Глава 19 (1/1)

Тени всегда были его – а теперь и их обоих – лучшими друзьями. С самого первого побега. Умению Андерса растворяться в темноте мог позавидовать любой из Гильдии воров. Он почти бесшумно скользил по предрассветным улицам, лишь изредка морщась, когда выходил на освещенные луной участки. Они никогда не любил, когда восход луны приходился на последние часы ночи – в том, что белое пятно Ночного Ока ползет по лазури дневного неба, было что-то неправильное. Нет, он прекрасно понимал, почему так получается…но все равно не любил.Вздохнув, целитель с силой дернул себя за прядку, бормоча под нос: - Андерс, ты идиот. Ты такой феерический идиот, Андерс…?Беседы с собой – не самый хороший признак? - ?У меня галлюцинации, или я слышу в твоем голосе насмешку?? - ?Я сказал правду? - ?Это не отменяет того факта, что ты надо мной изде… подштанники Создателя… я свихнулся?Андерс прижался спиной к остывшим за ночь камням стены, пережидая, пока мимо пройдут ребята из какой-то банды, и глубоко вздохнул, прикрывая глаза. Уже не раз и не два он ловил себя на мысли, что лучше бы Справедливость по прежнему был в большей мере его частью – потому что от таких вот разговоров в собственной голове он точно начинал медленно, но верно съезжать с катушек.

И, что самое неприятное, причиной подобного…отделения духа от него стал не кто иной, как Хоук. Целитель вздохнул еще раз, отлипая от стены и продолжая путь в клинику. А мысли плавно и весьма навязчиво вновь перетекли на того-самого-мать-его-Хоука.Маг. Что важнее – отступник. Боец, каких поискать. Страж. Последний пункт вызывал в самом целителе весьма противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось посочувствовать – он никому не пожелал бы той судьбы, что уготована таким, как они. С другой же – все еще остро жаждалось дать в морду – за все хорошее. В особенности – за молчание.

Впрочем, Андерс не привык обманывать сам себя – в мире хватает лжи и без этого. Да и Справедливость, хоть и яро не одобрял его…увлечения их товарищем, не позволил бы ему быть нечестным. Сегодняшняя игра была самым ярким подтверждением его… заинтересованности.

А еще – он беспокоился. В немалой степени – и за здоровье Хоука, и за его стойкость перед лицом искушения. Начать хотя бы с его привычки влипать во все самые неприятные истории. Да и его прошлое… Андерс поддернул ворот, спасаясь от холодного ветра. Каждый раз, когда ему доводилось латать Стила после очередной авантюры, целитель обращал внимание на его шрам. Точнее, на то, как этот шрам взаимодействует с сетью магических вен в его теле – и каждый раз выводы были все неприятнее. Блокирует отток магии от верхнего магического канала, нарушает циркуляцию силы, заставляя ее ?застаиваться?, скапливаться в области головы – а это неизбежно должно вести к регулярным головным болям, причем весьма жестоким.

Андерс прекрасно помнил одного из Храмовников – тот тоже страдал регулярными мигренями, и даже лучшие Целители не могли ему помочь. Он, по словам метрессы Винн, жил с этим недугом не так уж долго, и получил его, напоровшись на какую-то смесь заклятий во время охоты на отступников, после чего и был списан в надзиратели – но даже неполные десять лет сосуществования с подобным недугом превратили его в мнительного, жестокого и постепенно скатывающегося в безумие человека. И, говоря по правде, целитель не хотел увидеть, как такое будущее придет по душу Хоука. А уж если учесть, что этот шрам Стил заработал, как он сам говорил, в десять… вывод напрашивался сам собой – и вывод весьма…неприятный.?Он нравится тебе? - ?Нравится. Только какой в этом смысл? Два малефикара, один из которых – одержимый…? - ?Больше, чем просто нравится…И ты не одержимый? - ?Да-да. Спорить с тобой – себе дороже…?Андерс зябко передернул плечами, так и не сумев определить – одобряет дух такое отношение к Стилу или наоборот, и поспешно огляделся по сторонам, творя крохотный светлячок и ныряя в открытый лаз. В Клоаке было не в пример теплее, чем в Нижнем городе – и не в пример сильнее воняло. С другой стороны, к вони он уже притерпелся, а вот к холоду привыкнуть так и не смог – в этом его андерфелсские корни явно не оказались в подмогу.В клинике было привычно сыро, но, как ни странно, обычно легко выстывающее помещение все еще хранило остатки вчерашней жары, хотя сам целитель уже почти был морально готов к тому, что замерзнет, едва только уляжется на свою койку. Кое-как стянув с плеч с боем отобранную у Изабеллы после игры мантию и старательно укутавшись в потрепанное, но довольно теплое одеяло, честно позаимствованное в Башне Бдения, Андерс попытался проанализировать все, что слышал за последнее время. Что-то в услышанном настойчиво царапало память и сознание, но он никак не мог понять, что именно, и, что самое странное, обычно всегда помогающий в таких ситуациях дух тоже молчал. А это что-то, он был убежден на все сто, являлось чуть ли не самым важным во всем, что он знал о своем соратнике.Как любой маг, Андерс был неплохо знаком с медитациями мнемонического типа, но все еще не решался к ним прибегнуть – он не был уверен, что погружение в собственную память не поймает его в петлю-ловушку, потому что сейчас в его сознании в равной степени были смешаны воспоминания троих – его самого, Справедливости, и Кристоффа, которые дух прихватил с собой в качестве так сказать, ?личных вещей?.

