6 (1/1)

Приближалась осень. По утрам её присутствие становилось особенно ощутимым. И хотя, солнце по прежнему прогревало воздух до немилосердной дневной жары, тем не менее, по ночам становилось прохладно, и для того чтобы сохранить тепло, они спали заворачиваясь в один плащ и тесно прижавшись друг к другу. Из-за этого, у них постоянно происходили перепалки с Ликой, которая искренне была уверена, что Балиаз извращенец, а извращенцы не имеют права прикасаться к её драгоценному господину.- И вообще, согревать мужчину, должна исключительно женщина, - громко заявила она, после очередной шипящей (не дай бог Реска услышит!) ссоры у костра. Услышав подобное заявление от Целестианки, Реска и Балиаз одновременно распахнули рты.Но если Реска только отчаянно покраснел, то Балиаз, совершенно елейным голосом, попросил просветить его в этом месте... поподробнее.Матей, шипя как ошпаренная кошка, вскочила и унеслась плакать в ближайшие кустики, откуда, бросая на Балиаза гневные взгляды, Реска выманил её клятвами, что она у него самая любимая и единственная на свете. И он абсолютно не понимает, как такая умная девушка может обращать внимание на дебильные шутки всяких недоученных магов -придурков, которые не то что колдовать, даже защитить себя не в состоянии.К счастью для обоих, после этой тирады, недоученный маг-придурок непередаваемо онемел и зашёлся в приступе долгого, подозрительно похожего на хохот, кашля.Иногда Эрик дар'Реска умудрялся превзойти сам себя.Когда наступала очередь Рески сидеть на часах, Балиаз отрывался на полную.Доводить Лику до белого каления, стало своеобразным развлечением, а будучи язвой по натуре, издеваться словесно, он умел особенно изощрённо, получая от этого некоторое моральное удовольствие.Впрочем, ненадолго.Ибо соперница ему досталась тоже не самая слабая.Не в силах выстоять против него в словесных поединках Лика Матей, тем не менее не сдавалась, разработав собственную стратегию борьбы со "сволочью чужаком". Например, при каждом удобном случае ябедничала на него Реске.Реска, естественно, пытался все урегулировать.После чего Балиазу, досадливо кусая губы, стоически (уж стояк, в этот момент, у него был очень даже зверский), просто мученически, приходилось терпеть ("Всё это скоро закончится, если смотреть вот на тот листик, а ещё лучше вот на эту, мерзкую гусеницу... длинную... О, всевышний дух покровитель, помоги мне это выдержать... Да когда ж это прекратится?!... Реска, заткнись... Ну зачем, губы-то так облизывать, сволочь ты маленькая?!... Реска, нет, только не нагибайся так, ну на хрена тебе сдались эти ягоды?!... О да, нагнись, малыш... о демоны... Гусеница... гусеница... Ну хоть какая-нибудь тварь, в конце-то концов!!!") нотацию, на темы "Мир во всём мире", "Давайте жить дружно" и "Возлюби ближнего своего".А так же, не удовлетворяясь простым ябедничеством, аки "Реска придёт и заступится за меня, а ты - гадкий и злобный колдун", Матей на ходу изобретала и другие мелкие пакости, надеясь, если не отравить Балиаза, то отравить ему жизнь шуточками, вроде подсыпания в чай, порошка из сушёных мухоморов, или насылания муравьиного беса.Чай, (и кто бы только сомневался??) нечаянно выпил Реска.В итоге, сумев отловить и связать галлюцинирующего Реску, они, в течение пяти часов, на пару убеждали его, что: никаких жёлтеньких демонов не существует... и летающих вокруг рыбок, тоже не существует... и светлячки не разговаривают... нет, Реска, ты не светлячок... нет, и не бабочка тоже...В другой раз, Лика попробовала напустить на Балиаза муравейник, но в итоге не сумела трансформировать заклинание, и оно (о демоны, ну когда ж это прекратится-то?!) срикошетило в Реску.Реска, воя, бегал от взбесившихся муравьёв, Балиаз бегал за воющим Реской, в попытках наложить на него щит, и мрачно обещая придушить Матей, а Лика, бегала за муравьями, снимая заклятие с каждого муравья по отдельности, потому что "накладывать заклятия масштабного уровня она умела, а снимать их нет".В общем, путешествие происходило, в лучшем случае... своеобразно.Иногда Балиаз начинал жалеть о том, что оно должно закончиться. ******* В столице он планировал сделать несколько вещей.Первая: снять с Рески проклятие, которое медленно, но верно начинало сводить Балиаза, с ума. Второе: удостовериться, что с рыжеволосым мальчишкой их ничего не связывает. И если желание обладать им останется, то Балиаз внёс в свои планы некоторые коррективы. Правда, на целительницу его планы не распространялись, и если бы Матей хоть на мгновение могла осознать, что задумал Балиаз, она, несомненно, прикончила бы его на месте.Лишить Реску воспоминаний, казалось Балиазу самым простым и эффективным способом. Впрочем, он искренне надеялся, что до подобной крайней меры не дойдёт, и Реска надоест ему прежде, чем он решит покинуть город.В скором времени ему предстояло начать свою собственную войну, в которой рыжеволосый мальчишка станет обузой. Беспокоиться за его жизнь, было слишком непозволительной роскошью.Может, научившись расправляться с жалкими, ничего не значащими тварями низшего уровня, Реска и мнил себя великим охотником на демонов, но лишь потому, что никогда не сталкивался с противником по-настоящему сильным.Разобраться с демоном высшего круга мог только профессиональный маг, или охотник владеющий даром. Таких Балиаз мог пересчитать по пальцам. Исключая магов ковена, на его памяти лишь два человека могли выстоять в подобной схватке. Флайм-Серый Призрак и Лаэрт-Танцующий канатоходец. Но безумного танцора люди Балиаза прикончили ещё год назад, а о Сером Призраке ходили разные слухи, сводящиеся к одному: Флайму нет абсолютно никакого дела до людей, а к демонам у него свои собственные счёты. Надеяться уговорить его помочь было таким же безумием, как общаться с сумасшедшим Танцором.О преждевременной смерти Лаэрта, Балиаз временами ностальгически сожалел.