Глава 25 (1/1)

Варрик, чуть прищурившись на неровный свет, спешно перебирал отчеты бродяжек. Потому что его уже неделю не оставляло ощущение, что где-то он что-то встречал по этим странным ребятам из Хартии. В Орзаммаре ему не удавалось развернуться так, как на поверхности — просто потому, что все ниши и сферы влияния тут были поделены за тысячелетия до его рождения, однак, свой кусок он урвать сумел, хотя бы потому, что должники Дома Тетрас все еще существовали, а Летописцы подобные тонкости могли перечислить едва ли не наизусть. — Господин Тетрас, я тут… привела кое-кого, если вы изволите.Варрик стремительно обернулся на голос, по привычке вскидывая Бьянку, однако все было куда проще. Никаких убийц, наемников и прочих — всего лишь Рика. — О-о, привет, красавица. Ну веди. кого ты там разыскала. — Это… моя сестра, Натия. Она из Хартии. Была.Варрик развернулся на стуле всем корпусом и вопросительно наклонил голову: — А вот с этого момента с подробностями, пожалуйста, янтарная ты моя…Рика захихикала и поманила кого-то рукой в широкий проем. Оттуда показалась еще одна гномка — типично светловолосая, фигуристая, крепкая и коренастая. Не такая выразительная по гномьим меркам красавица, как Рика, но с точки зрения Варрика, привыкшего к человеческим канонам красоты, очень даже ничего. — Натия? — Ну? — голос оказался низким и хриплым, но приятным. — Чего те слить? — Сразу к делу, хах? — Варрик радушно оскалился и повел рукой в сторону стола, — Присаживайтесь, за добрым элем и беседа идет веселее. — Хей, я сюда не лясы пришла точить, братун. Меня там ребята на выходе ждут, наверху дел до нажьего хрена, и один конь нам денег должен.Варрик вздохнул. Вот так всегда. — Ну, к делу, так к делу. Что за ребята именем Хартии кого-то зовут Хозяином и охотятся за людьми? — Огрий корм. — Прошу прощения? — Варрик приподнял брови и всмотрелся в удивительно голубые глаза гномки. Та фыркнула: — Огрий корм. Их выпнули из Хартии и выкинули на Тропы после…передела, когда Джарвию этот ваш Серый Страж грохнул. Дебилы все порывались отомстить, сами не представляя кому. Я, конечно предлагала их… прикопать по-тихому, но кто ж меня слушать будет?!Тетрас снова прищурился. Странная гномка — то говорит, как простая безкастовая, вворачивая ругань и наемничьи фразы, а то вдруг сбивается на почти идеально-правильную речь… любопытно. — А что потом? — А что ?потом?. Потом это нажье дерьмо должно было гребцы откинуть, только хрен. Мы с ними столкнулись там. Наверху, — Броска ткнула рукой куда-то в сторону сводов пещер. — Они хотели и нас, по старой памяти с собой утащить, трепали что-то про Хозяина, мол, он проснется и чего-то там им даст.— Эти сведения староваты, — Варрик хмыкнул и цапнул, не глядя, с блюда какой-то фрукт, демонстративно им хрупнув. Оказалось — яблоко, а яблоки он терпеть не мог, но теперь для виду пришлось есть, — что нового можешь рассказать, душа моя? — Ты мне тут не того! Не этого! Я тебе не давалка!Варрик поднял руки: — Воу, воу, осади, боевая. Я ничего дурного не сказал. Так что дальше?Гномка остыла так же быстро, как и вспыхнула: — А ничего дальше. Пошли мы с ними — а чего? Деньги обещали, силу, славу. По*ерили даже на то, что не так давно друг другу глотки резали — а чо такого, с кем не бывает. Это бизнес. А они нам давай кровь совать — мол, чтобы этого самого Хозяина услышать. Нахрен такое счастье! Но место, куда нас таскали, показать могу. Мутные они там какие-то… надо бы их всех убрать.Странная логика Натии Варрика ничуть не смутила — жители Пыльного города всегда рассуждали непривычно для прочих. Покопавшись в своих свитках, Тетрас выудил откуда-то из недр бумажной горы довольно подробную карту Вольной Марки. Гномка притиснулась ближе, некоторое время изучая бумагу, после чего ткнула пальцем: — Тут. Старое речное русло, в пяти лигах к северу от заброшенного форпоста еще, кажись, Имперских времен. Глухомань.

