1: ?Вы издеваетесь?? (1/1)

—?Ты до безобразия смешной.—?Не советую говорить это человеку, у которого есть нож.Высказавший неуместную мысль советник вздрогнул, почти тут же вернул себе самообладание, но Ясин-то заметил, как изменился его взгляд. Вряд ли после этого ему было нужно уточнять, что нож у Ясина далеко не в единственном экземпляре.—?И всё-таки… —?попытался начать другой советник, но Ясин, лениво закинув руки за голову, подсказал:—?Это смешно? —?сидевшая неподалёку мисс Джен с громким фырканьем закатил глаза, но он проигнорировал и её, и её завуалированное предупреждение.—?Дело в скрытности,?— произнесла мисс Джен, наградив его раздражённым взглядом. —?С ширшу тебя легче заметить.—?Я не возьмусь за это дело без Сал’ли.Всё было до ужаса просто, а его пытались одурачить, как ребёнка. И Мицу, и Хина прекрасно знали, что он никогда не работает без Сал’ли, но не спешили говорить об том своим коллегам. Да и зачем, если можно перед всеми похвастаться ручным и немного упрямым охотником?Ясин едва не закатил глаза, когда Укон стал бледнее бумаги?— бывшему охотнику иногда казалось, что помощник Мицу был единственным, кто соблюдал субординацию и строго следовал всем правилам. Это не мешало ему упрекать Ясина даже в том, что не касалось вышеперечисленных факторов, но всё же.—?А я говорила, что с Коро будет легче,?— со вздохом произнесла мисс Джен, прикрыв глаза ладонью.—?Разумеется,?— живо согласился Ясин,?— вот только Коро проваливает задания даже чаще, чем напивается.—?Это должно поднять тебя в моих глазах?—?Нет, дорогая, это должно поднять твои стандарты с того дна, куда ты их запихнула в тот самый момент, когда заговорила о Коро.Он услышал, как Укон сквозь зубы втянул воздух, и даже был готов попросить повторить это, потому что звук вышел прямо-таки идеальным и прекрасно подтверждающим исключительность Ясина. В конце концов, стали бы обращаться к нему, если бы дело не было таким важным?—?Так ты согласен? —?спустя несколько секунд напряжённого молчания уточнил Мицу?— воплощение невозмутимости, прекрасно сочетающаяся с его строгим, точно высеченным из камня лицом.—?Только с Сал’ли,?— повторил Ясин. —?Плюс двадцать процентов.Хина присвистнула, но вовсе не от удивления. Она явно ожидала чего-то подобного, а вот советник, неудачно упомянувший о том, что требования Ясина ?смешные?, кажется, начал задыхаться.—?Десять,?— устало прикрыв глаза, возразил Мицу.—?Двадцать.—?Двенадцать?—?Семнадцать.—?Пятнадцать?— и точка.—?Тогда я выбираю себе имя.—?Документы уже готовы, так что пойдёшь с тем именем, что мы выбрали.—?Двадцать процентов,?— терпеливо повторил Ясин с лёгкой улыбкой.Мицу изучил его долгим проницательным взглядом, который Ясин не раз ощущал на себе за все месяцы работы на советника и весь Союз в целом. Некоторые вздрагивали под таким взглядом, другие встречали его с вызовом. Ясин же был абсолютно расслаблен и спокоен?— он точно знал, что окажется в выигрыше.—?Хорошо,?— наконец произнёс Мицу. —?Двадцать?— если в совершенстве выполнишь одно из самых важных условий.—?Что за условие? —?тут же поинтересовался Ясин.—?Так ты согласен?Он убрал ноги со стола, на которые неодобрительно косилась мисс Джен с самой первой минуты, и откинулся на спинку стула. Он, считай, уже договорился на то, чтобы взять с собой Сал’ли, и даже добился увеличения оплаты на двадцать процентов. Но что это за условие такое идиотское может быть, что от него зависит необходимая Ясину сумма? Он знал, что, пока не согласится на эту работу, деталей ему никто не расскажет,?— он и так узнал слишком многое,?— но всё равно должен был попытаться как-то обойти эту систему.Несмотря на то, что ему сказали многое, этого было недостаточно. Новость о двух убитых шпионах?