Глава 24 (1/1)

— Вы уверены в этом? — прищурившись, Командор разглядывал кузенов. Карвер бросил быстрый взгляд на Стила, прежде чем резко кивнуть: — Так точно. Казематы открыты всем ветрам при кажущейся неприступности. Единственное ?но? — Рыцарь-Командор Мередит.— Насколько это ?но? доставляет проблемы? — Гвидон потер подбородок ладонью. Сейчас, без своего Храмовничьего доспеха, он выглядел куда более юным, словно вместе с тяжелым сильверитом и веридием пластин снял с себя и вес нескольких весьма нелегких лет.— Пока не очень… но ее влияние растет, с каждым годом все расширяется, подминая город. — Лет через пять ее можно будет устранить только одним способом — уничтожив, — Андерс поджал под себя ногу, как в юности, на что Дайлен невольно улыбнулся. Когда-то это движение с головой выдавало его друга, если тот нервничал, но старался этого не показывать. И Амелл сомневался, что прошедшие несколько лет что-то изменили. — Но пока все вполне решаемо бескровно. — Устранить тоже можно… бескровно, — в голодном, злом оскале Стила не осталось ни следа привычной целителю мягкой усмешки… и Справедливость вновь заурчал — так похоже на отступника, так предвкушающе, что маг невольно поежился. Однако повисшее было хищное молчание оказалось прервано самым неожиданным из возможных способов.Карвер сидевший рядом с братом, совсем по-детски хихикнул и боднул старшего головой в бок, отчего Гаррет потерял равновесие и свалился со стула, чем вызвал новый приступ смеха. Теперь уже у всех присутствующих. — Мелкий! — наигранно зло рявкнул Стил, перехватывая брата на сгиб локтя и кулаком ероша его густые вихры. — А-ай, отпусти, твоего Магистра лысого… — А ну, не выражайся в присутствии старших по званию. — Хей, а то, что тут дама, тебя не волнует? — поспешила встрять довольная Иза, развалившаяся прямо на ковре перед камином вместе со встреченным старым знакомым. Зевран на подобное заявление фыркнул и перевернулся на спину, закладывая руки за голову. — Кто дама? Где? — Стил выразительно заозирался, продолжая трепать Карва по макушке, чем вызвал новую волну смешков. Наконец, тому надоело, и он почти неуловимым движением вывернулся из рук брата. — Ладно, подурачились и хватит. Стил, мне казалось, ты что-то хотел отдать.Хоук немедленно посерьезнел и, стремительно встав с места, подхватил из угла брошенную там переноску. Андерс нахмурился, невольно подавшись назад. Он не понимал, как отступнику удается столь…равнодушно касаться подобной мерзости.Гвидон же, как и Дайлен, наоборот, потянулся навстречу серебристо-зеленоватому отблеску сильверита:— Подлинное? — Да, — Стил без колебаний вложил Клеймо в руку ферелденского Рыцаря-Командора. Амелл-младший придирчиво рассмотрел металл и нахмурился: — Даже спрашивать не буду, как вы его добыли, слухи и без того дошли… Вы знаете, что в нем есть изъян? — Какой? — Дайлен наклонился ближе, пересилив себя и кончиками пальцев коснувшись не очень длинного прута. До самого Клейма он дотрагиваться не хотел… ему хватило и этого. Зашипев, словно рассерженный кот, он отпрянул от орудия Усмирения, едва не тряся рукой и пытаясь подавить всколыхнувшуюся в сознании волну весьма неприятных и болезненных видений, пропитанных ужасом и безысходностью.— Не знаю. Я просто чувствую, что он там есть, — Гвидон пожал плечами и посмотрел на Стила, — Пожалуй, стоит убрать это подальше. Можно?Хоук подал кузену кусок лириумной ткани, в которую раньше было завернуто Клеймо, и Храмовник вновь аккуратно замотал сильверит, перетянув сверток выуженной из-за пояса бечевой.— Я уберу, — Дайлен, потерев руку, забрал Печать Усмирения у брата.Стил, хмыкнув, проследил за тем, как Дай уходит из комнаты, и перевел взгляд на второго кузена: — Есть ли возможность затянуть с передачей нового клейма в Киркволл? — Ни единой, — Гвидон сокрушенно качнул головой. — Этим ведает Капитул и Высшее командование. Никто из Рыцарей-Командоров Орденов на местах не имеет влияния на их действия. — Жаль.Вплоть до возвращения Амелла-старшего в кабинете висела тишина, изредка нарушаемая тихим подхихикиванием Изабеллы, искренне наслаждающейся тем, что Зевран временами в шутку щекотал ее бока. Однако едва за вернувшимся Дайленом закрылась дверь, Карвер поспешил озвучить самую главную проблему: — Дай, что Хартии могло понадобиться от нас, Хоуков?Амелл нахмурился и покосился на старого друга. Андерс лишь пожал плечами: — На меня не смотри. Я вообще не при делах. — ?Это не я?, да? Как обычно, — фыркнул Дайлен. — Впрочем, на сей раз я тебе даже верю. А теперь давайте по порядку. Кто, где, когда и сколько раз по какому месту.Хоуки, посмотрев друг на друга, принялись за весьма странный рассказ.- оОо -