Варрик нахмурился. Слепое пятно с пометкой ?пустоши? и на карте доверия не внушало. — А не заведешь своим на поживу? — Да чтоб мне нажье дерьмо жрать. Сама бы с тобой пошла, но чую вонь из всех дыр, не нравится мне все это, короче, мне моя шея пока дорога. И так в подарок живу.

Поняв, что разговор так или иначе окончен, Варрик бросил Натии увесистый кошель: — Как договаривались — двадцать. И еще пять сверху. — С чего это? — Броска прищурилась, но кошель исчез из рук так же быстро, как у бродячего фокусника. — За красивые глаза, — Варрик рассмеялся и поспешил вскинуть ладони, останавливая яростно засопевшую гномку. — Чу, не злись, неужели никто не говорил? — Я говорила, так не верит же, господин Тетрас! — Рика улыбнулась во все свои золоченые зубки, отчего на пухлых щечках нарисовались очаровательные ямочки. — Ната, прекрати, господин же не смеется. И на комплименты по делу никогда не скупится! — Ладно-ладно. Ну… пошла я, что ли, если ничего больше…Варрик отрицательно качнул головой, и Рика поспешила утащить сестру, что-то ей беззвучно втолковывая. Последнее, что он расслышал и что заставило его беспардонно расхохотаться, когда за гостьями закрылась дверь, было ?…такие волосы на груди!? - оОо -

Нельзя сказать, что Стилу было так уж плохо, однако и хорошим свое состояние он назвать бы не решился. С каждым разом откачивание магии помогало все меньше, не снимая напряжение до конца — и это заставляло его опасаться, что очень уже скоро помощь брата будет бесполезна.

Утешало и примиряло с реальностью отступника лишь то, что вдали от Киркволла он перестал слышать Зов, что подтверждало слова его Справедливого — Звал его не один из Древних, а кто-то другой, весьма… достоверно подражающий им.

В коридорах крепости было весьма пустынно, и это было… непривычно, особенно после целой недели, когда невозможно было пройти по ним, не натолкнувшись как минимум на десяток людей, эльфов и гномов. Покачав головой, отчего в висках снова дернуло напоминанием о боли, Хоук прошел в жилое крыло, направляясь к своей комнате, когда в сознании словно натянулась тетива — знакомо, но и чуждо одновременно.?Иди. Иди наверх. Смотри…?Стил мотнул седой челкой, игнорируя очередную искорку боли — голоса в голове слишком плохой знак для мага. Однако что-то исподволь толкало его вперед — и вверх по лестнице, к ближайшей смотровой площадке.Отсюда как на ладони был виден весь полигон — и то, что на нем происходило, было весьма… интригующе.Андерс старательно выбирал меч, причем делал это с такой сноровкой и знанием дела, что Стил на миг усомнился, а не лгут ли ему его собственные глаза. Редкие и немногословные рассказы Андерса о его прошлом никак не могли в свое время натолкнуть его новых товарищей на мысль, что тот — обученный Боевой Чародей, но сейчас это было более чем очевидно.В душе свернулось жарко-жадное предвкушение из серии ?Мое! Никому не отдам!? — и Стил более чем надеялся, что это чаяние сбудется.

?Не туда… Обернись… Там… Север…?Сила натянулась тетивой, грозя лопнуть даже не со звоном — с пронзительным визгом. Он не мог видеть так далеко, как хотелось бы, но отсюда, с самой высокой из башен, во-первых, открывался отличный обзор на море… а во-вторых, где-то там уловимая по едва заметным теням угадывалась полоса дальнего берега. Быть может, последнее и было игрой его воображения, но… он ощущал что-то. Ледяное. Страдающее. Одинокое.

