Себастиан (1/1)
Изабелла сидела у костра, зажимая уши Мерриль ладонями и вздыхала, страдая. Держать руки на весу битый час — невыносимо; это ведь не несколько сияющих мгновений лихого махания пиратской саблей. Золотые запястья неумолимо тянули руки вниз, плечи ломило.— Уже можно? — спросила Мерриль, облизывая узкие губы маленьким треугольным языком.
Изабелла только покачала головой и тоскливо вздохнула, бросив долгий, завистливый взгляд в сторону шелестевшей на ветру рощицы, в сени которой и сокрылись Мариан Хоук и принц в изгнании Себастиан Ваэль.
Несколькими часами ранее их милость изволили объявить Мариан о том, что, подумав, решили, все-таки, отвоевать трон Старкхевена у коварного узурпатора — но не ради собственного тщеславия, а ради торжества справедливости, явленной Пресветлой Невестой Создателя в тот славный день, когда мессир Ваэль впервые увидел леди Мариан в церковном дворике и понял, что жизнь его обрела новый смысл.
Поэтому Себастиан с превеликим сожалением вынужден будет оставить служение Церкви, снять с себя обеты, данные при посвящении и, погрузившись в суетность мирской жизни, начать собирать войско, с которым и пойдет на мятежную вотчину своих отцов. А так как он, принц Ваэль, остался единственным и последним наследником рода Велей, то счел за великую честь просить у Мариан Хоук ее благородной рыцарской руки и смиренно молит госпожу своих грез ответить согласием на его нижайшую просьбу о скором соединении их любящих сердец узами брака.Пока Себастиан разорялся, стоя на одном колене в золе старого кострища, Мариан слушала его с видом совы, вытащенной из дупла посреди белого дня, но вскоре в ее глазах сверкнул неподдельный интерес. Она перебила Себастиана, который как раз начал говорить о памяти своих коварно убитых родных, во имя которой он и должен занять принадлежащий ему по праву рождения трон:— Ваша милость, вы упомянули отказ от обетов. Вы собираетесь отказаться и от целибата? Или наш брак будет таким же платоническим и прекрасным, как наши нынешние отношения?— О, миледи, — улыбнулся принц Себастиан. — Я забыл о присущей вам высокой нравственности. Понимаю, что для такой набожной и высокородной дамы, как вы, подобное предложение, после связавших нас возвышенных любви и нежной дружбы, может звучать несколько неожиданно, даже шокирующе. Но, как последний оставшийся в живых наследник ветви Вель, я должен, я просто обязан не дать сему славному роду угаснуть...— То есть, вы отказываетесь от целибата? — сощурила один глаз Мариан. Изабелла затаила дыхание — Мерриль попыталась что-то спросить, но Изабелла быстро сунула ей в рот яблоко; она просто не могла позволить маленькой долийке испортить ей такое замечательное развлечение. Рассказать бы Варрику — не поверит ведь, обзавидуется, что сам не присутствовал при объяснении!— Да, моя любовь, — принц Себастиан подтвердил свои слова величавым кивком. — И я надеялся, что ваши дети будут носить мое имя...Мариан решительно, не выпуская руки принца, поднялась с бревна, на котором сидела.— Замечательно, — сказала Мариан с нажимом. — Тогда пойдемте собирать цветы. Прямо сейчас. Или землянику. Или орехи, неважно. Пойдемте, укроемся в тени этой гостеприимной дубравы, словом.— Любовь моя, но цветы ведь растут на лугу, пора ягод миновала, а пора орехов... — попытался было возразить ей Себастиан, но Мариан сузила глаза и прошептала срывающимся от страсти голосом:— Тогда будем собирать то, что найдем...— То, что... — медленно проговорил вслед за ней Себастиан, и тут глаза его загорелись пониманием. Он сжал ее руку в своих руках, ответив Мариан долгим, страстным взглядом. — Да, миледи. Я уверен, мы обязательно найдем здесь какие-нибудь... цветы.— Но... — подала голос Мерриль. Изабелла, не глядя, сунула ей в рот еще одно яблоко. Только когда принц Себастиан и Мариан скрылись в рощице, держась за руки и в спешке спотыкаясь о древесные корни, Мерриль смогла вытолкнуть мелкий белобокий дичок изо рта и спросить удивленно:— Изабелла, зачем ты все время кормишь меня яблоками? Я же не голодная, мы ели оленину — Себастиан подстрелил целого оленя! И почему Хоук сказала, что они обязательно найдут, что собрать? Принц Себастиан прав, сейчас совсем не та пора....— Понимаешь, котенок, — начала было Изабелла, замолчав на полуслове. До слуха ее начали доноситься звуки, которые в просыпающемся лесу звучали немного необычнее птичьего пения. Поэтому ей пришлось повысить голос:— Понимаешь, котенок...Мерриль принялась с интересом прислушиваться: ее ушки развернулись навстречу шуму, доносившемуся из рощи. Но когда голоса зазвучали громче и отчетливей, Изабелле пришлось со вздохом зажать Мерриль уши ладонями.
Солнце двигалось к полудню, у Изабеллы уже начали дрожать пальцы и судорога пробегала по плечам, а над лесом все неслось и неслось:— О, мой принц! Да, да, да, да! Еще, ваша милость! Во! Имя! Соз! Да! Те! Ля! О Боже! О Андрасте! О мой при-и-и-инц!