Часть 10 (1/1)
Полночи Мишонн не отпускала спать Кэрол, Нормана и Хершеля, допрашивая и внимательно глядя на них, словно ловила на вранье. Бет, прикрывшись уходом за младенцем, тихо выскользнула из кухни. Мерл сложил руки на груди и, уютно притулившись к стенке, изредка всхрапывал на стуле. Когда через два часа Норман понял, что Мишонн не верит ни единому его слову, он не выдержал:- У тебя был сын. Ты потеряла его, когда начался апокалипсис, из-за своего парня и его дружка. Это их ты водила за собой на цепочке, как собак, в наказание, когда нашла Андреа. Прости!Мишонн опустила голову, словно пытаясь проглотить что-то. Кэрол побежала за водой, Хершель беспокойно заерзал, поглаживая самурайку по плечу. Прошло прилично времени, прежде чем у нее прекратили дрожать руки.- Ну и дела! - Мишонн все еще недоверчиво смотрела на смущенного Нормана. - Этого из живых не знал никто, - она выпила воды, глядя в пространство, а потом спохватилась и поменяла тему: - Как же мы теперь будем без Дэрила?- Да вот так! - вдруг разозлилась Кэрол. - Он уже уходил! И Рик уходил, и Гленн! А мы выжили. И теперь выживем, куда мы денемся! Она вскочила, опрокинув стул, и выбежала из кухни. Мишонн начала подниматься, но тут раздался тихий голос Мерла:- Оставь ее! Она не может постоянно притворяться, что все хорошо. Рано или поздно должно было прорвать. Дэрил для нее очень близок. Возможно, именно за него она цеплялась, когда все раскрутилось, поэтому и выжила. А теперь его нет, - Мерл с хрустом потянулся. - Идемте спать уже. Нам завтра на охоту.Он встал и побрел на выход. У дверей остановился и обернулся:- Она будет в порядке. Ты Филиппа не нашла случайно?Мишонн покачала головой, рассеянно поддевая ногтем нагар свечи. Еще раз вздохнула и посмотрела на Нормана:- Уснешь тут с вами... Хотя я очень устала. Возможно, завтра вернется Рик, и все... почти все встанет на свои места. Все будет хорошо!Норман видел, как в коридоре Мишонн замедлила шаг около камеры Кэрол. Он и сам собирался подойти поближе, может, просто окликнуть ее шепотом. Но Мишонн, запнувшись, тут же снова зашагала по коридору, и Норман решил все отложить до завтра.За ранним завтраком все были молчаливые и скучные. Только Мерл что-то напевал себе под нос, прилаживая к культе клинок, закидывая в рюкзак провизию, веревки, еще один пустой рюкзак и бутылки с водой. Он пытался поддеть Кэрол, требуя у нее сухой паек, но она молча выдала ему несколько упаковок из ящика под столом и вернулась к своему травяному чаю, пряча глаза. - Так, мы пошли, провожать не надо, будем к вечеру! - Мерл ткнул в подавленного Нормана рюкзаком и протянул ему тяжелый нож в чехле. А потом достал откуда-то из-за шкафа арбалет.- Только к вечеру? - встрепенулась Бет.Мерл скривился, словно его заставляли объяснять маленькому ребенку, откуда берутся дети:- Пока поставим силки, пока он запутает веревки, пока распутает... И так - много раз в разных местах этого дивного леса. Потом тихо посидим, перекусим, подождем, когда неосторожные суслики застрянут в наших ловушках. Я вздремну, подмастерье покараулит. Ну и как раз к вечеру проверим силки на обратном пути. Идем! - Мерл ткнул локтем Нормана, поудобнее прилаживающего себе на ремень ножны, и вышел. Уже на улице Норман заметил на поясе Мерла, под полой рубашки, ножны и кобуру.- Арбалет я понесу, вдруг ты застрелишься случайно, - бубнил Мерл, широко шагая к воротам.- Я умею стрелять, - огрызнулся Норман. - И даже я не смогу застрелиться незаряженным арбалетом. Ридус очень хотел взять в руки привычное оружие. Он много раз на репетициях и на съемках разбивал прикладом арбалета головы ходячим, и ему казалось, что так он будет себя увереннее чувствовать. - Обойдешься, - пропел Мерл и сунул в руку Норману арматурину. - Держи. Пока с этим научись управляться.