8 (1/1)

- Ты идиот! Идиот! - Лика, наседая на Реску со всех сторон, отчаянно дубасила его кулачками. Балиазу почти удалось отладить работу обоих парных амулетов, так что теперь, Матей, имела полное право дубасить виновато сжавшегося Эрика, без риска накинуться на него с некоторыми иными намерениями. Впрочем, даже заблокированная магия, не могла отменить того факта, что Матей, похоже, была безнадёжно влюблена в своего юного товарища. - Ты знаешь, как мы волновались из-за тебя?! Мы чуть с ума не сошли, когда...- Лика, - предостерегающе обрезал Балиаз, и девушка смолкла, осознав, что коснулась запретной темы.Через час Реске удалось вернуть память. После применения изрядной доли магии, на которую, упирающийся и уверенный в том, что его похитили, Реска, согласился лишь после того, как Балиаз, оседлав его, пригрозил дать волю своим мерзким инстинктам. После озвучивания инстинктов, Матей, с истошным воплем: "Так и знала, что ты грязный извращенец!!!" - попыталась дать ему дубиной по голове.Балиаз, уже в который раз, помянул Матей крепким словечком, ибо целительница всё же умудрилась врезать ему по плечу, прежде чем рассудительная Илурэ вцепилась в неё, отбирая дубину, и предложила дать колдуну шанс. Ну а замочить его они смогут, уже после того, как благородный дар'Реска придёт в себя и поймёт, кто, из всей этой компании, единственно достоин стать его спутницей. После этого, Матей переключилась на Илурэн и сцепилась уже с ней. Исключительно словесно, ибо, похоже, обе девушки понятия не имели, что значит - от души вцепиться друг другу в волосы, и дать волю накипевшим чувствам.Разнимал их уже опомнившийся Реска, добровольно подставляя себя под новую атаку. Отстав от Илурэ, Лика переключилась на него.Балиаз, прикрыв глаза, наблюдал за этой сценой с чувством некоторого, несвойственного ему снисхождения, возможно впервые начиная понимать, что при возвращении домой, будет скучать - без этой безумной, но такой природнившейся компании. Под компанией, подразумевалась исключительно Матей, ибо с Реской - расставаться он, однозначно не собирался. Хотя бы до того момента, как сумеет снять с него заклятие.Сейчас, усилив амулеты Рески с помощью магии, он ощущал себя вполне спокойно. Другое дело, что даже это спокойствие было обманчивым. Состояние некоторой пограничной влюблённости, в этого неугомонного обладателя рыжего хвостика, присутствовало у него постоянно, начиная с момента их первой встречи.- Лика, на моём месте, ты бы поступила точно так же, - придя в себя, Реска снова стал прежним. Заклинание забвения, уже выверенное и более детальное, надёжно удерживало его память, начиная с того момента, как Реска оказался на алтаре. Сам он был уверен, что потерял сознание где-то во время поединка, ибо дальше всё воспринималось им исключительно смутно. Но вот в этом "смутно", был, похоже, один побочный эффект. И этот побочный эффект незамедлительно о себе напомнил.- Господин дар'Реска, - капризным тоном протянула Илурен, поднимаясь и переключая внимание Эрика исключительно на себя.Надо признать - даже измученная и усталая, она всё же оставалась принцессой, и умела, когда ей это бывало нужно, выглядеть впечатляюще и эффектно. Так сказать, развратно и целомудренно одновременно. - Вы спасли мою жизнь. Я - принцесса Илурен Ора Алтер. Позвольте мне выразить вам свою искреннюю благодарность. Если бы не вы... - она с придыханием приложила ладошку к весьма соблазнительной груди. Жест сколь невинный, столь и провокационный одновременно. В тёмных глазах блеснули натуральные слёзы, и она разрыдалась, являя собой прекрасную, измученную жертву ужасного произвола, неожиданно обрушившихся на это слабое, нежное создание, трагических обстоятельств.Реска, растерянно моргая, и мучительно пытаясь вспомнить - что же он такого сделал, неловко поклонился, и осторожно, утешающе дотронулся рукой до изящного, вздрагивающего плеча девушки, которая, незамедлительно воспользовавшись этим моментом, повисла на его груди, орошая рубашку Рески горючими слезами, и рассказывая о том, сколько ужасного всего ей пришлось пережить.- Госпожа, если мы чем-то можем помочь вам... - Реска, тактично обнимая хрупкую принцессу за плечи, жалобно смотрел на Балиаза и Лику, надеясь, что они поддержат его, сказав принцессе несколько утешающих слов, и никак не мог понять с чего это Балиаз, ощутимо хрустнул кулаками, а с лица кроткой Лики, можно смело рисовать картину "Одержимая демонами". ********************** А на ночном небе весело мигали звёздочки.Реска, ежась от ночного холода, подбрасывал в костёр, приготовленные с вечера, дрова, иногда бросая настороженные взгляды в сторону открытого шалаша, в котором крепким сном спали прекрасная принцесса и её новая служанка - Лика Матей. Измученные ночным переходом, девушки устали настолько, что стало ясно - не отдохнув хотя бы ночь, подняться на ноги они уже не смогут. И хотя Лика и Илурэн отчаянно рвались ещё некоторое время побыть в обществе Рески, тем не менее, сил у обоих хватило лишь на то, чтобы забраться под сооружённый новоявленным телохранителем её высочества - Балиазом, навес и умереть до рассвета в блаженном забытье.- Реска, ну нельзя же быть таким идиотом! - сообщил Балиаз, беспрекословно пакуя вещи, и, в который раз, мысленно обалдевая от того факта, на что он пошёл ради того, чтобы быть рядом с этим непроходимым, наивным идиотом.После получасовой беседы наедине с принцессой, Реска, краснея и смущаясь, виновато сообщил, что как всякий дворянин не может пройти мимо беды, в которую угодила благородная госпожа Илурэ, и просто обязан сделать всё возможное, чтобы помочь принцессе благополучно завершить своё путешествие.- И, разумеется, бесплатно! - гневный укоряющий взгляд в сторону покрасневшей Лики, и распахнувшего рот Балиаза.Илурэ, стоящая за спиной Рески, уцепившись руками в его предплечье, с победоносным видом вздёрнула бровь, и не показала им язык лишь по причине того, что прекрасные принцессы так себя не ведут. Зато ухмылочка, исказившая её стервозное, торжествующее лицо, была такая, что Лика едва не вцепилась в её волосы.- Вот видите! Я говорила, что они ненавидят меня, потому что я знатного рода и не могу быть такой сильной как они, - запричитала принцесса жалобно, и Реска, нахмурившись, повысил голос.Оказывается малыш умеет повелевать!Балиаз, заворожённый этим зрелищем, почти с восторгом смотрел на Реску, который решительным, не терпящим возражений тоном, обрисовывал им предстоящий план действий по спасению и транспортировке прекрасной, беззащитной принцессы.- Ты хоть понимаешь, что не в том состоянии, чтобы открыто появляться на людях? Для начала, - безнадёжно поинтересовался маг. - Реска, у нас на хвосте, вполне возможно, висит нарейская погоня, я не говорю о тех тварях, которые населяют эту местность. А ты не только готов прилюдно представить себя ко двору, но, вдобавок ко всему этому, требуешь от нас... - поправь меня, если я что-то неправильно понял... - чтобы мы, не только стали слугами принцессы, но,- он загнул палец, - соорудили для неё носилки, ибо её высочество категорически отказывается идти пешком. И её высочество, абсолютно не волнуют такие мелочи как Дикасса и свора местных оборотней, - он насмешливо вздёрнул бровь, всем своим видом давая понять, что думает, по поводу Рески и его слов. Мысль о том, что Эрик купился на всю эту лапшу, никак не могла уложиться в его голове. Впрочем, через минуту, она там вполне укладывалась, ибо на смену ей пришла вторая, гораздо более интересующая его мысль: как во всё это мероприятие, Реска умудрился влупить их?Нет...Не так...Как они согласились на это добровольно?!!!- Я никого не уговариваю и не принуждаю идти с собой, - непреклонно отчеканил Реска. - Вы вольны в своём выборе. Я лишь сообщил вам о своём решении. Вот и всё. Я отправляюсь с принцессой. И если никто не желает войти в её плачевное состояние, это сделаю я. Ваше высочество, - покраснев, обратился он к демонстративно умирающей принцессе, - я приношу вам свои глубокие извинения, но прошу вас понять, и принять чувства моих друзей. Если вас не оскорбит моё предложение, разрешите, я понесу вас, ибо я не могу позволить вам...- тут он совсем смутился, и заполыхал багрово-малиновым цветом. Илурэ понимающе коснулась ладошкой его щеки.- Господин дар'Реска, - пролепетала она нежно, трогательным голоском, заставив Балиаза и Лику буквально преклониться перед её блестящим актёрским мастерством, ибо сейчас вместо несносной стервы на полянке стоял, нежный и беззащитный ангел во плоти. - Я так благодарна вам за все, что вы делаете для меня... Но прошу вас, не стоит беспокойства. Я потерплю... - принцесса вымученно улыбнулась и, сделав шаг, слегка пошатнулась, хватаясь рукой за плечо Рески. Отстранилась, с виновато-страдальческой улыбкой, и отчаянно покраснела. - Простите, голова немного закружилась. Мне, право, так неловко...- Вот блядская сучка!! - еле слышно прошипела Матей.Балиазу впервые захотелось расцеловать её.Но, судя по упрямой складке в районе губ, непримиримо вздёрнутому подбородку и решительно сошедшимся на переносице бровям - окрученный по самые ушки Реска, менять своего решения не собирался.- Я не прошу вас, иди со мной, - спокойно проговорил он, старательно придавая голосу равнодушие. В душе его кипела обида на явное непонимание и чёрствость своих товарищей. - Это моё решение и моё желание. Если вы не желаете понять меня, то для всех нас будет лучше, если наши пути разойдутся здесь.- Манипулятор, - подвёл итог Балиаз и даже не удивился, ощутив, благодарно сжавшиеся на своём запястье, пальчики Матей. - Эрик, мы не в восторге от того, что ты просишь от нас, - закатив глаза начал Балиаз, - но если ты этого хочешь - хорошо. Мы приносим свои извинения высокородной принцессе Оре, - он едва заметно поморщился, явно прилагая усилия, чтобы вытолкнуть из себя эти слова, - и просим её высочество располагать нами по своему усмотрению.Вот демоны, неужели я это сказал?!!- Спасибо, - Реска неожиданно оказался удивительно близко, умудрившись положить руки одновременно Балиазу и Матей на плечи. - Спасибо, друзья.- Не за что, - пожав плечами, Балиаз с трудом освободился от его руки, не удержавшись, чтобы не пожать её в ответ. - Это всё равно не отменит того факта, что ты кретин.- Когда он решил выходить тебя, я говорила ему то же самое, - утешающее сообщила Лика Матей, и вздохнула, прислонившись к ладони Рески щекой: - Эрик, когда тебе приходит что-то в голову, выбить это оттуда почти невозможно.- Зато в такие моменты, ты не называешь меня господином! - лукаво улыбнулся Реска, и вскрикнул, потому что Балиаз, дав некоторую волю чувствам, с силой дёрнул его за вызывающий хвостик.- Не удержался, - сообщил он невинно, и с силой, мстительно дёрнул второй раз, заставив Реску буквально взвыть.- Я тоже хочу подёргать! - немедленно отозвалась Матей, кровожадно улыбаясь слегка сбледнувшей, от такого дружеского поворота событий, принцессе.- Да, есть ещё один маленький нюансик... - смущенно сообщил Реска, когда, расположившись на поляне, они приступили к приготовленной Ликой трапезе. - Её высочеству нужна служанка и кто-нибудь, кто мог бы её охранять... - он не успел закончить, потому, что с рычанием сорвавшиеся с места Балиаз и Лика, буквально снесли его с хлипкого брёвнышка, на котором он расположился, и, поделив его пополам, принялись трясти в четыре руки, шумно выясняя кто первый в очереди на то, чтобы его придушить.- Рада, что все согласны, - подвела итог принцесса, и снова принялась за трапезу. По её мнению, пока всё шло вполне неплохо. Глава 8. А ночное небо пестрело яркими весёлыми звёздочками.- Я не идиот! - обиженно сообщил Реска и, присев на колени рядом с магом, смущённо принялся помогать ему упаковывать небольшую, в общем-то, поклажу.- Ты позволяешь людям управлять тобой, - Балиаз, бесцеремонно отпихнув его в сторону, завязал последний узел и, пристроив сумку под деревом, незаметно для Рески усилил окружающий поляну магический щит. - Но, в то же время, ты сам управляешь людьми.Так что это ещё вопрос, кто из нас больший идиот... - пробормотал он неслышно. И вернулся к грустному Реске, занимающемуся самобичеванием.- Это я вас во всё это втянул, - пробормотал он виновато. - Но ведь вы могли отказаться.- Согласен, - Балиаз присел рядом, накинув на его плечи плащ, и буквально заставил себя разжать руки. Пальцами потянувшись к пушистому затылку, мечтая зарыться в алые прядки, стиснуть тонкую нежную кожу, проскользнуть под воротник, и, приникнув губами к манящему изгибу шеи, пить вкус его кожи. - Это было нашим решением. Но нельзя сказать что ты нас к нему не вынудил. Я согласился на это потому, что ты спас мою жизнь. Это не тот факт, мимо которого я могу пройти просто так, - голос его упал до низкого шёпота. Балиаз, словно заворожённый, смотрел на чёткий профиль, погрустневшего от этого признания, Рески. Профиль слишком красивый, чтобы быть реальным.От одного взгляда на это тонкое лицо щемило сердце.Мальчик, кто сделал это с тобой?