10. Подруга (1/1)

Угроза нападения нависала над нами все ниже. Элис уже видела несколько конкретных вариантов, но насчет окончательной даты еще не была уверена. Но даже эти неясные наметки выглядели зловеще и подстегнули вампиров и квилетов к более тесному сотрудничеству – совместным тренировкам, на которых Джаспер учил их правилам боя с новорожденными. Парень рассказал нам с Беллой о некоторых особенностях своей жизни после обращения, вампирских войнах на западе, обо всем, что дало ему такой опыт в этой области.Тренировки продолжались регулярно, я тоже иногда присутствовала, уютно устроившись на боку лежащего Пола. Сидеть на густом теплом меху было невероятно удобно, поэтому и Эдвард скрипел зубами, но молчал, когда Белла прислонялась к горячему боку Джейкоба. По ночам было все еще невероятно холодно, и такие живые грелки оказались как нельзя кстати.Теперь мы с Беллой нечасто ночевали вместе, она была постоянно с Эдвардом, а у меня появился персональный круглосуточный защитник. Пол приходил ближе к вечеру, мы разговаривали, я делала уроки, кормила его ужином, смотрели телевизор, резались в карты. Иногда мне начинало казаться, что мы семейная пара с огромным стажем, почти старички, так тихи и спокойны были наши вечера.Я хочу сказать, не было никаких романтических свиданий, ресторанов и клубов, прогулок под луной… и всего остального.С одной стороны, сейчас небезопасно, я понимала, что волки прилагают гигантские усилия, чтобы защитить свой народ, и Форкс в придачу, и все такие увеселения чреваты ослаблением обороны. А по поводу всего остального…По словам одной моей подруги из Сакраменто, я была стародевственницей, так она называла девушек, оставшихся невинными до шестнадцати лет. Что бы она сказала, узнав, что и в девятнадцать…Так вот, я бы не сказала, что Пол равнодушен к моему телу, вовсе нет, я и сама тоже пылала от его поцелуев, но ни один из нас еще не набрался достаточной смелости, чтобы сделать первый шаг. Пол слишком берег меня, а я очень смущалась. Но пообещала себе, что если в ближайшее время он не решится, надо брать все в свои руки. Буквально.На это решение меня натолкнула недавняя трагедия. Я вдруг поняла, как легко могу потерять его. Даже думать об этом больно. Я гнала эти мысли, но предстоящее сражение радости мне не добавляло. Кроме того, были еще основания для волнения.Белла становилась все более подавленной. А мы не могли даже поговорить, рядом всегда были чьи-нибудь уши. Я больше не могла выносить ее молчаливых страданий, Эдвард тоже очень переживал, но ему она, видимо, сказать не хотела, а мне не могла. Думаю, пришло время использовать технику.Мы сидели у меня, вампиров не было, но мы знали, что вокруг дома кружат оборотни с чутким слухом. Я взяла салфетку и быстро написала:

?Умоляю, напиши мне письмо, иначе я украду тебя, оттащу туда, где никто не найдет и буду пытать!!!!!!!!!!!!?Белла прочитала, пока я создавала забор из восклицательных знаков, улыбнулась и кивнула. Гораздо позже сегодня, когда с охоты вернулся Эдвард и забрал ее, я получила электронное письмо:?Вика, привет! У меня и правда наболело. Дата почти назначена, я твердо решилась, но есть одна большая проблема. В договоре между Калленами и квилетами есть один очень существенный пункт – они не должны никого обращать. Если нарушат, война неизбежна. Даже если мы уедем на другой конец света, все равно. Они категорически против. И Джейк бесится. А тут еще эти новорожденные! Я думаю обо всем и чувствую, мозг просто взрывается.?Прочитав письмо, я тут же настучала ответ:?Белла, так нельзя! Перестань убивать себя и успокойся. Ты же говоришь, что все решила, значит, так и будет. О новорожденных не беспокойся, у нас сильная команда! Ты же видела тренировки – это просто нечто!?