Пролог (1/1)
У огромного окна стояла молодая женщина и задумчиво смотрела на возвышающиеся где-то вдали горы. Яркое летнеесолнце слабо освещало огромную комнату с богатым убранством.- А правда, что за Великими Горами живут Дикие Люди?
- Может, живут, а может, и нет, - усмехнулся зеленоглазый юноша, вальяжно развалившийся на кровати сестры.
- И тебе не интересно? - хитро улыбнувшись, спросила Фелиция. Она прекрасно знала страстьсвоего брата,Реони, к приключениям и путешествиям.- Совсем не интересно, - нагло улыбнулся юноша. Фелиция лишь покачала головой и вновь взглянула в окно. Там внизу суетились люди, ездили телеги и играли дети. А где-то вдали виднелись Великие Горы. Об этих Горах слагали множество легенд, но вряд ли хоть одна была правдой. Ведь те, кто уходили заГоры больше не возвращались. Фелиция помнила, как однажды, ещё девятилетний Реони, ночью сбежал из дома к этим горам. Как же тогда переполошился их отец! Он отправил своих лучших воинов на поиски младшего сына. Герцог даже собрался объявлять войну Дому Старков, своим главным врагам, так как думал, что это они украли мальчишку. Фелиция мягко улыбнулась своим мыслям. Отец всё же любит своё дитя и беспокоится о нём. Девушке тогда было всего лишь четырнадцать, и она сама перепугалась за брата,целые дни напролёт она молилась Синеглазому владыке. Тогда же Фелиция впервые увидела слёзы своей матери, Игрейн.
Несколько лун* спустя войны отца, словно пленника, приволокли брата домой, но Фелицию даже не подпустили к нему. Когда открылась правда о том, что Реони никто не похищал, и юный наследник Дома Де-Сурреев просто сбежал из дома, отец пришёл в ярость. Он долго кричал и крушил всё вокруг. Реонизаперли в покоях на целый месяц. За выходку брата досталось и матери. Герцог обвинил жену в том, что она не смогла достойно воспитать сына. Тогда Фелиция впервые увидела, как отец бьёт мать, а та молча терпит побои. Маленькая девочкапоняла, что не допустит, чтобы её младший брат был хоть капельку похож на их тирана отца. Когда чуть позже из Академии вернулся её старший брат, Леон, девушка рассказала ему обо всём, желая, чтобы он хоть как-то повлиял на отца, ведь Леон был старшим и самым любимым сыном Герцога. Но парень отверг её мольбы. И егослова девушка запомнила на всю жизнь: ?Щенок получил по заслугам, сестрица. А нашей матери и вправду стоит лучше следить за вами!? - Ты меня слышишь?- вопрос брата заставил Фелицию вернуться в реальность. Хотя сердце бешено колотилось от воспоминаний давно минувших дней. Девушка обернулась и посмотрела на своего брата. От того маленького милого мальчика не осталось и следа. Теперь это был статный юноша с правильными чертами лица, слегка вьющимися каштановыми волосами до плеч и удивительными, такими же как и у сестры, зелёными глазами. Глазами, в которых несмотря ни на что горел весёлый огонёк. Реони был, бесспорно, очень красив, так что девушки таяли от одной его улыбки. Он осознавал это и активно пользовался женским вниманием, иногда и в корыстных целях. Фелиция опять улыбнулась. Как бы не изменился её маленький брат, смотря на него она всё равно будет видеть того несносного мальчишку, которого девушка обучала грамоте.- Фелиция, да что с тобой сегодня?! Ты меня вообще слушаешь?! - возмутился Реони, поняв, что сестра совсем не слушает его увлекательнейший рассказ об их смешном учителе фехтования.- Извини, брат, я немного прослушала. Что ты там говорил о сэре Гаюсе? - девушка отошла от окна и присела на край кровати, с улыбкой смотря на брата.- Я говорил, что этот старикашка совершенно не умеет держать шпагу! А ещё пытается нас чему-то научить! - словно маленький ребёнок возмущался шатен. Возвращаясь из Академии домой, он всегда с негодованием рассказывал сестре о том, какие безграмотные у него учителя. А стоило лишь Фелиции напомнить, что эти же учителя считают самого Реони невероятно ленивым учеником, брат сразу же делал вид, что в обиде на сестру. Хотя та старалась не перебивать брата, внимательно слушая все его речи, ей было неважно, что он говорит. Главным было то, что он сейчас рядом, и что этот наглый мальчишка с бунтарским характером ни капельки не похож на своего жестокого отца. Это было главным.- Когда же ты возьмёшься за ум? - наигранно строго спросила Фелиция.- Возьмёшься за что? Сестрица, о чём ты? - удивился Реони. - Ну что ж ты такая скучная? Жизнь у нас одна! И она дана нам, чтобы веселиться!- Веселье не главное в жизни, - девушка умолкла и покачала головой. Пытаться что-то объяснять брату бесполезно. У него свой мир и свои порядки. Она давно это поняла.- Когда ты возвращаешься в Академию? - перевела тему в другое русло девушка.- Через девять лун*.- Так быстро... - грустно вздохнула Фелиция. Новость о том, что скоро опять придётся расстаться с любимым братом, причинила ей боль.- Неужели ты до сих пор не привыкла, Фелиция?
