Подготовка к ночёвке (Totentanz - Пролог) (1/1)

Последний учебный день уходящей недели. А именно?— пятница. Которую многие любят, которую многие ждут как праздник. Сразу намечаются особые планы, дела, невзирая на соблюдений правил комендантского часа в Дерри. Но устраивать праздники в доме не запретили законом.Среди таких ожидающих была и Венди Бетелл, которой её семья разрешила пригласить на ночёвку к себе подруг. Дело в том, что её отец и тётя боялись оставлять девчонку одну. Конечно, волновались за неё, как многие родители волнуются за своих детей, но для волнения была ещё одна причина. Зная нрав юной Бетелл, та может нехило нашкодничать за время их недолгого отсутствия, что никакой вор или похититель не напугает. Одного случая с несчастным вором, который путём украсть ничего не успел, хватало для аргументов.Её отец, как любой законопослушный гражданин США, знаком с одноклассницами Венди, которые были куда ответственнее его чада, и лично их пригласил. При этом договорился с их родителями и опекунами, чтобы не было проблем. На ночёвку согласились придти Марция, Пэтти, Алиса и Эйна. Ирма в тот день должна уехать за город в гости с семьёй. Дженне тоже некогда. И тем не менее Венди была всё равно счастлива, что к ней кто-то придёт, с кем может поиграть в свои любимые запланированные игры. Последнее сильно встревожило девушек, но всё равно пообещали взрослым. А когда этих девочек касается само слово как обещание, они выполняют всё строго по пунктам. По крайней мере, что-то из пунктов.***Время около пяти часов вечера. Алиса тщательно выбирала себе пижаму, надеясь найти уютную, тёплую и без детских рисунков, чего у неё порядком хватает. Дома в таком ходить?— это пожалуйста. Но при одноклассниц категорически не хотела сидеть в футболке с утёнком или зайчиком на переднем плане. Эйна выбрала перво попавшуюся одежду для сна, однако лучше думать у неё не получалось из-за странной головной боли, которой страдает с утра.И Алиса знала про её недуг, волновалась, но всячески утешала её, ссылаясь на подростковые биологические заморочки. Говорила, что частые головные боли предупреждают о скорой менструации, хотя тема для разговора была для обеих не очень приятная, потому вернулись к ночёвке.—?Не забудь взять свою гитару. Ведь мы включили, так сказать, в гвоздь программы твоё соло,?— заявила Эйна, стараясь изо всех сил игнорировать головную боль.—?А ты?— про еду от тёти Марты. Она нас без сэндвичей никуда не отпускает. Кроме похода в магазин,?— бросила Алиса, сохраняя на лице улыбку. И всё же Муррей не могла не беспокоиться за свою… подругу. Чувства, несмотря на их возрастающую силу, так и остаются безответны, поэтому по-другому никак больше не может её назвать. Разве что, сестрёнкой, да и то реже. Но рада хотя бы такому исходу как сложившаяся между ними дружба.Только страх продолжал над ней висеть, не оставлял в покое как при людях, так и в одиночестве. Хотя Алиса старалась вести себя как обычно. Может, слишком старается? Или лишний раз сама себя сейчас накручивает?—?Твою мать,?— услышала она за спиной её тихое ругательство, а после повернулась к ней. Эйна села на край кровати, одну руку приложив ко лбу, а другую?— к шее.—?Эйна! —?почти крикнула Алиса, после чего нагнулась и притронулась к её щекам, которые горели так, что аж руки вспотели.—?Горло… очень жжёт,?— голос стал у девчонки осипшим.—?Я сейчас!.. —?отойдя от неё, Муррей бросилась к выходу из комнаты. —?Тётя! МАРТА! Эйне стало…***…Не по себе. Оно это почувствовало. Как подобно току, его моментально ударило и заставило таким образом выбраться из дремоты. Неестественная для существа дрожь начала стремительно проходить, отрывки в разуме складывались одна за другой, превращаясь в общую картину. Восстановление связи Мёртвых Огней на фантомном уровне, срок пробуждения… Всё сходится! Настроение Оно значительно поднялось, и бодрости не занимать.