Магеллановые маки - отравленные маки (1/1)

V…Бангор. Ближе к полудню. На удивление ясно после ночного ливня, который произошёл, наверное, сразу после того как Грегори покинул Медицинский Центр Восточного Мэна. Обычно в дождливые минуты организм склонялся к крепкому сну. Но после всего услышанного из уст Джоди про Лори, её отца и мать, и прочие для него непонятные до конца семейные обстоятельства, где так и кишит ужасом, сна у Грега не было ни в одном глазу. Стараясь думать о чём-то левом, разум против воли возвращался к этому тёмному родному отцу девочки, к убийце, что терроризирует Дерри на протяжении многих лет. Грегори хоть и не родился там, приехал не в подростковом возрасте, а гораздо позже, но чётко видел отсутствия совпадений между личностью убийцы и словами Джо. Вот нет никакой общей детали, за которую можно зацепиться, чтобы слова женщины превратились в весомые доказательства, а не бред сумасшедшей. В общем, задумки вертелись в голове Грега вплоть до четырёх часов утра и ни к чему путному не привели.До выезда на работу осталось меньше двух часов. Пришлось с него отпроситься, ссылаясь на плохое самочувствие. Рискованное решение, учитывая строгость у начальства и то, что совсем недавно устроился в слесарской конторе Бангора, но ничего не поделаешь. Вот только вместо того, чтобы отоспаться как следует, Ситтл выпил несколько чашек кофе, выкурил несколько сигарет и вспомнил про просьбу Джо посетить её дом, который остался без присмотра ещё неделю тому назад. Срок немалый эта неделя: всякое там могло произойти. Стоит проверить.Припарковавшись возле тротуара в несколько метров от нужного ему коттеджа, так как адрес он знал, Грегори вышел из своего ?шевроле? и бросил задумчивый взгляд на окутанный чем-то напряжённым двухэтажный дом, похожий на прочие дома своей классической и простой архитектурой в этой загородной улице. Стояла тишь, никого из ближних жильцов не видно. Безлюдная обстановка. Конечно, объясняется она тем, что сейчас большинство на своих работах. Но при этом создавалось ощущение, будто многие вымерли, и становилось не по себе. Грегори при этой мысли тут же над собой посмеялся: ?Напрягаются так только прыщавые подростки, насмотревшись всякой херни по ночам. А ты давно не подросток, Грег…?.Стёкла на окнах не разбиты, главная дверь не взломана, всё закрыто и зашторено?— как положено, но так старательно. Перед отъездом из Бангора Лори всё же позаботилась о доме: значит, не до такой степени она ветреная на всю голову, раз не забыла простые правила осторожности. Вот только веял рядом какой-то слабый, непонятный, неприятный для мужчины аромат. Химический аромат. Совсем как в больнице или заводе. Может, запах стоял целую неделю? И никому из соседей не взбрело голову позвонить тем, кто отвечает за устранение возможных химических атак? Хотя, ещё рано делать выводы.Открыв дверцу с помощью найденных в бардачке машины связку отмычек, Грегори осторожно шагнул через проём в прихожую, где его ожидало ничего другого, кроме сумрака в тиши. Никого он не видел?— никто его не видел. Его попросили просто проверить, и просьба прозвучала от самой хозяйки этого дома, которая лежит в палате городской поликлиники. О нарушении закона нет речи. Но на душе всё равно становилось неприятно. ?Быстрее начнёшь?— быстрее уйдешь…??— подчеркнула дельная мысль.Для начала Ситтл решил осмотреть гостиную. Ничего из того, чтобы могло вызвать подозрение или опасение. Даже без солнечного света видно, что экран телевизора накрылся недельным слоем пыли. И не только он: пульт от него, полки шкафа с содержимым в них вещами, вроде книжек и мелких штукенций, столик, обложки всяких журналов, вазочки, и стёкла рамок с фотографиями. Цветы в горшках завяли, свалились, от их зелени мало что осталось, почва под ними сухая до трещин. Но растения Грега мало заботили: его внимание привлекла одна в рамке небольшая фотография с портретом Лори. На ней уже немаленькая девочка, какую он видел ещё давно в Дерри, а взрослая девушка, чья лёгкая улыбка вызывала умиление, а янтарные глаза заставляли влюбиться. Спокойная, немного скрытая, но всё же серьёзная по характеру?