Глава 1 (1/1)

В помещении витал запах перегара и дешевой выпивки. За одним из грязных деревянных столов сидел юноша, с некоторым презрением глядя на обстановку, и неспешно потягивал лучшую выпивку этой дешевой таверны - старое вино. Его, хоть и простая, но чистая и целая одежда резко отличалась от обстановки в кабаке. За барной стойкой стоял хозяин сего сомнительного заведения - высокий и полный мужчина. Этим ранним утром у него был только один посетитель. Вдруг двери таверны с громким стуком распахнулись, впуская в помещение прохладный осенний ветер и двух крупных мужчин.- Эй, Эрни, налей нам эля! - пробасил один из вошедших, медведеподобный человек с безобразным шрамом через всё лицо. Рваная и грязная одежда ясно давала понять, из какого он сословия. Второй вошедший отличался от своего спутника лишь отсутствием шрама. Хозяин таверны как-то нервно икнул и тут же засуетился, выполняя заказ.- А ты, чьих будешь? - спросил один из медведеподобных у юноши, сидящего в дальнем углу.

Реони, а это был именно он, внимательно посмотрел на своего нежелательного собеседника и, весело хмыкнув каким-то своим мыслям, ответил:- Я тут проездом.- Слышь, Джон, а малец-то, по ходу, не бедный, - обратился к своему другу один из вошедших, бесцеремонно забирая у Реони кружку с вином, - парень требовал бокал, но оных в кабаке не оказалось - и выпил залпом все ее содержимое.- Да, и рожа больно наглая, - хрустнул костяшками пальцев так называемый Джон, - подправить бы надо.- Ну наконец-то веселье! - воскликнул юноша, уворачиваясь от первого удара и разбивая глиняную кружку об огромную голову одного из нападавших.- Бармен, медовухи мне! БЫСТРО! - с довольным лицом воскликнул Реони, играя в салочки с Джоном.- УБЬЮ! - взревел нападавший.- Попробуй, - смеялся шатен. Джон в очередной раз попытался ударить наглого юнца, но он вовремя увернулся и обидчик улетел куда-то в сторону.- В..ваш заказ, сэр, - заикаясь произнес хозяин заведения.- Благодарю, - шутливо поклонился Реони, но тут сзади к нему подлетел пришедший в себя бандит, парень резко обернулся и, вручив Джону кружку медовухи со словами "подержи", схватил с барной стойки бутылку эля и разбил её о голову растерявшегося мужчины. Теперь оба бандита находились без сознания, а по их лысым головам стекал алкоголь. Эти действия у Реони не заняли и полминуты.- Ну вот, всю медовуху пролил, - недовольно пробурчал юноша, с укором глядя нараспластавшегося по полу Джона.- Эх, хорошо у вас тут, - повернулся к ошарашенному и испуганному хозяину таверны Реони и положил на стойку пару монет, - но, увы, мне уже пора.После этого странный, по мнению хозяина таверны, парень вышел на улицу, насвистывая себе под нос какую-то мелодию.

Выйдя на улицу, юный граф поежился от неожиданно налетевшего промозголого ветра. Реони путешествовал несколько месяцев и сейчас находился уже на границе Королевства Семи Ветров, в городе Реверне, чему был несказанно рад. Путь его теперь лежал в Хансул - самый развитый город Сухих Земель. Но в Великую крепость, как по другому называли Хансул, попасть не так просто, настолько хорошо он был защищён. Хотя умный паренек уже нашел выход.Прохожие с удивлением оглядывались на весёлого юношу, шедшего по улице и весело насвистывающего себе что-то под нос. Реони же прибывал в состоянии эйфории, эти месяцы, что он путешествовал, были лучшими в его жизни! Он не оставался подолгу ни на одном месте, постоянно передвигался, жил кочевой жизнью путешественников, как и давно мечтал. Реони поставил себе цель перейти Великий лес, как Анкул, - герой его любимой книги.- Не желаете ли купить чудесные браслеты из самого Хансула для своей возлюбленной? - приветливо улыбаясь, кричал худощавый мужчина, видимо торговец из пустынного города.Но парень не обратил на него никакого внимания, думая о том, что скоро он сможет посетить сам город! Юноша продолжал двигаться вперёд к назначенной цели, а целью его была усадьба, что возвышалась на холме. Усадьба была мрачна и даже слегка разрушена, но хозяева её - самые богатые люди в Реверне. Они вели торговлю с Хансулом, поставляя туда зерно и увозя обратно шелк и украшения, столь популярные в это время. И, чтобы добраться до Великой крепости, Реони решил стать торговцем на службе господина Элтона, с которым познакомился совершенно случайно по прибытию в город.

