Глава 6 (1/1)

Кензаки повстречался с этим парнем на заправке. Тот как раз выходил из магазина, куда Кензаки собирался зайти, так что они столкнулись в дверях и просто не могли не заметить друг друга. У незнакомца были рыжие, коротко остриженные волосы и весьма самоуверенный вид. При этом агрессивным он не выглядел, это была вполне доброжелательная уверенность человека, довольного собой, миром и даже Кензаки, которого незнакомец окинул заинтересованным взглядом и вежливо посторонился, освобождая проход. Выйдя из магазина, Кензаки обнаружил, что парень стоит возле его мотоцикла. Рассеянным он тоже не выглядел, поэтому вряд ли перепутал чужой мотоцикл со своим. Кензаки уже открыл было рот, чтобы поинтересоваться, чего ему надо, как вдруг заметил, что незнакомец держит в руке райдерский пояс, прикрыв его от посторонних глаз полой пиджака. Пояс Блэйда. Обычно Кензаки старался держать пояс при себе, но кто мог знать, что найдется человек, который рискнет залезть к нему в сумку на полной людей заправке. И сделает это, пока он решает, какие сэндвичи взять – с сыром или тунцом. Кензаки не стал возмущаться и требовать вернуть свою вещь. Он просто протянул руку, и незнакомец, улыбнувшись, отдал ему пояс. Затем слегка распахнул пиджак, и Кензаки понял, что перед ним райдер. Такой же, как и он. Ну может не совсем такой же, но то, что эта блестящая штука, которую он ему продемонстрировал, именно райдерский пояс, а не что-то другое, было очевидно. Парень снова улыбнулся и не спеша прошел к своему мотоциклу. Уже отъезжая, он приглашающе махнул Кензаки рукой. Собственно, почему бы и нет. Он так давно не видел райдеров, что появление одного из них, пусть даже и совершенно незнакомого, показалось ему хорошим знаком. Проехав пару километров, незнакомый райдер свернул к обочине и остановился. Кензаки затормозил рядом. Все так же молча они прошли по заросшему пожухлой травой склону к одиноко стоящему дереву. Кензаки сел, прислонившись к дереву спиной, незнакомец остался стоять в небрежной позе, всем своим видом демонстрируя спокойствие и доброжелательность. Кензаки понял, что ему не доверяет. Не то чтобы ждет от него какой-нибудь пакости, просто не доверяет – и все тут. Наверное, все дело было в одном мрачном типе, от которого дождаться улыбки было так же сложно, как урожая яблок на ёлке. Ну может чуть проще, но не суть. В общем, Кензаки решил, что от того, кто улыбается и смотрит на тебя как на что-то милое и занятное, ничего хорошего ждать не стоит. Незнакомец, как будто прочитав его мысли, улыбаться перестал и тоже присел на траву, аккуратно расправив полы пиджака. – Значит, ты местный райдер? – спросил он после того, как устроился поудобнее и полюбовался открывшимся видом. Вид был так себе. Пустое шоссе и хмурое небо. – А ты, значит, не местный, – полувопросительно, полуутвердительно сказал Кензаки. – А я путешествую между мирами, – охотно сообщил парень. Причем прозвучало это так просто и обыденно, будто путешествие между мирами было чем-то вроде поездки из Осаки в Нагою. Кензаки внимательно посмотрел на незнакомца. Тот ответил ему не менее внимательным взглядом, и, увидев, что Кензаки не спешит крутить пальцем у виска или каким-либо другим оригинальным способом демонстрировать недоверие, продолжил: – Я точно не знаю, как все это работает, но каждый раз поблизости обязательно оказывается кто-то из райдеров. Ты здесь один? Кензаки оглянулся. Он не собирался шутить, просто, задумавшись, воспринял последний вопрос буквально. – Есть и другие. Но они очень далеко. Показывать свои чувства Кензаки тоже не собирался, но последняя фраза прозвучала предательски драматично. Незнакомец снова одарил его внимательным и даже слегка сочувственным