CHAPTER II: OBLIVION. Отсутствия (1/1)

?Спасибо тебе, дорогое забвение. За укрытие моего разума?— твоё милосердие…?***—?Признаю, ты являешься моим лучшим творением. Букетом из увядших цветов и страхов целых трёх, которые дополняют красоту к чистому безумию. Через тебя в чужих городах мне было весело играть над всякими ничтожествами: убивать их, сбивать со следа, как не до конца прирученных собак,?— воодушевляюще произносил Пеннивайз, находясь в гостиной старого дома 29 на Нейболт-стрит, где ходил туда-сюда неспеша и поглядывал на свою дочь, что сидела на потрёпанном канапе смирно и смотрела только на клоуна со слабой улыбкой, и её шрамы на бледном лице ничуть не мешали. —?Всё в тебе заложено. Тебя мало кто видит, что не создаёт риск для наших общих дел. Ты никогда не повзрослеешь, что особая радость для меня, как для твоего отца, который не хочет, чтобы его маленькая и единственная принцесса выросла и ушла в чужой мир далеко-далеко.Лори ничего не ответила. Продолжала смотреть на клоуна без всякой утаенной хитрости и прочих негативных эмоций. Скрестила свои раненые ноги под сине-голубой юбкой, положила забинтованные руки на бёдра и улыбалась, едва дыша. По правде говоря, вовсе не дышала, но не испытывала нехватку воздуха. И витающая в доме влага от продолжительного дождя, что активно стучал по старым черепицам и протекал сквозь потолок, не вызывала недовольств.—?Было весело терроризировать Марил под фальшивым именем Джо, доведя её до желания саму себя прикончить в той клетке. Конечно, можно было приукрасить её смерть. Но зачем напрягаться в предсмертные минуты, ведь верно? —?Пеннивайз с удовольствием вспоминал недавний инцидент с бывшим опекуном девочки, которого арестовали, и дело близилось к суду. Вот только сама арестованная до этого суда не дожила, едва успело в Огасте взойти солнце. После самоубийства без проверок и составления дел её похоронили в кладбище за счёт штата. И всё это уложилось в меньше, чем за день.И казалось бы, месть свершилась, пусть и спустя стольких лет. Радости предела нет, когда твой враг не просто повержен, а уничтожен.Но вот что-то в самой глубине, то ли сознания, то ли… души, не даёт радости быть более настоящей. Что-то мешало, что-то дёргало внутри как струну, хотя голод не мучал. Однако Пеннивайз уже который раз отгонял это напряжение, предаваясь собственным утешениям при одном взгляде на свою дочь.Вот только её неизменная улыбка, не моргающие янтарные глаза, сознание, лишённое собственных мыслей, отсутствия голоса и тени, что поначалу не внушали волнений, теперь же начинают тихо раздражать. Или расстраивать? Или всё же раздражать? Пеннивайз запутался в этих нечасто проявленных им эмоциях, и это тоже раздражает. Но злостью он не привык бросаться налево и направо: личность-то не вспыльчивая. Или почти не вспыльчивая, учитывая предутреннее событие, когда одна особа на его глазах додумалась…Нет. Картины случившегося Пеннивайз старается не видеть, хотя они и оставили свой след. Как например глубокие царапины на левой загримированной щеке, которые сейчас стали менее заметными, но ещё отдаются лёгкой болью. Ладони тоже вроде как зажили, и то под перчатками этого не видно. Значит, никаких проблем. Просто бельмо сомнений.—?Ну, Лори, ты ничего не хочешь сказать мне? Как тогда внизу? Не хочешь пустить пар? Обещаю, милая, я не буду повышать голос, не перебью. И уж тем более не причиню вред.И что же в ответ? Ничего. Лори как улыбалась, так и продолжала улыбаться. Это стало последней каплей. Клоун досадно вздохнул:—?Ты озвучивала мои слова. Ты проявляла жестокость, когда это мне было нужно. Всё делала только по моей указке. Ведь такая работа у марионетки… Тем и бесполезнее твоя последующая роль. Какой бы я тебя не сделал, ты всё равно не станешь именно моей маленькой девочкой. У тебя хоть и её лицо, но нет самой личности: отличительных черт и жизни. Так что до истинной Лори тебе далеко. Увы, любое творение часто подвергается к уничтожению,?