Первые полчаса, пока они продирались по лесу, Мерл не затыкался. Он рассуждал скрипучим голосом о том, что животные, привыкнув к шумным и неуклюжим ходячим, вскоре расслабятся и сами начнут идти в руки. Просто надо пару лет подождать. Нормана раздражала эта лекция, потому что было жарко, Мерл шел быстро, а вокруг жужжали насекомые. Но когда Мерл замолчал и, как ищейка, начал ходить по краю поля с высокой травой, а потом шикнул на пытающегося что-то спросить Нормана, стало неуютно.- Вот здесь. Начнем.Мерл наклонил тонкое деревце и велел Норману привязать к нему веревку. Он высыпал из рюкзака деревянные колышки, которые строгал накануне вечером, и выбрал два. Один вогнал в землю, второй зацепил за первый зазубринами, вырезанными в кольях, и привязал к вершине наклоненного деревца, зафиксировав его. Посередине ствола Норман привязал петлю из проволоки. Ловушка была похожа на виселицу для гномов.- Так, одна готова. Идем дальше.В этот момент раздался треск. Мимо них, прямо через кусты, шел ходячий. Мерл не спеша пил воду, насмешливо глядя на Нормана. Ридус схватил отложенную арматурину и тихо прошептал:- Мы что, просто отпустим его?- Ты решай. Мне он не мешает, но кто знает, возможно, завтра он придет к нам в гости. Ходячий остановился и начал поворачиваться на звук голосов. Замер, покачиваясь и словно бы решая, куда дальше идти. - Заблудились, сэр? - громко спросил Мерл.Труп рванул вперед с такой прытью, что Норман еле успел поднять свое оружие и воткнуть его в голову мертвецу. Потянуло запахом разложения, дряблые пальцы чиркнули по лицу Ридуса. Мерл ржал, пока Нормана выворачивало под огромным дубом.- Ты думаешь, эти такие разные граждане из тюрьмы были другими? А, Норман? Думаешь, Мышь по утрам разминалась, протыкая разложившимся трупам головы? Или белобрысая дочь фермера отстреливала перед обедом дохляков? Или кореец каждый день вальсировал на кладбище со своей фифочкой? Нет, для всех это было так же, как для тебя — неожиданно и мерзко. Они привыкли, и ты привыкнешь. Если выживешь. Вставай, мы очень мало сделали, пора идти.Они поставили еще две ловушки, прежде чем Мерл объявил привал. Они остановились, но Мерл вдруг принюхался и, пригибаясь, напряженно пошел вперед, как легавая, почуявшая утку. Норман помалкивал, но не отставал. Его восхищали чутье Мерла, уверенность, с которой он перемещался по лесу, и интуиция, которая, казалось, просто нашептывала реднеку, куда идти. И которая не подвела. Они вышли на край какого-то маленького, заросшего травой поселка.- Во глушь-то! Интересно, как они сами дорогу домой находили? - ворчал Мерл, переходя ручей по трухлявому бревну и пинком распахивая калитку в первый из трех дворов.В этом дворе и перекусили, сидя спина к спине на крышке колодца и давясь сухими крекерами. - Слышь, актер? А в каком кино ты снимался?Норман перестал жевать и расчесывать искусанную шею. Он вдруг вспомнил один из фильмов, в котором снимался на заре своей карьеры. Ридус не хотел бы, чтобы Мерл знал про страстный поцелуй с мужчиной в финале картины. Реднек был слишком консервативен для таких сцен.- Да вряд ли ты что-то смотрел. ?Святые из Бундока?, например. - Неа, - Мерл равнодушно глотнул воды и закрутил крышку, оглядываясь вокруг. - Я, правда, и не смотрел особо фильмы. Фигня все это. Вот закатиться на хату на пару дней, да с телками, да с... ни в чем себе не отказывать, ммм! И никаких тебе китайцев, педиков, ниггеров и актеров, - он усмехнулся. - Я снимался в клипах. У Бьорк и Леди Гаги, - Норману вдруг стало обидно.