Золушка IV (1/1)

Впервые за многие годы Эмма проснулась с улыбкой на лице.Солнечные лучи танцевали на ее золотых волосах, и, наблюдая за ними, Эмма вспоминала бал, дворец, принца… Поначалу она была уверена, что эти сказочные образы ей приснились, и несколько минут лежала в грезах, мечтая вернуться в свой сон.А потом будто солнце озарило сознание, и Эмма не глядя нащупала на своей шее тонкую цепочку. Провела по ней пальцами, пока не нашла кулон.Она резко села на постели, изумленно поднося к глазам серебряный силуэт лебедя. Тут же пришли воспоминания о Фее-крестной, которая преподнесла ей такой неземной подарок, и ее Ученике… Боже, сколько всего произошло за один-единственный день! Побег на лошади, олень, встреча с настоящим волшебником, ссора с мачехой и сестрами, магия, сотворившая для Эммы наряд и карету, бал во дворце, танцы с принцем, его приглашение на вторую часть праздника… Она бы в жизни не поверила, что все это было взаправду, если бы не лежащий на ладони подарок принца Бэя.—?Не приснилось,?— прошептала Эмма и, как в трансе, перевела взгляд за окно.Вдалеке виднелись макушки деревьев. Зачарованный лес.Она вспомнила, как уже ночью Киллиан помогал ей управиться с делами. И, хотя она пыталась отказаться, не желая быть в еще большем долгу перед волшебниками, он настоял и помог успеть все сделать до возвращения хозяек.—?Ни к чему омрачать такой сказочный вечер их руганью, верно? —?сказал он тогда.Вспомнив его голос, Эмма вдруг ощутила сильное желание услышать его еще раз. Увидеть его. Просто чтобы поблагодарить, конечно.Она несколько минут просидела в кровати, плавая в океане мыслей, а потом подпрыгнула и, напевая нежную мелодию с бала, стала быстро собираться.Повезло, что мачеха и сестры еще не проснулись?— они-то не привыкли мало спать и, вернувшись под утро, наверняка теперь не встанут как минимум до обеда. Эмма, разбуженная первыми лучами, была только рада возможности провести время в Зачарованном лесу?— познакомиться с другими его жителями, полюбоваться его чудесами и, конечно, увидеть Малефисенту. Ну и ее Ученика, если получится.И вовсе не к нему она бежала, вовсе не его жаждала поскорее увидеть!.. Вечером ее ждет встреча с принцем?— вот, чего нужно ждать.Подумав об этом, Эмма на секунду остановилась. Потом задумчиво посмотрела на кулон, который теперь хранился у ее сердца. Подумав секунду, она сняла его и положила в карман. Так надежнее, правда? А то вдруг цепочка порвется…Верхом на Жаке она неслась навстречу солнцу?— туда, где над полями темнели ветвистые кроны заколдованных деревьев.***—?Киллиан!Еще немного, и она сорвет голос. А они все не появляются.—?Малефисента!Коня пришлось оставить у границы, и вот уже битый час Эмма слонялась по лесу в поисках знакомых, но так никого и не нашла. Разве что пару раз замечала краем глаза шевеление в траве, но когда очень сильно хочешь что-то увидеть, невольно начинаешь видеть, даже если этого нет. Так что она ни в чем не была уверена.—?Фея-крестная!Никто не отзывался. Эмма даже подозревала, что заблудилась. Она огляделась?— да, деревья и цветы везде одинаковые. Безусловно, очень красивые, вот только за которыми из них путь к границе, Эмма уже не знала.Она вздохнула и побрела куда глаза глядят в надежде, что Малефисента, Киллиан или еще кто-то из жителей встретит ее и покажет дорогу.Эмма погрузилась в свои мысли и не заметила, как в какой-то момент земля под ее ногами оборвалась. Она сделала шаг?— и с визгом покатилась вниз по склону. Правда, ей повезло, и склон оказался совсем маленький. Она даже испугаться толком не успела, как уже лежала на спине, глядя в голубое небо. Сердце колотилось, как сумасшедшее.?Вот вам и опасности Зачарованного леса!??— подумала она, нервно хихикнув.Потом села, потрясла головой, подняла взгляд?— и обомлела.—?Ого!..Эмма угодила в небольшой овражек; рядом с ней тек изумительной красоты ручей?— еще бы кувырок, и она оказалась в холодной воде. Склоны вокруг были увиты корнями деревьев, и одно из них переплеталось со стеблями дикой розы. Алые бутоны выглядели, как совершенно обычные, знакомые всем людям, и здесь, в волшебном мире, это казалось чем-то совершено особенным.Эмма, как завороженная, поднялась и приблизилась к кусту, чтобы получше его рассмотреть. Как вдруг…—?Ай! —?вскрикнула она от неожиданности и несильной боли.