Глава 5 (1/2)
Гардант. 19.23Очередной "допрос" местного жителя вновь не принес никаких результатов - лавочник не сообщил ей ровным счетом ничего интересного, но это абсолютно не расстроило Молли, которая была привычна к этой монотонной работе, которая обычно сопровождала сбор сведений. Пока никто, к сожалению, не мог сказать, был ли тут такой человек или нет, все твердили лишь о городе и его достопримечательностях или предлагали купить у них что-либо. В конце концов, Молли признав, что в этом районе ценных сведений не добыть, отправилась дальше вдоль жилого квартала.Прошедший мимо незнакомец в плаще привлек ее внимание. Что-то в его походке - или это было его подозрительное одеяние? - заставило ее осторожно последовать за ним и проследить за его действиями. Молли не была новичком в подобных делах и знала, что если зацепок нет, можно и нужно удвоить бдительность.
Незнакомец шел быстро, не останавливаясь и время от времени задевая зазевавшихся прохожих. Похоже, он куда-то спешил.Рискбрейкер почти сразу почувствовал слежку. Молли нельзя было назвать неумехой, но этого человека в плаще провести было крайне сложно, можно сказать, что он обладал дополнительными органами чувств. Ему хватило пары незаметных взглядов, чтобы рассмотреть и оценить преследовательницу. ?Только этого не хватало, - думал он, озадаченный появлением “хвоста”, - Это же одна из телохранителей Бардорбы. Она что, думает, что я тот, за кем они прибыли??. Решив избавиться от этой неприятности, агент нырнул в ближайший проем между домами. Молли тут же последовала за ним, поражаясь спешке незнакомца и стараясь не упустить его из виду.Но все же упустила. В закоулке уже никого не было, Молли даже не нужно было осматривать его – это было ясно с первого взгляда. В замешательстве, девушка подняла глаза вверх и не ошиблась – на крыше промелькнула черная тень – и тут же скрылась из виду. Вот он!Не теряя времени, Молли вскарабкалась наверх, используя балконы и элементы местной архитектуры. Но на крыше не было и следа человека в черном плаще. Она медленно прошлась по черепичной кладке, вглядываясь в вечерний сумрак. Он не мог убежать далеко!Уже в следующий миг ее острые глаза уловили движение на соседних крышах – это определенно он! Молли, не раздумывая, бросилась в погоню. Незнакомец, на удивление, ловко преодолевал пропасти между домами, казалось, он лишен страха. Угнаться за ним было практически невозможно, поэтому Молли замедлила темп и, несколько секунд понаблюдав за перемещениями незнакомца, спрыгнула вниз. Она не собиралась сдаваться – наоборот, девушка обошла его на несколько ходов, мысленно просчитав траекторию его перемещений. Оставалось надеяться, что он не заметит подвоха.Рискбрейкер тем временем преодолевал очередной промежуток между домами, стараясь как можно скорее оторваться от преследовательницы. В конце концов, обнаружив, что она отстала, агент перевел дух. Да уж, ситуация вышла не из приятных. Что интересно ей от него понадобилось?!