- Привыкла? Разве можно привыкнуть к тому, что видишь брата всего пару недель в год?!- Отправить меня в Академию было волей отца.Когда Реони исполнилось тринадцать лет, отец отослал его в Академию, что у Бескрайнего моря. Там будущего наследника Дома Де-Сурреев обучали грамоте, фехтованию, военному делу и многим другим наукам. Нельзя сказать, что Реони был рад такому решению отца, но противиться было бессмысленно. И хотя его успехи во многих науках оставляли желать лучшего, учителя говорили, что из него выйдет отличный командующий.В военном деле Реони не было равных, а ведь, взглянув на этого немного худого, но жилистого парнишку и нельзя сказать, что он умелый воин. Однако юный Герцог уже однажды проявил свой талант.
Несколько лет назад на земли Де-Сурреев напали разбойники с Сухих Земель. Герцог хотел дождаться, когда враг подойдёт к стенам замка и дать бой там. Однако Реони, которому тогда было всего шестнадцать лет, предложил более выигрышную тактику. Сначала отец возмущался и был против советов какого-то мальца, но после ожесточённых споров все же согласился с сыном.
Победа была феерической! Практически все великие дома оценили мастерство Герцога, не зная, что тактику разработал его младший сын. Тогда же Герцог, тоже поражённый умением своего отпрыска как стратега, объявил, что наследником Дома Де-Сурреев будет именно он, несмотря на то, что изначально это место было уготовано старшему. И это решениестало толчком к войне между братьями. Леон возненавидел младшего брата и делал всё, чтобы опозорить того в глазах отца. Но отец их, Герцог Баллион, несмотря на все козни Леона не поменял своего решения, ибо считал, что Реони сможет достойно править и прославить их род. Тогда Фелиции казалось, что отношения между Реони и отцом изменится, но все её надежды были напрасны. Герцог по-прежнему был жестоким тираном.- Госпожа, - в покои Фелиции вошла её служанка Рея. – Господин, - склонилась она, увидев Реони. - Герцог требует, чтобы вы явились в Тронную Залу.- Хорошо, Рея, скажи отцу, что я сейчас спущусь, только переоденусь, - как обычно улыбнулась Фелиция служанке. Та ещё раз поклонилась и скрылась за дверью.- Ну что же, - вздохнул Реони, поднимаясь с кровати, - не буду заставлять отца ждать. И тебе тоже стоило бы явиться побыстрей, сестрёнка, - усмехнулся парень, и, одарив сестру шутливым поклоном, направился в Тронный зал.- Помочь вам одеться, госпожа? - стоило только Реони уйти, в комнату вошла служанка Фелиции, Фрея.- Да, будь добра, - кивнула Фелиция.
- Что вы желаете одеть?- Синие платье, - немного подумав, ответила Фелиция. Фрея, улыбнувшись, достала из шкафа шёлковоесинее платье.
***К Тронному Залу подошла невысокая хрупкая девушка, облачённая в тёмно-синее платье, обшитое золотой нитью. Длинные чёрные, словно безлунная ночь, волосы были собраны в сложную причёску и украшены золотым гребнем. Стражники, охранявшие входв Тронный зал, поклонились дочери Герцога и пропустили её в помещение.
