Глава 4 (1/1)

Грегори постарался одеться поприличнее, чтобы претензий к его внешнему виду было поменьше, и вот уже пару минут колесил у дверей университета, каждый раз на задворках сознания отыскивая новый предлог, который отсрочил бы момент. Почему ему досталась эта карга? Этот пересушенный веник просто не выносим!Взглянув на наручные часы, так заботливо подаренные Джефом, юноша сделал глубокий вдох и шагнул в пучины ада. Хотя если быть точнее, то просто предбанник. До самого костра с танцующим вокруг него чертом нужно немного прогуляться. Пройдя пост охраны, Тейлор быстрым и уверенным шагом направился в лекционный класс, надеясь как можно быстрее свалить.Перед тем, как кинуться на верную смерть, Грегори натянул самую добродушную и вежливую улыбку из своего боевого арсенала и постучал в дверь, а потом уже предстал во всей красе профессору.- Здравствуйте, миссис Кеннет.- Ах, это всего лишь ты, - с напускным расстройством протянула женщина, когда увидела, что к ней пришел студент. - Проходи, Тейлор.Каких же трудов ему стоило его терпение. Он всеми фибрами души ненавидел эту старушенцию, собственно она его тоже. Нужно было всего лишь изображать из себя хорошего выпускника минут эдак десять. Ну, может, двадцать. В крайнем случае – тридцать... Грегори подошел к столу, молчаливо дожидаясь, когда пережиток первой мировой оторвется от своей косметички.- Что тебе от меня понадобилось? - совершенно спокойно поинтересовалась Кеннет, чем весьма разозлила юношу. Она нарочно делает вид, что забыла, или это действительно так?- Вы ведь сами меня пригласили сегодня, миссис Кеннет. Сказали, что посмотрите, как продвигается моя работа, - Грег даже опешил от такой наглости, хотя старался не показывать этого. Все же надо было держать себя в руках.- Точно! Просто я больше не буду курировать твой диплом, поэтому и не вспоминала об этом.- Вы головой ударились или недотрах последние мозги вышиб? - сорвался юноша, пребывая в глубоком шоке от услышанного. "Спасибо", что хоть сейчас сказала, а не в день сдачи.- Как ты со мной разговариваешь, Тейлор? Еще молоко не обсохло, а уже лезешь поучать меня? - Именно из-за подобного он не любил эту женщину. Она была совершенно уродлива, как снаружи, так и внутри. - Ненавижу педиков, - уже тише добавила она, но Грег все равно услышал.- О! Так вас зависть гложет, что у меня парней больше, чем у вас? - зло усмехнулся он, нависнув над столом.- Пошел. Отсюда. Вон, - сквозь зубы прошипела Кеннет, готовая разорвать его в клочья.А Тейлор поспешил воспользоваться предложением и покинул аудиторию. Теперь он серьезно попал. К этой профессорше возвращаться нельзя было, но его диплом накроется медным тазом, если он не найдет нового куратора. Хорошо хоть с деканом у него мирные отношения, и если очень постараться, то мужчина сможет помочь. Осталось надеяться, что он тут. Однако Грег все же понимал, что таким злым заявляться в деканат не стоит. И словно над юношей сжалились, увидев его такого, - декана не было на месте. Так что оставалось только направиться домой и передать пламенный привет Коллинзу.А передать он его очень спешил. Хотя юноша думал не о том, как бы поскорее опрокинуть на голову Джеффри чан с ненавистью, а скорее о том, что от усталости гнев хоть на песчинку поубавиться. И Тейлор оказался прав: выламывать дверь в квартиру медика ему расхотелось.На этот раз он тоже воспользовался маленькой черной кнопочкой, только нажимал резко и прерывисто, что говорило о его не очень хорошем расположении духа. Хотя он забыл об одной вещи: Коллинза ведь могло и не быть дома в самый разгар буднего дня. От расстройства, что его кинули, юноша даже перестал звонить и захотел усесться около двери, как в коридоре послышался приглушенный топот. Замок щелкнул, и дверь открылась. На пороге в одном наспех накинутом халате стоял Джеф. Похоже, он только вышел из душа.- Ты мне и умереть спокойно не дашь? - вздохнул студент, пропуская гостя внутрь.- Нет.- И позвольте узнать, что подвигло вас к насилию дверного звонка? - Коллинз прошел в спальню, где на мягкой кровати так любил устраиваться его сосед.