— лишь крохи той информации, которой обладали Мицу и остальные и которой они не слишком любезно поделились с Ясином. Ему казалось даже немного удивительным, что ему рассказали об этом без какого-то скрытого подтекста или упрёка в голосе, словно он мигом стал самым добропорядочным человеком и никоим образом не мог совершить что-то настолько ужасное, как убийство.—?Если мне опять придётся кого-то охранять… —?проскрежетал Ясин, собрав руки на груди.—?О, не переживай,?— легко перебил Мицу, махнув рукой. —?Можешь поглядывать одним глазом, этого вполне хватит. Так ты согласен?—?И почему же вы предлагаете это именно мне?Мисс Джен простонала проклятие, а Мицу лишь улыбнулся одними уголками губ. Фишка была даже не в том, чтобы убедиться, что ему действительно доверяют, а в том, чтобы показать, что он как раз тот, кому ни в коем случае нельзя доверять. Ясин никогда не устанет задавать этот вопрос и видеть напряжение на лицах людей сразу же после того, как Мицу даёт ответ:—?Потому что ты единственный, кто может с этим справиться.—?Давайте сюда вашу хилую папку.Укон хотел было обойти длинный стол и вручить папку лично, но Мицу, перехватив инициативу, толкнул папку по гладкой блестящей поверхности, и та проскользила прямо к Ясину в руки. Он мгновенно раскрыл её, принялся внимательно вчитываться во все предоставленные отчёты, карты и графики, которые кто-то неизвестно для чего сюда запихнул. Мицу терпеливо ждал, пока Ясин расправится с первым отчётом, после чего тот резко вскинул голову и едва не прошипел:—?Вы издеваетесь?—?Уже понял, в чём тут подвох? —?невинно хлопая глазами, спросил Укон.—?Вы издеваетесь,?— заключил Ясин. Руки чесались разорвать отчёт пополам, желательно ровно по третьему абзацу и пятой строчке, но он сдержался, только небрежно отодвинул папку и уставился на Мицу, сидящего прямо напротив него.—?Условие ведь довольно простое,?— подхватив тон своего помощника, произнёс Мицу.—?Вы хотите, чтобы я нашёл того, кто убил этих шпионов?— и я сделаю это, потому что это довольно просто. Но то, что тут сказано… Это шутка?—?А что тебя, собственно, не устраивает? —?мисс Джен расположила подбородок на сплетённых пальцах и хмуро посмотрела на него. —?Если всё сделаешь так, как надо, у тебя будет полный доступ к информации. И не только к ней, между прочим. Императорская печать…—?А мне плевать,?— повысил голос Ясин. —?Я не собираюсь поддерживать иллюзию верности и крутиться вокруг императрицы. Я смогу найти виновных и без её помощи.—?Ясин,?— строго, словно он собирался отчитывать его, произнёс Мицу,?— ты уже согласился. Оба наши шпиона были близки к императрице, и оба мертвы. Нам нужен кто-то, кто сможет подобраться достаточно близко, не вызвав подозрений, и всё разузнает.—?Ну так выпустите Кайто,?— хмыкнул в ответ Ясин.—?К тому же,?— продолжил Мицу, не обратив внимания на его слова,?— это отличная возможность подобраться к губернаторам посещаемых провинций и напомнить им о том, на чьей они стороне.Этим и занимался первый шпион до того, как его кто-то устранил. Задание было очень простым и в какой-то степени смешным: губернаторам, вызывающим подозрения, или которые были когда-либо уличены в связях с Румбой, было необходимо напомнить, при каких условиях они были прощены. Вообще-то, это касалось только Империи, потому что Союз совершенно точно не состоял из одних только её провинций, но Союз снизошёл до помощи и занялся этим более двух месяцев назад. Методы напоминаний и получения новых обещаний и клятв были крайне безобидными и обходились без крови?— это всё, что Ясин знал. На какое-то мгновение он засомневался, что такое незначительное дело должно достаться именно ему, но логическая цепочка уже была простроена. Если тот, кто убил шпионов, всё ещё в окружении императрицы или связан с кем-то из губернаторов, Ясин может решить сразу две проблемы, взявшись только за одну. И его это чрезвычайно бесило.Что ж он тогда сразу не ответил на то дурацкое приглашение шесть месяцев назад? Ведь тогда было бы намного проще!—?Ладно,?— протянул он, холодным взглядом обведя собравшихся,?