Часть 4 (1/1)
—?Ты торчишь здесь уже весь день,?— пробубнила я, про себя отмечая, что людей вокруг стало больше. —?Не надоело?Парень виновато склонил голову, понимая истинный смысл моих слов. Он сжал губы в тонкую линию, как это делал в школе, давая неправильные ответы.—?Да, ты права, засиделся,?— он натянул на лицо фирменную улыбку, но в этот раз она вышла плохо. —?Пойду, попробую Императора поискать, узнать, какого черта он тут забыл. Медленно развернувшись на пятках, он направился обратно к лестнице. Странный. Видимо, его мучает совесть, раз он решил спуститься вниз по безлюдной лестнице, а ведь Ксаль в школе терпеть не мог физкультуру. Людей стало неожиданно много. Все бежали вглубь этого яруса, и я на подкашивающихся ногах пошла туда же. Там моя палатка все-таки. Ноги привели в раздел под названием ?Все Что Угодно?, как-никак здесь действительно можно было найти удивительные вещи на любой лад и вкус. Я тоже приехала сюда не только продавать, но и покупать. В голове вертелся выученный за столько лет материнский список:1) Первым делом предстояло отыскать сладкие эклеры из фиолетовой пряности. Маленькая коробочка с пирожными?— единственное, чем позволяла побаловать себя мама за год тяжкой работы.
2) Пара новых деталей для моего нанобайка?— единственного оставшегося транспортного средства в семье.
4) Пара дисков с душещипательными фильмами.6) Все остальное по мелочи. Держа наготове кошелек, я пошла штурмовать глазами вездесущие прилавки. Прохожие почему-то постоянно пялилились на меня. Ах черт, я забыла убрать волосы… В смущении я спрятала пучок волос за платок и направилась дальше, но презрительных взглядов я все равно не избежала. Одна расфуфыренная женщина повела плечиком и указала на меня когтистым пальчиком со словами:—?А это не она ли осмелилась не поклониться императору? От стыда я хотела провалиться под землю?— мою дерзость видели тысячи людей! Я же просто жестоко втоптана в грязь моими же сапогами! Вдруг другая толстая баба в очень дорогом костюме завопила мне в спину:—?Да это же купчиха из Борзоя, шла в их рядах! Вы посмотрите, в каком она виде! Ишь ты, что себе позволяет! Жрецы сразу поставили бы тебя на место! Ксаль, если я выберусь целой из этого ада, я оторву тебе уши и к чертям сожгу это платье. Да, оно невероятно красивое, но не стоит таких жертв. От обиды я вновь погрузилась в пучины отчаяния и мрачно склонила голову. Тратить деньги моментально расхотелось. Я медленно побрела к своей палатке, все чаще слушая язвительные слова в мой адрес. Ну и пусть, мне уже все равно. Чем ближе я подходила к своему забронированному месту, тем медленнее становилось движение из-за наплыва покупателей. Тут я заметила одну особенность?— среди толпы были те, кто не принадлежал к жителям ни одной из колоний Невсии. Это было заметно по их одежде, манере поведения и даже лицам. Абсолютно другие черты лица, цвет кожи и глаз. Много бегало вокруг стражи, воинов с оружием, какие-то парни, держащие на руках кучу коробок. Я, стискивая зубы, пролазила между скучковавшимися зеваками, и вскоре в испуге замерла, когда огромный страж нацелил на меня копье и гнусаво проворчал:—?Не подходить.Я метнула глаза в сторону и ощутила резкий толчок в груди. Платье прилипло к телу, ладони вспотели. В ушах я слышала, как громко и бешено колотится мое сердце.Сам Император рассматривал мои полотна.Около него стояла какая-то личность в капюшоне, лицо которой тоже было скрыто под маской. Он развернулся к толпе и громко, звонким мелодичным голосом спросил:—?Кто продавец? Я вздрогнула и вытаращила глаза. Больше всего мне сейчас не хотелось быть в центре внимания, и иметь на себе столько посторонних взглядов. Еще не хватало, чтобы вездесущие невидимые журналисты потом написали, как торговка из Борзоя была отчитана самим Повелителем. В глазах потемнело, и я схватилась за голову, зажатую в тиски. Голоса окружающих стали медленно отдаляться, по ногам забила дрожь. Накопленная усталость, злость, обида и голод объединились и атаковали меня все сразу. Еще чуть-чуть, и я упаду. Пожалуйста, пусть это произойдет быстрее, а потом меня заберут в госпиталь, где я счастливо проваляюсь всю Ярмарку. Но не тут-то было. Чья-то рука сорвала с моей головы мой любимый платок, развязав пучок и открывая всем на обозрение мои ?крылья? необычного цвета. Волнистые из-за косичек пряди волос упали мне на спину. Под странные вздохи я подняла голову и затуманенными глазами уставилась на этого ?кого-то?, чьи руки я была готова переломать. Искусный мат не успел сорваться с моих уст, ибо шок достиг меня раньше. Высшее Существо держало ткань в ладонях и вопросительно смотрело на меня через маску. Его аномальные светло-голубые глаза явно выражали вопрос, типа ?можно??.—?Девушка, это вы владелец той лавки? —?стоящий около Императора мужчина в маске
