Остров страха (1/1)

- Надвигается шторм – сообщил моряк Тогутцу, мрачно смотря в небо, которое быстро затягивало серыми облаками. - А обойти – никак? – со слабой надеждой спросил Предок. - Мы – не атласские колдуны! – развёл руками моряк. - Песня! - воскликнул рядом рулевой – Справа! - Какая ещё песня?! – удивился Тогутц, и, прислушавшись, он услышал женский голос, плачущий и зовущий. - Она зовёт! - продолжил рулевой, налегая на колесо штурвала. - Стой, идиот – там рифы! – Предок указал на буруны, кипящие по курсу. - Она зовёт!!! – рулевой не слушал Тогутца, и тот парализовал его, перехватив штурвал, и принялся изо всех сил заворачивать корабль влево. - Убирайся!!! – заорали моряки, в глазах которых погас свет мысли, и попёрли на него толпой. Предка оторвали от штурвала, и тут же корабль содрогнулся от скрежета раздираемой рифами обшивки. Тогутц яростно заработал кулаками, и заклинанием паралича, и моряки посыпались сбитыми кеглями. Из-за бортов полезли жабообразные твари, принявшиеся рвать моряков зубами и когтями на человекоподобных конечностях. На палубу выскочила Нага: - Что происходит… ААА!!! – едва увернувшись от удара жабочеловека, Змеюка начала закидывать тварей замораживающими заклинаниями. Корабль содрогнулся, затрещал, и начал разваливаться. Нагу выбросило в воду, и Тогутц прыгнул за ней. Нага из всех сил отбивалась от морских тварей, пытавшихся утянуть её под воду. Предок едва успел к ней, упорно отбиваясь от созданий водной стихии. Казалось, борьба длилась бесконечно, когда под ногами Тогутца обнаружилась твёрдая опора – он вытащил Змеюку на, внезапно появившийся, берег. Предок похолодел, поняв, что не слышит её жизненных токов: - Нага… Вернись! Я тебе не прощу этого! – он, убедившись, что дыхания нет, принялся делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Наконец, Змеюка закашлялась, открыла глаза: - Холодно… Очень холодно… - просипела она, дрожа всем телом. - Сейчас, сейчас всё исправим – ответил Предок, оттаскивая её подальше от береговой линии. Нага пришла в сознание, когда уже горел небольшой костерок, дрожащий под холодным ветром. Горячий Тогутц её обнимал: - Извини, но убежища на этом клочке земли нет – придётся потерпеть ветер и холод. Шторм должен ведь закончиться. ***Позднее утро. На чистом, голубом небе, солнце старалось вовсю, будто компенсируя вчерашнее. Змеюка проснулась, села, чувствуя головную боль, и оглушительно чихнула. - Вот, ба-а-ли-ин… Угораздило же простудиться! – протянула она, шмыгая носом. Заложенный нос мешал ей ощутить аромат жареной рыбы, которая подрумянивалась на костерке, под бдительным присмотром Тогутца. Рядом, на пальмовом листе, лежали какие-то зеленовато-бурые фрукты, размером со сливу, и раковины мидий. - Проснулась? – Тогутц отвлёкся от переворачивания единственной, хоть и почти в локоть длиной, рыбины, вскрыл острыми ногтями одну раковину, и сбрызнул содержимое соком ?сливы? - Держи – протянул он раковину Наге – Еда – лучшее лекарство. Змеюка в момент проглотила моллюска: - Лучшее - только тогда, когда её много, и под хорошую выпивку. - Ну, извини – Предок развёл руками – это плаваю я хорошо, а рыболов из меня аховый. Подкрепившись горячей пищей, Нага исследовала остров, оказавшийся почти плоским клочком суши, около лиги в длину, и чуть более половины лиги в ширину. Половину его площади занимал лесок из пальм с кустарником. И всё это было населено ящерками и насекомыми. То есть с едой был напряг. ***Следующие три недели прошли в безуспешных попытках нормально поесть, и таких же попытках привлечь внимание проходящих