Зачем ей знать, что меня саму колбасит при мысли, что Пол… Нет, нельзя даже думать об этом! Мой любимый очень сильный, он не один… Господи, кого я уговариваю!Через несколько минут я читала:?Вика, меня только одно убивает – что Эдвард может погибнуть! И не только он. Любой из нашей команды… у меня уже от этой мысли истерика! Но с Эдвардом надо что-то придумать…?Вот неугомонная! Думаю, ей нужно поспать:?Белла, не делай глупостей. Давай поразмыслим вместе. Отдыхай, спокойной ночи!?Вот и ответ на мои вопросы! Никто не был спокоен. И у вампиров, и у оборотней есть люди, которые тревожатся за них до умопомрачения.Мы снова в столовой. На фоне приближающихся событий и мне, и Белле окончание школы, выпускные экзамены казались какой-то мелкой, несущественной деталью, хотя как раз мы-то и заканчивали школу впервые, не то что категорически спокойные Каллены. Оберегая свое самолюбие, я не спрашивала, сколько у них дипломов, мне все равно на это жизни не хватит. И вот эти Каллены настаивали, практически заставляли нас достойно закончить школу.На зазвонивший сотовый я кинулась коршуном, ожидая очередную порцию нежностей от любимого. Но номер был не знаком. Услышав это, остальные невольно отодвинулись от меня.- Я больше не дам тебе телефон! – предупредил Эдвард почти испуганно.- Трус! – пробормотала я, нажимая кнопку. – Да!- Вика? Вика Ланс? – не Келли, уже хорошо!- Я! С кем имею… Да быть того не может! – воскликнула я, узнавая этот низкий, хрипловатый, невероятно сексуальный голос с легким французским прононсом. – Миша!- Что за Миша? – спросила Элис у Беллы, та пожала плечами.- Узнала, chère ?- Боже, Миша, сколько лет! Как ты меня нашла?!- Встретила кое-кого, выяснила твой последний номер, потом узнала твое местожительство и – вуаля! – звоню тебе!- Какая ты молодец! – я перешла на французский.Мишель Марсеньян, моя бывшая одноклассница, тоже гимнастка. К сожалению, она покинула спорт на три года раньше меня и уехала в Вашингтон. Одно время мы связывались, но в круговороте жизни потеряли координаты, и вот она нашла меня.Мы поболтали немного, вспомнили наши детские проделки.- Вик, у меня новость. И я хочу сообщить ее тебе при встрече.- При встрече? Но когда?- В субботу я прилетаю в Сиэтл, кое с кем встречаюсь, а потом могу вылететь в Порт-Анджелес, ты вроде где-то там рядом. Мы могли бы сходить куда-нибудь вместе. Я бронирую номер в отеле, если ты согласна, забронирую и тебе.Решение пришло мгновенно.- Да, конечно! Двухместный люкс.- Двухме-е-ееестный? – пропела Мишель. – Это уже интересно! Ну, ладно, тогда и я признаюсь, что заказываю двухместный! В Сиэтле…- Подожди, ты едешь в Сиэтл? – я снова перешла на английский. – А это нельзя отменить?- Почему? – ошеломленно спросила Мишель.- В Сиэтле так неспокойно. Там появилась то ли банда, то ли маньяк орудует, но в последнее время горы трупов. Очень небезопасно!- Бр-р-р, ты меня пугаешь! Но я из аэропорта не выйду – у меня встреча именно там, а потом сразу рейс в Порт-Анджелес.- Слава Богу! Ну, тогда…- Да, я сообщу тебе название отеля и номер брони, договоримся о встрече. Тебя ждет сюрприз!Я отключила трубку и закатила глаза. Сюрприз! Ненавижу сюрпризы!Все вопросительно на меня смотрели.- Это моя подруга Мишель. Так, сегодня у нас что? Пятница! Вот зараза, так спонтанно! Мишель – француженка, она очень… энергичная. Все на лету, вот и сейчас. Элис, - я умоляюще посмотрела на подругу, - ты не определилась с датой?- Еще нет, - улыбнулась она, - но точно не на этой неделе.- Слава Богу! – я набрала номер Пола, только бы он был… в штанах. – О, хорошо, - пробормотала я, услышав рокочущий голос, - ты… в общем, как насчет прокатиться завтра в Порт-Анджелес?