Зов.

Далекий и смазанный, но гораздо более отчетливый, чем прежде.Из ошеломленного транса его вывела неожиданно наступившая тишина. Он обернулся на ристалище. Все Стражи, кто там был, смотрели на север, словно принюхивающаяся стая псов, готовая сорваться за добычей.Эту тишину спустя всего несколько мгновений распорол низкий и хриплый рык Командора: — Р-Р-РАЗОЙДИСЬ! ПАТРУЛИ ПО СТАНДАРТНЫМ РАСПИСАНИЯМ. ХОУКИ, АНДЕРС, ХОУ — В КАБИНЕТ, ЖИВО!Когда ноги донесли Стила к знакомым дверям — он и сам не заметил. Остальные прилетели буквально черезпару минут — и Дайлен от избытка чувств едва не выбил дверь огненным шаром.Еще не дойдя до стола он поспешил зло прорычать: — Предупреждая ваши вопросы — ЭТО не Архидемон, — Амелл лихорадочно рылся в бумагах, потом, глухо ругнувшись, содрал с головы мешающий шлем, с грохотом отшвырнув его куда-то в угол, и продолжил поиски, — Вот. Это последний отчет Ансбурга. Зев притащил его вчера, я его только просмотреть успел. Они следят за чем-то, что скрыто в Виммаркских горах. И из-за этого нечто активно сотрудничают с Храмовниками Киркволла и всех прочих краев Марки. Проклятье. — Это проблема? — Нет. Но мне это совсем не нравится — потому что осведомители сходятся в одном: Виммарк опасен, непонятен и интересен Рыцарям. — А то, что интересно Храмовникам… — Обычно плохо сказывается на судьбе магов, да, — Дайлен потер переносицу. — А теперь это. Так похоже на Архидемона… и так… так… не так, как должно быть! Андерс, Стил, Карвер. И ты, Нат. Вчетвером вы отправляетесь туда. Если через месяц у меня не будет хоть каких-то сведений — я высылаю в Виммарк боевой отряд из пяти скводов. И помоги им всем Создатель. — Разведка боем? — Нат хмыкнул. — Обычно это для нас очень плохо кончается. — Не должно бы. Три часа вам на сборы. Изу я найду позже, нечего ей там делать. Это проблемы Стражей. — Что-то ты темнишь, братец, — Стил сощурился. — У меня хватает тайн, — Дайлен глубоко вздохнул, — Но я не могу класть все яйца в одну корзину. Я доверяю вам самую сложную и самую… дурно пахнущую часть проблемы, потому что хочу быть уверен, что все будет сделано так, как надо. — И ты предлагаешь тебе просто поверить? — Гаррет изогнул бровь, с насмешкой глядя на кузена.— Да. Потому что я просто не могу сказать больше. Хоук, я пока обращаюсь к тебе как брат. — А иначе…? — А иначе — отдам приказ, как Командор, и в случае неисполнения отправлю под Трибунал, — лед в голосе Дайлена стал физически ощутим. Все недоверие Стила именно после этого окончательно исчезло, и он предельно серьезно посмотрел на того, кого уже всей душой принял, как брата: — Все так плохо? — Ты не представляешь насколько.Стил стремительно поднялся: — Дай нам два месяца. Я хочу получить сведения от своего человека тоже, моя интуиция вопит, что так надо. — Дайлен только кивнул, — Выступаем через три часа. Натан, на тебе ловушки и вспомогательные зелья, Карв — броня и оружие: два одинарных, максимум полуторных меча с хорошей начаровкой, максимально неприметные, лучше наемничьи, тащи все мне, я проклепаю. Андерс — лириумные дозы, аптечки и зелья первой помощи. Дайлен, мне нужен лириум в порошке, крупной фракции, чистый рунный камень и инструменты для резьбы по нему. Еще кислота и щелочь. — Умеешь резать руны? — Дайлен размашисто подписывал назначения и бланки запросов в оружейную и на склады с ингредиентами и зельями. — Я их не просто режу. Я их составляю, — Стил усмехнулся на распахнутые глаза Дая, забрал бумажки и выметнулся за дверь, к ожидающим его товарищам, где раздал бланки.Хоук, конечно, прихвастнул — за свою жизнь он составил всего две руны, достойные так называться, но и это было больше, чем сделали многие маги за свою жизнь. Да и глаза Дайлена погрели его ледяную душу.

