Импульс (1/1)
Автомобиль Ситтла остановился на парковочной площадке рядом со средней школой Бангора, на парадном входе которой замечена маленькая группа учеников. Лорин из расстояния смогла разглядеть их лица?— это были не её одноклассники, младшие подростки. Угроз нет, насмешек в её адрес не ожидается. Однако сейчас сверстники из её класса не тревожили шатенку; скорее, их отсутствие. И периодические взгляды Грегори тоже вызывают недоумение и неприятные чувства. Смотрит едва моргая, будто находится под гипнозом. Или после того случая в ванной любой на неё взгляд уже стал ей казаться ненормальным? Чёртова паранойя.—?Спасибо, мистер Ситтл,?— расстегнув ремень безопасности, Лорин открыла дверцу и покинула салон автомобиля.—?Всегда рад помочь, … Лори,?— улыбнулся ей мужчина по-дружески, что сильнее девочку напрягло. На секунду вдруг показалось, что Грегори хотел назвать её другим именем, но вовремя замолчал. Об этом Форбс захотела побыстрее забыть и сосредоточиться над другой мыслью?— мыслью об отце, вернувшемся в Дерри.***Школьный холл. Просторный зал с отведёнными коридорами, рядами пронумерованных шкафчиков и лестничными площадками в некоторых углах здания. Широкие окна, светлые стены с бетонной отделкой, пол из светло-серых, мраморных плит, которые отражаются после их мытья. Люминесцентные лампы на потолке первого этажа, чей свет по началу режет глаза, но недуг постепенно отступает. Дежурный стол, возле которого обычно сидит школьный охранник, однако и сейчас он отсутствует.Настенные круглые часы с чёрным циферблатом и белыми арабскими цифрами, висящие позади того стола и чуть выше?— их грех не заметить. Тоже самое можно сказать о чёрно-белых фотографиях учеников и преподавателей, о дипломах и стеллажей с кубками и прочими наградами, показывающие историю школы, которая начинается с первой половины двадцатого века. Всё перечисленное можно увидеть в других школах на территории США. Почти везде одно и то же.Те ученики, которых Лорин видела перед входом со стеклянными дверями, давно зашли в холл и тут же поспешили к левой лестнице на второй этаж. Скрылись и как сквозь землю провалились. Но тише от этого не стало. Девочка услышала отдалённые голоса из столовой, похожие на хоровое пение без музыкального сопровождения. Однако пение постоянно прерывалось из-за ругательств и недовольного гула, без которых ни одно дело не обходится. К источнику данного шума, к счастью, есть простое объяснение:—?До дня Земли осталось всего-ничего. Шестой класс во всю свои глотки надрывают,?— издала тихий смешок Лорин, осторожно подойдя к столу, опасаясь, что из-под него кто-то сможет выпрыгнуть. Но, кроме мелкой бумажной волокиты с разбросанной канцелярией, ничего не увидела. А ведь изначально она полагала, что беспорядок только в её голове.Вдруг раздался телефонный звонок за приоткрытой дверью в директорскую. Лорин чуть вздрогнула, но спустя секунды успокоилась, понимая, что звонят не ей, а к телефону в скором времени обязательно кто-нибудь подойдёт. Должен же кто-то обратить внимание. Кто-то из рабочих. Директор, секретарь, охранник… Уборщик, если уж на то пошло. Однако никто не спешил к двери, игнорируя телефон. От одной мысли о том, что слышит звонок только Форбс, над душой нависла некая тягость, и сразу прочувствовалась… усталость от всего этого:?Мне не нужны проблемы (своих хватает). Я не сунусь в кабинет директора! Я сама себе не враг! Только почему никто не идёт???— твердил собственный мысленный голос (или же голос души).?А вдруг… это звонят мне? Ещё одно сообщение от Некто, который невидим для меня, но оно меня всячески досаждает? Что, если телефонный звонок?