Глава 1: Наблюдение (1/1)

Рейтинг: PG-13Краткое содержание: Эль наблюдает за Сэндзом.____________________________________Во время поисков брата Чиклета Эль начал следить за Сэндзом.Все началось довольно невинно. Он не мог избавиться от чувства вины, охватившего его после смерти Лоренцо, и убеждения, что он приносит несчастье своим друзьям. Он не чувствовал себя таким подавленным с тех пор, как покинул Акуну – город, где для него все началось, где он перестал быть просто мариачи и стал киллером.Их лица никогда не сотрутся у него из памяти. Закрывая глаза, он все еще их видел.Эль хотел быть уверенным, что больше никогда не поставит под удар тех, о ком заботится.Поэтому он начал обращать пристальное внимание на Сэндза и все, что тот делает. И где-то в процессе забыл, что следит только для того, чтобы не утратить бдительность и осторожность. Где-то в процессе причина этой слежки изменилась, и прошло не так уж много времени, прежде чем Эль понял, что восхищается увиденным.Шпионить за Сэндзом – а именно так на самом деле называлось то, что он делал, – было, тем не менее, поразительно тяжело. Эль перестал носить свои цепочки мариачи, так как они позвякивали при ходьбе, но Сэндз все равно всегда знал, где он. У Эля ушло некоторое время на то, чтобы понять – это знание было нужно Сэндзу для поддержания уверенности, что у него все под контролем. Если он знал, где Эль, то чувствовал себя в безопасности. Особенно с тех пор, как они напали на след беспощадного картеля, люди которого похитили юношу.Так что Эль добивался тишины. Он неподвижно стоял или сидел часами напролет. Он дышал неглубоко и медленно, не издавая ни звука. Он совершенствовал искусство невидимости и полной тишины.И, подготовившись таким образом, он принимался за наблюдение.Эль увидел многое.В любое время, но в основном, когда он знал, что за ним наблюдают, Сэндз был воплощением мрачной элегантной грации. Ни одного лишнего движения, ни одного неуместного жеста. Он выработал простой, но эффективный распорядок, которому следовал изо дня в день, и Эль находил это крайне очаровательным.Эль заходил в дешевую забегаловку в каком-нибудь захолустье в богом забытом уголке Кульякана, заказывал обед и немедленно забывал о нем, потому что был занят наблюдением за тем, как Сэндз ест. Сэндз пользовался ножом и вилкой, дабы удостовериться, что обнаружил все кусочки пищи на тарелке, и держал приборы по-европейски – с вилкой в левой руке. Стакан всегда стоял справа от тарелки, и Эль смотрел, как он слегка касается края тарелки большим пальцем, чтобы быть уверенным в расстоянии между тарелкой и стаканом. Всегда одно и то же расстояние, всегда одно и то же положение стакана.Сэндз всегда держал правую руку вытянутой, прогуливаясь в незнакомом месте. Не сильно, не так неестественно, как ходят зомби из третьесортных фильмов ужасов. Обычная предусмотрительность. Он держал руку низко, растопырив пальцы для лучшего осязания. Когда он изучал комнату, то проводил рукой по спинкам стульев, по абажурам и по поверхностям столов. Всего лишь легкое прикосновение. Ласка.Он носил при себе много наличных и знал достоинство каждой банкноты. Он загибал разные углы банкнот, чтобы различать их достоинство, и всегда вносил точную сумму. Он всегда знал, сколько денег у него с собой, до последней песеты.В той обстановке, где он был недостаточно уверен, Сэндз передвигался по-другому. Более шаркающая походка, чуть замедленный шаг. Он прощупывал поверхность, убеждался, что она ровное – и он может опустить ногу, не споткнувшись, не подвернув лодыжку и не упав. Но в комнате, где он знал планировку, Сэндз двигался с гибкой грацией, вышагивая по ковру и плитке так, что казалось, будто они превращаются в нечто иное – мрамор дворца или зеленый настил тропического леса. Там, где проходил Сэндз, поверхность менялась.