указал на мою палатку.Я опустила глаза, словно была замечена в воровстве и приглушенно произнесла:—?Да, я продавец. Толпа в изумлении сделала от меня шаг. О, Всевышний, дай мне умереть. Ксаль словно в воду глядел, когда нашел это платье: я теперь не то, что в центре внимания, я сама его центр. Я украдкой посмотрела на Императора, который разглядывал мой платок. Он на секунду отвлекся, чтобы что-то сказать своему советнику.—?Сколько стоит эта ткань? —?спросил мужчина и кивнул в сторону ткани, струящейся в ладонях молчаливого Повелителя.Я замотала головой и с твердой уверенностью в голосе произнесла:—?Он не продается. Этот платок?— мое самое первое творение, и шила его я под впечатлением от сна, который мне приснился после сказки матери. Отец привез ценнейшие нити из Намора, которые теперь не возят на Невсию, а для их производства на планете не произрастает нужного вида растений. Можно сказать, что эта тряпка?— своего рода память о покойном папе.—?Назовите любую цену,?— снова подал голос советник, тыкая пальцем на ткань.—?Он не продается,?— повторила я еще более твердым тоном. Народ вокруг гневно загудел, женщины противно визжали, и опять же по поводу моего внешнего вида. Одна богатая разодетая старуха, черт возьми, видимо, принадлежала к старейшинам. Она уперлась полными руками в бока и гневно пробасила:—?Пусть завяжет волосы и перестанет нас позорить! Ее поддержали ближайшие представительницы женского пола. Орали и обычные купцы и торговцы, недоумевая, чем мои тряпки могли привлечь самого Повелителя. Император жестом руки заставил всех замолчать. Он снова потянулся к советнику и что-то тому неслышно прошептал.—?Где Вы приобрели это платье?—?Я его не покупала. Богатый друг взял его напрокат, и завтра оно вернется в бутик, который находится пару ярусов ниже,?— ответила я уже более мягко. Высшее Существо вернуло мне мой платок, и когда я хотела его накинуть на голову, оно запретило мне сделать это.—?Не стоило скрывать свои ?крылья?,?— объяснил советник каким-то странным, загадочным тоном, словно в его словах был какой-то скрытый смысл.—?Господин позволяет Вам игнорировать некоторые запреты, касающиеся одежды, даже если Вы принадлежите к рабочей касте. Я недоуменно посмотрела на этих двоих и накинула ткань на плечи, все же слегка прикрыв ей свою шевелюру. Император вернулся к моей лавке, мне пришлось последовать за ним. Тысячи завистливых языков кидали в мою спину проклятия. Ха-ха, черти, сегодня они хотели сожрать, унизить меня, а этот день оказался моим триумфом! Эх, видел бы меня сейчас Ксаль!.. Когда я зашла за прилавок, Император внезапно взмахнул рукой, давая знак охране. Те с ревом пошли разгонять народ: видимо такая толпа смущала даже самого Повелителя. Когда сотни любопытных глаз исчезли в неизвестном направлении, я расслабилась, но нахмурилась. Я тупо не догоняла, что нужно, в конце концов, от меня верхушке власти. Мужчины долго бегали глазами по сшитым мной полотнам, по всевозможным платочкам и шарфикам, и общались между собой на непонятном языке. Советник вытащил из-под груды одежды очередной платок и замер в удивлении. Ах, да, я помню эту тряпку, на нее я затратила пять беспрерывных дней и ночей, вышивая Землю, образ которой приходил мне во снах.—?Тут даже Луна есть… —?восхищенно произнес мужчина, непонятно к кому обращаясь. Он отложил ткань и посмотрел на меня.—?Это все Вы сшили?—?Да,?— устало ответила я, плюхаясь на свой стульчик. Ха, за столько времени моего отсутствия никто ничего не взял. Даже удивительно.—?А откуда вы столько знаете о Земле? —?задумчиво продолжал расспросы советник. —?Ведь Солнечная система на другом конце Галактики.Он знает, где Солнечная система… Знает?! Погодите-ка!—?Вы там были?! —?я снова стала терять контроль над своими эмоциями и резко вскочила с места, повалившись на стол, заваленный товаром. Я уставилась в закрытое лицо советника. Император, словно лишний, просто стоял в сторонке.—?Были, конечно,?