Кто-то вцепился в прядь ее волос, будто желая оттащить от цветов. Эмма попыталась отмахнуться, но не могла понять, где находится обидчик, закружилась и снова упала на землю, сильно зажмуриваясь.—?Фостин! —?раздался знакомый голос совсем рядом.Волосы Эммы отпустили, и она наконец смогла откинуть пряди с лица, чтобы посмотреть, кто же это был. И тут же улыбнулась, хоть и не поняла, что произошло.Перед ней парила в воздухе маленькая фея с изящными лиловыми крылышками. Она непонимающе хмурилась, сложив ручки на груди и поглядывая то на Эмму, то на появившегося из ниоткуда Киллиана.—?Все в порядке, Тин, это наша гостья,?— мягким голосом проговорил Киллиан, виновато улыбаясь, а потом протянул Эмме руку. —?Прости, она лишь выполняет свою работу.—?Ничего страшного! —?Эмма схватилась за его ладонь и поднялась, а потом стала смущенно поправлять растрепанную прическу. —?А ты бесстрашная, Фостин…Фея оказалась перед ее лицом и пристально посмотрела в глаза. Эмма как можно доброжелательнее улыбнулась и медленно, как ребенку, проговорила:—?Я не буду ничего трогать, и цветы рвать тоже. Честно-честно!Секунда?— и феечка довольно рассмеялась, из-за чего и Эмма, и Киллиан засмеялись тоже. Потом Фостин подмигнула им, взмахнула крылышками и улетела вдоль ручья, тут же скрываясь вдали.—?Она очаровательна! —?сказала Эмма.—?Да… —?тихо ответил Киллиан, не мигая глядя на нее.Смутившись, Эмма отвернулась к цветам, которые изначально привлекли ее внимание.—?Это ведь обычные розы, да?—?Да, верно… Они?— большая редкость на Болотах, так что их принято оберегать. А недавно… Сейчас покажу. —?Он обошел Эмму, приблизился к цветам, опустился перед ними на колено и указал на один из цветков. —?Этот кто-то хотел сорвать. Правда, почему-то оставил здесь, обломанный.Эмма тоже сделала шаг ближе и присела, чтобы лучше видеть, о каком бутоне говорит Киллиан.—?Это ты его залечил?—?Я,?— отозвался тот и пожал плечами. —?Ума не приложу, кто и зачем это сделал.Эмма украдкой скользнула взглядом по его задумчивому лицу, невольно отмечая, что глаза Ученика точно такого же оттенка, как небо, отраженное в ручье.—?Здесь неимоверно красиво,?— проговорила она, чтобы не молчать, и еще раз окинула взглядом овраг. Он и вправду был прекрасен: переливы солнца на бегущей воде, цветы, зелень, причудливые фигуры из корней…—?Неужто красивее, чем в королевском замке?Слова, сказанные с явно притворным равнодушием, почему-то попали в самое сердце. Эмма почувствовала, как расслабленная улыбка исчезла с ее лица. А потом поймала на себе испуганно-виноватый взгляд.—?Прости, я… —?Киллиан запнулся и, не найдя слов, быстро сменил тему:?— Ты же, наверное, никогда не была здесь ночью?—?Я и днем здесь всего во второй раз.Она попыталась тоже сделать вид, что ничего не произошло, но это оказалось слишком сложно. Голос почти хрипел от напряжения.—?Почему, кстати? —?Киллиан явно нервничал: кусал губы, теребил пару колец на пальцах. —?В смысле, почему ты здесь?Эмма подавила желание ответить резко и нарочито небрежно пожала плечами.—?Просто так. Хотела посмотреть… Погоди-ка. —?Ее вдруг осенило. —?Как ты там сказал?..—?Что именно?—?Цветы. Розы. Большая редкость на… Болотах?Она посмотрела на Киллиана, тот?— на нее, непонимающе хлопая ресницами. А потом в его глазах блеснуло озарение.—?То-очно, вы же называете наш мир Зачарованным лесом!.. Но на самом деле его название…—?Топкие Болота?Киллиан широко распахнул глаза.—?Откуда ты?..—?Неважно.Эмма отвернулась и решительно встала, давая понять, что не намерена об этом говорить. Ведь выходит, что ее мама знала об этих местах больше, чем положено людям! Киллиан, похоже, удивился искренне, а значит он не может ничего знать. Нужно будет спросить об этом у крестной…—?Эмма! —?Киллиан вскочил вслед за ней и мягко развернул под локоть, вынуждая посмотреть себе в глаза. —?Прости за то, что я сказал. Я так не думаю, честно!Даже если бы она хотела разозлиться, не смогла бы. Невозможно злиться, когда тонешь в таком глубоком взгляде, в котором настолько чисто виден целый океан эмоций.—?Все хорошо, я не обижаюсь.…Они гуляли по лесу, не замечая времени. Киллиан показывал Эмме неописуемо красивые места, знакомил с волшебными существами самых разных, порой удивительных обличий?— а Эмма смотрела и поражалась тому, как этот мир похож на тот, что описывала в своих историях мама.Точнее, все больше она убеждалась, что это и был тот мир.