— и кто на этот раз пустил слух?—?Я,?— совершенно спокойно ответил Мицу. —?И не слух, а рекомендацию. Не за что, кстати.—?Благодарность в челюсть устроит?—?Хочешь потерять ещё двадцать процентов?—?Ты уже в деле,?— подала голос Хина?— впервые за всю их встречу. —?И если ты откажешься, ты будешь представлять угрозу.?Ну конечно?. Это дело слишком важное, чтобы доверять его кому-то другому, но если Ясин и дальше будет упрямиться и в итоге откажется, Союзу придётся найти способ заткнуть его или избавить от полученной информации.На памяти Ясина это был первый случай, когда он попался вот так.—?Я должен найти убийцу,?— твёрдо повторил он,?— а не любезничать с императрицей.—?Уж полюбезничай хотя бы пять минут, будь добр,?— продолжила Хина. —?Если убедишь её, что тебе можно доверять, ты сможешь претендовать на получение особого разрешения с императорской печатью, а с ним будет легче допрашивать всех, кто тебе нужен, и встречаться с губернаторами.—?Я предпочитаю окно или крышу. Не каждый может потом пролезть и поймать меня.—?Он издевается? —?нарочито громким шёпотом поинтересовался один из советников, скосив на него недоверчивый взгляд.—?Да, издеваюсь,?— согласился Ясин,?— и мне ничуть не стыдно. Стыдно должно быть…—?Нам? —?давясь смехом, предположила мисс Джен.—?Нет, не вам, а тем ублюдкам, что были вашими шпионами. Будь они хоть вполовину так хороши, как вы о них говорили, их бы не убили.—?Считаешь, что справишься лучше?—?Не пытайтесь взять меня на слабо,?— Ясин повернулся к женщине, задавшей вопрос, одной из самых влиятельных информаторов Союза, уступающей разве что мисс Джен. —?Я согласился только на поиск убийцы и его устранение. Ну, может быть, ещё и на встречу с парочкой губернаторов.—?Это задание, вообще-то, такое же важное, как и первое,?— немного помолчав, заметил Мицу.—?Да, я знаю.—?А ещё…—?Нет.Ему не нужно было даже слушать Мицу, достаточно было проследить за его взглядом и жестом, который не удалось выдать за непринуждённый.Мицу считал, что Ясин в состоянии решить сразу три проблемы за раз: найти убийцу, склонить губернаторов, вызывающих подозрение, на сторону Союза и Империи и втереться в доверие к императрице. Ясин не сомневался, что в этом случае Мицу преследовал совершенно другие интересы. Его действительно волновало, как именно императрица взаимодействует с Союзом, но он не скрывал того, что этого недостаточно. Он словно хотел убедить императрицу, что она нуждается в Союзе так же сильно, как и год назад.Чуть меньше, чем год назад, когда Кайто был лишён права наследования, императрица слишком сильно зависела от Союза. Ей нужны были верные люди вокруг себя и те, кто достаточно хорошо разбирался в управлении целой страной и был готов оказать ей помощь. Однако с каждым месяцем необходимость обращения к Союзу снижалась?— императрица прекрасно укрепляла своё окружение, в основном благодаря Батталу, которого она оставила при себе, и отставному генералу Гарану, на данный момент занимающего должность советника. В силу некоторых обстоятельств Ясин был вынужден ознакомиться с протекающими в Империи реформами и изменениями, что произошли с помощью Союза или без него, и потому он ясно понимал скрытые мотивы Мицу.Мицу ведь прекрасно знал, что Ясин какое-то время защищал императрицу, тогда бывшую ещё обычной принцессой. Знал он также то, что шесть месяцев назад Ясину прислали приглашение на императорский приём. Знал и молчал, потому что Ясин как идиот должен был верить, что остаётся достаточно далеко от Империи?— и всё для того, чтобы его отправили в самое её сердце прямо сейчас.—?Ты даже не знаешь, что я хочу сказать.—?Поверь мне, я знаю. Я не собираюсь восстанавливать общение с императрицей для того, чтобы вы смогли понять, с какой стороны к ней лучше подойти. Я использую её, чтобы раскрыть убийства, если это потребуется, и только.