Тихонько выругавшись, Андерс со стоном распрямился, закидывая тряпку в таз и прижимая руки к пояснице, чтобы утишить неприятное нытье. Наказание за побег — пусть и не совсем самовольный, все же документы они с Натом тогда оформили — было весьма изощренным и вполне в духе Дая. Это же надо — перетереть все стоящие в коридорах комплекты парадных доспехов и все гербовое и трофейное оружие, развешанное по стенам на щитах! Нат, узнав о подобном, лишь фыркнул — ему, когда он вернулся, пришлось отскребать кухню от сажи и гари, причем ночами, поскольку днем все печи и дымоходы использовались без перерыва, а с учетом того, что за день их покрывал новый слой черноты… в общем, его наказание растянулось почти на две недели, тогда как Андерс управился менее чем за одну.Патологическая принципиальность и любовь Дайлена к чистоте давно стали притчей во языцех, а потому никто из Серых даже не удивился, когда после торжественного представления новоприбывших Третьего и Четвертого Стражей, одного из них отправили отбывать наказание с тазиком и тряпкой, а второго — на учения к новобранцам. Под конец дня оба, замотанные один — муштрой, а второй — тяжелой работой, доползали до своих комнат в левом крыле — том самом, где обитал весь офицерский состав, хотя Андерс, в общем-то в него и не входил — и просто падали на койки, мгновенно отрубаясь. О кошмарах и прочем даже говорить не следовало — умотанные в хлам, они не видели никаких снов.Наутро все начиналось сначала, и довольная жизнью Иза, поселившая в гостевых комнатах, поближе к Дайлену и его эльфу, неизменно встречала их обоих, выползающих из жилого корпуса, очередной ехидной фразой.Первое утро второй недели оказалось для них неожиданно… тихим. Переглянувшись, маги поспешили в сторону полигона — и не прогадали. Почти все их соратники уже собрались там.— Что тут происходит? — Хоук протолкался к брату, которого углядел в ближнем к ним углу огромного поля. — Ежемесячные соревнования. Развлечение, в общем-то, но и способ выявить сильные и слабые стороны наиболее устоявшихся команд. — Один на один или стенка на стенку? — ноздри Стила хищно раздулись, но Карв лишь фыркнул: — Расслабься и выдохни. Ни тебе, ни Андерсу ничего не светит. Вы еще не приписаны ни к каким группам, а значит, и в соревнование не входите. Разве что можете сунуться в индивидуальный зачет. Впрочем, тоже не рекомендую. Маги тут не состязаются, поскольку слишком много народа, опасно, а как стрелок ты все же сильно уступаешь местным самородкам из Долов и тому же Хоу.Стил недовольно насупился, но кивнул. Андерс, поймав взгляд Мелкого, выразительно закатил глаза, на что тот тихо хохотнул. Старший Хоук поморщился, услышав этот смех, и как можно незаметнее потер шрам — последние пару дней боль, ушедшая после той странной ночевки на корабле, вернулась, вгрызаясь в висок с новой силой. Карвер нахмурился — уж что-что, а подобный жест брата он научился ловить очень давно. В пару шагов оказавшись возле него, он обхватил запястье Стила рукой, отводя пальцы от его головы, и положил вторую ладонь на затылок, распутав мешающую завязку хвоста: — Снова?Не доверяя голосу, Стил коротко кивнул, и Карвер забормотал формулу Малого Выпивания. Темно-синие нити опутали его пальцы, впитываясь в кожу, отчего юноша скривился: — С каждым разом все хуже.— Знаю. Скоро это уже не будет помогать.Андерс следил за происходящим широко распахнутыми глазами, увидев, наконец, как именно Хоук все эти годы справлялся с тем самым застоем собственной магии, о котором он не раз уже размышлял. Стил рвано выдохнул, ощущая, как неохотно отступает ледяная пелена, оставляя чувство освобождения, и приподнял веки. Как всегда в таких случаях, дневной свет резанул ставшие чрезмерно чувствительными глаза, отчего те немедленно заслезились, и отступник зло протер ресницы: — Ненавижу Храмовников.