— последний от него сюрприз? Конец тех кошмарных перемен? И я заживу нормально. Забуду всё это дерьмо к чертям…??— убеждал другой, но её же голос.?И всё же звонят не дома, а в школе, твою дивизию! Кто-нибудь войдёт, застукает, пойдут расспросы… Мне это нахер надо?!??Выкручусь как-нибудь. К тому же, я частенько стала только это и делать?— выкручиваться!??— уверенная нотка голоса её души окончально овладела разумом. Лорин положила рюкзак возле стола и без запинки направилась к кабинету директора.Моментально прошмыгнув, девочка в спешке закрыла за собой дверь. Она сразу заметила на рабочем столе белый, телефонный аппарат с закрученным-перекрученным проводом, по-прежнему издающий стандартную мелодию. Одновременно с ним доносятся равномерные удары метронома, стоящего рядом с прибором. За захламлённым бумажной волокитой столом, разумеется, никто не сидел. Настольная лампа горит, едва освещая угол стола. Но выключать её Форбс не решалась.Директорскую Лорин посещала крайне редко: лишь по документальным делам, и то вместе с тётей. И летом у неё сюда наметится последний визит по случаю выпуска из средней школы, за которым следует переход в старшее училище после летних каникул. В общем, суматоха на суматохе.Однако сейчас подростку было не до мыслей о переводе. Явилась сюда вовсе не по такой причине, от чего на душе становилось страшно. Совестно. И глупо. И пора с этим кончать. Лорин осторожно подняла трубку и прислонила к правому уху:—?Лори… Лори, это ты? Не бросай трубку, только не бросай её! Послушай…?— раздавшийся голос, девичий, словно это и есть её голос, только несколько охрипший, успел посеять волнение.—?Да, это я. А кто ты? Что тебе от меня надо?! —?внезапно Лорин почувствовала приступ злости, когда вспомнились все события, которые доводили до нервотрёпки. —?Эти обращения, моё имя, записка, фокус с магнитофоном?— это всё твоих рук дело? Это такие шутки? Что ж, у тебя получилось пошутить! Только вот мне нихрена не смешно!—?Лори, успокойся. У меня и в мыслях не было издеваться над тобой! Напротив, я хочу предупредить тебя. Те явления, что с тобой происходят, те зрелища, что ты видишь?— это нормально. Это зов! Зов крови… Зов мёртвых огней, что внутри тебя. Не сопротивляйся зову, не смей! Мёртвые огни бесконтрольны…?— доносились раскаяние и одновременно какой-то испуг.—?Мёртвые огни, зов. Предупреждения… Пф, ерунда какая-то! —?прошипела Форбс, пальцами сжимая провод.—?Иди к зову немедленно! Не дай помехе заковать тебя в цепи собственных слабостей! Помеха может казаться тебе другом, опорой, каменной стеной, за которую можешь спрятаться от бед. Но это не так! Он видит в тебе не Лори! Видит в тебе вовсе не будущую дочь! Он же чуть не звал тебя другим именем! Волк в овечьей шкуре… Догадываешься, о ком я говорю??— после услышанного подростка постепенно начала охватывать паника. Ей вспомнился взгляд этого человека:—?Грегори Ситтл… Значит, это не паранойя. Нет! Господи, нет! —?по телу пробежал неприятный холодок, руки затряслись. —?Он же приходил к моей маме. А она… Ведь она любила его!—?Тяжело, я понимаю. Но тем не менее, тебе нужно немедленно идти к зову! Уезжай отсюда! Уезжай в Дерри как можно быстрее! Ты же этого хочешь? Лори, ты хочешь встретиться со своим настоящим отцом?—?Да,?— призналась Лорин, вытирая слёзы рукавом рубашки. —?Я всегда этого хотела, сколько себя помня!—?Тогда что тебе мешает??— в девичьем голосе донеслось что-то вроде раздражения.—?Я не могу бросить тётю. Я ведь тоже её люблю. Она мой родной человек! Она меня растила и воспитала. Вот так взять и уехать без её ведома… Нет! Так нельзя!—?