- Ты едешь в Порт-Анджелес?- Да, я поеду, но ты же не можешь отпустить меня одну!- Куда мне деваться?- Ты – лучший! – воскликнула я.- Я – единственный! – проворчал он.- И это тоже! Форма одежды – парадная! – и, не желая слушать хныканье по этому поводу, отключилась.- Хорошо, Вика, а то ты совсем заплесневела! – Элис, как всегда, метко комментирует ситуацию.Я обвела всех сияющими глазами.- Миша приедет! Боже, как я соскучилась!Мы с Полом вошли в номер. Неплохой люкс, хотя с родителями мы всегда останавливались в президентских апартаментах. Здесь же были только гостиная и спальня, но очень большие и роскошно обставленные. Наши вещи уже принесли, пока мы регистрировались внизу. Я бросила сумочку и плащ на кресло, подошла к окну оценить вид. Прилично, фешенебельная часть города, парк, площадь.Пол тут же плюхнулся на диван, щелкнул пультом, нашел баскетбольный матч.

- Не увлекайся! – я похлопала его по плечу. – Скоро выход.Он рассеянно кивнул, весь поглощенный игрой.- Ладно, я в душ, потом спущусь в бар, подцеплю альфонса и займусь с ним сексом в кладовке. Хорошо, милый?- А? Что ты сказала? – он ошалело смотрел на меня, даже не пытаясь подобрать челюсть.- Ну, вот, а то я думала, что ты меня не слышишь.- Это что сейчас было?- Проверка связи, милый! Успокойся.Провожаемая его ошеломленным взглядом, я, торжествуя, прошла в ванную и захлопнула дверь. Я долго принимала душ, растирая тело мягкой губкой с ароматным гелем. Несколько раз промыла волосы, питая их кондиционером. Потом тщательно вытиралась, наносила на кожу лосьон и крем. Высушила волосы, создавая объем, сделала макияж. Нанося румяна, я прислушивалась, но из комнат не доносилось ни звука, даже шума игры.Наконец, я надела халат и открыла дверь ванной. Пол стоял прямо за ней, упираясь локтем в косяк, телевизор был выключен. Он что, простоял так весь час?- Что там насчет секса?- Ох, вот ты что услышал?- Я слышу все, что ты говоришь.- Правда?- Неужели тебе показалось, что я тобой пренебрегаю?- Нет, но… секса не хватает!Только потом я поняла, что выдала. Хотелось запечатать себе рот. Я жарко покраснела и в страхе вскинула на него взгляд.Его лицо окаменело, черты обострились, а глаза, его темно-карие глаза потемнели еще сильнее, если это вообще возможно!- Если бы я точно не знал, что ты расстроишься, не встретившись с подругой, ты не покинула бы постели вплоть до завтрашнего дня.

Эти слова, произнесенные медленно и раздельно очень хриплым голосом, прозвучали одновременно угрозой и обещанием. У меня дух захватило, стоило только представить, как он собирается ответить за них, и, главное – когда? Я поежилась, охваченная одновременно робостью и нетерпеливым предвкушением.- Пол, я…- Не думал, что ты настолько непонятлива, дорогая! – слова давались ему с трудом. – Я ее оберегаю из последних сил, сдерживаюсь так, что в глазах огонь, а ей…Он отошел от меня какой-то деревянной походкой. Пол? Сдерживается? Да он же порох! Он должен уже наизнанку выворачиваться! И… что он там говорил? Бережет меня? Но зачем?!!!Он снова сел на диван, наблюдая за перипетиями уже волейбольного матча.Я прошла в спальню. Итак, он хочет меня. Судя по виду, безумно, до боли. Но не делает решительных шагов. Почему же? Ну, вот сегодня-то мы и выясним, ведь он прав, постель в нашем распоряжении до полудня следующего дня. Боже, надо что-то подарить Мишель, что-нибудь ценное, яхту там с бассейном и вертолетной площадкой, или замок на Луаре. Она будет рада. А я рада, что она вытащила меня сюда.Я оделась, как мы это называли, по клубному. Очень узкие атласные брюки стального цвета, полупрозрачная шифоновая блузка с одним широким рукавом, вместо другого – тонкая бретелька, жемчужного цвета, серебристые босоножки на длинной шпильке. Волосы – копнища отдельных локонов в строгом беспорядке. Серебристая сумочка-мешочек со шнурком. Сверху бархатный серый пиджак с сияющими разводами. Я назвала этот наряд Дама Луны. Оборотни – луна. Такая вот ассоциация, при всем том, что племя Пола не зависело от луны, они контролировали свои превращения.