Пара стоящих неподалеку Стражей обернулась, нахмурившись, и Стил выразительно оскалился на них под ехидный сдавленный смех брата. Андерс хмыкнул — даже он никогда не решался так открыто об этом заявить в присутствии самих рыцарей. Ну и что, что бывших? Все одно насолить им — приятно.Стил, бросив на брата короткий взгляд, поспешил отвернуться — бьющее в глаза солнце неожиданно… впрочем нет, вполне ожидаемо… вызвало неприятную резь. — Иди-ка ты в крепость. Ничего особо зрелищного ты не пропустишь, по чести. — Но… — Андерс бросил быстрый взгляд в сторону возвышения на другом конце полигона, где стоял Дайлен с парой Старших Стражей. Он-то прекрасно помнил, как обычно бесился его товарищ, если на назначенные им собрания кто-то не являлся — и не имело значения, сколько на них вообще присутствовало народа, неполный десяток или несколько сотен. — Иди. Я разберусь, — Карвер уверенно подтолкнул брата в сторону Башни. — Иди уже.Хоук, как-то нервно дернув рукой, все же подчинился непривычно суровому и приказному тону Карва. Во многом причиной послужило и то, что ему действительно стало тяжело находиться под открытым небом, а порядки Крепости Младший в любом случае знал лучше него, и раз он сказал, что все в порядке, Стил не видел смысла ему не доверять. — Ты уверен, что это правильно? — Андерс посмотрел на младшего из братьев, когда Стил отошел достаточно далеко, чтобы не услышать заданного вполголоса вопроса. Карвер сверкнул в сторону целителя неожиданно яркой синевой глаз, в которых, казалось, плясали искры магии, и нахмурился, отчего стал выглядеть на несколько лет старше даже Стила — тем самым неимоверно напомнив магу Гвидона. — Это убивает его. Медленно, но убивает. Мы с Бетани когда-то придумали способ, как именно избавить его от болей, и только ради этого я изучал Храмовничьи техники, но на большее были просто не способны.— На пару секунд юноша замолчал, после чего резко отвернулся, меняя тему. — Соревнования начинаются.Андерс только вздохнул, так же разворачиваясь к полигону, куда уже выходили боевые четверки. - оОо –

Дайлен проводил уходящего кузена долгим взглядом — он не мог не видеть, как того буквально вытолкал с поля Карвер. Поставив себе зарубку — выяснить подробности, Командор повернулся к Гвидону, чье лицо отлично скрывал шлем Стража — на учениях-соревнованиях тот присутствовал почти всегда, но, чтобы ни у кого не вызывать ненужных вопросов, вроде ?что здесь делает Рыцарь-Командор, когда ему надлежит быть при Университете?, в обычной броне Серых. И если рядовых Стражей волновал вопрос, откуда в Ордене этот незнакомый воин, которого они вовсе как собрата не ощущают, то к Командору за разъяснениями никто обращаться не спешил… что Дая вполне устраивало. — Что-то не так? — Не знаю. После учений выясним.Гвидон коротко кивнул, заставляя себя выбросить из головы новообретенных родственников, и устремил взгляд в сторону поля, где разворачивалось показательное сражение между тремя группами противников. — Размяться не хочешь?Дайлен хмыкнул: — Дождемся индивидуального зачета. Карва вызовешь? — Он достойный соперник. — Согласен. А я, пожалуй, немного попинаю Андерса. Думается мне, что за прошедшие годы он в руки оружия не брал…Под условно-благосклонным взглядом Командора группы четко выполняли предписанные задания, демонстрируя отточенное мастерство ведения боевых действий. Привычная уже для обоих Амеллов рутина скоро обязана была смениться куда более увлекательным действом — личным зачетом.На вышедшего на полигон Командора и его спутника смотрели… с удивлением, если говорить мягко. Мало кто из Стражей ожидал увидеть предводителя на ристалище — хотя в Дозоры он ходил достаточно регулярно, правда, скорее, как наблюдающий, а не как боец.Андерс только и мог, что нахмуриться, когда Дайлен с Гвидоном остановились напротив них и Хоуком-младшим, отчего оба Амелла переглянулись и синхронно хмыкнули. — Мабари?Карвер широко усмехнулся, со звоном сдергивая с плеча свой эспадон: — Я готов.Дайлен, проследив, как Гвидон уводит кузена на поле, ехидно сощурился: — Небось, растерял все навыки, братец-лис? — Это мы еще посмотрим, братец-кролик, — в крови целителя вскипел хмельной азарт, отчего-то подогреваемый Джасом, жаждущим поразмяться, и Андерс вышел из толпы, двигаясь в сторону стоек с оружием.

