Часть 8 (1/1)
В очередном длинном коридоре меня сбило с ног. Нос ?Британии?, а может и зад, сильно наклонился, словно корабль собирался падать на землю. От резкой потери высоты мою жалкую тушку даже приподняло над полом, а душа целиком и полностью ушла в пятки. От страха я на секунду забыла, как дышать, но когда машина восстановила равновесие, мне удалось быстро прийти в себя. Шипя от многочисленных ушибов и царапин, я поплелась дальше и краем глаза заметила знакомое ответвление. Где-то недалеко послышались многочисленные восторженные голоса и громыхание ударных. Точно, именно сюда Ксаль притащил меня, прежде чем я успела отрубиться. В бальном зале была удивительно смешная, нелепая по нашим меркам, картина. Во всю стену открыли огромный иллюминатор, через который гости наблюдали за боем. Сами люди сидели в креслах, крепко обмотанные ремнями безопасности, и в восторге охали от каждого взрыва и виража. Кто-то даже начинал хлопать в ладоши, и вся остальная толпа подхватывала эту идею. Император так и сидел на своем троне, окруженный охранниками и слугами, и похоже, даже не шевелился, в отличие от своего соседа с микрофоном в руках. Он комментировал каждое происходящее действие на поле битвы, словно это был командный матч в баскетбол с Джанами, а не война на выживание с Гроксами. От увиденного мои нервы стали не выдерживать. Истерично хихикая, я сползла по стенке, мокрыми от слез глазами наблюдая за тем, как народ дергается в своих местах от тряски и хохочет. Раздался последний взрыв и зал осветился алым огнем, заставив зрителей раскрыть от изумления рты. Меня же снова дернуло в сторону, а потом я упала на чьи-то руки, и была потащена куда-то наверх. Два парня, одетые как Ксаль, усадили меня в кресло и сунули в лицо платок, чтобы им я могла подтереть свои сопли. Я снова захохотала, правда это было больше похоже на истеричный плачь, чем смех.- Ну всё, для нее это слишком, - сказал кто-то и стал сам вытирать мне мокрые щеки и нос. Я до сих пор не могла поверить своим глазам.- Гроксы покинули планету. Киносеанс окончен, дамы и господа, - сказал голос из динамиков. Гости медленно слезали с насиженных мест, а свободные кресла незаметно исчезали под полом. Толпа сразу сообразила, как развлекаться дальше и разбрелась по гостевым комнатам. Бальный зал вскоре опустел. Когда истерика закончилась, я облегченно вздохнула и облокотилась о спинку кресла, закрыв глаза.
- Ну как, понравилось шоу? Я обернулась на источник звука и обомлела. Рядом на троне неподвижно сидел Повелитель, изящно подпирая подбородок рукой. Он смотрел мне прямо в глаза, не моргая, словно пытался прожечь насквозь. Я вздрогнула и ощутила, как заболела ушибленная голова.
- Позвать врача? – спросил он без всяких эмоций в голосе.
- Нет, спасибо, все в порядке. Я попыталась встать и убежать, но Император железной хваткой усадил меня обратно. Страх пополз по моей крови, как зараза, перекрывая контакт конечностей с мозгом.
- Сиди, - казалось, его ледяные слова обжигали, хотя и звучали приглушенно. Он помедлил некоторое время, цепляясь взглядом за закрывающийся иллюминатор. Зал тут же погрузился во мрак, и тогда мне стало по-настоящему страшно.
- Гулять по незнакомому кораблю одной небезопасно, ты знаешь это? – Существо вновь повернулось ко мне. – Особенно, если это мой корабль.- Д-да, мой Повелитель.- Разговаривать с незнакомцами я бы тоже не советовал. Этот проклятый Джанийский мальчишка успел мне надоесть с просьбами выкинуть тебя в шлюз. Я сдержанно засмеялась, вспомнив того странного ребенка в наушниках.- Он каждый раз просит кого-нибудь выкинуть, когда на корабле гости, ты уж не обижайся на него, - мне показалось, что голос Императора заметно стал мягче. – Он сам тебе что-нибудь сказал? Я фыркнула:- Что я ?недостойна?. Уж не знаю чего именно, но уж точно недостойна места рядом с Вами, мой Повелитель. Я бы хотела отправиться домой. Вставая, я уже не боялась, что он снова в меня вцепиться. Тут в пустой зал вбежал запыхавшийся Ксаль. Увидев меня около Высшего Существа, он с угрюмостью на лице замер на месте, словно завороженный. Вежливо поклонившись, я собиралась уже спуститься к другу, но слова, что вылетели из чужих уст, заставили меня встать на месте.- Мы в скором времени собираемся посетить Землю. Не хотите присоединиться? Мои глаза округлились от восторга. Понимание того, что мечта моей жизни способна осуществиться, напрочь выбило из памяти не очень приятные события прошедших нескольких часов. Если на борту не будет всех этих напыщенных господ и пафосных представлений, то приключение может стать весьма интересным. Я уже была готова дать решительный ответ, как на весь зал раздался крик:- Не делай этого, Сунна!! Ксаль стоял во враждебной позе, сжав кулаки. Его глаза резво метались из стороны в сторону, словно отмечая что-то. И правда: из-за всех углов повылезали солдаты с копьями в мощных руках. Острия были направлены на моего друга, но казалось, что угроза собственной жизни его заботила сейчас меньше всего.- Беги отсюда! Прошу тебя! – отчаянно закричал Ксаль, когда два здоровых мужика схватили его. В его крике и глазах было столько мольбы, что мое сердце невольно ойкнуло. Я не понимала, что происходит и взволнованно посмотрела на Императора – тот уже был окружен слугами и охраной, тихо перешептывающимися между собой. Сам Повелитель гордо стоял в кольце людей и взгляд его под маской был подобен змее, готовой заглотить жертву.- Казнить ублюдка, - процедил он, и в моей душе все перевернулось. Я, не соображая совершенно ничего, упала перед Существом на колени.Долго я валялась у него в ногах и со слезами умоляла оставить ему жизнь. Мне не нужна была причина подобного решения, мне было все равно, за что и почему Ксаля захотели казнить, но я не могла так просто лишиться единственного друга. Воспоминания были подобны старой выцветшей пленке. Надоедливые мольбы были услышаны, но взамен от меня будут что-то требовать. Чужие крупные руки тащили меня по светлым коридорам, а потом бросили в неизвестную каюту с людьми внутри. Это были молоденькие девушки племени Раджа, служанки, тоненькие, как колоски, с бордово-красной кожей и очень горячей кровью. Одна из них сунула мне в руки что-то теплое, с нежным травяным запахом и вкусом, а потом предмет выпал из моих ладоней, а я сама улетела куда-то вниз. Вокруг сновали корабли Гроксов. Как надоедливые мухи они маячили перед глазами, закрывали от взгляда что-то маленькое и блестящее. Напротив флота мелких уродцев огромным темным облаком в пространстве висели дредноуты и фрегаты других рас. Некий капитан стоял в рубке за спиной пилота и ждал подходящего момента.