взглядом. Это начинало раздражать. – Не хочешь рассказать, что здесь у вас случилось? Кензаки поднял голову и посмотрел на небо. Ветви дерева были похожи на трещины, а редкие листья – на чаинки, прилипшие ко дну серой фарфоровой чашки. Если присмотреться, даже такой, хмурый и неуютный, этот мир был прекрасен. И определенно заслуживал того, чтобы существовать. – Ладно, – решившись, сказал Кензаки. – Только не здесь. Уже темнеет, а ночевать под деревом мне не хочется. До ближайшего города всего километров тридцать, я смотрел карту. Парень согласно кивнул. Кензаки подумал, что не знает его имени, но спрашивать не стал. Наверное, так будет проще. Случайный попутчик. В жизни Кензаки было много случайных попутчиков, но ни одному из них он не рассказал всей правды о себе. Этот будет первым. До города они добрались уже в полной темноте. Гостиница была единственной на весь город и почти пустой, во всяком случае, ее хозяйка сразу же согласилась выделить им две комнаты, да еще и поинтересовалась, какой вид из окна они предпочитают. Спутник Кензаки вступил с ней в непринужденную беседу, а сам он отошел подальше и без особого интереса оглядел помещение. Кроме них, в зале никого не было, так что Кензаки выбрал столик у окна и по привычке сел так, чтобы видеть входную дверь. Закончив общаться, парень устроился напротив Кензаки, снисходительно одобрив его выбор. Вскоре к ним подошла хозяйка, и, поинтересовавшись, что гости хотят получить на ужин, скрылась на кухне. Некоторое время они сидели молча, ожидая свой заказ. Кензаки смотрел в окно. Фонари освещали улицу мягким светом, оранжевым как апельсиновый леденец, в зале же было почти темно, только на столе горела свеча в керамическом подсвечнике. Обстановка выглядела до невозможности уютной и умиротворяющей. Тем временем принесли еду. Ели они тоже молча, решив отложить все разговоры на после ужина. Покончив с содержимым тарелок, Кензаки попросил принести пива, и, не дожидаясь вопросов, достал и показал права. Его спутник ограничился зеленым чаем. Незнакомец оказался хорошим слушателем. Не перебивал, не пытался сбить с толку вопросами, а если их и задавал – то коротко и по существу. Кензаки и сам не заметил, как рассказал ему абсолютно все, включая малозначительные на первый взгляд, но важные для него подробности. Все заняло гораздо меньше времени, чем он ожидал – едва ли больше двух часов. К концу первого часа пиво пили уже оба. Хозяйка держалась поодаль и никак не давала понять, что гости ее задерживают. Кензаки был ей благодарен. Закончив говорить, он откинулся на спинку стула и опять уставился в окно. Пошел дождь, затягивая стекло тонкой водяной пленкой, и Кензаки порадовался, что не ночует сегодня под открытым небом. – Значит, война Бессмертных, – прервал молчание его случайный попутчик. – Интересно. То есть вас осталось двое, и вы не можете встретиться, потому что немедленно попытаетесь убить друг друга. И тогда миру придет конец. – Ну в общем как-то так, – неопределенно ответил Кензаки и допил пиво. – И вас это не устраивает. По крайней мере тебя. Но, скорее всего, вас обоих. Кензаки задумчиво посмотрел на хозяйку, прикидывая, как она отреагирует на просьбу принести чего-нибудь покрепче. Вряд ли положительно, но попробовать-то можно. – И тут внезапно появляюсь я, человек, который может вам помочь. Ну не то чтобы внезапно, все-таки двенадцать лет прошло. Но что такое двенадцать лет в масштабах вечности? Кензаки непонимающе посмотрел на человека, который, кажется, только что сказал какую-то важную вещь. Потом снова перевел взгляд на окно. Дождь все так и шел, даже стал еще сильнее. Кензаки встал, и, пробормотав что-то, что должно было означать извинение и просьбу