Когда я вышла, чувствовала на себе неотрывный тяжелый взгляд. А шлея под мантией дернула еще и нагнуться, стоя к нему спиной, будто поправляя что-то на босоножках. Послышался хриплый вздох и кашель, точно он подавился. Конечно, ткань брюк очень тонкая, а посадка низковата. Я оглянулась и невинно поинтересовалась, все ли в порядке.- Все хорошо, - выдавил он, и пробормотал уже гораздо тише, но я услышала, - меня ждет долгая ночь.Пол тоже освежился, вышел из ванной, обмотав бедра полотенцем. Теперь на диване сидела я, и тоже чуть не подавилась. Боже! До некоторых пор идеалом мужского тела для меня был некий безымянный стриптизер, которого мы заказали на день рождения Саманты Крофф в Сакраменто. Даже у гимнастов не было таких фигур, а уж я-то знала в этом толк.Так вот, рядом с Полом тот парень выглядел бы мешковатым валенком. Я давно это знала, но сейчас, в роскошном гостиничном номере, обмотанный белоснежным полотенцем, так резко контрастировавшим с его бронзовым телом, Пол выглядел как… бог! Античное божество, неизвестно как оказавшееся в ванной. Ага, дождем золотым просочился!Слава Богу, я не закашлялась. Дождалась, пока он оденется. Он вышел из спальни, одетый в черный классический костюм с серебристо-серой, подаренной мной рубашкой. Раньше я ни разу не видела его в такой одежде, и даже не знала, что у него есть костюм. Ага, а ведь зажим на жемчужном галстуке – платина и бриллианты! Видимо, я слишком недоуменно глазела на него.- У меня тоже родители были богатые!

- Прости, - я потупилась.- Ничего! – он подошел ко мне, поднял за руки, прижал к себе. – Не сердись, солнце. Я скотина, я сволочь, мерзкий волчара! Прости меня, а?- Да мне не за что тебя прощать, любимый. Просто…- Просто я… не хочу тебя принуждать. Не хочу, чтобы пошла на это в угоду мне. Как только будешь полностью готова.- Думаю, я…Он слегка прикоснулся губами к моему лбу.- Давай не будем торопиться.

У меня не так много времени. Откуда взялась эта мысль? Не знаю, просто какое-то предчувствие охватило внезапно, но я испугалась и постаралась как можно быстрее избавиться от него.- Хорошо, - неуверенно проговорила я, - но только не очень долго тренируй свою волю. Мне свою тренировать не хочется.Он громко захохотал, поцеловал меня в губы, крепко, страстно. С сожалением отпустил. Как знала, не стала наносить блеск на губы. Теперь можно.Мы шли по коридору в ресторан отеля. Хорошо, что это заведение полностью удовлетворило взыскательный вкус моей подруги и не придется тащиться далеко за ?периметр?. Большой зал, разделенный на уютные закутки, и каждый устроен так, что посетители не видели соседей: непосредственно столики предваряли высокие лабиринты из перегородок, увитых густыми побегами живого плюща, позволяющие проводить время в интимной, скажу больше, почти домашней атмосфере. Никто чужой не будет глазеть, как ты жуешь и глотаешь, и можно быть уверенной, что собственный аппетит не подвергнется коварной атаке отсутствием манер у сидящих за соседними столиками.Нас провели к островку анонимности, расположенному в самой глубине зала, два поворота и вот он – элегантно сервированный на четверых столик, сияющий фарфором, хрусталем и серебром. В оформлении преобладали два тона – серебристый и зеленый – видимо, фирменные цвета отеля. По крайней мере, столовое белье не выходило за рамки этого стиля. Пол разглядывал неплохой натюрморт на стене, я повернулась к выходу и увидела ее. Моя подруга, казалось, навсегда потерянная три года назад, совсем не изменилась. Такая же миниатюрная, она была даже меньше Элис Каллен, кукольное лицо с голубыми глазами все такое же задорное и веселое, золотисто-соломенные волосы, ставшие еще длиннее, блестящей густой волной струились по плечам. Узкие черные брюки, черный атласный топ, кожаный пиджак, черные босоножки со стразами, длинная нитка черного жемчуга на шее.– Королева Ночи! – прошептала я.Ее глаза загорелись.- Ты помнишь! – воскликнула она. – А ты, погоди-ка, - она оглядела меня, прищурившись, - Дама Луны, чтоб мне провалиться!Незабываемые проклятия с сексуальным прононсом. Сочетание, бьющее наповал, не даром у Миши всегда была тьма поклонников. Мы, наконец, шагнули друг к другу и обнялись.