Еще в самом начале их совместного существования целитель выстроил своего рода барьеры в собственном разуме, чтобы не позволить взаимодействовать обрывкам памяти разных личностей. И именно это его и угнетало сильнее всего – из-за такого деления сознания ему пришлось чуть ли не заново учиться магии, потому что многие воспоминания о магических школах и взаимодействии с Завесой тянули за собой, как на веревочках, куски памяти Справедливости о Тени, следом шли его же воспоминания о пребывании в смертном теле, а за ними выползали и личные образы-мысли Кристоффа… В общем, тогда Андерс решил, что здравый рассудок ему важнее, чем знания, умения и навыки, которые можно получить снова.Но сейчас… он не знал, что именно так его беспокоит. И подозревал, что ответ именно где-то там, в закрытой части его сознания. Вздохнув, он решил, что с завтрашнего дня будет постепенно ослаблять барьеры, возвращая то, что может ему помочь. Потому что загадка по имени ?Гаррет Стил Хоук? все еще была слишком интересна, беспокойство о его здоровье – слишком сильно и… все это в целом могло отвлечь от самого отступника и не так давно появившихся крамольных мыслей. Хотя бы ненадолго. Даже, пожалуй, очень-очень ненадолго. В конце концов, ?не думать о розовом гарлоке? - всегда было проблемой.Уже засыпая, целитель ощутил волну чего-то, смутно напоминающего беспокойство и даже страх, со стороны Справедливости, но решил, что это все же ему лишь приснилось. - оОо -

Изабелла сидела на подоконнике узкого окна, свесив по другую сторону босые ноги. Над Нижним городом не спеша вставала молочно-белая с проблесками лазури луна, заливая все вокруг холодным светом.

Ядовитые пошлые шутки, хриплый смех и сарказм остались там, за спиной, в ее компании. Среди друзей. Для нее с каждым разом становилось все привычнее называть их так – не потому, что она хотела, чтобы они так думали. Потому что она сама все больше проникалась верой – они действительно друзья. Поддержат. Прикроют со спины.Не предадут.Она глубоко вздохнула, прижимаясь лопатками к остывшей за ночь стене, и протянула руку в сторону, к стоящему прямо под окном столу, чтобы подхватить с него бутылку сладкого рома. Скоро рассвет, но лунный свет скрывает первые, почти незаметные солнечные лучи у линии горизонта. По лбу прошелся поток холодного влажного ветра, пропитанного солью близкого моря, запахом гниющей рыбы и смолы из доков. Изабелла вздохнула еще раз, старательно загнав поглубже воспоминания своего детства, когда она так же часами сидела на подоконнике в своей комнате, разглядывая вереницы судов, и сделала щедрый глоток.В ее жизни все пошло наперекосяк – только вот она никак не могла определить, когда именно. Когда ее продали? Когда она заказала мужа Зеврану? Или когда по дури подписалась вслепую на тот дурацкий контракт? Побери их всех кракен, всего год назад она была готова продать душу, чтобы расплеваться с Кастильоном и получить, наконец, его рекомендацию в Армаду Удачи.А потом появились они.