мимо судов. Целых пяти. ***Тогутц спрыгнул с пальмы и бросился к Наге: - Быстрее! Вставай, засоня!!! – принялся он тормошить её, прикорнувшую под солнцем, (ибо во сне меньше хочется есть) – Парус на горизонте!!! - Попытаемся в новый план? – вопросила Змеюка. - Да! Готовь приманку! – ответил Предок и Нага наколдовала немаленькую глыбу льда на побережье, и тут же рухнула без сил. Тогутц повозился с этой глыбой, и она быстро приобрела золотистый цвет, а Предок вскинул Змеюку на плечи и убежал под прикрытие пальм с кустами. Шебека сменила курс и, подойдя чуть ближе к острову, спустила на воду шлюпку, которая будто на реактивной тяге понеслась к берегу. Тёмно-серые сапоги ударили в песок, видавший виды блекло-фиолетовый плащ был откинут: - Отстой!!! Это никакое не сокровище!!! – воскликнула Лина в раздражении, рассматривая глыбу золотистого льда, которая только издали выглядела манящей и сверкающей драгоценностью. - Только не пробуй жёлтый лёд – хохотнул Гаури, наблюдая, как Лина трогает пальцем тающую под жарким солнцем глыбу. - Смешно – криво ухмыльнулась Инверс – прямо - обхохочешься. Потратили время в никуда, пока Вислоус уходит… - А нас, оказывается, ждали – пробормотал Гаури, глядя куда то за глыбу. - Кто?! – Лина тоже выглянула и, увидев резво шагающего Тогутца с Нагой на плечах, тихо сказала – Быстро уходим. - Эй, вы куда?!- закричал Предок, обнаружив, что ?спасатели? живо погрузились в шлюпку и налегли на вёсла. Шлюпка уже преодолела сотню футов, когда орущий и демонящийся Тогутц разбежался и мощно прыгнул. У Инверс расширились глаза в изумлении от молниеносно летящего поджарого парня со старой знакомкой на плечах: - Ты что… - только и успела она выговорить, когда на шлюпку обрушился мощный удар, и судёнышко перевернулось. - Levitation! – в воде будто что-то взорвалось, и Лина, выскочив из воды и зависнув в воздухе, взбешённо крикнула: - Всё – конец тебе!!! – в её ладонях зашипел огненный шар. - Замри! – ответил Тогутц, держа нож у горла Гаури, над водой – чтобы она видела – Ты ведь не хочешь, чтобы с твоим парнем случилось что-то нехорошее? - Он мой телохранитель! – покраснела Лина. - Ладно, как скажешь. Теперь ты отвезёшь Нагу на свой корабль, и только после этого я отпущу твоего телохранителя. - Мне проще вас оглушить! - Он умрёт… - процедил Предок, и поцарапал кожу Габриева лезвием. Лина, демонясь вполголоса, выхватила из воды Змеюку, и потащила к шебеке: - Нажрала сиськи, а теперь как дотащить… - и едва не выронила Нагу, только заслышав её жуткий смех: - Завидуй молча! А-ХА-ХА-ХА! - Брошу – злобно прошипела Лина – брошу вот здесь… - Линочка!!! – перепуганно воскликнула Змеюка – Не надо! Я больше не буду, только не роняй! Инверс из последних сил дотянула до палубы, и опустила пассажирку на доски. Отдышалась немного: - Ты как всегда, Нага - твоё появление всегда означает проблемы. Фух… Теперь ещё и этих бугаёв тащить. - Не надо никого тащить – крикнули из-за борта – просто опустите якорь – мы по его цепи заберёмся! - А? – удивилась Лина, и выглянула – оба парня держались на плаву прямо у обшивки. - Как вы здесь оказались?! – ахнула она – Я только что прилетела! - Моё второе имя – Аллигатор, и вода – моя родная стихия – задорно ответил Тогутц. - Так ты не только прыгун, но и пловец?! – изумилась Инверс. Лина подхватила Гаури, и доставила его на палубу, а Предок забрался по якорной цепи. - Вы хоть понимаете, что из-за вас я упущу дорогостоящего пирата Вислоуса? – начала Инверс неприветливо – Нага! Каким образом ты опять встала на моём пути?! Это опять твой ?