— очень взрослая для своих лет. По внешности ей не дашь четырнадцать… Ох, нет!..Снова это трепетное, щекочущее внутри чувство. Сердцебиение начинает учащаться, а руки едва заметно дрожат. Снова этот круговорот мыслей в голове. При Дороти такого не случалось, хотя он всякого ей говорил, и в словах была хотя бы малая доля правды. При Лори, когда та была мелкой, тоже не происходило; относился к ней как к дочери. Но вот сейчас к ней повзрослевшей чувствует вовсе не то, что можно соотнести к платоническому уровню. Её голос, эти глаза с оттенком золотистой охры, тонкие чуть содранные губы, очаровательная бледность кожи, на котором хочется запечатлеть пусть самый маленький поцелуй… Она просто сводила с ума. И хоть здравомыслие твердило одно, гормоны активно брали своё: влечение овладевало им, ослепляло, не давая покоя. Даже если отец девушки действительно убийца, Грег готов её защитить любой ценой. Для общества Лори?— невидимка. Для Ситтла?— редкая огранка янтаря, которую, сам того не осознав до конца, искал очень долго. И разыщет, если на то будет воля всех богов или самой судьбы.Но вновь ударивший в ноздри непонятный запах вырвал его из сладостных раздумий, вернув в реальность всего происходящего. Запах сильнее обычного?— источник совсем рядом. Грегори кинулся к лестнице на второй этаж, не держась за перила. Запах с каждый приближением становился резким, страшным. Начал напоминать трупную вонь. Что-то гнило буквально заживо.?Лори не могла никого убить!??— мгновенно возникло из ниоткуда возражение насчёт девушки. В его представлении она не отличается жестокостью, просто не идёт ей подобное.Не успев подойди к двери, Грег заметил, что под ней малой дорожкой течёт что-то светлое, отдалённо напоминающее серебро. Издавало звук бульканья словно лава в кратере. Зрелище ошарашило Грегори, мысли ему уже кричали, что нужно как можно быстрее звонить в специальную службу. Но вместо этого выбил дверь ногой и осторожно прошёл внутрь, вовремя прикрыв половину лица тряпкой. По обстановке сразу определил, что комната принадлежит, точнее, принадлежала Лори. Вот только от самой комнаты осталось одно название.Все четыре светлые стены испачканы хаотичными каплями крови и размазанными кляксами неизвестного происхождения. Повсюду круглые сгоревшие следы, будто кто-то к аэрозолю приставлял включённую зажигалку и несколько раз пускал огонь. Некогда письменный стол теперь стал похожим на сожжённое дерево. Разбросаны на полу книги, учебники с вырванными страницами, горстки земли, маленькие тельца мух и тараканов возле скопления серебристых капель. Они, наверное, прибежали на запах, что и стало причиной их смерти.—?Охренеть! Ртуть! Но ведь этот металл не пахнет. Так откуда вонь?.. —?не успев договорить, Грегори услышал неизвестный звук со стороны стола и, подняв глаза, заметил на нём какое-то движение. Цветочный горшок с единственным цветком на тонском стебле, который выглядел сгнившим и напоминал трупную плоть, словно цветок самый что ни есть живой разумный организм (Грег разглядел в нём мак), треснул на несколько кусков, и через трещины маленькими водопадами на пол потёк меркурий. К потолку от места, где стоит цветок, стены стремительно темнели, вздувались и пульсировали. Охватывали всю комнату. Серебристо-белые ручьи приближались к обуви Ситтла, поглощая по пути тела дохлых насекомых.?Что за чёрт?! Мак выплёскивает меркурий! КАК? Откуда это вообще взялось в природе?!.. Или это создано людьми, как химическое оружие под самым непримечательным видом?.. Твою мать!.. Хреновый подарок сделали девчонке!.. Чёрт!??— кричал в сознании его голос, и Грегори, едва не оказавшись поглощённым, кинулся бежать из комнаты и искать телефон, чтобы сделать вызов.Быстро найдя аппарат на кухне, он тут же разочаровался в результате: провод оборван. А ко всему прочему, чернота из комнаты перемещалась сюда прямо через стены. Вместе с чернотой приходил гниющий аромат, от которого слезились глаза.?Боже, я не могу всё бросить и оставить его в таком ужасе!??Ему ты не поможешь. А себя спасёшь. И Джо с Лори предупредишь. А предупредишь их, если только сбежишь из этого грёбаного дурдома! Беги!??