В Зале уже собралась вся её семья: на своём троне восседал отец, позади него, склонив голову, стояла мать. По правую руку кичился его старший сын Леон, а по левую расслабленно стоял младший, Реони. Оглядев Зал, Фелиция поняла, что они одни. Это заставило её насторожиться.
- Отец, - склонилась она, подойдя к трону. Брюнетка хотела было занять своё место рядом с матерью, но Герцог дал понять, что в этом нет нужны, так как в Зале более никого нет. После Баллион приказал Леону и Реони встать рядом с сестрой. Сыновья повиновались, а Игрейн осталась стоять за спиной мужа, как и положено.- Я собрал вас здесь, чтобы сообщить важную новость! - властно начал отец. - Вы знаете, что между Домом Де-Суррев и Домом Старков есть давняя вражда, и было пролито уже слишком много крови. И, чтобы положить конец раздорам между нашими Домами, мы с Герцогом Эленором решили заключить между нашими домами самый крепкий из существующих союзов. Брачный союз!
- И кого же вы намерены отправить под венец, отец? - спросил Реони. Ему не нравился замысел отца. Старки жестоки и коварны. Союз с ними нечего хорошего не принесёт.- Старший сын Герцога, Дрейк, изъявил желание видеть Фелицию своей женой. И я ничего не имею против.- Что?.. - тихо ахнула девушка, сделав шаг назад. Родной отец отдаёт её в жёны тому, кого она не видела ни разу?Она не могла в это поверить, она не хотела замуж! То есть она хотела обвенчаться, как каждая девушка, но по любви. Фелиция верила в это светлое чувство и часто представляла романтические картины в своих грезах. И вот, в один миг все рухнуло...- Но отец! - придя в себя, попыталась возразить Фелиция.- Ты смеешь мне перечить, девчонка?! - гневно спросил Герцог. Фелиция сделала ещё несколько шагов назад и испуганно замотала головой. Она боялась отца больше всего на свете и не хотела вызывать его гнев.- Отец! -разгневанно воскликнул Реони. - Дрейк жесток! Отдавая ему сестру, ты обрекаешь её на верную смерть! - юноша зло смотрел на отца. Он был категорически с ним не согласен. Парень решил, что не позволит так рушить жизнь своей сестре, что вырвет ее из лап Старков!- Замочи, щенок! Ты вздумал мне указывать?! - герцог вскочил со своего трона и, подлетевк младшему сыну, ударил того по лицу. В Зале повисла звенящая тишина. Игрейн сделала было несколько шагов к своему чаду, но тут же остановилась. Леон победно улыбнулся, глядя на упавшего от сильного удара брата. Фелиция же, позабыв всякую осторожность, подбежала к Реони. Глаза девушки были полны ужаса и боли.
- Ты никто! - герцог занёс руку для очередного удара.- Прошу, отец, не надо! Я сделаю все, как ты хочешь! – отец опустил руку, все еще хмурясь и зло бросил, направляясь к своему креслу.- В темницу его,- в Зал тут же вошли два стражника. Они были огромны и немного походили на медведей. У Реони не было против них никаких шансов. Они схватили сопротивлявшегося юношу и выволокли его из Зала.- А ты запомни, - прошипел Герцог, глядя на Фелицию, - ты будешь делать всё, как я скажу. Иначе этот щенок и твоя никчёмная мать поплатятся жизнью!- Моя жизнь в вашем распоряжении, отец, - опустила голову Фелиция. Дорожки слёз блестели на бледных щеках девушки. Внутри её разрывала боль. Реони навлёк на себя гнев отца и кара будет страшной. Девушка закусила нижнюю губу, дабы не расплакаться. Её жизнь разрушена, а родной отец готов плясать на руинах её счастья.***- Ты не спишь? - вечером в комнату Фелиции заглянула мать.
