Глава IV (1/1)

Сэс шумно выдохнула и повертела в руках второй бокал виски. В полупустой стекляшке покачнулись кубики льда, но уверенности ей это не придало. Корни, на деле оказавшийся не только геем, но и барменом, куда-то исчез десять минут назад, освободив её от своих разговоров и потребности напрягать фантазию для очередного вранья. Она торчала здесь уже битых два часа, но фэйри всё сходились и сходились. Кафе битком набилось в считанные секунды, повсюду ели, пили, танцевали и хохотали неудачные актёры в едва-едва наброшенных ореолах. Интересно, этот спектакль по большому счету разыгран для неё? Нормальные люди и даже подростки не тусуются в кафе возле кладбища, а случайные прохожие предпочитают обходить стороной такую вечеринку. Они, конечно, могли увидеть облик веселящихся, но решили бы, что им померещилось, и успокоились бы на этом. Люди всегда предпочитают закрывать глаза на то, чего не хотят видеть.Ноющая боль пронзила солнечное сплетение, медленно растекаясь на живот. Сэс расстегнула замочек на черной митенке: темно-синее нечто вытянулось наружу из открывшегося на ладони шрама; отверстие на конце "языка" растянулось, обнажив круг острых маленьких зубов. Девушка цокнула языком – ей показалось, что ?пиявка? высунулась раньше времени. Хотя, скорее это сама Сэс перебрала с алкоголем. Палец коснулся зубов ?пиявки? и прошел сквозь длинное туловище. На ощупь, да и на вид тоже, оно было холодным, мягким и скользкий как желе. Сэс уже не чувствовала желания биться башкой об стенку при виде этой твари, осталось только банальное отвращение к самой себе и своему никчемному существованию. Надо завязывать с виски, лишние сопли ей не нужны. Последний рубеж пересечен, пора на охоту.Сэс развернулась на стуле: фэйри танцевали и веселились вокруг, ничуть не смущенные современной обстановкой кафе. В её глазах рябило от мечущихся разноцветных огней – словно осколки радуги плясали во тьме. Красиво... Жаль, что некоторые из них погаснут навсегда. Девушка судорожно вздохнула, аппетит будоражил кровь, тело покрылось гусиной кожей. Она не должна этому сопротивляться, так будет только хуже. Нужно поскорее расправиться с этим и уходить.Сэс уже готова была спрыгнуть со стула, но сладкий голос остановил её:- Нравится тут, у нас?Напротив неё уселась стройная, высокая женщина в коротком обтягивающем черном платье, идеально передающем все достоинства её фигуры. Алые глаза пылали ярче цветов ликориса, которыми были украшены длинные черные локоны. Тонкие витиеватые узоры, начинающиеся на висках и ползущие до самых пяток, оттеняли жемчужно-белую кожу. Если любую из женщин-фэйри можно охарактеризовать никак не ниже ?королевы?, то эту незнакомку никак не ниже ?богини?. Она казалась живым воплощением соблазна и похоти, и Сэс поняла, что уже ненавидит эту фэйри.- Так себе, - честно призналась Сэс. – Скучно.Фраза возымела должный эффект: лицо фэйри скривилось на секунду, но потом снова расцвело в натянутой улыбке.?Да как ты, грязная смертная, осмелилась сказать такое про великий бал двух Дворов!??Сэс хохотнула. Да уж, великий бал! Всего-то вечеринка в честь двухлетней годовщины этого никчемного кафе с самым дурацким названием, которое она когда-либо слышала. Интересно, фэйри все равно, где плясать, или роскошь местных танцполов уже приелась? Впрочем, вряд ли подобные существа устанут от своих неземных апартаментов. - Уверена, что такая прекрасная леди скоро найдет, чем заняться, и изменит свое мнение, - проворковала темноволосая фэйри.Сэс фыркнула в ответ на неприкрытую лесть по сравнению с нелестными мыслями... и поэтому следующий мгновенный жест незнакомки оказался большой неожиданностью. Мягкая ладонь нежно коснулась её щеки, и Сэс не успела ни отпрянуть, ни проконтролировать свои чувства. Это было сравнимо с солнечным теплом или же с глотком горячего чая – такова была сила, что наполняла тела фэйри, такова была жизнь, что струилась по венам. Лицо женщины расплылось в полумраке, и его выражение невозможно было распознать, ровно как и то, что творится в её голове. Остался лишь яркий шар, пульсирующий в груди, кровавый словно рассвет над морем. Дыхание застыло в груди Сэс, и этот краткий миг показался ей вечностью.