Задумавшись, путник не заметил, как добрался до старой усадьбы, и теперь перед ним возвышались высокие кованые ворота, за которыми виднелась лишь крыша здания господина Элтона.- Мистер Акио, господин ждёт Вас, - возвестил взявшийся словно из неоткуда слуга. Реони улыбнулся и проследовал за ним. Мистер Акио - именно так теперь представлялся Реони новым знакомым безопасности ради. Ему ведь не хотелось быть пойманным, а Реони Де-Сурей - известная личность.Старая и полуразрушенная снаружи усадьба внутри поражала своимбогатым убранством. Комната, в которую привели Реони, сильно отличалась даже от самой лучшей комнаты в его замке. Каменные стены с гобеленами и картинами, мягкие ковры на полу, большие камины с причудливой отделкой, изящная мебельиз красного дерева.

- Зря отец называл Реверну отсталым городом! - весело присвистнул Реони.- Вы абсолютно правы, Мистер Акио, - в комнату вошёл сам Господин Элтон. Это был высокий человек с надменной улыбкой и презрительным взглядом, одетый в белую свободную рубаху, обшитую золотой нитью и чёрные необычного кроя штаны. Во владениях ГерцогаБаллиона такого не носили.

- Итак, перейдём сразу к делу, - слегка улыбнулся Элтон, передавая Реони какую-то бумагу.- Это - разрешение на въезд в Хансул. При въезде будут спрашивать только эту бумагу. Запомни, ты должен отдать свой груз именно шейху Алисту, он же и отдаст тебе вторую часть денег. На этом твоя работа закончится, - пояснил Элтон, протягивая Реони мешочек с золотыми монетами. Парень счастливо улыбнулся: он получил билет в Хансул, и, плюс ко всему, ему еще и заплатили за это!- Отправишься утром. Сейчас же мои слуги покажут тебе твою комнату - выходя, бросил Элтон.

- Идёмте, Мистер Акио, - тут же обратился к нему один из слуг хозяина усадьбы. Реони провели в небольшую, но уютную комнату. Тут не было ничего лишнего, только просторная кровать, письменный стол, пара стульев и шкаф. Сама комната была оформлена в рубиново-зелёных тонах.Стоило только слуге покинуть комнату, уставший за день юноша плюхнулся на кровать с блаженной улыбкой. Он чувствовал, настоявшие приключения только начинаются!***На рассвете Реони отправился в путь. Сердце его ликовало - наконец-то он вырвался за пределы Королевства! Здесь его отец не имеет никакой власти! Теперь парень свободен! И он насладится этой свободой сполна!Хансул оказался расположен не так далеко от Реверны. И уже к закату солнца Реони был у стен этого неприступного города, но увидел его еще из далека. Независимый город - в пустыне не существовало стран, но каждый крупный город жил со своим кролем и по своим законам -был окружён огромной каменной стеной со множеством башен для лучников. Железные ворота внушали ужас своей мрачной неприступностью. Любой путник старался обходить эту крепость стороной, однако юный граф чувствовал, что за стенами этого города его ждёт множество приключений!