подождать, вышел на улицу. Волосы немедленно пропитались дождем и повисли мокрой мочалкой, но голове определенно стало легче. Постояв еще немного и промокнув окончательно, Кензаки вернулся в сухое гостиничное тепло и с удивлением обнаружил на столе бутылку коньяка и рюмки. – Хозяйка была столь любезна, что принесла нам выпить. Парень отвесил легкий поклон в сторону фигуры, застывшей в дверях. Словно восприняв это как сигнал к действию, женщина повернулась и сгинула в темноте коридора. – Я пообещал, что мы будем вести себя прилично. Кензаки стянул мокрую куртку и остался в одной футболке, которая, к счастью, не успела сильно промокнуть. Волосы он наскоро вытер салфеткой и снова сел за стол. Его собутыльник тем временем разлил коньяк по рюмкам. В качестве закуски пошли купленные на заправке бутерброды, которые Кензаки достал из сумки, предусмотрительно оставленной им при себе. Выпив свой коньяк, парень выжидательно уставился на Кензаки. – И как? – наконец спросил тот. – А ты подумай. Даю подсказку: я путешествую между мирами. Кензаки налил и выпил вторую рюмку. Хорошо, что он остановил свой выбор на тунце, он замечательно сочетался с коньяком. Впрочем, сыр тоже бы подошел, но тунец – вообще отлично. – Я не то чтобы тебе не верю, но мне сложно это представить, – сказал Кензаки. Язык заплетался, но самую малость. Парень посмотрел на него и внезапно вскочил из-за стола. – А давай я тебе покажу, – сказал он весело. Не дожидаясь ответа, райдер схватил Кензаки за руку и заставил встать. Затем секунду помедлил, сосредоточенно глядя на входную дверь, распахнул ее и почти вытолкнул Кензаки наружу. Кензаки зажмурился. На улице светило яркое летнее солнце. Он оглянулся и увидел, что гостиница не сильно изменилась, разве что дверь сменила коричневый цвет на бледно-желтый. Улица тоже была все той же обычной улицей небольшого провинциального городка. И даже мотоциклы стояли там, где они их оставили. Затем Кензаки услышал шум и посмотрел направо. За несколько домов от них парочка райдеров, один в малиновом, другой в темно-зеленом, теснила к ограде нелепого монстра, похожего на змею и динозавра одновременно. Змеезавр неловко отмахивался конечностями. – Ну вот, я же говорил, что они всегда где-то рядом, – поморщился спутник Кензаки и, снова схватив его за руку, втащил обратно в гостиничное нутро. Дверь захлопнулась. – Может, нужно было им помочь, – сказал Кензаки, глядя на закрытую дверь. – А мне кажется, что они отлично справлялись и без нас, – отмахнулся парень и вернулся за столик. Кензаки еще немного постоял и присоединился к нему. Они разлили и выпили еще по рюмке. Сэндвичи стремительно заканчивались. – Да, ну так вот. Я сказал, что всегда оказываюсь поблизости от райдеров. Но мне попалось несколько миров, где райдеров я не встретил, хотя хорошо искал, можешь мне поверить. А иногда это была, к примеру, пустыня, которая просматривалась на несколько десятков километров, так что спрятаться было попросту негде, даже кролику, не говоря уже о людях. Из чего я сделал вывод, что райдеры есть не везде. Собеседник Кензаки неодобрительно посмотрел на остатки последнего сэндвича и достал из кармана немного помятую шоколадку. Развернув ее и разломив пополам, он протянул половину Кензаки. Тот не стал отказываться. – Но не это главное. Очень может быть, что любой из них будет местом, где законы и правила твоего мира не действуют. Так почему бы вам не попробовать туда сбежать? Для верности лучше выбрать тот, где нет райдеров. Скорее всего, там ты не сможешь превращаться, по крайней мере, я не смог. Хорошо, что мои способности путешествовать между мирами имеют немного другую природу. Понимаю, от этой силы отказаться трудно, но у тебя останется