А затем нахлынула паника. Сэс резко отбила руку фэйри и отвернулась. ?Господи, она видела мои глаза! Вдруг она что-то заподозрит!??. Первым решением было бежать без оглядки, но Сэс силой воли взяла себя в руки. Так не годится, фэйри может последовать за ней, и это привлечет много внимания. Внутри все сжалось в тугую пружину, Сэс почувствовала, как дрожать губы, и сильно прикусила нижнюю. Только потом отважилась посмотреть женщине в глаза.Выражение на лице фэйри было слегка удивленным и рассеянным, но взгляд казался задумчивым. Нужно было направить разговор в другое русло, отвлечь её, не важно, как, но быстро. Виноватый голос дался Сэс легко – хрипота в пересохшем горле была вызвана страхом:- Простите, мисс, я сегодня нехорошо себя чувствую и могу случайно нагрубить вам. Дурацкий день, дурацкая погода, да ещё и новолуние... – Сэс осеклась, подумав, не наговорила ли она лишнего. Но решив, что в слове ?новолуние? нет ничего странного, успокоилась.- Новолуние это печально, - отстраненно произнесла фэйри. Сэс чертыхнулась про себя. Почему эта дамочка зациклилась именно на последнем слове?! Мыслями фэйри была далеко отсюда, от духоты переполненного кафе и настороженного взгляда серых глаз девушки. Сейчас она не казалась такой уж мерзкой в своем высокомерии, а походила на женщину, в чьих красным глазах отразились слишком многие стороны жизни. Невольно Сэс заглянула сквозь пелену прикрытых век. Множество мужских лиц водоворотом предстали перед её взором, с чем-то общим во всех ихчертах; дурацки-влюбленное выражение в алых глазах старшей сестры и грубое осуждение со стороны этой фэйри; затем в тумане показался далекий, скрытый сумраком неприязни силуэт, плюнутое ему вслед имя Джордж или Джон; ссора, крики, ненависть и после... после женщина вспомнилаизнеможённое тело сестры в ложе окровавленной травы и увядших маков. Сэс с трудом вырвалась из липких лап чужого прошлого и откинула упавшие на лоб пряди. Посмотрела на свои согнутые в кулаки пальцы. Нужно поскорее заканчивать с этим разговором.- И почему же всё так печально? – ненавязчиво поинтересовалась Сэс.- Луна умирает. А вместе с ней и свет в наших глазах, - фэйри снова перешла на таинственно-обворожительный тон и широко улыбнулась.Сэс вскинула голову и обомлела: красные глаза женщины превратились в сплошные блестящие кусочки черного оникса. Это были её, Сэс Дэвидсон, глаза... Сила этой фэйри несомненно связана с её собственным даром. Но сейчас девушке менее всего хотелось о чем-либо расспрашивать. Теперь она была полностью уверена в том, что не заметить ?особенности? её организма женщина не могла.- Мне пора, - быстро пробормотала Сэс, отведя взгляд и закинув сумку на плече.Фэйри нахмурилась.- Но ты даже не представилась.- Сесилия, - бросила девушка, спрыгивая с лакированного барного стула.Женщина больше не пыталась её остановить, лишь улыбнулась, сладко и печально:- Красивое имя.Сэс обернулась к ней в последний раз, раздираемая голодом и желанием побыстрее избавиться от него. Мысленная волна звучала как плач серебряного ручья поздней весной:?Бедная, несчастная Сезалия, моя любимая, обманутая сестра... Как жаль, что старшие дети никогда не слушают младших. Возможно, тогда бы ты и не посмотрела в его сторону?Девушка не хотела продолжать слушать эту наполненную скорбью исповедь – слишком уж не вязалась та с божественным обликом фэйри. А может, Сэс просто не выдержала ассоциации с собой. Было странное ощущение, будто она дотронулась до отражения в воде. ?Меня не нужно жалеть! Вам это не свойственно, лживые высокомерные ублюдки!?