- Нет, матушка. Вы что-то хотели? - тихо спросила девушка. Она злилась на мать за то, что та ничего не делала, когда Герцог ломал жизнь её детям.- Я хотела поговорить.- Я Вас слушаю.- Дрейк не так уж и плох, - пыталась чем-то утешить дочьмать, но Фелиция её перебила.- Он может избить служанку до полусмерти лишь за то, что та на него не так посмотрела! - воскликнула девушка.- С чего ты взяла, дочь?!- Он учился с Реони в Академии. На три года старше. Брат сам это видел! Вы обрекаете меня на смерть! Да и где это видано, чтобы муж был младше жены!- Такого решение твоего отца, и мы не можем противиться, - тихо и печально пробормотала Игрейн, виновато смотря на дочь.- Ты никогда ничего не можешь, матушка... - Фелиция грустно улыбнулась. - Я устала и хочу спать.- Хорошо... Я пойду, - не дожидаясь ответа дочери, Игрейн вышла из комнаты. Фелиция устало опустилась на кровать. Её мать всегда была лишь безвольной тенью отца. Она не смела ему противиться, молча терпела побои и оскорбления. Фелиция не хотела такой жизни. Она мечтала о любви, но теперь уже поздно жить грезами. Похоже, Синеглазый более не видит ее, а следовательно, и помочь не может.- Чем благородней кровь, тем горче слёзы! - закусила губу девушка, - вспомнилась давняя фраза старшего брата. Помнится он так утешал сестру, когда был маленьким, когда его еще не испортил отец. Отец...Она не может ему противиться, не имеет права. Она должна склонить голову и покорно пойти под венец.- Ну и пусть! Бывает и хуже... - прошептала девушка.Смириться со своей участью было легко, но гораздо больше её волновала учесть Реони. Отец не простит выходку брата. У Фелиции болезненно сжалось сердце. Герцог очень жесток и он может сделать с мальчиком всё что угодно...- За что нам это?
- Разговариваешь сама с собой, сестрица? - девушка испуганно подскочила. У открытого окна, беззаботно улыбаясь, стоял её брат.- Реони! – Фелиция, не помня себя от счастья, кинулась к брату. - Как ты здесь оказался? Стой, ты же должен быть в темнице! - воскликнула девушка, испуганно смотря на юношу.- Я сбежал! – горделиво сказал брат.- Но тебя поймают! Что же тогда с тобой сделают?- Пусть ловят! Я просто сбегу снова или лучше сейчас убегу еще дальше! Нет! Мы убежим вместе, Фелиция! Тебе не придётся выходить за Дрейка! – Реони говорит с нарастающей интонацией, возбужденно и широко улыбаться, ведь он нашел выход!- Нет, мы не можем! - воскликнула девушка. - Он... - голос дрогнул. - Он же убьет мать. Реони нахмурился, и взгляд его стал серьёзным, что с ним бывало только тогда, когда он обдумывал очередной план. Спустя недолгую паузу парень нахмурился, будто отгоняя прочь свои мысли. Словно придуманный план ему был не по душе, а после резко воскликнул.- Но я не могу уйти один! Я не смогу оставить тебя. Отец не может...- Может, - грустно улыбнувшись, перебила его Фелиция. - Иди один... Со мной все будет хорошо! Дрейк не такой уж и плохой, я знаю... мы в детстве виделись однажды... Прощай, брат, иди. Вдруг отцу взбредет убить и тебя! А если так, то участь твоя лишь эшафот, что хуже брака. Девушка достала из прикроватного шкафчика несколько мешочков с деньгами и вручила их брату.- Вот, здесь немного, но должно хватить. Ты же всегда мечтал путешествовать! Хотел увидеть страны из твоих книг. Быть может, тебе посчастливится увидеть и древних людей и мифических существ из сказок, - нарочито весело говорит брюнетка. - А может, даже обойдешь весь мир! Пусть и говорят, что он бескрайний... Реони смотрел на сестру серьёзным и задумчивым взглядом, что было ему совершенно не свойственно.- Я вернусь за тобой, вот увидишь, - прервал тишину юноша, но после возбуждённо вскрикнул. - Я стану сильней, соберу целую армию! Я свергну отца! - при упоминании Герцога в голосе Реони появляется злость. Но, немного успокоившись, он добавил: "Спасу мать и тебя, а Леон..." - юноша криво усмехается. - Леон одумается! Он дурак, ты же знаешь. Вдруг за дверью послышались шаги. Брат и сестра испуганно переглянулись, юноша в последний раз крепко обнял сестру и, прошептав: ?Я вернусь?, исчез в ночи за окном. Последним, что он увидел была широкая улыбка сестры, но еще и струйки слез на щеках. Еще долгое время Фелиция брату вспоминалась именно такой.*В данном контексте одна луна = одной ночи. То есть, употребляя девять лун, подразумевается девять дней, но понятие "день" как таковое в этой стране отсутствует.