Понимаешь ли ты, что тебя почти изуродовали, поставив на твоё, уже изначально бывшее совершенным, тело, печать проклятия. Эта красота неестественна, фальшива в своей иллюзорной чистоте, ибо эта красота не вызывает желание благоговейно любоваться её совершенством. Она вызывает желание обладать - не просто обладать, а терять рассудок от обладания; не поделиться с миром, а безраздельно захапать себе, убить любого, кто посмеет посягнуть на неё.Реска повернул голову, на секунду встречаясь с Балиазом тёмными фиолетовыми глазами, облизнул губы почти машинально, не замечая, как влекущая сексуальная энергия, начинает распространяться от его тела мягкой приливной волной, заставляя воздух звенеть от напряжения металлическим серебряным звоном. Втягивая в себя окружающее пространство, мягко и ненавязчиво соприкасаясь с нитями его ауры, вытягивая их. На щеках Рески заиграл лихорадочный румянец, он словно ожил, задышал часто, сам не понимая - отчего так горит и сладко плавится его кожа.И тут до Балиаза дошло...В глазах его полыхнул почти ужас, а лицо залила мертвенная бледность, заставляя Реску отпрянуть от испуга, а манящее свечение вокруг него - исчезнуть.- Реска... - простонал Балиаз - Малыш, я такой идиот!! - он решительно подхватил Эрика за предплечье, вздёргивая на ноги. - Пошли.Реска испуганно вздрогнул, вытаращив глаза. Плащ с его плеч упал на землю, Балиаз, не заметив, наступил на него ногой.- Бализ...- Не спорь!Не дожидаясь согласия, Балиаз буквально поволок его за собой. Взмахнул рукой, заставляя Лику Матей и Ору Илурэн погрузиться в беспробудный сон, и раздвинул барьер, выталкивая за него вяло упирающегося Реску. Шагнул следом, сводя края барьера вместе. Просканировал его на наличие повреждений и, убедившись, что спящим на поляне девушкам ничего не угрожает, уверенно потянул Реску за собой в темноту.- Бализ, ты спятил, да? - Реска покорно последовал за ним, спотыкаясь на каждом шагу о выступающие из прелой земли корни, путаясь ногами в высоких папоротниках и налетая на завалы, почти повиснув на маге, который прекрасно видел в темноте и ориентировался в ночном лесу столь же превосходно, как и днём. Впрочем, чувство пространства у него всегда было отменным.Подключив магическое зрение, Балиаз без труда отыскал ближайшее сосредоточение силы. Им оказался небольшой, абсолютно гладкий валун, выступающий из земли на пару локтей. Вокруг него не росла трава, и по расколотым извитым трещинам не змеились полоски мха и травы. Если знать где и что искать, то магическое пересечение линий сможет отыскать любой человек. От камня исходила слабая энергетическая пульсация и лёгкое, почти незаметное покалывание. При приближении Балиаза, лесные духи рванули в стороны. Некоторые не ушли: с любопытством прячась и пристраиваясь среди ветвей, чтобы узнать, что же такое, затеял злобный колдун. Злобный колдун раздражённо махнул рукой, активируя очередной барьер. Всех, находящихся в пределах его досягаемости, тварей попросту смело, выбрасывая в инореальность. Остальные поспешили рвануть в стороны до того, как рассерженный маг решит применить что-нибудь похлеще.Древесный паук, притаившийся на дереве, исчез, размазанный мощной взрывной волной высшего порядка. Впрочем, Балиаз тщательно контролировал свои действия. Привлекать внимание демонов у него не было никакого желания."Если я убью Реску прямо сейчас на месте магического выброса, я смогу получить всю свою силу", - в мыслях бушевали злость и раздражение.Он засветил магический шар над головой и перестал злиться, увидев серьёзное, вопросительное лицо Рески. Эрик послушно сидел на валуне, глядя на Балиаза с немного недоумённой серьёзностью, не собираясь даже задавать вопросов по поводу странного и невменяемого поведения мага, ибо был уверен - что так надо. Он не мог видеть, как Балиаз установил барьер, и не мог понять - почему он изредка взмахивает руками, словно отряхивает невидимую воду. Маги шептали заклятия, когда колдовали. Даже сильные маги. Вряд ли Реска понимал, что Балиазу не нужны слова. Он ведь, наверняка, никогда в жизни не сталкивался с магами подобного уровня.Моё поведение кажется ему безумным, но, тем не менее, он не делает ни единой попытки удрать или спросить меня о чём-то. Доверяет мне безоговорочно. Он верит мне...Балиаз несколько мгновений смотрел в фиолетовые, бездонные глаза. Напряжённые, полные золотистых искорок.Если я убью его, я восстановлю свои силы. Его потенциал сейчас невероятно огромен. Мне нужно лишь выпить его силу...Барьер приглушал звуки. Реска не мог понять, почему вокруг них стало так тихо. Перестали ухать совы, шелестеть ветер, и трещать деревья, словно на весь мир внезапно легла тонкая, невесомая пелена. Даже запахи леса, такие одуряющие ночью, стали какими-то приглушёнными. А над головой, как ни в чём не бывало, вспыхнул магический шар и стало светло, почти как днём, стала отчетливо видна каждая травинка под ногами. Красивый, затейливый травяной узор, выложенный зеленью, мхом, ветками и камешками. На папоротниках темнели багровые горошины и светились белые звездочки.- Красиво... - пробормотал Реска, не удержавшись. - Только звёзд, почему-то не видно.- Я установил барьер, - отозвался Балиаз бесцветным голосом, не сводя с него пронзительного, сумасшедшего взгляда.Реска поднял голову и поежился, ощутив, что его буквально втягивает в омуты этой бесконечной темноты, на дне которой плясали странные золотые огоньки, похожие на песчинки, или язычки свечей.- В глазах каждого мага, - шепнул Балиаз, - можно увидеть колдовской огонь, если смотреть очень долго... - его пальцы осторожно взяли Реску за подбородок.- И в твоих тоже? - с любопытством спросил Реска, ожидая, когда Балиаз пожелает объясниться.- А в моих можно потеряться... Навсегда... - отозвался маг, не мигая. - Так говорят.- Кто говорит? - отозвался Реска тоже шёпотом, заворожённый этой непонятной, исходящей от Балиаза магией. Казалось, что его бледная кожа светилась изнутри, придавая ему удивительно фантастический облик.- Те, кто заглядывал в них... - Балиаз наклонился и осторожно провёл губами вдоль его губ. - Но если бы это было правдой, то рассказывать об этом было бы некому.- Бализ, ты привёл меня сюда за этим? - голос Рески слегка задрожал, но он не сделал ни единой попытки отстраниться, точно так же, как не стал отвечать на поцелуй.- Я привёл тебя сюда, чтобы снять с тебя заклятие, - тихо, по-прежнему не выпуская его подбородок из своих пальцев, отозвался Балиаз, и на мгновение наклонился, зарываясь лицом в его ключицу; закрыл глаза, застывая в коротком блаженном экстазе. - Но я очень боюсь, того, что обнаружу... Реска, если у меня ничего не получится... Тебе лучше бежать от меня, сразу же, как только поймешь, что ничего не вышло. Я не буду тебя преследовать. Обещаю. А сейчас не задавай вопросов. Просто доверься мне. Даже если это будет значить, что я тебя убью.- Бализ, ты что говоришь?! - Реска испуганно вскрикнул, но Балиаз, мимолётно скользнув губами по его щеке, выпрямился, и решительно собрав в кулак всю силу воли, отстегнул первый амулет, снимая его с шеи Рески.- Начали, - шепнул он и, налагая удерживающие заклятия, решительно потянул первую тёмную нить, виднеющуюся на ауре Эрика.Юноше сделалось нестерпимо холодно и страшно. Щёлкнула застёжка амулета висящего на груди. Реска испуганно вцепился в его запястья, боясь расставаться с самым мощным своим оберегом, и обессилено разжал руки, когда Балиаз решительно сдёрнул и отшвырнул его на землю. Таяли секунды соприкосновения. Зажмурившийся, закусивший до крови губу Балиаз, казался застывшей, оцепеневшей статуей. По его бледному, страшно напряжённому лицу потёк пот, он тяжело дышал, а затем выпрямился, касаясь воздуха над головой Рески кончиками пальцев. Через мгновение, он начал выговаривать заклятия вслух. От слов, непонятных и далёких, веяло странной силой. Они падали на плечи Рески, и словно застывали на его коже, даря странное, приятное ощущение защиты, снимая какой-то тяжкий, неведомый груз, отчего ему неожиданно сделалось легко дышать. Балиаз уже и сам не замечал, что использует высшую магию, хотя до этого дал себе зарок - не прибегать к ней без крайней необходимости. Но заклятие неудачи оказалось неожиданно мощным. Усиленное любовной аурой Химиды, оно напоминало сложный запутанный узел, распутать который, оказалось очень сложно, почти невозможно, но Балиаз попытался.Осторожно перебирая сплетающиеся нити, он выпутывал из них Реску, словно из светящегося кокона... почти получилось... Пальцы коснулись не желающей подчиняться кровавой руны, сдвинули... И тут его словно ударило... Ибо под алой руной Химиды, отчётливо чернел другой гибельный знак - Руна Каргаша: изменения сути. То, что он увидел на поляне, в ту секунду, когда Реска, неосознанно, сам потянулся к нему навстречу, начиная брать его энергию. Говорят, в полнолуние и в звёздные ночи, сила инкубов невероятно растёт. Реска отчётливо застонал. Балиаз тоже, ощущая, как к его коже, словно прикоснулись раскалённым прутом наслаждения, почти болезненного, в своём невозможном восприятии.Так вот что это такое...Балиаз, стиснув зубы, напрягся и потянул, вырывая почти наживую, болезненную жуткую язву, словно присосавшегося, к телу Рески, паразита паука. Реска завопил от боли, приникая к нему всем телом, обхватывая его руками, почти инстинктивно, ибо сейчас, он действительно чувствовал лишь боль. Жуткую боль, когда из тебя, наживую, выдирают кусок мяса.- Эрик, потерпи! Пожалуйста... - прошептал Балиаз, который, сейчас, не мог помочь ему ничем. Мальчишка слишком долго находился под действием заклятия, если не остановить это сейчас, снять его потом станет практически невозможно. Почему же раньше он не увидел этого? Неужели он настолько ослаб, что утратил даже магическое зрение?Неудивительно, что никто не мог ему помочь.Заклятие Каргаша почти уничтожило его сущность. Ещё немного, и он бы попросту перевоплотился, став самым обыкновенным инкубом. Он уже начал перевоплощаться, и то, что Балиаз так среагировал на него, ничто иное, как действие этой жуткой отравляющей магии. Возможно, его эльфийская кровь не дала ему окончательно утратить себя и помогла ему сопротивляться заклятию так долго. Если бы Балиаз сумел вытащить этого старикашку из могилы, он бы позаботился о том, чтобы обеспечить ублюдку основательное и мучительное посмертие. Сотворить такое с шестнадцатилетним мальчишкой было чудовищно. Лишить его человеческой составляющей. Сделать демоном, питающимся жизненной энергией других людей.- Потерпи, малыш... Иначе никак. Потерпи ещё немножко...Реска орал уже не сдерживаясь, изо всех сил впиваясь пальцами в его тело; орал и вырывался, инстинктивно пытаясь убежать от боли. Но убежать не мог, ибо Бализ, пригвоздил его ноги к месту надёжным связующим заклятием. Простым, но очень действенным.Сияющие мыслеруны окутывали повреждённую ауру Рески со всех сторон, и багровым светом билась в охвативших её путах непокорная Химида - руна насильственной искусственной любви; и Каргаш - сильная, злая руна, чужих, пропитанных ненавистью, чар. Изменение... Если бы Балиаз промедлил ещё немножечко, если бы его не осенило, что значит этот напряжённый серебряный звон...В его замке жил суккуб. Демон, с наполовину сохранившейся человеческой сутью. Балиаз частенько использовал его в работе, когда требовалось эффективное и бесшумное убийство. После посещения суккуба не выживали, а те, кто выживали, становились рабами, готовыми умолять демона о прикосновении, даже зная, что за ним будет стоять смерть.Если бы Реска начал пить энергию, спасти его не смог бы никто." О чём я думаю??" - Балиаз смотрел на рыдающего мальчишку, чьи пальцы больно впивались в его бёдра; на покрытую бисером пота напряжённую кожу; слушал его стоны, полные боли. По подбородку Рески текла кровь. Алая, восхитительная кровь, наполненная магической силой Химиды.Он ударил сложным тройным заклятием очищения; ударил, заставляя его кровь закипеть серебром, а самого Реску выгнуться от боли, в судороге безумного крика.Как хорошо, что барьер не пропускал звуки. Иначе, завывания Рески, наверняка были бы слышны даже на окраине столицы.Балиаз крепко обхватил его за плечи, удерживая на месте. Вспыхнула и исчезла ткань рубашки, обожженная силой призванного дракона.Кайра - руна искупления, Аджиос - руна свободы, Акара - избавление...Реска завопил на одной пронзительной, высокой ноте.Акара....Если бы он мог потерять сознание и избавиться от этой боли...Балиаз не предполагал, что это будет ТАК. Так мучительно для него.На губах у него выступила пена, он хрипел и задыхался.- Акара!..Не может быть... Я не могу, быть так слаб, чтобы не суметь спасти тебя...- Акара!..Реска издал звериный крик; ещё немного, и начнёт обугливаться его собственная кожа, омытая божественным сиянием Химиды в переплетении Каргаша.Если Реска начнёт пить энергию...Малыш, почему ты не сказал мне, что у тебя был кто-то, после того как ты изменился... Почему я не спросил об этом, прежде чем сумел понять...Стремительно тают секунды. Реска, сотрясаясь, кашляет кровью в его дрожащих руках.Если я убью его, я получу силу. Его уже невозможно спасти. Ибо он уже брал энергию. Кто прикасался к твоему телу, малыш? Кто погубил тебя?