твое бессмертие. Чем плохо? Кстати, о бессмертии… Парень внезапно протянул руку и, схватив Кензаки за запястье, ткнул в него чем-то острым. Кензаки зашипел сквозь зубы и отдернул кисть. Из пореза показалась капля зеленой крови. – Извини, я хотел убедиться, – без особого раскаяния сказал этот ненормальный, передавая Кензаки салфетку. – Мог бы попросить, я бы и сам себя чем-нибудь ткнул, чтобы крови было побольше, – огрызнулся Кензаки, но не слишком злобно. По сравнению с тем, что он только что услышал, порез был не заслуживающей внимания мелочью. Кензаки подозревал, что охотно согласился бы и не на такие эксперименты. Надежда ранила куда больнее. – Сложно было это скрывать? – как ни в чем не бывало поинтересовался непредсказуемый тип. – Нет, я просто старался не истекать кровью на глазах у посторонних, – мрачно ответил Кензаки, и парень кивнул, как будто ответ его полностью удовлетворил. – И ты поможешь нам туда попасть? – спросил Кензаки после затянувшейся паузы, в течение которой они выпили еще по рюмке и закусили шоколадкой. Спросил небрежно и как бы между прочим, но наткнулся на понимающе-насмешливый взгляд райдера и замолчал. – Помогу. И пока ты не спросил, зачем мне это нужно, отвечу: а низачем. Мне это ничего не стоит, так почему бы и не помочь? К тому же я не уверен, что все получится. В любом случае, нужно придумать, как все это провернуть. Кензаки кивнул и задумчиво допил остатки коньяка. Не закусывая. – Ладно, там видно будет. Коньяк закончился, время позднее, так что предлагаю сворачивать вечеринку и идти спать. Кензаки снова согласно кивнул и попробовал встать. Со второй попытки у него это получилось. *** Когда утром Кензаки спустился вниз, уже не такой незнакомый, но по-прежнему безымянный райдер сидел за столиком и пил кофе, глядя в окно. За окном было солнце и голубое небо без малейших признаков вчерашнего дождя. И в целом настроение и самочувствие были вполне сносными, несмотря на выпитый после пива коньяк. А после кружки кофе все станет еще лучше, проверено многократно. Покончив с кофе и расплатившись, они вышли на улицу. Райдер все так же благодушно окинул взглядом Кензаки и ту часть пейзажа, которая попала в поле его зрения. – Ну что, поехали? Кензаки немного помедлил, чувствуя себя крайне глупо, но все же спросил: – Как тебя зовут? Неудобно обращаться друг к другу ?эй, ты?. Я Кензаки Казума. – Вчера тебе это не мешало. Но ты прав. Я Кадоя Цукаса. – Ну вот и познакомились, – сказал Кензаки и улыбнулся. Кажется, впервые за много дней и совершенно искренне. *** Уже в дороге до Кензаки внезапно дошло, что вряд ли он найдет Хаджиме там, где его оставил. Собственно, у Калиса имелась та же небольшая проблема, которая мешала подолгу оставаться на одном месте и заводить длительные знакомства ему самому. Но их общие друзья наверняка знают, где его можно найти или как связаться в случае необходимости. Поэтому лучше не ехать, а позвонить. Вот просто взять и позвонить. Кензаки уже несколько лет никому не звонил, решив, что так всем будет проще. Подумав об этом еще раз, Кензаки наконец-то понял, что это было глупо и эгоистично. И вот теперь он собирается сделать еще более эгоистичную вещь. Посоветовавшись, они решили остановиться в ближайшем городе. Гостиница, дорогу к которой им охотно показали местные жители, почти ничем не отличалась от вчерашней, если не считать отличием то, что вместо хозяйки встречать их вышел хозяин, представительный мужчина средних лет в футболке с логотипом Guns n’ Roses. Быстро договорившись насчет комнат и обеда, они снова сели за столик у окна. – Совестью мучиться будешь потом, если захочешь, конечно, – наконец сказал Цукаса, и Кензаки снова подумал, что для постороннего в