Часть 1 (2/2)

- Все в порядке, Джон. - Он прикоснулся лбом ко лбу Джона. - С твоими глазами все нормально.

Он увидел, как мальчик улыбается, и не смог не улыбнуться в ответ. Это был Джон, глуповатый, прелестный ребенок из его воспоминаний, он вернулся и стоял прямо перед ним.

- Я рад, что ты здесь, Каркат. Было довольно одиноко с одним только Дэйвом. - Джон услышал урчащий звук в глубине груди тролля. - Хех,хех.Он усмехнулся:

- Ну, как видишь, я тоже рад, что ты здесь.

- Как будто мы никогда не расставались, - медленно говорит он, - Для меня это словно я ушел на каникулы или что-то подобное, а теперь я дома. Но… - Его улыбка поблекла. - Дома существенно меньше друзей, чем былораньше.Каркат посадил Джона рядом с ним на кровать:

- Как много ты помнишь?- Я…Я помню встречу с тобой. Я знаю, что ты действительно хороший друг. Мы могли сделать что угодно друг для друга. Я помню, что мы придумали план, чтобы победить Лорда Инглиша. Вот и все. Все просто резко заканчивается. - Он плюхнулся назад. - И мои воспоминания тоже не совсем четкие. У меня довольно большие провалы, касающиеся детства. Вещи, которые я не должен забывать, дни рождения, одноклассники, иногда лицо моего папы. Это отстой. - Каркат упал рядом с ним. - Думаю, я с этим смирился. Просто от этого я чувствую себя пустым изнутри. Я уже много раз слышал от Дэйва, что я не Джон и никогда им не буду, и теперь мой собственный мозг делает то же самое.

Он вздохнул и повернулся спиной к Каркату.

- Прости, это было угнетающе.- Джон? - Он сел и осторожно посмотрел на мальчика рядом с ним.

- Тебе не обязательно меня так называть.Каркат положил руку на плечо Джону и повернул его обратно. Он издал маленькое предупреждающее рычание.

- Ты Джон Эгберт. Дэйв может у меня соснуть.

Он пристально посмотрел в глаза Джона, такие другие, но в то же время все еще те же. Он наклонился и очень аккуратно потер его шею:- Ты знаешь мое имя, ты помнишь, как мы встретились, и ты все еще Джон. Ты всегда будешь моим другом.Джон не смог сдержать смешок:

- Я забыл, какие тролли привязчивые. - Он потянулся наверх и пробежался рукой по волосам Карката, проходя пальцами вокруг небольшого рога. - Каркат, спасибо тебе. Ты не представляешь, как это для меня смущающе.

- Я даже не смогу представить. - Он позволил Джону подняться, и они придвинулись, облокотившись на стену. - Ну, могу я спросить, каково это?- Быть данными? - Джон резко засмеялся, - Конечно, тут не так уж много можно сказать. После того, как первоначальный шок прошел, я могу честно сказать разницу между моей жизнью сейчас и перед тем, как я умер. У меня есть большая часть чувств и эмоций Джона, для меня он это я. Но для Дэйва и, возможно, для остальной части мира, я дешевая имитация. Мне не надо ни есть, ни пить, ни пользоваться ванной. Дыхание кажется естественным, но я не думаю, что это тоже мне нужно, как и сон. Я могу находиться в Карте Капчалога. Единственное, что заставляет меня чувствовать себя живым, так это тот факт, что у меня есть сердцебиение.Джон почувствовал руку Карката на своей груди.

- Хех, посмотри-ка, и правда есть. Сердцебиение это все, что мне нужно.- Господи, ты такой хороший друг. - Он положил свою руку поверх руки Карката и стиснул ее. - Т-Ты снова придешь, правда? Это ведь не будет последний раз, когда я вижу тебя, не так ли?- Конечно нет, я буду приходить столько, сколько смогу, обещаю.- Спасибо, Каркат. - Его глаза переключились на дверь, - Дэйв здесь.Ручка двери повернулась и Дэйв вошел внутрь:

- Окей, я думаю, этого достаточно. Каркат обнял Джона еще раз, прежде чем неохотно встал и прошаркал в сторону Дэйва.