Облик клоуна по-прежнему сохранён, ибо сменить перед неожиданной дрёмой существо не успело из-за кое-кого. Хотя, цирковой образ уже давно полюбился ему, потому сочёл это мелочью. Правда, чуть угнетает, что цвет костюма всё ещё угольно-чёрный, а не его родной?— серебряный. Но Оно задумалось: ?Повлияла ли смена цвета на его силы??. Для убеждения клоун по своему желанию превратил правую руку в когтистую лапу оборотня из какого-то старого кино ужасов, спустя секунды вернул руке прежнюю форму, облачив в белую перчатку. Ответ очевиден и радостен.—?И сколько же дней эта связь восстанавливалась? Как там на одной моей любимой улице? Люди в этом прогнившем городе достаточно расслабились за время моего… отдыха? Да, старина Пеннивайз, тебе нужно наверстать упущенное. Но, самое-то главное, чуть не забыл?— моя милая Лори и её подруга-соплячка. И обряд с той куклой, которую нужно сжечь. Много дел. Как много дел!Не став использовать привычный людям способ перемещения по городу, решив оставить это для лучшего момента, Пеннивайз прибёг к своим фокусам, переместившись для начала на угол Нейболт-стрит. Всё такой же тихий, безлюдный, наводящий лёгкий страх ан некоторых жителей Нейболт-стрит.Клоун обратил внимание на стоящую недалеко от него небольшую школу, которую более-менее отстроили снаружи, но всё равно дел ещё много. Поглядев на неё секунд несколько, Пеннивайз двинулся дальше, идя неспеша мимо обросших густой травой домишек к своей обители?— к дому под номером 29. Едва дойдя до него, в ноздри ударил знакомый человеческий запах, чей страх придаёт слабую пряность. Пеннивайз соскучился по такому нередкому людскому аромату, но и одновременно огорчился. В его обитель ворвались, как успел определить, трое посторонних: не дети, но поведением от них не отличаются.Этими тремя посторонними являлись студенты, хотя их жизнь так потрепала, потому кажутся старше. Парень, девушка и младший на пару годков брат этой девушки. Все трое?— хипстеры, что подчёркивает их как ?творческих? личностей, и все трое неместные; блуждают из одного маленького города в другой на минивэне в поисках приключений на свою голову, и у них клептомания разной степени. Никто из них не думает, да и не хочет, лечится от этой зависимости. Учёбе, а уж тем более работе, предпочли грабёж, но обкрадывали вещи из старых, больших, а главное?— безлюдных домов, после чего удачно их продавали на каком-нибудь рынке или оставляли себе, если вещь казалась слишком особенной, чтобы с ней расставаться. Про старый дом 29, расположенный в конце Нейболт-стрит, они услышали буквально несколько минут назад из уст жителей. А там, где для простых людей неприступное место, для этой тройки клептоманов?— очередной повод наживиться.Конечно, в доме вещей клоуна нет, если не считать той клоунады на этаже выше. Но остались вещи его дочери: рюкзак, с которым она неделями ранее приехала в Дерри, содержимое в этом рюкзаке, как её другая одежда, расчёска, деньги (немалая сумма, которую Лори и Оно в человеческом облике получили за продажу картины), и прочая подростковая дребедень, принадлежавшая ей. А самое главное?— нарисованный кровью портрет девчонки на старой стене. Те люди могли вырезать или же вырвать кусок обои и забрать с собой как какой-то экспонат. Не догадываясь, что тем самым совершают ошибку.—?Глядите, что нашёл! —?раздался радостный крик парня, что нарушил тишину в этой части улицы. Следом за криком клоун услышал шум, будто кто-то упал с лестницы или что-то уронили на пол, хотя сам хозяин предпочитает первый вариант.