Часть 7 (1/1)
На каком-то интуитивном уровне я ощутила опасность. Волнение зашевелилось у меня в груди, призывая к бегству. Может быть, тому были виной странные обстоятельства моего пребывания на балу и друг, который вполне способен обернуться врагом. Кроме того, я находилась на огромном военном корабле, запутанные коридоры которого могли сравниться лишь с лабиринтом Дедала, заточившего в своих дебрях Минотавра. Стоп, откуда у меня такие мысли? Не отрывая глаз от Ксаля, стоящего по левую руку Императора, я медленно попятилась назад, используя как прикрытие толпу людей и деревья в горшках. Прежде чем выползти из зала, я заметила, как Ксаль слегка изогнулся, сменяя угол обзора. Проклятье, он следит за мной! Музыканты свирепо обрушили колотушки на мембраны барабанов, извлекая из бедных инструментов глубокие, раскатистые звуки. От ритмичных ударов дребезжала посуда, и даже вибрировали пол со стенами, а захмелевшие гости, словно ожидающие чуда, застыли на месте. Я аккуратно проскальзывала между фигурами, стараясь никому не попадаться на глаза, но в этом не было необходимости. Толпа не отрываясь смотрела на своего повелителя, словно привороженная. Пустота и самая обыкновенная тупость застыла в каждом взгляде, и я содрогнулась от ужаса. К ударным прибавились струнные и духовые. С каждой секундой музыка набирала темп, подобно разогревающейся горе, готовящейся к извержению. И в тот самый момент, когда вспотевший оркестр исполнил кульминационный момент, и музыка бурным фонтаном выплеснулась из инструментов, бальный зал взорвался от эмоций и пустился в пляс. И в ту же секунду, под оглушительные аккорды, что заполнили собой весь корабль, кто-то схватил меня за руку. Мне даже не обязательно было оборачиваться, чтобы узнать преследователя. Им мог быть только один человек. Тот, кто много лет называл меня своих другом, параллельно покрывая грязью и унижая. И теперь он стоит передо мной, в изящном костюме свиты Высшего Существа. Маска не обеспечивала ему анонимность из-за его кричащего цвета глаз.
Больно вцепившись в мое запястье, он сам грубо потащил меня подальше от бального зала. Когда мы оказались достаточно далеко, чтобы слышать друг друга, Ксаль меня отпустил и начал орать:- Почему ты здесь?! Я был уверен, что ты не придешь! Первым делом я перевела дыхание. Аккуратно заправив прядь волос за ?бабочку?, я с вызовом посмотрела на друга и резко кинула ему в лицо свое приглашение, о котором ранее намеренно умолчала. Однако должного впечатления произвести не удалось – Ксаль тут же отбросил бумажку в сторону и набрал в легкие побольше воздуха, чтобы приняться орать снова, но тут он улетел к противоположной стене, а меня магнитом притянуло к полу. ?Британию? немилосердно трясло.
- Гроксы! – услышала я, прежде чем я потеряла сознание, ударившись головой. Я очнулась через 15 минут, в незнакомой прохладной комнате. Здесь было очень светло и пахло спиртом. Ксаль торопливо шарил по полкам и шкафчикам в поисках льда. Увидев искомое в пакетике, он приложил его к моей шишке на лбу и прошептал с горьким сожалением в голосе:- Ну зачем ты пришла, ну кто тебя просил…- Да в чем дело? – я посмотрела на него еще мутными от боли глазами. – Может, объяснишь, что здесь происходит? И что ты тут делаешь? ?Британия? резко накренилась, видимо, совершая поворот. Я прижалась к койке и схватила Ксаля, чтобы тот куда-нибудь не улетел и не наткнулся на что-нибудь острое. Он с моей помощью вскарабкался ко мне на кровать, и приказал лечь на живот. От страха я тут же повиновалась. Мое тело сковал ремень безопасности, который Ксаль быстро выдергивал из катушки, прикрепленной к стене.- Тут, конечно, не пассажирский салон, но других вариантов пока нет. Мне нужно отлучиться. Лежи здесь и помалкивай, - задыхаясь, выдавил парень и убежал в неизвестном направлении. Замечательно. Корабль метался из стороны в сторону, словно бешенный, тяжелый шмель. Но судя по тому, как быстро сменялись повороты, скорости и маневренности ?Британии? не занимать. Даже при своих габаритах. Когда мы успели подняться в воздух? Я бы наверняка заметила что-нибудь странное, ну или в худшем случае, меня бы приплющило к полу от резкого набора высоты. А двигатели? Рев этих огромных монстров был способен разбудить не то что Намор, а всю планету! Малое время поразмышляв, я пришла к выводу, что их запуск был прикрыт звучанием музыки. Поразмышляв подольше, я натолкнулась на странные совпадения. Барабанщики выбивали явно не танцевальный ритм, а готовили к чему-то важному. К бою, то есть. Наши технологии уже давно позволяют засекать противника на орбите, и должно быть, Император, Ксаль и все остальные знали о нашествии Гроксов. Но вместо того, чтобы приготовиться к обороне, обеспечить безопасность гостям и своим подчиненным, Повелитель сидел на троне и под торжественную музыку наблюдал за сливками общества. Это просто смешно. С верхних полок что-то посыпалось от очередного крена. Шлепнув меня по спине, на пол полетели книги, какие-то тетради, и самое страшное – раскрытая упаковка шприцов и скальпелей. Стоящие напротив столы издали угрожающий скрип, норовя оторваться от пола, а их содержимое давно вывалилось и теперь каталось по всему медотсеку. В моем набедренном клатче завибрировали наушники. Пришлось сильно постараться, чтобы их достать - ремни сковывали мои движения. Наверняка эта койка предназначена для сумасшедших либо больных, бьющихся в горячке и истерии, а не для безопасного полета. Кое-как изловчившись и вытащив передатчик, я приняла сигнал и услышала мамин визг:- Сунна! Ты в курсе, что над Намором сейчас зависли корабли Гроксов?! По всем каналам показывают, даже сняли с эфира экстренную передачу про исчезновение дельфинов с планеты Декууна!- Ох, мама, кому нужны эти…
- У вас там такое в небе творится! Покруче новогодних фейерверков! Короче, ты там спрячься, а то вдруг убербашня не работает!
