За ужином всегда что-то приходит в голову (1/1)

Время близилось в четырём часам. На улице погода по-прежнему без изменений: бесцветное небо с примесью серости от облаков и дымов, гнетущая пасмурность, словно ударяет в зрение, и всё тот же прохладный ветер. Однако, что удивительно, частые ночи после такого дня бывают ясными, усыпанные звёздами холодных цветов, а половину города охватывает бледный свет луны. Воздух ночью кажется другим?— он более холодный, но нет некого противного осадка, а напротив; завораживает, вызывает желание вдохнуть его в себе, прогуляться в нём. А сейчас остаётся её только ждать, несмотря на то, что нужно рано вставать.В книжном магазине царствует тишь. Рассказы и посиделки ещё несколько минут назад подошли к концу, и все гости, которые тут находились, разошлись по своим делам. Из простых клиентов тоже никого не было: ни раньше, ни в последнюю секунду закрытия до завтрашнего рабочего дня. Джоди, подойдя к двери, перевернула табличку с Open на Closed и поспешила свой кабинет за некоторыми важными вещами, сложенные в её кожаной чёрной сумке. Лорин несколько минут назад закончила устное домашнее задание, поклявшись себе, что утром перечитает. Однако память о странной надписи с участием её именем и фамилией вновь вернулась. И вновь внушила некую тревожность.Обычно Лорин, если и видит какие-то необъяснимые странности в жизни, старается за них не цепляться: подумает денёк и вычёркивает потом, забивая голову чем-то другим. Но одно дело странность, а другое?— галлюцинация. Или же нет? Следует проверить. Второй раз глянет?— в обморок не упадёт. Наверное…Девочка быстрее своей опекунши покинула книжный магазин и не теряя скорости направилась к доске объявлений, где закреплён тот цветной плакат. Светофор дал зелёный свет для пешеходов, на дорожном перекрёстке всего-то не больше пяти авто. Младшая Форбс вместе с другими окружающими её людьми направилась к другому тротуару, в сторону, где расположен недорогой, простой своей архитектурой ресторан.Остановившись перед доской объявлений, где вокруг нового рисунка хорошо заметны обрывки цветных бумаг и следы, шатенка начала разглядывать плакат. Медленно, сверху-вниз. Осмотр каждой детали, каждой буквы и цифры. Осмотр в поиске подвоха.Так со стороны посмотришь, подумаешь: ?Внимательно читает. Наверное, знакомые буквы нашла…?. А если кто знает про её цель, не раз заикнётся: ?Переутомление и не до такого довести может…?.Но никакой странности не найдено: той надписи нет, словно она и не появлялась. Но что же это было тогда? Помутнение? Игра разума? Или же действительно помутнение? Вряд ли, ведь голова в тот момент не болела. Однако что-то подсказывает, что скоро заболит. Лорин чувствует, как она устала.Потому, поглядев на плакат ещё несколько секунд, Лорин окончательно убедилась в факте о физическом утомлении и быстро вернулась к порогу книжного магазина, откуда только сейчас вышла Джоди, одной рукой держа сумку, а другой закрыв дверь на ключ…***Время около семи, сумерки. В небольшом коттедже семейства Форбс, расположенном за городом, проходит скромный, тихий ужин. За прямоугольным столиком сидят только тётя и её племянница. Никого из посторонних, вроде соседей, кто решился бы заглянуть в гости. В кухне горит свет единственной навесной лампы в бежевом абажуре. За окном наблюдается полёт чешуекрылых маленьких мотыльков. Они ломятся к источнику горения, однако не в силах преодолеть стекло, но не сдаются до последнего.На белой плоской тарелке лежали покупные свиные рыбёшки, которые были приготовлены ещё рано утром. Обжаренные, слабо поблёскивают от масла, с веющим запахом приправы. Рядом от мясного блюда в другой тарелке глубже лежит холодный овощной салат из помидоров, кусков сыра и чеснока: к нему Лорин не прикасалась вовсе, хотя запах был не менее приятный. А вот мясо Лора уплетала без прихоти, да с таким аппетитом. Иногда Джоди казалось, что готовит она не племяннице, а волчонку. Конечно же, женщина это говорила в шутку. Лорин по началу нервно смеялась. Спустя какое-то время ей это сравнение понравилось.Глядя сейчас на племянницу, Джоди испытывала тёплые, приятные чувства?— чувство быть кому-то нужной. А ведь сколько себя помня, ещё давно всем говорила, что не хотела иметь детей. Она их любила, но считала себя неумехой в семейных делах, что уж говорить про романтические. Бывали в её жизни романы, но каждый раз заканчивались под разными предлогами, будь это высказывание про её не слишком общительную, унылую натуру и некую холодность в душе. Нет, Джоди не была чёрствой деловой дамой, которая думала только о бизнесе и деньгах. Она любила своих родителей, любила свою сестру, несмотря на то, что Дороти смотрела на мир ?