Тут же мощный и неожиданный удар ноги сзади уложил его на черепичную кладку. Обхитрившая агента Молли вовремя успела добраться до него. Теперь этому подозрительному типу не избежать допроса! Агент, однако, тоже так легко сдаваться не собирался, да и не было у него в мыслях возиться скакой-то проходимкой.Видя, что незнакомец не желает мирно сдаться, Молли нанесла удар ему в лицо, но мгновенно среагировавший Рискбрейкер одной рукой поймал в полете ее кулак и со всей силы перебросил через себя на край крыши. Вовремя успев схватиться за край, Молли избежала падения и, не уступая противнику, вновь оказалась на ногах. Теперь она решила использовать более серьезное оружие – маленький самострел, который был пристегнут к ее руке. Она целилась в ногу рискбрейкера, в надежде вывести его из игры. Выстрел! Все оказалось не так просто: человек в плаще с завидной легкостью отбил стальной болт мечом. Похоже, схватка предстояла серьезная.Молниеносные удары Молли заставляли агента защищаться – он не хотел бесполезного кровопролития. Но всему своя мера. Повозившись с девушкой время, которое, пожалуй, делало ее способностям честь, агент все же сумел сбить ее с ног и отойти на безопасное расстояние.– Довольно играться, девочка, - грозно обратился он к Молли, пряча оружие под плащ. – Ты гоняешься за тенью. Я не тот, кто тебе нужен.– Хочешь притвориться обычным человеком? – Молли поднялась, неотрывно глядя на незнакомца– Эти штучки для меня не пройдут. Прибереги их для кого-нибудь другого.– Я еще раз повторяю: я не Риот. Меня зовут Винсент Кадмус, я являюсь солдатом ВРМ, я нахожусь на задании и о нем предпочту не распространяться.Агент сдернул капюшон, и глазам Молли предстало угловатое худое лицо с заметным шрамом возле глаза.– Принимать обличья других людей еще не разучился? Почему ты бежал от меня? Отвечай! – Молли взвела арбалет и направила его на агента.Винсент ничего не ответил. Он продолжал смотреть ей в глаза. Объяснять ей сейчас что-либо было пустым делом: девушка не настроена верить ему. Убрать ее? Не слишком гуманно, да и не особо разумно. Заранее просчитывать ситуацию и делать правильные выводы - это одна из главных обязанностей рискбрейкера.Крыша под ногами противников завибрировала, стало слышно, как осыпается с краев черепица. Где-то внизу разбилось стекло. Противники прекратили разговор, не понимая, что происходит.
Сначала чувствовались лишь слабые толчки, но воздух наполнился низким гулом. Они оба понимали – с крыши надо бежать. Земля уже содрогалась, словно в агонии. Очередной мощный толчок обрушил фасад дома, на котором они и находились, подняв столб пыли. Удержавшись на чудом не рухнувшем куске крыши, Рискбрейкер схватил за руку Молли, не давая ей упасть.
Пыль слепила глаза, не позволяя оценить ситуацию вокруг. Вот откуда-то снизу послышались первые крики, - новые толчки уже достаточно сильны, чтобы уничтожить и другие дома – и они рушились, словно бумажные макеты, которые мнет заигравшийся ребенок. Гардант погружался в хаос.Молли с ужасом смотрела на город, который еще четверть часа назад был похож на цветущий рай, а теперь погибал, окутанный пылью и дымом пожаров. Агент же сидел в стороне, прислонившись спиной к куску стены второго этажа, и протирал глаза от пыли. Толчки закончились.– Что случилось? – наконец смогла вымолвить Молли.– Не знаю. Понятия не имею, – нарочито спокойным голосом ответил ей Рискбрейкер.– Это случайно не твоих рук дело?Агент раскрыл покрасневшие глаза.– Да, у меня было время, чтобы призвать землетрясение. Боюсь это не в моих силах, девочка.– Прекрати меня так называть!– Ну хорошо, хорошо, мадмуазель, – Винсент устало пожал плечами, – но ты все-таки не поверила мне, ведь так?– Ты не ответил мне! – услышал он в ответ.Агент лишь покачал головой и снова замолчал. С усилием встав на ноги, он подошел к краю крыши, чтобы точнее оценить масштаб разрушений. Молли пылающим гневом взглядом следила за ним, дабы снова не упустить, если он соберется бежать.– Кто это? – неожиданно спросил агент, показав пальцем на бегущих солдат, явно не стоящих на службе Лейбрейка. Молли пригляделась. Да это же “рыцари креста”! Но что они делают?!Вот на пути отряда показался человек, моливший о помощи. Молли слышала, что он кричал что-то про жену и детей, но скоро его крики прервал размашистый удар меча. Гардантец упал замертво. А солдаты Кардинала пошли дальше, убивая и калеча выживших, сметая все на своем пути.– Что они делают? – Молли с ужасом в глазах посмотрела на агента.