- Боже, ты совсем не изменилась! – прокричали мы хором и снова расхохотались.- А у меня для тебя обещанный сюрприз! – сказала Миша, когда мы немного нагляделись друг на друга. – Входи! – крикнула она кому-то назад.Я подняла глаза к проходу – в закуток входил Тед Бакстер. Чтоб мне провалиться! А я ведь совсем недавно вспоминала его! Вот так номер!Видно, Тед так и не оправился от травмы, он довольно сильно прихрамывал. Да, так бывает в большом спорте. Но, как бы мы не расстались в детстве, я была очень рада его видеть. Я шагнула к нему и упалаобъятия.- Тедди, старина, я так рада тебя видеть! – я отстранилась и оглядела его еще раз. – Да какой Тедди, господи, сам Эдвард Теодор Бакстер Третий пожаловали к нам!- Ну, ну, Вика, за что ты так старых друзей! – Тед всегда был немного застенчив.- Так, вы что, ребята… - я переводила взгляд с одной на другого.Они переглянулись, и тут я заметила, как они смотрели друг на друга.- Неужели… - начала я.- Да! – воскликнула Миша и сунула мне под нос руку, демонстрируя кольцо с внушительным сапфиром чистейшей воды, прямо цвета ее глаз.- Нет! – ошеломленно воскликнула я.- Да! – восторженный вопль Миши.- Нет! – повторила я столь же восторженно.- Да! Да! Да! – голос Мишель поднимался все выше.Я обняла ее.- Господи, ребята, как я рада за вас! Но как… - я не могла понять, как это получилось, ведь они не виделись уже очень давно.- Ты знаешь, я ходила на подготовительные курсы в Гарварде, а Тед уже два года там учится.

Конечно, он же старше меня. Кто бы мог подумать? Тед и Мишель. Я внимательно смотрела на них. Нет, какая, на самом деле, потрясающая пара! С его деньгами и влиянием семьи, ее красотой и шармом они скоро войдут в элиту страны. Что б мне провалиться, если Тед не станет сенатором. Или конгрессменом. Или губернатором штата. А то и выше бери! У него были все задатки для этого.Миша в это время заглядывала мне за спину.- О, простите, Пол, представляю тебе моих старинных школьных друзей – Эдвард… то есть, прости, Тед Бакстер и Мишель Марсеньян. Друзья, это – Пол.Любовь всей моей жизни, это я добавила про себя.Пол поцеловал протянутую руку Миши, крепко пожал ладонь Теда.- Боже! – поразилась Мишель. – Как приятно встретить действительно куртуазное поведение! Особенно в этом веке!- Мишель, ты будто жила в прошлом, и в позапрошлом, - смеясь, проговорил Тед.- Я жила в девятнадцатом, благодаря Джейн Остен. Ты забыл, мы с Викой ее поклонницы.- Да, точно!- Ну, что, кто как, а я проголодалась!С моей подачи все начали рассаживаться. Столик оказался небольшим, квадратным, мы очень удобно расположились, я напротив Пола, Миша напротив Теда. Потрясающе вкусные блюда и закуски мы сдобрили интересной застольной беседой.Сначала мы с Мишей вспомнили свои школьные годы, шуточки и проказы.- А знаешь, все ведь могло быть по-другому! – сказала я, строго глядя на Мишу. – Да, да, сначала он пригласил на свидание меня!Миша шокировано уставилась на меня, Пол чуть не подавился. Я рассмеялась.- Мне было двенадцать, Тед старше на год. Он назначил мне свидание за скамейками.- Господи, ты был не оригинален! Там все назначали свидание, - обратилась она к Полу, - очень был укромный закуток, и если что, можно было уйти под скамейками к запасному выходу.- Да, точно, именно туда я и убежала.- Что же произошло? – заинтересовалась Миша.- Я долго набирался храбрости, - глаза Теда затуманились от воспоминаний, - думал, что подарить и вот, в феврале…- Ну! – подбодрила его Миша, а для Пола уточнила, - я пришла в школу только через два месяца.- Да, на день Святого Валентина он подарил мне валентинку с местом и временем встречи, - продолжала я, - прихожу, значит, он стоит. Мы, наверное, минут пять молчали, потом он говорит что-то о том, что мои волосы похожи на морковку в огороде его бабушки и дарит мне шоколадного кролика! И это при том, что я с шести лет не ем сладкого!Мы с Тедом расхохотались. Миша и Пол вторили нам.- А потом? – рыдая от смеха, спросила Миша.- А потом она яростно откусила зайцу голову и убежала. Больше мы не разговаривали, а потом…Он подвигал увечной ногой.- Как же диета? – спросил Пол.