Часть 10 (1/1)

Андрей, хоть и был неверующим, прекрасно помнил, как ему вслед плакал женский голос, который он принял за Танин, на Холат-Сяхыле. И сегодняшний плач, на который он так бежал, больше напоминал именно тот, которого не было, чем голос маленькой туристки. Парень остановился, пытаясь собраться с мыслями. Всё можно было объяснить легко и просто, допустив хоть малейшую вероятность вмешательства сверхестественного. Например, что тот раз в горах был предвестником, и сейчас он найдёт вполне себе живую девушку из плоти и крови, в которую влюбится, а потом и женится, будет жить долго и счастливо, а на Холат-Сяхыле просто был знак, чтобы не прошёл мимо. Или наоборот, призрак охотится на него и, как только Андрей его найдёт, сожрёт его или его душу.Ни в то, ни в другое учёный, конечно, не поверил. Просто повернул в сторону своего брошенного костра, заставив себя выбросить из головы все рыцарские побуждения. Вот если бы хоть раз что-то типа "помогите" донеслось, а то плачет и плачет. На сердце, конечно, всё равно было тревожно, и он крикнул, чтобы девушка его услышала и, может быть, позвала на помощь. Ничего не изменилось, и Андрей, теперь на все сто процентов убеждённый, что плач - плод его воображения и нужно вернуться к костру и поспать, смело отправился на поиск "своей" ели.Ветер по-прежнему едва шевелил ветки деревьев и волосы парня. Птицы к нему так и не привыкли, лес казался вымершим и неприветливым. Прозрачный, усыпанный листопадом и местами отражающийся в зеркалах луж, он заставлял почувствовать себя нежданным и незваным гостем, с которым держатся вежливо, но отстранённо, а то и ехидно, подсовывая под ноги очередной корешок. Местами багровела брусника, яркими всполохами краснеющей листвы на фоне жёлтого покрывала осени. Чёрные стволы деревьев обступали со всех сторон, иллюзорно расступаясь, но не давая заглянуть далеко. Воздух висел словно промороженный, влажный, ещё не переходящий в дождь, но и не дрожащий своей кристалльной чистотой под голубым небом, которое было затянутодымкой, будто в крупных промышленных городах. Ещё немного - и пойдёт дождь...Дождь не пошёл. Бледные тучи просто спустились влажным маревом к земле, и казалось, что эту влагу чувствуешь кожей, она пробирается под одежду, в нос, в горло, мочит волосы. В этой водной взвеси Андрей быстро продрог и не знал, что было бы лучше: если бы ветер так и не поднялся и не морозил бы его или, наоборот, разогнал эту хмарь. Воздух сгустился, и парень сбавил ход. Ещё немного, и в тумане будет не разглядеть даже вытянутую руку. Где же этот чёртов костёр! Неужели заблудился и дал крюк?Вопреки ожиданиям, туман не стал белой завесой, оставаясь почти прозрачным маревом, скрадывающим пейзаж на расстоянии пяти шагов. Андрею почему-то живо вспомнились английские фильмы-сказки про короля Артура: там так же экономили на спецэффектах, напуская туману в обычный лес и слегка подкручивая резкость, чтобы придать загадочности и волшебности. Не сказать, что у них не получалось - и настоящий лес действительно стал какой-то мистический. Ещё бы: золотистый ковёр под ногами, кое-где с проплешинами тёмной земли; из тумана навстречу выплывают контрастно-чёрные и ярко-белые стволы, просвечивающие сквозь разноцветную неопавшую листву, редкие кусточки, словно поставленные прямо на лежащие листья; тишина, нигде ни птички, ни шороха, только под ногами изредка хрустнет случайная веточка, и не хочется нарушать эту тишину, словно она так же хрупнет и исчезнет, и в следующий миг лес оглушит; ощущение себя частью этого леса, частью природы, а не её вечным врагом-покорителем, она щедро делится спокойствием, дарит умиротворение; и мысль об отдыхе кажется кощунственной - идти, идти, не останавливаться, не садиться, не шуметь, иначе пропадёт это невесомое очарование, это чудесное единение.Очередная веточка потянула шнурок ботинка, и Андрею всё же пришлось остановиться. Тут же великолепная ненавязчивая тишина зазвенела в ушах, вызывая закономерное недоумение отсутствием птиц, ковёр вздыбился небольшими кочками, местами увенчанными жёлтенькими сухими стволиками какой-то высокой травы, а деревья перестали радовать глаз, сменив прямые высокие стволы на кривенькие ветвистые закорючки. Впереди было болото. Парню стало не по себе - сам шёл, никто не тащил. Интересно, смог бы он остановиться, когда под ногами захлюпала бы вода? Вдоль позвоночника медленно прошли мурашки, подобрались к загривку, заставив передернуться. Вряд ли. Но остановился же, теперь нужно возвращаться. Самый верный способ - развернуться, что он тут же и сделал, но задумался об общей проблеме всех заблудившихся: одна нога ведь шагает дальше. "Придётся забирать вправо" - прикинул он, - "главное, двигаться хоть примерно по прямой, тогда должен выйти к костру".Собственно, его мало волновали оставленные у костра вещи - нужно было сориентироваться и переждать до какой-нибудь обычной погоды, чтобы двигаться дальше, к цели своего путешествия. Около пятидесяти метров поотбивав ноги о выступающие корни, наполучав ветками по голове, Андрей сел прямо на землю и задумался. Вернее, так он объяснил самому себе это нестерпимое желание тихо посидеть и подождать, пока в голове перестанет гудеть, - в усталости и бессилии стыдно было признаваться даже самому себе. Болота на картах он не помнил, бегло пробежавшись по ним взглядом и сунув в рюкзак, собираясь решать проблемы по мере поступления. До охотников с дороги он не сбился ни разу, а там они ему уже задали направление, оно и привело его к нынешнему костровищу, которое, кстати, было не первым - мимо такого укрытия проходил разве что слепой и к тому же ленивый. Значит, болото как ориентир отпадает. Реки, озёра - тоже, их вблизи Ямы Мертвых не было, да и в таком тумане он заметит водоём, только когда вода будет плескаться по шею.Туман не поднимался. Придётся снова воевать с лесом за каждый шаг. А если он в какой-то котловинке, и солнышко здесь видят сутки через трое и то если эти сутки выпадают на среду? Сиди-не сиди, а загара точно не получишь. С другой стороны, стоит выбраться из низины - и туман останется плескаться жутеньким озером в ней же. Андрей хихикнул, представив, как он выходит из такого "озера", беззвучно, без единого всплеска, бледный, словно привидение, а если его там кто увидит? Вот крику-то будет...Собственная шутка слегка взбодрила парня, и он отправился искать злосчастный край всё в том же направлении, искренне надеясь, что низина - не вся Западно-Сибирская равнина. А то у природы шуточки-то посерьёзнее да позлее человеческих будут...