- О! - Мерл резко повернулся. - Гагу знаю! Видел! Лысый Том обожал закинуться, врубить эти клипы и качаться под них сутками. Мы с бабами, а он просто сидит и качается. Говорил, что его вставляет. Ты ей вдул?- Мерл, ты шутишь? Я на нее работал! - Ну и правильно! Страшная, тощая, одевается, как шлюха. Наши девочки посимпатичней были, - он причмокнул. - Даже беззубая Фло. Такие чудеса творила, ммм. Смекаешь? А какой она омлет по утрам делала! Где-то она теперь, хохотушка Фло? Глупа была, но бабе мозгов и не надо. Беда у них от большого ума. По нашим видно. А вот Фло своим язычком...- Меня сейчас опять стошнит, - Норман вытер потный лоб.Волосы лезли в глаза, искусанная кожа зудела, спина чесалась, и ему казалось, что он покрыт коркой соли.- Стошнит от разговоров о перепихоне? О, да ты, как Дэрил, престарелая стесняшка. Ладно, актер, пошли, обшарим эти дома. Прикрывай мне спину. Мерл достал пистолет и снял с предохранителя. И наконец-то дал Норману арбалет. Дом был пустым, пыльным, давно заброшенным. Убегали отсюда в спешке, судя по бардаку. Норман шел прямо за Мерлом, слыша в гулкой тишине только тяжелое дыхание, и ему казалось, что они идут по склепу на старинном кладбище, где давным-давно не ступала нога живого человека. Где живые были лишними.- Мормоны, что ли, жили в этой глуши? - пробормотал Мерл, озираясь на большой кухне. - Актер, давай-ка, пошарь по тем шкафчикам, а я - здесь.Норман, неловко придерживая арматурину и арбалет, потянул на себя нижнюю дверцу шкафа и, отшатнувшись, заорал, падая назад. Прямо на него выскочила мышь, растерянно метнулась туда-сюда и скрылась в коридоре.Мерл, опустив пистолет, долго смеялся, причитая, что Норман явно устроил мыши инфаркт, и сокрушался, что надо было ловить сестренку для Кэрол. Ридус чувствовал себя полным идиотом и, стараясь скрыть неловкость, сосредоточенно копался в шкафах, чувствуя, как все еще колотится сердце. Продукты были испорчены. Мыши неплохо поработали над бумажными и холщовыми мешками, в которых когда-то хранился приличный запас круп. За спиной Мерл комментировал, пересыпая матерными словами, свои находки и, как Норман понял, тоже не нашел ничего съедобного или полезного. Когда он уже потерял надежду и просто для порядка открыл последний шкаф у окна, то чуть не вскрикнул от радости.- Мерл! Тут консервы! Не знаю, можно ли это есть, - Норман вдруг забыл про мышей и начал увлеченно выгребать банки. Их было много: мясо, рыба, овощи.- Ого! Запасливая хозяюшка! Глянь-ка! Армейские консервы! Мерл сразу вскрыл одну банку, долго нюхал, а потом попробовал прямо с ножа. - Ничего вроде, - пожевал с сосредоточенным видом и закинул в рот еще один большой кусок мяса. - Кажется пересоленным, но я так кумекаю: просто Мышь недосаливает еду, и мы отвыкли от нормального вкуса. Попробуй-ка! Вообще-то, ты первым должен был дегустировать: если я траванусь, как мы в Тюрьму вернемся?Норман долго нюхал содержимое банки, сдерживая настойчивое желание ощутить во рту тающие кусочки. Он закрыл глаза, когда все-таки выковырял ложкой, которую предварительно протер футболкой, приличный кусок мяса в желе.- Потрясающе, - пробормотал он. Норман в жизни ничего вкуснее не ел.- Сюда надо будет вернуться с машиной. Потом по картам найдем дорогу, а сейчас заберем что сможем. Хорош жрать, давай быстро пробежимся по остальным домам, и - в Тюрьму! - он завис на секунду и, озадаченно почесав затылок, добавил: - Надо же... как странно звучит!