На его памяти ни один человек, никогда, не бросал ему вызов. Лаэрт стал досадным исключением. Из-за чего пересеклись их пути, Балиаз и сам не мог с точностью сказать. Кто знает, что там творится в голове сумасшедшего, и с чего ему пришло в голову объявить себя врагом Алиазера, он тоже не мог сказать. Впрочем, у Тёмной звезды предостаточно водилось врагов, чтобы не запоминать каждого. Хотя Лаэрт, наверное, стоил того, чтобы его запомнить.Как ему впоследствии донесли, для того чтобы расправиться с одним единственным канатоходцем, понадобилась почти целая армия.Говорили, даже умирая - Лаэрт улыбался, и позволил себе поязвить по поводу того, что Балиаз струсил явиться самолично.Балиаз, к своему стыду, вынужден был признать, что отдав приказ разобраться с этим недоразумением, попросту забыл о нём. И искренне озадачился, когда ему сообщили, что приказ всё-таки выполнен. После чего впал в ярость, узнав - какой ценой.В тот миг, когда они впервые встретились, остроумный, но временами явно невменяемый, Лаэрт, пришёлся ему по душе.И если бы он был менее занят, возможно обстоятельства сложились бы по-другому, и он придумал бы убедительную причину и переманил канатоходца на свою сторону.Впрочем, что сделано, то сделано.Балиаз никогда не сожалел о содеянном, в тех случаях, когда он был бессилен что-либо изменить.Да и невозможно было бы договориться с Лаэртом, хотя бы по той причине, что ни один здравомыслящий человек, не попытается взять замок Балиаза приступом, в одиночку.Так что, максимум, что светило Реске, в случае, если Балиаз всё-таки не захочет расстаться с ним - это роль личной постельной игрушки. Мнение самого Рески по этому поводу его мало интересовало. Ждать, что Реска способен, дать ему что-то, кроме своего совершенного тела, было, по меньшей мере, наивно. Высоких душевных материй Балиаз попросту не понимал, так же, как не признавал всего того, что не могло принести ему никакой практической выгоды.Когда, в очередной раз, выпала его очередь караулить, Балиаз установил над спящими барьер невидимости, и, погрузив их в крепкий сон, отправился отрабатывать свои возможности.Его сила постепенно возвращалась. Но реакции были довольно замедлены, делая мага почти обычным человеком. Быть обычным, даже в мелочах, Балиаз очень не любил, и поэтому, в последнее время находился в прескверном расположении духа. Впрочем, даже находясь в отвратительном настроении, Балиаз никогда бы не унизился до того, чтобы пускаться в демонстрации своего дурнохарактерства.В общении с Реской он оставался дружелюбно приветлив и сдержан, по отношению к Матей - ехидно любезен, неизменно доводя её до кипения. Но даже срываясь на него, Лика не могла похвастаться тем, что заставила Балиаза хоть раз повысить голос в ответ.Разве что, тон мага становился прохладным, и бить словами он начинал в два раза больнее. Впрочем, даже оставаясь неизменно спокойным, Балиаз вынужден был признать, что временами он всё-таки удивительно человечен. Например, столь высокое существо, коим он себя без сомнения мнил, не должны были раздражать такие, ничего не значащие букашки, как сумасшедшая целительница. Но, тем не менее, иногда, Бализ ловил себя на мысли, что с удовольствием разбил бы ей череп... ну или просто, незаметно избавился от неё, каким-нибудь аккуратным, проверенным способом. Вот только этот милый ребёнок - Реска вряд ли спокойно сумеет пережить подобный факт. Причинять Эрику страдания почему-то не хотелось.Реска, похожий на стремительный солнечный лучик...Балиаз не мог представить даже мысли о том, что однажды этот лучик сможет погаснуть... Или это заклятие делало его таким?Впрочем, сейчас его это абсолютно не интересовало. Гораздо важнее были собственные дела. А они, как раз, не требовали отлагательства.Прогуливаясь по лесу, он собирал информацию.Это только для непосвященных, лес является всего лишь полезным скопищем деревьев, источником грибов, ягод и прочей питательной живности. Для мага высшего уровня, коим некогда являлся Балиаз, лес - это бесценный источник знаний. Впрочем, как и всё живое вокруг.Бесчисленное веяние сильфид и лесных духов, шёпот ветра и разговоры деревьев и птиц. Войдя в специальное состояние сверхвосприимчивости, Балиаз впитывал сведения как губка, собирая слухи и сплетни, и отсеивая всё не интересующее, чтобы уже в спокойной обстановке позволить себе разобрать и рассортировать их.- Алиазер-Тёмная Звезда, ветры говорят, что ты потерял свою силу? - нахально спросил его какой-то неопытный лесной дух.- Врут, - примирительно отозвался Балиаз, и со вздохом спалил наглеца.После этого лесные обитатели оказались на удивление словоохотливы и услужливы.Демоны активировались на востоке, как раз на пути их следования. Сможет ли он активировать камень луны и призвать этих исчадий обратно, до того как они произведут приплод?- После этого начнётся резня людей, - подумал Балиаз отстранённо и одёрнул сам себя. - В конце концов, ему нет никакого дела до людей. К тому же, даже обременённый обществом Рески и Матей (хотя нет, Реска, как раз, является самым приятным фактором этого обременения) он всё равно успеет добраться до Тиндейла раньше, чем у демонов начнётся Ночь Жажды. И активизирует врата. А потом...Он представил голого Реску, мысленно опробуя его в самых заманчивых позах, и поставил себе на заметочку - реализовать эти фантазии в ближайшем будущем. Мечтательно прикинул, как соблазнительно Реска мог бы смотреться на фоне его новой спальни, в интерьере которой он займёт, без сомнения, значимое место. Конечно, придётся его подучить маленько. Неопытность и невинность быстро приедаются, зато ничто так не разжигает аппетит, как ожидание любовной схватки с достойным соперником.Была когда-то в его замке, одна такая горячая штучка, из рода Джаль. Безумные гонки, которые они устраивали друг другу, сотрясали замок, казалось, до основания. Но, к сожалению, истинные эльфы предпочитают проводить время более занимательным способом, и за короткий месяц, промелькнувший сказочным сном, пришлось заплатить слишком дорогой ценой. Как только Балиаз расслабился, эльфийка попыталась его убить и освободить этим всё человечество, которое злобный колдун, ввергнул во тьму и смуту.