В кафе творился полный хаос, однако всё казалось упорядоченным. Знатные и прекрасные в своем величии дамы кружились в танце с благородными, породистыми рыцарями, а рядом бродили вислоухие хобы, не утруждавшие себя тесными, по их мнению, ореолами, и невысокие брауни с кушаньями на медных подносах. Шелки и пикси, смеясь, плясали в кругу, в середине которого вырастал и переливался разными цветами папоротник. В воздухе резвились спрайты, светящимися стаями летая то у потолка, то между фэйри. Мрачные уродливые спригганы стерегли пустующий трон, тщательно замаскированный под обычный стул. Хмельные огры и тролли горланили похабные песни за широким деревянным столом у стены. Никто из смертных, попавших сюда, не догадывался, что власть фэйри начинается именно отсюда – у столов, что ломились под тяжестью разных яств, умело выданных за человеческие. Что за ирония.Сэс расслабилась, стараясь подстроиться под такт звуков флейт, волынок и обрывков мыслей. Она должна выглядеть естественно, чтобы никто ничего не заподозрил. Ей повезло, что на пир явились оба Двора – если будут трупы (а они будут наверняка), всё можно будет свернуть на Зимний двор.

Фэйри смотрели на неё со смесью презрения и снисхождения. Конечно, личная просьба короля Ройбена и его зеленокожей пассии, а приказы владык не подлежат обсуждению. Сэс пропускала музыку через себя, кружилась, прикрывала глаза, обворожительно улыбалась мужчинам. И незаметно касалась ладонями танцующих тел, крадя маленькую частицу их силы и магии.Она знала, что этого недостаточно, что нужно больше: нужно выпить всё до капли, только тогда голод заглохнет. Девушка прерывисто вздохнула. Какая же она тварь! Ничем не лучше всех этих волшебных поганцев. Скольких ещё надо убить, чтобы вырвать себе побольше свободы?.. На душе скребли кошки. Сэс сама напоминала себе бездомную черную кошку, разносящую смерть повсюду, куда бы ни сунулась. Это проклятье было ещё хуже, чем знать, что на самом деле думают люди друг о друге.Стайка спрайтов закружилась вокруг головы Сэс, дергая за косу и постанывая от веселья. В порыве злости девушка с нечеловеческой скоростью схватила трепыхающееся тельце одного из них, крепко сжав кулак, и быстро зашагала дальше. Спустя полминуты в урну полетели его сморщенные останки. Все равно мало...Может быть, сюда ещё можно будет вернуться, узнать, наконец, что она такое. Сэс быстро отмела подобные мысли. Ну, узнает она, и что дальше? Разве тайна её происхождения что-нибудь изменит? Не факт, что она сможет найти странную незнакомку опять, и кто знает, что та женщина решит с ней сделать потом. Слишком рискованно, а Сэс не могла позволить себе идти ва-банк. Не сейчас, когда её след стал по-настоящему заметен.Новый спазм сдавил легкие, но Сэс проигнорировала его, пытаясь выкинуть из головы все мысли и желания. Очиститься. Стать пустым проводником чужой информации. Безудержный поток суеты, что творилась в головах фэйри, заполнял её, с каждой секундой звуча всё громче. Сэс пыталась разыскать нечто связанное с ней в этой неразберихе.Мужской голос привлек внимание девушки. Сэс открыла глаза и огляделась по сторонам. Златовласыйникс, наблюдавший за ней, перехватил её взгляд и одарил ослепительной улыбкой. Уголок рта Сэс дернулся, когда она заметила его зеленоватые зубы. Девушка пошла навстречу, приветливо усмехнувшись. Отличный вариант! Пусть этот глупец считает, что она мимо воли поддалась его чарам и понятия не имеет, что происходит. - Привет, - Сэс глупо хлопнула ресницами, стараясь изобразить неловкость.- Здравствуйте, леди, сегодня Вы просто волшебны, - никс провел рукой по её щеке, затем опустился ниже, расплетая девушке косу.Она тоже очаровала его: фэйри пришлись по вкусу её смоляные волосы, ?грустные? серые глаза и хрупкая фигура. Сэс слышала это в его голове и еле удержала милую улыбку, когда парень по-хозяйски притянул её к себе. Никс был красив и достаточно молод, с тщеславным лицом и синими глазами. Сэс тоже поддалась навстречу, но совершенно другими намерениями: её ладони прошлись по мускулистым плечам и широкой груди, незаметно поглощая жизненную силу.