Норман запил изумительный вкус тушеного мяса водой и направился за Мерлом на улицу. По дороге он вдруг вспомнил, что сюда попал вегетарианцем, и чуть не рассмеялся вслух. Во втором доме они нашли лишь испорченные мышами крупы и макароны, правда, в прачечной оказался отличный запас бытовой химии и мини-склад всяких полезных штук для гигиены, а вот в третьем жилище Мерл, словно что-то почуяв, начал искать подвал и довольно быстро нашел дверь. В прохладной темноте они обнаружили кучу электроинструментов, что сильно обрадовало Мерла, и стеллаж со стеклянными банками, что обрадовало уже Нормана. Они долго разглядывали с помощью фонарика содержимое банок и постановили, что нашли мед, овощные консервы и разные джемы. В каждом доме в шкафах оставались одежда, постельное белье, полотенца — все то, в чем нуждаются большие семьи ежедневно. Мерл все осмотрел, но велел не трогать тряпки. - Все так обрадуются! - Норман улыбнулся.- А я мечтал прям всех радовать! - пыхтел Мерл, запихивая банку с медом в рюкзак. - Всю жизнь шел к тому, чтобы кормить кучку демократов, отсиживающихся в тюрьме по случаю конца света.Норман промолчал, потому что бухтящий Мерл уже шел к первому дому, и рюкзак заметно оттягивал его плечи. - Так, актер! Берем, что сможем унести, и бодро назад. Силки глянем по дороге, - Мерл вытряхнул из рюкзака Нормана деревяшки, веревки и проволоку и кинул ему пустой рюкзак. - Давай, в темпе! Идти долго, до темноты хорошо бы вернуться: мертвецам видеть не надо, а мы для них как червяки на асфальте будем. Хорошая деревенька, - вдруг произнес он, потерев рукавом оконное стекло и вглядываясь в улицу. - Мы могли бы тут жить, - Норман взвесил в руке рюкзак, полный консервов, прикидывая, дотащит ли. Банки звякнули. Он взял бумажное полотенце и принялся отрывать куски и запихивать между жестянками, чтобы не гремели.- Зачем? - Мерл серьезно смотрел на него.Норман оставил в покое рюкзак.- Я не знаю сценария. Нам не рассказывают, что будет дальше. Но этот сериал — экшн, драма. Никто не живет спокойно, постоянно что-то происходит. И постоянно кто-то погибает. Иначе зрителю будет скучно.Мерл набрал воздух, чтобы что-то сказать, но Норман поднял руку. - Не перебивай! Я знаю, как это звучит, поэтому... просто дай договорить, пусть даже это похоже на бред. Дэвид - актер, который играет Губернатора - не вышел из основного состава. Он, скорее всего, еще появится, понимаешь? И придет он в Тюрьму. Если подумать, то получается, что людей осталось мало, а ресурсов — завались. Одежда, еда, жилье... Выбирай - не хочу. Зачем Кэрол штопает по вечерам одежду? Это дефицит? Почему не поселиться в большом супермаркете в пригороде? Или вот в таком тихом месте, которое можно использовать как убежище и попутно искать что-то еще, запасные места? Здесь лес, значит, есть дичь. Можно найти водоемы с рыбой. Мертвых отвлекать музыкой или какими-то шумелками, устроить ловушки на тропах, загонять трупы в овраги. Зачем сидеть в вонючей Тюрьме, как на ладони, и ждать сумасшедшего, который по закону жанра рано или поздно, но придет.- Ты это сейчас придумал? - прохрипел Мерл, опять хватая бутылку с водой. - Я две ночи об этом думаю. На съемках возникало много таких вопросов: как и что мы бы делали, если бы попали в такую ситуацию. Да и с ребятами мы это обсуждали. Но шоу есть шоу, там не нужна достоверность до мелочей. Там нужен драйв и рейтинги. А вам нужно выжить. Нам нужно выжить, - поправился Норман.- Значит, Филипп жив... - Мерл закинул рюкзак на плечо и подхватил арбалет. - Давай-ка вечером это обсудим со стариканом и бабами. Если шериф с компашкой не вернутся, все может быть. И не надо на меня так смотреть! Возможно, эта твоя идея - здравая. Умнее будет вам переехать...