Насчёт "злобный", Балиаз бы ещё поспорил, а вот мысль устроить очередную заварушку, пришлась ему очень даже по душе. Тем более что, завоевав половину побережья, он и так создал смуту, на фоне которой любые последующие деяния, выглядели блекло и ничего не значаще... Древесный паук - самая противная тварь леса. Не из-за того, что опасная, а из-за того, что нападает исподтишка и парализует ядом.Правда, Балиаз успел отскочить в сторону, прежде чем сверху на него упало мохнатое тёмное тело, и длинные щупальца разлетелись в разные стороны.Ударил заклятием, испепеляя не только тварь, но и её паутину.Завтра им предстоит пройти здесь. А Реска, с его феноменальным невезением, обязательно попадёт либо в гнездо, либо ещё куда-нибудь."Пора бы снять с него одну из рун", - подумал Балиаз и ощутил дуновение мягкого, пахнущего осокой ветра, в лицо. Замечтавшись о Реске и планах на ближайшее, приятное, будущее, Балиаз утратил всякую бдительность, более того, он даже не заметил, как вышел к реке."Какие к демонам, демоны?!"Эрик дар'Реска, занимал его помыслы целиком и полностью.Настолько, что Балиаз начинал паниковать.Думая о Реске, если он вообще способен был думать, Балиаз терял голову.В присутствии этого маленького рыжеволосого недоумения, по вполне понятной причине, все его мыслительные способности сосредотачивались лишь в одном месте - в штанах, делая их ощутимо неудобными, и мешая магу сосредоточиться на чём-то ином, гораздо более важном чем..."Эрик дар'Реска".Перед глазами, как наваждение, замелькал рыжий хвостик; упали на плечи длинные пушистые волосы; фиолетовые глаза испуганно сморгнули; лицо нахмурилось в мучительной попытке размышления; мелькнула длинная шея в распахнутом воротнике, и взлетела вверх тонкая, изящная кисть, совсем неэлегантно пришибив, попытавшегося напасть комара. На смуглой коже осталось алое пятнышко крови и Балиаз, подавая Реске флягу с водой, едва сумел сдержать себя в руках, чтобы не слизнуть его языком.Сейчас это дневное воспоминание неожиданно всплыло в памяти.Когда он распускает этот дурацкий хвостик, то кажется ещё красивее, и в его волосы хочется запустить пальцы, чтобы ощутить их почти шелковистую мягкость. Эрик упоминал, что в жилах его матери текла эльфийская кровь.Но, видимо, в крови Рески, буйствовал какой-то особый, рецессивный ген, заставивший эту необычность проявиться столь ярко."Мы не дойдём до Тиндейла...", - в штанах стало настолько тесно, что хотелось найти облегчение любым приемлемым способом... Хоть рукой...Он почти потянулся к застёжке на поясе, и тут же одёрнул сам себя.При мысли, о том, что он - Тёмная Звезда готов опуститься до банального самоудовлетворения, Балиаза обуяла злость. На Реску и на самого себя.Всё-таки, ему не стоило столь опрометчиво представлять мальчишку в откровенных позах, зная, что возможность опробовать эту фантазию, у него появится очень и очень не скоро."В конце концов, а почему я себя сдерживаю?" - Балиаз остановился от этой простой, и удивительно примитивной мысли.- "С каких пор мне стала свойственна сентиментальность? Я что, испытываю к нему какие-то чувства, кроме похоти? Смешно."Даже если Реска его возненавидит, а Матей, наконец, окажется права, обозвав Бализа опасным, сегодня, нет - прямо сейчас, он поимеет этого надоевшего мальчишку, а затем...В благодарность снимет с него руну. Так сказать - плата за утехи. Не к этому ли Реска стремился всё это время? Ну а потом...Если после этого у него не возникнет желания прикончить его и Матей, значит, Реска окажется невероятно везучим парнем. Впрочем, вполне вероятно, что в его жизни, до появления того сумасшедшего мага, было не так уж всё и плохо."Но я совсем не хочу убивать их... - Балиаз остановился, поражённый собственными чувствами. - Неужели, я испытываю какую-то дурацкую привязанность, к этим глупым..."Перед глазами вновь возникло обнажённое рыжеволосое видение, бесстыдно разметавшееся на мягких шкурах, точно таких, что лежали на полу у камина в замковой библиотеке.Фиолетовый жалобный взгляд, из-под растрепавшейся красной чёлки, и неровное, сбивающееся дыхание. А затем эти соблазнительные губы раздвинулись в зовущей, приглашающей улыбке, а по ним, словно дразня, проскользнул маленький острый язычок.В крови словно забурлил жидкий огонь."Нужно срочно снять с него руну, иначе я свихнусь..." - Балиаз рухнул на колени, пачкая брюки влажной мокрой травой, обхватывая голову руками, и не сразу понял, что в висках его бьётся болезненное, неприятное покалывание, сигнализирующее о присутствии чужой магии."Магия способна усилить магию", - Бализ торопливо вскочил, оглядываясь по сторонам, и костеря себя последними словами за допущенную ошибку.Нет, Реска, просто так я тебя не отпущу. Да хотя бы потому, что лишь из-за тебя становлюсь таким идиотом...Бализ сосредоточился, усиливая зрение и слух. Вдалеке различались крики и неясное пение, и что-то ещё.Мелькнул отблеск далёких костров. ******* Там, где река совершала плавный изгиб, на своей почти невидимой излучине, творилась сильная запретная волшба. Волшба настолько явная, что не учуять её мог только последний идиот."Или один, очень выдающийся могучий маг - по причине обуявшего его спермотоксикоза", - с мрачным, почти злым, весельем подумал Бализ, и, сумев взять себя в руки, торопливо направился туда, где, невыносимо желанный и нужный ему, разгорался магический огонёк.Место преступления обнаружилось быстро.Огромный, голый берег, поросший травой; ровная открытая площадка, шириной почти в двести локтей, за которой начиналась кромка редких деревьев и кустов, плавно переходящая в лес.На берегу горели несколько костров. Но не они были главным действующим центром. Центром, всего происходящего действа, являлся неровный, широкий валун, высотой и шириной в несколько локтей, который предприимчивые вызыватели, собирались использовать вместо жертвенника.