7. (1/1)

…Небо затянули густые тёмные тучи, сквозь которые еле-еле пробивался маленький луч солнца. Вскоре из этого адского полотна, заслонившего всё небо, стали капать слёзы и, падая на горячий асфальт, моментально испарялись. Ребекка чувствовала на своём лице несколько капель воды, но она отмахивалась от них. Ей казалось, что небо сейчас испытывает чувство сожаления и скорбит по потерянной душе. Чамберс чувствует, что ей становится трудно дышать. Но мужская тяжёлая рука, которая легла на плечо девушки, вновь заставляет её вернуться в реальность. Ребекка сильнее сжала в руках скомканный пожелтевший лист бумаги со странным обращением.- Всё хорошо? – Билли накинул на плечи девушки свою кожаную куртку. – Может, вернёмся? Продолжим поиски завтра.

- Нет, - сжав руку в кулак, произнесла девушка с короткими русыми волосами. – Мы не можем оставить её, понимаешь? Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Пойми, это ведь важно не только для меня, но и…Парень взял её руку в свою и улыбнулся. Ребекка тоже не смогла сдержать улыбку и, посмотрев в его серо-голубые с оттенком фиолетового глаза, сжала ладонь. Капли дождя уже стали активнее падать на листья деревьев, создавая необычную шумную мелодию.Чтобы не попасть под ливень, который начал лить, как из ведра, Билли и Ребекка добежали до соседней улицы и встали под навес одного из старых заколоченных магазинов, который закрыли из-за убийства его хозяина.

Брайт Фоллс достаточно небольшой город, поэтому почти все жители знали о происходящих в нём событиях. Даже если кто-то родился или умер – всё равно ваш сосед об этом уж давно узнал, а также успел обзвонить всех и рассказать эту печальную или радостную новость. Несмотря на это, городишка прослыл солнечным раем и местом для тех, кто давно ищет вдохновение и покой. Правда, сегодня он таковым не был: свинцовые тучи заслонили небо, которые, будто мочалки, выжимали из себя последние капли дождя; ночные улицы совершенно безлюдны, даже фонари не горели. Казалось, что весь город в одночасье заснул, и сейчас ему снятся кошмары.Ребекка сглотнула. Она не думала, что поездка сюда перевернёт её жизнь с ног на голову. Она так боялась думать о том, где сейчас находится её подруга и что с ней делают. И Крис… мобильный его не отвечал, а искать тут его, – нет смысла. Возможно даже, что он нашёл преступника и сейчас идёт по его следу.

Чамберс вновь взглянула на клок бумаги и, развернув его, пробежала своими серо-зелёными глазами по тексту:?…Первый находится там, где вы встретились впервые…?Девушка завернула клочок пожелтевшей бумаги и спрятала его в карман. В голове эхом проходит строчка этого предсказания. Там, где вы встретились впервые… Во-первых, кто это где они могли встретиться? Ребекка думала, что речь идёт о Крисе и Джилл, но считала свои догадки всего лишь играми воображения; они ничего не дадут.- Знаешь, - шёпотом начала говорить девушка, пытаясь хоть как-то разбавить давящую тишину с нотами падающего дождя, - мне кажется, что нам нужно на стройку. Там, где мы встретились с тобой впервые.

- Ты думаешь, что там есть ключ? – задал вопрос Билли.- Не знаю, - пожала она плечами, - но нужно проверить. Идём.Ребекка выбежала из-под навеса и чуть не поскользнулась о мокрый асфальт, но, к её счастью, рядом оказался Коэн, который вовремя успел схватить девушку. Чамберс тут же почувствовала, как её щёки пылают. Не каждый день тебя подхватывают за талию сильные мужские руки.