- Нам? Ты хочешь нас бросить?- Милый друг, я сюда за братом пришел! Я все это из-за него терпел, и они меня терпели из-за Дэрила. Теперь меня здесь ничто не держит, а мои вредные привычки нашептывают ежедневно, что в стране полно интересных мест. Более интересных, чем коктейль из плача младенца, нравоучений старика, недовольства мышеобразных баб и занудства пытающихся всем угодить шерифов.Норман вдруг усмехнулся. - Мы не знаем, что произошло и где сейчас Дэрил. И мы не знаем, когда он вернется. Думай об этом, когда будешь рыскать по очередному госпиталю в поисках наркоты...- Да пошел ты! Это заразное, что ли?! Все рядом с шерифом становятся проповедниками! - Мерл быстро прошел мимо, больно задев плечо Нормана прикладом арбалета.- Да тебе просто будет скучно, Мерл! Ты уже привык, хоть и не признаешься. Ты ведь специально на кухню идешь, чтобы Кэрол подоставать, Хершеля зацепить, посмотреть, как Рик всех будет успокаивать. У них у всех есть причина тебя ненавидеть, но даже Мэгги, Мишонн и Гленн со временем привыкнут к тебе. Они другие, конечно, но все разные и, главное, они хорошие. Да кому я это говорю?! Ты же умный, сам все знаешь! В той жизни у тебя и не было шанса даже просто поговорить с такими, как они. И у Дэрила - не было. Твой брат не дурак, и он их принял!- Иди в жопу! - донеслось снизу. Хлопнула дверь.Норман хотел развить тему переезда и отношений Мерла с группой по дороге, но его планам помешали тяжелый рюкзак, жужжащие вокруг его потного лица насекомые, вездесущие ветки деревьев, коварные корни, о которые он постоянно спотыкался, и страх перед вечерними сумерками. Мертвый кролик во второй ловушке, которую Норман никогда не нашел бы сам, дал ему перевести дыхание. Ридус плюхнулся на поваленное бревно и приспустил лямки рюкзака с натертых плеч. Мерл ловко, одной рукой, достал тушку из петли, поправил силки и, насмешливо глянув на спутника, кинул кролика в рюкзак.- Завтра разделаем, я тебя научу. Раздался треск, из кустов вывались двое ходячих. Мерл бросил рюкзак, и, пока Норман вставал с бревна и хватал любимую арматурину, мертвые уже были совсем мертвы. - Странно... - задумчиво произнес Мерл, пиная когда-то чернокожего мужчину и вытирая клинок о листья. - Они слишком внезапно появились. Как-будто стояли и ждали звука. Это плохо, если они, потеряв ориентир, способны тихо стоять на одном месте. Давай в темпе, поднажмем! Я знаю, что ты выдохся, но осталось немного.Когда они подошли к воротам Тюрьмы, Нормана шатало. Кэрол ахнула, быстро открывая ворота. Хершель и Мишонн сразу забрали у него рюкзак, а Кэрол, крепко поддерживая его под локоть, повела в душевые. - Смотри, тут, в чане - теплая вода. Вот белье и полотенце. Какие вы молодцы! Бет обожает мед! Она очень обрадовалась: настоящий пир. Я сейчас приготовлю что-нибудь вкусненькое. И Мерла сюда пригоню, - приговаривала Кэрол, суетясь с ведрами.Норман сидел на табурете - уже босиком - и улыбался, как дурак. Он уставал на съемках, выматывался в спортзале, сходил с ума от переутомления на Конах. Но это, выходит, было понарошку - сущая ерунда. И вряд ли в Сенойе он оценил бы тепловатую воду, отдающую тиной, полутемное помещение, пахнущее плесенью, и рис с тушенкой — то, что сейчас ему казалось верхом совершенства в этом мире. Кэрол ушла, и Норман слышал, как она ворчала на Мерла за что-то. Но Ридусу уже было все равно. Схватив ковшик, он поливал себя водой, смывая соль, зуд от укусов насекомых и чувствуя, как отходит в прошлое этот тяжелый поход по лесу. Через перегородку крякал Мерл, опрокидывая на себя воду.