Часть 9 (1/1)

Дэрил, пробегавший полночи в лесу, крепко спал. Мелисса и Стивен под посапывание реднека и бассета обсуждали на кухне план действий.- Мне просто страшно! К нам подойдут ни в чем не повинные люди, поздороваются, попросят автограф - и что? Он нахамит, и это будет самое малое. Как его тормозить?- А что делать? Времени в обрез, он должен входить в образ. Забинтуем ему руку, доедем до кафе, посидим за дальним столиком. Мы ведь не зря пересматривали полночи серии с ним. Он диковат, но пора выводить его в люди, - Стивен потер красные от недосыпа глаза. - Я вечером еще раз попробую позвонить той женщине.- Мда... - Мелисса подперла рукой щеку. - Народ в сетях спрашивает, почему Норман такой бледный. Энди ответил, что слишком интенсивно отдыхает, но она должна задуматься. Должна...Когда Дэрил проснулся, его сразу погнали в ванную. Он бубнил, чертыхался, но подчинился. Стивен заметно волновался, когда заматывал правую руку реднека белым бинтом. - Мы едем в город, паркуемся у маленького кафе и заходим внутрь. Держи очки и бейсболку. К нам будут подходить люди, они захотят автограф и фото с тобой. Ты киваешь, расписываешься как-нибудь левой рукой и улыбаешься... Ну-ка, улыбнись!Дэрил оскалился, Мелисса схватилась за сердце.- Нет, мы провалимся! Это будет катастрофа... - пробормотала она.- Это надо для того, чтобы я вернулся, - Дэрил положил горку арахисового масла на тост. - Значит, я это сделаю. Вы говорите - я делаю. Не дрейфь, не провалимся, - он ободряюще кивнул Мелиссе. В полдень они вышли из дома. Мелисса, надев шлем, уселась на мотоцикл позади Стивена и опасливо покосилась на Дэрила, который что-то крутил и трогал на байке Нормана - как довольный ребенок, получивший игрушку. По дороге Мелисса постоянно слышала, как позади взревывает мотоцикл. Морщилась, но не оборачивалась. На парковке перед уютным кафе с летней террасой на них сразу же обратили внимание. - Норман! Мелисса! Стивен!Две дородные девушки шли к ним, снимая их на телефон и радостно улыбаясь. Мелисса шагнула вперед, закрывая собой Дэрила.- Привет! - Мы не задержим... можно фото? Ой, ребята, мы не верим, что это не сон! - блондинка в короткой майке молитвенно сложила руки и восторженно взвизгнула. - Конечно. Давайте я сниму, - Стивен протянул руку за телефоном.В момент, когда к нему с двух сторон прижались чужие тела, Дэрил дернулся и выдохнул ?какого хре...?, но Мелисса его ущипнула, и он дежурно оскалился. Темные очки были абсолютно непроницаемы. Бейсболку он ?забыл? на руле байка. Девушки долго благодарно щебетали, пока Мелисса не кивнула на вход в кафе, и они наконец-то, громко переговариваясь и оглядываясь, пошли прочь.- Уф, - Стивен вытер потный лоб. - Отлично прошло. Кстати, Дэрил, ты можешь показывать ?фак?, они это любят.- Что? Любят, когда их посылают? - Дэрил попытался снять очки в темном прохладном помещении, но Мелисса ткнула его локтем в бок, и он оставил очки в покое. - Это фирменная фишка Нормана. Боже, у меня ощущение, что я пробежала пять миль по жаре, а мы просто сделали фото. Ужасно!Они сели за дальний столик, и Дэрил схватил меню.- О, тут есть виски! Кто платит?- Ты за рулем! Еще не хватало проблем с полицией! Я закажу тебе то, что любит Норман, привыкай. - Ага, я смотрел фотки в интернете, - Дэрил усмехнулся. - Норман твой вечно со стаканом в руках. И с сигаретой. А я ведь должен быть на него похожим. Мои, кстати, кончились, я нашел у него заначку. - Ты рылся в его вещах? - Мелисса задохнулась. - Ты берешь его арбалет, спишь на его диване, ездишь на его мотоцикле... ты...- Стоп! Хватит! Дэрил, давай ты будешь спрашивать, прежде чем что-то взять. Мел, ему тоже непросто, остынь. У нас общее дело, и мы должны... О черт!К ним, широко улыбаясь, шла пожилая пара. - Хай! Вы из ?Ходячих мертвецов?, да? Моя жена обожает вашу пару и все ждет не дождется, когда вы поженитесь. Мы извиняемся, пару секунд...