11 часть. Царский пир (1/1)

Иван-царевич, понурившись, стоял на крыльце отцова дворца, и никак не решался идти в сторону своего терема. Внизу стояли братья и явно ожидали, когда младший спустится. - Ты чего там, Ванечка, мешкаешь? – осведомился Алеша-царевич, приторно улыбаясь. - Не видишь что ли, боится он с братьями горем поделиться! – поддержал тему Александр-царевич.- Конечно, страшно такую красавицу в свет выводить! Тут терпение Ивана-царевича лопнуло… На вечерний смотр царевичи явились с разодетыми женами и роскошными синяками на физиономиях. Только Иван пришел свеженьким, с чистым лицом и один – лягушка обещалась быть чуть позднее. Он сам не понимал, как такое могло случиться. После драки во дворе царского дворца, из которой он вышел победителем, его лицу и бокам досталось не менее, чем братьям от него. В каком виде царевич домой вернулся, он тоже прекрасно помнил. Но вот дальше… Не успел он рухнуть на пороге своей комнаты, как все заволокло легкой дымкой. Очнулся Иван уже на кровати, ничего не болело, а на груди сидела его жена лягушка.- Ква-ква, Иван-царевич! Почто кручинишься? Разве отцу ковер не понравился, и ты слово от него услышал неприветливое?- Как мне не кручиниться? Государь мой батюшка велел, чтобы я с тобой на смотр приходил, а как я тебя людям покажу?Ивану показалось, что лягушка горько усмехнулась.- Не тужи, царевич! Ступай один к царю в гости, а я вслед за тобой буду, как услышишь стук да гром – скажи: это моя лягушонка в коробченке едет.***Только царевич со двора вышел, как в горнице появились Кощей, Йог Баба и Василий с самым роскошным Василисиным платьем в руках.- Ну что, дорогая, приступим! – потер руки Бессмертный и сложил пальцы в мудру отсечения лишнего, готовясь к ритуалу.Йог Баба раскинул на полу заранее приготовленное покрывало с магическими знаками, на которое пересадил со стола лягушку. Василий отошел в сторону и отвернулся, глядя в окно, как бы Иван-царевич не вернулся. Кощей присел на одно колено и взял свою дочь за лягушачью лапку. С другой стороны покрывала лицом к магу встал индус, держа в руках белую простыню из натурального китайского шелка. - Встань белая береза у меня позади, а красная девица у меня впереди! – пошептал формулу освобождения от заклинания отец Василисы.По изумленному оханью Василия за спиной Кощей понял, что за окном терема действительно вытянулась уже третья белая береза. Мгновением позже пред ним, сбросив лягушачью кожу, появилась обнаженная Василиса, которую тут же завернул в шелковую простыню Йог Баба.- Ох, и красавица ты у меня, - довольно мурлыкал Бессмертный, усаживая дочь на резной стул у окна и раскладывая пред ней принадлежности для макияжа. А Баба, поставив на стол любимое зеркало Василисы, занялся причесыванием её длинных светлых волос.Василию, который не знал, чем ему заняться, Кощей вручил волшебный платок.- Положи платье на лавку и спустись во двор, - строго наставлял слугу Бессмертный, - Материализуй мою любимую карету и проверь: все ли там в порядке. Только не надо так морщиться и трястись. Лошади с тобой ничего страшного не сделают. Ну, если только оттяпают какую-нибудь лишнюю часть тела, если не накормишь, как положено.Проводив злорадным взглядом трясущегося Василия, Кощей повернулся и стал любоваться, как ловкие пальцы индуса вплетали в косу Василисы, которая красила свои длинные ресницы, шелковые ленты.***Жены братьев Ивана были подстать по характеру своим мужьям. Может даже позлее на язык оказались.- Что ж ты, Иван-царевич, без жены пришел? – приторно улыбаясь, молвила жена Алёши-царевича Марфа, - Хоть бы в платочке её принес! Её слова потонули в дружном хохоте гостей. А жена Александра-царевича Лизавета подлила масла в огонь, мстя за синяк мужа и успех лягушкиной стряпни и рукоделия:- И где ж ты, Иван, красавицу этакую выискал? Чай, все болота исходил?Царевич, следуя наказу лягушки, терпеливо сносил обиды. Он уже начал верить в таинственную силу своей странной супруги. Поэтому с нетерпением ждал назначенного Царевной-лягушкой часа. Елисей уже собрался уточнить у младшего сына, соизволит ли его жена лягушка почтить их смотр своим присутствием, как раздался стук и гром, стены дворца затряслись. Гости перепугались, повскакивали с мест и бросились к окнам дворца, чтобы посмотреть, что же там происходит, а Иван-царевич с плохо скрываемым злорадством громко сообщил:- Не пугайтесь, господа! Это моя лягушонка в коробченке приехала!Подлетела к крыльцу золоченая карета, в шесть лошадей запряженная, и вышла оттуда Василиса Премудрая – такая красавица, что ни вздумать, ни взгадать, только в сказке сказать! С козел и запяток одновременно спрыгнули два красивых лакея в темно-зеленых расшитых золотом ливреях, чтобы открыть для Василисы дверцу кареты и подать ей руку. На козлах остался сидеть слегка упитанный кучер, который с плохо скрываемым ужасом косился на запряженных в карету шестёрку огнедышащих и клыкастых лошадей. Лакей с длинными серебристыми волосами, который подавал царевне руку, проводил её до крыльца и с поклоном передал руку красавицы Ивану-царевичу, который выбежал встретить свою жену. Тот стоял как вкопанный и, не веря своим глазам, смотрел на Василису. Тогда дочь Кощея сама подхватила мужа под руку и повела его во дворец. Лакей тем временем вернулся к карете и помог второму темноволосому и смуглому мужчине закрыть дверцу. Потом оба грациозно заняли свои места - один на козлах рядом с кучером, а второй на запятках, и карета отъехала на некоторое расстояние от крыльца – ожидать возвращения Василисы и её мужа.Когда все гости ринулись к столам, чтобы занять свои места и полюбоваться женой Ивана-царевича, Алеша-царевич побежал совсем в другую сторону. Такой красоты он действительно ещё не видел. ?Где ж такие красавцы водятся?? - думал он, сбегая по ступенькам во двор царского дворца. Когда все гости во все глаза смотрели, как Василиса Премудрая величественно шествовала от кареты к крыльцу, средний сын Елисея пожирал глазами красавцев лакеев. Их стройные тела, длинные волосы, прекрасные лица стоили того, чтобы удрать с царского смотра, тем более второго шанса может и не быть.