сущности человека тот как-то подозрительно хорошо осведомлен обо всем, что творится у него в голове. – Ты не думал, что все будут только рады? Нет, не избавиться от вас окончательно, просто рады за вас. Не стоит судить других по себе. Это было обидно и, наверное, даже несправедливо, но Кензаки немедленно почувствовал себя лучше. Мобильника у него не было, все по той же простой причине – ему некому было звонить. Поэтому Кензаки подошел к хозяину гостиницы и попросил разрешения воспользоваться его телефоном. Набрав знакомый номер, он принялся считать гудки, и так увлекся этим медитативным занятием, что почти удивился, когда они закончились. Вернувшись за столик, Кензаки первым делом выпил полбокала пива, которое весьма кстати заказал кто-то чересчур сообразительный. – Ну что? – поинтересовался Цукаса. Кензаки слегка подрагивающей рукой выложил на стол клочок бумаги с наспех нацарапанным телефонным номером. Клочок оказался оторван от афиши какой-то местной группы с интригующим названием ?…конём?. Кензаки зачем-то вернулся к стойке и, приложив клочок, прочел название целиком. Группа называлась ?Ход конём?, ничего интересного. – Мне нужно еще раз позвонить, – сообщил он очевидное, но вместо того, чтобы так и сделать, допил пиво и остался сидеть, вдумчиво разглядывая то ли длинный ряд цифр, то ли руку с микрофоном и половину ударника. – Можешь взять мой мобильный, – сказал Цукаса, которому, по всей видимости, надоело смотреть на Кензаки. Кензаки не стал интересоваться, почему он не дал мобильный сразу, молча кивнул и вышел на улицу, чтобы набрать номер, который успел выучить наизусть. *** В помещении библиотеки народу было не так уж и много, но достаточно для того, чтобы Хаджиме чувствовал себя неуютно. Он не знал, почему издатель настоял на его присутствии, если не собирался его кому-либо представлять или с кем-то знакомить. Наверное, просто на всякий случай. Если мероприятие окажется невыносимо скучным, то собравшимся можно будет предъявить фотографа в качестве дополнительного развлечения. Когда зазвонил мобильный, Хаджиме как раз решил, что все в порядке, и в его присутствии больше необходимости нет. Особого ажиотажа не наблюдалось, но посетители увлеченно задавали вопросы автору, автор был в меру остроумен и красноречив, а значит, он со спокойной совестью может уйти. Незнакомый номер. Хаджиме хотел было сбросить звонок и перезвонить позже, но почему-то передумал и стал протискиваться к выходу. Вопреки тайной надежде, телефон не умолкал. Этот номер знали немногие, и случайных людей среди них не было, поэтому, представляясь, он назвал свое настоящее имя, а не псевдоним, который использовал последние двенадцать лет. И услышал в ответ тишину. Хаджиме немного подождал, и уже хотел было нажать отбой, как вдруг вспомнил, у кого была привычка звонить и молчать в трубку. Он не слышал этой тишины уже пару лет. – Кензаки? – спросил он недоверчиво. – Это я. Опять повисла пауза, и Хаджиме решил, что на этом все и закончится. Хотя по сравнению с прошлыми годами два слова – уже ощутимый прогресс. Но Кензаки его удивил. – Ты можешь приехать в… Кензаки снова ненадолго замолчал, как будто и сам не знал, куда его приглашает. Или забыл название, но потом все-таки сосредоточился и вспомнил. Почему-то Хаджиме слышал об этом городе впервые. Но это было неважно. Важным было то, что Кензаки его куда-то звал, и глупо было бы думать, что после стольких лет, в течение которых они старательно старались не пересекаться, он вдруг потерял всяческую осторожность и решил проверить, к чему может привести их встреча. – Разумеется, могу. Когда? – Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется, но… В общем, чем раньше, тем лучше. – Понятно. – И, Хаджиме… Когда будешь в городе, позвони по этому номеру, хорошо? – Договорились. Хаджиме еще немного послушал тишину, затем нажал отбой и спрятал мобильник в карман. Потом снова достал его и открыл карты. Город, который назвал Кензаки, оказался маленьким городком на границе двух префектур. Прикинув расстояние и свои возможности, он написал и отправил смс ?