Стоило молодому человеку подъехать ближе к воротам, те с громким скрипом отворились, и навстречу юноше вышло несколько стражников.- Назовись! Зачем пожаловал в Хансул?! - грозно спросил один из стражников, подходя ближе к Реони, остальные же замерли в нескольких метрах от шатена и его повозки.- Моё имя Акио! Я торговец из Реверны! - спокойно, но громко ответил парень, глядя прямо в глаза стражнику. Несмотря на радостное возбуждение, его немного забавляла ситуация. Стража выглядела так, будто они не простые слуги, а сами султаны! И перед ними не бедный торговец, а поверженный враг.- Разрешение?!- Конечно! - Реони протянул стражнику бумагу. Тот изучал её с таким видом, будто это весть о капитуляции разгромленного недруга. Видно, у Великой крепости тоже есть минусы. Никто не нападал на город столетиями, но стражу все равно учили воевать. А военным без войны - скучно!- Проверить груз! - кивнул головой в сторону повозки собеседник парня. Реони удивленно приподнял бровь, Элтон говорил, что груз проверять не будут. Хотя какая разница? Гордая стража тут же превратилась в неотёсанных варваров, которые с каким-то странным удовольствием стали разрывать мешки с зерном и выбрасывать их из повозки. Их будто не волновал товар, они что-то искали, но что может быть в зерне?- Здесь оружие! - вдруг крикнул один из стражников разрывая очередной мешок. Реони даже не успел ахнуть от изумления, как его стразу же окружила стража.- А вот и приключения... - как-то нервно усмехнулся юноша. Он собирался сопротивляться стражникам, но сзади ему на голову обрушилось что-то тяжёлое, и в глазах всё потемнело.***Сознание возвращалось очень медленно. Голова раскалывалась на несколько частей.- Как после хорошей пьянки, - буркнул Реони и резко сел. Сфокусировав наконец взгляд, он оглядел помещение, в которомнаходился. Это несомненно была камера где-то в подземельях. И единственным источником света был факел. Воспоминание последних событий ураганом ворвалось в лохматую голову наследника одного из величайших Домов Королевства Семи Ветров, и, чертыхнувшись, парень начал обшаривать карманы в поисках денег, но все это закончилось провалом. Тогда юноша, понося недобрыми словами всю стражу Хансула, заглянул в ножны, висевшие у него на поясе, и, обнаружив, что они пусты, громко прошёлся нецензурными словами по всей родословной обидчиков.- Синеглазый вас дери! - закончил свою речь громким воплем парень и стал оглядывать камеру. Оставаться надолго он тут не собирался. Какая-то подстава ни за что не помешает его грандиозным планам, так что надо изучить клетку, чтобы примерно продумать план побега. И какого же было его удивление, когда в самом тёмном углу он увидел хрупкую девичью фигурку. В полумраке камеры Реони не мог толком разглядеть девушку. Он увидел лишь длинные светло-русые волосы, рассыпанные по хрупким плечам, и довольно странную одежду. Грубые мужские брюки и рубаха.- Миледи? - обратился молодой человек к девушке. Та, резко вскинув голову, внимательно посмотрела на парня, но, впрочем, спустя пару мгновений, полностью утратив интерес к юноше, опять уставилась в стену. Реони понял неохоту своей сокамерницы к разговору с ним и принялся опять изучать свою клетку: окон не было, а прутья решётки были невероятно толстыми и сделанными из крепкого метала. Тихо выругавшись, шатен ещё раз посмотрел на свою сокамерницу. Он нахмурился, впрочем, сразу после этого его лицо озарила весёлая улыбка, а чертенята заплясали канкан в его зелёных глазах.- Очаровательное создание, - обратился Реони к незнакомке, - не надоело ли вам сие место?Девушка ещё раз безразлично посмотрела на парня и небрежно бросила:- Надоело.