Этот настырный гном, и котенок, и сисястый таран, и эльфийский вредина, и щеночек, и Искорка…

Она снова глотнула пьянящей горьковатой сладости и утерла губы тыльной стороной ладони.И Железяка. - Проклятье…Ее бесило, что кто-то умудрился так глубоко войти в ее жизнь. Больше всего остального ей сейчас хотелось найти это Порождениями траханное Писание и свалить – и из города, и из страны… и, желательно, с континента. Пока она не встряла во все это окончательно.Пряный ром снова прокатился по внутренностям, принося вместе с приятным головокружением и осознание.Она уже встряла. Окончательно. - Проклятье.Нужно развеяться. И поскорее.- оОо –

Карвер с интересом перелистывал бумаги, переданные ему братом: - То есть, мы в любом случае должны были быть наследниками, так что ли? - Именно. Хотя кое-что меня настораживает. Посмотри…да, вот это.Стил ткнул пальцем в копии нескольких бумаг из Архива Крепости. Сенешаль Бран выдал ему эти копии скрепя сердце, но все же суровый вид Авелин, стоявшей тогда по правую руку, не способствовал желанию проявлять упрямство. - Шарада? - Да. Сейчас ей тринадцать лет, и она должна жить вместе со своей матерью, Марой.- Будешь ее искать? - Мама была бы рада, - Стил улыбнулся, задумчиво разгладив заломившийся угол. – Только вот я сомневаюсь, что найти получится. По крайней мере, не раньше, чем мы вернем титул. - Тогда станет еще сложнее. Или легче. - А поточнее? – Хоук прищурился на брата. Карвер пожал плечами. - Если она похожа на нас по характеру, она наотрез откажется подмазываться к именитой родне. Если она в Гамлена…ну… тут вроде как спорный вопрос, у дядюшки, если ты помнишь, тоже иногда гордость в заднице играет.Стил хмыкнул, отложив бумаги в сторону, и откинулся на спинку скрипучего стула. Других в номерах ?Висельника? отродясь не водилось. - Ты так и не рассказал, зачем Командору нужен я? - А письмо ты, конечно же, не читал, - язвительно выдохнул Карвер, поднося к губам кружку с элем. – Все с тобой ясно. Как я говорил, ему нужны свои люди. В Киркволле – особенно. Тут есть что-то…странное. Ответа из Вейсхаупта на свои запросы он не получил…в общем, ничего хорошего нам не светит. - Размыто и непонятно, - Стил неловко потер шрам на виске. - А у нас все – размыто и непонятно. Смотаешься в Башню Бдения – узнаешь все из первых рук. Кстати, Андерса рекомендую тоже взять, Дай выразил желание лично надрать ему уши…за все хорошее. - А ничего, что он числится погибшим? – Хоук приподнял бровь. Карвер фыркнул: - Да ладно тебе. Ты – Третий Страж, по иерархии – первый кандидат в преемники Командора, сам Андерс - Четвертый. Если ты скажешь, что он с тобой, то вам никто даже ничего вякнуть не посмеет. - Карв… - Стил вздохнул и закрыл лицо руками. – Ну какой из меня Страж? - Самый что ни на есть настоящий. При всем твоем нежелании идти в Орден, ты живешь по Кодексу. Ты Страж, хотя и не признаешь себя им.Стил улыбнулся, но улыбка эта так и не коснулась серебряных глаз: - Всего два месяца – и я перестал тебя узнавать. - Ты сам знаешь, что…бытие Серым – меняет.

