Ретроспектива 2 (1/1)
- Тебе что, скучно? - Почему ты так решил, смертный?- Потому что ты с завидным постоянством меня находишь. Зачем я тебе? - Я исполняю свое обещание. Я не могу нарушить данное слово.
Стил в задумчивости поворошил палкой угли костра, подняв фонтанчик искр. Дух смотрел на него, почти беззвучно полируя меч. - Ты уже рассказал мне больше, чем то было разумно. Я не член Ордена и никогда им не буду. Зачем раскрывать мне секреты Стражей? - Ты Страж, даже если не принимаешь это в себе. Твою кровь уже ничто не изменит. И еще… Я все еще не сказал тебе самое важное. У тебя ведь уже начались кошмары?- Давно. Примерно через пару недель после Посвящения. - Все верно. Соболезную. Постепенно ты научишься пресекать их. С того дня пути назад нет.- В каком смысле? – Стил нахмурился. - До момента начала кошмаров человек еще может умереть от Скверны в крови. После – уже нет. Потому что после для него остается лишь один путь.
Хоук мотнул головой, заставляя себя слушать дальше, не перебивая. - Стражи наделены уникальной силой. Они впредь неуязвимы для Скверны, но платят за это огромную и несправедливую цену. Мы чуем Порождений – они чуют нас. Мы обретаем силу и ловкость – но это убивает наши тела.- В каком смысле? – маг нахмурился. В груди стиснулся ледяной ком. - Ни один Страж не способен долго сопротивляться Скверне в его жилах. Рано или поздно приходит Зов. Страж начинает слышать голос Древнего Бога, как любое Порождение. Постепенно Зов становится все четче, пока, наконец, не переходит в новую волну кошмаров, от которых уже нельзя закрыться. И вот тогда Страж понимает, что его время пришло.- Что ты имеешь в виду?Дух некоторое время молчал, потом тихо проговорил: - Когда этот момент наступает, Страж подчиняется древнему закону. Он уходит на Тропы, чтобы принять достойную смерть в бою с Тварями.- Но зачем? - Скверна наравне с телом разъедает и разум. С течением лет Стражи впадают в безумие. Да и потом…умирать, ощущая, как твоя плоть гниет заживо? Никому такого не пожелаю.
Стила передернуло. Он отчетливо осознал, что дух знает, о чем говорит. Постепенно до сознания мага стало доходить и остальное из того, о чем говорил Джастис. В горле мгновенно пересохло: - Как…долго? - У всех по разному, смертный. Кто-то сходит с ума лет через десять. Кто-то протягивает полвека. В среднем – около тридцати лет с момента Посвящения.
После довольно долгого молчания Стил сумел выдавить: - Что ж…не столь уж и плохо. Что может быть лучше гибели в бою? - Большинство Стражей так считают.
У костра снова растеклось молчание. Стил внутренне передергивался, понимая, наконец, на ЧТО себя обрек, но с другой стороны, от Скверны для него де было иного спасения, так что тридцать лет – больше чем несколько часов. Пугало другое – сам факт обреченности. Пальцы судорожно сжались в кулак, и молодой маг с недоумением посмотрел на собственные непокорные воле руки.
Спустя миг кисть накрыла бледная ледяная ладонь, и жесткие, кажущиеся невообразимо хрупкими пальцы уверенно принялись разжимать его нервную хватку. - Прости. Это всегда самое тяжелое, что может услышать Страж. Это было последнее, что я должен был рассказать тебе, смертный. Думаю, больше мы не уви… - Приходи. – Стил выдохнул это раньше, чем успел осознать, - Просто приходи. Поговорить. О чем угодно.- Почему?- Мне нравится с тобой общаться. Ты умнее моих…товарищей. С тобой интересно.Признание далось легко. Впрочем, на фоне шока все становится простым и понятным. Стил поднял глаза на духа. На лице последнего было написано такое невероятное удивление, что отступник хихикнул.Сияющие глаза цвета индиго скрывающегося в тени наблюдателя сверкнули пониманием и одобрением. Больше он мог не беспокоиться. Впрочем, это не отменяло того, что за этой парочкой стоило продолжать наблюдения.