- Я вернусь.- Я бы удивился, если нет.Тролль сделал долгую паузу, чтобы свирепо взглянуть на Страйдера. Потом он ушел, оставляя Джона и Дэйва одних в комнате.

- Спасибо, что позволил мне увидеть его. - Заговорил Джон.

- Отказать ему было бы проблематично. В этом плане он заноза в заднице. - Дэйв увидел, как Джон кивнул и тихо встал, выходя из комнаты. - Ты знаешь, что так должно быть. Ты знаешь, что должен оставаться в секрете.Джон с грустью повернулся.

- Да, я знаю. - Он бросил хорошо отрепетированную улыбку и ответил,- Я с этим тоже смирился. У меня есть ты, у меня есть Каркат. Два моих лучших бро, кто станет просить большего?Дэйв увидел, как он ушел, и сжал кулак со злостью и расстройством.

- Блять.Дни шли, от Карката не было ни знака. Мальчик мог сидеть в гостиной, сосредоточив глаза на двери, ожидая услышать тролля. Но вскоре Джон начал терять надежду. Он начал верить, что, возможно, Дэйв был прав в том, что он был лишь строкой кода, и что никто в здравом уме не будет дружить с линией кода, находящейся в карте.- Говорил тебе, что был прав. - Сказал Дэйв одной ночью, после обозревания Джона, ждавшего у двери очередной день подряд. - Пока у меня были высокие надежды на Вантаса, я знал, что он увидит тебя тем, кто ты есть. После того как его разум очистился, он, наверное, пришел в чувства.- Нет. - Бормочет он. - Нет, это не правда. Каркату не все равно! - Джон повернулся лицом к Дэйву, - Так же как я знаю, что и тебе тоже! Дэйв, это так. - Свернувшись клубочком, он повторил. - Ты заботишься, ты должен.- Я ничего не должен. - Он встал и положил руку на голову Джона. - Просто забудь о нем. Чем быстрее ты примешь факты, тем легче будет.- Тогда почему просто не запереть меня в этой карте навсегда? Зачем вообще тогда пытать меня так? - Джон поднял голову и посмотрел на Дэйва. - В чем смысл? Если тебе и правда наплевать на меня, тогда это значит, что у меня нет ни друзей, ни семьи, ни жизни. - Его колени снова встретились с лицом. - Просто сделай это! Запри меня там, пожалуйста!Дэйв посмотрел на мальчика на своем диване, жалкую вещь, плакавшую сухими слезами, и, наконец, достал карту.

- Ладно.

И с этим Джон был вновь ничем, кроме памяти. Памяти, о которой Дэйв пытался забыть, он всегда знал, что это было неправильным. Он всегда знал, что этот Джон закончит там, откуда появился. Дэйв старался об этом не думать, он положил карту в картотеку, как изначально и планировал.Но так же как он и предполагал, когда однажды он привык к тому, что оно рядом, было тяжело без этого. Ночи стали ужасными, сон - невозможным. От кошмаров было некуда деться.

В конце концов, он достал карту еще раз. Было долгое молчание, пока Дэйв смотрел на карту, на тупое улыбающееся лицо спереди и разноцветный код с обратной стороны. Потом он поднялся по лестнице в свою комнату.

- Джон, – Сказал он, выпуская мальчика еще раз.

- Дэйв? Что? Я не понимаю…

- Просто забирайся в кровать.

Джон кивнул и не спорил. Мягкие покрывала встретили его лицо, и Дэйв придвинулся к нему, крепко обернув руки вокруг него. Мальчик понял, что единственное, для чего он годился, так это избавление Дэйва от кошмаров. И вновь он решил, что все не так уж плохо. Он проводил дни в коме внутри карты, а ночи проходили в наблюдении за плывшей по небу луной в окне Дэйва.

Дэйв проснулся от внезапного громкого стука в дверь.

- Какого черта? – он достал свои очки и стянул одеяло.

Сильный голос исходил со стороны входа.