- Вам здесь нравится? – спросил никс, руки его без стеснения бродили по талии и спине девушки, то и дело перебирая волосы неестественно-длинными пальцами. Сэс пыталась отделаться от раздражения, вызванного его действиями и сосредоточиться на питании. Надо было уединиться где-нибудь в укромном месте и побыстрее расправиться с наглым фэйри.Сэс провела рукой по шелковым кудрям:- Если нравится тебе, нравиться и мне, - промурлыкала девушка.Никс, пока не осознавший, что с ним твориться, спихнул странную усталость на истому возбуждения. Ему тоже не терпелось поскорее содрать с Сэс одежду. Парень стремительно поцеловал её, девушка не стала утруждать себя имитированием страсти – пусть думает, что она застенчивая дура. Они оторвались от своего занятия, и воодушевленный никс потащил Сэс куда-то в сторону. Спустя десять учащенных вздохов шумный зал превратился в просторный чулан. С поразительной для фэйри скоростью, парень нащупал замок её куртки и резко потянул вниз, рваными движениями стягивая её с плеч. Несмотря на голод, Сэс удручало её положение. И хотя до секса дело, как правило, никогда не успевало доходить, влажные губы на её шее вызывали лишь отвращение. Всё это чем-то напоминало изнасилование. Сэс покрепче ухватила никса за плече, всё сильнее высасывая его магию. В глазах потемнело на пару секунд, затем все озарилось яркими потоками зелёного света. Восхитительно.Парень начал медленно съезжать на пол, но всё ещё вяло шарил ладонью под её футболкой, пытаясь обнажить грудь. Он смотрел на Сэс словно зачарованный... или больной на голову, медленно засыпая. Пора переходить к финальной части. Почему-то именно в конце оставалась большая часть магической энергии, будто фэйри изо всех сил цеплялись за жизнь. И Сэс не хотела думать о том, что сейчас никс прекрасно осознает неминуемую гибель, а его душа кричит от ужаса. ?Надо как можно скорее найтиэту черноволосую суку!?, - вдруг раздался полный злобы голос с тембром, принадлежащим только волшебному народцу. Внутри всё сжалось с леденящим холодом, Сэс, словно ошпаренная, отскочила от бессознательного, но пока живого никса. Отчего-то не было никаких сомнений в том, что ищут её. Не паникуй, приказала себе девушка, и слегка приоткрыла дверь чулана. С противоположной стороны зала сквозь толпу начали пробиваться шестеро вооруженных секирами вольных фэйри: двое бедно одетых эльфов, спригган, и трое хобгоблинов. Они двигались как раз к ней. Сэс лихорадочно пыталась сообразить, что делать. Можно было затаиться в чулане, но если её обнаружат, то она окажется в ловушке. Попытаться незаметно пройти к выходу тоже было рискованно: запах человека в какой-то мере отличался от запаха волшебных существ, и фэйри научились легко опознавать его. Шансов на безопасный уход из кафе было немного.Сэс глубоко вздохнула, потерла ладони друг о друга, попыталась вспомнить какую-нибудь молитву, но безуспешно. На секунду она задумалась, нужно ли продолжать всё это? Волочиться из города в город до самой старости, поддерживая одинокое, всем безразличное существование, нести в душе миллиарды невысказанных слов, сотни невинных смертей и одно-единственное мертвое сердце... Сэс затрясла головой. Нет! Она сама управляет своей жизнью и может всего этого избежать. И она будет бороться за неё! Несмотря ни на что. Всегда. Девушка три раза сделала глубокий вздох и тихо выскользнула из-за двери. Её убийцы уже прочесали половину зала. Сэс медленно направилась к выходу, держась противоположной стены. Если она станет суетиться, то обнаружит себя. Двое хобов двинулись в её сторону, эльфы искали слева, третий хоб оглядывался по сторонам в самом центре. Высокий, внушительный, как и все из его племени, спригган караулил дверь. Сэс выругалась про себя. Если она попробует выйти, он тут же схватит её. Девушка продолжила двигаться дальше.Лицо одного из вольных фэйри показалось Сэс знакомым. Спустя минуту она вспомнила, что видела эльфа месяц назад в лесу, где расправилась с последней жертвой. За этим открытием последовало и другое: его внешность сильно напоминала внешность убитой девушки. Родственник.