Теперь уже не имеет значения. Если я позволю тебе остаться в живых, ты начнёшь убивать людей.- Прости меня, малыш...- Реска, рыдая, и умоляя прекратить, слабо бился головой в его живот. Ему было больно. Вряд ли он знал о том, что Балиаз испытывает почти такую же боль. Даже более сильную, ибо он уже сделал выбор. - Прости меня, малыш... Тебе уже нельзя помочь. Там, в знании иного, ты поблагодаришь меня возможно, за то, что я сумел остановить тебя до того, как ты уничтожил тех, кого любишь сам. Уничтожил, своей гибельной проклятой любовью. Прости меня, малыш... Так надо. Тебе не будет больно...Когда сотни демонов, привлечённые магическим маяком свершающейся здесь волшбы, соберутся сюда на битву, их новому повелителю найдётся, чем встретить своих подданных.Балиаз сосредоточился, изменяя материю, раскрывая потайные закоулки инореальности; вскинул руку и вытащил из пустоты сияющий, объятый голубым пламенем меч. Удар, и его силы вернутся к нему.- Прости меня, малыш...Реска смотрел на него огромными бездонными глазами, полными болезненных золотистых крапинок и затухающего, оплавленного болью серебра.- Если долго смотреть в глаза колдуна, в них можно потеряться... - прошептал он внезапно. - Балиаз, ты ведь увидел во мне что-то страшное? Что-то, из-за чего, теперь, не можешь оставить меня в живых? Если долго смотреть в глаза колдуна...Балиаз застыл, сжимая пылающий меч занесёнными для удара руками. Как он мог говорить, после того, что только что пережил? Как он ещё был в сознании? Невероятно... Балиаз смотрел на Реску, теряясь в бездонном лабиринте его глаз.- Значит так надо... - шепнул Реска одними губами, и Балиазу захотелось взвыть - в осознании того, что он сейчас совершает страшную ошибку, что он теряет что-то важное..."Это не Реска... Это не Реска... Инкуб - в теле человека..." - в который раз повторил он себе, сжимая рукоять почти до боли, с силой впиваясь ладонями в её острые выступающие края, не замечая, что по ладоням его струится кровь.Реска, ну не позволяй мне убивать себя вот так... Задай хоть один вопрос... Узнай, почему...- Не смотри на меня, - прохрипел он вместо этого. - Перестань смотреть на меня...- и Реска закрыл глаза, принимая; склоняя голову. Растрёпанный и жалкий, торчит вверх потешный рыжий хвостик, за который его так нестерпимо хочется ухватить. - Если я тебя оставлю в живых, ты уничтожишь всех тех людей, рядом с которыми находишься. Высосешь из них жизнь, Эрик. Тебя сделали инкубом. Может быть, ты не понимаешь этого, но ты пил энергию человека. Человека, которого ты, возможно, любил. Если я оставлю тебя в живых, ты сам возненавидишь своё существование. Ты начнёшь убивать.Неужели, это его, собственный голос, звучит так бесцветно и тускло? Он уже не может повернуть назад. Он уже снял с себя завесу, привлекая всех тех, кто жаждал увидеть его свет. Чаша весов накренилась, колесо судьбы запущенно, жестоко и неумолимо тикают часы, и нет никакой возможности их остановить.- Ну, так убей же, Бализ... - простонал Реска, не открывая глаз. - Покончим с этим. Неужели ты думаешь, что я не понимаю? Ну, давай же... Прошу тебя. Ты думаешь, мне легко быть таким?.. - голос его сорвался, а из зажмуренных глаз потекли слёзы. - Знать, что я всего лишь фальшивка...Ничего-то ты не понимаешь, мальчик... Абсолютно ничего...- Реска, ты согласен служить мне и стать моим рабом? Навсегда.Магия окутывает их тела, сложная, похожая на паутину, сплетает их ауры. В эту секунду - отчаянного, заволакивающего пространство, алого и серебряного безумия - Балиаз увидел шанс. Крохотный шанс. Жалкий. Единственный... Но ведь он был магом.- Зачем?- Реска, не задавай вопросов, просто скажи "да". Я смогу спасти тебя. Ещё смогу.- Я не хочу быть рабом!- Нет иного выбора. Реска решай. Времени нет. Я не могу долго удерживать этот меч. Он меняет пространство.- Тогда убей меня, и покончи с этим. Если я не человек, зачем мне жить?- Убил бы, если бы смог. Не могу! Демоны тебя сожри... Я не могу тебя убить...Реска изумлённо открыл глаза, серебряные глаза.Нельзя медлить ни секунды, нельзя - иначе его уже не спасти, но он должен согласиться на это добровольно. Добровольно связать себя с Балиазом, стать его верным ручным псом, для того, чтобы свить ошейник нового, единственно возможного в этой ситуации проклятия, и решения одновременно.- Откажешься, ублюдок, и я убью Лику Матей! - прорычал Балиаз, в качестве весомого, последнего аргумента, позволяя наконец ему увидеть истинного себя- Нет!! - заорал Реска, и страх, полыхнувший в его глазах, на мгновение сделал его прежним, не давая ему уйти во власть той сути, которую, столь неосторожно и необдуманно, оголил Балиаз. Впрочем, если бы Балиаз не попытался ему помочь, всё обернулось бы гораздо хуже. - Не надо, Балиаз! Я согласен... На всё согласен... Только не на...- Да сбудется! - с облегчением прошептал маг формулу соглашения, и, разрезав свою ладонь об острое лезвие, со всего размаха полоснул по его плечу мечом; хлынула кровь. Реска жалобно вскрикнул и смолк, видя, что его кровь становится ртутью. Серебряной, переливающейся. Балиаз торопливо приложил к ране ладони, щедро мешая свою кровь и его, соединяя их магической сетью, останавливая процесс трансформации в той стадии, в которой он его застиг. Прошептал необходимые слова, и амулеты, разъединившись, раскололись, слетая с рук Рески. Взлетели в воздух. Сложно работать сразу в нескольких плоскостях, но Балиаз не был бы Балиазом, если бы не сумел сделать то, что он задумал.Амулеты, кружась в воздухе, соединились, и потекли металлом; перемешиваясь, переплавляясь, трансформируясь в нечто новое, то, что было призвано соглашением заключённого между ними договора.Реска смотрел на Балиаза широко распахнутыми, бездонными глазами. Всё ещё не понимая, но уже начиная понимать.- А теперь, просто возьми мою энергию. Не спорь. Сейчас ты перестанешь быть собой. Если я смогу, я сумею тебя спасти, если нет - умру сам.В эту минуту, стягивая с него остатки одежды дрожащими руками, Балиаз безумно боялся смотреть ему в глаза. Испытывая непереносимый стыд от того, что в понимании этого мальчишки, он оказался таким же как все. Но смотреть было надо, даже если придётся выдержать этот безумный убивающий взгляд, полный невыносимого укора.- Что ты делаешь, Бализ? - простонал Реска отчаянно. - Ублюдок... Значит вот, что тебе было надо от меня? Все твои слова - это ложь. Зачем ты это делаешь?!- Затем, что сейчас, ты попытаешься убить меня, Реска, - глухо, но, тем не менее, твёрдым голосом, сказал Балиаз. - Сейчас, когда ты ощутишь, что тебе стало невероятно хорошо со мной, или услышишь музыку, голоса - не важно что, но ты попытаешься убить меня. Если тебе это удастся, ты станешь свободен. Если нет, останешься навеки моим рабом.Реска не понимал.Не понимал, но мысль о том, что Балиаз обманул его, для того чтобы воспользоваться его телом, неожиданно придала ему ярости....Или возбуждения.Что это? Как прекрасно... Свет?Под уверенными прикосновениями Балиаза, его тело внезапно начало светиться, наполняясь волшебной волной желания, рождающейся в какой-то неведомой глубине, его, ещё недавно спящего, естества." Кто я?... Что я?... Я не человек?... Как странно... Прекрасно... Я хочу любить..." - подумал Реска почти машинально.Безо всякого сопротивления, с удовольствием подставляясь этим рукам, губам; нападая сам.Хочу, и получу, то, что я хочу. Что-то очень важное... Наслаждение, похожее на боль. Разве наслаждение может стать таким острым, почти невыносимым? Наслаждение, которое может принести лишь смерть. Смерть прекрасна. Она даёт свободу.Реска выгнулся, соблазнительно раскидываясь на плоском валуне, умудряясь сделать красивым всё то, к чему он сейчас прикасался. Магия струилась вдоль его тела. Он словно весь состоял их магии.Почему его тело такое неуклюжее и грубое? Почему он всё ещё человек? Он должен состоять из света. Ему нужен свет.И он увидел этот свет.Мягкий, вибрирующий кокон жизненной энергии, окутывающий ласкающего его мужчину. Сильного, красивого, - ибо его энергия была невероятно огромной. Она поможет ему стать свободным. Почему у этого человека такие внимательные и настороженные глаза? Почему он не желает потерять голову? Ведь моя музыка звучит так прекрасно.- Я хочу тебя, - протянул он мягким бархатистым голосом, и звонко, мелодично рассмеялся, ощущая невероятную лёгкость и свободу. - Хочу тебя! - жарко шепнул он, первым находя эти желанные, удивительно жёсткие губы. Почему они такие жёсткие? Разве это правильно? Неважно. Он умеет быть неистовым и мягким. Он научит эти губы улыбаться. Научит их любить и принадлежать. Ведь его тело создано для любви. Почему он раньше никогда не замечал этого?Боль, от внезапного, жёсткого проникновения, была грубой. Человек, овладевающий его телом, понятия не имел, что значит нежность. Реска прогнулся в пояснице, делая их позу более удобной, обхватил ногами его бёдра, взмыл в воздух, обвивая своего любовника ласково и нежно; словно гибкая змея, проскользнул воздушными прикосновениями, умудряясь не пропустить ни единого кусочка - такого манящего человеческого тела; снимая с него эту грубую и ненужную ткань, а затем, отыскав то, что так давно хотел отыскать, - серебристую струящуюся вокруг него энергию, - со стоном приник к этому гибкому жилистому телу."Я научу тебя любить, Бализ - подумал Реска с нежностью.- Любить, и получать удовольствие... мне нужно совсем немного - всего лишь эта серебристая часть, внутри твоего тела..." - Он впился зубами, прикусывая кожу на плече Бализа, потянулся к заветному, желанному источнику жизни - и в тот же миг закричал, задохнувшись от боли и неведомой, сковавшей его, силы. На шее его защёлкнулся ошейник, и серебряная музыка погасла навсегда, так и не дав ему возможности глотнуть этого божественного жизненного нектара, к которому столь отчаянно стремилось всё его существо.- Реска, ты проиграл. Теперь ты скован мной. Не бойся. Всё правильно. Но сейчас тебе будет очень плохо. Возможно, тебе будет казаться, что ты умираешь, - не прекращая двигаться внутри его тела, со стоном прохрипел Балиаз. - Прости, малыш... Так надо. Если я хочу подчинить тебя... себе... тебе придётся отдать мне свою энергию. Я сам стану пить тебя.- Мне и так плохо, грубое животное! - капризно отозвалось серебряное существо голосом Рески, и жалобно застонало, внезапно почувствовав, что ошейник высасывает из него все силы. Не только ошейник: этот человек, это ничтожество - забирает у него энергию, божественную прану - единственную дающую ему возможность существовать в этом мире; то, что поможет сделать это тело лёгким и даст ему возможность летать. Ошейник словно придавил его земле. Захлопнул ворота иномирья, не давая устремиться к тем, кто так нежно и маняще звал его. - Нет! Нет!! - закричал он, вырываясь, изо всех сил силясь оттолкнуть это жуткое, насилующее его существо. - Я не хочу! Ты грубое чудовище! Перестань!! Ты убьёшь меня!!- Не волнуйся. Не убью, - неожиданно усмехнулся Балиаз, впиваясь в губы инкуба грубым глубоким поцелуем. Откачка энергии пошла в два раза быстрее. Точно так же, как почти в два раза быстрее стал этот безумный, похожий на удары барабана ритм.- Не надо, человек... остановись... я умираю... - с трудом оттолкнув это невероятно сильное тело, простонал Реска. - Бализ, я умираю... - голос его постепенно начинал приобретать прежние интонации, становясь почти нормальным. Нестерпимо давил на шею ошейник, не давая ему дышать, и безумно хотелось, чтобы это поскорее закончилось. - Ты убиваешь меня! - Реска почти плакал, ощущая, что ему плохо. Невероятно плохо, и он почти теряет сознание от навалившейся на всё тело тошнотворной слабости, от непривычной боли, от этой идиотской позы - которую он просто не мог принять самостоятельно. Но Балиаз удерживал его двумя руками и не давал пошевелиться, словно не понимая, какой болезненной судорогой, его неосторожные движения выламывают все мышцы Рески. - Бализ, ты убиваешь меня!! - закричал он отчаянно, награждая Балиаза слабыми ударами, ибо тело его, перестав подчиняться, стремительно теряло все силы.- Дурак... я... спасаю... тебя... - прохрипел Балиаз, которому, в отличие от задыхающегося Рески, было невероятно хорошо. Значит вот что испытывает инкуб, поглощая энергию. - Я спасаю тебя... идиот.... О боги, Реска! Рескааа... - он закричал, и содрогнулся всем телом, приникая к губам Эрика, почти кусая его; не замечая, что Реска безвольно обмяк в его руках, словно сломанная кукла. - Спасаю тебя... - прошептал Балиаз, с огромным трудом приходя в себя.Голова Рески безвольно лежала на его плече. Он потерял сознание.Когда-то, давным-давно, на глаза Балиазу попался трактат. О демонах. Ещё до того момента, как он сумел поработить суккуба. Но то порабощение вышло совершенно случайно: решивший поохотиться суккуб, на свою беду, оказался слишком неопытным, а юный маг - слишком сообразительным.