Глава V. (1/1)
Судя по всему, мое пожелание долгой и мучительной смерти Албарн начало сбываться. Крик стих, а я все еще стоял и смотрел туда, откуда он донесся - в неизвестность за листвой, не в силах решить, что же сделать дальше.Как я должен поступить? Дать ей умереть? Она заслужила это, определенно - ведь даже моим желанием до недавнего времени была смерть именно из-за нее. Но то ли свежий воздух так пьянил, то ли ощущение свободы - жгучее чувство мести уже испарилось, оставляя лишь усталость и безразличие. Немного страха, но действительно немного - по сравнению с ведьмами инквизиторы уже не внушали такой опасности, пусть я и был уставшим и безоружным.Где-то глубоко внутри что-то кольнуло, словно очередное предчувствие, какое я чувствовал перед своим заданием - сейчас мне стоит ее спасти. Эти инквизиторы, расквитавшись с ней, быстро выйдут на меня - моя физическая форма, слишком измотанная, не даст мне уйти далеко. А в одиночестве выжить у меня шансов намного меньше. Если помогу ей, то мы сможем вместе избавиться от них, и на какое-то время я смогу остаться невредимым. И она пусть убирается своей дорогой - подальше от меня. Самый лучший вариант, который сейчас можно выбрать - моя собственная шкура мне дороже мести.Размышление заняло пару мгновений, и вот я уже пробираюсь сквозь листву - обратно, к нашей небольшой поляне.К массивному дереву прижималась на первый взгляд хрупкая Албарн, но в глазах ее была такая сталь, что, казалось, могла бы разрубить этот ствол напополам. Ее окружали трое людей в темных плащах - определенно инквизиторы. Она бросила на меня взгляд, слегка удивленный, но тут же спрятала эмоцию за твердостью. Я понял, что она призывает меня к действию. Ведь магию против них она использовать не могла, и даже с оружием одной против троих выстоять сложно.Я присвистнул, привлекая внимания инквизиторов, и усмехнулся. Стараюсь казаться таким сильным, а на деле еле стою на ногах. Но спокойного выражения с лица не убираю, словно убить их - для меня раз плюнуть. Ведь им необязательно знать о моем состоянии.- Нехорошо нападать на девушек, - с издевкой произнес я.- Это он! Безумец!Видимо, они пришли как раз-таки за мной. Но я уже не удивлялся - этого стоило ожидать.Троица сразу же бросилась на меня, перехватывая поудобнее мечи в своих руках. Я увернулся, когда один из инквизиторов сделал выпад на меня, взмахнув мечом, но усталость сыграла надо мной злую шутку - сталь оставила на руке глубокий порез, и я зашипел.Чертово заключение. Мои силы почти на нуле, и сейчас мне каким-то чудом нужно сделать так, чтобы меня не прирезали. Хотя бы в первые пару минут, словно пойманную в ловушку дичь.Я метнулся к нападавшему и ударил его по руке, выбивая меч и следом локтем попадая точно в его челюсть. Инквизитор покачнулся, а после упал, видно, потеряв сознание, но тем временем рядом со мной уже был второй. Мне хватило реакции вовремя развернуться, уходя от очередного лезвия, и, схватив слугу Божью за мантию, ударить коленкой прямо в живот, отбрасывая в сторону Албарн, которая стояла у дерева.Ведьма тут же наклонилась к упавшему мужчине. Одно на первый взгляд легкое движение - и шея мужчины была сломана. Внутри что-то кольнуло, я громко выдохнул, понимая, что она только что убила его. Убила моего, по сути, сторонника. Своими сильными руками. Просто свернула шею.Правильно ли я поступаю?Последний инквизитор тоже с ужасом посмотрел на ведьму и сделал шаг назад.Нет, нельзя дать ему уйти.Я подхватил меч у инквизитора, которого оглушил первым, и в несколько быстрых шагов подлетел к жертве. Прижимая холодную сталь к его горлу, хватая того другой рукой за грудки.Капюшон спал с головы мужчины, являя мне его лицо. Это был даже не мужчина - совсем еще юный парень, который со страхом смотрел мне в глаза. Я знал, что все мысли о задании уже потерялись в его сознании. Я видел лишь страх. Страх смерти, которую должен был принести я.