Дыхание бездны (1/1)

Темная, беспросветная ночь. В свете малочисленных звезд можно было разглядеть силуэт корабля. Остров был накрыт темным небом, как одеялом.Ричард вышел на палубу корабля, но вокруг больше не было воды. Он больше не касался ажурной глади воды, рассекая её на запредельной для того времени скорости. Сейчас он стоял посреди джунглей. Да, как бы это парадоксально ни звучало, но корабль может торчать посреди острова. Корабль "Черная скала" выглядел вросшим в островной пейзаж.Вслед за Ричардом на палубу вышел Магнус, и уже потом вереницей стали выходить остальные. На их лицах царило неподдельное удивление. Хотя данная реакция была сполна оправдана. Корабль находился не на берегу, но глубоко в джунглях, где берегом и не пахло. Члены экипажа "Черной скалы" даже не знали, чему удивляться больше - тому, что корабль вот так оказался на берегу, или тому, что день, пусть и пасмурный, уступил место темной ночи. Когда люди не знают, что происходит, они ведут себя, как робкие овцы, и стремятся прильнуть к тому, кто хоть немного знает, что делать. А в такой непредсказуемой ситуации таким человеком был не кто иной, как он - Ричард.- Рикардус… - обратился капитан. – Как это, черт возьми, возможно? - много раз сталкивавшийся с неприятностями в своей жизни, после вот такого попадания на остров Хансо испытывал неподдельный страх.- Я же говорил - остров сам нашел нас.- Но мы хотим понимать, как это возможно.- Зато вы несколько выше оценили мои слова, – Алперт понял, что окончательно запугал моряков. Первым двинувшись в сторону выхода, он промолвил:- Прошу за мной.Немного успокоенные тем, что буря позади, члены экипажа "Черной скалы" переглянулись и безропотно пошли за ним. Некоторые из них еще хранили недовольные лица, подозревая, что не все из них добрались до острова (если это можно назвать "добрались") в добром здравии. Но никто не стал противиться коллективистской воле. Люди верят тому, кто излучает уверенность, ведя за собой. Так и сейчас Ричард был таким поводырем для масс. Он уверенно шел указывать путь, даже не остерегаясь никакой каверзы от расположенных сзади моряков, идущих толпой. Очередной плюс в копилку знаний, навыков и умений, которые дарует бессмертие.Очень быстрым шагом Алперт выбрался наружу, а затем осмотрелся. Не долее нескольких секунд он ориентировался, понимая, в какой именно части острова он находится, а поняв, затем сам себе одобрительно кивнул. Надо было быстро уйти в джунгли, чтобы поскорее найти своих, а там уже пусть они решают, что делать с новоприбывшими. И по всему это было лучше делать без вышеназванных.- Рикардус, куда вы? – выкрикнул медленно выходящий Хансо.Ричард, ведущий толпу, с досадой обернулся. К сожалению, чертов капитан был в своем праве - экипаж его сейчас в полном составе пошел за новым начальством, оставив его, Магнуса Хансо, на периферии. Продвинуться далеко в джунгли не получилось, так что пришлось продолжить дискуссию.- Ну а теперь, капитан, признайтесь - вы ведь добились, чего хотели.- Прости?- Вы хотели достичь новой, не открытой прежде земли. И вот вы ее достигли. Вы все, - он широко расставил руки, обозначив пространство, которое занимали около сорока членов экипажа корабля, - для себя теперь - первооткрыватели. Это знание всегда будет с вами.- К чему ты клонишь?- У вас есть своя работа, а у меня - своя, - не в силах больше этого делать - лгать этим людям, к которым он успел привыкнуть, Алперт молча развернулся и направился в джунгли. За долгие годы он научился тому, что не надо привязываться. Слишком хорошо эта тема была изучена... Почему-то сегодня ему было особенно неприятно выполнять свою миссию. На этот раз он твердо решил, что просто, соблюдая молчание, уйдет, и будь, что будет. Так он и продвинулся в джунгли, пока остальные лишь в состоянии растерянности смотрели на него.