То, что это был именно вызов, Балиаз опередил задолго до того, как подошёл к месту событий. Но, судя по тому, что происходило, вызывали не какую-нибудь мелкую тварь, а что-то весьма и весьма мощное.В данной ситуации - неконтролируемое и опасное, потому что эти идиоты в чёрных плащах, косящие под магов, понятия не имели о том, что врата распечатаны, а значит, помимо одного гостя, к ним может нагрянуть сразу целая толпа, которая вряд ли удовольствуется одной жертвой.Кстати о жертве...Изящная, полуголая девушка, отчаянно билась в цепях, прикованная к камню за руки и за ноги. Судя по тому, что в камень были намертво вбиты четыре скобы, вызыватели явно тщательно подготовились.Вызывающие - из запрещённого магического ордена Нарейкии. Поклоняются Дикассе - кровавому демону смерти. По преданиям, способному исполнять желания призывающих, направленные на уничтожение других объектов.Об этом же свидетельствовал и текст песнопения, в котором Балиаз, прислушавшись, без труда узнал нарейский язык, и постоянно повторяющее восклицание "Дикасса". А так же, собственно говоря, и одеяния нарейцев, обшитые довольно не слабыми оберегающими рунами. Ну и наличие, одного (ну надо же, какая предусмотрительность!) мага.Правда, уровень у этого мага, был так себе, где-то в районе Лики Матей. Весьма и весьма посредственный. Иначе, он давно бы учуял присутствие Балиаза, так же как и сообразил, что вызывать демона уровня Дикассы, имея в своём распоряжении весьма слабенький защитный круг - самоубийственно опасно. Дикасса - не послушная ручная собачка, на побегушках вызывающих. Одно неверное движение, и сила Дикассы обратится против тех, кто его призвал. Хотя, надо признать, Дикасса обладал некоторым разумом, и, в принципе, предложив ему довольно приличное количество жертв, с ним можно было договориться. Но не одну хлипкую девчонку. Как только Дикасса прибудет, он будет, мягко сказать, недоволен.Ну а поднять настроение Дикассе, можно одним способом.Учитывая количество призывателей, возможно Дикасса уйдёт плотно поужинавшим.Если только Балиаз пожелает отпустить его. Хотя, зачем ему Дикасса? Разве что - посадить его рядом с Реской, и заставить охранять мальчишку от посягательств некоего, озабоченного Бализа-Темной Звезды.На мгновение, по тонким губам мага скользнула озорная улыбка, и погасла - приглушённая неслышным усталым вздохом. Всё-таки, Дикасса создаст слишком много хлопот, чтобы позволить этим самоубийцам совершить его вызов.Сначала у Балиаза мелькнула весёлая мысль: выйти и разогнать это сборище недоумков каким-нибудь жутким и ужасным способом. Например, с использованием иллюзии высшего порядка, и даже устроить парочку трупов. Но потом он отмёл эту мысль. Во-первых, присутствующих на берегу было довольно много, чтобы геройствовать в одиночку. И слишком высока была вероятность того, что в своём нынешнем, весьма плачевном, состоянии он запросто способен словить стрелу в горло до того, как успеет издать хоть один звук. Во-вторых: эти нарейские идиоты собирались вызвать Дикассу, а значит, магической энергии, усиленной мощными заклинаниями и выплеснувшейся из тела девушки после того, как её принесут в жертву, окажется неимоверно много.А значит...Балиаз предвкушающе облизнул губы.На каждое хитрое заклинание, всегда найдётся ещё более хитрый маг.Осторожно, стараясь не привлекать к себе внимание, Балиаз начал плести волшбу. Тонкую, почти неощутимую, незримую даже для мага высокого уровня, не говоря о том бездаре, который участвовал в ритуале. Окончательно проанализировав, что он собирается сделать, Балиаз успокоился. Дикасса не появится. Непонятно, зачем этим идиотам понадобился именно Дикасса? Уж кто-кто, а Балиаз, по собственному опыту знал, как неимоверно трудно договориться с этой кровожадной, тупой тварью. Впрочем, ему было плевать на причины подобного поступка. Самое главное было в том, что благодаря этому вызову, он сможет получить долгожданную магическую энергию, которая поможет ему не только восстановить свои силы, но и подлатает его, изрядно повреждённую, магическую ауру.Так что, он окажет весьма неплохую услугу, этим, ни о чём не подозревающим, идиотам. Убережёт их от смерти, и заодно утянет с полки, как будто специально для него приготовленный, пирожок.Правда девушке, однозначно, придется умереть. Но это уже были так, несущественные, не стоящие внимание мелочи, которые он даже не собирался принимать в расчёт.Гораздо больше его заботило другое...Чтобы у этого среднего мага получилось его заклинание, и Тёмная Звезда, смог бы выпить, предназначенную для демона силу.А потому, действовать приходилось очень и очень тонко.Балиаз прикрыл глаза, и, морщась от непрекращающихся, резких воплей, доносившихся с жертвенника, принялся незаметно помогать магу, ткать паутину заклятия, ловко и неощутимо вплетая в него свои нити.- Мерзавцы! Негодяи! Вы ответите за это! Я принцесса Илурен! Если вы хоть пальцем меня тронете, мой отец казнит вас всех!! Но сначала он вас четвертует и колесует!! Нет, он сожжет вас заживо, недостойное отродье!!! Немедленно отпустите меня!!!! Я вам приказываю!!! Сволочи!!! Ублюдки!!!Голос, у так называемой принцессы, оказался донельзя надменный, визгливый и противный, так же, как и словарный запасец, которым принцесса, не стесняясь, пользовалась. Так сказать - королевский лексикончик для критической ситуации.Балиаз снова поморщился, и активировал магическое зрение, отметив почти машинально:- Действительно принцесса...Однако, эти нарейские идиоты - по-другому Балиаз придурков в чёрных плащах уже и не называл, похоже, сами не подозревали, в какие неприятности вляпались.Законная принцесса Арликии. Это попахивало международным скандалом.Интересно только, каким образом?..Впрочем, опять же, всё это нестоящие внимания мелочи.Значит, энергии будет гораздо больше, чем предполагалось вначале. Всё-таки, королевская кровь обладает особой силой.Вот уж повезло - так повезло.