Некоторое время в номере висела тишина, нарушаемая лишь звуком дыхания и размеренных глотков. Потом Стил усмехнулся: - Знаешь, а ведь твои глаза еще не светятся. - Нет пока. Если честно, мне даже интересно, как они будут выглядеть, когда завершат преобразование. Кстати, ты не в курсе, куда все разбежались? - Варрик, если ты о нем, ушел куда-то собирать материал…буркнул что-то про наемников, грязные танцы и еще что-то… Даже знать не хочу, что он решил отыскать. Изабелла свалила в ?Розу?, хотела узнать, не появилось ли там…м-м…не слишком щепетильных Храмовников. Мерриль, наверное, спит у Варрика в люксе. Или рисует. - Рисует? - А-а, ты же не знаешь, – Стил усмехнулся, - Она полюбила рисовать, ее Белль научила. Если честно, я не жажду рассказывать тебе, как именно проходил процесс обучения. Скажем так, сейчас в анатомии наша кроха разбирается получше иного костоправа. - Да уж, два с небольшим месяца -а всех как подменили. - То ли еще будет, братец… Кстати, не хочешь пройтись? - Куда? Если гонять граждан Тевинтера, как ты вчера предлагал – это не ко мне. Вдвоем…да и даже вчетвером мы до завтрашнего утра не уложимся. А если просто побродить…то кто ты такой и что сделал с моим братом? – недоверию в голосе Карвера не оказалось предела. Стил только фыркнул на подобный скептицизм. - Нет, нет, и ничего я с собой не делал. Помнишь того святошу? Ну, который вроде как принц? Так вот…мне один хмырик напел, что он снова объявился в городе. Три дня назад. Я нашим говорить не стал, но после появления Хартийцев меня это напрягло. Вобла намекнул, что Кремни тоже сюда ползут – и причин их появления я так же не знаю. А еще в Верхнем городе, в гномьем квартале какое-то оживление странное. Надо бы проверить, вдруг наш милейший компаньон появился?- Насчет последнего – я ?за? обеими руками. Пошли. - оОо –- …а потом он открывает глаза, спихивает с себя Угря, и первое, что мы слышим – ?Это не я!?.Наемники снова загоготали, радостно хлопая себя по ляжкам, уже почти час выслушивая повествование Дожа об их похождениях в Амарантайне. Варрик только хмыкал, время от времени делая пометки на лежащем перед ним листе пергамента, и то и дело подбадривал рассказчика заинтересованными вопросами. - Хей, Дож, ты так и не понял! ?Это не я!? - его девиз! - Скорее, жизненное кредо, - Варрик фыркнул, вспоминая все случаи, когда эта фраза была как нельзя уместна. - Так-так…значит, перемываете нам косточки, да? - Чур меня, Железяка, я пока жить хочу. Не-ет, в этот раз мы перемываем косточки Блонди.Стил хохотнул, обменявшись рукопожатиями со всеми бывшими товарищами по банде, и бухнулся за стол. На соседний стул приземлился Карвер, нагло утянув у сидящего напротив Быка его кружку с пивом. Варрик проследил за хмыкнувшим, но промолчавшим наемником, и

снова что-то черканул в своем листочке. - Эй, Седой, а ты нашел свою пассию? Кстати, ты так и не сказал нам, кто она! – из другого угла общего зала проорал один из парней, и Хоук поморщился: - Ярга, тебе ли не знать, что я предпочитаю мужчин, тугодумный ты мой.Наемники снова заржали, а Ярга поспешил садануть кулаком по ближайшей наглой морде и уткнуться в свою кружку – тот случай, когда Стил почти затащил его в кровать, а он сам и не понял, к чему дело идет, давно стал байкой в их банде.- Я, собственно, по другому поводу. Варрик, идешь? Мы тут хотели гномий квартал навестить, что-то там шевеление подозрительное… и в Церковь заглянуть надо. - Решил с кем-то обвенчаться, а, Седой? - Если только с тобой, о свет очей моих, - Стил прижал ладони к сердцу, встал из-за стола и бухнулся на колени, завывая, - О, отрада души и упоение сердца, о нежный лепесток…Продолжение фразы потонуло в громовом хохоте, а сам Хоук поднялся с колен и как ни в чем не бывало уселся обратно. Из-за его спины раздался мелодичный смех Изабеллы: - Ты у нас ловелас, оказывается. Вот уж не знала. Ах, Хоук, что на это скажет…Андерс?Едва заметная пауза перед именем целителя заставила Стила развернуться к пиратке и смерить ее ничего не выражающим взглядом. Всего на пару мгновений в помещении стало чуть темнее и на грани слышимости взвыли потоки ледяного ветра, заставив всех поежиться. Однако это было так мимолетно, что большинство даже не поняли, что именно произошло. А Стил уже широко улыбался, распахнув объятия: - Ривейнская богиня! Что, в ?Розе? не нашлось готовых пренебречь своей клятвой Храмовников? - Не поверишь, счастье мое, ни единого! Да они даже не представляют, что именно упускают… Щеночек, ну ведь ты не будешь таким ханжой, когда переберешься в казармы, не так ли? - Чтобы я стал ханжой? Когда есть такая замечательная ты? Да никогда.Изабелла вопросительно изогнула бровку, поглядев сначала на Стила, потом на Варрика, нагло ей подмигнувшего, и, демонстративно проигнорировав старшего из братьев, плюхнулась на колени Карвера, отобрав у него кружку. Бык только вздохнул, дернув плечом – он уже смирился с потерей своего пива. Наемники засвистели и заулюлюкали. - А ты подрос, щеночек. Ладно. Так куда вы там собрались без доброй тети Изабеллы? - К гномам, Ривейни. Давненько я с соотечественниками не общался. Примерно с тех пор, как услышал ?Прости, братишка?. - Ага, понимаю. Чудно. Когда идем? - Вчера, - Стил хмыкнул, вставая, и поправил сместившийся лук.- Еще лучше. - оОо –