В тот день, когда они столкнулись с бандой, похитившей брата Чиклета, у Эля не было времени наблюдать за Сэндзом. У них ушла неделя на то, чтобы узнать местонахождение банды, ответственной за похищение парня, и еще два дня на то, чтобы действительно найти их. Их было шестеро, преимущественно молодых и глупых, посланных, чтобы схватить мальчишку, который был нужен лишь как наживка.Бандиты были на пути обратно к убежищу картеля в горах, и передвигались не слишком быстро. Они хотели, чтобы преследователи догнали их. Они подстроили ловушку – или думали, что подстроили. Они были монументально глупы, и ночью Эль и Сэндз их догнали: бандиты остановились на ночлег в церкви, выгнав пастора на улицу и заняв его дом.Там было всего две двери внутри и снаружи. Окна были заперты. Эль обошел здание по периметру, услышал внутри пьяный смех и скривился. Он предположил, что нынче стало труднее соблазнить вступлением в ряды картеля людей с интеллектом.Когда он рассказал Сэндзу свой план, бывший агент ЦРУ ухмыльнулся.– Прямо как в старые добрые времена, – заметил он.Они легко захватили людей картеля. Было много выстрелов наугад и много воплей, и в конце концов шестеро человек в доме приходского священника были мертвы, и в живых остался лишь Пабло, прикованный к батарее и смотрящий на Эля поверх убитых с выражением немой благодарности.Они покинули церковь и поехали обратно в сторону деревни. Пабло оказался совершенно не похож на своего брата. Он был шумным и неуклюжим и, рассказывая шутки, смеялся невпопад. Эль знал, что эта реакция – не что иное, как возбуждение и страх, но пока они доехали до дома, его терпение подверглось суровому испытанию. За всю жизнь он никогда не был так благодарен завершению задания.Семья Пабло была в восторге от его возвращения. Они обнимали Эля и пытались обнять Сэндза и устроили целый потоп из слез. Они закатили грандиозный обед и умоляли своих спасителей остаться, и Эль, хоть и был уставшим и раздраженным, согласился.После обеда Чиклет проводил их до машины. Он смотрел на Сэндза сияющими глазами.– Gracias, se?or, – повторял он снова и снова. – Gracias.Сэндз позволил мальчику ненадолго обнять себя, спросив прежде, нет ли кого поблизости.– Возвращайся обратно, парень. Побудь со своим братом.Чиклет кивнул.– Sí.Он стоял и улыбался им еще некоторое время, потом развернулся и убежал обратно в дом.– Господи, – вздохнул Сэндз. – Давай убираться отсюда.Той ночью, вернувшись к себе домой, Эль не мог уснуть. Он вызывал в памяти картины из прошлого: вещи, которые в то время казались незначительными, внезапно стали важными.Он вспоминал, что чувствовал, когда шел по незнакомой улице с закрытыми глазами, и сердце колотилось у него в груди. Он видел Каролину, улыбающуюся и машущую ему, и впервые ему показалось, что она прощается с ним.Эль поднялся с постели и тихо пересек холл.Он остановился перед спальней в глубине дома. Часть его кричала, чтобы он возвращался обратно и о чем, во имя Господа, он думает? Другая часть просто наблюдала, отстраненно изумляясь собственному незамутненному идиотизму.Эль повернул ручку двери и осторожно открыл дверь, выжидая по нескольку мучительно долгих минут перед каждым движением, всякий раз готовясь услышать гневный голос, интересующийся, какого черта он делает.Но голос не раздался. Эль открыл дверь настолько широко, насколько осмелился, и скользнул в комнату.