- Меня кинули...- А если заботливо сократить мой поиск круга подозреваемых?- Этот сухарь отказалась курировать мой диплом, - озлобленно прошипел Грег.- Эм, это миссис Кеннет, верно? - Коллинз хоть и не однажды выслушивал истории о его посещении университета, но эту женщину он редко называл по имени. Очень редко.- Да, именно она. Ее имя ей определенно подходит. Такая же черствая.- Азалия, да? Не думаю, что стоит грубо обращаться к человеку, даже если ты его ненавидишь. Хотя понимаю, что ты выбит из колеи ее сообщением, - он удрученно вздохнул. Парень и сам разозлился, когда услышал такую новость. Надо ж было такое сотворить! - А что сказал декан?- Я не подходил к нему. Точнее подходил, но его не было.- Пойдешь завтра?- Да, - вздохнул юноша. Похоже, он уже остыл и теперь был более-менее спокоен.- Хочешь отдохнуть или может что-нибудь еще? Чаю, например, - вежливо поинтересовался он, отрываясь от стула у компьютерного стола.- И то, и то, - ответил Тейлор, завалившись на кровать, в чем пришел.Джеф тяжело вздохнул и стянул обувь с юноши. Чай готовить необходимости не было: Грег вырубился, как только его голова коснулась одеяла. У того снова появились кошачьи ушки, да кончик хвоста, выглядывавший из-под одеяла, свисал с края кровати. Коллинз даже помолился, чтобы перевоплощение юноши не зависело от его настроения или мыслей, с которыми он засыпает.Студент вернулся к дивану, стараясь быть еще тише, так как теперь гость еще лучше слышал. Но не успел он фильм досмотреть, как донеслось ленивое копошение из спальни. Но вставать и смотреть, что там, необходимости не было - Тейлор, весь сонный, появился в дверном проеме, потирая глаза.- Прости, я уснул.- Ничего. Надеюсь, тебе лучше? - заботливо поинтересовался Коллинз, поправив халат, чтобы лишний раз не провоцировать юношу.- Да. Я, наверное, тебе не дал позаниматься? Ты даже не оделся, - он кивком головы указал на действия Джеффри.- Нет, что ты! Зато я отдохнул после учебы! - непринужденно хихикнул студент, поднявшись с дивана и пройдя мимо гостя. - Меня и халат устраивает. Пока я у себя дома, я могу делать то, что мне нравится, - успокоил он его. Хотя, конечно, он был не прочь одеть что-то другое, но тревожить Грега подобной чепухой он не стал.Когда он поставил чайник и заготовил кружки, по квартире пронеслись страдальческие вздохи умирающей жертвы. Коллинз сразу понял, что произошло, а вот гость, не веря в происходящее, тянул уши в разные стороны, словно надеялся, что это была неудачная шутка медика и эти штуки сами отваляться. Но ничего не произошло, и он остался при своем. Грег понял, что ничего с этим не сделаешь, поэтому закопал беспокойства по этому поводу в глухом местечке своего подсознания, и отправился за горячим чаем. Что было намного полезней, чем убийство нервных клеток.- Садись, только приготовил, - парень поставил на стол две кружки и тарелку печенья.- Я пойду потом погуляю, - совершенно обыденным тоном сообщил Тейлор, но это только больше напрягало, ведь обычно он говорил воодушевленнее и эмоциональнее.- С тобой все в порядке, Грег? - забеспокоился студент.- Да, просто решил, что будет полезно проветриться.- Только не натвори глупостей!Тейлор молча кивнул, и уже в полной тишине, нарушаемой жужжанием холодильника, они продолжили перекус. Ополоснув после себя кружку, Грегори отправился в коридор, куда по его предположению ретировались кроссовки. Он быстро попрощался и ушел, даже не беспокоясь о том, что скоро начнет темнеть. Да и немного помятая ото сна одежда не так будет бросаться в глаза.Тейлор направился в Уинстонский парк, находившийся в пяти кварталах от дома. Хоть он и жил в островке богатства, хулиганы, бандиты и прочий криминал встречались здесь довольно редко, поэтому можно было не переживать о нападении. Юноша шел, не обращая внимания ни на людей, ни на машины. Хотя сейчас был самый настоящий час пик. Но Грегори думал лишь о том, как бы поскорее добраться до любимого парка. Он уже не беспокоился о дипломной работе. Просто его хорошее настроение от него сокрылось, закрывшись с обратной стороны, а сломать оковы было невозможно. Скорее всего, отрицательные эмоции тоже нуждались во внимании и свободной сцене.