- Ты в порядке? – спросил он. Ребекка, конечно, чувствовала, что между ними пока что зона дружбы, но она надеялась, что вместе они пройдут через эту планку.- Да, - ответила она, пытаясь встать на ноги. – Спасибо.Билли улыбнулся и посмотрел на свинцовые тучи. Дождь так и не хотел прекращаться. А зонтиков с собой у них не было. Несмотря на то, что ливень шёл от силы час, парочка уже успела вымокнуть до нитки. Правда, Ребекка даже не обратила на это внимание. Её голова была забита совершенно другими мыслями.Внезапно, девушка почувствовала странный звук, очень похожий на шёпот девушки. И этот голос принадлежал явно Джилл. Чамберс уставилась в одну точку и, не моргая, стала произносить те же слова, что и слышала у себя в голове: ?Лесной страж идёт. Он знает, где находятся все восемь частиц души. Он идёт за вами. Берегитесь. Он – хуже смерти. Ищи ответ на седьмой улице.?- Ребекка! Ребекка! – Билли пытался привести девушку в сознание, трясся её за плечи. – Чамберс! Очнись! Ну же!Заглянув в её глаза, Коэн увидел, что на них появилась мутная жёлтая плёнка. Это ещё больше пугало его. Парень сильнее тряхнул её за плечи, но, опять же, это не произвело никакого эффекта. Он не знал, как поступить, чтобы привести девушку в чувство. Хотя, один вариант есть, но он пока не хотел его использовать. Попробовав ещё сильнее трясти за плечи Ребекку, Билли увидел, как жёлтоватая пелена исчезла с её серо-зелёных глаз. Теперь девушка смотрела на него с удивлением.- Что? Что произошло? – Чамберс тряхнула головой. – Что это было? Я была в отключке?- Не знаю, - Билли было трудно дышать. Уж очень он забеспокоился. – Ты говорила какие-то странные слова. За нами следит какое-то лесное существо, которое хуже смерти… Ничего не припоминаешь?- Я помню, что… - и тут Ребекку будто молнией ударило. Она вспомнила, что с ней произошло несколькими минутами ранее. – Это была Джилл!- Что? – непонимающим взглядом одарил её Коэн.

-Я знаю, что это была она! – кричала на парня девушка. – Я не знаю, как объяснить этот процесс, но… - Ребекка сделала небольшую паузу. – Её душа хотела слиться с моим телом?- Что? – вопросительно взглянул на неё Билли.

- Это странно… Но я знаю, что она хотела предупредить нас о возможной опасности. Я не знаю, как назвать этот процесс… Возможно, что переселение. Временное. Со мной во время этого ?диалога? ничего не происходило?- У тебя глаза покрылись желтоватой плёнкой, - ответил на её вопрос Коэн.Девушка чувствовала, как покрывается испариной, представляя себя со странными зрачками. Чамберс поёжилась. По крайней мере, она теперь точно знает, где нужно искать ответ.- И куда теперь?- Я знаю куда.

С этими словами девушка взяла молодого человека за руку и побежала в сторону перекрёстка. Именно там, как ей казалось, и находилась та самая злополучная седьмая улица…***Ребекка была права; та самая улица, на которую её направила ?Джилл?, действительно находилась здесь. Это центр города, поэтому неудивительно, что здесь огромное количество многоэтажных новостроек. Чамберс и Коэн шли вперёд, осматривая абсолютно каждый угол. Дождь всё ещё лил как из ведра.

Завернув за угол, парочка уже подумала, что смогла найти часть загадки, но и там было пусто. Седьмая улица, казалось, была бесконечным тёмным лабиринтом, где попросту не существовало выхода. Тени небоскрёбов поглотили в себе всё живое.

- Так странно, - решил развеять нагнетающую тишину Билли. – Будто бы город заснул. И теперь уже не проснётся. Это кошмар какой-то.- Меня больше пугает то, что здесь никого нет, - ответила девушка, сминая в руке лист бумаги с загадкой. – Я не могу поверить в это… И ещё это странное чувство, - она приложила ладонь к сердцу, - когда душа Джилл попыталась слиться со мной. Знаешь, я никогда такого раньше не испытывала. Это было…- Ужасно?- Непривычно, - пожала она плечами. – Всё-таки странно это. Я никогда бы не подумала, что такое может быть. Чтобы человеческая душа пыталась связаться с чужим телом. Это же… ненормально!

Мужская ладонь ложится на плечо Чамберс. Ребекка не может не сдержать улыбки. Всё-таки хорошо, что она не одна. И тут, она вновь слышит странный шёпот. Но на этот раз это была не "Джилл". Это кто-то другой.