Шторы были наполовину задернуты. Серебристый лунный свет проникал сквозь окно, освещая комнату и ее единственного обитателя.В этой комнате все было разложено очень аккуратно. Вещи на комоде и прикроватной тумбочке располагались стройными рядами, дверцы шкафа были закрыты, мебель отодвинута к стенам, создавая пустое пространство для перемещений. Только кровать занимала много места в самом центре, располагаясь между двумя длинными стенами.Сэндз спал на спине, и на нем не было темных очков. Они лежали на тумбочке возле кровати, так что до них можно было быстро и легко дотянуться.Вместо них пустые глазницы Сэндза закрывала полоска черной ткани. Это был ответ на один из многих незаданных вопросов Эля, потому что он часто удивлялся, как может Сэндз нормально спать, несмотря на темные очки. Кроме того, это снимало многие другие вопросы – например, как защитить чувствительные участки вокруг глазниц. Это решение убедило Эля в том, насколько уникален Сэндз – настоящий сплав практичности и страсти.Левую руку Сэндз закинул за голову, уткнувшись лицом в сгиб локтя; простыня сбилась на бедрах. На Сэндзе была белая футболка, ее край задрался, обнажив подтянутый живот и полоску волос, убегающую вниз.Эль смотрел, словно прикованный к месту. Он забыл, как дышать.Сэндз спал, не подозревая, что за ним следят. Однако его сон не был спокойным, и Эль видел, как его лежащая на груди рука дернулась и сжалась в кулак. Губы Сэндза приоткрылись, и с них слетел тихий звук.Вскоре он должен был проснуться. Эль знал, что безопасности ради он должен уходить прямо сейчас, закрыв за собой дверь. Если Сэндз узнает, что он стоял тут и смотрел на него спящего, то наверняка его застрелит. Дважды. Или трижды.Эль не шевелился.Он стоял очень тихо, когда Сэндз резко дернулся и проснулся с хриплым криком. Он смотрел, как Сэндз, тяжело дыша, приподнялся на локтях. Его била дрожь.Через некоторое время Сэндз немного расслабился. Он пробурчал что-то себе под нос и принялся укладываться обратно на кровать.А затем что-то привлекло его внимание. Случайный звук или воображаемый. Он снова сел, вытянувшись в струнку, сунул руку под подушку и вытащил один из своих пистолетов, а затем склонил голову, напряженно вслушиваясь.Эль замер, задержав дыхание. ?Здесь никого нет, – яростно думал он, направляя эти мысли в комнату в надежде, что Сэндз их услышит. – Здесь никого нет, кроме тебя?.Если Сэндз встанет и решит пойти и проверить, дело может обернуться скверно. Очень скверно. У Эля не было возможности покинуть комнату так, чтобы тот не узнал, что он здесь был. И если в него всадят одну-две пули, он может считать себя счастливчиком.Тянулись долгие минуты. Наконец Сэндз резко отвел пистолет.– Пошел ты. Тебя здесь нет, – прошептал он.?Я знал это, – грустно подумал Эль. – Что еще это могло быть? Кто это был? Кто тебе приснился, друг мой??В этот раз он очень хотел ошибиться.Сэндз лег обратно. Он снова сунул пистолет под подушку, повернулся на бок и натянул простыню на плечо.Эль досчитал до пятисот один раз, потом второй. Дыхание лежащего на постели Сэндза опять выровнялось, и он провалился обратно в сон.Эль медленно выбрался из комнаты и закрыл за собой дверь.Он не расслаблялся, пока не вышел в холл и не ощутил за спиной закрытую дверь. Потом прошел через кухню, через комнату для гостей, через свою собственную комнату. Пересек гостиную и открыл парадную дверь.Эль сел на свой стул на крыльце. Полная луна висела у него над головой.Он испустил долгий дрожащий вздох. Настроение было приподнятым, словно он только что совершил величайшее ограбление в мире. В то же время его выворачивало наизнанку от стыда, что он вот так шпионил за своим единственным другом. Этой ночью он видел и слышал вещи, которые не имел права знать.