Спустя некоторое время перед юношей предстал парк во всей своей красе. Ему оставалось только найти излюбленное местечко под кроной массивного дерева. Сейчас там почти никого не было, а его укромный уголок и вовсе оставался без внимания. Или почти...Сегодня Грегори встречали два кота, черного цвета. Он уже и забыл, что, когда находится тут, к нему сбегаются брошенные и приспособившиеся к такой жизни домашние обоедралки. Хотя по ходу об этом месте знал не он один. Перебравшись через забор из кустов, он уселся на траву под деревом, чем составил компанию двум лежебокам.Однако втроем они сопели достаточно недолго. Вскоре на бедрах Грегори устроились еще два представителя кошачьих, а третий улегся у руки, требуя внимания к своей персоне. Было еще несколько таких же, но Тейлора они редко удостаивали своим приходом. А развалившиеся тут словно чего-то ждали. И юноше стало очень любопытно, кто же сюда еще приходил. Хотя пока он ждал у моря погоды, успел заклевать носом, присоединившись к обществу редко открывающих глаза.Разбудили его топанье мягких подушечек по нему, шуршание травы и "кс-кс". Разлепив глаза, он увидел весьма интересное зрелище: кошки, которые с ним лежали, пробирались под кустами и бежали к мисочкам с едой. А подзывал их парень, предположительно ровесник - сейчас было достаточно темно, поэтому увидеть можно лишь общие черты. Так что Тейлор решил выйти к нему и поговорить, или хотя бы просто поздороваться, но услышанное вогнало его в ступор, из-за чего он моментально завис на месте.- О! Так вы привели с собой нового друга?Возможно, юноша и не замирал бы на месте, но незнакомец смотрел на него. Сомнений не было. Грег даже растерялся, не зная, что ответить. А может этот парень раскрыл уши под капюшоном или обнаружил хвост?! Нет, этого не может быть!- Прости, но для тебя у меня нет еды.Взволнованный юноша даже осмотрелся - вдруг тут еще одна бездомная животинка завелась. Но нет. Поэтому он полностью убедился в том, что обращались к его персоне.- Прошу прощения, - Грег старался говорить ровным голосом и не выдавать волнения, но, как это должно быть ясно, получалось у него не очень. К тому же, ему пришлось сделать паузу для формулировки предложения - чтобы оно не звучало слишком резко. - Я человек, которому есть, где жить и что есть, - он решил не думать о том, что его могли принять за кота.- Ох, извините! - парень встал с корточек и сдвинулся на шаг в направлении Тейлора. - Простите! Я принял Вас за кота! Здесь темно, а я обратил внимание только на звуки. Вы уж не сердитесь и не принимайте мои слова на свой счет.- Ничего, с кем не бывает. Только неужто ты не боишься ходить один по ночам?- Немного не по себе, но сколько сюда не ходил, никого не встречал. Ни хороших, ни плохих.- Так значит, это ты их кормишь? Прости, не знаю, как обратиться, - поинтересовался Тейлор, выбираясь из-за живой ограды на асфальтированную дорожку.- Точно! Я же не представился! Меня зовут Рей. Рей Уоллес, - он протянул руку для рукопожатия. - Да, я действительно кормлю их. Правда, с недавних пор.- Грегори Тейлор, - юноша ответил, слегка сжав ладонь нового знакомого. - Спасибо, что заботишься о них.- Вы не против немного побеседовать? Мне кажется, Вы приятный собеседник.- Спасибо за комплимент, - тихо хихикнул Грег и направился к скамейке, стоявшей совсем рядом. - И, да, можешь обращаться ко мне на "ты". А то я себя старым ощущаю, хотя мне всего двадцать два.Рей немного растерялся, когда Тейлор отошел, но быстро заметил куда он, поэтому тоже присоединился к посиделкам.