гениальный план победы? надо мной? Змеюка расхохоталась: - Моё везение всегда со мной – сама судьба привела тебя ко мне, чтобы вызволить с этого никчёмного клочка земли! - Или моё невезение… - пробормотала Лина – Кстати, ты так и не представила своего парня (как он выдерживает твой нрав?). - Его имя – Тогутц, Бог-Аллигатор. Мазоку. - Ещё один… - стукнула Инверс себя по лбу – Но это хотя бы объясняет, почему он с тобой – ты вызываешь у людей негативные эмоции, а он питается ими. - Эй-эй! Всё не совсем так! – возразил Тогутц, выставив перед собой ладони – Я не совсем мазоку - я тысячелетие опекал целое дикарское племя. Со своими единомышленниками. Каких мазоку ты знаешь, которым бы поклонялись люди не из-за страха, а из уважения и любви? Они считают нас своими Великими Предками! - Не может быть – не поверила Лина – почему я о вас никогда не слышала? - Потому, что мы прячемся под боком у Дракона Юга, вдали от настоящих мазоку. - И он вас терпит. Странно… - Но это факт! – перебила Лину Нага – Лучше представь своего парня. - Он - мой телохранитель!!! – снова покраснела Инверс - Гаури Габриев, Воин Света. - Воин Света… И это – всё? – с превосходством ухмыльнулась Нага. - Гаури – величайший мечник. Он естественным образом дополняет величайшую волшебницу – Лину Инверс – горделиво сообщила Дажедра. - А-А-ХА-ХА-ХА – всего лишь мечник, а Тогутц – Бог! Вот это круто! - Самозваный ?бог? - отмахнулась Лина, и вдруг вспомнила, что корабль всё ещё дрейфует: - Эй, бездельники! – повысила она голос на белых от страха моряков, подпавших под влияние жуткого смеха Змеюки – Почему мы не продолжаем погоню?! А ну, за работу!!! Нага проводила взглядом матросов, побежавших ставить паруса и заявила: - Давайте поедим. Я уже месяц не ела нормально. И бутылочку, ну хотя бы рома… А лучше ящик, или даже два. Единственная каюта. Капитанская, естественно. Капитан Себастиан Бонне - во главе стола. За его спиной, через разноцветные стёкла лился солнечный свет. По правую руку сидела Лина, а за ней Гаури. По левую – Нага с Тогутцем, соответственно. Корабль скрипел, и слегка покачивался, летя по волнам. - Я-то думала, что ты Линочка, здесь главная – протянула Нага, умудряясь одновременно жевать и говорить. - Я и есть главная – командую абордажной командой из меня и Гаури, а капитан Себастиан командует кораблём. - Никогда не предполагал, что на борту ?Тайфунника? буду когда-нибудь возить целую армию – с улыбкой произнёс Бонне. - Так ты теперь ловишь пиратов? – спросила Нага, отправляя очередной немалый кус неплохо приготовленного мяса в рот. - Время от времени меняю обстановку… - Лина сделала пару глотков из кружки – Да и морепродукты всегда свежие. - И много платят? - Не сильно больше, чем за обычных разбойников – Инверс неопределённо махнула вилкой – Зато зарплата капает от компаний и правительств, что нанимают меня на определённый период… И целые моря на пару месяцев очищаются от морских разбойников – хихикнула Лина. Так, в беседе, и прошла трапеза. Вдосталь наевшись впервые за три недели, Нага осоловела, и её уложили в гамак. А Лина с Гаури и Тогутцем вышли на палубу, и расположились на носу, подышать свежим морским воздухом и поболтать. Следующее утро началось с возмущённого вопля: - Что это?! – орала Лина, указывая на тарелку с маленькой рыбкой, долькой лимона и горсткой фиников. - Это – урезанный паёк – терпеливо пояснил Себастиан – наши припасы и так были на исходе, а… эм-м… увеличение экипажа на двух человек, уменьшило наши шансы прибыть в порт в добром здравии. А не смертельно измождёнными от голода. - Как… Каким