Часть 1 (1/1)

После смерти маленького Оглторпа, матери строго-настрого запретили своим детишкам играть возле колодца, где было найдено его тело. К сожалению, или к счастью, двенадцатилетняя Эмили Крейстен не знала об этом. Она совсем недавно переехала в пригород, потому что её отец купил там дом.Этим летним днем Эмми ужасно скучала, ей совершенно нечем было заняться и девочка попросила мать отпустить её погулять. Мама разрешила, но при одном условии?— Эмили должна вернуться к полудню и не уходить слишком далеко от дома.На старый колодец в поле Эмили наткнулась совершенно случайно. Она оперлась руками о выкрошившиеся кирпичи, из которых были сложены стены, и нагнувшись крикнула в темноту—?Э-эй!—?Эй,?— мягко ответило эхо. Даже, пожалуй, слишком мягко.—?Ау-у-у,?— снова крикнула Эмили.—?Кто ты? —?Откликнулась темнота на дне колодца. —?Я не помню твой запах. Я не помню твоё лицо.Эмили вздрогнула и отшатнулась от колодца. С минуту она глубоко дышала, стараясь унять бешено стучащее сердце, потом снова нагнулась над колодцем.—?Ты кто? Тебе нужна помощь? —?Крикнула она. —?Как ты попал в колодец?Некто не торопился с ответом, и Эмили повторила вопрос. Теперь её голос звучал смелее. При мысли о том, что кто-то возможно попал в беду, ей стало немного спокойнее и она решила узнать, не может ли она чем-нибудь помочь.—?Помощь? —?казалось кто-то внизу размышлял,?— Нет. Уходи.—?А можно… —?голос Эмми дрожал, ну самую чуточку дрожал, когда она это говорила?— Можно я приду к тебе завтра?—?Зачем? —?ровно поинтересовался голос.Эмили пожала плечами, хотя знала, что со дна колодца сложно увидеть, как она пожимает плечами.—?Просто…просто так.—?Приходи,?— равнодушно разрешил некто.На следующее утро девочка уже была у колодца.—?Привет! —?крикнула она?— Ты там? Я пришла.Да, неизвестный был там и, как показалось Эмили, он был рад её обществу. Они говорили довольно долго, вернее почти всё время говорила Эмили, а обитатель высохшего колодца слушал её, и надо сказать, он был хорошим слушателем, и даже нередко давал ей разумные советы. Девочка стала приходить к старому колодцу каждое утро и однажды попросила неизвестного показаться ей.—?Спускайся вниз и я покажусь тебе,?— предложила темнота. Эмили вздрогнула и опасливо покосилась на колодец. Она немного помялась и негромко спросила—?А тут не высоко? Если я спрыгну, я не сломаю шею?—?Невысоко,?— ответил неизвестный,?— Спускайся.Эмми забралась на край колодца и уселась на нем, свесив ноги. Подумав немного, она поёрзала и набрав в грудь побольше воздуха, спрыгнула вниз.Полёт был недолгим?— Эмми не падала, а скорее катилась по куче чего-то мягкого и сыпучего, как песок. Когда девочка достигла дна, она поднялась на ноги и запрокинула голову. Высоко-высоко над ней виднелся квадратик голубого неба. Эмили вздохнула и негромко позвала—?Эй, ты где? Я спустилась.—?Я передумал,?— голос обитателя колодца звучал напряженно и резко, он никогда раньше не говорил с девочкой так. —?Поднимайся и забудь о моем обещании.—?Но почему? Я хочу увидеть тебя.—?Не настаивай. Уходи и не возвращайся,?— неизвестный помолчал немного и добавил,?— Во всяком случае до завтра.Эмили вздохнула и на всякий случай спросила—?А тебе точно ничего не нужно?—?Нужно… —?неуверенно произнес некто. —?Но я не знаю, можно ли доверять тебе.—?Я никому о тебе не говорила,?— заверила неизвестного Эмми.—?Тогда да,?— решился житель колодца. —?Я нуждаюсь в воде. Как ты наверное заметила, колодец пересох. Мне не нужно много воды?— хватит небольшой бутылки в день, но я не могу часто выходить из своего убежища. Нельзя, чтобы меня видели люди.—?Хорошо,?— кивнула Эмми. —?Я буду приносить тебе воду. Я приду завтра.И она действительно пришла завтра, принесла с собой полулитровую пластиковую бутылочку с водой и бросила её в колодец. Сочные чавкающие звуки возвестили о том, что неизвестное существо нашло бутылку.—?Всё в порядке? —?спросила Эмми, когда звуки затихли. Вместо ответа из колодца вылетела пустая бутылка и упала у ног девочки.—?Если ты не передумала?— спускайся,?— произнес голос,?— Я покажусь тебе. Если ты, конечно, этого ещё хочешь.Эмили спустилась, так же как и в прошлый раз. И, так же как и в прошлый раз, её окружила вязкая мгла. И тишина. Но на этот раз Эмми принесла из дома электрический фонарик, и включила его. Светлый луч выхватил из тьмы часть серой стенки колодца.—?Покажись,?— попросила Эмили.—?Хорошо,?— ответил мягкий голос,?— Но обещай, что не будешь кричать, когда увидишь меня.