Мицу ему ничуть не поверил, и это было заметно. Прямо сейчас Ясин злился на самого себя за невнимательность и неспособность бесить людей достаточно сильно, чтобы они выдавали ему информацию без его согласия на участие в деле. Ему была ненавистна мысль о том, что он, почти год идеально выполняющий свою работу, попался в такую простую ловушку.—?Я и так делаю тебе поблажку,?— сведя брови, заметил Мицу.—?Документы для присоединения к императорской процессии?— это не поблажка.—?С тобой отправится Укон.Наверное, если он прямо сейчас достанет оружие, никто этому не обрадуется.—?Это какой-то новый способ пытки, о котором я не знаю?—?Процессия потеряла двоих членов Союза,?— спокойно произнёс Укон. —?Двоих они и получат в качестве замены.—?Я тебе не замена,?— резко ответил Ясин. —?Я?— шпион, и я должен найти убийцу, а не заниматься вашими делами.—?Тебе всё равно нужен кто-то, кто будет тебя прикрывать. Именно этим Укон и займётся. От тебя требуется самая малость?— всего лишь не вывести императрицу из себя и подобраться к ней поближе. Я же знаю, что она тебе доверяет.Говоря это, Мицу то и дело косился на невозмутимо смотрящую перед собой Хину. Никаких сомнений не осталось: женщина узнала об императрице и её довольно увлекательном времяпровождении в Республике год назад достаточно, чтобы сопоставить некоторые факты и завершить общую картину.—?Мне никто не доверяет,?— как бы вскользь напомнил Ясин, переводя взгляд с Хины на Мицу. —?Императрица?— тем более.—?Она прислала тебе личное приглашение на свой приём.Ясин почувствовал, как на жалкую секунду его сердце замедлилось. Любопытные взгляды мгновенно сосредоточились на нём, левая рука медленно скользнула на пояс, к кинжалу с зазубренным лезвием.Его бесило, что всё вышло именно так. Бесило, что эта была та самая ситуация, которую он не мог контролировать. И его бесило, что у него был шанс избавиться от этой идиотской истории, а он упустил его, посчитав, что дела Союза намного важнее. Разумеется, так оно и было, но ему всё равно казалось, будто его намеренно заставляют топтаться на месте, пока наиболее влиятельные члены Союза наблюдают за ним и изучают со всех сторон.Они все знали, что Ясин отлично контролировал себя и умел удержать эмоции даже тогда, когда Мицу начинал терять терпение. Однако они также знали, что то, что Ясин всеми силами пытается скрыть, ударит по нему намного сильнее.—?Прихоти богатых,?— наконец произнёс он, стараясь выглядеть максимально расслабленным. Он был обязан вернуть себе невозмутимость и уверенность, потому что иначе советники, всё ещё сомневающиеся в способности Ясина находить выход из любой ситуации, будут недовольны Мицу. Который, к слову, в каком-то смысле являлся начальником Ясина. Самому Ясину это не нравилось, но себе он признался, что это было намного лучше вольного выбора работы, когда за один неверный шаг его могли прирезать.—?Разумеется,?— выждав немного, согласился Мицу. Выглядел он ничуть не убеждённым и даже не пытался это скрыть. Он прекрасно знал, что Ясин?— не единственный из Союза, кому прислали приглашение, но единственный недостаточно важный для этого. Всего лишь наёмник, которого по неизвестным причинам пригласили на императорский приём. Ошибка.—?Чёрт,?— выдохнул Ясин с неуместной усмешкой. —?Вам плевать на убитых шпионов. Вам нужно подобраться к императрице сейчас, пока она вне своего дворца.—?Ошибаешься. Мы действительно хотим узнать, кто убил наших людей. Однако они уже мертвы и им ничем не помочь, а вот императрицу и её людей ещё можно спасти.Если бы эта была серия убийств, процессию бы свернули, и императрица уже была бы на полпути в Ба Синг Се. Однако ничего подобного не произошло, императрица и дальше посещает выбранные провинции и встречается с народом?— значит, факт убийства от неё скрыли. Ясин предполагал, что императрица бы не стала продолжать весь этот глупый парад, знай она о том, что произошло с двумя из её людей. Скорее всего, ей сообщили о срочном переводе членов Союза, а взамен пообещали других.