образом увеличение экипажа с пятнадцати до семнадцати, заставило тебя урезать порции до такого… - пробормотала Лина мёртвым голосом. - Ну… - протянул Бонне – Нага выглядела такой измождённой, что вчерашний пир был просто необходим для восстановления её сил – Себастиан покосился на Змеюку, быстро проглотившую свою порцию и облизывавшей пальцы, примериваясь к Лининой тарелке, Инверс, завидев это, убрала тарелку подальше от неё. - И он обошёлся в немаленькую часть припасов – продолжил капитан. - В каком месте она была измождённой?! – взорвалась Лина – Если ты в её присутствии не можешь думать головой, то я быстро скормлю тебя Тогутцу! - А? В смысле? – посерел Бонне, бросив взгляд на Предка. Тот выглядел как дикарь, в своей набедренной повязке, и со слегка смуглой кожей. - А-А-ХА-ХА-ХА!!! Вот видишь Линочка – я просто неотразима – и Нага попыталась дотянуться до лининой рыбины. И получила кулаком по макушке. - Если встанет вопрос – кого пустить на мясо – зловеще произнесла Инверс, глядя на Змеюку – первым кандидатом станешь ты, Нага… - Я тощая и невкусная… - едва промолвила Змеюка в замешательстве, потирая ушибленную голову. - Э… Ну, если вот так… - Себастиан грохнул кулаками об стол – Недалеко отсюда – Чёрная Скала. Лучше уж рискнуть жизнью, и попытаться добыть припасы там, чем стать людоедами! - Чёрная Скала? – спросила Лина. - Да. Я не хотел бы о ней говорить, но что поделаешь – тяжко вздохнул Бонне – по слухам, там видели множество коз, но… Никто из ступивших туда – не вернулся. - Откуда тогда заявление про коз, если никто не вернулся? - Подзорные трубы – развёл руками Себастиан. - Если там никто не был – улыбнулась Нага – значит там или бандиты, или монстры, а значит – сокровища! - Ну, вот откуда такой вывод?! – воскликнула Лина – С чего ты взяла, что там – сокровища? - Где бандиты и монстры – там обязательно есть сокровища – заявила Змеюка, как само собой разумеющееся. - Ох… - Инверс хлопнула себя по лбу – Похоже, у нас и выбора-то особо нет. Придётся наведаться туда. - Пойду, огорчу парней – пробормотал Бонне, направляясь к двери. - Захвати с собой Нагу – промолвила Лина – чтобы морячки больше боялись её, а не неведомых монстров с неведомой скалы. ***Остров действительно представлял собой нагромождение чёрных скал, карабкающихся в небо, и зелёных пятен растительности. После долгих поисков удобного места, чтоб сойти на берег, ?Тайфунник?, следуя за Тогутцем, плывущим, как заправский аллигатор, прошёл все опасные места, и подошёл к берегу достаточно близко, чтобы можно было сбросить трап. Четвёрка приключенцев и восемь матросов сошли на зелёный берег, со всех сторон стиснутый чёрными скалами. Здесь росли три деревца, и выходили две тропы. - Эта бухта будто создана для укромной, пиратской гавани – сказал Гаури, обернувшись к выходу, и бросая взгляд на скалы, ограничивающие бухту. - Поэтому, странно, что её нет – пробормотала Лина, осматриваясь – смотрите – там две тропы. Может быть, стоит разделиться, чтоб быстрее набить мяса? - Во всех страшных байках, самая жесть начинается именно после этого предложения – изрёк один из матросов. - А не пытаешься ли ты, Линочка, нас бросить здесь? – ехидно протянула Нага, с подозрением глядя на Инверс. - Нага… Ты забыла, что у нас жрать нечего? – процедила Лина, закипая от тупости и подозрительности Змеюки – Так, разделяемся поровну: я с Гаури пойду направо, а Нага – налево… - Это почему это? – упёрла руки-в-боки Змеюка – Решила все сокровища прикарманить? - Да что с тобой такое?! – Инверс схватилась за голову – Нет здесь никаких сокровищ, дура!!!