Балиаз, не отвлекаясь, абсолютно невозмутимо, плёл сеть, а внутри него, довольно потирая ладони, скакал второй, сволочной Балиаз - только что на голову не вставая от удовольствия.Невероятное везение! Этой ночью он восстановит все свои силы.Ну а потом...Балиаз машинально облизнул разом пересохшие губы."Реска на ковре, соблазнительно изогнулся в спине, поворачиваясь к нему убийственно влекущей попкой, раздвигая ноги и призывно глядя на него через плечо. - Бали-из... - простонал он умоляюще, призывно извиваясь бёдрами и лаская самого себя - Бализ, пожалуйста!!!Реска капризничал и облизывал губки, готовый расплакаться от обиды, из-за того, что Балиаз смеет отвлекаться от него на какие-то несущественные мелочи. - Прошу тебя... - Реска начал стонать от нетерпения. - Сделай это!... Да!!..."Балиаз коротко взвыл, прерывая заклинание и хватаясь рукой за пах."Магия усиливает магию".Он, болван, попытался применить магию, находясь под действием Руны...Это была предпоследняя мысль, которая промелькнула у него в голове, потому, что в следующее мгновение он получил оглушительный удар по затылку и провалился в темноту.Последней мыслью была неконтролируемая злость на Реску и на то, что в первый раз в жизни, он - Балиаз Тёмная Звезда, позволил кому-то подобраться к себе со спины. Глава 5 - Подонки! Вы пожалеете об этом! Негодяи, отпустите меня!!! Я принцесса!- О хейа ре ми данисса он...Голова раскалывалась, словно в неё забивали стальные пятидюймовые гвозди. Пронзительные гортанные голоса, песнопения и непрекращающиеся, истеричные вопли принцессы, правда, теперь уже довольно хриплые, только усиливали это ощущение.Балиаз открыл глаза, с трудом подавив желание заорать чтобы все заткнулись, и распылить всё живое в радиусе двухсот ярдов на мелкое крошево.- Вы поплатитесь за это!!! - продолжала надрываться принцесса.Правда, теперь в её тоне уже не слышалось уверенности и надменности. У неё начиналась паника. Похоже, девушка, наконец-то поверила, что её не разыгрывают, а на самом деле собираются принести в жертву, и, возможно, сейчас она умрёт. И не будет никакого спасителя и счастливого, обнадёживающего конца из книжек, где всё обязательно должно закончиться хорошо (если только автор не идиот, и хочет чтобы его продолжали читать).Словно в подтверждение её догадки, в руках, у одного их окруживших алтарь мужчин в чёрном мелькнул нож.Песнопения сделались громче.Та-ак... сколько времени он пропустил?Балиаз попытался сесть и сосредоточиться. Голова взорвалась болью. Сесть не смог. Руки были связаны, так же как и ноги.Похоже, ему повезло вторично, и без сознания он провалялся недолго, иначе в себя он пришёл бы уже в посмертии, или очнулся бы посреди бесчинствующей орды демонов. А значит, у него оставалось время. Главное - не паниковать. Похоже, эти идиоты его тоже собираются принести в жертву, а посему убивать не стали. Что ж, он им припомнит всё - и этот унизительный удар и всё остальное тоже.Балиаз двинул руками, незаметно избавляясь от верёвок и впадая в состояние транса."Верну себе силу и первым делом убью всё это отродье."В душе бушевала злость и досада, но усилием воли Балиаз очистил свой разум, заставив себя отринуть все обуревающие его желания.Эрик дар'Реска...Не думать... не думать... не думать и мысли... Эрик дар... О боги... Не думать. И сосредоточиться на чистой, ледяной энергетике заклятий... Его сеть ещё не была порвана. Великолепно. Есть время. Он успеет, и...- А ну отпустите девушку, мерзавцы!!! - голос Рески, яростный, гневный, и абсолютно, до идиотизма, бесстрашный, ворвался в его сознание.Не думать. Не отвлекаться на очередную галлюцинацию.Иначе у него снова снесёт голову.Чистая, кристальная энергетика слов и линий, действовала подобно ушату ледяной воды, и приносила, как ни странно, облегчение. Как прикосновение блаженно прохладной ладони к пылающему лбу. Вспыхнули, загораясь магическим светом, синие и красные мыслеруны. Только маг высшего уровня способен составить формулу, не активизируя её вслух до самого последнего момента. Лишь высшим, дано умение слагать паутину силы. Так же легко и естественно, как и дышать. Даже несмотря на то, что потенциал его ослаб, а в ауре зияли ощутимые магические бреши.- Помогите мне!!! Я принцесса! Эти люди хотят...Холодное, повелительное, с сильным нарейским акцентом:- Разберитесь с этим идиотом!И звон, и громкий лязг встречающихся мечей, смешанный с приглушёнными криками, и внезапным, громким воплем, перешедшим в хриплый булькающий звук.- Убить!!И надсадное, из-за принятых на клинок сразу двух мечей, до боли знакомое:- Госпожа, я спасу вас!!Балиаз распахнул глаза, рывком возвращая себя на поверхность реальности.Реска, размахивая мечом, яростно вступил в поединок сразу с двумя нарейцами. Под чёрными плащами прятались вполне реальные мечи. Слетели капюшоны, открывая жестокие, привычные ко всему лица, с горящими глазами истинных фанатиков.Нарейский маг, не прерывая заклинаний, сделал едва заметный жест рукой, и в сторону Рески, одновременно выдвинулись пять противников.Всего присутствующих было двадцать... *****У Балиаза возникло два желания.Первое: подняться и, подойдя к заткнувшейся, наконец, принцессе, встать на колени, и... нет, не отвязать её. А постучаться головой об импровизированный алтарь. Сильно так, постучаться, от души...Второе... ну, второе желание присутствовало у него всегда - придушить этого оптимистичного рыжего идиота собственноручно, от души поимев его в процессе убийства.Но дьяволы...- Госпожа, я спасу вас!! - взлетел клинок, изогнулось стройное тело, напрягая стальные мышцы, и взметнулся в сторону короткий пушистый хвостик, увлекая за собой своего хозяина, который словно подружился с ветром.... как же невероятно он красив...Балиаз, забыв о заклинании, распахнул рот, с трудом сопротивляясь окружающей Реску магии.Он сам великолепно владел мечом, и сейчас, глядя на стройного, танцующего с клинком в руках, юношу, он внезапно понял, что ни черта не знает о нём...Реска.