иначе?. Любила, но забывала про это говорить, зато не забывала про чтение нотаций о голове на плечах.А теперь же что? А теперь все перечисленные родственники?— покойники, чьи тела погребены в землях родного и одновременно ненавистного ей Дерри. От Дороти осталась только Лорин?— единственное, что напоминало о ней.Джоди раньше, хоть и нечасто, навещала и племянницу, со временем проникаясь к ней дружбой. К её отцу напротив?— лишь одна ненависть, хотя при девочке старалась не показывать свой негатив. Пусть Джо была плоха в таких делах, но всё же не понимала таких мужчин, которые бросали возлюбленных с их общим чадом, постепенно исчезали из жизни и постепенно сами вычёркивали из своей памяти такие моменты. Джоди этой логики не понимала. Возможно, никогда не поймёт.Но сейчас ей совершенно наплевать на неизвестного биологического отца Лорин. Ей была важна сама девочка, которая росла под её опекой. И также растёт. А проблемы? На то они и проблемы?— без них никак. Да и было бы скучно. Так же, как без племянницы. Да и Лорин, несмотря на утрату и тоску по матери, не стала отталкивать от себя тётю.—?Когда я забирала свою сумку, через окно видела, как ты чуть ли не подбежала к той доске,?— решила заговорить Джоди.—?Да так, хотела просто рассмотреть получше,?— без особой охоты проговорила Лорин, когда закончила есть. —?Ты, когда была маленькой или примерно моего возраста, ходила в цирк? Хоть раз?—?Ну, один раз конечно же ходила. Наверное, в тот момент мне было около одиннадцати. Твоя мама тоже за мной увязалась,?— женщина изобразила улыбку на своём усталом лице. —?Ты бы слышала, как она ныла, когда я не хотела с собой брать. Говорила ей, что она ещё маленькая, испугается большой толпы, но Дороти всё равно противилась. С девочкой семи лет спорить было можно бесконечно. В конечном итоге, она пошла со мной.—?И что дальше? —?шатенке стало любопытно.—?Дальше ещё веселее. В цирке без того шумно было. А Дороти не знала, что значит ?молчать?. Постоянно мне шептала под ухо: ?Джо, смотри, какие тут красивые огни! Джо, смотри, что сделал тот факусник!..? Да, она говорила мне именно факусник вместо фокусник. Но когда двух клоунов она увидела, то всё?— Дороти было трудно успокоить от смеха! Представление не успело начаться, она уже залилась хохотом. Эх, никто не умел так смеяться, как она… —?под конец Джоди заметно погрустнела.—?Её смех трудно забыть,?— вздохнула Лорин. —?А чем всё закончилось?—?Оставалось последнее представление. Дороти захотела отлучиться по ?очень срочному делу?. Мне нужно было её сопроводить, однако и тут она начала капризничать, мол, сама дойду?— не маленькая. В какой-то степени я понимала, что она права?— всё время я не могу с ней ходить под ручку. И отпустила. Несколько минут прошло?— её нет. Представление уже закончилось?— не пришла. Уже больше половина разошлись?— Дороти не явилась до сих пор. В тот момент меня столько мыслей охватило. А в Дерри, помнится, если кто так пропадал, то найти было потом практически невозможно,?— продолжала рассказывать Джоди.—?Ого! —?заметно удивилась подросток.—?Я покинула шатёр быстро, глаза в разные стороны разбегались. Я паниковала, вся дрожала, как лист осиновый. А спустя какое-то время, когда все ушли, чуть дальше я услышала её смех. Прибежала на звук и увидела, что она стояла на берегу реки, разговаривала с кем-то и шарик в руке держала. Меня она сразу заметила, начала хвалиться этим красным шариком, а мне, понятное дело, было не до радости. Я на её ругаться начала не стесняясь. И самое интересное?— тот клоун, с кем до этого болтала, стоял невозмутимым. Я не знала, кто он был. Может, актёр из цирковой труппы, который не выступил?— под куполом я его не видела. Или просто работник в таком костюме. Так и не узнала.—?А мама тебе что-нибудь про него рассказала? Ну, про беседу…—?На следующий день она мне втирала про какие-то огни и полёты, а я её слова считала за фантазии. Остальное помню слабо. Ведь двадцать, а то и тридцать с лишним лет прошло. Однако с этого момента я поклялась себе, что больше на общественные мероприятия ни ногой.—?Выходит, ты не пойдёшь со мной в пятницу?—?Это как повезёт, Лор. Но ты можешь и одна пойти. В конце концов, от своей мамы ты отличаешься частичкой взрослости. И говорю не только про твой возраст.—?Что ж, ладно. Думаю, пока рано загадывать,?— девочка встала со стула, чмокнула свою тётушку в щеку, и поспешила к выходу из кухни. —?Спасибо за ужин. Если что, я буду в ванной.—?Смотри, не переборщи с шампунем, как в прошлый раз…