Буду завтра ближе к вечеру?. *** Кензаки прочитал смс, еще постоял на улице и вернулся в гостиницу, держа телефон как уснувшего котенка. Молча сел за стол и положил его перед Цукасой. – Переговоры прошли успешно? – спросил тот, забирая мобильник. Кензаки пожал плечами. – Кажется, да. Он приедет завтра. Что будем делать? – Тебе придется куда-нибудь уйти. Какое расстояние будет критичным? – Мы как-то не проверяли, – ответил Кензаки. – Но, думаю, достаточно не быть в пределах видимости. – Отлично. Тогда сделаем так: ты скажешь ему, чтобы он пришел сюда, я сам ему все объясню, а потом позвоню тебе. Я отдам тебе свой мобильный. Все это походило на какую-то дурацкую авантюру с неясными перспективами. И в главной роли был человек, причин доверять которому у них не было. С другой стороны, причин не доверять не было тоже. Кензаки собственными глазами видел, что другие миры действительно существуют, а доводы райдера выглядели если не бесспорными, то, во всяком случае, достаточно убедительными для того, чтобы рискнуть. Кензаки посмотрел на Цукасу. Тот ответил ему безмятежным взглядом, и у Кензаки опять появилось это довольно неприятное чувство, будто тот читает его мысли так же легко, как и магазинную вывеску. Или ресторанное меню. Тем временем в зале начал собираться народ, преимущественно молодежь и подростки. Какие-то типы в кожаных куртках, столпившись в углу, оживленно переговаривались и доставали из чехлов гитары. Вероятно, тот самый ?Ход?. У Кензаки не было никакого настроения слушать местную самодеятельность, поэтому, переговорив с Цукасой, он вышел на улицу и долго бродил по округе, интригуя обитателей городка своими бесцельными блужданиями и неприкаянным видом. *** Утро Кензаки посвятил тому, что перебирал и заново укладывал содержимое сумки. Цукаса куда-то ушел, отдав ему свой мобильный. До вечера было еще далеко, но Кензаки все равно время от времени доставал телефон и смотрел на него. После пятого или шестого раза он запихнул мобильный поглубже в карман и решил заняться чем-нибудь полезным. К примеру, поесть. Телефон зазвонил, когда Кензаки заканчивал с обедом. Аккуратно положив палочки рядом с тарелкой, он достал телефон и поднес его к уху. – Раз молчишь – значит, это точно ты, – усмехнулся Хаджиме. – Извини, – зачем-то сказал Кензаки. – Ты приехал? – Да, я уже в городе. Что мне делать дальше? Кензаки помолчал, собирая разбежавшиеся мысли. – Тебе нужно поговорить с одним человеком. Будет лучше, если он все тебе расскажет сам. – Но ты можешь хотя бы в двух словах сказать, в чем дело? – Извини, – снова извинился Кензаки после продолжительной паузы. – Я… Пусть лучше он. А мы поговорим потом. – Ясно. Кензаки хотел было снова извиниться, но подумал, что третий раз – это уже перебор. Вместо этого он подробно объяснил, как найти гостиницу. Настолько подробно, что найти ее смог бы и безнадежный топографический кретин, которым Хаджиме отродясь не был. Тот выслушал его, не перебивая. – Я все понял. Буду через полчаса, – сказал он и отключился. Кензаки взял палочки, снова их положил и стал смотреть в окно. За окном не происходило ничего интересного. – Он уже позвонил? – спросил Цукаса, присаживаясь за столик. Кензаки не заметил, как он вошел. – Да, только что. – Тогда собирайся и уходи. *** Следующие часы Кензаки провел за городом, на берегу узкой извилистой речки. Было