А ты не думала, что любимая тётушка (она же родной человек) знала твоего отца, но запрещала ему видеться с тобой? Не думала, почему она забрала тебя из родного дома?—?Это неправда! —?тут же начала отрицать Форбс. —?Она никогда со мной так не поступила бы! Всё, что ты говоришь про неё?— чушь! Чушь и только!—?Чушь, значит… Мои слова тебя не убедили… Ну и ладно!?— голос начал искажаться, из добродушного превращаясь в угрозу. Тон, какой бывает только у хладнокровного чудовища, которому по вкусу боли и страхи. —?Только потом не говори, что Я тебя не предупреждала. Только потом не рыдай, когда почувствуешь этот мерзкий поцелуй на своей щеке. Слабое звено, не способное сопротивляться. Знаешь, кто таким звеном является? ТЫ! И ТВОЙ ЭГОИЗМ РАНО ИЛИ ПОЗДНО ТЕБЯ УБЬЁТ!Лорин хотела бросить трубку, хотела забыть услышанные фразы, которые нанесли столько боли, сколько не может учинить обычный нож. Как вдруг из трубки начал доносится некий грохот, похожий на сверление. Удары метронома бешено ускорились, лампа замигала и, не выдержав напряжения, дала трещину?— в итоге, лопнула.Из низа аппарата, в который подросток говорила, выползла шёлковая, белая лента: растрёпанная, разодранная, с сухими, бурыми пятнами крови. Не успев глазом моргнуть, ткань моментально обвилась вокруг шеи Лори, постепенно затягивая кожу и давя на гортань. Трубка выскользнула из трясущейся руки и повисла над полом. Лорин вцепилась пальцами в ленту, пытаясь всеми силами освободиться и не дать этой дряни задушить её.—?Отпусти! —?визгнула Лори, заскрипев зубами от боли. —?Пожалуйста… отпусти!—?Что? Жить тебе хочется, дорогая? ХОЧЕШЬ ЖИТЬ?!?— донеслась из трубки отчётливая девичья усмешка, которая периодически искажалась.—?Дрянь! Упырь! ЛГУНЬЯ! —?в гневе крикнула Форбс, чувствуя нехватку воздуха.—?НЕТ! Это ты лжёшь?— самой себе!.. Если я тебе недоходчиво объяснила, значит, позже поговорим. До скорого…?— разговор резко оборвался, послышался гудок. Лента освободила шею девчонки и подобно змее поползла в трубку?— вернулась в ад туда, откуда явилась.Лори, жадно глотая воздух, пыталась переварить что-то в своей бестолковой голове. Но этот страх… Голос из трубки задели последние нервы, которые она понадеялась хоть как-то уберечь.Тело, холодное от пота тело окончательно выбилось из строя, ставшее ватным; девочка начала терять равновесие и упёрлась боком на край стола. Перед глазами вдруг всё поплыло, помутнело. Удар метронома, вернувший свой равномерный ритм, постепенно стал отдаваться эхом?— вместо него Лорин слышала гул. Ударил по вискам и в конечном счёте оглушил её.Зрение гасло, но девочка успела заметить, как кто-то открыл дверь и прошёл в кабинет. Только кто? Она не увидела?— веки замкнулись. Тело глухо упало на пол. Сознание ушло в пустоту…***—?…она кричала. Громко. Я сначала подумала, что кого-то режут средь белого дня… —?сквозь помутневший рассудок Лорин услышала голоса, раздающиеся совсем близко. Голова раскалывалась, слабость по-прежнему тяготила её, не давая сделать хоть какие-то движения (чтобы показать себя живой), однако глухота постепенно спадала. Веки едва открылись, однако в глаза сразу ударила яркая вспышка. Но свет тут же заслонила голова женщины, что суетилась возле неё. Она слабо ударяла по щекам подростка, видя, что та начала приходить в себя.—?Давление у неё упало резко. Переходный возраст, половое созревание?— этим всё и сказано. Неприятно, да. А что поделать, если природа так устроила? —?объясняла кому-то школьная медсестра, и этот кто-то покинул кабинет. Женщина снова посмотрела в еле открытые глаза Форбс. —?Лорин, ты сейчас слышишь меня? Видишь?—?Да,?— неуверенно ответила Лорин. —?Слышу и вижу. Только не очень. Голова болит.—?