Гибкий, стремительный, похожий на живое движущееся пламя.Меч в его руках порхал, словно живя отдельной жизнью, создавая вокруг мальчишки острый металлический веер.Впервые Балиаз, распахнув рот, смотрел не просто на красоту. Он видел красоту боя и, внезапно, помимо острого желания обладать этим телом, у него возникло другое, не менее сильное желание: сразиться с ним. Именно такое желание вызвал у него Лаэрт... и, демоны побери, почему всё закончилось так по-дурацки?Замерев, и забыв о цели своего нахождения здесь, Балиаз восхищённо любовался этим великолепным клинком, отточенными, выверенными движениями, сосредоточенным лицом с закушенной губой и прищуренными холодными глазами. Он никогда не видел таких глаз...Реска, маленький и смешной, оказывается, может быть совершенно другим Реской - бесстрашным, безжалостным, уверенным в себе. Настоящим убийцей. Охотником. Как же ты красив, малыш, в этом сиянии своего металлического взгляда. В тот момент, когда, не думая о себе, ты сражаешься за чужую жизнь.С трудом заставив себя опомниться, Балиаз закрыл глаза, входя в сверхвосприятие. Увидел притаившуюся в кустах Лику Матей с закушенным кулачком, распахнувшую рот принцессу, с восторженным, идиотским выражением на абсолютно бессмысленном лице, колдуна, забывшего о заклятиях и изо всех сил пытающегося понять, что происходит и как... Каким образом, этот мелкий, худой мальчишка-подросток, внезапно расправился с тремя воинами... Но как же он...Нарейский маг посмотрел на сжавшуюся принцессу, перевёл оценивающий взгляд на прыгающего Реску, и сделал короткое, неуловимое движение рукой. Мелькнула невидимая магическая петля. Реска споткнулся на бегу, выронил меч.- Не убивать!! - рявкнул маг, и Реску мгновенно скрутили несколько цепких рук. Отобрали меч, стянули тонкие запястья. Вздёрнули в воздух, едва ли не борясь за право прикоснуться к нему."Я не могу вмешаться" - Балиаз сделал судорожный вздох, глотая воздух. Внезапно до него дошло, что он не дышит.Нарейский маг, усмехаясь неприятной хищной усмешкой, что-то приказал, и в тот же миг несколько человек освободили принцессу от оков и выкинули её прочь.Илурен вскрикнула, не понимая. Одновременно с облегчением и новым страхом - что же задумали эти выродки. А затем на лице её появилось чувство непередаваемой обиды, когда на алтарь вместо неё опрокинули вопящего и извивающегося Реску, и колдун, пренебрежительно кивнув в сторону принцессы, снисходительно пояснил:- Дикасса должен получить самое лучшее. Красота этого юноши станет достойным подарком для Дикассы.- Да что ты понимаешь, дикарь?!! - заорала принцесса разъярённо. - Едва не принесли меня в жертву, так ещё и оскорблять надумали?!!"Боги, какая ду-ура"... - Балиаз едва сам не прибил её, и мысленно поблагодарил нарейского мага, когда по его приказу, извивающейся принцессе заткнули рот. Правда, то, что её бросили почти рядом с Балиазом, мага совсем не вдохновило. Скорее наоборот. Он судорожно размышлял, что ему делать. Желанная и упоительная сила маячила всего лишь в нескольких шагах от него. Стоит позволить принести Реску в жертву, и всё его мучения окончены. Он сможет вернуться в замок, возродив своё былое могущество и заняться накопившимися делами.Ну, естественно, в память о малыше, уничтожит тут всех, демонам в пасть...И даже оставит в живых Матей...Иногда, достаточно лишь мысленно упомянуть.Бализ застонал, увидев, как юная целительница, с воинственным криком вылетев из кустов, кинулась на нарейцев, размахивая откуда-то выкопанной, сучковатой дубиной.Реска, изогнувшись дугой, глухо застонал, и принялся яростно биться в удерживающих его путах.- Лика, беги!!!! - орал он отчаянно. - Уходи!! Беги отсюда, дура!!!Матей обезоружили в течение нескольких секунд, украсив нежное личико внушительным синяком. Визжащую и царапающуюся жрицу это не остановило.- Эрик! Эрик! Нет!! - выкрикивала она, пытаясь кусаться, и колотить, связывающих её вызывателей, кулачками.Нарейский маг схватился за голову. Бализ был с ним полностью согласен.- Сумасшедший дом, - проговорили они одновременно, каждый на своём языке.Связанную, плачущую Матей, швырнули рядом с принцессой и Балиазом. Заткнув ей рот точно так же, как и её предшественнице.На мгновение, один из нарейцев смерил задумчивым взглядом Балиаза, которому пришлось создать иллюзию того, что он связан. Видимо нарейец прикидывал - стоит ли заткнуть заодно и этого, невесть откуда появившегося парня, с удивительно пофигистическим, для происходящей ситуации, выражением лица.Балиаз отвернулся, с трудом удержавшись от ехидной реплики, и старательно изобразил некоторое подобие испуга. Удовлетворившись, нарейец отошел, возвращаясь в круг костров.Балиаз продолжал оценивающе размышлять: что же, для него, на данный момент важнее.Реска возмущённо завопил. Потому что, внезапно перестав стоять в трансе над его телом, колдун выхватил нож.Однако, вместо того чтобы всадить его в юношу, (Балиаза буквально парализовало от мысли, что Реску едва не зарезали у него на глазах, а он, как последний идиот, чуть не позволил этому произойти) маг, несколькими уверенными движениями (как шкуру снимает) разрезал на мальчишке одежду и застыл словно статуя, жадно глядя на открывшееся взору совершенство.Таяли секунды. Реска извивался и матерился, сыпля проклятиями. Ему было страшно, но он не подавал виду. А вот песнопения, внезапно начали сбиваться с ритма. Поющие, словно притягиваемые невидимой нитью, подступали всё ближе и ближе.- Ублюдок!! - орал Реска, пытаясь пихнуть коленом ладонь, внезапно скользнувшую по его животу. - Не трогай!!!Маг не отвечая и не отводя от него взора, потянулся к нему ладонью и сорвал амулет на шее. Отстегнул браслеты, откидывая прочь, не оставляя на мальчишке абсолютно ничего, даже ниточки одежды.И грянул невидимый гром, выпускающий на свободу незримую, влекущую магию серебряного зова.Нарейцы, словно по команде, придвинулись ближе. Нож в руках колдуна заходил ходуном, руки затряслись, а затем он выронил его.