Главка вторая: "В путь!" (1/1)
Работать на неизвестно кого и неизвестно зачем мне не слишком хотелось. Но уж очень я страдала по благам цивилизации и теплой одежде, поэтому пришлось сжать зубы и согласиться на экспулататорские условия тех, кто запихнул меня в другой мир в качестве Спасителя Всех и Вся.Для начала курирующий меня Наблюдающий (в быту просто разжиревший до неприличия паучок Кфантий, как он мне представился) решил препроводить меня к остальным участникам похода против Сил Тьмы. Они тусовались недалеко от места моего приземления, просто степная трава в некоторых местах была такой высоты, что разглядеть что-либо из-за нее не представлялось возможным. Я периодически запиналась, падала, теряла тапки и, не переставая, ныла. К тому же организм снова вспомнил, что когда-то хотел пи-пи, поэтому я послала паука-провожатого далеко и надолго, а сама отыскала самую густую зеленую поросль в округе и присела в надежде справить все свои важные дела. И что вы думаете - только я расслабилась, мои такие надежные кустики зашуршали, и я осознала, что не одна такая умная тут пристроилась. Нас тут сидело еще как минимум трое! Надо сказать, что хоть и выли все на разные голоса, зато одновременно. Потом в меня прилетел чей-то сапог. В отместку я стянула с ноги тапок и тоже запустила в кого-то. Судя по глухому стук и последующей брани, попала! Довольная, натянула штаны и на корячках выползла из своего укрытия, прямо на вытоптанную в траве полянку с чьими-то разбросанными вещами и недавним кострищем. На валяющемся возле него котелке обнаружился и мой паук. Выглядел он на редкость ошарашено: маленькие глазки вытаращены, половина лап держится за сердце, вторая вроде бы за голову (кстати, вместо оторванной мною лапки он себе отрастил новую). Чего это он, мой вынужденный стриптиз что-ль застал? Тут на полянку сразу за мной выползли еще трое субъектов, двое из которых судорожно застегивали рубашки, а один штаны.- Вы чем это там занимались? - слабеющим голоском поинтересовался Кфантий, выцветая на глазах.- Ты главное не волнуйся... - рванулась я успокаивать излишне впечатлительного паучка. Не помогло - в обморок он все-таки хлопнулся, на последок дернув левой передней конечностью.Я трагически вздохнула, почесав голую пятку:- Ну вот, довели... Когда Кфантий все-таки изволил прийти в себя, я уже перезнакомилась со всеми присутствующими на поляне. Оказалось, что они и есть та самая команда Светлых Сил, к которым меня и вел паук. В принципе, я не сильно удивилась этому факту... ну сами посудите, куда еще, как не на спасение мира, могут двигаться высокая эльфа Риханнаэль (уши длинные, глаза большие, волосы золотистые, сама тощая словно швабра и вся в зеленом, плюс длинный лук на плече), шкафообразный молодец в доспехах по имени Готфрид (морда благородным кирпичом, за спиной громадный меч, волосы кудрявые блондинистые, глаза голубые - короче, стандартный рыцарь) и маг Люциус, в длинной бело-голубой хламиде (глаз маньячно сияет, пальцы сжимают длинную корягу со светящимся шаром в навершии, изъясняется исключительно патетическими речами)? В принципе, они могут направляться и в специально предназначенное для таких, как они, субчиков учреждение, но в этом мире еще не изобрели психбольниц, я у Кфантия специально узнавала.- А не маловато нас будет но одного злого и нехорошего Темного Властелина? - протянула я сомневающимся голоском.- С нами еще один спутник, но он в лесу с конями, тут неподалеку. А мы тут вот, вас дожидаемся, - пояснила эльфа, внимательно меня оглядывая с не слишком довольной рожицей.- Хм..эээ... ну тогда ладно... - у меня не было слов.Похоже, бедняги светлые надеялись, что им действительно дадут кого-нибудь, кто им поможет побороть зло. Я на эту почетную должность явно не тянула... да не больно-то и хотелось. А небо вокруг синее-синее, трава... желто-сизая в большинстве своем, и птичек не слышно, только гул снующих туда-сюда насекомых. Так, что-то я отвлеклась! Тут к беседе присоединился паучок:- Давайте для начала подпишем необходимые документы. Я вам попаданку доставил? Доставил. Так что получите, распишитесь!И он достал из воздуха уже знакомую мне толстенную книгу, перо и протянул все это рыцарю. Похоже, тот являлся лидером безумной компашки.- А она нам точно поможет? - поинтересовался Готфрид, неуверенно вертя в руках предложенное перо. Пожалуй, не настолько он и тупой, каким кажется.- Поможет, поможет! - в нетерпении запрыгал Кфантий, мигая всеми глазами-точками поочередно.