Сначала он сковал демона печатью силы, затем засадил в клетку, решив не убивать, а придумать способ как его использовать. Именно тогда, когда он искал ответ на этот вопрос, он узнал о проклятии Каргаша. О женщине, которая превратилась в суккуба и начала убивать людей. Спасти её не удалось, удалось лишь убить, да и то с огромным трудом. После того, как женщина смогла осознать, кто она такая, она сошла с ума, и жертвами её чар пало множество людей. Сильному суккубу не обязательно вступать с человеком в близкий контакт. Ему достаточно одного касания и он способен опустошить человека словно сосуд. Если бы суккуб, попавший к нему в плен, была бы более сильным, Балиаз умер бы на месте. В ту пору он был всего лишь тринадцатилетним мальчишкой, и не очень понимал ту силу, что была дана ему. Но изучая древние трактаты, для того, чтобы подчинить попавшее ему в руки существо, он узнал о договоре. Демон, добровольно согласившийся на договор с человеком, навсегда попадал в его рабство. Но за это тоже приходилось платить свою цену. Человек должен был подчинить демона, если это не удавалось, договор терял силу, а сам, рискнувший связаться с одним из высших кубов, умирал мучительной и долгой смертью, ибо повреждения, наносимые его ауре, были невосполнимы.Балиаз не сумел подчинить суккуба. А точнее - не пытался. Сумасшедшим он не был. Суметь забрать энергию у высшего демона, было сродни самоубийству. Их отношения строились на грубой силе подчинения. Надев на суккуба ошейник, Балиаз всего лишь настроил его так, чтобы он уничтожил демоницу в случае неподчинения, или если бы она попыталась напасть на него. Впрочем, через пару месяцев, именно так и произошло. Не выдержав заточения, демоница переступила охранный круг и сгорела на месте. Балиаз до сих пор с содроганием вспоминал её жуткую, победную улыбку, когда он, перепугавшись до дрожи в коленях, беспомощно скулил на полу, а умирающая, распадающаяся на части демоница, медленно двигалась к нему, безумно смеясь. Она умерла со счастливой улыбкой на губах, словно не замечая того, что происходило с её телом. Умерла, протягивая руки в распахнувшиеся ворота иномирья, выкрикивая имена своих неведомых сородичей. После этого, Балиаз зарёкся связываться с демонами. Ибо все попытки разобраться с ними, приводили к постоянным неудачам. По какой- то причине демоны, даже самые неразумные и тупые, отличались крайней гордостью, и не желали подчиняться людям. Призванные лишь силой, они только и выжидали момента, чтобы обернуться против своего обладателя.Свобода и жизнь, для демона - неразделимые понятия.Эту истину он постиг, когда, пожелав власти, решил схлестнуться с владыкой демонов.- Мы служим лишь тому, кого признаем достойным нас, ничтожество! - прогрохотал владыка, соизволив объясниться по той причине, что был слишком удивлён, что нашёлся какой-то идиот, сумевший достигнуть сумеречного мира. Правда после этого, пришлось его убить, ибо разговаривать он не пожелал, а возжаждал непременно проучить, выскочку Балиаза, в силу своего юного возраста, просто неспособного стать великим магом.Вот эльфы, в отличие от него, оказались более сговорчивыми типами. Балиаз их заинтересовал. Правда длинные, мудрствующие проповеди, склоняющие его на сторону добра, вызывали у юного мага нестерпимую оскомину, и через некоторое время, он перестал появляться в долинах Джаля (сияющий) - так назывался мир, куда предпочли перебраться Дети Рассвета.Дети Рассвета не раз и не два навещали его в замке, до тех пор, пока ему не надоели эти бессмысленные контроль-посещения, и он, наплевав на вежливость, просто заблокировал портал, отправив в Джаль короткое предупредительное послание, ясно дающее понять, что если эльфы ничего не могут ему предложить, то им нечего рассчитывать на гостеприимство того, кого даже собственные сородичи окрестили Тёмным.И вот теперь, он в очередной раз подтвердил своё прозвище.Балиаз, поцеловав бесчувственного возлюбленного, осторожно переложил его на землю, и присел рядом, обессилено прислонившись спиной к камню и черпая из него силы. Через несколько часов, следует ждать подарочка, в виде десятка-другого низкопробных демонов. Из тех, кто уже долгое время находился в этом мире, и, ощутив перемены, попытался найти манящий их источник нового владыки. Скорее всего, его попытаются примитивно сожрать.Балиаз, со вздохом положил ладонь на плечо, свернувшегося калачиком Рески, поглаживая его нежную кожу, и с вялым любопытством рассматривая странного вида ошейник, надёжно зафиксированный на его шее. На запястьях и ногах Рески, тоже виднелись браслеты - тонкие, почти незаметные. Вот только снять их малыш уже не сможет никакими способами. Теперь он раб. Собственность хозяина Балиаза: очаровательный комок живой плоти, и убийца, понятия не имеющий о своих способностях - в одном лице. Балиаз, нагнувшись, обхватил Реску поперёк груди, и притянул его к себе, накрывая их обоих плащом. Не удержался - потёрся носом о его пушистую макушку, на мгновение припал губами. Ничего страшного, если они проведут здесь остаток ночи до самого рассвета. Барьер, установленный над Матей и Илурэн, защитит их от любой напасти, в том числе и от нарейцев.Впрочем, уже десятый раз сканируя местность, и не обнаруживая никакой погони, Балиаз начал сомневаться в том, что она вообще будет. А усыплённые надёжным заклятием девушки, пробудятся не раньше полудня. И хотя ему нельзя сейчас расслабляться, ни в коем случае, но, чёрт подери, как же, после всех этих передряг, хочется уснуть! К тому же, ему не терпелось проверить способности Рески, и эффект наложенных на него чар. Например, сам он пока не сильно их ощущал. По крайней мере, не было этого безумного, сводящего с ума желания. Впрочем, теперь становилось понятным, почему, в последнее время, сила проклятия Рески значительно возросла.Инкуб в его душе, начинал постепенно пробуждаться, и если бы Реска, хоть на минуту мог представить - от какой участи сумел избавить его Балиаз, подчинив себе, наверное, он был бы благодарен. Вот только, как он будет объяснять этому недалёкому идиоту, всё то, что произошло между ними, когда драгоценный Реска соизволит прийти в себя? И надо ли объяснять? Может, проще, наложить очередное заклятие на его разум? И потом, - когда он забудет, он будет жить спокойно, не подозревая, какими неразрушимыми узами он теперь связан со своим хозяином.Стоит Балиазу снять с него ошейник и пожелать - пробудившийся в теле Рески, смертельно опасный, инкуб, выполнит любой его приказ. Обратиться против своего хозяина, он уже не сможет, ибо Балиаз сумел подчинить его. А если попытается, случится примерно то же самое, что произошло только что.Оставалось лишь одна маленькая деталь: суметь объяснить это остальным. И в первую очередь самому Реске.Ну и ещё одна маленькая, совсем уже несущественная деталь: через несколько дней, а может быть уже и часов, его новые подданные нанесут ему обязательный визит вежливости.А это значит, впереди у них намечались весьма, и весьма большие неприятности. К тому же Реска, во что бы то ни стало, решил доставить в столицу, невесть откуда свалившуюся на голову, принцессу. А ему, ну очень не хотелось прибегать к крайним мерам. И самым разумным решением было покинуть эту маленькую компанию, дабы не подвергать её опасности. А самому разобраться с собственными проблемами. Вот только, связанный узами, со своим новым, так сказать, приобретением, Балиаз, к сожалению, больше не был свободен в своём выборе.Отныне, его магическая энергия почти напрямую зависела от этого невероятного, несносного мальчишки, которого он должен был убить, но вместо этого, наворотил таких глупостей, от которых сам хватался за голову, и ни малейшего понятия не имел, как теперь с ними расквитаться.Эрик дар'Реска. Вот и позабавились, так сказать, от скуки...Балиаз с тоской посмотрел на измученное, покоящееся у него на коленях лицо, с обозначившимися фиолетовыми полукружьями усталости под глазами, и любовно погладил острое маленькое ушко, поправляя разметавшиеся в разные стороны прядки.- Ну, и что мне с тобой теперь делать, приобретение? - с неожиданной нежностью спросил он и усмехнулся привычной саркастической усмешкой. ********************* Утро выдалось солнечным. Таким блаженно чистым и сияющим, словно не было этой страшной и безумной ночи. Словно ничего не произошло. В ветвях весело гомонили птицы, и лес, испуганный выплеском магии, постепенно оживал и наполнялся жизнью.Балиаз вынырнул из сна, если можно было назвать сном, то, короткое, муторное забвение, в которое он провалился незаметно для самого себя. Голова Рески уютно покоилась у него на груди, а сам Реска, доверчиво прильнув к нему, крепко спал, не подозревая о том, что теперь он больше не принадлежит себе. А может быть не спал, а точно так же находился в спасительном забвении, в которое, не выдержав обрушившихся на него перемен, погрузило его слабое человеческое тело.Балиаз, уже в который раз, обругал себя за неосторожность и легкомыслие. Позволить себе уснуть, вот так - мог только идиот. Впрочем, после всего случившегося, он уже сомневался в собственной нормальности.Зачем он это сделал?Ответа на этот вопрос попросту не существовало.Да и какой смысл был искать его теперь?Балиаз осторожно, стараясь не разбудить и не потревожить Реску, высвободил ладонь, и коснулся его напряжённого измученного лица. Формула заклятия, почти неслышного, доконала его окончательно и, едва сумев произнести последние слова, он снова провалился в тревожную черноту, отчаянно надеясь, что сумеет прийти в себя до того, как случится что-то непоправимое. Ибо в это мгновение собственного беспамятства, он был абсолютно беззащитен.В себя, его привёл удар.Удары сыпались на него один за другим, а в уши врезался возмущённый вопль, на самой границе сознания:- Какого демона?!! - Реска орал и тряс его за плечи, не забывая награждать чувствительными затрещинами. Балиаз, не открывая засыпанных песком глаз, перехватил его руки, сжал, гораздо сильнее, чем следовало бы, и продолжал держать, не обращая внимания на отчаянную возню над собой, яростные проклятия и попытки вырваться. В ушах звенело, а мысли прыгали, разбросанные разорванными, огненными всполохами заклятий.- Ну? - бросил он недружелюбно, не соизволив открыть глаз. - И чего тебе неймётся?Реска буквально онемел от подобной наглости и, извернувшись, с силой, боднул колдуна головой в лицо.Придя в себя, он обнаружил три вопиющих факта. Первый: он ничего не помнил с того момента, как пошёл за Бализом, непонятно зачем и куда. Второй: их одежда, благополучно разбросанная, валялась на земле. Третий: судя по ощущениям тела, его поимели. Причём, исходя из второго, вопрос - кто это сделал с ним - казался более чем неуместным.Балиаз отвернул голову, уворачиваясь, превращая удар в менее травматичный, и, наконец, соизволил открыть глаза.Реска отшатнулся. Скорее от неожиданности, чем от страха. Так паршиво Балиаз выглядел только один раз - когда они нашли его в лесу. Впрочем, несмотря на общий паршивый видок, хватка у него оказалась железная. Реске не приходило в голову, что тощий черноволосый колдун может оказаться столь силён. Но сейчас его запястья были буквально расплющены.- Отпусти! - потребовал он. К его удивлению, руки разжались. Реска торопливо отпрянул назад.Очнувшись, он первым делом отыскал свою одежду. Судя по обугленным лохмотьям, в которые почему-то была превращена его безрукавка - её зачем-то бросили в костёр... Или это был не костёр... Впрочем, выяснять подробности не хотелось. Хотелось немедленно прибить Бализа. Что он и попытался сделать, как только отыскал штаны. К счастью, они оказались абсолютно целыми. И теперь, накинувшись на предателя-мага, Реска вытряхивал из него душу, в попытках понять, что произошло.Вот только с каких пор, Бализ стал выглядеть так, словно всю ночь сражался с армией демонов?Кожа посерела, глаза и щёки ввалились, а белки глаз, казались почти красными из-за лопнувших сосудов.- Ты... - голос Рески осёкся, и вместо того, чтобы выкрикнуть очередное оскорбление, губы сложились в нечто совершенно неожиданное: - Ты как себя чувствуешь? - спросил он почти с испугом.Балиаз хмыкнул, на мгновение напоминая прежнего, сволочного Балиаза.- То же самое, я хотел бы спросить у тебя. Как ты? - непривычная забота, прозвучавшая в его голосе, ударила Реску, словно ножом в оголённую рану. Почти точно так же, с ним разговаривал Флайм, после того как... После того как он... Хотелось зажмуриться. И от чего-то остро, болезненно свело скулы. Захотелось ударить Бализа. Очень сильно. Услышать, как хрястнут зубы. Горло и глаза жгло от невыносимой горькой обиды и несправедливости всего происходящего. Ну почему? Почему это происходит снова? Почему это вообще случилось с ним?- Зачем ты это сделал? - спросил он, кусая губы. - Почему?- Не знаю. Глупый вопрос, - Реске захотелось убить его на месте.Наверное, он бы удивился, узнай он, что стояло за этими словами.Балиаз и правда не знал - зачем.Вместо того чтобы воспользоваться очередной представившейся ему возможностью вернуть свою силу, он нагрёб себе на голову таких неприятностей, что даже думать об этом, было тошнотворно и страшно. Хуже того - он был абсолютно беспомощен. Попытка связать Реску, выкачала его последние силы, и сейчас, он не то, что драться, - стоять не мог.