– …Выполняют волю кардинала, – ответил ей Винсент после секунды молчания. – Значит, он прибыл…– Но… ведь это бесчеловечно! Кардинал не мог отдать такой приказ своим солдатам!– Милая, ради своей Церкви эти люди способны на все. Но вот зачем был дан приказ?.. Винсент на мгновение задумался, взглянув вниз. – Это-то я и должен выяснить.Он вновь набросил на себя капюшон и, похоже, собрался куда-то бежать. Молли задержала его.– Ты куда? – спросила она насторожено, – Мы должны помочь людям! Невинные люди погибают!Агент медленно повернулся.– Прости, но моя задача состоит не в спасении этих людей. Сейчас мне нужно найти Кардинала и узнать его замыслы, а ты, если тебе хочется, можешь проявлять милосердие и благородство сколько угодно.Он коротко поклонился и его поглотил дым пожаров.Грязный падонок. Нужно было пустить ему стрелу прямо в спину, и не важно тот ли он, за кого себя выдает.Молли взглянула на Собор, который все еще высился над городом. Именно туда, судя по всему, и направлялись солдаты Кардинала.
“Джошуа!” – вырвалось у нее, и девушка устремилась туда, где, как ей казалось, должен сейчас находиться герцог.Через некоторое время ей все же удалось достигнуть площади перед Собором, которая теперь была заполнена отрядами кардинальских войск – это было отлично видно, благодаря факелам в их руках, а также пожарам в домах вокруг. Несколько крепких рыцарей пытались взломать тяжелую дверь Собора, используя деревянную балку в качестве тарана. Створки пока не поддавалась, зля и распаляя злодеев. Было слышно, что внутри здания находятся люди, которые, вероятно, забаррикадировали дверь и теперь молятся за свои жизни. Возможно, Джошуа находится в храме вместе с остальными.Молли не сразу обратила внимание на странный рокот, доносившийся откуда-то сверху. Лишь когда он стал достаточно громким, чтобы заглушить гул и потрескивание пожаров, она подняла глаза в черное от дыма небо. К Собору приближалось нечто. Шум усиливался, теперь было видно, как гигантские черные крылья разгоняют дым и заставляют огонь трепетать. Это был дракон. Рокот превратился в устрашающее рычание. Монстр пронесся прямо над головой Молли, а затем водрузился на крышу Собора, словно на насест. Солдаты внизу были в панике, огоньки факелов метались туда-сюда. Немного помедлив, дракон спрыгнул вниз, буквально на головы рыцарей. Он издал оглушающий рев и выдохнул пламя, которое моментально превратило нескольких человек в обугленные останки. Дверь Собора загорелась, вскоре поток пламени хлынул внутрь здания. Молли стояла, парализованная страхом. Сколько людей погибло внутри Собора? А если герцог и правда находился там?Эта мысль заставила ее действовать. Забыв про свой ужас, Молли побежала прямо к зданию. Рыцарям, мягко говоря, было не до нее, но нескольких из них девушка застрелила на ходу. Тем временем разбушевавшийся дракон убивал их десятками, орудуя мощными передними лапами и хвостом. Молли едва не попала под один из его ударов. Перепрыгнув через обугленные и изуродованные тела, на которых даже броня расплавилась, она прямо сквозь огонь и дым ворвалась внутрь Собора. Поначалу ей показалось, что здесь погибли все, зал был охвачен огнем. Потом она заметила, что несколько выживших стоят прямо у каменного алтаря. Молли кинулась к ним, на ходу выкрикивая: “Герцог! Герцог Бардорба!”. Среди перепачканных кровью и сажей людей его явно не было. На вопрос, не появлялся ли здесь вооруженный юноша в боевом костюме, они ответили отрицательно. Они могли и ошибаться – в этом хаосе заметить что-либо почти невозможно, но в душе Молли забрезжил слабый свет надежды.Похоже, дракон утратил интерес к немногочисленным кардинальским рыцарям, оставшимся в живых: мощный поток огня вновь ворвался в зал Собора. Люди бросились врассыпную, рев пламени заглушил крики раненых и умирающих. Молли чудом смогла избежать подобной участи, спрятавшись за колонну. Всем телом она ощущала смертельный жар, который мог за мгновение превратить ее в обугленный труп или горстку пепла. Помещение заполнялось дымом – теперь пылало и богатое убранство зала – драпировки, деревянные статуи и резные украшения.Дракон просунул в Собор морду, а затем вполз целиком, разрушив часть стены.Он был в неистовстве, мощные удары сотрясали здание, зверь молотил по стенам и полу хвостом, лапами, расправлял крылья, продвигаясь к алтарю. Внезапно, монстр взревел. Молли, выглянув из своего укрытия, смогла увидеть, что его отвлекли несколько смельчаков из кардинальских солдат – они решились на атаку сзади. Девушка, не теряя времени, использовала эту короткую передышку, чтобы взбежать на верхние этажи Собора.