Рука невольно вздрогнула, и я до крови прикусил губу. Убить его... Отнять жизнь у живого человека. Не ведьмы, не врага - своего товарища. Он ведь просто выполняет свою работу, уже даже не пытаясь спастись. Мое промедление уже могло стоить мне жизни - будь только этот инквизитор более опытен, сыграй он на моем собственном страхе убийства. Но он лишь смотрел на меня светлыми глазами, и я чувствовал, как дрожит его тело.- Прошу... - прошептал он, хватаясь за мою руку, которой я держал его мантию.Он молил о пощаде.Ненароком я взглянул на ведьму. В ее глазах плескалось удивление.Ну конечно, откуда же ей знать, что я не из тех жестоких инквизиторов, которые развлекаются пытками и убийствами ведьм. Ее взгляд заставил меня вздрогнуть, связав все внутри тугим узлом, выбивая последние страхи изнутри.Я не могу быть слабым. Только не при ведьме. Одно резкое движение стали - и из шеи парня брызжет кровь, а он с хрипом оседает на землю, до последнего цепляясь за мою руку, и его пальцы пребольно жгут меня чувством вины.Я тут же отбрасываю меч в сторону, невольно сжимая кулаки, и отворачиваюсь. Вижу алые брызги крови на зелёной траве, и к горлу подкатывает ужас.Несколько шагов далось мне с трудом. Голова пульсировала, отбивая какой-то ужасный ритм, в горле встал ком, а перед глазами темнело.Я убил его.Я стал таким же чудовищем, как Албарн...Не желая встречаться с ней взглядом, я постарался как можно быстрее скрыться в той листве, из которой вышел. Руки предательски дрожали, и как только листва закрыла меня от оставшейся на поляне ведьмы - я упал на колени, опираясь окровавленными руками на траву.Воздух больше не пьянил, а противно жег горло. Я глухо зашипел и ударил кулаком по траве, не в силах выносить резкий прилив ужаса. Ужаса от самого себя, от чувства вины, от крови на моих руках.Сзади послышался треск веток. Я почувствовал ее взгляд.- Что тебе нужно?! - прорычал я, не поднимая головы. Сжимая под руками уже окровавленную траву.Кровь. Она словно везде. Я слышал, как она обходит меня. Ее тяжелые ботинки остановились прямо напротив меня, но я не хотел поднимать головы. Увидел, как она согнулась, присаживаясь на корточки, и знал, что она смотрит прямо на меня.Слабый... Я не хотел показаться таким, но в итоге выгляжу еще хуже, чем если бы не убил его. Я совершил ошибку. Очередную.- Ты раньше не убивал? - тихо произнесла она.Я уже не чувствовал в ее голосе холода. Но понять, что в нем было, я сейчас все равно не мог. Голова гудела.- Нет.Я собрался с силами и разогнулся, садясь ровно. Посмотрел на нее - с ненавистью, будто это она управляла моей рукой. Это все произошло из-за нее. Это она виновата, что мне пришлось убить инквизитора. Убить человека.Она прочитала это в моих глазах. Тихо произнесла:- Спасибо.Я пару раз моргнул, не понимая. Спасибо?Спасибо?!- После того, что я сделала с тобой, - продолжила она, смотря прямо на меня, - ты все равно спас меня. Я понимаю тебя, убивать нелегко.- Нелегко?! - рыкнул я, сжимая кулаки. - Нелегко убивать? Как ты смеешь говорить, что понимаешь меня? Ты чертова ведьма! Я уже почти кричал. Моя злость передалась и ей, и она скрипнула зубами, срываясь в ответ.- Я не всегда была ведьмой! Я тоже когда-то убила в первый раз, Безумец! Злость тут же слетела, слегка проясняя взгляд. То, с какой злой искренностью она это сказала, удивило меня. Хотя, казалось бы, на удивление у меня уже не должно было оставаться эмоций. Она словно была обычным человеком сейчас. Но это лицемерие было таким несвойственным ведьмам. Чувства внутри окончательно перемешались, запутывая сознание. Но я знал одно - я не буду верить ни единому ее слову.- Когда Медуза убила Арахну, - процедила Мака, продолжая, - она забрала нас. Я не хотела убивать, я просто хотела жить. Арахна учила нас не приносить вред окружающим, несмотря на то, что сама когда-то делала обратное. Но мы были в руках Медузы, и творить зло - осталось единственным выбором. Если ты не убьешь, то убьют тебя. И если бы я не пошла за Медузой - давно бы сама искупалась в своей крови.