Часть 2. (1/1)
Габор стоял напротив холодильника, придерживая открытую дверцу, и о чем-то увлеченно размышлял. За этим занятием Бен его и застал. Мгновением позже он заметил девчонку, сидящую на чересчур высоком для нее стуле (а других здесь и не водилось).
— Командир, — на секунду вышел из транса Габор, а потом опять начал изучать содержимое холодильника. — Командил, — эхом повторила за ним Шепард, одновременно пытаясь сурово выгнуть правую бровь дугой. — С добрым утром, — пришлось кисло улыбнуться Бену. — Что у нас плохого? На связь кто-нибудь выходил? — Не, никто, — потряс головой зам и кивнул в сторону девчонки. — Ее чем-нибудь накормить надо.
Бен пожал плечами и выудил откуда-то банку пива, которое практически заменяло ему завтрак, обед и ужин. — А в чем-проблема-то? — наивно поинтересовался он. — Рано ей пиво-то, наверное, — смутился Габор. — Да и остальное тоже... Бен о таком и не задумывался. Он нахмурился, припоминая, чем его самого кормили в далеком детстве. На ум моментально пришло нечто белое, тягучее, но неимоверно полезное (как уверяли). — Ноги в руки — и в ближайший магазин! — прикрикнул он на Габора. — Купишь каши и молока. Повторяю: купишь! — Я?! — удивился Габор.
Бен заухмылялся, представив длинного зама, облаченного в кожу и металл, несущим хозяйственную сумку в цветочек. — Ладно, — неожиданно легко согласился тот. — Но тогда ты за ней присмотришь. Бен покосился на девчонку. Та молча изучала новую комнату.
Профессионально так изучала. — Места много, — заметила она. — Можно иглать в плятки. — Можно, можно, — ответил Бен, машинально соглашаясь. Он уселся напротив нее и с наслаждением отпил из банки. — А что дальше? — А? — Дальше что делать будем? — повторила вопрос Шепард. — А что нужно? — смутился Бен. Он почему-то ожидал, что мелкая будет сидеть тихо. — Лассказать Шепалд истолию, кататься на велосипеде, — начала перечислять она, — лисовать, погулять... Днем я спать не буду! — спохватилась она. «А жаль, — подумал Бен. — Спала бы себе целый день, пока послы не появятся... Да где же они?!» — Лисовать...э-э-э... рисовать можно, — рассудил он. Он встал и с полки достал датапад. Давно устаревший, но еще работающий. Конрад хотел на детали разобрать, но все руки не доходили. Запустить программку, имитирующую альбом с красками, было минутным делом.***
Шепард задумчиво мешала ложкой загадочное нечто в тарелке. Габор (в фартуке поверх обычной куртки) нависал над ней и обиженно смотрел на ее отношение к своему кулинарному шедевру. — Ешь-ешь, — неуверенно подбодрил ее Бен. — Вырастешь большой и сильной.
Сказать по правде, сам он и за большие деньги к этой каше бы не притронулся. Наконец, Шепард отправила одну ложку себе в рот и страдальчески проглотила. Видимо, правда голодная была. — Ну давай, еще одну ложку за...
«За папу» хотел сказать Бен, но передумал. Что если при упоминании родителей реветь начнет? Странно, но пока Шепард про них не вспоминала и не проявляла беспокойства.
— За «Богомола», за «Шершень»... — пришел на выручку Габор.
***
— Командир, у меня новости, — вошел в комнату Конрад, держа в руках датапад. — Хорошие, надеюсь? — устало поинтересовался Бен. Позавтракать Шепард они едва-едва уломали, а потом что-то малевали вместе с ней. Габор, в жизни ничего не рисовавший кроме чертежей, изобразил боевого дрона в разрезе и попытался объяснить, как он работает. Под конец утомил и сам себя, и Шепард. Она так на диване и задремала, крепко ухватив Габора за руку и используя его плечо в качестве подушки. Инженер боялся шевельнуться, чтобы не разбудить ее, и даже не заметил, как сам задремал. Бен трусливо поспешил сбежать. — Ну... — помялся парень, явно не зная, с чего начать. — Паршивые, вообще-то. На послов мы вышли. — И? — насторожился Бен. Он не боялся, что парочка заявит о пропаже ребенка силам правопорядка. Если бы те выполняли свою работу хоть немного, то «Рыжих» бы тут вообще не было. — Не согласны с суммой выкупа? — Не совсем это, — покачал головой Конрад, облокачиваясь на стол. — Рана из своих источников узнала, что дочери у них никогда не было. Но недавно у них угнали шаттл... Рана была инженером-самоучкой, очень даже неплохим хакером. Альянс многое потерял, когда ее выгнали из университета за не вполне законные эксперименты и плохое поведение. — Короче, шаттл послам, может быть, и нужен, — развел руками Конрад. — А девчонка без надобности. — Это значит, значит... — обалдело пробормотал Бен. — Значит, выкупа нам за нее точно не дадут, — подвел итог Конрад. — Поздравляю, сэр, она теперь ваша.