Все трое находились сейчас на первом этаже, который показался им настолько просторным и интересным, что ко второму переходить пока не спешили. Осмотрели пока одну гостиную, долго поискав возможные старые побрякушки среди пыли и грязи. Но вместо ожидаемых сокровищ наткнулись на парочку скитающихся по полу крыс, чьё присутствие нисколько не смутило ?гостей?. А вышли из первого зала лишь по зову своего коллегу, который нашёл за пыльной шторой нарисованный на обоях портрет. Остальные двое подошли к нему, бросили оценивающий взор на найденный младшим парнем элемент интерьера. Девушка с тёмно-русыми волосами не удивилась тому, что у её брата сейчас гормоны зашевелились, ибо это видно по его выражению.—?Красотка,?— бросил вдруг парень возрастом постарше, вызвав у своей подруги вдруг хмурость, на которое тот быстро среагировал. —?Ты куда лучше, Нэн, ибо ты живая… Так, уличный Ромео, хорош глазеть. Рви и пошли на этаж выше.—?Это… не краска,?— принюхался парнишка с гордым именем Салливан. —?Серьёзно, портрет не краской изображён.—?Ну-кась,?— Нэн подошла к портрету ближе и, принюхавшись, скривилась в отвращении. —?Твою мать! Пахнет как трупак!—?Или как месячные,?— усмехнулся Бад.—?Путного от тебя не ждала, придурок!.. Серьёзно, Ли, идём!—?Г… ГОСПОДИ, ЧЁРТ! —?крикнул Салливан, указав пальцем на проём арки.—?Ли, у тебя мигрень? Чего ты?.. —?Бад обернулся и заметил, как на выходе встал клоун. Конечно, это зрелище чуть опешило парня, ибо он представлял на месте ту девчонку, нежели шута, но жизнь не раз приносила ему сюрпризы, потому удивления было мало. Никто из троих его приближения не услышал, что брата и сестру сильно встревожило. —?Эй ты, рыжий! Ты адрес не перепутал? Цирк уродов в другой стороне. А именно?— дурдом!—?Бад… —?с ужасом вдруг прошептал Салливан.—?Твоя работа? —?Бад указал на портрет, смело подходя к клоуну. —?Ценю твой художественный вкус.—?Бад, заткнись и пошли! —?почти выкрикнула Нэн.—?Да сами заткнитесь!.. Так, рыжий, какой отв… —?парень не успел договорить, ибо рука клоуна, превратившись в подобие клешни, с лёгкостью вонзилась в его живот. В итоге на месте создалась багровая лужа, Бад упал на пол с выпотрошенным брюхом, что стало причиной его мгновенной смерти, а те двое пронзительно закричали. Пеннивайз бросил на них свой привычный хищный оскал:—?Добро пожаловать в Дерри! —?воскликнул клоун и, воспользовавшись тем, что жертвы замерли на месте, принялся за быстрое кровопролитие каждого. Но так, чтобы стену с портретом не испортить, не испачкать…***Венди разгуливалась во всю. Заработанные на этой неделе деньги за стрижку соседской лужайки были той ещё радостью. Конечно, не много купюр, но и не мало, чтобы хватило на вредные еду и напитки для ночёвки. Попкорн?— солёный и сладкий, пять средних упаковок чипсов разных вкусов, газировка кола, пакетики с маршмеллоу, и остаток денег для заказа пиццы. Гулять?— так гулять. И взгляд посторонних, что наблюдал за Венди в Костелло-авеню-маркете с долей недоумения или зависти, ничуть не волновал Бетелл.Расплатившись за товар, Венди одарила кассиршу благодарной улыбкой и, взяв два бумажных пакета, потопала к выходу из маленького маркета, где недалеко припаркован её велосипед. Кое-как купленное поместила в переднюю корзину, что приделана на руле, села на прохладное седло, едва с него не свалившись. Но убедившись в верном для себя равновесии, двинулась с места, свернув за угол магазина. Не горит девочка желанием ехать с набитыми пакетами по холму Подъём-в-милю.—??Крыша едет неспеша. Тру-ля-ля, тру-ля-ля…?,?— напевала себе Венди во время езды, не лишая возможности полюбоваться окрестностями за центральной части Дерри и тем, что вокруг неё происходит.