Но возбуждение было сильнее стыда, и Эль Мариачи не мог этого понять.– Что со мной происходит? – прошептал он.Луна ему не ответила.Вскоре после рассвета он вернулся в дом, направился прямиком в комнату Сэндза и, не постучавшись, толкнул дверь.Похоже, Сэндз только что проснулся – он стоял посреди комнаты, его волосы были в полном беспорядке. Но хотя бы надел свои темные очки, что успокоило Эля. По какой-то причине мысль об этой черной повязке на лице заставляла его желудок болезненно сжиматься.В мгновение ока в руке Сэндза оказался пистолет.– Какого черта тебе надо?Эль просто смотрел на него. Сэндз не успел одеться, и все, что на нем было – это футболка с коротким рукавом и трусы-боксеры. В свете раннего утра шрамы на его теле бросались в глаза. Следы от пуль на бедре, левой руке и груди. Отметина на левой стороне лица – такая тонкая, что Эль часто не мог ее разглядеть, – от удара прикладом во дворе дома наркобарона. В ту ночь он сказал Элю свое полное имя.Сэндз взвел курок.– Эль? Земля вызывает Эля! Какого хрена тебе надо?Эль встряхнулся.– Я собираюсь в город, – буркнул он. – На рынок.– Что? Сегодня? – нахмурился Сэндз.– Да. – Он повернулся, чтобы уйти.– У нас есть сегодня дела, – сказал Сэндз.– Я собираюсь на рынок, – бросил Эль через плечо, остановившись возле самой двери.– Эль…– Не сейчас. Позже. – Он вышел.В конце подъездной дорожки Эль остановился. Утренний воздух постепенно теплел, но сейчас стоял декабрь, поэтому день не должен был быть особо жарким. В Мексике была едва ли не худшая зима в мире.Он выждал двадцать минут, затем развернулся и пошел обратно к дому. Вновь часть его восхищалась идиотизмом того, что он делает, но теперь потрясенный голос звучал тише, нежели прошлой ночью. С тех пор, как Эль увидел все эти вещи, он не переставал думать о них.Он оставил переднюю дверь приоткрытой – почему-то он знал, когда уходил, что может вернуться, но не знал, должен ли злиться на себя за этот проблеск интуиции или успокоиться.Эль проскользнул в дом, в гостиную. Сэндз сидел в любимом кресле Рамиреса. Он был только что из душа, волосы влажными завитками обрамляли его лицо. На нем были простая белая футболка, синие джинсы и ботинки. А еще пистолеты и солнечные очки.Сэндз ?смотрел? телевизор. Показывали мелодраматичную мыльную оперу (нет, размышлял Эль, это была какая-то иная ее разновидность). Такие сериалы, как этот, со множеством диалогов, были единственными, которые мог ?смотреть? Сэндз. К своей огромной досаде, он был не в состоянии следить за происходящим в боевиках, так что давно от них отказался.Он разговаривал с телевизором, когда там показывали сериал, вставляя язвительные комментарии, слыша которые, Эль с трудом удерживался от смеха. Это были те слова, которые мариачи думал про себя, но никогда не говорил вслух.Ему пришло на ум, что он бы хотел сидеть на диване, принимая участие в веселье. Каролина разговаривала с телевизором, и ему всегда нравилось ее слушать, даже когда она говорила что-нибудь сверх того, что он хотел слышать. Он хотел сидеть здесь и делиться с Сэндзом саркастическими ремарками, и смеяться над переигрыванием актеров сериала. Он скучал по дружескому общению, которое возникает, когда ты смеешься с кем-то над одной и той же шуткой.Серия закончилась драматическим поворотом сюжета, как и всегда. Сэндз презрительно усмехнулся и пошел на кухню. Он вернулся с банкой колы и уселся обратно в кресло, скрутил самокрутку и закурил. Началась очередная мыльная опера. Эль стоял в дверном проеме, наблюдая за всем этим.На середине второго сериала какое-то шестое чувство заставило его обернуться.