Глава 1. (1/1)
Адира все никак не могла прийти в себя, но, по крайней мере, перестала выпадать из седла. Её взгляд по прежнему был пуст, руки безвольными плетьми висели вдоль тела. Кил Сараман обещал, что все пройдёт к закату, когда они ведут достаточно далеко от Кайнхерста, чтобы воительница не смогла наткнуться на что-то, пробуждающее воспоминания. Однако часы шли, солнце клонилось к горизонту, а Адира все также была где-то далеко. Свободное время Кассандра посвятила безрадостным мыслям, благо, толстяк добавил воз дурных новостей, так что подумать было, над чем. Рапунцель не должна пострадать, это самое главное. Кассандре приносили почти физическое страдание мысли о том, что это прекрасное лицо может омрачить боль или слезы. Как тогда, когда она... Не стоит об этом вспоминать. Одинокая слезинка прочертила дорожку по щеке девушки, но это и все. Прошлое осталось в прошлом, а с принцессой они разошлись... Друзьями. Щемящее чувство недосказанности, незаконченности, жгло не слабее проклятья. Почему все завершилось этим последним "я тебя люблю"? Почему Рапс не остановила её, или не ушла с ней? Потому что она нашла свое предназначение, вот почему. Жених и королевство, праздники и танцы каждый день - вот жизнь принцессы и эта жизнь претила кассандре, больше, чем Юджин. Лёгкую обиду на вора, которого судьба осыпала подарками, Кассандра привычно подавила мыслями о том, насколько он жалок. Это всегда работало, сработало и сейчас. Между тем, природа готовилась к зиме. Ранняя осень разжигала пожар листвы, окрашивая их в королевское золото и багрянец. Солнце ещё грело, но холодный ветер, забирающийся в волосы и дующий по ночам, намекал, что скоро придут холода. Животные уходили поглубже в чащу, готовя берлоги к спячке и суматошно пополняя запасы на зиму. То и дело небо прорезали острые клинья перелетных птиц, оглашая засыпающие земли прощальными криками. Кассандра с восторгом вспоминала свое путешествие в теле птицы, на которое её сподвиглаРапунцель. Конечно, потом все, как обычно, пошло кувырком, но ощущение абсолютной свободы полёта пьянило не хуже запаха её волос... Ну, или портового вина. Оглядываясь по сторонам, Кассандра старалась держаться настороже, чтобы не вляпаться в очередных разбойников. Тем более сейчас, когда Адира не опаснее помидора, девушке совсем не улыбалось одной отбиваться от очередных жадных ублюдков. Однако, то ли стража исправно разгоняла банды, то ли холодные ветра вынудили их попрятаться в свои схроны, но дорога была чистой. К моменту, когда солнце почти скрылось за горизонтом, Кассандра успела разбить небольшой лагерь и разжечь костёр, посадив Адиру рядом. Приходилось следить, чтобы воительница не упала в костёр, что совсем не добавляло хорошего настроения. Когда вода в котелке, - подарок толстяка! - закипела, Кассандра побросала туда свежих овощей, честно украденных с проезжающей мимо крестьянской телеги и добавила разделанную тушку кролика, невовремя решившего посмотреть на путешественниц. Чёрный как смоль конь девушки, которого кил Сараман назвал "Берлиозом", мерзко хихикнув при этом, все тянулся к кроличьим потрохам, игнорируя и морковку, и мешок овса, в который погрузила голову кобыла Адиры. Жуткая тварь. -Мне жаль, мне так жаль, жаль... Кажется, Адира просыпалась. Ещё сонная, она бормотала неразборчивую чепуху. -Я не смогла, не смогла вас спасти. Ю, ты же понимаешь меня? Сихо? Пожалуйста, не смотрите на меня. Я убежала, но я вернусь... Кассандра с любопытством подсела поближе, прислушавшись. От Адиры крепко пахло потом и, самую чуточку, сухой