— махнув ладонью перед ней, копия Лори в марионеточном одеянии стремительно растворилась, превратившись в опад из увядших лепестков тёмных роз, кровавых маков, угольных аконитов и багровой олеандры. Все они упали на пол в гостином зале, где и так нет порядка.—?Может быть, ещё восстановлю тебя,?— посмотрев долю минуты на лепестки, Пеннивайз встал с канапе, решив ещё раз проверить реку в Дерри. Плевать на дождь и сырость.***Сначала проверил в Пустоши, хотя тут же осознал глупость своих действий, поскольку в той части реки Кендускиг стоит мелководье: телу просто негде тонуть. Что до течения? Не шибко бушующее, где даже мусор передвигается с трудом. А ещё не утихающий дождь в последний день апреля… За минуты, проведённые здесь, ничего не поменялось. Опять возникало расстройство раздражение.Потому от Пустоши перешёл к Мосту Поцелуев (вернее, к душному из-за влаги склону, на котором стоит этот мост), где его ждал такой же результат. Но не без некоторых зрелищ под крышей, под которой сейчас стоят двое взрослых. Клоуна они не видели, не ощущали его мрачное присутствие, были заняты друг другом, что-то шепча между прерванными на минутах поцелуями. В прочем, без страхов они Пожирателю совсем не интересны (да и лишние воспоминания в голову полезли), поэтому пришлось менять место для следующих поисков.Из-под Моста Поцелуев к другому, дорожному мосту на Мейн-стрит, рядом с речным каналом, где Кендускиг впадает в Пенобскот. Вода здесь кажется уже темнее, дно глубже, течение менее спокойным. Постоянно на поверхности создавались ряби. Но нет ни одних признаков нахождения здесь девушки. Если та упала за границу города, река бы всё равно принесла её сюда.—?Не могла же она просто взять и исчезнуть, не оставив следа своего существования! —?фыркнул Пеннивайз, выйдя из воды на травянисто-грязный берег. Чуть успокоившись, задумался, бросив взгляд на даль канала,?— Куда же ты, Лори, делась? Перед тем, как тебя увезли из дома, я к кое-кому… нет, кое за кем тебя отправил, на что даже Дороти, будучи совестной и переживающей о других, дала своё согласие. Зря вот только о себе она не подумала. И всё из-за… —?клоуна вдруг память ударила словно током. —?Точно! Со всеми этими безрезультатными поисками забыл о той крохоборке. После того, как я чуть баком её не размазал, она теперь расслабилась. То то и спряталась в своём доме.Идея о визите (неожиданном как всегда визите) показалась Оно заманчивой и чуть смягчила расстройство. Поэтому моргнув один раз, что было достаточно с его-то силами, Пеннивайз оказался на Уитчем-стрит, на пороге колониального дома семейства Оллред, возле которой когда-то успел уже побывать и лучше познакомиться с тем неприятным ему подростком. Хоть дом и построен на его земле, как и все прочие дома в Дерри, но этот?— первый, который вызвал отвращение. До сих пор оттуда веет слабый, горьковатый и омерзительный для него запах дёгтя, каким пахнут те дурацкие чёрные слёзы, доставшиеся от двух вселенских дураков.Но клоун нахмурился именно при слабости аромата. Это говорит о том, что хозяйки слёз здесь нет. Та сила не могла покинуть её: уже необратимо. Или запах с дегтярными нотками сам по себе стал слабым. Или просто совпадение, что из города исчезли двое нужных девочек. В первое Пеннивайз поверит быстрее.?Если уж решил совершить визит, то невежливо его откладывать…??— мелькнуло в голове, и Оно, снова воспользовавшись своим перемещением, оказалось в гостином зале, который по стилю, мебели и прочим характеристикам во многом различен от гостиной в доме семьи Форбс (по сути, второй для Оно дом, где бывало гораздо чаще).Снаружи дом светлый, а внутри встречала слабая темнота. Зал в тёмно-бежевых тонах, выполнен по американской классике, где мало деталей на некий историзм, мебель кое-где темнее, а кое-где посветлее, и с несколькими диванными подушками кофейных оттенков. Стены, украшенные двумя картинами с пейзажами и малым количеством семейных фотографий, на одном из которых Оно увидело Алису среди двух взрослых. Вроде и интересно, и в тот же момент ничего примечательного. Разве что Пеннивайз был слегка удивлён, застав людскую технику сейчас работающей, хотя перед ней никто не сидит на диване или кресле. Значит, кто-то тут всё же есть. Или люди, покинув дом по каким-то своим делам, забыли про мелочь, стоящая им потом деньги сразу после того, как придут по почте счета.