Меч по руке найти оказалось неожиданно сложно — все казались какими-то игрушечными, однако после десятка неудачных вариантов, когда на каждом пробном замахе тело поспешно вытаскивало из глубин мышечной памяти давно и прочно, как казалось целителю, отброшенные навыки, удивительно-хрупкая на вид рукоять легла в ладонь как родная.?Странно… я ведь стер эту часть своих умений…? — ?Ты скрыл от себя то, что было тебе неудобно лишь в ментальном плане. Память плоти изжить невозможно. Поверь мне, я знаю…? — ?Кристофф?? — ?И он в том числе…?Фраза была слишком невнятной, но понять, что именно имел в виду Справедливость, Андерс не успел, потому что со стороны Дайлена полыхнуло Тенью, и отступник едва успел увернуться от ставшей полупрозрачной руки, вокруг которой алым шаром свилась чистая мощь его магии.Клинок в ладони будто ожил, и мышцы неприятно потянуло усилием, когда рефлексы сработали отдельно от разума — с протяжным, отозвавшимся в костях звоном два меча столкнулись в воздухе, рассыпав созвездие искр. Удар болью отозвался в плече, и Андерс, неприязненно рыкнув, поспешил оттолкнуть противника всей плоскостью клинка — отчего не столь крупный, как его друг, Амелл был вынужден сделать пару шагов назад:— Ты стал сильнее с нашей последней встречи. — А ты шустрее, — Андерс сделал шаг вбок, крутанув клинком. На миг мелькнула шальная мысль — жаль, что Стил не видит. Целитель поспешил отогнать ее — что ему даже удалось, потому что новый выпад Дайлена не оставил места раздумьям.Справедливость на подобное что-то тихо буркнул, из серии ?Внимательнее надо быть?, но никаких более отвлекающих комментариев не последовало, и целитель поспешил закрепить успех, перейдя в наступление, насколько позволяли воспоминания, в который уже раз дав себе зарок — заняться, наконец, мнемоникой, пока не пришибли ненароком! - оОо –

Зевран тенью скользил по дальним проулкам Амарантайна — сегодняшняя встреча с осведомителями обещала стать интересной. Хотя бы потому, что по пятам за ним следовала Иза, как выяснилось, за последние годы изрядно поднаторевшая и в боевом искусстве, и на поприще маскировки.Не так давно полученные из Киркволла сведения касательно ситуации в тамошнем Круге его совсем не радовали, просто потому, что они не радовали его беспокойного возлюбленного. Засилье храмовников, поголовный учет семей, из которых когда-либо выходили маги, негласная слежка за всеми жителями и их действиями — все это слишком напоминало военный режим, а новой войны, особенно религиозной, Зевран видеть не хотел, хотя опасался, что она будет — слишком остро уже назрел вопрос отношения к несущим Силу. Сам эльф не раз встречался как с безобидными представителями этого типа, так и с весьма и весьма опасными, однако в равной мере он видел подобных индивидов и среди простых, не отмеченных проклятием магии жителей Тедаса, а потому относился к проблеме философски: а какая разница, от чего сдыхать, от кинжала в глотку или ?ледяной стрелы? под зад? Странные люди, как будто убитые магией будут более мертвы.Фыркнув своим жизнерадостным мыслям, эльф продолжил движение, помахав вопросительно приподнявшей бровь Изабелле.