Собственно, Стил даже не сомневался, что они ничего не узнают. Сплетни крутились вокруг какого-то экономического скандала, вопросов перестройки нескольких фортов в Ферелдене, куда сейчас перекидывают изрядные ресурсы, неких далеко идущих орзаммарских интриг…но не более того. Изабелла лишь нервно дергала плечами, поглядывая на братьев, Варрик что-то радостно насвистывал, явно уже прикидывая в уме содержание новой главы.Столь же явное разочарование ждало их и в церкви, где, как выяснилось, Ваэль даже и не появлялся. Стил сделал в уме пометку – надавать по шее своему информатору за столь откровенный провал. Варрик, недолго думая, потянул их всех проверить наводку Воблы на Кремней, но Рваный берег, продуваемый солоновато-горьким ветром, оказался безмятежным и девственно-пустынным.

Некоторое время они потратили, проверяя ближайшие к городу лежки и схроны, в которых обычно ютились всякие отбросы.- Пусто-пусто-пусто-пусто. Плохой день, - Варрик наигранно сморщился, оглядывая идиллически-золотистый песок и яркую зелень. – Впрочем, нет. Не совсем плохой. - Ты ведь потом дашь мне прочитать, да? – Изабелла улыбнулась максимально-очаровательно, на что гном только фыркнул.