- Ты, ебущий личинок, гребаный мудак! Тебе лучше открыть эту дверь прямо сейчас или, клянусь, я сломаю ее и запихну осколки тебе в задницу!Рядом с Дэйвом прозвучал слабый голос:

- К-Каркат? - Прежде чем Джон полностью проснулся, Дэйв запер его в карте.

- Я не хочу связываться с этой херней. - Он нашел штаны и подходящую футболку и встал лицом к лицу к сердитому троллю за дверью. - Заткни глотку, Вантас, твой визг разбудит соседей.- Каких соседей, ты, хер? Ты живешь в центре гребаного ничего! - Каркат нетерпеливо ждал снаружи. - Просто открой уже чертову дверь.По ту сторону двери Дэйв взял свое время. Он заговорил слегка самодовольно:- Вовремя ты появился. Ты знаешь, он потерял веру в тебя.- Почему он это сделал? – спросил Каркат слегка шокированно.- Очевидно потому, что никто не может по-дружески относиться к проекции данных. Он убежден, что ты забыл о нем.Каркат громко зарычал с той стороны двери:

- Я бы никогда не забыл о Джоне. Я бы никогда не оставил его одного.- Тогда объясни, что заняло у тебя два месяца, чтобы вернуться?- Моя ебаная жизнь! Не дай бог, я бы что-то с собой сделал. Я не могу позволить себе отсиживать свою задницу весь день в горе, как ты. У некоторых людей есть школа и работа и другие обязанности. Я хотел придти раньше, правда хотел. Так что открой чертову дверь.Дэйв вздохнул и ,открыв замки, впустил тролля внутрь.

- Где он? – прорычал тот.Дэйв вытащил карту.

- Наслаждайся.

Каркат схватил карту, без колебаний выпуская Джона. Джон огляделся вокруг ошеломленно и смущенно, прежде чем тролль взял его руку и потащил в свободную комнату. Когда они остались наедине, Джон начал приходить в себя.

- К-К-Каркат? Я думал…нет, быть не может. Я думал…- Я знаю. - Каркат снова обнял его, - Прости, внезапно я стал очень занят, я не мог это контролировать.- Я думал, ты больше не хотел меня видеть. - Джон оттолкнул Карката. - Я думал ты забыл обо мне! Я думал, ты врал мне! - сказал он сердито. - Я думал, тебе наплевать!Каркат снова обнял Джона, игнорируя борьбу, удары и пинки мальчика. - Я обещал. Я обещал, что вернусь. - Джон замер, - Я бы не стал врать, Джон, ты мой друг, и я бы никогда не бросил тебя. - Он прижал его сильнее. - Это было ужасно, то, что я сделал с тобой. Это не случится снова. Даже если мне придется лично сказать боссу отъебаться. - Каркат медленно отпустил Джона, - Ты прощаешь меня?Он был все еще зол, но он увидел выражение лица тролля, смесь беспокойства, печали, он думал только себе.