На то, чтобы получить все у смотрителей и интенданта, ушло почти два часа из отведенных трех, а потому Гаррет решил, что не стоит связываться с резьбой прямо сейчас — это стоило отложить до привалов… и до того времени, когда станет ясно, какого же типа руны им потребуются, потому что камней у него было не очень много, равно как и лириума, и тратить их на бесполезные бляшки он не хотел.Андерс почти беззвучно ругался, когда Стил наконец разыскал его в организованном хаосе объявленного ?Ожидания?. Чрезвычайное положение, как ему когда-то очень давно объяснял Джас, в которое переходит крепость при подозрении на пробуждение Архидемона — до момента, пока от разведчиков не будет получено подтверждение или опровержение предположений. Ибо ?хочешь мира — будь готов к войне?. Всегда. — Что-то случилось? — Нам это не нравится.— ?Нам?? — Стил приподнял брови и Андерс снова скривился. — Справедливость… предчувствует неприятности. Как и я, впрочем. Но у него это чутье в разы сильнее, я за прошедшие годы привык ему доверять. — Как и я… — почти беззвучно пробормотал Стил, поправляя пояс. Броня была новая и еще не обмялась по телу. На целителе был похожий комплект — разве что чуть более легкий. Карвер уже успел разграбить склады обмундирования, но до арсенала добрался поздно и теперь пропадал где-то там, ожидая допуска.Рядом, беззвучно словно призрак, возник Натанияль, в потрепанной, но качественной броне. — Я уж думал, она рассыпалась от времени… — Андерс улыбнулся углом губ. — Нет. Ее делали лучшие оружейники отца, — Натан любовно провел ладонью по исцарапанной, но все еще прочной коже. — Пришлось стирать с нее все отличительные меты, когда я…Хоу умолк, прервав неожиданное откровение. Андерс кивнул: — Понимаю. Я готов.— Как и я, — Нат коротко склонил голову. — Хоук? — Готов. Ждем только Карва и выступаем.Юноша появился через десяток минут, неся в руках явно тяжелую переноску. — Ты чего нагреб? — Хоук отобрал у брата ношу и заглянул внутрь, после чего присвистнул. — Ты что, весь арсенал вынес? Черные Розы-то нам зачем? — Я ради рун. Ты посмотри сначала, потом кривись. До Киркволла допрем, а дома разберемся, что можно снять и с чего. И куда присунуть.Андерс коротко хохотнул: — Сам понял, что сказал? — Вполне, — Карвер вернул целителю улыбку. — Ради того и говорил.Андерс раскашлялся, а Хоу фыркнул: — Теряешь квалификацию, сэр маг. Ладно, хватит тут время терять. До наступления ночи стоит найти корабль. — Согласен. Иза на нас не обидится? — Нет, ее уже нашел Дай и все объяснил, — Карвер растрепал волосы. — Она вернется отдельно от нас, у нее еще какое-то поручение тут будет. Что-то связанное с Троном, короной и прочими неприятностями. - оОо —

Справедливость молчал — и это настораживало. Андерс не любил, когда тот что-то обмозговывает про себя. Точнее, раньше это было за спасение, потому что избавляло от постоянной битвы за контроль над сознанием, но теперь это стало проблемой, потому что надумать дух себе мог чего угодно. И разубедить его вполне могло стать проблемой.Вдвойне это настораживало на фоне беззаботности Амарантайна. Портовый город жил по своим законам и происходящее на его окраинах, где то и дело пропадали жители: поодиночке, парами, целыми компаниями и семьями — никого не заботило. Только жители трущоб с наступлением сумерек старались закрыть двери поплотнее… что, впрочем, не помогало, и утром вновь кого-то недосчитывались.