Проехав мимо начальной школы и церкви, Бетелл выехала в самый эпицентр движений машин и скопления людей. Этот эпицентр до ночи не утихнет, что ещё раз доказывает, что на тревогу в Дерри людям тут плевать. Венди одновременно и понимала это массовое равнодушие, и нет. Но свои портившие настроение мысли она закопала в глубь, когда увидела, как кто-то приклеил красивый двойной плакат (похож на две склеенные страницы) на стену ведущего переулка поверх листовок с лицами пропавших. Мужчина, что закончил клеить, улыбнулся Венди и пошёл дальше по своим делам.—?Ну-ка,?— оперев велосипед на кирпичную стену, девочка подошла к плакату ближе и заметила на нём немало изображённых деталей, да и сам плакат будто из девятнадцатого века. Не слишком яркий, но и не бледный. Цветов немного, но смотрятся гармонично. На плакате изображены девушек в платьях, двое мужчин в костюмах, скелет в центре, на фоне букета мака и красных шариков. Все их объединял маскарадный образ, подобный в Венеции, улыбки и таинственность. На второй странице плаката, где тоже не было лишено фона с цветами и шарами, гласила надпись плотным, но аккуратным классическим тёмно-красным шрифтом:?Привет из прошлого нынешнему Дерри!В 18:00, с 13 по 14 мая будет проходить Грандиозный Бал-Маскарад, посвящённый нашему любимому городу. Маскарад включает в себя следующие программы: театральная постановка по теме основания Дерри, живые композиции деррийских музыкантов и живые выступления деррийских исполнителей, игры и соревнования, какие были в годы процветания Дерри, где шанс выиграть есть у каждого. И, конечно же, танцы под светом луны. Также будет бесплатный буфет с самообслуживанием.Бал-Маскарад будет проходить в старой резиденции семейства Грей, в конце Нейболт-стрит. В строгих рамках конфиденциальности?— Бал-Маскарад устраивается для взрослых гостей. Но VIP-персоной может быть любой ребёнок от 12 до 18-ти лет, если выиграет бронзовый пропускной билет. С его помощью можно позвать с собой друзей, количеством от двух до пяти. Гарантирована безопасность.Воздушные шарики с одним спрятанным пропуском и с тысячью листками предсказания активно раздаются сейчас детям возле киосков и в главных парках. Срок выдачи?— до полудня 13 мая. Может, повезёт именно тебе, мой друг! Желаю удачи!?от семейства ГрейНадпись воодушевила Венди. От одной мысли о выигрыше уголки рта поднимались, обнажая зубы, и из уст вырывался радостный писк. Наконец-то выпал случай напялить свой приготовленный костюм дракона-инквизитора, не ожидая Хэллоуина. Девочка быстро села за руль, разогналась и поехала в перво-попавшийся парк, что расположен буквально рядом, куда сейчас направляется первая часть подростков, которая успела прочесть о такой лотерее. Новости в малом городе распространяются быстро.Все они шли к двум высоким мужчинам (?Или это на самом деле молодые парни???— подумала Венди) и одной девушке в чёрно-белых маскарадных костюмах, чьи лица полностью закрыты за венецианской маской, вплоть до глаз. Одной рукой они держали целую связку разноцветных воздушных шариков стандартного размера, другой подавали нить с шариком к каждому подошедшему. Шарики были обычными, вот только не видно, чтобы сквозь них просвечивалась улица, и внутри них тоже ничего не видно.Столько подростков и ни одного подошедшего к маскарадной троицы взрослого. В парке взрослые либо сидели на скамьях компанией или в одиночку, либо прогуливались по тропинке, нарезая круги. Но никто из них не реагировал на создавший подростками шум никак, словно ничего глобального сейчас и не происходит.—?Девочка!.. Привет, дорогая. На, держи шарик. Нэн желает тебе удачи,?— подошедшая к ней в миг девушка протянула нитку с зелёным воздушным шариком и ещё долго смотрела на Венди, вот только за чёрно-белой маской Бетелл не смогла увидеть выражение её лица.—?Спасибо… Нэн,?— протянула Венди от охватившего её вдруг напряга. —?А что с шариком делать? Его нужно проткнуть или как?—?Да. Вот этим,?— Нэн достала из кармана булавку с розовым кругом на конце. —?