Вскоре начало темнеть, похолодало. Киллиан о чем-то шепотом попросил фей, и скоро они принесли для Эммы легкий плащ.—?Спасибо,?— улыбнулась она, кивая феям и украдкой подмигивая Киллиану.Обычно с наступлением вечера все становится тусклым, цвета исчезают из природы, и всё погружается в серую темноту. Но только не на Топких Болотах! Здесь, казалось, наоборот?— чем темнее становилось, тем больше новых красок загоралось то тут, то там.Эмма с восторгом наблюдала за тем, как раскрываются и начинают светиться красные и желтые цветы, как подсвечиваются розовым, голубым и лиловым крылышки ночных фей, как освещают воду зеленовато-синие огни речных духов… Более завораживающей картины она еще никогда не видела.В какой-то момент она вдруг осознала, что существа, которые еще утром пугались ее присутствия, совсем перестали бояться и теперь смело летали, плавали и бродили вокруг нее. А некоторые осмеливались даже подбираться ближе и здоровались.—?Здравствуйте! —?говорила Эмма каждому, кто к ней подходил. И каждый отвечал доброй улыбкой. Некоторые пожимали ей руку, а некоторые касались волос и тут же смущенно скрывались в темноте.Иные не побоялись и начать игру. Когда Эмма сидела спиной к воде, общаясь с очередным обитателем Болот, ей в спину вдруг прилетел кусок грязи. Она удивленно обернулась?— и встретилась глазами с существом, похожим на тролля из легенд. Он держал в одной руке новый ?снаряд? и вопросительно хлопал глазами, явно неуверенный, что его действие поняли правильно.Тогда Эмма ухмыльнулась, незаметно зачерпнула грязь, лежащую под ногами, и запустила обратно, громко хохоча. Киллиан, до этого с волнением следящий за ней, тоже рассмеялся. На что скоро прилетело и ему.—?Эй! —?с притворным возмущением откликнулся он и тут же без лишних вопросов присоединился к игре.Бой разыгрался нешуточный?— к ним подключались все новые и новые существа, и вскоре сформировались две команды: Эммы и Киллиана. Никого не волновала сохранность одежды?— они играли, как дети играют в снежки, и целью, казалось, было как можно сильнее испачкать соперников.Кое-как они остановились?— было уже совсем темно, но среди разноцветных огней это мало кто замечал. Киллиан, все еще смеясь, подошел к Эмме. Она пожала плечами, широко улыбаясь:—?Думаю, у нас ничья!—?Давай помогу очистить платье,?— предложил волшебник и приготовился колдовать.—?Не нужно. —?Та машинально перехватила его ладонь.Оба вздрогнули от этого прикосновения, но не спешили разнимать руки. Повисла странная тишина, будто все присутствующие разом посмотрели на них и стали заинтересованно ждать продолжения. Эмма поймала себя на мысли, что ее вовсе не волнуют десятки взглядов вокруг.Киллиан перестал улыбаться; он тяжело дышал, все еще отходя от бега с камня на камень, но, кажется, теперь дело было не только в долгом движении.—?Эмма… —?начал он, облизнув губы. —?Тебе уже пора собираться.Она опустила взгляд, почему-то чувствуя острое разочарование. Но в этот момент Киллиан, точно решившись, подался вперед и второй рукой приподнял ее голову, едва касаясь подбородка.Наверное, именно в такой момент сердце должно было заколотиться от волнения?— но Эмма почему-то испытывала ровно обратное: спокойствие, тепло и уверенность. Она мягко улыбалась, ожидая того, что Киллиан скажет… или сделает.И было совершенно все равно, что вокруг собрались любопытные существа, что и Эмма, и Киллиан с ног до головы измазаны грязью, что момент, в целом, не такой уж романтичный… Но это был момент искренности.И Киллиан сказал то, что было у него на сердце:—?Я очень хочу, чтобы ты была счастлива,?— почти прошептал, глядя ей в глаза. —?Поэтому подарю кое-что.Он чуть отстранился, чтобы снять с шеи цепочку. Эмма заметила, как что-то блеснуло на ней, и, различив очертания кольца, испуганно расширила глаза.—?Нет, нет, это не то,?— тут же добавил Киллиан, видя ее реакцию, и оба чуть покраснели. —?Это кольцо подарила мне Малефисента, когда приняла в ученики. Оно помогло мне… стать тем, кто я есть. —??И встретить тебя?.?— Пусть теперь и тебе поможет найти судьбу.Он надел цепочку ей на шею, и Эмма тут же крепко сжала кольцо в ладони. Металл оказался теплым, почти горячим.—?Спасибо,?— прошептала она, надеясь выразить одним словом всю благодарность, которая сейчас переполняла ее душу.Киллиан нежно улыбнулся в ответ.А кулон, лежащий в кармане, вдруг показался слишком тяжелым.