За стенами же царило привычное уже раздолье и разгул. Бесшабашно кутили пьяницы, перешучивались странно-беспечные стражники, гуляли праздные жители, кричали лоточники и лавочники, зазывая покупателей, повизгивали полуголые шлюхи, игриво уворачиваясь от щипков потенциальных клиентов… — Омерзительно. — Ты о чем? — Андерс поднял глаза на Стила и поперхнулся, увидев, что тот едва не рычит от ярости. — Стил, что случилось? — Посмотри на них. Похоть, гнев, жадность, гордыня, праздность и чревоугодие. И они смеют обвинять магов в своих же грехах! Иногда я думаю, что Моры нужны нашему миру, чтобы вычистить его…вот от этого. Такие погибнут в числе первых, неспособные защитить себя. Не люди, а скот, покорно шагающий на убой. — Или же первыми погибнут воины, действительно достойные жизни, чтобы их защитить… и все станет еще хуже, когда не останется тех, кому остаться бы стоило, — Натан со столь же явным отвращением разглядывал горожан. — Они расслабились. Тебе не довелось увидеть апофеоз всего этого три года назад во время атаки Детей — дюжие мужчины из кузнецов и крепкие парни из грузчиков порта сбились с кучу в церкви и молились, вместо того, чтобы похватать вилы и защитить женщин, стариков и детей. Вместо того, чтобы заранее организовать дружины и помочь страже — они продолжали пить по кабакам! Ты сам это застал!Стил кивнул.Андерс нахмурился, но больше никаких пояснений не последовало, однако задать вопрос он не успел.?Не приставай сейчас к нему, он не ответит.— ?А тебе откуда знать?? — ?Он никогда не отвечал тебе в таком состоянии. Тем более, у него опять начинает болеть голова. Пока слабо, но это плохо?— ?Да уж что хорошего… Кста-а-ати… В твоей или Кристоффа памяти нет ничего, связанного с нашим делом?? — ?Я… постараюсь найти такие воспоминания? — ?Отлично? — Андерс? Ты снова разговариваешь с ним? — Что..? А, да. Он пообещал… подумать, не помнил ли Кристофф чего-то о Виммарке и прочем. — Кристофф… Погоди, память Кристоффа он перетянул с собой? — Натанияль недоуменно моргнул, потом нахмурился. — Это должно быть…неприятно. Помнить себя, как трех человек, я имею в виду. — Более чем, Хоу. Более чем.Разговор сам собой увял, и бойцы поспешили к пристани. Именно сейчас по закону подлости там не было ни одного корабля, отправляющегося в сторону Киркволла или хотя бы Ансбурга, а потому, после недолгого совещания, было решено до завтрашнего утра перекантоваться в ?Короне и льве?.Стил лишь на миг прикрыл глаза, надеясь, что его там не накроет непрошенными воспоминаниями.Знакомая дверь — разве что украшенная большим количеством царапин и даже глубокой зарубкой от какого-то острого предмета вроде топора или кинжала — приветливо распахнулась, пропуская их в гомонящее нутро таверны. — Е*ать, какая встреча! — голос Ярги перекрыл всю толпу. — Весельчак и Бука! Да еще и в компании с нашим, дери его ваш брат во все места, Седым! Мелкий, признай, ты в этой групповухе не участвуешь?! Во-о-от, ты правильный мужик! Вы тоже, пари, не обижайтесь! За мужиков! Буке двойную!Стил переглянулся с товарищами и вздохнул.Вот тебе и ?тихо и незаметно?….