Даже если выйдет предсказание, ни в коем случае его не выбрасывать. Иначе ничего не сбудется, и жизнь пойдёт под откос. Такие правила.—?О как! —?удивилась девочка и, проткнув булавкой в шарик, тот моментально лопнул. На ладонь приземлилась цвета сепии маленькая прямоугольная бумажка.—?Предсказание. Жаль, что не пропуск, но всё равно спасибо за участие,?— и девушка направилась дальше, оставив Венди, пусть и чуть расстроенную, наедине с бумажкой. Одна сторона исписана чёрными буквами, и её Бетелл принялась читать про себя:?В твоей развлекательной программе, которую ты приготовила для своих друзей, тебе поможет ещё один друг. Он к тебе обязательно явится?— на этот раз…?—?Откуда… это предсказание знает про мою ночёвку? И про мой замысел с доской Уиджи? Хороший фокус. Или же… не фокус? Чтобы это ни было, надо проверить. Так что, Венди, включаем мага! ХА-ХА!***Разумеется, втихаря от семьи, Венди пробовала вызвать с помощью нарисованной на полу пентаграммы кого-нибудь из того мира, но не во имя зла, а просто?— для пробы. Зажигала свечи, читала что-то на латыни, копировала все действия, которые показаны в книге с каким-то оккультистом, однако каждый раз попытка выходила неудачной. Теперь же, после полученного предсказания, Венди вновь настроилась вызвать какого-нибудь существа для дела.Разобравшись с едой, разложив по полочкам, Бетелл быстро поднялась в свою комнату ко всему готовиться в определённом порядке. Для начала?— отодвинула на полу ковёр, под которым была нарисована мелом правильная пентаграмма?— для вызова добрых существ, а не демонов. Расставила вокруг неё на нужные места свечи, с зажжённой спичкой прошлась по кругу. После достала на видное место приготовленную на сегодняшнюю ночёвку доску Уиджи, в которую Венди хочет сегодня поиграть с девочками. Но до этого её нужно ?улучшить?, чтобы в самом деле вызвать с помощью неё духов. Одной, как гласило правило Уиджи, вызывать призраков нельзя. На днях Венди пробовала обряд вместе Пэтти (так что О’Хара знает о её сюрпризе, но молчит), однако фокус даже с двумя людьми не прокатил, ибо доска не обделена спиритизмом.А теперь всё сходится?— предсказание, вызов особого друга для помощи, который может эту доску ?улучшить?…—?Пожалуйста, пусть сработает,?— с мольбой произнесла это… потолку Венди и, взяв книгу, принялась монотонно читать над свечами заклинание, говоря сначала тихо, а далее постепенно повышая голос.Свечи все разом потухли, и комнату охватила кромешная тьма. Венди, продолжая читать, внутри себя обрадовалась такому исходу, ибо ни один её обряд до такого не доходил. Свечи вокруг пентаграммы вновь зажглись, и языки их пламени показали поднимающуюся тень из центра круга. Тень приобрела очертание, а очертание сформировалось в живую форму… исторического на вид рыжеволосого клоуна.Венди опешила от увиденного, что аж уронила книгу. Приложила ладони к своим вспотевшим щекам. Клоун бросил на неё заинтересованный взор.—?Это… Это просто!.. —?Венди, кое-как встав на ноги и внимательно изучая явлённого шута, начала махать ладонями, и спустя секунды по всему дому раздался крик… полного счастья. —?УРАААААА! СРАБОТАЛО! ЕСТЬ! Есть-есть-есть-есть! ДА! ДА! УХУ! ЭТО СВЕРШИЛОСЬ!.. Извините, я просто вне себя от радости!—?Ничего, Венди, я понимаю,?— улыбнулся ей клоун.—?Вы знаете моё имя?.. —?радость сменилась серьёзностью. —?Разумеется, оно знает моё имя, кретинка! Ведь каждое вызванное существо узнаёт имя вызвавшего его человека. Кхм… Итак. Я всё же представлюсь. Вечер добрый, сэр-наверное, я Венди Бетелл, ученица единственного класса церковной школы Дерри на Нейболт-стрит, учусь не очень, но не суть. У меня небольшая семья: живу с отцом, тётей и козлом. Есть замечательные подруги: Пэтти, Марция, Ирма, Дженна, Алиса и новенькая в нашем классе?