- А не желаете ли сбежать? - в этот раз девушка склонила голову набок и, словно на причудливого зверька, взглянула на Реони.- Хочу.Шатен просиял победной улыбкой и, присев рядом с девушкой, что-то тихо начал ей рассказывать, при этом размахивая руками. Девушка же молча внимала его плану, внешне оставаясь хладнокровно спокойной.Дикие крики разнеслись по темнице, взбудоражив всех ее обитателей.- Стража! - испуганным голосом кричал Реони. - Помогите! Девушке плохо! Помогите!Стража сразу же прибежала на испуганные возгласы.- Что случилось?!- Ей... Ей плохо! Она стояла... потом вдруг упала... и не шевелится! - испуганно протараторил парень. Руки юноши тряслись, глаза испуганы и удивлены, растерянное бормотание. Одним словом - прирожденный актер. Двое же прибежавших на крик стражников переглянулись, будто что-то решая, затем один из них открыл решётку и осторожно подошёл к девушке.- Она вроде... не дышит! - растерянно обратился он к коллеге, даже толком не осмотрев девушку. Видимо, воинов не обучали даже основам первой помощи.- Как? Вот только трупов чужестранцев нам не хватало! - второй стражник зашёл в камеру и,подобно первому, присел около лежавшей на полу девушки.- А хотя знаете... - уже спокойно протянул Реони, нехорошо улыбаясь, - мне кажется, она всё-таки жива!В эту же секунду девушка, "ожив", быстро вытащила у ближнего охранника клинок и кинула его сокамернику, а тот, в свою очередь, воткнул его прямо в сердце второму стражнику. Первый же, поняв, что произошло, кинулся на девушку, но та ловко извернулась, посылая мужчину прямо к союзнику. Тот тут же воткнул острие прямо в глаз стражника. Он не успел даже вскрикнуть. Всё это заключенные проделали за считанные секунды.- С вами приятно работать, Миледи - улыбнулся Реони. Девушка смерила его равнодушным взглядом и вышла из камеры. Шатен недоумённо приподнял бровь и посмотрел ей вслед. Юноша уже давно понял, что барышня не многословна, но что бы так...

Он уже хотел окликнуть её и возмутиться таким безразличием к своей персоне, но тут парень вспомнил о конфискованном оружии и помчался в ту сторону, откуда пришли стражники. Пробежав пару поворотом он остановился, услышав голоса, и притаился в небольшом проеме.- Что-то Лиам и Басерт задерживаются.- Надо бы проверить... - послышались шорохи, тихий вскрик охранников и тишина. Ничего не понимавший Реони осторожно выглянул из своего укрытия, и ему предстала весьма любопытная картина. Его бывшая сокамерница, которую про себя он уже стал называть миледи, увлечённо рассматривала изогнутую шпагу одного из охранников. Сами же стражи Хансула лежали на полу с неестественно выгнутыми шеями.- Эм... - подошел парень к девушке. Миледи вскинула голову и, чуть приподняв бровь, вопросительно взглянула на него.- Вы не перестаёте меня удивлять, - придя в себя, улыбнулся Реони. Девушка же, не выказывая никаких эмоций, взяла со стола какой-то свёрток и протянула его шатену, со словами: "Моя благодарность".- Что ж, благодарю, миледи, - ослепительно улыбнулся юноша, включив всё свое обаяние.

- Я вижу, свои вещи вы уже забрали, - продолжил шатен, заметив, что на поясе девушки висят различные легкие кинжалы, - позвольте, и я заберу своё, и будем выбираться.Парень ловко порылся в куче бесполезных железяк, называемых оружием, и, забрав свое, улыбнулся девушке. Миледи ничего не ответила и вышла из комнаты, Реони проследовал за ней, но тут заметил среди барахла серый сверток - взрывчатку.- На всякий случай, - озорно улыбнулся юноша, забирая находку с собой.Реони и миледи блуждали по подземельям около получаса. За всё это время они не сказали друг другу ни слова, что несколько не устраивало парня. Он привык к другой атмосфере, оставаясь с девушками наедине.- Нет, так не пойдёт! Назовите мне хотя бы своё имя! - не выдержав, воскликнул зеленоглазый юноша.- Выход.- Вас так зовут? - усмехнулся парень. Девушка недовольно на него посмотрела и, указав рукой в конец коридора, повторила:- Выход.И действительно, взглянув в указанном направлении, Реони увидел решётку. Подойдя ближе, он понял, что данный выход ведёт прямо за стены неприступного Хансула, в бескрайнюю пустыню.