Хансо хотел было кинуться вслед за ним, узнать, что здесь происходит, и что за загадки, которыми его компаньон все время говорит. Но его поползновение пресекли силуэты, выходящие, как из темной бездны, из глубины острова. Оборванцы с луками и факелами в огромном количестве вышли из темной бездны. Магнус счел ниже своего достоинства оборачиваться, потому что догадывался, что сзади тоже целая группа дикарей ждет его с распростертыми объятьями. Они пялились на корабль посреди джунглей, и на людей с него, что было объяснимо. Но воинственный вид ясно давал понять, чего от них ждать. Оскалившись, капитан выхватил пистолет из кармана. Жизнь преподносила ему самые разные ситуации, так что он в доставать свое оружие он научился со скоростью света, что сейчас и проделал в мгновенье. Но выстрелить оружию было не суждено. Стрела поразила его владельца прямо в сердце. Первые секунды после попадания Альвар не мог понять, что случилось. Он с удивлением смотрел на наконечник, торчащий из его грудной клетки, словно не в силах понять - как это. Бескрайнее удивление, ещё большее, чем при виде четырёхпалой статуи. Он попытался вынуть длинную стрелу, но при первом касании боль пронзила всё тело. Ноги автоматически подкосились, и капитан упал на колени. Первичные ощущения боли прошли, осталось лишь опустошение. Такое состояние, когда понимаешь, что конец близок, но не хочется в это верить. Альвар попробовал вынуть стрелу из груди ещё раз, но его попытка оказалась последней. Он резко дёрнул за деревянный наконечник, но вместо желаемого облегчения ощутил лишь прожигающую боль. Последнюю боль в его жизни.Затем стрелы полетели отовсюду, люди с корабля встречали их своими телами и бездыханные валились на землю. Они даже не успевали сообразить, что происходит, как в их кожу впивались горящие наконечники стрел. Моряк Говард попытался забежать обратно в трюм. Он поставил ногу на первую ступеньку, но на второй уже рухнул. Причиной тому стала огненная стрела, угодившая ему в лодыжку. Кровь густым потоком хлынула на приступку, растекаясь вниз, растворяя цветовую гамму земли. Внезапно огонь стал прожигать его. Он отчаянно попытался забросать горящую рану, забросав ее землей, но до земли рукой достать было далековато - невозможно было дотянуться. Но Говарду повезло. Ему не пришлось гореть заживо. Следующая летящая стрела проткнула его сердце.Прошло еще меньше минуты, и все пространство вокруг корабля оказалось покрыто огненным пунктиром. Выживших не было.Ричард не желал смотреть назад, до него доносились лишь редкие крики умирающих бедолаг.Он привёл этих людей на верную смерть только потому, что так ему было сказано. Собственноручно возложил жертву их на алтарь идеи, которой служил. Веря в эти идеалы. Он убеждал себя, что есть нечто важное, ради чего эти люди отдали сегодня свои жизни. Но сегодняшний случай с этими людьми... Но беспощадная их гибель... И хотя он не смел не верить - но не смог заставить себя не сомневаться. И у него в голове крутился только один вопрос - почему?К нему подошёл неприметный сутулый человечек, у которого, так же, как и у всех остальных, видимо, было сегодня немало крови на руках, и который, судя по отсутствию факела, умел превосходно видеть в темноте. Двигаясь медленно, но неуклонно, соплеменник настиг Ричарда, и, не поднимая глаз, промолвил:- Он ждет, - и так же, неестественной походкой, удалился.Алперт смекнул, о ком идёт речь. На всем острове был один человек, которого он слушался, чьи приказы он передавал, и кто приказывал ему. Пытаться ослушаться или отсрочить неприятный момент было бы ребячеством. Ричард зажег факел и без лишних разговоров пошел по направлению к пляжу. Нельзя было бороться с неизбежным.