- Я выплюнула голову по дороге, распотрошив все остальное.- Да, в ярости она страшна! – заметила Миша.- Это я уже заметил, - проговорил Пол.- Да ты что? До сих пор бушует?- Не то слово!- А чем ты занимаешься, Пол? – спросил Тед.- Он… воин, - поспешно ответила я, заметив его беспомощный взгляд.По правде, я ждала этого вопроса. В мире Теда и Мишель… да и в моем бывшем мире, это был достаточно важный вопрос, и я знала, что он будет задан обязательно.Пол удивился больше всех. Он вытаращился на меня в совершенном ужасе, и поспешно схватив бокал с водой, замаскировал свое смятение жаждой.- Что, правда? – восхитилась Миша.- Ты служишь в армии? – уточнил Тед.- Да, - снова ответила я, - что-то вроде того. Околоармейская служба.- В каком звании? – не унимался Тед.- Э-э-э-э… капитан? – я вопросительно глядела на Пола, он кивнул. – Капитан, - ответила я уже утвердительно.- Значит, рядом с твоим городом… - начала Миша.- … да, находится его…м-м-м-м база.- А как вы познакомились?- Моя подруга знакома с некоторыми служащими этой базы, они на самом деле очень дружат, вот мы и...- Как интересно, - поразилась Миша.Она покачивала головой, немного удивленно глядя на нас с Полом.- Вика, ты не хочешь припудрить носик? – мне предстояли пытки.- Просто умираю от этого желания! – я ободряюще улыбнулась Полу и мы с подругой устремились в дамскую комнату.- Боже, Вика, вот это парень! – поправляя подводку, Миша восторженно хлопала ресницами. – Я всегда знала, что ты выберешь кого-то настолько брутального. Тебе бы родиться в средневековье, рыцари, менестрели…- Поверь, рыцари есть и сейчас.- Я тебе верю!

Следующие пятнадцать минут Миша торопливо выспрашивала у меня подробности знакомства, а я самозабвенно врала ей. А что делать, не моя это тайна!Когда мы вернулись, парни увлеченно что-то обсуждали. Я и забыла, что Пол болельщик. И Тед тоже. Хорошо, что у них нашлась общая тема.После прекрасного ужина, под воздействием распитой на двоих бутылки чудесного вина, мы с Мишей потащили парней в клуб. Встретивший калейдоскопом огней, музыки, непрерывного движения, постоянно кипящий котел всеобщего веселья мгновенно затянул нас в эпицентр стремительного круговорота. Заправившись парой коктейлей, я и Миша потянулись к танцполу. Мальчики не пили ни за столом, ни здесь, да я вообще не видела, чтобы Пол когда-нибудь пил алкоголь.Понятно, что для Теда в этом было мало интереса, Пол тоже не зарекомендовал себя выдающимся танцором (по правде, под музыку он двигался как медведь во бору, свидетельницей чему я стала лишь однажды, причем парень под страхом страшного наказания заставил меня поклясться, что эта тайна умрет со мной… да вру, конечно, он умолял меня не рассказывать Джейку!). Но мы-то с Мишей вовсе не такие! Уже на пути к площадке мы не удержались и начали пританцовывать, включаясь в общий ритм, притоптывая и плавно водя руками над головой. Пол удивленно смотрел на меня. Одно дело – танцы с Джаспером, с Элис, с Эдвардом, в небольшой компании под легкую музыку. Но танцевать с Мишей, полностью отдаваясь оглушающим звукам одной из последних композиций Армина ван Бюрена, расходящимся широкими волнами по огромному залу, наполненному молодыми сильными телами, жаждущими выплеснуть восторг вихрем неистовых движений – это совершенно другое…А потом… когда зазвучала эта музыка, я невольно начала озираться, отыскивая Мишу, и обнаружила ее вместе с Тедом по другую сторону небольшого подиума. На нем мало кто танцевал, он упирался прямо в сцену, где обычно шла программа, но сейчас она пустовала. И с подиума тоже все разошлись. Честное слово, я хотела только переглянуться с подругой и ответить улыбкой на ее воспоминание, ведь эта музыка некоторое время была основным лейтмотивом нашей жизни, страстным увлечением наряду с Джейн Остен и французской поэзией XIX века. Но потом… Меня пронзило сильнейшее желание станцевать наш с ней фирменный танец. А поймав ее взгляд, я заметила такую же сумасшедшинку. Тут небольшой проигрыш кончился, на нас обрушился громкий ритм бас-гитары, пронзая мышцы обжигающими зарядами, и мы решительно вспрыгнули на подиум .