Реска выгнулся дугой, издав протестующий яростный вскрик, потому что вместо того чтобы приносить его в жертву, колдун внезапно провёл трясущейся ладонью вдоль его тела, а затем, нарейцы, словно разом лишившись рассудка, обступили алтарь. Напоминая свору голодных жадных псов, готовых драться и убивать ради аппетитного куска мяса.Реска не кричал. Несколько секунд испуганно, хрипло дышал, беспомощно открывая и закрывая рот, не в силах издать ни звука, не в состоянии пошевелиться, от парализовавшего тёмного липкого ужаса."Это не может быть правдой... Это не может быть"...А затем, колдун упал на него сверху, словно большая хищная птица, и это словно послужило сигналом к атаке. Реска, наконец сумев прогнать сковавший горло спазм, истошно завыл.А через секунду, его тело буквально исчезло, погребённое под множеством стремящихся коснуться его рук и губ.Балиаз и переставшие извиваться девушки, не могли видеть происходящего. Могли видеть только, как шевелится возле алтаря чёрная, живая человеческая масса, и слышать непрекращающийся, на одной высокой ноте, жуткий вой Рески.Это было безумием. Это было страшно.Балиаз закрыл глаза, до крови прокусывая губу, с трудом заставив себя не сорваться с места, не разметать ублюдков в прах. Ничтожную мразь. Посмевшую прикоснуться к его Реске...Заклинание сплелось легко, словно само собой - тонкие невидимые ниточки, концы которых оказались в его ладони, укладывались одна на другую. Матей не должна заподозрить ничего. "Реска, милый, потерпи ещё немного малыш. Я не дам никому коснуться тебя".А затем резко дёрнуть, и потянуть к себе, завязывая холодные смертельные узелки вокруг нарейских гнилых сердец.Он хотел овладеть Реской. Он сам хотел заполучить его. Неужели и его собственное сердце весит столь же мало? Неужели и его собственное сердце пропитано этой же самой, ядовитой как гниль, отравой?Со стороны казалось, что шевелящаяся масса внезапно замерла, и распалась.Реска, трясущийся, обезумевший от ужаса, плачущий, всё ещё продолжал биться в цепях и кричать.Выждать ещё минуту."Потерпи, малыш... ну пожалуйста, потерпи"...Несколько мёртвых тел упали на него. Реска смолк, захлебнувшись, дрожа всем телом, не понимая, почему всё это внезапно прекратилось.Колдун единственный стоял дольше всех. Балиаз сознательно оставил его в живых, для того, чтобы отвести от себя подозрения.Ждал, почти мучительно. Ждал, готовый убить."Ещё немного, ещё чуть-чуть... Потерпи, малыш"...Нарейский маг в панике оглянулся, заметался было по сторонам, но затем взгляд его снова упал на мокрого, плачущего Реску. Он застыл и на лице появилась тошнотворная, похотливая улыбка.Колдун трясущимися руками отшвырнул с живота мальчишки два мёртвых тела, навалился не него, целуя и судорожно шаря по его бёдрам, разрывая на себе одежду.Реска взвыл, пытаясь сбросить с себя спятившего мага."Пора".Балиаз дёрнул за ниточку. Нареец захрипел, хватаясь руками за горло, пытаясь подняться и разорвать воротник. В глазах его, перед самым приходом смерти, взметнулось мгновенное понимание, смешанное с ужасом, а затем он упал и забился в конвульсиях."Ещё немного малыш"...Балиаз вскочил, разрезая верёвку ножом, якобы спрятанным в рукаве. На ходу полоснул по запястьям Матей, и, уже не оборачиваясь, чтобы узнать результаты, ринулся к Реске. Рявкнул на ходу:- Амулеты, Матей! Найди амулеты!Увидев его, Реска снова заорал, а Балиаз...Желание накатило невыносимой серебряной волной.Оглушающее, мучительное желание.Балиаз наклонился, хватая оброненный нож, и со всего размаха всадил его в своё плечо.Боль была жуткая, но она вернула его в реальность, помогла прийти в себя. Содрал с кого-то из мертвецов плащ, и, высвободив из оков не перестающего кричать Реску, набросил на него одежду.Почти силой завернул в плащ, потому что невменяемый Реска не понимал что происходит, и теперь в каждом приближающемся к нему пришельце видел врага.Реска, рыча словно маленький напуганный зверёк, сопротивлялся, пытался ударить его, кусался и царапался, на волне ужаса позабыв все свои бойцовские навыки.Балиаз, поминая демонов - ибо при каждом движении плечо отдавалось взрывной болью - сумел совладать с ним. Притянул его к себе, поглаживая и укачивая в своих руках.- Всё хорошо, малыш. Всё хорошо. Это я. Всё в порядке, Эрик. Тебя никто не тронет больше. Тихо. Тшш... всё хорошо...Наверное, это странно смотрелось со стороны. Почти мертвенно-бледный Балиаз - с перекошенным лицом, из прокушенной губы льется на подбородок кровь, из ставшего алым предплечья торчит рукоять ножа, а на его коленях, судорожно стиснутый двумя руками - Реска, завёрнутый в плащ, словно в свёрток, из которого торчит только рыжий, мелко трясущийся хвостик.Через минуту Реска перестал орать, а затем, узнав Балиаза, внезапно втиснулся в него, судорожно пытаясь ухватить за шею - только что не залез, и отчаянно разрыдался, уткнувшись лицом в его плечо.Балиаз медленно выпустил воздух, и, ослабив хватку, закрыл глаза, стараясь не смотреть на него, потому что испытывать желание сейчас... было омерзительно... даже для него. Омерзительно именно потому, что он его испытывал.- Всё хорошо, малыш... Вот видишь... Всё уже хорошо...Откуда-то сбоку появилась Матей. Судя по её бездонному взгляду и закушенной губе...- Осторожно, - Бализ сглотнул, отводя глаза от открывающейся ему шеи. - Надевай амулет, я активизирую его.Матей кивнула. Даже не задала вопрос, каким образом стихийник-недоучка, коего из себя старательно разыгрывал Балиаз, умеет управляться с подобными вещицами?Щелкнула застёжка. Стало легче, и даже почти прояснилось в мозгах.Илурен, стоя в стороне, наблюдала за ними с испуганным интересом.- Что это вы делаете? - наконец спросила она весьма высокомерным тоном. Судя по виду этой, в принципе, довольно привлекательной и решительной дамочки, на свете существовало мало вещей способных выбить принцессу из равновесия. Только что её едва не убили, на её глазах произошло что-то жуткое, а она уже стоит как ни в чём не бывало, и, поправляя растрепанную прическу, пытается отдавать приказы.