И вообще – я здесь командую! И ты, как член абордажной команды, обязана выполнять мои приказы, поняла?! Иначе я действительно тебя оставлю здесь! - Ладно… - поникла Нага – Но я, с Тогутцем, пойду по правой! - Ну, хорошо, иди по правой – вздохнула Лина, скрепя сердце – только не забывай, что мы здесь для пополнения припасов, а не для поисков сокровищ. И только посмей филонить! Отряд Лины продвигался без особых приключений, только однажды из пещеры высыпали три дюжины свинообразных недоорков, решивших, что численное превосходство чем-то им поможет против чужаков. Лина слегка удивилась, что эти создания даже здесь присутствуют, и недоорки быстро стали частью припасов. Да и у загруженных под завязку матросов начали болеть головы. И чем дальше – тем больше, вплоть до того, что появилась опасность, что они попадают с края горной тропы. В конце концов, Инверс отправила их назад, наказав отправить следующую четвёрку. А чтобы они не заблудились на тропах, Лина заявила, что будет сигналить, пуская время от времени зелёный огонь в небо. У Наги с Тогутцем дела шли неплохо… Пока один матрос не взвыл дурным голосом, ударился лбом о скалу и, сделав пару шагов, ухнул в пропасть. - Лина нас убьёт – мрачно констатировал Тогутц. - А может, у неё тоже самое? – пробурчала Нага. - Госпожа Нага – обратился один из трёх оставшихся моряков – может, вы сможете с головной болью что-то сделать? Змеюка попробовала пару лечащих заклинаний, но одно не подействовало, а другое только усилило боль. Тогутц вдруг принюхался: - Это не обычное недомогание… Это – Тьма. Древняя и… Держи его!!! – заорал Предок, и моряк, которого пыталась излечить Нага, взвыл и рухнул, прямо в падении превращаясь во что-то… Мышцы моряка бугрились, разрастаясь на глазах, одежда разорвалась в клочья. Лицо превратилось в звериную морду, ногти превратились в когти кинжальных размеров и остроты. - Нет! – крикнул Тогутц, пытаясь парализовать несчастного, но тот вскочил на ноги, явно не почувствовав магии Предка, и бросился на Аллигатора. Тогутц увернулся, а один из моряков не успел – чудовище располосовало его когтями, и едва не задело Нагу, которая ударила ледяным копьём, но оно было отбито мощной лапой. Последний моряк схватился за голову и зашёлся беззвучным криком. Из глаз, носа, рта и ушей хлынула кровь, и он упал уже бездыханным. Чудовище, забрасываемое заклинаниями Змеюки, и пытающееся сбросить с себя Предка, бросилось бежать вверх по тропе. Тогутц, в очередной раз едва не размазанный по скале, сорвался со спины твари, и крепко приложился о камень. Сознание помутилось, и в голове возникла ледяная, высасывающая боль. Чудовище развернулось, и собралось атаковать Предка, обхватившего свою голову. - Demona Crystal! – и тварь оказалась вморожена в огромный кусок льда. - Bram Gash! – магический лёд уже начал трескаться, когда очередное заклинание Наги разбило кристалл вместе с чудовищем. Змеюка опустилась на колени, тяжело дыша – этот бой отнял слишком много сил. И пришла боль… Тогутц справился с болью, и встал на ноги. Вокруг были рассыпаны обломки кристалла с вымороженной плотью. Аромат Наги, испорченный запахом Тьмы, со странным оттенком, вёл в пещеру, вход в которую располагался тут же – за выступом скалы. Долго идти не пришлось – десять ярдов, и пещера слегка расширилась, закончившись тупиком. В центре этой ?