Ну как сказать Реске, что он давным-давно уже почти не человек? Что если бы Балиаз банально не поимел его, он бы сейчас валялся на земле мёртвый, похожий на высушенную мумию, ибо юные кубы не умеют убивать незаметно. Хуже того - то же самое, творилось бы в шалаше, где, оставленные без присмотра, спали Лика Матей и Ора Илурен. Но сказать мальчишке правду - равносильно тому, чтобы протянуть ему лезвие и предложить вскрыть себе горло: Эрик отчаянно верит в то, что однажды всё это закончится как дурной сон, верит так страстно, что лишить его этой надежды, всё равно, что убить.Почему же убить его, - оказалось так сложно?Вместо бесполезных слов, Балиаз обхватил его за шею, и, рывком притянув к себе, поцеловал. Почти незаметно делая лёгкий, спасительный глоток. Неощутимый для силы инкуба, но у Рески неожиданно закружилась голова, и вместо того, чтобы вырываться, он на мгновение обмяк в его объятиях, и даже почти ответил на поцелуй, позволяя Балиазу смять свои губы, машинально приоткрывая рот. Этого вполне хватило для того, чтобы хотя бы самостоятельно встать. Хотелось большего. Хотелось ещё. Но Реска, уже опомнившись, принялся вырываться, отчаянно, но слабо толкая кулаками в его грудь. Похожий на забавного рыжего котёнка. Дать этому котёнку в лапки меч - и он, не задумываясь, нашинкует Балиаза на многочисленные мелкие ломтики. Учитывая, сколь великолепно Реска владел оружием, Балиаз не был уверен, что сумеет справиться с ним без магии, если им придётся скрестить оружие. К сожалению, без оружия, Реска из себя почти ничего не представлял. В этом Балиаз убедился ещё на поляне и посему мог не волноваться за исход подобного поединка.Завоёвывая свою первую в жизни империю, он первым делом научился сражаться. Магия вещь капризная, и никогда не знаешь, что станет с твоим даром. Бывали случаи, когда он просто-напросто исчезал. Точно так же и оружие. Отбери его - и прославленный в поединках герой превращается в самого обычного человека. Балиаз банально не любил чувствовать себя обычным человеком. А посему сделал всё возможное, чтобы превзойти простых смертных.Реска вырвался, тяжело дыша, глядя на Балиаза с целой смесью самых разных чувств. Желание злиться и сходить с ума, куда-то пропало. Он ведь не мог знать, что Балиаз, в прямом смысле этого слова, вытянул его энергию, а вместе с ней ушли и отрицательные эмоции.Балиаз сел, глядя на Реску спокойно, с лёгкой, едва заметной насмешкой. Длинные чёрные волосы разметались по широким обнажённым плечам. Несколько прядей упало на мускулистую упругую грудь. Без одежды Балиаз совсем не казался худым. Мышцы, крепкие и полукруглые, перекатывались под бледной, не тронутой солнцем кожей, почти вызывающие для колдуна - по его словам, всё своё время проводившего за изучением книг. У Балиаза было телосложение воина, и Реска, опомнившись, поспешно отвёл глаза, заливаясь мучительной алой краской стыда.- Я не помню, что между нами произошло, - сказал он, старательно глядя в сторону. - Но я думаю, тебе лучше уйти.Реска поднялся и отошел, останавливаясь на самой границе, всё ещё стоявшего над ними, барьера. Словно интуитивно ощущая эту, невидимую обычному глазу, черту. Впрочем, может быть, так оно и было. Существо, пробудившееся, и сейчас дремавшее в нём, обладало способностью чуять силу. Возможно, у Рески тоже появится что-то, наподобие слабенького магического дара. Вполне возможно, что он начнёт видеть. Вряд ли у него получится колдовать. Кубы не колдовали. Они просто состояли из магии. А смертоносная магия делала всё за них.- Я не хочу, чтобы это повторилось снова, - сказал Реска глухо.- Но это будет повторяться, - Балиаз по прежнему сидел на земле, старательно сканируя местность, и понимая, что времени у них осталось практически ничего. - Куда бы ты ни пошёл - это будет повторяться, раз за разом. И ты знаешь об этом, - Реска вздрогнул, но не повернулся, только сильнее сжал кулаки, почти вонзая ногти в ладони. - Я не смог справиться с твоей магией, - Балиаз поднялся, ища одежду. - Но я тебя не насиловал. Клянусь тебе. Ты отдался мне сам, и получал от этого удовольствие. Не я виноват в том, что в отличие от твоего тела, твой разум совсем не хочет смириться с мыслью, что тебе это нравится. Я тебя предупреждал, но ты попросил сделать, так, чтобы ты забыл об этом. Но ты знаешь, нам было неплохо вдвоём. Хотя теперь, ты можешь сколько угодно отрицать это.Язык Балиаза выдавал ложь столь легко и непринуждённо, что даже эльфы Джаля, в своё время, вынуждены были признать, что Тёмная Звезда не только талантливый маг, но так же мастер обмана. Даже их чувствительный ко лжи слух, не способен был отличить искренний вымысел от реальности.Реска поверил безоговорочно. Балиазу даже стало жаль его. Одевшись и застегнув пояс, он подошёл к юноше, и осторожно положил ладони на его разом поникшие плечи. Судя по состоянию Рески, - парень сгорал от стыда, ненависти и отвращения к самому себе. Тело его сотрясала дрожь, почти незаметная, но было видно, что его бил нервный озноб. Оставлять его в таком состоянии явно не следовало, точно так же, как не следовало позволить недосказанному повиснуть в воздухе. Железо Балиаз предпочитал ковать, пока оно было горячим. Впрочем, он вообще старался не терять времени на ерунду. И лишь встреча с этой странной парочкой, несколько поменяла его представление о собственных привычках и реалиях.- Не стоит винить себя в случившемся, - проникновенно сказал он, и осторожно, преодолевая сопротивление, привлёк Реску к себе, успокаивающе приглаживая пушистые неровные прядки. Реска хотел вырваться, но не смог, ибо в ласковом прикосновении таилась всё та же, железная хватка. - Я не смог преодолеть твои чары, это правда. Но кое-что, я всё-таки сумел сделать. Я ведь маг... - он, слегка отстранившись, провёл пальцем по металлическому ободку ошейника, и спрятал довольную улыбку, при виде вытянувшегося, удивлённого лица, которое всё ещё хранило отчаяние и испуг. Но постепенно расслаблялось, теряя напряжение, приобретая прежнее выражение. Всё-таки, он поступил правильно - стерев Реске память. Абсолютно правильно.- Больше никто не прикоснётся к тебе, малыш. Обещаю. Я убрал твои чары. По крайней мере, настолько, насколько это вообще возможно. До тех пор, пока ты не попытаешься снять эту штуку, можешь смело считать, что ты обычный человек.Реска, испуганно и недоверчиво уставился на него, неверяще трогая монолитный, лишённый застёжки ошейник.- Можешь проверить на Илурэ, - совершенно серьёзно сказал Балиаз. - Думаю, разницу ты заметишь сразу. Но даже став человеком, ты не сможешь отменить того факта, что в тебе присутствует кровь народа Джаль, - он нехорошо усмехнулся. - Но, по крайней мере, пуская на тебя слюни, никто больше не будет сходить с ума. Уж это я тебе могу обещать.Да что там говорить, если, стоя рядом со своим недавним наваждением, он и сам ощущал эту разницу. Он по-прежнему желал обладать этим рыжеволосым чудом, но теперь его желание стало каким-то более естественным. Самым обычным, менее острым и уж тем более - вполне контролируемым. Словно, утратив свою опасную притягательность божества, Реска разом потускнел, сделался ближе и доступнее, но в то же время, из-за этой доступности, Балиаз внезапно понял, что от этого мальчишки у него действительно срывает крышу.И дело здесь было отнюдь не в желании. Теперь Тёмной Звезде не нужно было сдерживать себя. Не нужно было бороться с невыносимым, раздирающим тело, желанием. Теперь он мог спокойно дышать в присутствии Эрика - дышать, а не задыхаться. Разговаривать, а не закусывать губы, каждый раз до крови. Для того чтобы не дать воли своим животным, мерзким инстинктам.Почему Лика Матей столь спокойно находится рядом с Эриком? Почему, магия Рески не действует на неё так сильно, как она поражала Балиаза? Говорят, что никакая магия не сможет поработить того, кто чист душой, и все отвратительные демоны, существующие в мире, рождаются из нашего сердца.В чём-то, это было правдой. Демоны питались не только плотью и кровью - в первую очередь, демоны питались энергией. Отрицательными человеческими эманациями - страхом, болью, жаждой разрушения. Точно так же, как ангелы, высшие сущности, с которыми Балиазу никогда не доводилось встречаться, беззастенчиво брали энергии тонкой праны: свет, любовь, доброта.Каждому своё.Всех этих созданий, как светлых, как и тёмных, роднила одна общая черта - пожирая, они, тем не менее, не вносили в этот мир ничего нового, пользуясь этим измерением как своей персональной кормушкой, и поэтому, Балиаз давным-давно перестал испытывать почтение перед теми и другими.Так же, как и благородные эльфы Джаля. Что дали они этому миру, кроме преданий и легенд? Ничего. Уходя, они оставили лишь память о себе, уничтожив в этом мире свою высокую магию, и до основания разрушив великолепные дворцы. Чтобы не осталось ничего. Они уступили людям. А что сделали люди? Люди просто жили. Но в отличие от всех этих великолепных созданий, люди не умели жить столь выверенно и правильно, и, быть может именно поэтому, они были такими живыми.Впрочем, разное воздействие магии на себя и на Лику, он объяснить не мог. Точно так же как не мог понять - почему, избавившись, наконец, от безумия, он, тем не менее, не может избавиться от непривычного, странного ощущения в груди? Почему-то, ему очень не хотелось, чтобы Реска уходил. Даже сама мысль об этом казалась неприятной. А ещё, рядом с Реской, почему-то было удивительно легко и просто. Балиаз не любил людей, и предпочитал одиночество. Но рядом с Реской, он мог находиться часами, не испытывая привычного раздражения и желания порвать всех на гобеленовские кисточки. И, вот уже несколько дней подряд, спокойно воспринимал общество Лики Матей.Эрик дар'Реска обладал удивительной способностью: примирить людей с окружающей их действительностью. Но только до тех пор, пока сам, был частью этой действительности. Если бы Дети Рассвета подозревали о его существовании, интересно - повернулся ли, хоть у одного из них, язык, назвать Реску ублюдком?Даже сейчас, лишённая ореола магии, красота этого создания казалась невероятной. Став кубом, Эрик навсегда потерял свою человеческую сущность, и в итоге, его эльфийская составляющая проявилась столь ярко.Если бы Балиаз был более внимателен и сразу сумел понять, что происходит, возможно, он бы сумел вернуть ему прежний вид. Но теперь ничего невозможно отменить. Хотя бы до тех пор, пока Балиаз не разберётся с проблемами более срочными. А уж потом можно будет подумать над всем остальным.Как удивительно тесно оказались связаны их судьбы, всего за один короткий миг.Некоторое время, после сказанных слов, Реска смотрел на мага неверящими, широко распахнутыми глазами. А затем, в них начала зажигаться такая отчаянно-сумасшедшая надежда, что Балиазу стало немного стыдно. Впрочем, особым наличием совести, он никогда не был обременён, и неловкость быстро прошла, сменившись тайной радостью: Реска настолько ему благодарен, что готов простить всё.Ну, или почти всё...- Есть несколько "но", - поспешно вставил Балиаз, решив, что охладить его пыл, а заодно чётко расставить всё по своим местам, лучше прямо сейчас, до момента, пока Реска не сообразит, что раз на нём амулет полностью блокирующий проклятую магию, то в обществе и услугах Балиаза, он теперь, мягко говоря, не нуждается. - Этот ошейник с тебя, смогу снять только я, - Балиаз торопливо поднял ладонь, пресекая, готовый обрушиться, обвиняющий поток слов. - Я не специально это сделал, клянусь! - клятвы у Балиаза получались особенно искренние. - И поэтому, если ты не планируешь всю оставшуюся жизнь ходить с этим украшением на шее, то тебе придётся смириться с моим присутствием, хотя бы до тех пор, пока мы не найдём того, кто сможет помочь. К тому же, это не постоянная мера, - торопливо доврал Балиаз, - со временем действие амулета будет ослабевать. Поэтому тебе придётся продолжить своё путешествие. И мне тоже, - пробормотал он почти обиженно, - хотя это абсолютно не входит в мои планы. Я ведь всё ещё в академии учусь!Деморализовать врага Балиаз умел особенно мастерски.Обмануть Реску оказалось почти так же легко, как отобрать конфету у ребёнка. Заставить его ощутить себя чудовищем, и винить во всём случившемся одного себя, - оказалось ещё проще. Ну а постепенно, когда Реска смирится со всем происходящим, Балиаз сумеет перетянуть его на свою сторону. А выжидать он умел. Это так же являлось одним из основных его ценных качеств. Таким же ценным, как умение извлечь максимальную выгоду из ситуации. Вот только, в эту ситуацию, абсолютно не вписывались Лика Матей и эта, неизвестно откуда свалившаяся на голову, новоявленная принцесса. Отговаривать Реску от идиотской затеи тащиться во дворец, было так же бессмысленно, как и объяснять ему - почему он не должен рыпаться, если Балиазу придёт в голову - реализовать некоторые свои фантазии на его счёт.То, что фантазии были и никуда не собирались исчезать, он убедился, стоило Реске повернуться к нему спиной, и, наклонившись, со вздохом поднять свою испорченную безрукавку.