- Ты слышал? – напугано спросила девушка Коэна.- Что? – не понял её парень.- Я думала, что мне показ… - но звук вновь усилился. Ребекка поняла, что за ними кто-то следит. – Идём.Она вновь взяла своего друга за руку и повела за угол одной многоэтажки, стараясь не оборачиваться не нечто. Шум, который она слышала, был похож на вой ветра и скрип старых веток. Нет, это не дождь создавал такие иллюзии.Оказавшись подальше от злополучного места, Ребекка постаралась отдышаться. Казалось, что на грудную клетку давит огромная невидимая масса. Билли обеспокоенно смотрел на Чамберс; он тоже чувствовал в этом месте какую-то странную тёмную ауру, от которой хотелось убежать подальше, а после сблевать остатки вчерашнего ужина. Правда, приходилось останавливать рвотный рефлекс.- Ты как? – мужчина вовремя подхватил свою спутницу, так как она чуть не упала в обморок. – Ребекка!- А? – она посмотрела на Билли и попыталась встать, но ноги её не слушались. – Прости, со мной весь день что-то неладное. Не обращай внимания. Просто…- Ты меня с каждой секундой пугаешь. Нельзя же так.Девушка ничего не ответила. Она присела на бордюр и стала глазами искать ту самую часть, которую они уже несколько часов с Билли ищут. Она даже не могла представить, что этот пазл из себя представляет. Чамберс сама не заметила, как начала шептать уже знакомые ей слова:?…Первый находится там, где вы встретились впервые…?И это находилось на седьмой улице. Там, где встретились они впервые… Они… Впервые… Слишком запутанная загадка. Правда, кое-что Ребекке начало приходить на ум.- Билли, - обратилась она к своему другу и напарнику, - скажи, а что вы хотели построить? Извини, что вопрос такой некорректный, голова туго соображает.

- Комплекс торговый, который проходит через новую автостраду, - пояснил парень, который вообще не понимал, зачем это нужно Ребекке. – А что такое?- Я хочу знать кое-что. Тебе покажется это нелогичным, но, - девушка на секунду сделала паузу, чтобы выдохнуть. – В общем, там, где шла стройка, есть что-нибудь необычное или просто интересное? Будь-то обычные достопримечательности. Не пытайся уловить мою мысль. Не получится.

Билли и вправду попытался найти загвостку в её словах, но так ничего и не приходило в голову путного. Хотя, всплывает одно место, которое уж очень известно в Брайт Фоллс. Вздохнув, парень подхватил девушку на руки, так как чувствовал, что сейчас она идти просто не в состоянии. Чамберс была сильно удивлена его поступком и вновь она покраснела, как маленький ребёнок. Она даже не догадывалась о том, куда сейчас тащит её ?рыцарь?, надрывая себе спину.- Куда мы? – девушка боялась почему-то обнять его за шею. В её голосе чувствовалась какая-то дрожь.

- Увидишь.***…Добравшись до перекрёстка улиц, Билли опустил Ребекку, чтобы та смогла встать на ноги. Оказывается, парень привёл её к старому дистанционному столбу. Девушка прошла вокруг него и увидела на нём странные царапины в виде инициалов ?C.R.+J.V.?. А возле прикреплена записка. Ребекка оторвала её и стала осматривать. На записке нарисованы деревья, а точнее ели; почерк неровный, огромное количество грамматических ошибок; есть странный детский рисунок какой-то каракули, разобрать трудно; карандашами нарисован высокий человек с непропорционально-длинными руками и ногами; по бокам листка запись одного слова ?No!? в огромных количествах.Чамберс переворачивает страницу и видит, что тайный посланник оставил паре ещё одну загадку. Она начала читать письмо вслух:?Поздравляю тебя, мой друг. Ты прошёл одно испытание и нашёл частицу её души. Осталось собрать семь осколков воедино и тогда ты заберёшь с собой ценный приз. А теперь подумай над новой загадкой:И без окон, без дверей. Людям там хорошо, где их нет. А где мы есть, они лезут на стену и погибают. Что это? У тебя меньше трёх дней. Отгадаешь, получишь ценный приз.?- Это психбольница Аркхам, - озвучил возможную догадку Билли.

- Что? - Ребекка вопросительно взглянула на него. – Почему?- Не знаю, - ответил Билли. – Это первое, что пришло мне в голову. Как и с этим, - он указал на листок бумаги в руках Ребекки.Ей это казалось странным. Билли привёл её прямо к тому месту, где находились инициалы Джилл и Криса. Но факт в том, что они никогда здесь не были. Это явно ловушка. Но вот идея с психбольницей… Это уже явно что-то паранормальное.

Девушка сложила листок бумаги в три четверти и положила его в карман куртки. Она до сих пор недоумевала по этому поводу. Преступник явно хочет сыграть с ними в кошки-мышки. Пока что ему это прекрасно удаётся.- И что теперь? – спросил Билли.- Искать оставшиеся семь страниц, - ответила Ребекка. – По крайней мере, они попытаются вывести нас на след этого ублюдка.Парочка шла к старой заброшенной больнице Аркхам, где и находился следующий листок. Дождь к тому времени уже прекратился…