Эмили вздрогнула и крепче сжала фонарь похолодевшими пальцами, как будто он мог защитить её от притаившегося в темноте создания. Казалось, что темнота, окружающая девочку сгустилась настолько, что стала почти осязаема. Эмми тонко заскулила от нахлынувшего внезапно чувства необъяснимого ужаса, когда одна из дрожащих теней, резко дернулась в свете фонаря и стала медленно приближаться к ней.Существо, вползшее в круг света было настолько нечеловеком, что Эмми прикусила язык, чтобы не завопить от страха.На первый взгляд оно имело формы напоминавшие человеческие: у него было две руки, две ноги и одна голова?— но на этом сходство и заканчивалось. Существо было голым, если не считать грязной тряпки, обмотанной вокруг пояса. На руках у него были длинные кривые довольно крепкие когти. Лицо чудовища было безгубым и плоским?— на месте носа находилась треугольная дырка, а рот был круглым. Глубоко запавшие глаза были затянуты молочно-белой пленкой, и если бы Эмми не чувствовала на себе его взгляда, она решила бы, что создание слепо. Когда существо открыло рот, чтобы заговорить, Эмили вздрогнула от отвращения увидев, что по всей кромке рта шли мелкие острые зубы.—?Ну вот ты и увидела меня. Ты довольна? —?спросил обитатель колодца тихим голосом. Девочка зажмурилась, чтобы не смотреть на чудовище, и несколько раз судорожно дернула головой, пытаясь кивнуть. Сейчас она больше всего на свете мечтала оказаться дома, рядом с мамой, и никогда больше не видеть этого ужасного лица, не слышать негромкого мягкого насмешливого голоса. По щекам Эмили текли слезы, она была уверена, что житель колодца не позволит ей уйти домой, потому что она его увидела. Эмми корила себя за любопытство, мысленно обещала себе, что если ей удастся выйти отсюда, она никогда больше не вернется сюда, никогда и ни за что.Песок на дне колодца зашуршал?— существо приближалось к девочке. Эмми, начала отступать по-прежнему не открывая глаз.—?Если ты сделаешь ещё шаг назад, то зацепишься за кирпич и упадешь,?— заметило создание,?— Ты можешь открыть глаза и посмотреть куда идешь.—?А ты… ты разве не убьёшь меня теперь? —?прошептала Эмми, трясясь как осиновый лист.—?Ты хочешь умереть? —?недоуменно поинтересовался житель колодца.—?Н-нет.—?Тогда почему ты задаешь такой глупый вопрос?—?Так ты меня отпускаешь? —?не поверила Эмили своим ушам.—?Я тебя и не держу,?— прохладно откликнулось создание.Той ночью Эмми никак не могла заснуть, дрожа от каждого случайного шороха, а когда в окно стукнула ветка, она закричала так жутко, как будто её резали заживо. Испуганная мать влетела в её комнату и Эмили, размазывая по щекам слезы, рассказала всё что с ней случилось, представив это дурным сном?— девочка испугалась что создание, жившее в колодце услышит её и станет ей мстить. Успокаивая дочь, мама сказала, чтобы Эмили больше не подходила к колодцу и рассказала ей историю Оглторпа, добавив, что он был отвратительным маленьким садистом, и что хоть и не хорошо так говорить, но его наказали по заслугам.Лишь через три дня, с трудом переборов страх, Эмми опять отпросилась у мамы погулять и взяв бутылочку с водой побежала к колодцу. С немалой опаской приблизившись к нему она бросила бутылку вниз и на всякий случай отскочила подальше.Прошло добрых пять минут, но никто не выбрасывал пустую бутылку. Подождав ещё немного, Эмили осторожно подошла к колодцу и нагнулась над ним, пристально всматриваясь в пугающую темноту.—?Эй, послушай, я принесла тебе воды,?— крикнула Эмили, понимая как глупо звучат её слова?— ведь бутылку она уже отдала, но не зная что ещё можно было бы сказать. Она напряженно ожидала ответа, но всё же не смогла не вздрогнуть, услышав тихий насмешливый голос:—?Да, я вижу.—?Ты… ты злишься на меня? —?несмело спросила девочка.—?Разве мы не договаривались о том, что ты будешь приносить воду каждый день? —?вопросом на вопрос ответило создание.—?Извини,?— Эмми смутилась и покраснела,?— Просто я… я испугалась…—?Увидев меня,?— закончил за девочку обитатель колодца,?— Что ж… этого следовало ожидать. Надеюсь, ты никому не рассказывала обо мне?Эмили замялась, вспомнив о своем ночном кошмаре, но почти сразу же поспешно покачала головой.—?Никому. Ни одной живой душе!Несколько минут из колодца не доносилось ни звука. Девочке показалось, что существо не поверило ей и сейчас размышляет над её словами.—?Хорошо. Я верю тебе,?— медленно произнесло создание и Эмми облегченно вздохнула, только теперь заметив, что у неё вспотели ладони. Украдкой вытерев их о платье, она самым светским тоном произнесла несколько ничего не значащих фраз о том, что лето уже подходит к концу и быстро попрощалась с таинственным существом, даже не дождавшись, пока ей вернут пустую бутылку.