- Конечно, Каркат, только не пугай меня так больше.Облегчение наполнило Карката:- Слава богу, я думал, я разрушил это навсегда.- Он чуть-чуть посмеялся и рухнул на кровать. - Я всерьез подумал, что это будет концом нашей дружбы.- Ну, я рад, что это не так. - Джон сел рядом с другом. Тролль закрыл глаза и устало вздохнул. - Ты серьезно собираешься спать? Сейчас же девять утра.- Заткнись, я не спал прошлой ночью. Просто, расскажи мне, чем ты занимался.Так Джон и сделал, он объяснил все, что произошло. Конечно, не так уж много оставалось рассказать, большую часть времени он был без сознания. Он выплеснул свои чувства на Карката, благодарный за то, что, наконец, есть кто-то, кто может его выслушать. Каркат сильно отличался от Дейва. Тролль видел его как человека, с разумом и своей собственной жизнью. Это действовало освежающе. Наконец, Каркат уснул. Он сел, прижав колени к груди, и нежно погладил Карката по волосам.Он мог вспомнить все о Каркате. Он был единственным, в воспоминаниях о ком не было дыр или пробелов. Джон мог вспомнить каждый досталог, каждый разговор, и все их время, проведенное вместе. Он помнил чувства Карката. Он улыбнулся мальчику, свернувшемуся на его кровати. Каркат говорил, что любил его. Он признался за пару дней до того, как началась пустота в его воспоминаниях. К сожалению, он знал, что Джон отказал ему. Но, оглядываясь назад, у него начали появляться собственные мысли и чувства по этому вопросу.Но… В нем было что-то, что пугало также и Карката. Что еслия стану ближе к тебе, а ты меня отвергнешь? Он обвел пальцами круглые цветные части его маленького рога. Полагаю, я бы чувствовал себя так же как ты. Он осознал, что спустя какое-то время он, возможно, полюбит Карката, но будет ли Каркат все еще любить его? Это был вопрос, на который мальчик слишком боялся узнать ответ.Джон не знал, привлекал ли он тролля, он просто знал, что Каркат был хорошим и заботился о нем. Он сидел и смотрел, как он спит, тихо мурлыча мелодию, забытую им. Она была грустной и сладкой и срывалась с его губ почти так же легко, как разговор. Должно быть, она была важна для него. Он взял всю свою волю в кулак, чтобы вновь не сломаться. Он обещал себе, что прекратит. Его ситуация не могла измениться. Единственное, что она могла осуществить, так это сделать его подавленным. На самом деле, он не должен быть подавленным: у него теперь есть кто-то, кто-то, кто не покинет его.Он улыбнулся. Кто-то, кто видит меня. Думаю, меня это устраивает. Мальчик ждал, пока тролль сдвинется и откроет свои малиновые глаза.Они всегда были красными?

Он не мог вспомнить. Каркат зевнул и сел.

- Привет, Каркат, хорошо вздремнул? - Он засмеялся и улыбнулся ему.- Д-Да, на самом деле. Это было очень мирно. Я совершенно забыл, что я не в сопоре, я рад, что не сделал ничего странного. - Он сделал паузу, - Прости, я уснул, я знаю, что ты говорил.- Ты ничего не пропустил, все в порядке.

- Это хорошо, я думал, ты будешь слегка рассерженным или еще что, - легкая улыбка появилась на его губах, - Наверное, это была глупая идея.- Пока ты не забываешь меня, я сомневаюсь, что могу на тебя сердиться.- И я сомневаюсь, что когда-нибудь забуду тебя.Джон снова обнял его, потому что знал, что это правда.

С этого дня Джон приобрел еще одну константу в своей жизни. Она пришла в форме сердитого серокожего тролля, который появлялся у двери как минимум трижды в неделю.Все постепенно становилось лучше, даже Дэйв становился лучше. Были некоторые моменты, также как раньше, где он был отправлен в Карту Капчалога, но они становились все реже.

Хотя было что-то, что отягощало мысли Джона. Это было что-то, что беспокоило его на протяжении дней.

- Эй, Дэйв… - Начал спрашивать Джон одним утром.

- Что? Что ты можешь хотеть сразу после пробуждения?- Я…У меня были эти очень странные сны, и я подумал-Дэйв прервал его:

- Ты файл данных, у тебя не может быть снов.- Но у меня-- У тебя нет снов. Это так просто. - Он встал и потянулся. - Мне нужно, чтобы ты спустился со мной в лабораторию сегодня.- Что? Правда? - Джон спросил слегка недоверчиво. - Ты никогда не хотел, чтоб я был там.

Дэйв лишь жестом указал, чтоб он следовал за ним. Когда они прошли на подвальный этаж, Джону было сказано сидеть за столом и ждать.

- Что ты делаешь?- Просто сиди там. - Он вздохнул, неспособный скрывать что-то от Джона. - Окей, я настраиваю кодирование на обратной стороне твоей карты. - Глаза Джона расширились от страха. - Не волнуйся, с тобой все будет ок. Вообще, ты можешь подойти и посмотреть, что я делаю.

Он услышал, как мальчик выскользнул со стула и последовал к нему.