Возможно, терпение его окажется совсем не таким неиссякаемым, как он предполагал в начале.К тому же, учитывая то дерьмо, в которое он вляпался, связав себя с Реской, для всех было бы лучше, если бы Эрик не сильно ерепенился. Но в любом случае - Лике Матей следует знать, чем на самом деле является её прекрасный возлюбленный. Хотя бы для того, чтобы ей не пришло в голову уединиться с ним в каком-нибудь укромном уголке. Не то чтобы ему было жалко целительницу. Просто, на данный момент, Балиаз не был с точностью уверен, что сумеет подчинить себе Реску во второй раз. И хотя скованный заклятием и печатью договора инкуб, уже никогда не сможет причинить ему вреда, вполне возможен тот факт, что он не пожелает подчиняться своему новому хозяину. А это было бы весьма прискорбно, учитывая то, что по его следам, двигалась приличная компания, весьма недовольных сменой власти, высших демонов.Радовало лишь одно.В отличие от своих, более тупых и менее мощных собратьев, высшие, категорически не переносили присутствия друг друга. А значит, нападение дружным скопом на них, им не грозит.Вот ещё бы доходчиво объяснить, шарахающемуся от него Реске - каким именно образом, хозяин может получить от инкуба силу.Балиаз осторожно коснулся его виска, убирая за ухо алую прядку волос, ощутил, как по ладони побежала струйка блаженной магической энергии.Реска с раздражённым шипением отшатнулся. Судя по ледяному взгляду из-под пушистой чёлки - силу у инкуба, придётся брать силой."Вот блядство!! И что мне теперь с этим делать?!" - уже в который раз, мысленно взвыл Балиаз.Судя по неприступному, полному ледяного достоинства и оскорблённой невинности, виду дар'Рески - это были исключительно проблемы Балиаза. Подпускать к себе мага, ближе, чем на расстояние пары метров, Эрик отныне не собирался, и очень ясно давал это понять. Глава 9. - Где вы пропадали? Мы уже начали беспо...- Матей смолкла на полуслове и растеряно заморгала, ошарашено глядя на Реску. Принцесса, перестав расчёсывать волосы одолженным у Матей гребнем, скосила глаза и так и застыла с поднятой рукой.- Что ты с ним сделал?! - проговорили они хором.Реска непроизвольно сжался, вопросительно и одновременно гневно глядя на мага. Балиаз пожал плечами, и, отобрав у Илурэ зеркало, молча протянул его Реске.Юноша поднёс пластинку к глазам, а затем, издав глухое восклицание, отшвырнул её прочь и закрыл лицо ладонями.На поляне повисла напряжённая тишина.Сказать что Реска изменился снова, было бы не совсем правильным. Он не изменился, но в то же время, его полудетские черты лица странно преобразились, приобретя почти отточенную завершённость.Маленький носик по-прежнему забавно морщился, а в распахнутых, чуть раскосых глазах, всё так же танцевала фиолетовая, полная янтарных искорок метель.Но ресницы стали длиннее и гуще; по пухлым губам, словно кто-то провёл тонкой волшебной кистью, подчёркивая их контур. Смуглая кожа посветлела, приобретя удивительный, фарфорово-золотистый оттенок, и какое-то, почти незримое, сияние, переходящее в неуловимый румянец на высоких, изящно очерченных скулах. С подбородка исчез даже детский пух, который Реска гордо именовал щетиной и регулярно соскабливал ножом в надежде, что скоро она загрубеет, и у него отрастут настоящие усы и борода.Волосы стали длиннее и гуще, падая на плечи уже не забавным коротким хвостиком, а настоящей пушистой копной, уши заострились, а подбородок оказался отмеченным маленькой забавной ямочкой.- Ты стал похож на настоящего эльфа. Если верить гравюрам, - оценивающе оглядев его с ног до головы изрекла Илурэ, и подобрав зеркальце, снова принялась расчёсываться. - Но так стало гораздо лучше, - прибавила она. - Потому что магия исчезла.- Что?.. - Реска медленно убрал ладони от лица, глядя на Илурэ жалобно и с надеждой.Илурэ кивнула.- Ваша красота больше не вызывает желания ею обладать, сир, - проговорила она церемонно, спохватившись о том, что она всё-таки принцесса. - Скорее, она вызывает желание восторжённо любоваться.- Иногда, ты можешь быть не такой уж и стервой, - пробурчала Матей и повернулась к Балиазу, требуя немедленно объясниться.Обнаружив пропажу Рески и Бализа, они изрядно переволновались, но не успела в их головах сформироваться хоть какая-то идея по этому поводу, как пропажа объявилась. Балиаз, как обычно спокоен, и, как обычно, ухмыляется непонятно чему. А вот Реска... Увидев своего изменившегося господина, Лика утратила дар речи. Ибо, если раньше Реска и выглядел довольно необычно, то сейчас, в нём не осталось абсолютно ничего человеческого, и в то же время, ещё никогда в жизни он не был столь человечен.Словно с него сняли невидимый иллюзорный покров, фальшивая яркость которого, мешала увидеть его настоящее лицо.И это лицо оказалось самым прекрасным, что когда-либо было создано природой. Эдакий человеческо-эльфийский шедевр, вобравший в себя все самые лучшие черты обоих рас. Ледяная красота эльфов, изображённых на гравюрах, отдавала холодом столетий, Реска же казался живым, подвижным, словно маленький волшебный огонёк. И Илурэ была права. Его магия больше не вызывала желание. Им не хотелось обладать, но, тем не менее, его хотелось любить. Перед ним хотелось преклоняться, как можно преклоняться перед божеством. К его ногам хотелось упасть, и застыть, в блаженном экстазе, если эта хрупкая, совершенная ладонь, соизволит коснуться твоих волос.- Я стал похож на бабу! - открыв рот, обвиняющее рявкнул Реска, и волшебное видение моментально рассыпалось, являя глазам Лики прежнего, невозможного Реску. Самого обычного Реску, которого невозможно было спутать ни с кем. - Я выгляжу как раскрашенная шлюха!!! - вопил он, усиленно растирая своё лицо в надежде, что оно станет прежним.- Ну, не такая уж и раскрашенная, - Балиаз ловко увернулся от метнувшегося в него кулака.- Не называй Реску шлюхой! - возмущённо крикнула Лика, только подливая масла в огонь.- Я похож на эльфа! - орал Реска пытаясь его прибить. - Ты об этом подумал?! Что ты там наколдовал, жалкое подобие мага? Немедленно колдуй обратно!! - Реска, смешно прыгая вокруг Балиаза, тряс его за отвороты халата, кипя от негодования и праведного гнева.- Реска, всё не так плохо как ты думаешь! - Балиаз, изо всех сил стараясь сделать убедительное лицо, а не расхохотаться, силился оторвать от себя его руки.- Всё ещё хуже!!! - Реска снова попытался заехать ему кулаком. Балиаз поймал его за предплечья, и без усилий вздёрнул в воздух, удерживая на некотором расстоянии и не давая пнуть себя ногами.- В твоих жилах течёт кровь Джаль, - терпеливо, стараясь не выдать раздражения, пояснил Балиаз. - В этом нет ничего страшного. Скорее наоборот.- В балагане сможешь деньги зарабатывать, - утешающее предположила принцесса.Реска, издав невнятное восклицание, взвыл, молотя воздух ногами.- Отпусти меня!- Только после того, как перестанешь вести себя как истеричная баба.- Что-о?! А-А-А!!! Ты ещё смеешь насмехаться, мерзавец!! Да я тебя убью, негодяй!!Балиаз открыл рот, собираясь ответить убедительным аргументом, но затем закрыл его, и, отпустив беснующегося Реску, вскинул руку, оглядываясь, и ощущая стремительное приближение чужой магии.- Заткнись!- Да какого демона...- Умолкни!Реска смолк, с тревогой и страхом вглядываясь в непривычно сосредоточенного, прислушивающегося к чему-то Балиаза.- Что-то случилось? - спросил он, моментально становясь серьёзным.- Да. Не рыпайся. Рот открой.- А?..Реска так и не успел сообразить, какого демона Балиаз дёрнул его к себе и, подхватив, буквально присосался к его не успевшим сомкнуться губам.Лика на мгновение окаменела, а затем, завизжав, с ругательствами бросилась на Балиаза, награждая его яростными и короткими ударами, пытаясь оттянуть его от обалдевшего Рески, который, от подобного, выходящего за все мыслимые рамки, поступка, на несколько мгновений утратил способность адекватно реагировать.Но потом, опомнившись, принялся рваться и брыкаться. Вот только отбрыкаться не получилось. Крепко удерживая его руки, Балиаз пил его огромными жадными глотками, не обращая никакого внимания на беснующуюся позади него Лику Матей.Илурэ впервые утратила самообладание - выронив зеркальце и расчёску, она недоумённо, ошарашено смотрела на происходящее в двух метрах от неё безумие.- Какие ужасные нравы, - пробормотала она тоскливо. - Ну и страна.Черноволосый маг крепко держал Реску, ноги которого отчаянно молотили воздух, наугад пиная его бёдра и колени, в надежде закатать в причинное место.Вокруг Балиаза, словно сумасшедшая кошка, с визгом носилась Лика Матей, лупила его по спине и пыталась выдрать ему волосы. Но, судя по тому, что Балиаз никак не реагировал на это, боли он не чувствовал.Чувствовал, и ещё как.Просто, в отличие от идиота Рески и этих двух, ничего не понимающих дурочек, ему сейчас очень остро хотелось жить.Барьер взорвался, сметённый мощным всплеском чужеродной магии. Удар был таким сильным, что на мгновение сотряслась даже земля, и, не устояв на ногах, все четверо полетели на землю.Реска, задыхаясь, от, буквально вбившегося ему в глотку, чужого языка, болезненно крякнул. Рука Балиаза больно врезалась в его позвоночник, а сверху навалилось тяжёлое тело, которое казалось ещё более тяжёлым, из-за обрушившегося, поверх, веса целительницы.Илурэ попросту шлёпнулась на землю, и так как её ничто не удерживало, она первая смогла увидеть длинное тягучее тело, промелькнувшее в воздухе. За ним ещё одно, и ещё. Словно воздух над их головой оказался внезапно наполнен змеями.По поляне пронёсся стремительный смрадный ветер, и, понимая, что тут творится что-то совсем нехорошее, принцесса отчаянно завизжала. Скорее из чувства самосохранения, чем из-за реального страха.По какой-то причине, Илурэ отличалась удивительной способностью: в критических ситуациях действовать без размышлений, очень чётко, собранно и методично. А поскулить и демонстративно поплакать в сторонке, как это постоянно делают знатные дамы, можно и потом. Чуть позже.Удар был силён. Из Рески буквально вышибло дух, но в следующее мгновение, в лёгкие ему хлынул спасительный кислород. Балиаз одним движением отшвырнув жрицу в сторону принцессы, стремительно откатился в сторону, и взмыл в воздух, прямо навстречу длинному извивающемуся щупальцу, в полёте призывая Флагайрту. Сил полученных от Рески было слишком мало, но он надеялся на внезапную атаку, потому что больше надеяться ему было не на что.Увернулся в сторону от пытающегося пронзить его шипа и рубанул светящимся лезвием, отсекая щупальце прочь.Оно рассыпалось огненными лоскутами, и поляну огласил высокий, на пределе человеческого восприятия, возмущённый вибрирующий вой.Илурэ и Лика одновременно завизжали, зажимая уши. Звуковое колебание было так болезненно, что едва не оглушило их.Реска, придя в себя, бросился за мечом, понимая, что ещё никогда не видел ничего подобного.Воздух над ними был пронизан длинными, извивающимися щупальцами с острыми жалами на концах.Одно из этих жал метнулось в их сторону. Реска, понимая, что девушки не смогут двигаться так как он, метнулся наперерез, вскидывая меч.Но в это мгновение, Флагайрта Балиаза снова ожила. Танцуя в воздухе, словно на него не действовали законы человеческого притяжения, маг кружился среди щупалец, безжалостно кромсая их сияющим, переливающимся, словно живая вода, мечом."Не имеющий ножен" - Флагайрта практически целиком состоял из магии.Но напавшее на них существо метило в Балиаза, поэтому Эрик дар'Реска, пытающийся прийти магу на помощь, на данный момент его мало интересовал. Разобраться с ним, можно будет чуть позже. Сейчас, главной целью напавшего на них демона, был неуловимый колдун.Меч Эрика вспорол пустоту, и щупальце, демонстративно обогнув его, снова ринулось на Балиаза, который, проявляя чудеса невероятной гибкости и ловкости, умудрялся сражаться и колдовать одновременно. Словно лишённый костей проворный угорь, он проскальзывал между опасных сплетений. С фантастической скоростью орудуя мечом, принимая на себя многочисленные острые удары. Умудряясь отбивать их раз за разом.Молния Гибера...Атака восьмерых...Защита веера...Уход...Связка падающего дракона...Переворот...Прыжок...Удар...Щупальце, разрубленное на три части, взорвалось чёрно-зелёной слизью и рассыпалось огнём, не в силах противостоять губительной, исходящей от Флагайрты магии.Танец трёх ног...Проскользнуть ступнями прямо по двигающемуся щупальцу, используя его в качестве опоры.Прямой удар вниз...Парение...Мельница...Ещё одно щупальце, отсёченное стремительным ударом, упало вниз.Киос - руна левитации...Разворот...Поставить меч плашмя, отбивая падающие сверху ядовитые жала.Скользнуть в сторону...Танец трёх ног...Не получилось, и опора стремительно ушла вниз.Киос...Балиаз кувырнулся в воздухе и послал пульсар в совершенно противоположную от щупалец область.Есть.Раздался жуткий, пронзительный рёв, и щупальца исчезли одновременно, подобравшись и складываясь в два отростка, возвращаясь к своему невидимому жуткому владельцу.Илурэ и Матей, вцепившись друг в друга, тряслись от ужаса. Впервые маленькая целительница не знала, что ей делать.