Тут клоун обратил внимание на весьма заметную вещицу, что расположена в конце гостиной. Пианино. Винтажное на вид пианино. И довольно знакомое, хотя инструментов таких много. Но сработало что-то вроде интуиции… Пеннивайз подошёл ближе, решив лучше осмотреть. Клавиши слабо отражают, как и само пианино в целом. Заглянув на бок инструмента, он заметил слабо вырезанные слова с узором в виде нот рядом.—??Долорес Анна?,?— вычитал клоун. —?Особа с двойным именем знакома не понаслышке. Долорес Анна, бывшая певица в ?Серебряном долларе?, вдова и мой соучастник в перестрелке, которую мы совершили ещё в тридцатых годах. Весёлое время тогда было. И что от неё осталось? Её пианино. За ней после играла Дороти. Вот только сейчас я его вижу почему-то не в доме Форбс, где ему следовало быть, а в чужом жилище.Вдруг он услышал неподалёку шаги, вслед за ним женский, задорный голос. Человек приближался. Пеннивайз приготовился ко встречи лицом к лицу для серьёзных разговоров. Если не завяжется беседа, то без замедления перейдёт к любимому ритуалу?— пир. Но когда в зал прошла молодая девушка, что несла в руках телефонный аппарат и спокойно, даже кое-где со смехом беседовала с кем-то по нему, существу пришлось отступиться. Девушка тоже его не видела, к сожалению. Но по каким-либо причинам Пеннивайз не спешил уходить из дома. Подумал, что что-нибудь выяснит со слов этой безмозглой.—?…Хорошо быть такой нянькой. Детей нет, зато деньги обещаны… Да так, дело проще пареной репы. За питомцем мне поручили приглядеть… Нет, это не кот. Не собака. Даже не рыбка аквариумная. А улитка… —?сев на кресло и положив ноги на край столика, брюнетка вдруг нахмурилась. —?Чего ты ржёшь? Это не садовая улитка. А именно домашняя… Махарина. Нет, атлантида. Блин, не так!.. ВОТ! Ахатина блин!.. Нет, просто Ахатина, без ?блин?. Вообще, у неё какое-то более научное название. Я запомнила только его кличку. Или её. Хрен поймёшь, кто она, или он, или оно вообще!.. Его юная хозяйка перед отъездом со своей семьёй уж очень настаивала, чтобы я присмотрела. Видите ли, ?мой друг не может прожить без общения?. Ну, ты знаешь детей, они вечно преувеличивают… Ой, а вообще мне его-или-её сейчас кормить надо. Так что давай там, отсыпайся!Положив телефон на соседний столик, что стоял рядом с диваном, девушка, всё ещё над чем-то смеясь, поднялась и направилась в кухню. Оттуда же вышла, поспешила по лестнице на второй этаж, держа тарелку с овощным салатом. Пеннивайз, сам себе удивляясь, захотел последовать за ней, ибо не покидала мысль, что наткнётся на ещё одни интересные вещи, хотя он расстроился, что его жертва сейчас вне Дерри. Но обрадовался слову отъезд: значит, скоро вернётся.И так называемая нянька привела невидимого гостя в комнату подростка, где самому гостю есть что посмотреть. Комната своими стилисткой, похожими бежевыми тонами и обязательными зонами клоуна не шибко заинтересовали. Было приборно, словно комнату неделями не трогали. На кровати-кушетке с двумя нижними выдвижными ящиками лежали пару книжек и аудио-плеер с наушниками для кассет, словно их забыли убрать в полку. Вернее, одна книга со словом на обложке ?Хрестоматия? за 9-й класс и тетрадь с нотами. Стены украшали плакаты с людьми рисунками и надписями, смысл которых Пеннивайз не очень понимал, да и без того усталую голову не забивал этой людской ерундой.После осмотра обратил внимание на большой, рабочий стол, что расположен возле окна справа. А после увидел на левой стороне стола небольшой аквариум со всеми атрибутами внутри для так называемого питомца. С наполненным кокосовым субстратом, с мхом в углу, куском мела, двумя ветками и дополнительной растительностью, мисками для еды и воды, одна из которых вдобавок ещё и подписана как ?Pudding?, но сразу видно, что самодельно. И, что ни странно, слабый запах дёгтя сейчас исходит именно из аквариума, где из-под листвы медленно выползает небольшое, знакомое и одновременно незнакомое для Оно существо.