Чиклет ехал на велосипеде по подъездной дорожке.Эль немедленно замахал руками, делая мальчику знак остановиться. Чиклет проехал еще немного, потом увидел его и остановил велосипед, открыл рот, чтобы окликнуть его, но Эль быстро покачал головой.Чиклет нахмурился. Тем не менее, он оставил велосипед и не приближался к дому – Белинда Харрисон преподала ему хороший урок.Двигаясь медленно и бесшумно, Эль покинул дом. Он пересек крыльцо и спрыгнул с верхней ступеньки, приземлившись во дворе на корточки. Он бросил взгляд назад, почти ожидая увидеть выходящего из дома Сэндза, но телевизор, должно быть, скрыл звуки его отступления, раз Сэндз остался внутри.Достигнув конца подъездной дорожки, Эль улыбнулся Чиклету:– Сегодня нет занятий?– Нет. Что происходит?– Ничего, – ответил Эль.Настороженность на лице мальчике меньше не стала. Неожиданно Эль осознал, что хотя он и нравится Чиклету, предан мальчик вовсе не ему. Если бы перед Чиклетом стоял выбор, чью сторону принять, он бы без колебаний выбрал Сэндза.Поэтому в его интересах было заручиться поддержкой Чиклета.– Я следил за агентом Сэндзом, – признался он.Мальчик долго и пристально смотрел на него.– Por que?– Почему? – Эль взглянул на дом. Он должен был что-то сказать, привести причину, которая была бы понятна Чиклету. Он не в силах был объяснить это, но чувствовал, как важно привлечь мальчика на свою сторону.– Я хочу помочь ему, – сказал Эль и был удивлен, поняв, что сказанное недалеко от истины – какой бы эта истина не была. – Как ты.Чиклет сморщил лицо.– Как я?Эль кивнул:– Поэтому я наблюдаю за ним. Потому что я хочу понять, как лучше всего помочь ему.– Но это легко, – произнес Чиклет с широкой обезоруживающей улыбкой. – Просто будьте к нему внимательны. Говорите с ним. Он ругается на меня, но я знаю, что он не имеет этого в виду. – Мальчик поколебался, затем продолжил, чуть робея: – Иногда, когда ему грустно, я обнимаю его, если он мне позволяет. Но не думаю, что вам стоит пытаться это сделать. Думаю, тогда он может выйти из себя.Эль с трудом удержался от смеха. ?Ты даже не представляешь как?, – подумал он.– О чем вы разговариваете? – спросил он. Он был приглашен в их странную дружбу, но часто оставлял их одних, зная, что Сэндз предпочитает, чтобы он так поступал. В действительности, он никогда не сидел и не слушал, о чем они говорят, помимо нерегулярных уроков игры на гитаре и пианино. Он абсолютно не представлял, о чем могут говорить слепой ненормальный бывший агент ЦРУ и маленький мальчик-мексиканец.Чиклет пожал плечами.– Я рассказываю ему о том, что делал в школе. О моих братьях и сестрах. Что-то в этом духе.– А о чем говорит он? – спросил Эль.– Ни о чем, – сказал Чиклет. – Иногда он задает вопросы, но в основном только слушает.– Ты когда-нибудь задавал ему вопросы? – с любопытством спросил Эль. Вполне возможно, что Чиклет знал о Сэндзе такие вещи, которые не знал больше никто.И он знал почему. Сэндз доверял мальчику, и никогда не ждал от него, что тот передаст все Элю. Это было бы предательством того доверия, о котором просил Эль.Чиклет, хотя и оставался всего лишь ребенком, знал это. Он смутился и опустил взгляд.– Нет, – сказал он, – я привык, но ему не нравится, когда я это делаю. – Он поднял лицо и посмотрел Элю прямо в глаза. – Почему вы вдруг захотели помочь ему?Эль открыл рот, чтобы ответить, потом закрыл. Да, это был самый важный вопрос. Вопрос, на который у него не было ответа. Он поманил мальчика за собой.-Ну же, – сказал он. – Давай зайдем.Чиклет оседлал велосипед.– На нем я вас обгоню.Эль улыбнулся.