Не знал этого и Реска. Дотянуться, до своего, проскальзывающего над головой, нечеловеческого противника, он не мог, ибо, в отличие от мага, не умел летать.Балиаз, ударив двойным пульсаром в источник магии, отлетел на ветку дерева и вскинул меч в защитной позиции, торопливо возводя вокруг себя воздушный щит. В тот же самый миг как раздался взрыв.Существо, прячущееся за мешаниной чудовищных щупалец, истошно взвыло. Судя по всему, ему было больно.Но затем щупальца исчезли, и через мгновение, на одно из деревьев приземлилась изящная, белокожая девушка, с огромными фасеточными глазами. Абсолютно голая, если не считать покрывающих её тело многочисленных татуировок.Вместо волос, на её голове подрагивало живое, двигающееся облако слепых змей, а на месте рук, находились два длинных шевелящихся отростка.Она повела плечом, и отростки превратились в руки, по спине проскользнула грива серых волос, а глаза стали почти человеческими. Если не считать того, что их было три, и они были лишены зрачков.- Я ожидала увидеть большее, - пропела девушка удивительно немузыкальным голосом. - Но вижу всего лишь несколько жалких смертных. Что скажешь на то, если я убью и съем тебя, червь? - спросила она насмешливо.Балиаз не отвечал.Он дрожал всем телом, с трудом удерживая контроль над Флагайртой. По лицу его тёк пот, а энергия, полученная от Рески, стремительно таяла. Ему была нужна сила, но он находился в таком состоянии, что даже колдовать толком не мог.Мышцы выламывало судорогой напряжения, а сердце стучало так сильно, что готово было выскочить из горла.Персия - один из демонов высшего уровня. Выглядит как змеевидный паук с женской головой. Питается плотью и кровью. Человеческая сущность - первая защитная личина. Судя по тому, что Персия в ней благополучно пребывала, атака Балиаза не произвела на неё никакого впечатления, точно так же, как не нанесла никакого серьёзного ущерба.Флагайрта предупреждающе потрескивала в руках, требуя немедленной атаки. Вот только, произвести атаку, Балиаз был не в состоянии.Девушка рассмеялась и плавно спрыгнула на землю. Покачивающейся походкой она двинулась в сторону Рески, замершего около девушек с мечом на перевес.- Может ты подскажешь, кого мне убить первым, о мой хозяин? - издевательски расхохоталась она. - Жалкие черви!Стремительно взметнулось щупальце, и ожила Флагайрта - удлиняясь и превращаясь в светящееся гибкое копьё, метнувшееся наперерез демону, отсекая, пытающийся коснуться Рески, отросток.Персия, зарычав, отпрянула, обнажая острые отточенные клыки, а затем лицо её нахмурилось, и на нём появилось некоторое подобие изумления при взгляде на Реску.Но в этот момент Балиаз ударил пульсаром, и снова бросился в атаку, проскочив над головой демона смертоносной молнией, и оказался на противоположной стороне, снова заняв оборонительную позицию на толстой ветке вечнозелёной крипты.Персия уклонилась от всех его атак, расхохоталась, и, отлетая в сторону, выпустила из своего тела десятки новых щупалец, предвкушающе ухмыляясь, прыгнула на временно беззащитного колдуна. Во рту у неё оказалось полно зубов - в два ряда.Кибельда - призыв... Балиаз, сложив руну, открыл заклятие, и увернулся от смертоносного, врезавшегося в него жала.Сук под ним срезало начисто, но, оттолкнувшись ногами от ствола, он уже перепрыгнул на следующее дерево. Не успел сложить символ. Прыгнул снова. Ещё раз и ещё. Щупальца с сумасшедшей скоростью гнались за ним, разрубая толстые ветви словно щепки, врезаясь в стволы и выламывая из них огромные куски.Каргаш - изменение...Он и демон словно играли в догонялки. Совершенно забыв о людях находящихся у неё за спиной, Персия азартно пыталась дотянуться до мага, тот, в свою очередь, не забывая отбиваться мечом, убегал от её безуспешных атак.Но долго так продолжаться не могло. Балиаз стремительно терял силы, и, наконец, смертоносное жало дотянулось до него, в последнем прыжке полоснув по бедру.Персия захохотала, готовясь покончить с раненым магом одним ударом, но падая на землю, человек сложил последнее заклятие.Гайре-Тайшара - освобождение...Расстегнулся и упал на землю ошейник, на котором огненным символом прозмеилась последняя руна.И серебристая магия разлилась в воздухе, затанцевала вокруг, воплощаясь в облике прекрасного, неземного существа с длинными, серебристо алыми волосами и удивительными глазами, сверкающими как переливающаяся, подкрашенная фиолетовым ртуть. Затрепетали длинные ресницы, и слегка опустились, склоняясь в знаке добровольного подчинения.- Хозяин?.. - мелодично и нежно пропело существо.- Защити нас... Убей Персию! - мысленно прохрипел Балиаз, подставляя запястье под удар обжигающего жала, чтобы отвести смертельный удар от тела, и тут же тугая петля, обвившись вокруг него, вздёрнула Балиаза в воздух.Серебристое существо загадочно рассмеялось, а затем, без предупреждения ринулось на разворачивающуюся к новому противнику Персию, вцепляясь пальцами с длинными похожими на лезвия ногтями в демонические глаза, и вырывая из плоти куски мяса.Персия, взвыв от боли, попыталась оторвать от себя смеющегося инкуба. Ей это удалось, и инкуб, игриво кувырнувшись в воздухе, оказался на траве. Соблазнительно повёл бёдрами, слизывая с пальцев сочащуюся кровь, и маняще улыбнулся, приглашая Персию поиграть.Персия, отбросив тело потерявшего сознание мага в сторону, сосредоточилась для новой атаки. Противник, стоящий напротив неё, был гораздо опаснее, жалкого и никчемного человечишки, каким-то невероятным образом - скорее всего обманом, сумевшего свергнуть владыку. Обман - это хорошее качество, и собираясь съесть сердце Балиаза, Персия искренне надеялась, что оно окажется вкусным.Но теперь приходилось потрудиться.Вот только инкуб, в отличие от неё, совсем не хотел трудиться. Он хотел поиграть. И эта новая игра была удивительно забавной. Она называлась "Убить".Инкуб, серебристо смеясь, взмыл в воздух, без усилий раздирая пальцами смыкающиеся вокруг него щупальца, казавшиеся ему скорее досадной помехой, чем серьёзной преградой. Через мгновение, разорвав в клочья половину своих пут, инкуб, играючи проскользнул между ними, и дотянулся до тела Персии, разрывая его напополам.- Поиграем? - спросил он напевно.Персия, взвыв от жуткой слепящей боли, изо всех сил укусила инкуба за руку. И тут же, сила стремительно начала покидать её тело. Инкуб засветился, ласково смеясь.Персия, воя от страха, поспешно отпрянула в сторону, стремительно трансформируясь в свою истинную форму.Победить куба в первой оболочке, было попросту нереально.Куски плоти, вздыбливаясь и бугрясь, трескались и сползали на землю, являя миру отвратительное, покрытое слизью тело, закрытое мощной бронёй. Щёлкнули, сочась ядом, острые жвала.Щупалец у Персии осталось всего несколько десятков, и они, жадно извиваясь, прикрывали самую уязвимую часть тела паука - голову.Из толстого, закованного бронёй тела, вырастала длинная шея, на конце которой, словно на кошмарном отростке, продолжало раскачиваться женское лицо. На месте глаз теперь зияли кровавые дыры, но это не было потерей, ибо самый важный глаз Персии, находился у неё на лбу, вот только дотянуться до него было практически невозможно.Демоница, не давая инкубу времени, сама ринулась в атаку, желая смять и разорвать его. Инкуб, танцуя, поднял прекрасные, восхитительные руки, и шагнул к ней навстречу, хватаясь пальцами за толстые пластины её брони.Но вот сломать их, он оказался не в состоянии.Персия, пользуясь временным преимуществом, попыталась обвить демона щупальцами и разорвать. Пытаться ранить инкуба, или коснуться его плоти через кровь, было безумием. Он тут же начинал выкачивать силу. Поэтому, размахнувшись, Персия со всего размаха ударила хрупкое серебристое тело об ствол дерева, а затем, с яростью принялась молотить им обо всё подряд. Инкуб отчаянно пытался выбраться. У него это не получалось, и тогда, воспользовавшись тем, что Персия приподнимает его на уровень своего тела, чтобы сделать замах, прекрасное существо жалобно и гневно закричало.Ударная волна, вырвавшаяся из музыкального, восхитительного ротика, со всего размаха смяла грудную клетку Персии, пробивая её броню, и заставляя паука отлететь назад. Но, падая на свои восемь ног, и понимая, что куба, ни в коем случае, нельзя выпускать, Персия стремительно полоснула по нему когтями, раздирая совершенное тело, и тотчас же убрала их, прерывая контакт прежде, чем её собственная жизненная сила станет достоянием инкуба.Новый крик, серебряного существа, был сравним с тараном, но Персия была готова, и как только хорошенький, соблазнительный ротик открылся, демоница со всего размаха вонзила в него клешню, пробивая насквозь, раздирая и ломая челюсть, и выдернув жало назад, отбросила раненого куба на землю.Изо рта и многочисленных ран потекла жидкая ртуть.Персия пригвоздила его клешнями ног, а затем, снова обвив щупальцем, вздёрнула в воздух, не давая инкубу восстановить силы, и снова принялась молотить им об землю, ломая хрупкие кости и превращая его в ничто.Бализ открыл глаза, и увидев кошмарную, представшую его глазам сцену, призвал Флагайрту и, взмыв в воздух из последних сил, вонзил клинок в спину демона. Для "Не имеющего ножен" броня оказалась не проблемой.Меч, легко вспоров толстые панцирные пластины, вонзился в нервные соединительные узлы на спине.Издав жуткий рев, Персия обвила его щупальцем, сдирая со своей спины. Ноги её безжизненно подогнулись, и она рухнула на землю. Сразу несколько щупалец обмякли, больше не подчиняясь приказам мозга. Судя по всему, Балиаз попал в двигательный центр.Но это усилие отняло у раненого колдуна последние силы.Флайгарта исчезла, лишённая магической поддержки. И Балиаз оказался абсолютно беззащитен, перед мелькающей в нескольких метрах от него, истекающей зелёной жижей пастью, располагающейся под человеческим лицом, прямо на груди паука.Инкуб в руках демона слабо трепыхался, не в силах помочь своему хозяину. Персия, ловко удерживая его от соприкосновения со своей кровью, приготовилась откусить ему голову. Но в этот момент, Балиаз сложил последнее заклятие, и влепил ей в живот слабенький, скорее похожий на ожог, удар.- Сожру! - прошипела Персия яростно, со всего размаха ударив Балиаза об землю, и подтаскивая инкуба к своему рту. - Жалкие тва...В воздухе просвистела сияющая синей и белой магией стрела, и вонзилась демону точно в главенствующий, полыхающий алой яростью глаз.Илурэ, сжимая лук в руках, стояла, выставив перед собой одну полусогнутую ногу, абсолютно спокойная, словно находилась не посреди беснующегося кошмара, а в учебном королевском тире. Рядом с ней, на коленях, держась одной рукой за её бедро, сидела трясущаяся, белая от ужаса Лика Матей, и протягивала ей вторую стрелу, с наложенным на неё очистительным заклинанием жриц Целестии.Илурэ снова натянула тетиву, и сделала ещё один выстрел, вонзая стрелу рядом с первой.- Акара! - окончательно теряя сознание, проговорил Балиаз, и, отдавая последние силы, влепил заклятием в ощетинившийся двумя стрелами глаз.Инкуб, вывернувшись из ослабевшей хватки, упал на Персию, протягивая к ней свои волшебные серебряные пальцы, окуная их в хлещущую кровь и забирая боль.- Поиграем? - спросил он ласково, и одним глотком осушил стремительно уходящую магическую жизнь.Илурэ, выронив лук, упала на колени, обхватывая себя за плечи, и сотрясаясь сильной дрожью. Матей, пересилив себя, кинулась на помощь Реске, но, не добежав до него нескольких шагов, свалилась в обморок от ужаса, обнаружив прекрасное серебряное существо, с закрытыми глазами сидящее на плоти поверженного демона. Судя по тому, с какой невероятной быстротой заживали ртутные, страшные раны, это существо забирало силу. Или не только силу, но ещё и что-то другое, потому что плоть паука начала стремительно опадать, словно из неё выкачивали воздух, и становиться всё меньше и меньше. Кожа инкуба светилась восхитительным золотисто-снежным мерцанием. И судя по тому, что существо радостно и мелодично распевало, ему было невероятно хорошо.- Реска победитель! Реска великолепный! Любимый Ресочка!Персия была дура, она не хотела с ним поиграть.И Реска убил её!Великий воин, прекрасный Реска, убил злобную тварь!!Он победитель! Потому что он - Эрииик дар Рескаааа!! - вопило существо, вдохновенно призывая своё собственное имя, но вот только, кроме имени, в нём сейчас не было ничего от настоящего Эрика.А затем существо подняло голову и рассмеялось, высоким мелодичным смехом.Волшебные, завораживающие глаза, повернулись в сторону застывшей от ужаса Матей.Перед ней был Реска, и в то же время, это был больше не он.- Хочешь поиграть со мной? - спросило существо подмигивая, и разум Лики, отказавшись воспринимать происходящее, послал её тело в спасительное забвение.Существо скорчило разочарованную мордочку, и нахмурилось, рассматривая свои тонкие переливающиеся пальцы.От ран и повреждений на его теле не осталось никакого следа.Но никто больше не хотел играть с ним, и это было так печально...Они не хотели подарить ему серебристый свет.Вредные и злые...Он возьмёт его сам.