Моллюск. Поправка?— крупный, сухопутный моллюск. Улитка, принадлежащая к семейству ахатин, относящийся к виду ахатин ретикулят, который своим размером занимает почти всю человеческую ладонь. Его мягкое, нежное тельце с головой бело-молочного цвета, в то время как его раковина чуть темнее, ближе к кофейному оттенку, с дополнительными пятнами и неровными полосками. Казалось, что он улыбался, ползя к человеку, у которого в руках любимая еда.Оно скривило своё загримированное лицо в отвращении, ибо в улитке он сразу признал своего вселенского недруга с панцирем, который много спит, много блюёт и всегда тупит. Вообще, он всех существ с панцирем на дух не переваривает.?Неужто этот идиот настолько нездоров, что из земноводного преобразовался в моллюску? С каждым космическим годом всё чуднее и чуднее! Не захочешь засмеяться, засмеёшься!??— мелькнула в какой-то степени забавная мысль.—?Пудинг, смотри что тебе твоя любимая няня Дина принесла,?— с улыбкой разговаривала с улиткой девушка и, чуть отодвинув крышку с аквариума, принялась накладывать салат, который после поверх него насыпала специальной белковой смесью. Улитка без ожиданий принялась есть зелёный лист капусты, едва слышно издавая хруст листа.—?О, до чего ты докатился! —?не сдержал смеха Пеннивайз. —?Стал питомцем для своей слезливой хозяйки? Ну ну! Как всегда отличился! Всем идиотам идиот!Пудинг вдруг остановил свой пир, направив верхние усики на то место, где сейчас стоял невидимый для няньки клоун. Девушка удивлённо подняла бровь, не поняв в чём дело. Сразу подумала о том, что перепутала дозу, когда добавляла специальную для улиток смесь в салат. Тут уже и клоун несколько сбавил смех, нахмурившись.—?Забыл как телепатически разговаривать? Или ты решил молчанием взбесить?Последовало в ответ едва услышанное, похожее на что-то вроде… рычания? Дина при издаваемом звуке не на шутку встревожилась. Утром видела улитку дружелюбной, а сейчас какой-то агрессивной. Да и потом, она не помнила, что улитки вообще способны рычать. Хрустить, скользить и даже чуть пищать?— это ладно. Но рычание… Точно дело в дозе!Пеннивайз решил отвести глаза и увидел на верхней полке столика рисунок со своим портретом, который нарисован, мягко говоря, не очень. Глаза кривые, зубы кривые, грим тоже кривой, что уж говорить про саму форму лица и несчастный воротник. И были заметны на помятой бумаге следы от кончика карандаша, будто им тыкали по рисунку много раз, да ещё специально. Тыкали в разное время. Ещё и чёрные капли от слёз.—?О, как меня Алиса однако ?любит?! —?произнёс Пеннивайз чуть удивлённо. Он впервые за своё время видит смертную жертву, которая подобным образом проявляет к нему ненависть с долей страха, но без всякой жалости. Вот только это рисунок?— почти мишень. А как она себя поведёт, если лично столкнётся с ним ещё раз?Неожиданно раздался звук плевка, отчего клоун сразу отошёл назад. И обратил внимание на стенку аквариума, по которой с другой стороны стекал тёмный цветом плевок с дегтярным запахом. Дина вздрогнула и отбежала к двери, выйдя из комнаты. Улитка по-прежнему ?смотрела? на Оно и издавало тихое рычание.—?Всё ясно! Ты не тот идиот, про которого я думал. Ты просто очередная, земная тварь на подпивке слёз своей хозяйки. Ну так оставлю для неё послание,?— вырвав специальный клей-листочек и взяв недоточенный карандаш, Пеннивайз быстро настрочил своим характерным почерком по нему, а после прилепил к верхушке аквариума. Прочитав про себя и сочтя сообщение внушающим, исчез из комнаты, насовсем покинув дом Оллред.?Ты думаешь, что сможешь быть смелее, грозя неодушевлённым предметам. Считаешь себя умней, перехитрив своим отсутствием. Но мы оба знаем, что будем дружить ещё долго. А уж я люблю друзей, Алиса, и с нетерпением жду, когда ты снова будешь ходить по моей обители. Так и быть, приглашу тебя на чай!?Твой друг Пеннивайз