- %?#@№ – заорал он что-то, и все корабли разом выстрелили по врагам. Лучи всех возможных цветов и размеров обрушились на Гроксов, а те, в свою очередь, активировали свои орудия. Красочное зрелище, которое, впрочем, продолжалось недолго. Война закончилась быстро, словно и не начиналась. Функционирующих кораблей нигде по близости не обнаружилось, космос заполонил мусор и обломки обоих флотов. Среди всего этого бардака плыла крохотная летающая тарелка, забавная, как игрушечная.
- Меня зовут Стив, - сказала тарелка веселым, беззаботным голосом, раздающимся сильным эхом. – Залетай в гости, если что. Мы на Земле. Ну а дальше рассказывать нечего, кому будет интересно слушать бредни про летающих дельфинов и мамочку, что обросла жиром от эклеров так, что чуть в нем сама не утонула?
Проснулась я с жутко ноющей головой и болью во всем теле; вот так вот сказались мои вчерашние полеты от стены к стене. Раджанки по-прежнему были здесь и таращились на меня, словно я принадлежу к чудам света. Мне помогли встать и одеться. Бросившись к иллюминатору, единственное, что я увидела, это непроглядную черноту.
- Мы уже далеко от системы Канн, госпожа, - тоненьким голоском пролепетала одна служанка, и слова ее меня огорчили.
- А остальные? Где гости вечера?- Их на челноках отправили по домам, госпожа. Я со вздохом села на кровать и приложила к виску кубик льда, который девушки разумно принесли и оставили в моем распоряжении. Что же я сделала не так? Мало того, что я угодила в западню не пойми каких интриг, так и Ксаль теперь мучается в темнице, если тут такая имеется. И что мне предпринять? Главное, как мне избежать того, что предстоит сделать за спасенную жизнь друга? Голова трещала от вопросов, и я со стоном рухнула на постель. Одна из раджанок подошла с очередной кружкой, на что я замотала головой:- Даже и не подумаю…- Это снимет боль, - перебила девушка. Лица всех присутствующих служанок выражали полнейшие смирение со своей участью. В бордовых глазах плескался страх и капля сожаления. Похоже, что держат их тут силой, и много лет. Доверять я пока никому не могу, а для того, чтобы разобраться во всем, мне нужен Ксаль.- Куда отправили пленника? – спросила я, все так же отталкивая зеленое пойло.
- В трюм.- Как туда попасть?
- Никак, - прошептала служанка, и ее умиротворенное лицо резко исказилось от ужаса. – Вам стоит забыть о нем, госпожа…- Хватит называть меня так! – я подпрыгнула и схватила девушку за тонкие запястья. Грубо толкнув, я прижала ее хрупкое тело к стене под визги остальных и зашипела:- Сейчас ты мне все покажешь, а не покажешь, так я сама найду, но буду тащить тебя с собой. Если будешь сопротивляться – то за волосы, а если молчком, то, так и быть, за какую-нибудь из конечностей. Поняла? Никто не издал ни звука, большинство смотрели себе под ноги, крепко прижав худые длинные руки к телу. Испуганная до полусмерти раджанка медленно кивнула, и отвела взгляд. Мне раньше не приходилось таким образом заставлять людей мне помогать. Соглашусь, что это было жестоко, но и запирать меня в каюте и увозить от родной планеты тоже не признаки доброты и милосердия.
- Хорошо, а теперь тихо открывай дверь и…- Вам лучше переодеться. Я обернулась на голос. Две служанки уже вытаскивали из шкафа одежду. Это были их собственные вещи, очень легкие, определенно для жаркого климата. Я поняла их идею и улыбнулась.- Никто не должен знать, что вы выходили. Через пять минут я превратилась в служанку, правда лицо и руки мне пришлось скрыть в одежде, ибо цвет моей кожи сильно отличался. Я подтолкнула сопровождающую меня девушку к двери, а после мы незаметно вышли из каюты и двинулись в путь.