Инкуб гибким движением стёк с тела паука. От Персии остались лишь жалкие груды костей, кожи и панцирных покровов, всё остальное было преобразовано им в живительную прану.Он сделал шаг по направлению к лежащей в беспамятстве девушке. Её серебряный огонёк был таким притягательным. Второе человеческое существо, находилось в странном состоянии, и сидело на траве... и у него тоже был серебряный огонёк.Поиграть с ним будет так восхитительно...Инкуб, распространяя вокруг себя влекущий зов, шагнул по направлению к девушкам, и в это мгновение путь ему преградило живое, опасное лезвие Флагайрты.- Поиграешь со мной, малыш? - содрогаясь всем телом и кашляя кровью, прохрипел знакомый черноволосый человек.И обрадованный инкуб грациозно скользнул к нему.Игра будет недолгой, ибо человеческое существо умирало. И поэтому, нужно было как можно скорее забрать его огонёк.Но когда, встав на колени, инкуб коснулся окровавленных губ, вокруг его шеи внезапно обвилась сильная крепкая рука, и колдун буквально впился в его рот, насильно заставляя прекрасного демона поделиться с ним своей праной.- Противный, противный человек! - призыв, не давая освободиться, больно сдавливал шею, а черноволосый маг не собирался отпускать его.- Обманщик, я не хочу с тобой играть! - инкуб изо всех сил пытался вырваться, но вырваться не мог - скованный силой договора.Колдун забирал его энергию, и если бы не жизнь убитого демона, силу которого только что поглотил инкуб, отдавать прану, своему хозяину, было бы весьма мучительно.Сейчас, это было скорее немного неприятно. Обидная, гадская необходимость.Обманщик! Это плохая игра! - не переставая, мысленно ругался инкуб, и обиженно зашмыгал носиком, идя на хитрость, жалобно прося мага оставить его в покое и предлагая поиграть потом.Но человек был глух к его сладким мольбам, ибо раны его были слишком велики, да и к тому же, он был отравлен.- Не хочу! - капризничал демон с лицом Рески. - Мерзкий, жадный, противный колдун! Мне не нравится эта игра! Отпусти меня немедленно!!Но сила договора приказывала, и при всём своём желании, он не мог причинить хозяину вреда. Ему хотелось разорвать эту плоть, но в то же время, это было так восхитительно - принадлежать.Его пальцы, слабо царапая, скользили по человеческой плоти, уже скорее не отталкивая, а лаская.Он возмущённо вскрикнул, когда пошатывающийся маг приподнялся, и подтянув его поближе, бесцеремонно завалил на спину и упал сверху, упоительно втягивая в себя его, всё ещё протестующий, язычок, отбирая живительную силу сплошным бесконечным потоком. Несколько секунд демон слабо брыкался под ним, но затем сладко потянулся и мурлыкнул, отвечая на ласку и добровольно отдавая то, что, ещё минуту назад брали у него силой. Он был создан для того, чтобы дарить любовь, и ему хотелось дарить её. Он умел получать наслаждение - он был рождён для него, соткан из этой упоительной, волнующей чувства, магии оргазма, где боль казалась желанным трамплином, приближающим его к наивысшей точке удовольствия. Он стонал, умоляя человека продолжать. Он хотел слиться с ним, погружая его в пучину непрекращающегося экстаза, во время которого, даже смерть станет желанным облегчением.И он умирал...Магия покидала его тело стремительно, отбираемая безжалостным колдуном. Ещё немного, и они перейдут тот предел, на котором в расход пойдут его собственные резервы. Но сейчас всё это было неважно. Хотелось больше... хотелось ещё... хотелось полного единения, но по какой-то причине, человек, чьё желание так явственно ощущал сейчас инкуб, не спешил воспользоваться драгоценным подарком.Балиаз почти не воспринимал Реску, тянулся к нему бессознательно. Боль во всём теле была такая жуткая, что трепыхания, и протестующие вопли инкуба в голове, казались сродни пытке, но затем боль исчезла, превращаясь в восхитительное наслаждение.Тело восстанавливалось почти мгновенно. Куда там Лике, с её целительной силой. Теперь, когда между ним и Реской существовала связь, Реска стал для него самым мощным энергетическим источником из всех возможных. Жаль лишь только, что этот источник имеет свой определённый предел. Реска ещё слишком слаб, и не мог восстановить всю его силу. Но даже этого хватило, чтобы ощутить себя вполне живым и готовым к новой схватке.Вот только воевать уже было не с кем.- Почему ты всегда такой грубый? - капризно протянул инкуб, запуская пальцы в его волосы, и приглашающе пошевелился, раздвигая ноги, и, одновременно, прикусывая мочку его уха. Он ласкал умело и чувственно, как это могут делать только демоны, безошибочно находя на его теле самые чувствительные точки, заставляя мир в глазах, рассыпаться всполохом серебристых искр. Но Балиаз не был бы Балиазом, если бы позволил себе отдаться тому, о чём так настойчиво умоляло его собственное предательское тело.Это не Реска.Невероятным усилием воли, он заставил себя остановиться и задержать дыхание. Как перед прыжком в ледяную воду.- Ты же хочешь меня? - спросил демон, игриво двинув бёдрами ему навстречу.- Хочу, - спокойно отозвался Балиаз, и, посмотрев в серебристые, лишённые смысла зрачки, последний раз коснулся губами соблазнительного ротика. - Но не такого, как сейчас.И с трудом оторвавшись от манящих, сладких губ, произнёс формулу соглашения.На шее демона сомкнулся уже ставший привычным ошейник.- Грубое животное!! - возмутился инкуб, и обмяк, превращаясь в прежнего Реску.В следующее мгновение, в глаз магу со всего размаха засветили кулаком.- Какого демона?!!! Ты что делаешь, извращенец?!! Слезь с меня!! Слезь с меня немедленно, негодяй!! - изо всех сил пытаясь спихнуть с себя тяжеленное тело, рычал Реска.Илурэ, выбравшись наконец из шокового состояния, дёрнулась всем телом и громко заревела - совсем неподобающе прекрасной даме.- Госпожа Алтер! - испугано, выворачиваясь, и пытаясь поднять голову, завопил Реска. - Госпожа Алтер, извините нас! Я не понимаю, как такое могло случиться...- Слезь с меня скотина!! - прошипел он, отчаянно пихая Балиаза в бок. - Я не понимаю, правда же... это какое-то недоразумение!Балиаз откатился в сторону, улыбаясь непонятно чему; позволил Реске, как ошпаренному взлететь на ноги; отпрянуть, судорожно вытирая рот рукой; набрать воздуха для новой порции проклятий, оглядеться...- Какого хрена?.. - пробормотал Реска севшим голосом, потрясённо разглядывая царивший вокруг хаос. - Что здесь?.. - и заорал, наступив на изуродованную голову демона: - А-а-а!! Женская голова!! Здесь человека уби... - взгляд его упал на тело юной жрицы, распростёртое на окровавленной, забрызганной слизью траве. - О боги, Лика!!! - он бросился к ней, остановился, увидев плачущую принцессу, - Госпожа Илурэ!!Беспомощно заметался - не зная к кому прийти на помощь, и вскинув руки, схватился за голову, определяясь в сторону Матей; упал на колени, пытаясь привести её в чувство; взвыл, заметив кровь на своих ладонях.- Да какого хрена?!!! Да что здесь произошло? Балиаз, объясни мне!! Что здесь произошло? Вы здесь что, демона вызывали?!!Илурэ, размазав слёзы по лицу, несколько секунд смотрела на перепуганного, орущего Реску, а потом принялась громко, истерически хохотать.Балиаз подошёл и влепил ей короткую размашистую оплеуху, а затем, опустившись на колено, бережно накинул на плечи девушки валяющийся на траве плащ.Увидев это, Реска завопил снова:- Ты что творишь, негодяй!!! Это же госпожа Алтер!! Ваше высочество, я сейчас...Но в этот момент Лика пришла в себя, и Эрик торопливо склонился над ней.- Лика, милая, ты как себя чувствуешь? Ты представляешь, на нас напали демо... Лика, Лика, не кричи, - он изо всех сил обнял вырывающуюся, визжащую жрицу, прижимая её бьющуюся голову к своей груди, судорожно оглаживая по спине и волосам. - Всё хорошо, это я, Реска. Твой Реска... Лика... ну не плачь... ну ты что, ты что? Ну ты чего? Кто-нибудь, - простонал он почти беспомощно, - объясните мне, что здесь происходит?Лика, осознав, что перед ней и правда Реска, взвыла как по покойнику, и повисла у юноши на шее, уткнувшись лицом в его плечо.- Как вы, госпожа Алтер? - присев рядом на корточки, удивительно мягко спросил Балиаз.То, что сделала эта девушка, заставило его пересмотреть своё отношение к ней. И сейчас, впервые, в голосе колдуна звучал не сарказм, а уважение.Каждой пташке свой шесток. Для избалованной и капризной истерички, коей постоянно представала перед ними принцесса, это был удивительно мужественный поступок. К тому же, как выяснилось, принцесса превосходно стреляла.Илурэ, уже окончательно придя в себя, благодарно кивнула, потирая покрасневшую от удара щёку.- Да уж получше, чем некоторые. Никаких манер! - она высокомерно вздёрнула подбородок, с неодобрением покосившись на Лику Матей.- У каждого человека свой порог выносливости, - отозвался Балиаз спокойно, внимательно разглядывая кусающую губы принцессу.- Наверное... - шепнула Илурэ, глядя на свой маленький, судорожно сжатый кулачок.- Иногда, даже принцессе стоит дать волю своим истинным чувствам, и вспомнить о том, что она всё-таки женщина. Даже если это означает быть слабой. - Балиаз осторожно взял её за руку, и разжал окровавленную ладонь, в которую, почти до половины, была воткнута одна из жемчужных булавок. - Госпожа Илурэ, разрешите оказать вам помощь.Удивительная, абсолютно чокнутая девчонка. О чём она только думает?Он наклонился, и, стремительно выдернув острие, коснулся её раны губами, шепнув простое исцеляющее заклятие.Илурэ смотрела на него напряжёнными, широко распахнутыми глазами. Щёки её стремительно окрашивались в пунцовый цвет.- Но я благодарен вам, за то, что вы оказались такой сильной в тот момент, когда на кону стояла наша жизнь, - выпрямившись, Балиаз стиснул окровавленную булавку между пальцами, наградив Илурэ долгим взглядом.- Вы позволите, недостойному телохранителю, забрать себе на память, этот маленький знак вашего мужества? - проникновенно прошептал он. - Быть может, в следующий раз, он придаст мне силы, для того, чтобы вы смогли остаться всего лишь женщиной, и позволить мне сделать свою работу.Несколько секунд, Илурэ, словно заворожённая, смотрела на его красивое бледное лицо, а затем, медленно вытянула булавку из его пальцев, и жестом исполненным скрытого внутреннего достоинства, неторопливо закрепила её в волосах.- Боюсь, моя причёска находится в полнейшем беспорядке, для того чтобы позволить себе раздаривать столь бесполезные вещицы, в которых твоё мужество, колдун, абсолютно не нуждается."Умная сучка!" - мысленно восхитился Балиаз."Значит, ублюдок зачем-то хочет воспользоваться моей кровью..." - отметила принцесса.Возникла долгая пауза, нарушаемая судорожными рыданиями Лики и ласковыми уговорами Рески.- Ну, Лика, правда же, это я. Всё хорошо. Ну с чего ты решила, что я страшный? Вот глупая...- Господин Реска... Господин Реска...- Эй, я же просил, не называй меня господином. Ну что ты, малышка... Всё будет хорошо...Чувствуя, что молчание грозит затянуться, Балиаз поднялся.Утешителем сумасбродных девиц он не нанимался. Но рука Илурэ цепко перехватила его за плащ."И кто обозвал меня Темным?! Да я сама добродетель..." - в который раз, Балиаз подумал о том, что он удивительно размяк за последнее время. Может, так сказалась потеря магии? Бывало, он ломал руки и за меньшее.- Реска стал демоном, - тихо, но в то же время твёрдо, проговорила принцесса не поднимая головы. - Это ты сделал с ним?"Нет, определённо, - я просто ангел воплоти!"- Единственное, что я сделал, это запечатал его суть. Инкубом он стал задолго до нашей встречи. Думаю, вам не нужно объяснять, какими способностями обладает это существо? Тем более, после столь наглядной демонстрации.- Но именно ты призвал инкуба! - не унималась принцесса."Вот зараза..."- Вы весьма наблюдательны, принцесса. Хотя на первый взгляд, производите... кхм... очень своеобразное впечатление.- Всем нам свойственно скрывать свои истинные желания. И своё истинное лицо, - принцесса, наконец, соизволила поднять голову, и смело встретила его взгляд. - Ты не дал мне ответа, колдун. Я не буду спрашивать, кто ты на самом деле - меня это не интересует. Но я хочу быть уверена, что подобное больше не повторится."Боги... я святой... Я просто святой..."- Подобное не повторится, - Балиаз повёл плечом, словно отгоняя надоевшее насекомое, и, понимая, что принцесса не отвяжется от него, кивнул признавая: - Эрик принадлежит мне. И я могу контролировать его силу. Я действительно тот, за кого себя выдаю, но потрясать фокусами ради ублажения досужего любопытства не намерен, и не намереваюсь впредь. Надеюсь, у вас хватит ума, никого не посвящать в подробности. Особенно дар'Реску. И советую объяснить это Матей.- Но это всё было так ужасно... - прошептала девушка хрипло.- Я знаю, - серьёзно сказал Балиаз. - Но демон в его теле никому не причинит вреда. Я гарантирую.- При чём тут это?! - принцесса посмотрела на него полными возмущения глазами. - Ты такой извращенец, колдун, что пытался изнасиловать даже своего инкуба. И не смей отрицать! - прибавила она, ткнув его пальчиком в грудь. - Я всё видела!"Эта женщина... это не женщина... это чудовище!!" - в который раз, мысленно простонал маг.