залы? слегка колыхалась лужа маслянисто-тёмной, даже во тьме пещеры, жидкости. У её края стояла Нага, уставившись в тёмную поверхность. - Нага? Она медленно развернулась, и не своим, низким и неровным, голосом произнесла:- Вот это уже лучше, гораздо лучше, чем тела человечков, приходивших сюда до вас. Хотя женское тело всё же – не фонтан… Тогутц омертвел: - Т-ты кто? – едва смог он выдавить слова из непослушного горла – Отпусти её! - А вот ты – гораздо, гораздо лучше – сущность будто не услышала Предка – иди сюда мой слуга, часть моей силы… - сущность направила тело Змеюки к Тогутцу. Предок, помимо своей воли пошагал навстречу: -Ч-что? Почему ты мне приказываешь? - Потому, что я первое создание Эль. Но ничего, она ответит за своё предательство – я вернусь во всей своей мощи, сокрушу её, и Сущее будет моё! - Именно поэтому ты обитаешь здесь бессчётные века?! Отпусти Нагу – ты ведь сам сказал, что женское тело тебе не нравится! - Одно другому не мешает – Сила нужна вся… - Ты останешься здесь навсегда, если не отпустишь её! - Ты смеешь мне угрожать? Зря… - они подошли, и крепко обхватили друг друга, соединив лбы… … Чёрное, пустое пространство. Бесформенная масса с бесчисленными щупальцами колыхалась перед Тогутцем. Внутри едва виднелся силуэт Наги. - Это только начало – шептала сущность. - Ладно – протянул Предок – давай заключим сделку: я покорюсь тебе в обмен на свободу Наги. - И зачем это всё – я возьму тебя и так. - Я не мазоку – меня можно было взять только врасплох. - Хм… Действительно – ты не стал моей марионеткой. Хорошо – я отпущу её, и если она успеет сбежать, то будет свободна. ***Лина крикнула: - Бросай всё, Гаури – у Наги с Тогутцем проблемы! - С чего ты решила…?! - Там активно колдуют и… Что-то странное там… У пещеры Лина с Гаури обнаружили следы недавней схватки, и, так как на пути сюда они никого не встретили, решили проверить пещеру. Шарик света не только не справлялся с мраком, но и, казалось, сгущал её. Поэтому Лине пришлось поддерживать мощное пламя в ладони, чтобы хоть что-то видеть. - Похоже, мы не вовремя – пробормотал Гаури, когда из тьмы появились Тогутц с Нагой, сжимающие друг друга в крепчайших объятиях. - Здесь что-то не так… - произнесла Лина. Тогутц разом пошатнулся, и начал заваливаться на спину, хрипя. - Тоги… ТОГИ-И-И!!! – закричала Нага, пытаясь его удержать. Змеюка упала на колени, пытаясь сдержать сильные судороги упавшего Предка. Его глаза закатились и почернели, тёмная кровь пошла горлом. - Борись!!! Ты можешь!!! Ты же мазоку – ты одолеешь!!! Я тебе ещё долг не отдала… Почему я не жрица…? – рыдала Нага, баюкая его голову у себя на коленях – Что же делать… - она подняла глаза и бросила взгляд, что-то ища. И нашла: - Лина!!! Линочка… Ты ведь одолела Шабранигдо! Помоги, заклинаю! Всё, что хочешь, для тебя сделаю, только спаси Тоги!!! - А что я могу сделать? Я же не жрица. Я даже не знаю, что с ним – прошептала потрясённо Лина (она и не подозревала, что Нага способна на такие чувства). Нага шмыгнула носом, и вытерла слёзы: - Здесь обитает какая-то тварь, называющая себя ?первым созданием Эль?, и собирающееся захватить всё сущее… Ей нужны сильные существа… Чтобы поглощать их – Нага пронзительно взглянула на Лину – мы должны пойти туда – в подсознание Тоги, и освободить его. - Отстой… - процедила Инверс - И как мы это сделаем? - Ну… - глаза Змеюки заметались, в поисках ответа – Попробуйте дотронуться до его висков. Должно ведь как-то получиться… Нага приложилась лбом к его лбу, Лина и Гаури поддержали голову Тогутца. Сначала ничего не происходило, а затем всех накрыла тёмная дымка, появившаяся из пор кожи Предка. ***… Бесформенная тварь колыхалась во тьме: - Два мага, совсем неплохо. Лина с Нагой ударили заклинаниями, а Гаури приготовился отражать удар твари. Ни