травой; воительница мелко дрожала. -Но что я могла сделать, Ю? Я одна, а демонов много. Но я возвращаюсь, и веду помощь. Она сильная, мы вместе сможем. Только дождитесь... Адира резко вскочила, заставив Кассандру отшатнуться, грохнувшись на землю. Глаза воительницы были полны животного ужаса, но она, кажется, все ещё была не в себе. -А... Адира? Кассандра осторожно взяла воительницу за руку. Та никак не отреагировала. -Сядь. Не хватало ещё, чтобы ты действительно грохнулась в костёр. -Ты же понимаешь, что кил Сараман затеял все это не просто так? Кассандра резко опустила руку Адиры. Та, кажется, пришла в себя. -Чёртов мертвец никогда не говорит всей правды. Даже мне не удалось раскусить все его хитрости и планы в планах, а я на этом собаку съела. -Ты... Пришла в себя? -А я из себя и не уходила, - удивлённо произнесла Адира. Оглянувшись по сторонам, она почесала в затылке. - должно быть, крепко задремала. Я о чем-то болтала во сне? -Да так, - уклончиво ответила Кассандра, возвращаясь на свое место. Суп уже какое-то время кипел, источая божественный аромат. -Если хочешь жрать, присоединяйся. Слуг у нас сегодня нет. -А как же ты?.. Ай! Кипящее варево, пущенное из ложки, словно из катапульты, медленно стекало с лица воительницы, оставляя красные следы на красной краске. -Сдурела?! -Держи язык при себе, - довольно произнесла девушка, осторожно облизывая ложку, ставшую оружием возмездия. - А если для тебя это сложно, возвращайся назад. Ты мне не нужна. -Так посмотреть, тебе вообще никто не нужен, - возразила Адира, осторожно трогая лицо. - Ты чудовище, знаешь об этом? -Спасибо за комплимент, - шутливо склонила голову Кассандра. - Твои слова - бальзам для моей души. Адира промолчала, осторожно зачерпнув суп. Подозрительно принюхавшись, она проглотила первую ложку. -Отвратительно. Я думала, фрейлина должна уметь готовить! Или слово "соль" в Короне используется как ругательство? -Так не ешь, чтоб тебя! Кассандра взбесилась. Адире удивительно легко удавалось вывести девушку из себя. -Почему тебе обязательно быть такой... Несносной?! -Почему тебе обязательно быть такой холодной сукой? - в тон девушке ответила Адира. Зарычав, Кассандра бросилась на воительницу, забыв обо всем. Выпуская накопленную злобу и отчаяние, с каждым ударом, ни один из которых, впрочем, не попадал в цель, Кассандра чувствовала себя лучше. Возвращался азарт. Метким кувырком в ноги, девушка сумела повалить воительницу, оказавшись сверху. -Ну что, могучая Адира? Последние слова? -Мне нравится, ракурс, - сальная улыбка вновь поселилась на лице воительницы. Одним лёгким движением она скинула с себя опешившую девушку, прижав её к земле. - Но такой ракурс нравится мне больше. -Отпусти меня! -Скажи, что я победила. -Ты... Не... -Но ведь я победила! Помнишь три твои ошибки? Вот вторая: ты не умеешь сдаваться и отступать. Поэтому вместо тактики у тебя в голове каша. Скажи, что я победила. Кассандра глубоко вдохнула. -Ты победила. -Так-то лучше, дорогая, - мурлыкнулаАдира, ослабляя хватку. Воспользовавшись этим, Кассандра сумела вырваться, чтобы снова попасть в захват. -Ты учишься, - довольно произнесла Адира. - ты молодец. А суп вкусный. Хотя и пресный, как твои шутки. Кассандра тяжело дышала, чувствуя, как распускается тугой клубок внутри. Спарринг - лучшее средство, чтобы выпустить пар, отец был прав, как всегда. И Адира была неплохим партнёром... -Отпусти меня. Закончим. Без лишних слов воительница встала и отошла обратно к костру. -Первый дозор - мой. Постарайся поспать, Кас.***-Тёмная луна,Мертвая вода,Станешь ты слугою,Раз и навсегда... -Рапс?