Давление низкое. Упало оно в результате стресса. Что тебя так могло напугать в директорской? —?продолжала говорить с ней медсестра, подняв с подноски, стоящей на специальной металлической опоре, пузырёк с жидкостью и кусок ваты. Когда лекарство пропиталось, женщина осторожно поднесла вату к ноздрям. Лорин отшатнулась, когда в нос ударил резкий запах нашатырного спирта. Она встала с койки, приняв положение сидя, начала кашлять (думая при этом, как не блевануть):—?Твою мать! —?ругнулась про себя шатенка, что даже глаз дёрнулся. —?От такой вони и мёртвый вскочит!—?Шутишь? Это уже хорошо,?— улыбнулась женщина, продолжая осматривать подростка. —?Так… что с тобой случилось? Помнишь?—?Я… плохо помню. А хотя… Я зашла в директорскую. Хотела узнать, почему не подъехал школьный автобус, и почему я никого из своего класса не видела… —?говорить о телефонной беседе, о которой она вспомнила быстро, Лорин отказалась, понимая, что ни к чему здравому это не приведёт.—?Напомни мне, ты в каком классе учишься?—?В восьмом.—?Выходит, тебе не сказали? Сегодня два восьмых класса утром уехали в Бруэр на экскурсию. Вместе с директором под руководством, ибо двух педагогов недостаточно для контроля над подростками. Думаю, ты сама понимаешь буйность своих сверстников.—?Экскурсия? В соседний город Бангора? —?переспросила Форбс, на что медсестра кивнула. —?Хм, а я и не знала.—?Мда, не очень приятная ситуация сложилась. Ну, дело хотя бы дошло не до убийств и прочих неприятностей.—?А про моё вторжение в кабинет никто не расскажет? —?послышался в голосе испуг.—?Нет, не беспокойся. Ты ничего не крала, бунт не устраивала. И даже напомнила своим, кхм, визитом одному из уборщиков избавиться от старого, сломанного телефона. Можно сказать, спасла работника от увольнения.—?Да уж! Удачно я зашла! —?после услышанного Лори едва не начала хохотать вместе с женщиной, будто знакома с ней на протяжении несколько месяцев. По сути, так оно и есть. С миссис Гордон, которую некоторые называют ласково как Доктор Маргаритка, она состояла в хороших отношениях. По крайней мере, она и её тётя когда-то вместе учились. То ли в колледже, то ли в школе Дерри?— точно не помнит.И вот опять вспыхнули мысли о Дерри. Смешанные с ностальгией и тревогой. И размышления о родном доме плавно перешли на услышанные в свой адрес угрозы от… неизвестно кого. А когда Маргаритка упомянула про нерабочее состояние телефона, на Лору нахлынула новая волна ужаса.—?Слушай, Лорин. Я должна позвонить твоей тёте, чтобы она забрала тебя для твоего же блага. Только куда мне звонить? На домашний или в её магазин?—?В магазин. Да, магазин,?— протараторила Форбс, находясь под напряжением от собственных раздумий:?Телефон всё это время был отключён, Господи Иисусе! Тогда как… Как он зазвонил? Как я смогла говорить с ней по сломанной рухляди? Да, с ней! Судя по голосу, хоть он и менялся периодически, это была Она! Только вот кто это Она? Очередная сумасшедшая? Шутница? Нет, не похоже! Она меня знает! Знает мою тётю, мистера Ситтла, и про его причину таких вот взглядов. И, чёрт возьми, откуда-то узнала, что я буду в школе! Узнала о том, что я мечтаю увидеть отца! Простые смертные неспособны так открыто читать людей! Для безумной Она здраво мыслила!.. Господи, помоги мне! Помоги мне развеять весь этот туман из абсурда и неизвестностей!?—?Мёртвые огни. Зов. Зов огней… Что за зов? Что за огни? —?достаточно тихо спрашивала себя подросток, но ответа не следовало.Миссис Гордон в это время набирала номер книжного и доставала из полки листок, на которой запишет кое-какие успокоительные. Лорин приходилось только наблюдать за её действиями и ждать.Ждать своего опекуна.Ждать, когда снова явится Она…