– Поезжай вперед, – сказал он. – Я подойду чуть позже. – Он сделал паузу, потом добавил, – Это будет нашим маленьким секретом, sí?Чиклет посмотрел на него долгим взглядом. Эль боролся с абсурдным желанием начать переминаться с ноги на ногу, словно ребенок, которого застукали за чем-то непотребным, совсем как всего минуту назад переминался Чиклет.– Хорошо, – произнес мальчик. Он улыбнулся, затем зазвенел звонком на своем велосипеде и покатил по дорожке.Эль выждал час, прежде чем зайти внутрь.Когда он вошел, Сэндз и Чиклет были на кухне. Чиклет готовил на сковороде запеченные сэндвичи с сыром. Сэндз расслабленно сидел за столом, закинув ноги на стоящий перед ним стул.– Как раз к обеду, – сказал он, – Давай-давай, Эль. Внеси свой небольшой вклад в процветание рабского детского труда.– Я не против! – сказал Чиклет с воодушевлением. Эль знал, что он любит готовить. Все, что угодно, чтобы быть полезным своим взрослым друзьям.– Я поел в городе, – солгал Эль. Он выдернул стул из-под ног у Сэндза и уселся на него.Сэндз показал Элю средний палец и выпрямился.– Купил что-нибудь?– Нет, – ответил Эль. – Что ты имел в виду, когда сказал, что у нас есть дела сегодня?Сэндз ткнул большим пальцем в сторону Чиклета и покачал головой.– Оу, – сказал Эль. Теперь он знал, о чем хочет поговорить Сэндз.Однако весь остаток дня у них не было шансов начать разговор. Чиклет задержался на несколько часов, играя на своей гитаре, смотря мультфильмы по телевизору и поедая любимое мороженое. Он был счастлив, что его брат вернулся домой целый и невредимый, но Пабло был старше его на десять лет, и он не слишком хорошо знал его. Когда Эль спросил его, не лучше ли ему быть дома с братом, мальчик пожал плечами и сказал, что ему больше нравится здесь. Его звонкий смех был заразителен, и обстановка в маленьком доме была более беззаботная, чем когда-либо раньше.Потом Чиклет, исключительно по незнанию, все испортил.Скучая перед телевизором, он бродил по гостиной, бесцельно трогая предметы, как это обычно делают дети, нервируя и раздражая Эля. Он закончил перед книжным шкафом, разглядывая принадлежащие Рамиресу книги.– Тут есть смешные истории?Эль пожал плечами. После смерти Рамиреса он поверхностно осмотрел полки, но ничего сверх того. Он не очень любил читать.Чиклет недолго поизучал корешки книг, затем повернулся к Сэндзу.– Se?or! – воскликнул он, его лицо горело от возбуждения. – Вам нужно научиться читать по выпуклым точкам, и тогда вы сможете читать смешные истории, как я.Сэндз сидел в кресле со страдальческим выражением лица. Эль знал это выражение – оно появлялось всякий раз, когда он пытался вести себя, как зрячий. Но когда Чиклет заикнулся об изучении азбуки Брайля, Сэндз замер. От его лица отхлынула кровь.Эль напрягся, предчувствуя худшее.– Иди домой, Чиклет, – охрипшим голосом сказал Сэндз. – Вали отсюда.Мальчик сник. Он знал, что сказал что-то не то.– Lo siento, – пробормотал он и сбежал. Звонок его велосипеда звякнул один раз, когда он укатил по дорожке – звук проник сквозь распахнутое окно и вскоре затих.Мне жаль.Эль вздохнул. Для кого-нибудь другого это был бы разумный совет. Но не для Сэндза. Тот ненавидел свою слепоту и был полон решимости, насколько это возможно, вести себя так, будто он все еще зрячий. Сама мысль об изучении азбуки Брайля была оскорблением для его натуры.– Не сердись на него, – сказал Эль.– Прекрасно, – огрызнулся Сэндз. – Вместо него буду злиться на тебя.Эль кивнул. Он не спрашивал, почему вообще Сэндз испытывал потребность злиться. Теперь он знал его слишком хорошо, чтобы задавать подобные вопросы.– О чем ты хотел со мной поговорить?