В непроглядной черноте что-то шевелилось. Тут и там вспыхивали колдовские зелёные огни. -Злая королева,Ненависть и тьма.Потеряешь все ты,И умрёшь сама... Рапунцель стояла перед Кассандрой в своём обычном виде. Короткие каштановые волосы, фиолетовое платье. Вот только на лице её, обычно лучащемся добротой и весельем, застыла злая ухмылка. -Рапс?.. -Твоя жизнь уходит,Твой закончен путь.Может, будет легчеЛечь и отдохнуть? -Нет! С силой оттолкнув принцессу, Кассандра упала на колени, схватившись за голову. -Сдайся мне кассандра,В вашем мире нетСилы что способнаЗвездам дать ответ... -Я не сдамся! Подняв залитое слезами лицо, Кассандра с ненавистью посмотрела в безразличные глаза принцессы. -Я не принимала эту сделку. Я не соглашалась отдать тебе свою жизнь. Я найду способ тебя уничтожить. И если ты и утянешь меня на дно, то только ценой своей жизни! -Дерзкие словаБросила мне ты.Увидимся мы скоро...Мой клинок луны. *** Кассандра очнулась с рыданием. Давясь слезами, она сжалась в комок, обхватив себя руками. В груди жгло, как никогда, так, что не вдохнуть. -Кас! Холодные руки Адиры легли девушке на лоб. -Солнца яркий лучПуть найди во мгле... Споткнулась. Замолчала. Боль на мгновение ослабла, чтобы вновь накинуться с удвоенной силой. -…Я прошу верниЧто так желанно мне.Раны исцелиЖизни свет пролейЯ прошу верниЧто так желанно мне...Желанно мне. Боль ослабевала. Не до конца, но это уже было что-то. -Солнца яркий луч... Действуй, чтоб тебя! Что-то мокрое капнуло Кассандре на щеку. Потом ещё и ещё. Ливень рухнул с неба неожиданно, но очень кстати. Девушка почти физически ощущала, как капли превращаются в пар, касаясь её кожи. -давай, фрейлина! Выбирайся! -Я... -Если я тебя победила, это не повод умирать! -Ах ты... Кассандра смогла открыть глаза. Даже смогла поднять руку. На этом её силы закончились. Взволнованное лицо Адиры, блестящее от дождя, прочертила робкая улыбка. -Ты в порядке? -Чтоб... Ты... Сдохла... Облегчённо выдохнув, воительница расслаблено села рядом. -Все таки, справилась. Кас, ты сильная. Почти как я. Ну... Не совсем. Гораздо слабее. Но сильная! Девушка отбросила с лица мокрую прядь, действие, потребовавшее немалых сил. -Мы так и будем мокнуть? -А я люблю дождь, - безмятежно ответила Адира, приоткрыв один глаз. - Но если хочешь, я там ночью соорудила навес. -Ночью? Я думала, что сменю тебя! -Я решила дать тебе поспать, - мягко улыбнулась Адира. - кажется, тебе это нужно. -Я... Спасибо? Воительница удивлённо взглянула на Кассандру. -Даже без оскорблений? Кассандра смущённо покрутила в пальцах кулон. -Без оскорблений. Ты спасла мне жизнь, наверное. -Тогда - пожалуйста, - улыбка Адиры стала шире. - Мы друзья? -Нет, - покачала головой Кассандра. Воспоминания колыхнулись чёрной волной. - Нет, Адира, мы не друзья. Но, возможно, я начну тебе доверять больше. -Пока сойдёт, - кивнула воительница. - Мне лучше одной. Приятно, когда есть кому спасти жизнь, но ты заставляешь меня делать это слишком часто. -Кстати об этом, - Кассандра заползла под навес, собранный из множества веток и мха. Всю ночь, что ли, Адира его строила? - Откуда ты знаешь слова заклинания? -У девушки должны быть свои секреты, - ухмыльнулась воительница. - Не забивай себе голову. Лучше расскажи, какой у нас план? -План? -О боже, ты сейчас скажешь, что у тебя нет плана. -Конечно есть! Мы... Мы находим королеву и говорим с ней. Если она отказывается говорить, мы применяем грубую силу. -Отличный план, кассандра! - Адира похлопала в ладоши. - а ты знала, что злая королева мертва? -Да ты издеваешься...