- Вот тебе и Великая крепость! Такой лёгкий выход!

Хотя Реони преувеличивал. Выход был не такой уж и лёгкий. Толстые стальные прутья не поддались бы натиску простых орудий.- Вот какой я молодец!- сам себя не похвалишь, никто не похвалит, но он и впрямь был молодец: взрывчатка сейчас была как раз кстати. Шатен положил свою находку около решётки.- Нужен огонь... - сам себе сказал Реони и помчался в начало коридора, где видел горящий факел. Девушка проводила его слегка презрительным взглядом, ей не нравился шумный паренек, разговаривающий сам с собой и, подойдя к взрывчатке, достала из кармана какой-то странный коробок, вытащила из него небольшую щепку и чиркнула ею по краю коробка. Щепка загорелась, и она зажгла фитиль. Миледи быстро отошла назад и скрылась за поворотом. Там же она и перехватила Реони с факелом.- Готово, - как обычно холодно бросила она. Юноша, нахмурившись, выглянул из-за угла и увидел горящий фитиль.- Щас рванёт! - весело воскликнул парень. Взрыва не пришлось долго ждать. Резкий грохот заставил парочку отшатнуться назад и вжаться в стену. Послышался треск и снова грохот. Реони осторожно выглянул из-за угла.- Святые панталоны Синеглазого... - только и смог сказать беглец. Взрыв, устроенный бывшими заключенными, не только разрушил решётку, но и проломил потолок. И, как оказалось, прямо над ними был тайник Хансульской стражи. Там они, судя по всему, прятали деньги, отнятые у заключенных. И сейчас, среди груды камней и пыли, валялось бесчисленное доказательство того, что отняли они не мало.

Наглые зелёные глазки Реони заблестели, когда он понял, какой куш неожиданно сорвал. И его сейчас волновало больше, сколько денег он сможет унести, нежели то, что они чудом остались живы и взрыв не разрушил всё подземелье. Взрыв же на самом деле потряс весь город. Не привыкшие к землетрясением жители пустыни чуть не начали панику, а взрывчатка, которую украл парень, оказлась единственным запасом одного мощнейшего оружия. К великому сожалению сорванца, он об этом не узнает.

Послышались разъяренные вопли.- Скоро придёт стража, - безразлично сказала Миледи и стала карабкаться по камням к выходу, который они всё-таки освободили. Поняв правдивость её слов, Реони схватилодин из множества мешков с золотом и последовал за своей спутницей.Мешок не был большим, но заметно затруднял путь юноше, а делать было нечего. Деньги бросить он не мог. В пути они жизненно необходимы. Плюс ко всему, выбираясь из прохода, мешок задел камень, давший сигнал новому обвалу. Именно это и помогло им отделаться от погони : вход был завален. А значит, мешок счастливый!Посему Реони, скрипя зубами, бежал вместе с этим мешком. Миледи же бежала легко, изредка кидая на него насмешливые взгляды.Остановились беглецы только тогда, когда они были уже на довольно большом расстоянии от Хансула.- Ну что, миледи, куда дальше? - ставя мешок на землю и сам плюхаясь рядом, спросил Реони. Он не задумывался о том, что путешествовать будет не один, но был уверен, что девушка продолжит путь вместе с ним. Однако миледи смерила его уже привычным презрительным взглядом необычных глаз и, кинув через плечо "прощай", направилась куда-то в пустыню. Шатен долго решал, идти ему за ней или нет? Однако все же пришёл к выводу, что им не по пути. Ведь Реони держал путь к Великим Лесам, а его миледи явно отправилась в противоположную сторону, к стране Семи Ветров.