Миша дернула рукой вниз, значит, прыгать мне. Хорошенько оттолкнувшись, я взлетела высоко вверх, когда она тем временем, резко опустившись на гладкую поверхность, на боку проехала прямо подо мной, после чего сразу вскочила и взорвалась серией мощных движений. Я уже приземлилась, резко развернулась к ней. В школе мы с ней сами поставили эту хореографическую зарисовку и долго репетировали перед зеркальной стеной тренировочного зала, зато она всегда приносила нам успех на школьных вечерах и в клубах.После этого мы заскользили по гладкой поверхности под готическую рок-балладу, совершая резкие, подчас даже агрессивные движения. Будто два опасных хищника кружили друг вокруг друга, однако нападать не спешили, вовремя откатываясь назад, чтобы через секунду снова устремиться навстречу. Наши сильные, но изящные движения, способность принять самую замысловатую позу, делали танец необычайно экспрессивным, зрелищным. Пару раз мы даже обменялись точно выверенными ударами, наши ноги взметались выше головы, прыжки, повороты, сальто, кувырки, все на шпильках, в узких брючках.

Прошло не менее трех с половиной лет с тех пор, как мы танцевали так в последний раз. Но, глядя в прозрачные и такие глубокие голубые глаза, я видела в них свои точные движения и упивалась охватившим меня ощущением свободы и беззаботности. Несмотря на череду событий, страшных, печальных, радостных и счастливых, я осталась прежней, девочкой, мечтающей, чтобы ее любили. А горящий взгляд, который я чувствовала на своей коже, даже не видя его обладателя, напоминал, что мечта эта сбылась. Меня любят. И я тоже люблю. И по-другому теперь никак.

На последних аккордах мы просто кружили друг вокруг друга, потом замерли. Музыка стихла.Громовые аплодисменты потрясли нас. От неожиданности я втянула голову в плечи и ошеломленно оглянулась, а Миша сориентировалась на удивление быстро и уже вовсю раскланивалась перед неожиданной публикой. Видимо, ее закалило участие в многочисленных выставках отца – очень известного и модного французского художника. Получив щедрую долю оваций, мы сошли с подиума к своим спутникам. Те молчали.- Что-то я устала! – проговорила Миша.- Еще бы! – воскликнул Тед.Пол молчал. Злится?Я тоже устала, и мы не стали откладывать возвращение в гостиницу. Огромная кровать в роскошном номере страдала от одиночества, но странная робость вдруг охватила меня. Кто как не я с нетерпением дожидалась такого шанса, предвкушая немедленное ?сбытие мечт?, однако оказавшись в преддверии ожидаемых событий, вдруг заколебалась. В который уже раз какая-то нелепая неуверенность мешала полностью расслабиться и позволить себе окунуться в неизведанные ощущения с человеком, которого я без памяти люблю. Вот именно: я люблю его, а он на меня вообще запечатлен, что значит, он физически не может любить и желать кого-то другого. Но все равно душа трепетала от страха не понравиться ему, который не шел ни в какое сравнение с ужасом, вскрывающим потаенный пласт размышлений: он может во мне разочароваться и глубоко сожалеть о запечатлении, привязавшем его на всю жизнь к совершенно неподходящему человеку. Может, потому его желание подождать, кроме разочарования, вызвало и облегчение, однако полностью я осознала это только сейчас. И что же делать? Как мне поступить, ведь и с Мишей не хочется расставаться так быстро, мы не виделись столько лет и даже не посплетничали нормально. Я не успела растеряться до конца, как подруга ловко разрулила приближающуюся катастрофу.- Ребята, мы с Викой не виделись три года. Мы тихонько посидим здесь, в баре, клянусь, будем вести себя хорошо!Тед кивнул, Пол пожал плечами. Ему не понравилась эта идея, явно не понравилась! Но он кивнул, приобнял меня, поцеловал в висок и тихо прошептал в ухо:

- Никаких альфонсов, любимая, у меня под контролем все кладовки!Ну разве можно не любить этого человека?! Одной шутливой фразой он моментально убил все мои сомнения, все терзания и ответил на мучавшие вопросы. Он никогда во мне не разочаруется. Не посчитает обузой. И он не злится.Получив увольнительную, мы с подругой прошли в бар, присели за столик на двоих, Миша заказала ?Бурбон? и фрукты. Я бы не испугалась, но нам принесли целую бутылку. Видно, мы здесь надолго. А как же мои намерения по поводу Пола? Не получит она у меня замка на Луаре, а вместо яхты подарю ей катер!Конечно, я так не думала. Мы обе жутко соскучились, и, хотя эта посиделка не компенсирует время разлуки, у нас есть возможность немного наверстать упущенное.В итоге, я еле заползла в номер поздней ночью, Пол не спал, смотрел телевизор, сидя на диване в расстегнутом пиджаке, выпущенной из брюк рубашке и босой. Подняв на меня глаза, он даже приподнялся. Я еле стояла на ногах, помахала ему ручкой и начала заваливаться на бок. Конечно, он успел меня подхватить. Я отрубилась моментально, но рано утром проснулась от жуткой дурноты. Еле добежала до ванной, меня вырвало. После этого я просидела на полу ванной еще полчаса, умоляя беспокоящегося Пола не входить. Он вошел. Умыл меня, поднял и унес на кровать. Раскрыл окно, чтобы проветрить душную комнату. Мне полегчало.В ванной нашел противопохмельные таблетки и растворил в воде. Какие они тут предусмотрительные! Ледяная шипучая жидкость с приятным лимонным вкусом освежила рот, утолила жесточайший сушняк и уняла дурноту. После этого мне полегчало еще сильнее, и я снова уснула.Проснувшись, я увидела яркий свет, пробивающийся между шторами, сладко потянулась и поняла, что совсем не чувствую недомогания. Услышав мои движения, в спальню вошел Пол. Он осторожно уселся на край кровати, легко провел тыльной стороной пальцев по моей щеке. Невольно подавшись за этим ласковым прикосновением, я тревожно вглядывалась в его лицо, ища признаки разочарования и неодобрения. Но он смотрел на меня с тревогой.- Как ты?- Все хорошо. А-а-а…- Там уже завтрак ждет. Тебе нужно поесть.

Он начал подниматься, но я поймала его за руку.- Ты не сердишься?Пол удивленно сдвинул брови, а потом черты его расслабились, озарившись солнечной улыбкой.- Ну, что ты! Конечно, нет. После всего, что ты пережила… Да обычный человек давно бы запил, а ты по поводу, с давней подругой. Это не считается.- И тебе не было противно? Ты ведь не пьешь.- Конечно, не противно! И какой смысл нам пить, при такой температуре тела алкоголь выгорает, не дойдя до желудка.- Ты не пьянеешь?- Не-а.- Вот здорово!- Чего тут здорово?- Хорошо, что муж не будет алкоголиком!Эти слова вырвались спонтанно, и я страшно покраснела, лицо словно окунулось в костер – таким жаром опалило кожу. А Пол моментально расплылся в жутко довольной улыбке.- Это что, предложение? Мне нужно подумать!- Уходи отсюда, волк! – я накинула на голову одеяло, пытаясь спрятаться от позора.Вот стыд-то! А я ведь правда сделала ему предложение руки и сердца, пусть намеком, но сделала!Пол выпутал меня из одеяла, я начала вырываться, но он прижал мои руки к подушке над головой. Едва прикрытая тонким трикотажем футболки грудь приподнялась, соприкасаясь с нависшим надо мной торсом, и я задохнулась от фантастически приятного ощущения. Эта сцена достойна была стать логическим завершением наших многодневных осторожных кружений вокруг друг друга, однако Пол снова не спешил воспользоваться моментом. Он долго смотрел, и мне ничего не оставалось, как поднять свой взгляд. Внимательные карие глаза пристально изучали мое лицо, анализируя выражение, мимику. Видимо, его все удовлетворило.- Я согласен, - тихо сказал он и легко коснулся губами моего лба.- Я рада, - ответила я, отстраняясь – не хватало еще дышать на него перегаром.- Ладно, пошли завтракать. Нам скоро уезжать.Он поднял меня на руки и отнес в ванную, где и оставил наедине с собой. Я долго пялилась в зеркало, не в силах прийти в себя от произошедшей только что сцены. Боже, сроду не думала, что сама сделаю предложение парню!