— равнодушно пожал плечами мужчина и подошел к Повелителю. Тот говорил долго и, судя по всему, много, раз советник так внимательно вслушивался в слова.—?Повелитель соизволил скупить все твои картины,?— важно сообщил он, наконец, отстранившись от своего господина. Охранники, тем временем, подзывали каких-то парней, что таскали покупки. Я кинулась к пустым коробкам, чтобы упаковать все полотна, но вновь была остановлена.—?Не стоит, лишняя трата времени и сил.Полностью ошеломленная, потерявшая дар речи, я поймала в руки целый мешок, забитый деньгами.—?Да, и кстати,?— советник начал разворачиваться от меня,?— это платье теперь принадлежит Вам. Носите его с гордостью. Мужчина прошел через стену охраны, а Император наоборот приблизился ко мне и что-то протянул. В его руке был конверт. Из-под белоснежной маски раздался шепот:—?Приходи завтра в шесть часов вечера на мой корабль. Будь одета так же, как сейчас. И не заплетай волосы, хорошо?—?Х-хорошо,?— одними губами произнесла я, вытаращив глаза.Ч-что?! Когда я опомнилась, никого поблизости уже не было. Окаменевшая рука сжимала белый конверт с золотой печатью. Я аккуратно вскрыла его и извлекла золотую карточку с набором цифр.—?Ключ? Такими карточками пользовались в основном богатые люди, когда нужно было куда-то войти. Стоило приложить эту штуку к специальному отверстию в замке, как дверь открывалась. Ксаль неоднократно показывал мне новинки техники.В конверте было еще кое-что. Приглашение на бал…Ну я и влипла… К моей палатке не подошла ни одна душа. Конечно, все пронюхали, что Император скупил почти всю лавку у какой-то неопрятной девки, сидящей в синем шатре. Да и денег мне дали гораздо больше, чем стоили мои творения. Мать будет довольна. Но когда я вспомнила о ней, грудь наполнилась тоской. Чтобы она признала мои произведения? Да никогда она не поверит, что эти тряпки каким-то образом приглянулись Повелителю. Придумает этому свое оправдание, пошлое и несерьезное. Завтра я должна прийти на какой-то бал. Всевышний, неужели ты меня услышал? Может, ты смеешься сейчас надо мной? Ведь раньше я мечтала хоть краем глаза увидеть ?Британию?, а теперь я на ней побываю! Единственное, мне бы не хотелось светиться в новостях, ибо мама сгорит заживо от стыда, думая, что я заслужила это приглашение постелью либо чем-то еще. Иногда я ее ненавижу. Прохожие любопытно зыркали в мою сторону, пытаясь разглядеть, что было в белом конверте. Я спрятала ключ в надежное место, и продолжила, счастливая, торговать. Предварительно переодевшись и причесавшись, да так, что мама родная не узнает.*** Ксаля я увидела еще издалека?— он со скоростью света вылетел из кабины лифта и примчался ко мне.—?Ну, рассказывай! —?выпалил друг мне в лицо, стоило ему ступить на территорию палатки. Он согнулся пополам и трудно задышал. Я весело засмеялась и игриво отвернулась в сторону:—?Любопытной Варваре нос на Ярмарке оторвали, слыхал?—?Слыхал,?— махнул рукой Ксаль. Он перешагнул прилавок и оказался возле меня. —?Это правда, что Император у тебя тут гостил?—?Хм, дай подумать,?— мне было радостно и весело, и на этих радостях я хотела пошутить над надоедливым другом. —?Представь, да, гостил.—?Сунна, я серьезно! —?в голосе Ксаля послышались нотки фальшивой обиды.Я засмеялась еще сильней.—?Он купил у меня все мои тряпки,?— я окинула взглядом полупустую палатку. Ксаль внезапно прищурился и покачал головой:—?Врешь, не все. Он дотронулся гибкими пальцами до моей шеи и пробежался ими до плеч, на которых покоился мой самый первый платок.—?Точно,?— тихо сказала я с улыбкой. —?Этот я не продала. Я перехватила ладонь Ксаля, которая вновь побежала вверх, к моему лицу и сжала ее. Видя, что у меня хорошее настроение, дружок, видимо, захотел похвастаться и потому вытащил из кармана брюк золотую карточку.—?Смотри, что подарил мне сам Император,?— парень повертел ключ у меня перед глазами. —?Это приглашение на бал, на саму ?Британию?!—?Уоо,?— протянула я, плохо играя восхищение.
На самом деле было ни хрена не восхитительно. Этот придурок способен испортить настроение кому угодно, сегодня денек он уже мне подпортил, он еще собирается испортить мне завтра?! Известие о том, что на балу мы будем вместе, изрядно потупило мою радость.—?Рада за тебя,?— проворчала я и отвернулась, чтобы достать с нижних полок новое барахло и завалить им прилавок. —?Уверена, ты хорошо проведешь там время.