Дэрил даже не попытался изобразить улыбку, когда его обняла за плечи пожилая женщина. Он окаменел, слушая, как Мелисса мило болтает с ее мужем, объясняя, что не может рассказать им, когда же Кэрол выйдет замуж за Дэрила. Он поставил какую-то загогулину на подсунутой салфетке, после того как Стивен раза три попросил Нормана дать фанатам автограф. Пара увлеченно их благодарила и просила Гленна передать горячий привет Мэгги. - Слушайте, - Мелисса залпом выпила полстакана воды, принесенной официантом, - я не выдержу!- Не понял, - Дэрил наконец-то обрел дар речи. - Они что, поженятся? В смысле, я что, женюсь на Кэрол? - Да не обращай внимания, - махнул рукой Стивен, стараясь замять тему. - Люди просто фантазируют.- Они говорили об этом, как будто... Вы снимали это?- Успокойся! Нет, не поженятся! Просто когда мужчина и женщина часто бывают рядом, многие начинают воображать между ними то, чего нет. - Чего нет? - Дэрил снял очки и уставился на Мелиссу тяжелым взглядом.- Да ничего нет, - она махнула рукой. - Дэрил не умеет строить отношения, ему это не нужно, а Кэрол... Она его, то есть тебя, просто опекает, любит как друга, потому что в этой группе вы - ты и она - совсем одни. Но вы просто друзья. Скажи, почему я тебе рассказываю, что происходит в твоей жизни, а? Это ненормально. Не переживай, найдется другой мужчина, с которым она сможет быть. Ты вне опасности.- Какой мужчина? - Дэрил в упор смотрел на Мелиссу.- Я не знаю, нам такие вещи не рассказывают. Вот, к примеру, Аксель... С ним они вполне могли бы что-то закрутить. Просто его слишком быстро убили. - Этот усатый? Да ты чего?! Нафига он Кэрол?- О, ты просто не видел, как они флиртовали...- Перестань. Ты же видишь, что он злится, - Стивен мрачно смотрел на Мелиссу. Она тряхнула головой. - Да, простите! Дэрил, забудь! - Как флиртовали? Его же шлепнули... - тихо шипел Дэрил, не забывая поглощать салат, принесенный улыбчивой официанткой.Перед выходом из кафе был еще один короткий инструктаж. Дэрил, уже не скрывая раздражения, напялил темные очки и закурил, едва выйдя на знойную улицу. К нему тут же рванула семья с двумя детьми.- Сигарету брось, - шептала сзади Мелисса.- Еще чего! - Дэрил глубоко затянулся и оскалился подходящим фанатам. - Фото?- Да, мистер Ридус. Мы не хотели вас беспокоить. А мистера Линкольна нет? - скороговоркой бубнила молодая женщина, неловко рывшаяся в своей сумке в попытке достать телефон.- Моя жена помешана на вашей паре, - бородатый здоровяк добродушного вида держал за руки двоих рыжеволосых малышей. - Я не одобряю, но что ж поделаешь? Чего хочет женщина... Ну, вы понимаете? - он утробно хохотнул.- Вы ждете, когда мы с Кэрол поженимся? - Дэрил еще раз глубоко затянулся и щелчком отправил окурок в кусты.- Да нет, - блондинка захихикала. - Какая Кэрол! Ой, простите, Мелисса! Дэрил может быть только с Риком.Когда до Дэрила дошло, о чем речь, его уже с двух сторон держали Стив и Мелисса. Он стоял, как истукан, пока на его фоне снималась смеющаяся семья. До мотоцикла реднек шел на негнущихся ногах и очнулся, когда Стивен начал надевать на него шлем. Дэрил перехватил его руки и вырвал шлем.- Ты ехать сможешь?- Что. Она. Сказала.- Она сказала то, что хотела сказать, и это ничего не меняет. Привыкай. Норман еще и не такое каждый день выслушивает. - Она думает, что я - гей?! Что Рик - гей?! - Дэрил! - Мелисса тяжело вздохнула. - Давай доедем до дома, и я попробую тебе все объяснить.- Да не надо мне ни черта объяснять! Одни меня женят на Кэрол и говорят мне это в лицо, потому что им так, видите ли, хочется! Другие считают, что мы с Риком между вылазками устраиваем веселый перепихончик! Что еще будет?! Да идите вы все в жопу! Что с вами?! Почему вы это терпите?! Я всегда был отбросом, но мне никто никогда не рассказывал о своих больных фантазиях и не просил сделать это здесь и сейчас! И я не должен был при этом улыбаться и стоять смирно, пока эти придурки не нащелкаются на моем фоне! Чем это лучше, чем работа шлюхи, а?! Я как дрессированная собачка: ?Норман, улыбнись! Норман, поклонись!? Я не Норман!- Наорался? - Стивен тревожно смотрел на выходящих из кафе посетителей. - Нет, я только начал! - Дэрил сорвал очки и прищурился.