- Так значит ты на год старше, - протянул парень, откинувшись на спинку. - Я сюда прихожу по вечерам, когда народ очень трудно встретить и кормлю их. Все началось с простой прогулки. Я бродил по парку в первый раз, думая, подходящее ли место или нет, как услышал жалобное мяуканье. А я еще тогда из дома пирожки захватил на тот случай, если проголодаюсь. Они как раз с рыбой были. Распотрошил его себе на ладонь и предложил с ручек, сначала кошка отнекивалась, но потом все же съела. А на следующий день я решил проверить, здесь она или нет, хотя все же купил корма. Пришел, а кошка ждет. Так собственно и началось все, - парень облегченно вздохнул, закончив свой рассказ. - А какая у тебя история?- У меня весьма ироничная. Кошки меня едва ли не преследуют: где я, там, наверняка, будут они. Я этот парк год назад выбрал, как место, где можно тихо посидеть. Поначалу я здесь был один, но, как того требует закон жанра, вскоре здесь стали появляться братья наши меньшие. А мне их жалко стало. Ну, и когда приходил, то обязательно что-нибудь приносил. Это было до твоего появления.- Только почему мы раньше не встретились?- В разное время приходили, - Тейлор улыбнулся и взглянул на часы. Вдруг уже время поджимало. И ему действительно пора было идти. – Было приятно пообщаться, хоть и ни о чем. Спасибо за компанию. Мне нужно идти, может, еще увидимся. Бай-бай! - он поднялся и махнул рукой на прощание.- Так быстро?! - в голосе Уоллеса ясно слышалось разочарование. - Но мы же только сели!- Прости. Просто у меня комендантский час, и мне положено возвращаться до начала нового дня. Давай, потом еще поболтаем? - Грег в конце уже начал тараторить, словно это могло чем-то кардинально помочь, и, быстро пожав руку, побежал из парка, даже бросив на прощание, - будь осторожен!Рею оставалось лишь недоуменно повернуть голову вслед своему новому знакомому. Вот уж кто бы мог подумать, что два любителя кошек встретятся в таком месте и в такое время. Особенно парня заинтересовали слова Тейлора о том, что они бывают здесь в разное время. Но тогда почему же они встретились? Ему, конечно, было в некоторой степени интересно, что заставило юношу изменить своим предпочтениям, однако все же он не желал Грегу встречаться с теми обстоятельствами вновь. Только если эта встреча случайна, то как им увидится еще раз?А пока Уоллес, пребывая в размышлениях, собирал пустые миски, юноша на всех парах несся к жилому комплексу не для бедных, мечтая не встречаться с недовольным Джефом. Осталась всего минута. Лифт, спасибо, что не медлишь. И только Тейлор вывалился из просторной кабины, его уже встречали аплодисментами, наигранными и язвительными.- Ты успел, молодец!Грегори, весь запыхавшийся, но довольный, подойдя к двери, слегка оттолкнул парня бедром от нее и вставил ключи в замочную скважину.- Я понимаю, что ты ценишь мою заботу, но не надо ставить рекорды, - Коллинз нежно погладил его по плечу и продолжил, добавив в голос нотки угрозы: - Иначе твой список обязательных к заучиванию дел пополниться умением слать мне сообщения или звонить.- Да ладно тебе, не так быстро и много я бежал, - улыбнулся юноша.- Я не сомневаюсь в твоей физической подготовке, Грег, и в том, что ты стараешься следить за собой. Но ты уже не так много бегаешь. Не насилуй себя, - говоря все это с заботой в голосе, Коллинз состроил несчастное выражение лица.- Но обогнать меня я тебе все равно не дам, - уперся в свое юноша.- Хочешь проверить? - Тейлор кивнул. - Как обычно, проигравший покупает мороженое?- Ага. Спокойной ночи, Джеф, - Грегори нежно ему улыбнулся и получил в ответ такое же "спокойной" и растрепанные волосы.Парень ушел к себе, а Тейлор наконец очутился у себя дома. Ух. Давно он так не бегал. Зато какая ностальгия. Ему теперь осталось собрать силы и уединиться в четырех стенах, выложенных кафелем, и облаке пара. Вещи он бросил на полу, а до своей спальни добрался, обмотав вокруг бедер полотенце. Провалился в крепкий сон он сразу после того, как забрался под одеяло и голова его коснулась подушки.Снилось ему определенно что-то хорошее, потому что во сне он улыбался. Хотя может просто были навеяны воспоминания благодаря их недавнему разговору. Но имело ли это значение, если они собирались вернуться в прошлое, чтобы снова устроить дружественное соревнование? Может, даже лучше дать шанс Джеффри выиграть? Эх, когда уже это будет...