не по-осеннему тепло, светило солнце, и трава на вид была сухой и мягкой. Он лег на нее, положив под голову сумку, и принялся наблюдать за небом. Вначале оно было безмятежно-голубым, потом покрылось мелкой облачной стружкой и окрасилось в нежно-розовый закатный цвет. Телефон ожил, когда на небе начали появляться первые звезды. Кензаки протянул руку и взял мобильный, который зачем-то положил рядом с собой на траву. Он ожидал услышать Цукасу, но это оказался Хаджиме. – Кензаки, я должен попрощаться с Амане и остальными. Вернусь через пару дней. Что мне им передать? Или ты сам позвонишь? Вначале Кензаки даже не понял, о чем он говорит. Потом до него постепенно дошло. – Так ты согласился? – А ты сомневался? – в голосе Хаджиме ирония мешалась с нотками недовольства и даже обиды. Кензаки закрыл глаза, глубоко вздохнул и постарался говорить спокойно и рассудительно. Получилось не очень. По правде сказать, не получилось совсем. – Разумеется, я сомневался! Как минимум потому, что все это и выглядит сомнительно. Я был почти уверен, что ты это сразу поймешь. Ну и вообще, я думал… – Ты думал, что я не настолько… хочу с тобой встретиться, чтобы ради этого бросить всех, кого я здесь знаю, и отправиться неведомо куда в компании незнакомого человека с непонятными мотивами. Кензаки снова вздохнул. – Да. Вот именно. Отлично сформулировано, кстати. – Ну как видишь – настолько, – сухо сказал Хаджиме, и Кензаки не нашелся, что ответить. – Ладно. У нас еще будет время поговорить. Хаджиме немного помолчал и добавил: – Надеюсь. После чего отключился, так что Кензаки даже не успел попрощаться. Оно и к лучшему. Прощаться – плохое слово. Было уже совсем темно, полупрозрачный лунный коготь царапал облака, звезды отражались в неспокойной речной воде. Кензаки снова положил мобильный на траву и лег рядом. Вряд ли в другом мире не будет ночей, звезд или закатов, но это будут уже другие звезды и другие закаты. Вот именно этих он, может быть, не увидит уже никогда. А потом пошел дождь.*** В гостиницу Кензаки вернулся уже за полночь. Цукаса не спал, как и хозяин гостиницы, с которым они о чем-то беседовали, расположившись за столом у стойки. Увидев Кензаки, Цукаса немедленно встал и подошел к нему. – Вижу, вы подружились, – сказал Кензаки просто для того, чтобы хоть что-то сказать. – Я сообщил ему, что умею играть на фортепиано, и немедленно стал в доску своим, – усмехнулся Цукаса. – А ты правда умеешь? – Разумеется, – его тон как бы намекал, что умение играть на музыкальных инструментах входит в обязательный для всех райдеров список, только вот Кензаки почему-то не в курсе. *** На следующий день Кензаки долго собирался с духом, но так и не решился позвонить Амане. Она уже давно не была той маленькой девочкой, которая считала монстра своим лучшим другом, но Кензаки все равно чувствовал себя виноватым. Как минимум за то, что пусть и не заставил, но предложил Калису выбирать. Вместо этого он опять одолжил у Цукасы мобильный и набрал номер Котаро. К удивлению Кензаки, тот отозвался практически сразу. Поначалу голос его нельзя было назвать дружелюбным, но тот Котаро, которого Кензаки знал, не умел долго сердиться, а его более взрослая версия, как оказалось, не сильно отличалась от предыдущей. Кензаки слушал его и думал, что идея никому не звонить была не только эгоистичной, но и жестокой. В первую очередь – по отношению к себе самому. Калис позвонил на следующий день рано утром. Кензаки уже проснулся и пил кофе внизу, когда спустился Цукаса и протянул ему телефон. – Я снова в городе, – сообщил Хаджиме. Мы договорились, что сначала уйду я, так что тебе опять придется где-то подождать. – Почему ты? – спросил Кензаки. – А какая разница? – Хаджиме помолчал, и, словно почувствовав, что Кензаки ждет от него более развернутого ответа, сказал: – Ну ладно, я все-таки не доверяю этому человеку настолько, чтобы отправить тебя в это самое ?