- Если ты не будешь дрессированной собачкой, ты не попадешь обратно. Еще хочешь поорать?Дэрил с минуту молчал, глядя в лицо Стивену. Потом резко выдохнул, окинул свирепым взглядом уже столпившихся поблизости зевак, с хрустом сжал очки и выхватил у Стивена шлем. Запрыгнул на байк, резко газанул и с ревом погнал мотоцикл прочь.- Поехали домой, - Мелисса быстро вскарабкалась на байк. - У нас не получится с Коном.- Получится, Мел! У нас просто нет выбора! Нужно вернуть Нормана, думай об этом, - прокричал ей Стивен, тоже набирая скорость. Когда они ввалились в дом Нормана, на улице уже крепко припекало. В прохладном доме Дэрил сразу завалился на диван и включил телевизор, поглаживая шелковые уши собаки. Стивен на кухне долго возился с ноутбуком вместе с Мелиссой. Когда он подошел к Дэрилу, тот мирно дремал, обнимая Линкольна. - Дэрил!Реднек недовольно похлопал глазами и сел. - Вот видеозаписи Конов. Посмотри, пожалуйста! Смотри на Нормана, как он себя ведет. Нас будут окружать люди, с которыми ты работаешь. Они неплохо тебя знают. У нас нет выбора. Если ты хочешь вернуться, надо потерпеть, понимаешь?Дэрил взял компьютер из рук Стивена и поставил на колени.- Даже если ты прав - а ты в общем-то прав, - я не думаю, что в твоей жизни не было вещей похуже. Тебе просто надо сыграть чужую жизнь. Это наш выбор! Такая жизнь - выбор Нормана, понимаешь? Если тебе будет интересно, я попробую объяснить. Ты любишь свободу, лес, охоту. А кому-то нравится море. У всех разные вещи заставляют кровь кипеть, понимаешь? Мы — актеры. Мы создаем целую жизнь на экране, и люди начинают думать, что мы - это они, наши персонажи. Потому что нас настоящих они знать не могут. Ты расплачиваешься за свои леса одним, мы за славу и творчество — другим. Платить надо за все. Главное, что каждый из нас готов платить свою цену. Кстати, именно Норман, каким бы он ни был в жизни, сделал тебя. У вас одно лицо, одна походка, жесты. И тебя любит очень много людей: ты это увидишь, если посмотришь видео. Любят, потому что хотят быть похожими на тебя. И Норман хочет!Они долго молчали, и Дэрил сопел, искоса поглядывая на Стивена. Наконец он умостил поудобнее ноутбук и буркнул:- Я посмотрю.Эндрю ввалился в прохладный тихий дом и замер у порога. Все сидели за ноутбуками. Дэрил обхватил голову руками и слегка покачивался. Он никак не отреагировал на появление Эндрю.- Пива? - Стивен и Мелисса встрепенулись.- Да, а потом - в душ! Ну и денек! Скотт выжал-таки из нас свой гениальный дубль, все еле уползли! Энди громко открыл запотевшую банку и замычал от удовольствия, делая первые глотки. - Вы это видели? Вы герои! - он положил на стол телефон и полистал, отыскивая картинку. Обычное сэлфи на фоне кафе. Норман в темных очках, с каким-то странно-напряженным выражением лица. Две счастливые пухлые девушки прижимаются к нему с двух сторон. Рядом стоит Мелисса с вымученной улыбкой.- Очень натурально! Фанаты заметили перебинтованную руку и молчащий аккаунт Нормана, бурно обсуждают. А что с ним? - Эндрю, прищурившись, всмотрелся в фигуру на диване. - Четвертый час смотрит разные мероприятия и интервью с Норманом, - пожала плечами Мелисса. - У него разрыв шаблона, но что же делать?.. Клип Гаги и Бьорк решили не показывать. Фильмы тоже. Только документальное видео. Для него это тяжеловато: он видит мертвых из группы, Нормана с его выходками и знает, что ему такое предстоит. Мы не вмешиваемся, потому что сегодняшнее утро показало, что он не относится к этому серьезно.- А вдруг он захочет здесь остаться? - Эндрю было усмехнулся, но осекся.- Даже не могу себе представить, - Мелисса встала и пошла к дивану. Линкольн поднял голову и застучал хвостом по дивану. - Дэрил, мы хотим заказать еду. Что ты будешь?