Однако вероятность того, что может произойти ещё одно покушение или даже убийство, всё же была. Процессии невыгодно останавливаться сейчас, поэтому она могла запросить новых, более сильных и влиятельных людей, которые в состоянии не только обеспечить безопасность, но и разобраться с тем, что произошло. И Ясин?— именно тот, кто, в отличие от Укона, должен выполнять обе задачи. Для себя он решил, что займётся только самой важной, а всё остальное оставит помощнику Мицу. Насколько Ясин знал, тот был не так силён и хорошо обучен, каким пытался казаться, и поставить его на место будет довольно просто.—?Почему нельзя было сразу сказать так, как есть? —?поинтересовался Ясин, складывая руки на груди. —?Обязательно было хитрить?—?Никакой хитрости,?— с лёгкой улыбкой возразил Укон. —?Исключительно политика.—?Вы хотите вмешаться во внутренние дела Империи Земли. Это и есть политика?—?Я плачу тебе не за то, чтобы ты лез в государственное управление,?— Мицу сцепил пальцы в замок и многозначительно посмотрел на Ясина. —?Я плачу тебе за умение выдать себя за кого угодно и сыграть на эмоциях других людей. Сделаешь это?— и можешь оставить императрицу в покое. Дальше Укон справится.Значит, они хотят, чтобы он не просто втёрся к ней в доверие. Они хотят, чтобы он каким-то образом подвёл её к мысли о том, что ей всё ещё необходима помощь Союза. Просто великолепно.—?Мы договорились?В принципе, если хорошо подготовиться и всегда держать в голове мысль о том, что его первостепенная задача?— раскрытие убийств, он справится. Играть на эмоциях было довольно легко, особенно в случае с чувствительной и доброй императрицей.Однако у Ясина всё равно могут быть проблемы. Наименее значительная?— Сал’ли, потому что уследить и за ним, и за Уконом, будет трудно. Ясин ещё мог контролировать Сал’ли и рассчитывать на его благоразумие, а вот с помощником Мицу было намного сложнее. Того, что Ясин успел нарыть на него, было недостаточно. Укон мог выдать планы или методы Ясина одним неосторожным словом, мог выдать Сал’ли, которого бывший охотник всегда хорошо прятал. Конечно, если Ясин каким-то образом подберётся к императрице, он может поднять вопрос о размещении Сал’ли, но… Это было глупо.Первая и самая огромная проблема?— сама императрица. То, что Ясин слышал о ней, отличалось от его наблюдений. Императрица умела смотреть долго и внимательно, словно искала изъян в собеседнике, из-за чего тому становилось неловко. Она могла задать вопрос так, что на него не будет ответа. Могла прервать того, кто хотя бы вскользь упомянет о Кайто, и при этом сделать вид,?— насчёт притворства Ясин был уверен меньше всего,?— будто её это заботить и она искренне переживает за судьбу брата. Императрица, которая в нынешней Империи была больше символом, чем полноправной правительницей, брала на себя слишком много и вела дела так, словно была единственной, кто удерживал целую страну от краха.Ясин достаточно изучил всю Империю вдоль и поперёк, и потому знал, как об императрице отзывался народ. Кто-то называл её несчастной и искренне ей сочувствовал, потому что она лишилась семьи и была вынуждена нести бремя правления в одиночку. Другие считали, что она лишь притворялась слабой принцессой и на самом деле была так же сильна и умна, как и принц Кайто. Третьи говорили, что она, несомненно, символ Империи, но не более того. Её дело?— улыбаться, вести людей за собой, пока министерства, советники и генералы выполняют настоящую работу. Были и те, кто поддерживал это мнение, но вносил свои изменения: императрица?— символ краха Империи. Неспособная ни править, ни даже укрепить свою власть ни одним из известных способов, которая только и делает, что играет роль, одеваясь в шелка и обвешиваясь дорогими украшениями. У Ясина было своё мнение на этот счёт.