Стил прикрыл глаза ладонью, спасаясь от яркого солнца, и оглядел берег: - Слишком…пустынно. Не к добру. - В каком смысле? – Карвер привычно потянулся к рукояти двуручника. Стил передернул плечами.- Он прав. Я не слышу ни одной чайки, а их тут должно быть как вшей у дешевой шлюхи, - Изабелла тоже потянулась к кинжалам.Стил прикрыл глаза, слушая Завесу. Потом потянул товарищей за собой: - Это где-то дальше.Через полчаса немного хаотичных блужданий они оказались чуть в стороне от побережья, и Хоук поспешил отмахнуться, узнав места: - Туда. Там были крупные валуны, где можно укрыться. - И что все это означает, Железяка? – Варрик поспешил притереть локоть под удобную для стрельбы позицию и выставил козелки Бьянки в готовность. На всякий случай. - Пока не знаю, - Гаррет внимательно оглядывал видимую часть дороги и кусок побережья. – Тут что-то…не так. - Последнее твое ?не так? закончилось для нас одним весьма голодным драконом…после которого Андерс тебя собирал по кусочкам, - Карвер нахмурился, вместе с братом следя за берегом. По позвоночнику юноши пробегала злая дрожь – старые страхи всегда преследовали его вот в таких безлюдных местах возле крупных водоемов. Стил, чувствуя его напряжение, поспешил с силой стиснуть пальцы на его плече, словно в напоминание о реальности. Варрик переглянулся с Изабеллой и уже открыл было рот, чтобы задать вопрос… - Тихо.Во мгновенно повисшей тишине был отчетливо слышен все усиливающийся звук, который первое время сливался с шумом прибоя. Тут, на возвышенности, он воспринимался более отчетливо. Варрик только хмыкнул, оглядывая пришельцев. Полный боевой отряд Храмовников с парой охотников… и с клеткой. - Побежишь спасать собрата?Стил некоторое время молчал, все так же вслушиваясь в жалобный плач Завесы и тяжелый набат чуждой силы, после чего оторвался от созерцания мальчишки, едва ли старше двенадцати лет, и перевернулся на спину, прижавшись лопатками к камню. Его лицо исказила гримаса боли и еще чего-то, что Варрик понять не смог, после чего отступник почти беззвучно выдохнул: - Поздно.А внизу, на берегу, уже с ревом взметнулось рыже-черное пламя, и лязг доспехов смешался с криками боли. Справа от Стила судорожно вздохнул Карвер, так же отворачиваясь от кровавого зрелища – Одержимый, разломав не слишком надежную клеть, с воем рвал Храмовников на части, взрыкивая, когда по его рыхлой плоти приходился очередной удар хладного железа. - Варрик, нужно уходить.Гном коротко кивнул, заставляя себя оторваться от завораживающего своей отвратительностью зрелища, и медленно, стараясь не делать резких движений, поднялся. Его примеру последовали и остальные. Изабелла зябко поежилась, еще раз оглянувшись на берег, и следом за товарищами поспешила в другую сторону. - Хей, а вы не собираетесь…разобраться с проблемой? Не то, чтобы я стремилась связываться с этим…этой… с вот тем, но все же… - Нет, Белль. Храмовники убьют его, как и десятки подобных ему. Это их долг. И они справятся. Не нужно много сил, чтобы совладать с напуганным мальчишкой, к которому пришел всего лишь слабый Гнев. - Слабый? – Варрик приподнял бровь, невольно оглянувшись на невидимое уже побоище. – Впрочем, не буду спорить с экспертом.Стил обеспокоенно оглянулся на брата. Тот заметно побледнел и ожесточенно стискивал зубы, заставляя себя не смотреть назад. В ответ на вопросительный взгляд Гаррета Карвер лишь сдавленно хмыкнул, выразительно подвигав пальцами:?Ну что, уходим продолжать попойку???Придется??Поговорить надо??Принято?Гном, пронаблюдав за братьями, подтолкнул локтем пиратку, и демонстративно закатил глаза. Изабелла фыркнула, передернула плечами, отгоняя неприятные мысли и, в пару шагов догнав обоих Хоуков и подхватив их под руки, вклинилась между ними: - Ну что, красавчики, какие еще есть идеи о грядущем времяпрепровождении? Если нет идей, могу предложить зайти в…Стил усмехнулся, не дав ей закончить: - Прости, Белль, у меня другие планы. Я обещал помочь Андерсу в лечебнице.Карвер лишь вопросительно приподнял брови, так, чтобы не заметила ушлая разбойница. Гаррет коротко мотнул челкой, скося глаза на гнома. - Ну вот. А я только было решила поразвлечься… - За наш счет? Нет уж, богиня моя. Карвер, ты как? - А я тоже помогу. Мне нужно ему еще кое-что передать, и желательно, без посторонних ушей, - последнее было добавлено нарочито-громко. Варрик рассмеялся: - Ну-ну. Вашу мысль я понял. Что ж, Ривейни, придется тебе сегодня довольствоваться моей и Дейзи компанией. Хоук, я разочарован в твоих навыках галантного обращения с дамами и в твоем искусстве вежливой отмазки. - Это ты сейчас кому сказал? - Обоим, как я подозреваю, - пробурчал себе под нос Карвер, аккуратно выворачиваясь из цепкой хватки Изабеллы. Стил хохотнул, галантно кланяясь пиратке: - Прошу у вас прощения, прекрасная госпожа, но я вынужден оставить вас наедине с сим во всех отношениях выдающимся гномом, ибо сам я связан по рукам и ногам обязательствами по отношению к нашему общему другу.

Довольная, смеющаяся Изабелла наконец-то отпустила обоих парней, сдерживая шаг, и Хоуки поспешили по боковой тропинке, которая, как было прекрасно известно всем окружающим, вела к Киркволлу и, как следствие, к ближайшему проходу в Клоаку. Отойдя на значительное расстояние от изрядно замедливших шаг товарищей и убедившись, что те точно ничего не услышат, Стил перевел взгляд на все еще странно бледного брата и обеспокоенно нахмурился: - О чем ты хотел поговорить? - Я вспомнил.