- Вот, все эти буквы и цифры это ты. Это все, что ты есть, это очень сложно, на самом деле, это самый сложный набор кодирования, который я когда-либо видел для предмета Карты Капчалога. Я проходил через это все, пытаясь разобраться, и понял кое-какие вещи.- Какие вещи? – В его голосе все еще слышались нотки нервозности. Он заерзал и посмотрел на Дэйва.

- Твой возраст для начала. Я думаю, я могу постепенно увеличивать его, в этом случае ты, по крайней мере, будешь соответствовать большей части твоих воспоминаний. - Его пальцы быстро перемещались по клавиатуре. - Я вполне уверен, что могу поменять многое, но я не хочу все испортить, так что сейчас мы просто сделаем твой возраст.- Н-Насколько я изменюсь? - Идея внезапно вырасти на фут была слегка ошеломляющей.

- Я только попробую два года. Надеюсь, это не сильный прыжок. -Дэйв отвернулся от компьютера, чтобы бросить Джону новый комплект одежды. - Ты, скорее всего, вырастешь из того, что носишь. Я почти закончил корректировки, мы скоро можем начинать.Джон кивнул и сглотнул уже сухим горлом.Одежда была мешковатой, и он дрожал, страх был преуменьшением.

- Дэйв, ты уверен, что нам нужно это делать? Я имею в виду, что я бы мог остаться тринадцатилетним навсегда…"- Нет, и без того странно, что тебя не надо кормить, и, помимо этого, если бы кто-то узнал о тебе, они бы нашли невероятным то, что ты не растешь. Нам не нужно больше вопросов, чем надо. Джон снова кивнул и закрыл глаза, когда Дэйв сказал, что изменения сделаны. Дэйв задвинул карту Джона обратно в машину, и его палец завис над клавишей enter.

- На счет три, - Даже Дэйв был неуверен, сработает эта идея или нет. Он надеялся, что сработает, он не хотел деформировать его или что-то еще в этом роде.

- Три…Мысли Джона мчались одна за другой.

О боже, что если это не сработает, и мне будет больно?- Два…Или в конечном итоге я ужасно мутирую…или в худшем случае буду удален…- Один!Надеюсь, с Каркатом все будет в порядке.Дэйв нажал на кнопку и увидел, как свет окутал Джона, а когда Дэйв обернулся, он заметил, что мальчик больше не стоял в комнате с ним.

- Ебать, дерьмо! - Он повернулся к компьютеру и просмотрел свою работу. - Нет, это неправильно, он не должен был исчезнуть. Оно не должно было сработать вот так! - Его руки быстро двигались по клавиатуре, глаза сосредоточились на экране, выискивая какие-нибудь ошибки. Он не нашел ни одной.

- Это не имеет никакого ебаного смысла. - Он вытащил карту из слота и посмотрел на нее:- Прости, Джон, похоже, я облажался. - Вот тогда его глаза что-то заметили в самой карте. Картинка на передней стороне была другая. - Я не облажался!

Он моментально выпустил Джона и, к его облегчению, мальчик появился перед ним в нормальном состоянии.

- Это ты там?- Дэйв? Это сработало?Парень усмехнулся:- Иди посмотри сам.Джон подбежал к ближайшему зеркалу:

- Вау, Дэйв, дерьмо, это сработало!

В его глазах все еще был неоново-зеленый цвет, но он пришел к выводу, что он не уйдет. Он был выше и шире. Его лицо тоже выглядело более зрелым, хотя было очевидно, что он все еще ребенок.- Я чувствую себя замечательно, Дэйв, это сработало. - Его голос был тоже немного ниже. - Хех, я даже звучу по-другому!

С верхнего этажа доносился стук.- Замечательно, теперь иди открой дверь, пока этот сумасшедший тролль не выломал ее.Джон кивнул и нетерпеливо побежал вверх по лестнице, чтобы встретить своего друга.

- Стоп, стоп, стоп, я забыл кое-что! - Он пришел, сбегая по ступенькам обратно вниз, и обнял Дэйва. - Спасибо!

Он повернулся и пошел встречать Карката.