одно из заклинаний не оказало какого-либо существенного эффекта – одни были слишком слабыми, а другие, по словам твари, питались из его силы. И сущность принялась пускать волны алого пламени, поливать дождём огненных шаров, одновременно пытаясь достать рубак своими щупальцами. Вскоре все трое тяжело дышали, истощённые глухой защитой, и попытками увернуться. - Что ж ты за тварь такая – хрипя, проговорила Лина – мы ведь уничтожили Шабранигдо. Два раза. - Не сравнивай меня с этим неудачником – зашептала тварь – он не смог справиться с каким-то божком. А я был предан! Подлая Эль ударила в спину!!! - Значит, ты и есть Шабранигдо – заявила Лина – так как мы сейчас в подсознании Тогутца, придётся рискнуть… Гаури, Нага, отвлекайте тварь – я должна приготовиться… - Это к чему ты решила приготовиться? – глумливо спросила сущность – Вы ведь сейчас умрёте. Гаури с Нагой атаковали изо всех оставшихся сил, но надолго их не хватило, и они оказались обездвижены десятками щупалец, которые принялись их медленно удушать. - Ну, вот и всё – прошептала тварь удовлетворённо – только осталось… Что это ты делаешь? - удивилась она, завидев в руках Лины гудящий жгут тьмы, стреляющий во все стороны белыми разрядами. - Сдохни!!! – и жгут рассёк сущность наискось. Раздался рёв, переходящий в визг, пока он не истончился и исчез. Бесформенное тело распалось на две части и взорвалось, заполнив всё пространство удушающей тьмой, напоминающей сажу, забивающей дыхание и зрение. ***Рубаки снова оказались в пещере. Тогутц захрипел, выгнулся дугой и… затих. На его груди появилась косая рана, обильно сочащаяся чёрной сукровицей. В какой-то момент его очертания расплылись: - Нет-нет-НЕТ!!! Не уходи!!! Ты не можешь! – снова завопила Нага – Не оставляй меня! - Мы больше ничего не можем сделать – мрачно пробормотала Лина. Предок снова обрёл чёткие очертания… И снова расплылся… ***Наступил вечер… Стемнело. Лина подала сигнал на ?Тайфунник?, чтобы Бонне не бросил их здесь, перепугавшись. Гаури разжёг костёр, который уже лучше освещал пещеру, ибо неестественная тьма исчезла. Инверс уселась у костра, и взглянула на Предка, очертания которого уже успели стабилизироваться, а рана перестала кровоточить. - Он хотя бы жив…? Или уже – нет? - Он жив! – вскрикнула Нага – Тебе ли не знать, что происходит с мазоку, когда они уходят?! - Он говорил, что не совсем мазоку… - Заткнись! Ему просто нужно время для восстановления! Тогутц вдруг сделал хриплый вдох, и закашлялся. - Тоги! – Нага залилась слезами – Ты вернулся! - Щиплет… Кха… - Предок открыл рептильи глаза – Очень щиплет – твои слёзы очень едкие, Змейка… - Я больше не буду – шмыгнула она носом, смочила водой из фляги платок, извлечённый откуда-то из-под плаща, и протёрла ему лицо – так лучше? - Да, лучше. Только ещё малости не хватает – Тогутц увлёк её ближе и впился в её губы. Лина с Гаури покраснели и отвернулись. - Мне уже гораздо лучше! – услышали они и повернулись обратно. Нага уже улыбалась, а у Предка почти затянулась рана на груди, и вернулись человеческие глаза. ***Занималась заря, и рубаки возвращались в бухту, к кораблю. Нага с Гаури, подставляя плечи, помогали Предку идти. - Тогутц - обратилась к Предку Инверс - ты ведь был поглощён это тварью? Почти? Так как тебе удалось выжить? - Наверно потому, что его астральное тело было гораздо больше моего, и, считай, весь урон получил он. А меня "слегка поцарапало" - Предок натянуто улыбнулся.Лина хитро ухмыльнулась: - Нага, ты как то сказала, что сделаешь для меня всё, что угодно… - До определённых границ – Тоги я не отдам!