Оказавшись на площадке, почти под самыми сводами, Молли замерла. Внизу бушевала ожесточенная схватка. Силы были неравны, смерть храбрецов была лишь вопросом времени. Несмотря на то, что они были ее врагами, Молли не могла не пожалеть их и не воздать должное их смелости. Дракон бушевал так, что сотрясалась земля. Казалось, того и гляди махина Собора рухнет, погребая под собой всех выживших.
Наконец, дракон заметил и Молли. Мгновение дракон и девушка смотрели друг на друга, а затем Молли выстрелила. Монстр взревел – болт угодил ему прямо в левый глаз. Зверь заметался, круша все вокруг. Один из ударов хвоста пришелся на массивную колонну, поддерживающую свод - дракон сам обвалил ее на себя.Последние из выживших кинулись к нему, надеясь добить. Однако, живучий зверь выполз из под обломков колонны. Было слышно, как шумно и тяжело он дышит. Резко расправив крылья и отшвырнув окруживших его людей, он поднялся в воздух и, не рассчитав силы, тут же ударился о полоток и свалился вниз. Дракон вновь взревел: он был ранен и почти полностью обессилен. Тут ему на глаза попался враг, лишивший его глаза. Сделав последнее усилие, ящер метнулся к Молли, вновь оторвавшись от земли. Уклониться от атаки дракона было не сложно – он был явно дезориентирован. Пробив мозаичный витраж позади нее, монстр вылетел наружу и взмыл в небо, решив покинуть злополучный Собор.
Молли посмотрела ему вслед. Она не знала откуда он взялся, но самое страшное - он еще мог вернуться.
Молли спустилась вниз. Главный зал превратился в хаос, кое-где по-прежнему пылал огонь, от дыма и гари было трудно дышать. Девушка поспешила покинуть здание.Снаружи она обнаружила отряд городской стражи во главе с командиром, а также жалкую горстку выживших после нападения дракона горожан.
– Вы в порядке? – поинтересовался у Молли запыхавшийся солдат в грязных окровавленных доспехах.– Я… в порядке, выдавила из себя Молли. – Там… еще остались люди.Солдат обратился к командиру.– Сэр, в Соборе еще остались люди!Тот отдал приказ еще державшимся на ногах солдатам:– Хорошо, вытаскивайте их поскорее! Мы должны достигнуть замка быстрее кардинальских прихвостней!Несколько солдат незамедлительно бросились в разрушенный Собор. Молли, собравшись с мыслями, подошла к командиру.– Вы направляетесь к замку?– Да, – сухо ответил он ей, поправляя оружие. – Нам нужно отступить и укрепиться там. ?Святые рыцари? застали нас врасплох… – Маркус (так звали командира) сжал кулаки в кожаных перчатках, – атака была слишком внезапной.