Он помнил напуганную принцессу, которая сбежала с ним и помогавшей ему тогда Кё только потому, что Кайто привёл её в ужас. Она даже не просчитала возможные риски, просто сорвалась с места, будто это решение было самым простым, что она приняла в своей жизни. Потом она, разумеется, доказала всем, что это было не так. Она пугалась всего, что двигалось и не двигалось, вздрагивала, когда кто-то повышал голос, и округляла глаза, если кто-то говорил нечто не самое красивое. И при этом она ни на мгновение не забывала о том, что принц Кайто, травивший её, всё ещё её брат, и словно считала, что его нужно непременно оградить от всех опасностей этого мира. А ещё она несколько раз целовалась с Ясином, и это, пожалуй, было самым ужасным.Мицу терпеливо ждал ответа, но всё-таки напомнил учтивым кашлем о необходимости дать его прямо сейчас. Однако Ясин не торопился. Он всё ещё просчитывал все риски, пока что сосредоточившись на тех, что могут стать проблемами в первые же минуты выполнения этого странного и построенного на лжи задания. Он не хотел признавать, что, если Укон будет постоянно крутиться рядом, ему с трудом удастся контролировать Сал’ли. Но если рядом не будет Сал’ли, Ясин не сможет воспользоваться его помощью, если это будет необходимо. Если он будет частью процессии, он сможет подобраться к губернатору и без Сал’ли или своего оружия, но отсутствие Сал’ли сильно усложняло сразу несколько очень важных моментов.—?Укон может помешать,?— вслух начал рассуждать Ясин. Помощник Мицу был готов возразить, но Ясин, наградив его скептическим взглядом, невозмутимо продолжил:?— Если он будет рядом, мне нужна гарантия, что я смогу пробраться к губернаторам без помощи Сал’ли.—?Ты хочет сказать ?подобраться?,?— исправил его Укон.—?Я хотел сказать именно то, что вы услышали.—?Хорошо,?— согласился Укон с неохотой,?— но что такого уникального в твоём звере?—?Он не зверь, а мой напарник. И он отлично справляется с тем, с чем не может справиться человек.Укон нахмурился и озадаченно переглянулся с Мицу, сохранявшего невозмутимость. Он всегда так делал?— давал Ясину возможность разбить план на части и найти в нём изъяны, и только после Мицу говорил, возможно ли реализовать предложенные бывшим охотником альтернативы.—?Тогда о какой гарантии идёт речь? —?всё с тем же непониманием уточнил Укон.—?Я могу это устроить,?— вмешался Мицу, лениво прислонясь с спинке стула. —?У тебя будут документы, которые подпустят тебя к губернаторам и дадут уйти невредимым.—?И оружие.—?И, разумеется, оружие,?— со вздохом согласился Мицу под недовольный взгляд своего помощника. —?Но ты должен понимать, что нельзя демонстрировать агрессивные намерения раньше времени.—?Я знаю, что делать.Ясин покосился на папку с отчётами и, в последний момент всё же взяв её в руки, поднялся на ноги. Ему было необходимо привести своё оружие в порядок и объяснить Сал’ли, почему тот в этот раз останется на базе, внимательно изучить все наблюдения убитых шпионов и свою новую биографию?— причём так, чтобы даже императрица, знающая его лично, поверит в неё.—?Мы отправляемся завтра утром,?— бросил ему в спину Укон, когда Ясин уже был возле дверей.—?У них дирижабль или поезд? —?спросил он, не оборачиваясь.—?Поезд.—?Отлично,?— сухо отозвался Ясин.Он изучал отчёт, стараясь как можно меньше обращаться к третьему абзацу, с которого начиналось описание императорской процессии и, разумеется, самой императрицы, когда в голове неожиданно щёлкнуло. Ясин уже открыл дверь, но повернулся обратно и столкнулся суровым взглядом Мицу. Тот понял, что он хотел сказать.—?Я согласен, но при другом условии,?— Мицу не успел даже отреагировать, как Ясин, специально наградив одного из наименее довольных советников нечитаемым взглядом, добавил:?— Тридцать процентов вместо двадцати.Уже в коридоре он услышал, как на ответ Мицу его помощник разразился тирадой о том, что Ясин позволяет себе слишком многое.