– Ах, да. – Сэндз сделал над собой усилие, чтобы обуздать гнев; некоторое время Эль думал, что у него ничего не выйдет. Но заговорив снова, Сэндз начал цинично растягивать слова, как делал всякий раз, когда хотел скрыть волнение. – Так скажи мне, Эль, мой дорогой друг, когда мы отправимся на поиски ублюдков из картеля, которые похитили брата Чиклета?Эль кивнул. Он ожидал этого с того самого момента, когда Сэндз показал, что хочет поговорить о чем-то, связанном с Чиклетом.Однажды они уже спорили об этом. После убийства членов картеля и освобождения Пабло Сэндз хотел подтолкнуть его к этому. Эль возразил, что им нужно вернуть Пабло в деревню, а Пабло со слезами в голосе сказал, что просто хочет попасть домой, так что в тот день Сэндз проиграл.Но, разумеется, не сдался.– Ты ведь не собираешься отпустить их безнаказанными, правда? – тон Сэндз выражал уверенность в том, что Эль скажет, будто на самом деле не планирует ничего подобного.– Мы гнались за ними, чтобы найти Пабло, – сказал Эль. – Мы сделали это. И закончили с этим.– Нет, – твердо сказал Сэндз. – Не закончили.– Это потому что ты хочешь доказать, что не бездействуешь?– Нихрена подобного. Мы тут говорим о семье Чиклета. Если для тебя это ничего не значит, прекрасно. Но это кое-что значит для меня.Эль откинулся на спинку стула, пораженный тем, что только что услышал.Настолько пораженный, что у него невольно вырвалось:– Ты его любишь, правда?Оглушительная тишина, которой было встречено это заявление, заставила Эля сжаться.– Что ты сказал? – спросил Сэндз. Его голос звучал настолько холодно, что Эль дважды проверил, чтобы удостовериться, что у Сендза под рукой нет пистолетов.Он вздернул подбородок, бросая вызов другу.– Я сказал, что ты его любишь.– Я уже говорил тебе раньше, что такой вещи, как любовь, не существует, – возразил Сэндз.– Но ты заботишься о нем, – настаивал Эль.– Давай я тебе расскажу, что я выучил насчет любви, – произнес Сэндз. – Она превращает сильного человека в тряпку. Гения в дебила. Если хочешь, чтобы кто-нибудь что-нибудь для тебя сделал, все, что нужно – найти то, что он любит, взять это, угрожать ему и причинить немного боли. И этот человек с ног собьется, лишь бы исполнить твое приказание. – Уголок его рта насмешливо приподнялся. – Поверь мне. Я неисчислимое количество раз видел, как это происходит.?Держу пари, что это так, – с отвращением подумал Эль, – Держу пари, что ты в совершенстве освоил искусство принуждения, пытая невинных людей, чтобы заставить других делать то, что ты хочешь, или сказать тебе то, что ты хочешь услышать?.Но это было жестоко, и главное – это было несущественно. Сэндз, который вытворял все эти вещи, давно исчез. Он умер кровавой смертью в День Мертвых два года назад от руки доктора Гевары.– Ты прав, – признал Эль. – Но вряд ли это тайное знание. Все об этом знают. Поэтому картель захватил брата Чиклета.– Что? – ровным голосом спросил Сэндз.Эль изумился его добровольному невежеству.– Ты не понял? Картель не перестал желать нашей смерти. Они схватили брата Чиклета, чтобы мы бросились его спасать. И когда бы мы угодили в их ловушку, они бы ее захлопнули.Сэндз сжал руку в кулак.– Боже мой, – выдохнул он.– Нам повезло, – продолжал Эль, – что мы нашли Пабло до того, как его похитители добрались до убежища картеля и присоединились к остальным его членам.Сэндз с отвращением потряс головой:– Знаешь, я привык быть лучшим в манипулировании людьми. Подозреваю, это еще одна вещь, которую я потерял в этой проклятой богом стране.Эль задумался на секунду. Он вспомнил странное чувство, которое испытал, наблюдая за спящим Сэндзом.– Не знаю, – медленно сказал он. – Думаю, этот талант еще при тебе.