— и эта мысль его переубедила. Грегори быстро покинул порог дома, забыв его запереть. Но старался не оглядываться. Только и твердил, что нужно предупредить…***Как бы сильно этого не хотелось, но всё же дошло дело до посиделки в ближайшем от палатки кабинете, в ожидании мозгоправа. Повезло, что дело обходится психологом, а не психотерапевтом. Ещё больше повезло, что психологом, чьи имя и фамилию успели оповестить, является более-менее знакомый для Джо человек, а не смазливый, чересчур заумный и равнодушный доктор, который скачет с ненужной темы на бестолковую тему, чтобы скоротать ограниченное время беседы и тем самым отвязаться от пациента вместо того, чтобы действительно помочь.Но тем не менее, Джоди-или-Марил всей душой надеется, чтобы эта первая беседа стала последней. Нужно только постараться выкрутиться. По сути, ночевать ей в палате ещё два дня?— совсем скоро вернётся к своему привычному укладу. Пусть с новым именем и фамилией, которые будет знать только она. Плевать! Для всех она останется всё такой же Джоди Форбс, явившейся в Бангор из глухого, мало кому известного Дерри.Вот только одно не даёт покоя, не хочет оставить её, всё глубже проникая в без того запутанный рассудок. Джоди старается выбросить это из головы, но не получается. Этот монстр из Дерри?— ему и положено быть в чёртовом Дерри, под самой адской землей, чтобы Оно сгнило. Но как-то Дороти, сводная для неё сестра, со всем этим цирком оказалась же в одной из площадей Бангора. Все были под влиянием Оно. Или же это всё и все те люди?— только иллюзия Оно. Джоди видела каждого в этом цирке собственными глазами, все там люди выглядели настоящими. И Лори с ними контактировала, с ними настоящими. Или же девочка, сама того не подозревая, была с ними заодно? Или же они обе, Лори и Джо, одновременно спятили?— были под воздействием того, что позволило им увидеть одно и то же? Учитывая, что у девочки схожие силы, может, через неё и получилось увидеть работу чудовища?—?Мисс Форбс, Джоди, день добрый. Прости моё опоздание. Надеюсь, ты не скучала? —?раздался возле выхода из кабинета женский голос психолога, а после него стук закрытой двери. Доктором в этой специальности являлась светловолосая Ирэн Несбит, с которой Джоди познакомилась два года назад после того случая с Лори зимой, когда упала под лёд и едва не утонула. Ирэн проводила с Лори несколько сеансов, чтобы та не смотрела на воду в ванной с паникой. И хоть сеансы дали благой результат, у самой Лори возникла антипатия к психологам; она тихо про себя сравнила Ирэн с Харлин Квинзель из комиксов вселенной DC, разглядев в глазах женщины какую-то безумную искру. А вот Джоди напротив она понравилась как хороший, чисто по-женски собеседник.—?Здравствуй,?— бросила Джо-или-Марил, вдруг поджав колени. Ирэн одарила её улыбкой и села на другое кресло перед пациенткой, подняв со столика свои принадлежности: блокнот и карандаш, ибо ручкой, несмотря на годы практики письменного составления отчёта, не очень любила писать.—?Итак, с того момента, как тебе вкололи успокоительное, прошло меньше двенадцати часов. Но голова уже без тумана должна работать сейчас. Ты готова отвечать на мои вопросы?—?Честно? Не уверена.—?Понимаю. От волнений у тебя в голове возникла мысль, что после подачи неверных ответов, могут перевести в лечебницу. Но, поверь мне, Джо, это только тест, как при диспансеризации. И по твоим глазам вижу, что у тебя не проявление душевной болезни, а элементарный женский стресс.—?Да, есть такое. Наверное, я просто заработалась.—?И всё же, Джоди, по какой причине у тебя ночью возникла истерика? Это как-то связано с приходом того мужчины в палату? Он чем-то расстроил тебя, обидел? Может даже?..—?Что? —?Форбс недоумённо уставилась на психолога.—?…Попытался пристать к тебе, воспользовавшись отсутствием медработников? В его-то возрасте гормоны ещё не так блещут.—?Что ты? Нет! —?лихорадочно покачала головой она, едва не засмеявшись от одной мысли о подобном. —?Грегу я сама позвонила. Мне нужно было срочно поговорить с кем-то из своих. А я его знаю, как бывшего жениха покойной сестры. По сути, почти что зять?