— Эйна. Коротко говоря, из-за них мне пришлось вас вызвать. Ибо возникла… кое-какая проблема. Но теперь ваш черёд. Кто вы, сэр? Вы ведь сэр, именно?—?Именно. Пеннивайз, Танцующий клоун! —?протянул тот, сохраняя улыбку.—?Пеннивайз? Хм, интересное звучание… Минуточку, то есть, ваше говорящее имя означает ?собирать крох?? Точно! Ведь с существами просто так не бывает. Что вы берёте за оказанную услугу? Деньги? Вещи?.. Или чью-то душу? И вообще, кто вы по натуре?—?Нейтралитет. Поступки могут быть разные, Венди. Но предпочитаю я… страх.—?В каком смысле?.. А, поняла! Значит, всё-таки чью-то душу! Что ж, хорошо. Мистер Пеннивайз, вы можете присесть. Вон, стульчик позади вас.—?Благодарю за приглашение,?— сойдя с круга, клоун присел на скрипучий стул, скрестив ноги. —?Я тебя внимательно слушаю.—?Итак, рассказываю. У меня сегодня ночёвка?— редкий случай. Вот доска,?— Венди подняла доску Уиджи с кровати и показала её Пеннивайзу,?— Она совершенно обычная, что меня расстроило. Ну что это за надувательство? Маркетинговая хитрость, прям плакать хочется… В общем, я хочу, чтобы доска стала такой же, как на обложке той картонной упаковки?— волшебной. Обряд должен приукрасить мой праздник. Да и чтобы мои подруги не скучали, особенно когда мы будем играть с призраками в ?правду или правду от призраков?. Правила игры я придумала… Я всем сердцем желаю, чтобы они запомнили этот вечер как самый лучший вечер в их жизни,?— после торжественной речи Венди состроила грустные глаза и произнесла с мольбой, смотря прямо в гримированное лицо клоуна. —?Вы ведь это можете сделать? Пожалуйста!—?Хм, почему нет? Вполне смогу осуществить твой замысел. Гарантирую?— твои подруги будут ещё тебя благодарить и с теплом на душе вспоминать твою… вечеринку,?— ответ клоуна вновь обрадовал девочку. —?А теперь поговорим об оплате заранее. Как я говорил?— я предпочитаю страх.—?Знаете, мистер Пеннивайз, это хоть и грех, но думаю, что при сделанном мной выборе в городе жизнь станет лучше. А именно, в оплату входят их души,?— достав с полки фотографии, Венди с уверенным видом протянула их клоуну. На снимках запечатлена чётвёрка парней?— Банда Бауэрса. Венди стащила снимки со школьного альбома, который ещё не вышел в свет. Скоро такие альбомы должны раздать в Средней школе.—?Патрик, Реджинальд, Генри и Виктор? Мне эти личности знакомы.—?И очень хорошо, что вы знаете этих мудаков!.. Простите за грубость. Просто понимаете, я как-то давно заметила одну интересную деталь, и не сомневаюсь, что в пропажах детей причастны именно они, ибо это видно по их садистским рожам. Но город закрывает на их проделки глаза. Плюс ко всему, они мучают моих подруг. Одной из них на моих глазах чуть нос не сломали. А вторую едва не превратили в калеку. Поэтому, мистер Пеннивайз, это не просто оплата душ. Это?— правосудие. И уж не сомневаюсь, что они именно этого боятся.—?Воодушевляюще, Венди. И знаешь, дорогая? Я тоже люблю, когда правосудие случается с такими личностями… Оплата принимается. По рукам? —?клоун протянул ей ладонь.—?По рукам,?— и пожав её, Венди ощутила лёгкий холод, но это мелочь по сравнению с тем, что чувствует в душе.***Разумеется, Пеннивайз не будет действовать всё строго по контракту, ибо от правил много прока. Ту шайку он, конечно же, убьёт, когда те сами по себе станут частью его плана, но не раньше положенного времени.А что до приготовленного праздника? Всё идёт как никак лучше. Но перед ним Пеннивайз насытится страхами каждой из этих девочек, что будут здесь: их унижениями, секретами, которые для него будут открыты. Так что не будет призраков для доски, он сам станет ею руководить. Заодно снова помучает Алису, воспользовавшись тем, что Лори рядом с ней не будет. ?Саду Страха? он ничего не обещал. Слёзы слезами, но менять мнение на счёт Муррей его никто не заставит…Лори для него важнее. Алису можно ?сломать? и позже…