?Что за дерьмо!?, - мрачно подумала Сэс, оглядываясь в поисках каких-либо других путей отступления. Она постаралась настроиться на мысли всех, кто ищет её.?Здесь явно пахнет человечкой?, - пришли к выводу двое хобов, подойдя к барной стойке.?Если убийцы не окажется и здесь, я умываю руки, и пусть Рифлин сам разбирается с этим?, - подумал эльф-незнакомец.?Я найду тебя, поганая тварь! Ты ответишь втройне за гибель Рифлейн! - с яростью повторял про себя другой эльф. – После месячных поисков я не отступлюсь!?Отлично, зло подумала Сэс. Она тоже не отступиться от своей жизни, будь на её счету хоть сотня трупов, таких, как Рифлейн! ?Вот же она!?, - раздалась стремительная мысль третьего хоба.Сэс судорожно вздохнула, встретившись с ним взглядом; хоб начал немедленно пробираться к ней. Единственным выходом было неожиданно проскочить на выходе мимо сприггана. Едва осознав это, Сэс что было силы рванула к двери, стараясь добраться туда быстрее, чем нерасторопный хоб догадается оповестить о ней дружков. - Держи её!!! – взвизгнул хобгоблин за секунду до того, как Сэс оказалась лицом к лицу с громилой. Девушка нырнула под рукой очухавшегося сприггана и стремглав бросилась наутек.Спригганы не отличались ловкостью, но были нереально, чертовски сильны. Рука уродливого фэйри железной хваткой вцепилась в предплечье Сэс, и спригган швырнул её обратно на середину зала. Больно ударившись спиной, Сэс, еле дыша, попыталась встать. Убийцы были в трех шагах от неё.Это всё, ей конец! Девушка отчаянно огляделась по сторонам, сердце колотилось как сумасшедшее. Внезапно весь мир потух перед глазами, но мысли – мысли всех присутствующих – с пугающей ясностью заполнили всё её тело. Голова готова была лопнуть от боли, но из горла Сэс вырвался лишь слабый хрип. Мысли словно стали осязаемыми, казалось, их можно было увидеть, потрогать, попробовать на вкус. Всё произошло в считанные мгновенья. Разум, свободный от власти сознания, сам выбрал, за которую из фраз зацепиться – а романтики и сопливые девицы назвали бы это судьбой. ?...ты ещё никогда не ошибался и не ошибешься в людях, Этнир Эллебер Эвил?Когда наваждение исчезло, Сэс, не зная, что ей ещё делать, отчаянно закричала:- Этнир Эллебер! Немедленно спаси меня, или все здесь узнают твое истинное имя!!Секунду все, даже вольные фэйри, замерли на своих местах, а потом будто алый ураган накрыл шестерых обидчиков.Когда всё закончилось, ничто не принесло Сэс такого облегчения, как бешенство на тонком лице Элиота.