неизвестно куда? первым. Если что-то пойдет не так – у меня больше шансов выбраться. Кензаки хотел было возмутиться и сказать, что в другом мире он уже побывал и вернулся живым и невредимым, но понял, что Хаджиме прав. То, что он видел, было демонстрационной версией, и пока неизвестно, сколько и чем придется заплатить за полную. Закончив разговор, он поднялся к себе, забрал сумку и вышел на улицу, снова не придумав, что сказать своему спутнику. Или проводнику. Назойливые мысли о проводнике в загробный мир лезли в голову как опоздавшие пассажиры в последний вагон, но Кензаки решительно прогнал их прочь. На этот раз он не стал уезжать из города. Вряд ли придется долго ждать, так что лучше быть где-то поблизости. Немного подумав, Кензаки выбрал кафе через две улицы от гостиницы, которое заприметил и одобрил во время своих предыдущих прогулок. Недостаточно близко для того, чтобы это было опасным, но и не так далеко, чтобы не успеть вернуться очень, очень быстро. Даже пешком. Цукаса позвонил через полчаса. Кензаки расплатился, вышел из кафе и решительным шагом направился к гостинице. На сомнения и колебания у него больше не было времени. У входа он слегка задержался, гадая, какого цвета окажется дверь, когда он увидит ее в следующий раз. *** Будущий проводник обнаружился сразу за дверью. Больше в помещении никого не было, даже хозяин куда-то подевался. Кензаки это не удивило. Зная способность Цукасы договариваться с людьми, чего-то подобного он и ожидал. – Ты готов? В его небрежно-насмешливом голосе Кензаки внезапно расслышал тревожное ожидание и даже угрозу, как будто в спокойной морской воде мелькнул акулий плавник. Он вздрогнул и посмотрел на Цукасу внимательнее, но тот только улыбнулся и повторил свой вопрос. Кензаки хотел ответить честно, но передумал и кивнул, постаравшись сделать это как можно увереннее. Цукаса взял его за руку и снова принялся сосредоточенно разглядывать дверь. Кажется, хватать Кензаки за руки у него уже вошло в привычку. Не то чтобы это было неприятно, просто немного нервировало. Впрочем, Кензаки ничего не знал о том, как происходит этот процесс, очень может быть, что к проводнику действительно нужно держаться как можно ближе. Затем Цукаса толкнул дверь свободной рукой и потянул за собой Кензаки. Тот по инерции сделал шаг вперед и остановился, увидев Калиса, который стоял у дома напротив. Вместо плаща на нем была джинсовая куртка, в остальном же он почти не изменился, надо думать, как и сам Кензаки. С другой стороны, с чего бы им меняться? Цукаса хлопнул Кензаки по плечу. – Чего встал, иди. Обнимитесь там, что ли. Кензаки нервно усмехнулся, представив реакцию Хаджиме. А потом пошел. Медленно и недоверчиво, настороженно глядя на Калиса и прислушиваясь к себе. Но все было в порядке. Настолько в порядке, что он наконец-то почти успокоился и даже попытался улыбнуться. Обниматься с Хаджиме он, конечно, не стал, но осторожно взял его за рукав куртки, просто чтобы убедиться, что это не иллюзия, и тот не исчезнет от прикосновения как туман поутру. А может, это дурные привычки Цукасы оказались заразительными. Вспомнив о Цукасе, Кензаки оглянулся и увидел, что тот стоит на пороге и смотрит на них, но выражения его лица с такого расстояния разглядеть не смог. Затем райдер помахал им рукой и скрылся из виду, захлопнув за собой жизнерадостно-розовую дверь. Кензаки было немного интересно, кого и что он увидит, если откроет ее снова, но возвращаться и проверять не рискнул. Кроме всего прочего, у него были дела поважнее.