Ее злость в глазах дала мне понять, что она говорит правду. От упоминания Медузы по коже прошел обжигающий холод.Албарн отвернулась, а я не мог собраться с мыслями. Внутри была пустота. Я не понимал ничего. Казалось бы, эта тварь, которая почти убила меня, не способна на эмоции - но так легко показала мне свою злость и рассказала о своем прошлом. Разбивая образ ужасного с рождения чудовища под словом "ведьма". Словно оказавшись тем воробьем, что хотел летать, но его насильно утянули под воду плыть.- У меня предложение, - с трудом произнес я, рассматривая траву с каплями крови. Мысли еще не сложились до конца, но...Албарн перевела на меня взгляд. Подумав еще мгновения, я поднял на нее свой.- Ты ведь знаешь, что была моим заданием? Албарн кивнула в ответ. - Я провалил его. За тобой начнется охота. Уже началась, - слегка поморщившись и вспоминая недавнее, поправился я. - За мной тоже. Так как церковь уверена, что ты подчинила меня, а я в руках ведьмы - слишком сильное оружие против церковной власти. Слишком много знаю.Мака смотрела на меня с легким сомнением, не понимая, к чему я клоню.- Еще ведьмы, - напомнила она. - Ты им нужен. Как и я. Но что ты предлагаешь?- Объединиться.Я выпалил это на выдохе, боясь передумать. Интуиция подводила меня не так часто, и, пока голову не затуманил здравый смысл, я хотел успеть уцепиться за свою мимолетную идею, пусть и не до конца уверенный сам. Албарн на секунду задумалась, а потом усмехнулась.- Знаешь, если бы ты не спас меня пару минут назад - я бы не поверила.Но я все же услышал в ее голосе отчаяние. Такое же, какое было скрыто в моей душе.- Я сам не верю себе, - честно признался я. - Но это единственный шанс. Ты безоружна против инквизиторов, я - против ведьм. Мы молчали несколько минут, обдумывая. Албарн тоже сомневалась. Я сам сомневался. Сейчас мной руководило только желание выжить, ведь я смутно понимал, какая жизнь меня ждет - вечная погоня и страх за свою жизнь, ужас от того, что я вновь могу оказаться в подземелье и терпеть пытки уже от других ведьм.Если для того, чтобы избежать этого, мне нужно заключить союз с ведьмой - я готов пойти на это.Албарн резко встала, смотря на меня сверху вниз. Взгляд вновь стал серьезным и уверенным. - Я согласна. Она молча протянула мне руку, и я ухватился за нее. Такое странное рукопожатие с тем, кого ненавидишь сильнее всех. В момент касания ее пальцев своими я будто снова почувствовал то разъедающее жжение, которым она пытала меня, - но это было лишь воспоминание моего сознания. Пересилив раздражение, я поднялся и оказался позади нее, отпуская руку.Касаться ее было неприятно до зубовного скрежета. Я хмыкнул, разворачиваясь к ней лицом и напуская на себя надменный вид.- А теперь рассказывай подробнее.Она слегка выгнула бровь, не понимая, о чем я.- Подробнее?- Почему ты устроила мне побег? Почему сбежала сама? - я смотрел ей прямо в глаза.В нашей ситуации я должен был знать все. По крайней мере, хотя бы большее, чем она рассказала мне до этого.От нее зависела моя жизнь, и хоть мне хотелось как можно скорее сбежать от нее, больше никогда не слыша упоминания, - у меня не было другого выбора, кроме как остаться подле моего врага.- Хорошо. Пошли.Я пошел следом за ведьмой. Я понимал - мы слишком близко к замку, мы должны уйти дальше. Горло пересохло, внутри все еще была пустота. Которая колола при каждом шаге. Я смотрел на ведьмин затылок и думал...Убила ли она оставшегося без сознания инквизитора?Не знаю, сколько мы шли, но Албарн остановилась так резко, что я чуть не врезался ее. Только при мысли о том, чтобы коснуться ее - я напрягся так, что даже кончик моей одежды не затронул ее.