Портовые склады, вечный рассадник преступности, с которым не в силах совладать ни одни власти, жили собственной жизнью, не подчинявшейся ни ритмам большого города, ни световым дням, ни желаниям простых людей. Многие из местных построек были не более чем прикрытием для люков, что вели вниз, в подземный лабиринт пещер, выточенных временем и водами залива в равной мере, что и руками его обитателей, давно разросшийся на многие мили. Иза, впервые увидевшая это место, не сдержала ехидного хмыка — уж что-что, а необходимость лазить по всяким канавам, клоакам и воняющим сыростью и плесенью тоннелям, по всей видимости, стала неотъемлемой частью ее жизни с тех самых пор, как она связалась с одним из представителей рода Амеллов и, похоже, не собиралась исчезать лишь потому, что теперь этих самых представителей аж четверо.Гном-наземник, явно когда-то живший гораздо ниже Морозных Гор, если пиратка еще не окончательно отупела в их странной компании и не ошиблась в интерпретации значения татуировки-клейма на правой щеке, которую она умудрилась углядеть в тени глубокого капюшона плаща, поманил их в узкий лаз. На миг женщина засомневалась, что этот широкоплечий ?работник ножа и удавки? туда пролезет, но, как выяснилось, зря. Проход этот был куда короче, чем она подозревала, и вывел их в небольшой закуток, заставленный ящиками и засаленными мешками. Только тут встречающий рискнул окончательно стянуть накидку и обернуться: — Ф-фух, нажьи дети, совсем с ними житья нет. Попомни мое слово, эльф, эти пришлые ребята нам всем глотки почикают, не будь я Леске. Еще хуже, чем можно бы ожидать от Хартийцев. — И что же ты выяснил, amigo? — Зевран демонстративно подбросил на ладони кошелек. в котором выразительно звякнуло совсем не серебро. Леске демонстративно это проигнорировал, фыркнув: — Таким темпами, как они вырезают наших, скоро тебе никто ничего не скажет. Это последний раз, когда я тебе что-то вынюхиваю — пора валить из этой дыры куда-нибудь, где тепло и толпы сочных девок. Потому что ребята эти появляются словно ниоткуда, кое-кто даже поговаривает, что они поднимаются с Троп. Брехня, как по мне, но что налетают они нежданно-негаданно — это есть за ними такое. Появятся, всех порежут — и снова как не было.— Хартийцы? — Они самые. Я на них наткнулся только однажды — чтоб так вот близко, как к тебе сейчас. Но пару харь ни с какими не спутаю, они мне еще в Орзаммаре надоели, пока у Джарвии сидел. И сколько б я там вам не был должен, знаешь, все. Харош. Жизнь — она одна, а мне ее и так уже почитай что второй раз подарили. — Да понял я, понял, — Зевран поморщился, понимая, что Леске отнюдь не набивает цену и действительно придется искать нового осведомителя. Страх этого гнома был почти физически ощутим, хотя он его никак внешне и не выказывал. — Зачем они тут? — Ищут кого-то. Для Хозяина, как они сказали. Никаких имен. Но ищут они давно и у них приказ доставить этого кого-то живым. — Что-нибудь еще? — Да, хрень какая-то. Они пьют кровь, — Леске задумчиво поскреб в затылке.Иза хмыкнула, но Зевран сделал знак молчать и сощурился: — Кровь? — Ага, Камнем клянусь. Один что-то выхлебал из фляжки, а потом пожаловался, мол, кровь кончается, а достать негде.

Зевран без слов кинул гному кошель и кивнул: — Ты ведь помнишь, что, если что всплывет — я тебя найду? — Я хоть и пылеглот, но прекрасно помню, кому обязан жизнью.Разбойники дождались, пока Леске исчезнет, и только после этого Изабелла, доселе молчавшая, подала голос: — Ничего нового. Про кровь мы знаем с Киркволла, о том, что брать велено живьем — тоже… Проклятье, трахай их Кракен, что же это за ублюдочные коротышки?! — Что, на твое посягнули?Иза только хмыкнула: — Сам же знаешь, что ни разу не мое. А жаль. — Один раз, но твое, — рассмеялся Ворон и высунулся из закутка, проверяя дорогу.