— это тоже родственник.—?Хм, ладно. И о чём была между вами беседа?—?О Лори и её поступке.—?Как раз хотела спросить, где она? Почему она к тебе не приходит? Ведь девочка она хорошая, заботливая. И тебя любит. Насчёт гор заданий из школы?— в это я не поверю.—?Она уехала. В Дерри, к отцу, которого знать не знает.—?Ничего себе! —?без наигранности удивилась Ирэн, едва не сломав кончик карандаша о бумагу. —?Не похоже на её поведение. Хотя, во время наших с ней сеансов, Лори как-то один раз что-то говорила про него. Только про то, что не помнит его и всё в таком забвенном духе. Но ты его знаешь. Так ведь?—?Да. Мрачный тип,?— Джоди хотелось рассказать всё в подробностях, отчаянно хотелось. Но, если чуть заикнётся о клоуне-убийце, который терроризирует город, убивает людей с чудовищной силой и создаёт иллюзии как приманки для жертв, её сразу признают невменяемой и отправят в лечебницу без замедления на срок длиною в жизнь.—?То есть? У вас с ним напряжённые отношения?.. —?не успев дать следующий вопрос, и Ирэн, и Джоди услышали за пределами кабинета шум в коридоре поликлинике: крики, полные злобы с испугом, звуки уроненных вещей, и приближающиеся к двери шаги.—?Мистер, вам сюда нельзя! Очередь! Ждите очередь! Да куда вы прёте?! ВЫ ОХРЕНЕЛИ?! —?гневался какой-то там мужчина, и дверь открыли нараспашку. В кабинет влетел Грегори, весь запыханный, едва дышал, в его глазах читался страх?— очень знакомый страх. Однако Джоди всё равно никак не ожидала его появления здесь, а психолог бросила него возмущённый и при всём этом недопонимающий взгляд.—?Джо, твой дом!.. —?кашлял Ситтл, оперевшись одной рукой на стену. —?Из комнаты Лори… из мака… Плеснула ртуть!.. В твоём доме много ртути… и она воняет… как разложившийся труп!.. Джо, откуда у вас эта хрень? Как давно это в твоём доме? Вы понимаете, что вы обе находились под отравлением?—?Я не понимаю, о чём ты… —?и тут она вспомнила, о каком маке шла речь. В голове всплыла картина недавнего вечера того дня, когда Лори из-за женской причины осталась дома. Джоди принесла ей обучающую книгу вышивания, и девочка долго возилась с крестиками, пока её не спросили:—?Какой мак красивый. Откуда он у тебя?—?Если ты подумала, что мне его кто-то подарил, то сразу заявлю, что это неверное предположение. Я его утром нашла, у себя на кровати, когда только проснулась. Ночью, поди, окно открывалось, ветер дул и принёс мак.—?Хм, странно. Когда я утром к тебе заходила, чтобы будильник отключить, никакого цветка я у тебя не видела. А окно было закрытым,?— изогнула она тогда бровь, вызвав у Лори куда большее недопонимание.—?Что значит ?не видела??—?То и значит. Наверное, я что-то путаю. Ведь утром, сама знаешь, я постоянно в спешке и мне всякое может померещиться…?Вот оно?— с цветка всё и началось! Его принёс не ветер, никто-либо из близких! Это всё его работа! Вот же скотина! Он тихо травил нас?— меня и Лори! Поэтому мы начали так чудовищно огрызаться между собой и одновременно видели его иллюзии. Девочку настроил против меня, чтобы она вернулась к нему в Дерри, а меня дополнительно пытал, чтобы я отступилась! Господи, Лори!.. Моя бедная, отравленная девочка?— под опекой этой дряни! Боже, прости меня и мою оплошность!..??— умолял фантомный голос, а сама Джоди начала захлёбываться в слезах и пребывать в судорогах.—?Мистер, покиньте кабинет, пока я не вызвала охрану!.. Джоди… Джо? —?Ирэн быстро подошла к ней, смотря в лицо, и бросила злой оскал на мужчину. —?Господи, ты что наделал?! Видишь, ты её до трясучки довёл?—?Нет! Грег! —?кричит Форбс, на минутку оторвав от своего лица ладони. —?Найди Лори, п-п-прошу! Верни её домой! Сюда, в… в Бангор! Пока он не уб-б-б-бил её!..—?Эй, сюда! Найдите успокоительное! —?скомандовала Несбит, переступив дверной проём.Грегори не стал ничего переспрашивать, поняв и полностью осознав тот факт, насколько Джо была права?— насчёт Лори, её отца-психопата и прочего ада, который зародился из Дерри. Потому, грубо обняв женщину, он кинулся прочь из кабинета, не сбив с ног других пациентов и медработников. Джоди принялась поглаживать свои плечи, углубившись в мысленные мольбы…