- Работает, уверяю тебя…- Ух, я и не знала, что ?Британия? такая огромная, - мама на мгновение остановилась. От подобных событий, угрожающих ее работе, а главное – заработку, у нее сносило голову. – Ты отлично вчера поработала, дорогая. Продажи возросли в несколько раз. Интересно, с чем это может быть связано? Мне нужно все хорошенько проверить и подсчитать. Я удрученно вздохнула, ожидая, пока она закончит втирать про товарно-денежные отношения. Вскоре ее запас терминов и предположений иссяк, и тогда она меня спросила о самом волнующем:- Эклеры купила? Я, обычно, предпочитаю не врать, но когда дело касается матери, то тут мой язык начинает работать быстрее мозга. Я всегда знала, что могу в любое время пойти и купить эти противные пирожные. Но сейчас было сложно с уверенностью сказать, что в ходе нападения от Торгового Центра что-нибудь останется, и что я вообще вернусь на планету. Несмотря на отменную защиту в виде современных пушек, Намору не хватало стабильности и постоянства, а так же банальной дисциплины. Если городу и нанесут урон, то только из-за лени военных, да и вряд ли значительный; а вот маленький Борзой может серьезно пострадать, не подоспей флот Императора вовремя. И я не выдержала.- Мама, нас тут громят маниакальные инопланетяне, а ты про свои проклятые эклеры! – закричала я в пустоту, потому что микрофон так достать и не сумела. - Я не знаю, где нахожусь, у меня шишка на лбу, а еще меня тошнит! Так что… Снаружи раздались взрывы ошеломительной силы. Из уха вылетел приемник, а мои распущенные волосы заметались в воздухе и залепили мне глаза. ?Британия? из-за волны закачалась подобно лодке во время шторма. Больничная койка опасно затряслась подо мной, и я твердо решила больше здесь не задерживаться. Мне срочно кто-то нужен, кто сможет меня успокоить, объяснить, что происходит, и желательно, дать беруши. Зубами расцепив замок на ремне, я освободила конечности, спрыгнула с кровати и хаотично зашарила руками по полу. В ладонь вкатился сверток бинтов, которыми я небрежно перевязала волосы; канцелярские скрепки помогли укоротить парящий подол платья, чтобы не путаться в нем во время передвижения. Теперь можно искать Ксаля. Я побежала по бесконечным серым коридорам, иногда заглядывая в попадающиеся по пути двери. Возникало ощущение, что ?Британия? внутри гораздо больше, чем кажется снаружи. Тому свидетельствовали огромные научные лаборатории, где самые умные представители нашей расы создавали новых существ или изменяли уже существующих. Наблюдать за тем, как какие-то люди собирают по частям новое животное, словно куклу, было немного жутковато. Новых особей отравляли в грузовой трюм и куда-то еще, так что корабль был полон не только людьми, но друзьями нашими меньшими самых разных видов. Были здесь и сады. Гигантские палисадники располагались возле иллюминаторов, закрывающихся на время боя. Я никогда в жизни не видела столько растений. Все были совершенно разных форм и цветов: витиеватые фиолетовые кусты, хвоя, плоды, напоминающие глаза, разноцветные щупальца и прочее, прочее, прочее. Это точно все неспроста. Из школьных учебников и новостей мне приходилось слышать о тераформировании планет, но это были жалкие крохи по сравнению с тем, что я узнала сейчас. К каждому растению прилагалась табличка с пояснениями. Там указывалось название саженца, место их происхождения, потребности и несущаяся ими польза. Большинство плодов были ядовиты для нашей расы, и питались ими лишь экспериментальные твари. К моему удивлению, в саду было малолюдно. Здесь вообще никого не было. Автоматическая лейка разъезжала по грядкам и поливала цветы, и была единственной, создающей какое-то оживление. С трудом держась на ногах от очередных виражей, я помчалась дальше. Будет логичнее вернуться в бальный зал – в толпе и затеряться легче, и есть вероятность, что гостей со временем развезут по домам. И тут я поняла, Всевышний, как хочу домой.