В кухне пахло мясом. Потрясающе вкусная каша была приправлена чем-то пахучим, приятным. Ридус ни в одном ресторане не ел такого вкусного блюда. - Как я соскучилась по хорошей еде! - Мишонн вдруг улыбнулась. Бет что-то промычала, не доставая изо рта ложки с медом. Хершель угукнул, но даже не поднял головы от тарелки.- Еще есть кролик, - Кэрол была очень оживленной и все пыталась кому-нибудь положить добавки, тем более, что никто не отказывался. - Я сделаю завтра. Может, и Рик вернется... Вот они обрадуются все! Мерл, Норман, вы просто герои...- А если не вернется? - Мерл отложил ложку.Повисла тишина. Уже никто не хотел бодриться и делать вид, что все в порядке. Даже Кэрол и Хершель.- Мы тут с актером нашли маленький поселок. Три дома, есть вода, мертвых нет. Он спрятан в лесу, там можно оборудовать на подступах системы оповещения, чтобы никто не мог подойти незаметно. Не как здесь, в открытом поле. Если шериф не вернется, то...- Я поеду завтра и поищу их! - Мишонн подняла голову.- Я с тобой поеду, - эхом отозвалась Кэрол. - Нет, ты не можешь, - растерянно произнес Хершель.- Я могу стрелять, и я не боюсь, - Кэрол встала. - Ты-то не боишься. Но что, если нубийская королева не найдет Рика? Что, если она не вернется? Да даже если и вернется... Девчонка с младенцем, инвалид, актер и черная пантера с мачете. Чуешь, Мышь, некие пробелы в группе? - Мерл отодвинул тарелку и погладил себя по животу.- Не поняла. А где будешь ты?- Где буду я, не твоя забота. Сегодня я здесь, а завтра меня нет. Это тебе еще сопли двум мелким утирать, о себе беспокойся. И Филипп, актер говорит, на воле бродит. А адресок Губернатор знает. Отсюда надо валить, чтоб у этого шоу рейтинги рухнули к чертям собачьим!- Что? - Мишонн потянулась к ножу, глядя на Нормана.Норман кивнул и коротко повторил все свои соображения насчет Дэвида Морисси.- Хорошо, пусть Бет и Джудит переедут, - деловито произнес Хершель.- И ты с ними, не одним же им там быть... - сказала Кэрол.- И ты. Вдруг помощь будет нужна с малышкой? - вставила Мишонн.- Бред! Я предлагаю съехать отсюда всем дружно. Шерифу оставим записку, вдруг через пару лет вернется, - опять вставил Мерл. - А ты? Ты постоянно говоришь только про нас. Ты нас бросишь? - Кэрол смотрела на него. - Беспокоишься? Боишься? - Мерл начал отстегивать клинок, морщась и растирая кожу.- Нет, не боюсь. После того, как не вернулся Дэрил, я уже ничего не боюсь. Но когда он вернется, мне ему надо будет что-то сказать. Что передать, Мерл? Твой брат соскучился в нашей компании и пошел искать по белу свету наркотики?- Именно так, Мышь, ты ему и передашь. Что ты смыслишь в наркотиках, девочка из белого района! - В них - ничего. А вот ты подумай, почему Дэрил вернулся к нам и привел тебя. Возможно, не только ты нам нужен как охотник и выживальщик, но и мы тебе тоже нужны.Мерл засмеялся, но резко оборвал смех и встал. - Я от вас устал, спокойной ночи!Он быстро вышел за дверь. Прислушиваясь к его шагам в коридоре, Норман зевнул и тоже встал. - Я пойду, а то сейчас здесь усну.- Погоди, я дам тебе крем от укусов и потертостей, - Кэрол покопалась в шкафу и протянула Норману тюбик. - Спасибо тебе! Я знаю, что было сложно, но ты справился!- Да, Норман, вы отлично поработали! - вдруг очнулся от задумчивости Хершель. - Да ладно, это все Мерл. Он потрясающий! - Ридусу было неловко и очень приятно. Он поймал ободряющую улыбку Мишонн и благодарный кивок Бет. Взял прохладный тюбик с мазью и пошел к себе в камеру, думая по дороге, что хотел бы обзавестись здесь своими вещами: своей одеждой, оружием, лекарствами и, может, книгами или комиксами. Кто знает, сколько он здесь пробудет?