Часть 1 (1/1)
Об этом месте до сих пор ходили жуткие сказки. И это в век супертехники, исследовавшей всю планету вдоль и поперек. А вот поди ж ты, у ученых под носом, в томском ельнике, километрах в ста пятидесяти от регионального центра - и такой феномен. Населялся этот крупный ельник самыми разнообразными чудовищами: от стаи голодных волков до инопланетян, забирающих путников на опыты. Грибы здесь местные уже давно не собирали, предпочитая ехать, а то и идти тридцать километров на север, к милому и такому уютному болоту, где два самых страшных зверя тайги - комар и гнус - возносили хвалу небу за постоянное пропитание и отъелись уже настолько, что для защиты от них хватало даже обычной марли."Если так пойдет и дальше", - хмыкнул тогда про себя Андрей, слушавший костровые байки местных охотников, приютивших его, промокшего, заплутавшего, - "то скоро их можно будет сачком ловить да в Москву отправлять, на опыты. Или диссертацию писать на тему "Ожирение у комаров. Причины. Последствия. Мутации". Еще бутылка, и будут меня пугать историями о высосанных досуха людях".До этого, к счастью, молодой ученый не досидел: "согревающая" бутылка водки быстро его перевела в горизонтальное положение.Уже утром, когда облака спустились на землю промозглым туманом перед самым рассветом, его негромко спросил сорокалетний крепкий мужик, накануне, как смутно помнил Андрей, не взявший в рот ни капли:- Так ты к Проклятому урочищу?- Ну что вот у вас, у деревенских, чуть что, сразу - проклятый?!- Смейся-смейся, - совершенно серьёзно оборвал его охотник, - да вот только и правда оттуда живым никто не возвращался. И можешь мне поверить, это явно не волки.- Следы, трупы? - деловито начал выпытывать ученый.- Ни того, ни другого не видел. Да и не ходил я там.- Ну вот, а туда же. Просто сами придумали себе страшилку, теперь боитесь, - от его взгляда Андрею и вправду стало не по себе - будто на играющего в Рэмбо ребенка смотрел.- Я по краю там три года назад прошел - ни одного следа нет, ни одной птицы. Животных не обманешь.- А чего там вообще делал?Мужик погрустнел, отвел взгляд и медленно, словно нехотя, сказал:- Охотился я недалеко, утка раненая в ту сторону полетела, ну моя Найда за ней и побежала. Потом коротко взвизгнула и замолчала. Я - за ней, да только струхнул, признаться. Не смог далеко пройти. До ночи сидел, звал, ждал, бродил, куда страх пускал, только собаку я больше не видел.- Может, в волчью яму попала?Он долго молчал, просто глядя на парня, тот решил, что охотник больше ничего ему не скажет, и начал собираться, как мужик вдруг спросил:- Отговаривать бесполезно?- Естественно.- Тогда вот, держи - мне бабка одна из этих, шаманка, амулет сделала и второй дала, сказала, что когда встречу человека, по своей воле к Яме мертвых идущего, отдам. Велела в кулак зажать в крайнем случае, а до тех пор прямо так, в шкурке, и хранить.- А если бы не встретил?- Так я и сам не верил, что найдется такой, да только она так уверенно сказала, причем именно "когда", а не "если". Знала, старая.Андрей снова хмыкнул, но в этих местах от подарков, в лесу сделанных, отказываться было не принято. Если уж дают, значит, либо лишнее и можно поделиться, либо так плохо выглядишь, что спасать необходимым приходится. Дать ему в ответ было нечего, кроме пары книжек да фонарика. Поколебавшись, Андрей протянул всё. К его удивлению, томик стихов охотник взял, застенчиво сообщив: "Дочка очень стихи любит". Книги жалко не было, парень выучил её практически наизусть. Вторую он тоже знал неплохо, но испытал некоторое облегчение, когда охотник даже не взглянул на неё. Это был сборник местных легенд, которые и изучал Андрей. Легенды были иллюстрированные, а книжку к тому же штудировал какой-то интересный человек, оставивший на полях много занятных пометок. Парень уже и сам не понимал, как он мог её вытащить и попытаться отдать какому-то охотнику. Хороша была водка у ребят!