Матей смерила её убийственным взглядом.Балиазу на данный момент было всё равно, гораздо больше его занимала мысль - как высвободить запястья Рески, и при этом не вогнать его в новую панику. Всё-таки, под плащом он был абсолютно...Балиаз решительно повёл плечом, отрезвляя себя болью, и заглянув в испуганные фиолетовые глаза, начавшие принимать осмысленное выражение, сказал как можно мягче:- Реска, мне нужно надеть на тебя браслеты, высвободи запястья.Во взгляде Эрика появился страх.Боги, я просто кретин!! - Балиаз едва не взвыл от досады и, ещё раз обругав себя за тупость, осторожно коснулся двумя пальцами мокрого виска.Глаза Рески затуманились, а в следующий момент его тело обмякло в руках Балиаза и голова упала к нему на плечо.- Лика, - Балиаз приподнялся, и осторожно положив спящего юношу на алтарь, выразительно посмотрел на жрицу.Матей решительно кивнула.- На раз, два, три - сказала целительница, набирая в грудь воздуха, и прибавила с явной неприязнью: - Принцесса, тебе лучше отвернуться.Илурен фыркнула, презрительно вздёрнув тонкие брови. Чёрные волосы и почти такие же неистовые как у Балиаза глаза. Сейчас, немного оправившись от шока, она казалась удивительно недосягаемой, словно проведя какую-то незримую, но ощутимую черту между собой и недостойными, окружающими её, простыми смертными.- Вот ещё! И не смей разговаривать со мной подобным тоном, и почему...- Давай! - сказал Балиаз, разворачивая плащ, и зажмурившись, почти вслепую защёлкнул один из браслетов. Второй надела Лика.- Отпустило... - сказала Матей облегчённо. Балиаз рискнул открыть глаза, и торопливо завернул мальчишку обратно в плащ. Словно прятал величайшую драгоценность. Возможно, так оно и было. Подхватил его на руки, беря под коленки, и развернувшись, увидел потрясённые, широко распахнутые глаза Илурен. Прижав ладонь к губам, принцесса с восхищением смотрела на свёрток в руках Бализа, и выражение её глаз магу, абсолютно не понравилось."Ряды поклонников Рески удивительно быстро растут" - с тоскливой усмешкой подумал он, и огляделся, прикидывая куда ему переложить Эрика, пока Лика сможет заняться его ранами.- Кто этот человек? - спросила принцесса почти благоговейный шёпотом и, опомнившись, прибавила уже прежним, высокомерным тоном: - Впрочем, это не столь важно, - она, вздёрнув подбородок, тряхнула головой, заставляя гриву своих густых чёрных волос, в которых тускло отблёскивали маленькие жемчужины, взметнуться вверх, - гораздо важнее сейчас три вещи, - Илурен вскинула аккуратный пальчик и, поморщившись, незаметно убрала его обратно, обнаружив повреждение маникюра на ногтях. - Первое, и самое главное: я и моя жизнь. Сумеете обеспечить мне безопасность и поможете вернуться во дворец - и можете просить меня о чём угодно, в разумных пределах.Матей издала невнятный писк, основательно оторопев от непередаваемой наглости спасённой Арликийской принцессы. Балиаз вздёрнул бровь. Если бы не боль в плече и беспокойство за состояние Рески, он бы расхохотался, ибо высокомерная и хладнокровная, как замороженная рыба, Илурен чем-то неуловимо напоминала ему его самого.- Второе, - непреклонно изрекла принцесса, - вы ранены и кто-то должен позаботиться о вас. Естественно, не я, - добавила она с непередаваемой нотой лёгкой брезгливости. - И третье...Матей еле слышно зарычала и открыла рот, собираясь высказать этой хамке всё что думает, но внезапно, Балиаз еле слышно застонал, и побелев, хотя казалось, что дальше ему белеть некуда, осел на колени, по прежнему не выпуская Реску из своих объятий. Вся его одежда была залита кровью.- Матей, - прохрипел он еле слышно, с трудом разжимая губы. В чёрных глазах плясала запрятанная боль, - по-моему, я теряю сознание... - закончил он почти удивлённо.- Какие слабые, однако, теперь мужчины пошли, - пренебрежительно заметила Илурен и торопливо шагнула в сторону, отодвигая ножку, и боясь, что Балиаз свалится на неё. Однако этого не произошло. Уложив Реску на траву, Балиаз прислонился спиной к дереву.- Я сейчас, сейчас помогу. Пожалуйста, потрепи немного, - торопливо сказала Матей, опускаясь рядом с Балиазом на коленки. От неё исходил лёгкий аромат травы, а пальцы, касающиеся его тела, в этот раз были удивительно чуткими и осторожными. - Потерпи, - шепнула Матей сочувственно, неуверенно глядя на рукоять ножа.- Помоги выдернуть, - попросил Балиаз, на мгновение приподнимая веки, и увидев выражение её лица, ещё раз мысленно помянул всех демонов. Судя по виду готовой отключиться целительницы - нож ему придётся вытаскивать самому.- Я сейчас... сейчас... - как заведённая повторяла девушка, скользя пальцами по рукояти, не зная как и с какой стороны к ней подступиться, причиняя Балиазу только лишнюю боль своими неловкими и неосторожными движениями.- О, пресветлые духи! Мы, похоже, так никогда и не уйдём из этого ужасного места! - закатив глаза, возвестила принцесса, а потом, властно сдвинув трясущуюся как осиновый лист Матей в сторону, наклонилась и резким движением выдернула нож из плеча Балиаза. - Всего-то ничего, - брезгливо откинув нож в траву, и отряхнув ладони, принцесса убрала с плеча волосы и уселась на траву. Да, - спохватилась она, снисходительно позволяя Балиазу и Лике созерцать себя с непередаваемыми, идиотскими выражениями на лицах, - постарайтесь уложиться в десять минут... И я не возражаю, если вы сделаете носилки для меня: всё-таки, я не могу ходить пешком. Надеюсь, этот, единственный достойный моего внимания, юноша, скоро придёт в себя. Как его имя? Надеюсь, он из знатного рода? И что ты пялишься на меня, девчонка? Давай, лечи своего друга, если ты целительница. И поживее. Мне надоело здесь сидеть.- Убить её, что ли? - с тоскою подумал Балиаз. Судя по маниакальному выражению глаз Матей - юная целительница была бы непередаваемо счастлива.- Отравлю её грибами! - подумала она, и наложив пальцы на рану Балиаза призвала целительную силу.