Часть 4 (1/1)

Утешением Эмме служили письма отца из далёких краёв. Возвращение затягивалось, но каждый новый день приносил ей весточку написанный родной рукой.—?Мисс Элла, почтовый дережан!И вот однажды, вечером Эмма открыла дверь, но увидела непривычного почтальона, а помощника отца?— Лероя. Он увидев девушку сразу снял шляпу.—?Мистер Лерой?— поздоровалась Эмма и сразу почувствовала что-то не ладное. А её мачеха и сёстры встали позади неё.—?Мисс Эмма. Ваш батюшка… Он в пути умер.Эмма услышав это сразу побледнела, а глаза её наполнились слезами. Это было невыносимо! Её охватила дрожь. Ей даже пришлось опереться на дверной косяк чтоб ненароком не упасть.—?Он до последнего всё говорил о вас Мисс Эмма. О вашей матушке?— Лерою трудно давались эти слова, но ещё труднее было слышать их Мадам Миллс.—?Вот велел лично в руки?— сказал мужчина отдавая Эмме сухую веточку.Эмма уже не могла сдерживать своих слёз и они хлынули ручьями. Взяв её, она прижала веточку к своему сердцу. И вдруг она услышала голос Реджины:—?А как же моё кружево?!—?А мой зонт?! —?подхватила её Зелена.—?Замолчите всё это не важно?— сказала леди Миллс и Эмма даже удивилась, но удивление её продлилось недолго.—?Мы разорены. На что теперь жить? —?сказала мадам Миллс и ушла вместе с дочерьми—?Спасибо?— грустно, но благодарно сказала Эмма.—?Не просто прийти с такой вестью… —?проговорила девушка и закрыла дверьЭмму очень удивило, как её новые родственники могут думать о деньгах когда в доме такое горе. Она просто не могла поверить. Сердце её разрывалось. Она сползла по двери и зарыдала поняв, что теперь она осталась одна во всём мире и не знала, что же с ней будет дальше.***И впрямь как жить дальше? Экономить на всём чём можно. Мачеха Эммы распустила прислугу. Она с сестрицами помыкали Эммой как хотели. И со временем стали воспринимать её не как сестру, а как служанку. Вся работа по дому легла на её плечи. И хорошо. Ведь ей было некогда горевать. Во всяком случае так полагала леди Миллс. И ей, как и её дочерям было не в тягость с утра до ночи отвлекать Эмму от горя и печали. Любого другого такая жизнь привела бы в отчаяние, но только не Эмму?— она никогда не унывала и не вешала нос. Она всегда что-то мурлыкала, собирая овощи в оранжерее. Напевала, когда стирала и гладила. Она даже улыбалась, когда помогала леди Миллс надевать платья, стоившее намного больше, чем жалование уволенной прислуги.Эмма видела что на неё смотрят?— как на лишний рот. Но она не нарушит обещания, не то, которое дала много лет назад своей матери, ни другое, данное совсем недавно отцу.Лишь поздно вечером, когда все дела были переделаны, а мачеха и сёстры уже давно спали, Эмма наконец могла немного отдохнуть. В один из таких вечеров Эмма почувствовала себя настолько уставшей, что даже не смогла проглотить ни кусочка. Тогда она положила на пол еду и позвала своих единственных друзей?— мышат. Для друзей она не жалела ни улыбки, ни корочки хлеба.Бывало под вечер она так уставала, что была не в сила подняться на промёрзший продуваемый всеми ветрами чердак. И засыпала на полу у ещё теплого камина.***Проснулась Эмма как от толчка. Угли в камине давным-давно остыли, было слышно, как наверху уже проснулись родственники. Девушка испуганно вскочила на ноги и принялась быстро готовить завтрак. Как только вода в чайнике начала закипать, Эмма позвонила в колокольчик, давая знать, что завтрак готов.Спустя несколько минут Эмма вошла в гостиную, чтобы подбросить дров в камин.—?Я полагала, что завтрак уже готов,?— сказала леди Миллс.—?Он готов, мадам. Только подброшу дров в огонь.—?Нельзя ли впредь звать нас, только тогда, когда всё и в самом деле будет готово? —?недовольным тоном сказала женщина.—?Как скажете…—?Эмма что у тебя на лице? —?спросила леди Миллс.—?Мадам?—?Грязь и зола из камина?— сказала Зелена.—?Ступай и умойся.—?Ещё разнесёшь нам золу в чай?— подхватила её Реджина.—?Я придумала ей кличку! Грязнушка?— вставила свою фразу Зелена.—?Как можно быть такой замарашкой? О, чумазая Эмма! —?сказала Реджина.—?Эммочка?— Золушка! —?воскликнула её сестра?— Так её и назовём!—?Вы у меня такие умные?— с улыбкой на лице сказала леди Миллс.Эмма старалась не обращать на них внимание и продолжила подавать завтрак. Разложив еду по тарелкам и разлив чай, Эмма подошла к всему стулу. До сих пор она завтракала вместе со всеми членами семьи, но её остановил голос леди Миллс:—?Ещё прибор? Мы кого-то ждём в гости? —?спросила леди Миллс.—?Это мне?— ответила Эмма с улыбкой.—?О, у тебя столько дел. Приготовить завтрак, подать его, поесть самой. Может тебе будет удобно завтракать после нас, Эммочка? Точнее сказать Золушка?Эмма ответила не сразу. Сводные сёстры ехидно смотрели на неё ожидая, что она начнёт возражать матери. Но вместо этого Эмма просто кивнула и, забрав свою тарелку, ушла. И лишь слышала громкий смех своей мачехи ей в след.Только оставшись одна на кухне, Эмма дала волю слезам. Руки у неё затряслись так сильно, что девушка выронила свою тарелку. Она разбилась и Эмма заплакала ещё сильнее. Опустившись на колени, она начала собирать осколки. Подняв голову, девушка увидела своё отражение в медном котле и ахнула. Её лицо было действительно испачкано золой, светлые волосы спутались. Она и в самом деле Золушка.Неожиданно что-то надломилось внутри Эммы. Она вскочила на ноги и бегом бросилась к конюшне. Там Галахад (любимый конь Эммы) стоял в своём стойле, безмятежно хрустя соломой. Секунда?— и Эмма уже скачет на коне. Деревья проносятся мимо с такой скоростью, что их очертания казались слегка размытыми, от ветра щипало глаза, но Эмма не обращала на это внимания. Она вспоминала все те дни когда они с отцом часами катались на лошадях., и успокаивалась. Ей казалось что впервые за долгое время она может вновь дышать по настоящему.Галахад испуганно заржал и попятился, едва не скинув с себя Эмму. Она увидела прекрасного оленя, но и услышала звук охоты. Она поняла что охотятся за ним. Но она не допустит этого.—?Беги! Скорей дружок! Не то поймают! —?громко шептала Эмма. —?Уходи!Словно поняв её слова, олень ринулся в гущу деревьев и моментально исчез. Тут земля под Галахадом затряслась и он вновь испугавшись, рванул с места. Эмма пыталась остановить его, но всё было бесполезно.Тут рядом с ними оказался ещё один всадник. Он схватил Галахада за поводья и заставил перейти на шаг.Девушка перевела взгляд на коня, оказавшегося рядом с ними. Огромный, сильный красавец-конь. А его всадник, удивлённо смотрящий на Эмму, был самым прекрасным юношей, которого ей доводилось видеть…