Мы вновь остановились у какого-то дерева, где было свободное место для того, чтобы передохнуть. Она села на траву и прислонилась спиной к дереву, смотря куда-то вперед. Я последовал ее примеру, опускаясь напротив и выжидательно смотря на нее.- Я могу тебе доверять? Этот вопрос шелестом листьев донесся до моих ушей. Ее голос казался равнодушным, но я четко слышал усталость. Такой до жути неуместный и глупый вопрос. От ведьмы - инквизитору. Я усмехнулся.Можно ли мне доверять?Нет, Албарн, нельзя. Ведь будь у меня возможность - я готов был продать все ее секреты, отдать ее инквизиторам, обещай они мне спокойную жизнь и безопасность.- Попробуй.Она грустно усмехнулась, опуская взгляд и изучая свои ботинки. Словно прочитав мои мысли. Она понимала все так же, как и я. Но и у нее не оставалось другого выбора.- В камере ты сказал, что Цубаки заточена с тобой, - она вновь подняла взгляд, но не смотрела на меня. Задумавшись о чем-то. - Ты не врал. И я знала это.Волна негодования пролетела по моему телу. Я вспомнил, как жестоко она пытала меня после моих слов. Как издевалась, прожигая ненавистным яростным взглядом. Как заставляла меня кричать от боли.- Тогда почему... - злобно прошипел я, но она перебила меня.- Медуза. Я почувствовала ее душу. Она была там и слышала наш разговор. Если бы я дала слабину - она бы все поняла, и Цубаки было бы не спасти. Пришлось разыграть свою ненависть.Усталость не давала злиться долго - слишком много энергии уходило на это, но остатки ярости мелкими покалываниями ощущалась в пальцах. Разыграть... Чего стоила мне ее игра.- Как ты узнала? - сухо спросил я.- Почувствовала. В тот момент, когда ты сказал, я смогла это сделать. Не знаю, как. До этого не могла - заклятье Медузы работало отлично. Но тут дало сбой.Она сидела, чуть склонив голову. Бесконечно уставшая, отстраненная, словно рассказывала не про себя, а про другого человека. Равнодушная на первый взгляд, но нервно крутящая травинку в пальцах.Мне нужно быть с ней осторожнее. Если она так легко меняет лица, если так легко может напустить на себя ненависть или равнодушие - я могу попасться в любой момент.- Так зачем же ты вытащила меня? - прокрутив тяжкие мысли в голове и отбросив неприятные воспоминания, произнес я. - Ты идеальное оружие. Медуза искала такое все годы, что я ее знаю.- Не захотела оставлять подарочек приемной матери? - ядовито усмехнулся я.Она устало усмехнулась в ответ, переводя взгляд на меня. Месть в ее глазах блеснула тусклым огоньком, и мысль тут же проскочила в моей голове ясностью.Это месть не только за Цубаки. Месть за Арахну, за отнятую жизнь приемной матушки и свою собственную.Но почему же она не освободила Цубаки?Сил задавать вопросов уже не было, да и усталость не оставляла места любопытству. Тело ныло, дышать было все тяжелее. Я чувствовал себя чертовски паршиво.- Куда мы теперь? Албарн задумчиво хмыкнула. Окинула меня взглядом.- Завтра отправимся в город. Купим одежды, припасов и лошадей. - А потом?- Смотря, что мы хотим получить в итоге, - задумчиво отозвалась она. А что мы хотим? Я усмехнулся и отвел взгляд.Да, Албарн, ты тоже без понятия, что делать дальше. Как и я сам.- Далеко?- День пути. - Пусть так.Я откинулся на спину, поднимая взгляд на темнеющее небо. Зеленые листья тихим шуршанием окутывали сознание пленкой, успокаивая уставшее тело и еще более уставший разум.Думать о чем-то сейчас было бессмысленным. Для начала нужно восстановить силы, а потом разбираться со всей этой чепухой.Меня уже не волновали мысли о том, могут ли найти нас ведьмы, ведь мы ушли не так далеко от замка. Думаю, что Албарн все-таки сделала что-то, что способно укрыть нас в этом лесу. Сил не осталось совсем, и я даже не заметил, как пучина усталости утащила меня в тягучий, напряженный сон.Но даже этот тяжелый сон на зеленой траве, под шумом листьев и поблизости ведьмы, был всяко спокойнее тех ночей, которые я проводил в полусне на каменных плитах подземелья. В ожидании очередных пыток.