Реднек откликнулся не сразу. Он словно выныривал из пучины. Красные воспаленные глаза, растерянное лицо. Он медленно отложил компьютер в сторону. Впервые в Мелиссе шевельнулось сочувствие к нему. Она протянула руку... и замерла. Именно так все и было в сериале! Дэрил вел себя так, что отталкивал людей. Он постоянно совершал добрые дела, но то, как он себя вел после этого, не давало шансов никому подойти к нему. Он не умел и не подпускал к себе людей. Только Кэрол пробивалась через эту стену. - Дэрил, - ей захотелось обнять его так, как делали это друг для друга все, кто здесь находился. Донести до него, что он не один, что его не бросят, не подставят, что он - не просто залог возвращения их друга. Он ценен сам по себе как Дэрил Диксон. Она почти положила руку ему на плечо, когда он резко вскочил с дивана и отпрыгнул в сторону. Потом так же резко шагнул к Мелиссе, ткнул ей указательным пальцем в лицо и зарычал, переходя на крик:- Послушай, чистенькая леди! Ты ни хрена не знаешь, и нечего здесь строить из себя святошу! Я не хотел здесь оказаться! Мне плевать, что там с твоим знаменитым другом, за которого вы так трясетесь, потому что он, как мальчик, сядет и расплачется, увидев ходячий труп. Надо было водить его на поводке, если так боитесь за него! Вдруг его москит укусит! Так что отвали от меня со своим нытьем и сделай уже что-нибудь, кроме причитаний и охов! Поняла?! Оставь меня в покое! Вы все в этом чертовом мире рехнулись!Мелисса отшатнулась, широко открыв глаза. Она вцепилась пальцами в спинку дивана, и ее лицо как будто подернулось рябью, неуловимо меняясь. Глаза стали влажными, между бровями залегла морщинка, губы растерянно приоткрылись:- Давай, Дэрил, ударь! Тебе ведь полегчает, а с меня не убудет: я привыкла. Тебе ведь это нужно? Ну, давай же! Я помогу тебе...Он отшатнулся от нее, врезавшись в столешницу. На пол с грохотом упала миска с чипсами.- Кэрол?... - прохрипел он придушенно.Мелисса вдруг обмякла и закрыла лицо руками. Ее трясло. Она опустилась на диван.- Прости! - Дэрил сел рядом. - Как ты это сделала?- Мел, Мел! - ее уже обнимал Стивен, Энди держал перед лицом стакан воды. Она убрала руки от лица. Это снова была Мелисса. - Не знаю! Это ведь Дэрил! А Кэрол знает, что надо делать, когда он взбешен, что говорить... С ума сойти, - она вдруг улыбнулась. - Она словно была во мне... Вот это да!- Мистика! - Стивен рассмеялся и сел на пол. - Но, Мел... это же, выходит, вершина актерского мастерства! Дэрил, ты ведь вправду подумал, что она Кэрол?Реднек задумчиво почесал небритый подбородок:- Ага! Там, в тюрьме, я сразу понял, что это не Кэрол. И на ваших этих Конах... это не они. И вы - не они.- Кстати, о мистике! Кому еще пива? Денек выдался насыщенный, - Энди уже шел от холодильника. Он поставил на столик несколько банок и сел на пол, с довольным вздохом вытянув ноги. - Завтра выходной. Скотт попросил меня передать Норману, чтобы он позвонил. Спокойно! Придумаем что-нибудь. Мы уже так заврались, и нам еще столько предстоит врать, что... Давайте просто посидим, попьем пива. Хоть на пару часов забудемся. Стив, звякни ведьме!Стивен скривился, но достал телефон. Он так напряженно вслушивался в трубку, что даже Дэрил перестал хрустеть соленым арахисом.- Номер не существует... - Стивен еще потыкал в трубку и послушал. - Но я ведь вчера...- Вот сука старая! - пожал плечами Дэрил. - Ведьма же, что с нее взять! Я видел в холодильнике мясо.- А, да, стейки. Ждут, когда Норман передумает насчет вегетарианства, - Энди махнул рукой и засмеялся.- Могу пожарить.- Ты умеешь готовить?- Леди, я охотник, - надменно произнес Дэрил и встал с пола, цепляясь за столик.- Ага, я видела, как ты белок сырыми... - Мелисса подтянула ноги на диван и обняла собаку, устраиваясь на подушках. Стивен протянул ей тарелочку с орешками.- Это была жизненная необходимость, - бормотал Дэрил, гремя сковородками. - А вот кто за пивом побежит, разыграйте на спичках.- Друг мой, мы уже заработали право не бегать за пивом, - довольно протянул Стивен и взял телефон. - Але, але! Доставка? Нам, пожалуйста, две... нет, три упаковки ?Будвайзера?... Мел, тебе чего? Швепс. Да-да, девушка, ?Будвайзер? будем разбавлять. Дэрил, отдай трубку!- И блок... нет, два ?Морли?. Как нет? Что за подозрительная контора? Ну, черт с ним, давайте ?Мальборо?! Народ, кому с кровью?Дэрил вооружился деревянной лопаткой и ринулся к шипящему на сковороде мясу.