Рыцарь с тяжелым вздохом что-то черкнул в книге, подпись, очевидно, и передал обратно Кфантию. Мельком я приметила надпись на обложке - "Книга учета попаданок (-цев)"... да-а-а... Мне стало искренне жалко команду Светлых, но я ж не виновата, что не гожусь на роль Спасителя! Я даже готовить не умею, не то что драться...- И что теперь? - мне и правда было интересно, куда покатиться наш цирк дальше. В ответ маг протянул мне небольшой сверток и пару сапог. Я чихнула. Почесала затылок. Пришла к выводу, что не мешает сменить грязную пижаму и единственный сохранившийся тапок на что-нибудь другое и полезла в соседние кусты, переодеваться.Через час мы двинулись через степь к лесу. Видеть его я не видела из-за хлещущей по лицу травы, но поверила спутникам на слово, что это недалеко. Новая одежда - теплая зеленая рубашка "под горло", куртка, штаны из плотной кожи и легкие кожаные же полусапожки - оказалась весьма кстати, потому что ощутимо похолодало, да и трава не так цеплялась. На голове я соорудила хвост и перевязала его обрывком от пижамы, чтобы непослушные волосы не так мешали. Простуда не подавала признаков жизни, разве что чуточку саднило горло, да порой вырывался чих-другой. Короче, жить можно, если временно забыть про неуютно урчащий с голодухи желудок (покормить меня никто не удосужился), храпящего за пазухой паука и самоубийственно перспективный поход против местного Темного Властелина с кучкой безумных, малознакомых личностей.Шли мы, кажется, вечность. И кругом трава, трава, трава... я уже начинала ненавидеть ее, как вдруг - лес! Сначала я обрадовалась. Потом глаза медленно поползли на лоб от прямо противоположных чувств: как вообще можно пробраться сквозь густые переплетения темно-зеленых мшистых елово-сосново и чртезнаеткакихеще ветвей, практически неприступную мрачную стену высотой метров в ...дцать.- Это Темный Лес, - скорбно провозгласил маг Люциус, - За ним находится замок Темного Властелина. Однако не бойтесь, у нас с собой достаточно сильный амулет, он поможет нам пройти - если поспешим, на это уйдет чуть менее двух дней.- Где-то тут должен нас ожидать Георг с лошадьми и поклажей... но что-то я его не вижу, - задумчиво протянул рыцарь.Риханиэль дернула длинным ухом, словно прислушиваясь, затем сложила на груди свои изящные тонкие руки.- Может и должен, но не ожидает. Причем давным-давно, ибо я не слышу ни его топота, ни лошадей. Говорила я вам, не надо брать с собой вора, так нет же! Избранный, избранный... Убег ваш избранный вместе с почти всеми нашими вещами и амулетом Грома! Без него нам не пересечь лес, будь мы хоть трижды спасители.- Без провизии тоже, - припечатал ставший вдруг очень задумчивым маг, - Здесь не водится и не растет ничего съедобного.Я чуть всплакнула. Хотелось кушать, спать и теплое одеяло, причем одновременно. С каждой секундой становилось все прохладнее, не так, как бывало зимними ночами в родной Сибири, но тоже весьма ощутимо, причем по мере углубления в лес. Температура тут оказалась крайне низкая и некомфортная, так что периодически приходилось утирать сочащуюся из утратившего последнее обоняние носа жидкость. Рукавом. Не слишком удачно, потому что кожа плохо впитывает, а ходить с сопливыми руками это фу-у-у... В общем, пора было просить совета у Высших, так сказать, сил.Я нашарила под курткой сомлевшего Кфантия и легонько встряхнула, стараясь не оторвать ничего жизненно важного. Тот дернул лапой, что-то вякнул и снова затих, обвиснув в руке наподобие дохлой черной тряпочки.- Пора вставать!!! - рыкнула злая голодная я. И, пожалуй, не только я, потому что немедленно подтянулась и Светлая троица.Паучок открыл все свои глазенки, причем каждый по очереди и недовольно поинтересовался, за каким пнем мы прервали его сладкий послетрудовой сон. После чего был сметен целым ворохом жалоб.- Я голодная, а они... все ты виноват! - орала я.- А он, этот обманщик!!! - не отставал Люциус.- Между прочим, конь у меня всего один. Был, - сетовал громовым баском рыцарь.- Говорила я, не верь вору - его только виселица исправит! Людиш-ш-шки! - шипела рассерженной змеей эльфа.Такого потока слов и брани не выдержал б и матерый командир, не то что Кфантий.- ЗАТКНИТЕСЬ ВСЕ!!! - паук орал так, что с деревьев посыпались листья, хвоя, даже какие-то здоровые жуки, - Что здесь происходит?Команда возымела действие. Все вдруг вспомнили, что паучок не абы кто, а сам Наблюдающий и поведали ему о постигших их неприятностях. Кфантий некоторое время молчал, в размышлении перебегая с одного моего плеча на другое (весил он неприлично много, но я терпела, так как муки желудка казались существеннее, чем ноющие плечи) и наконец выдал:- В таком случае я вижу только один выход. Итак, слушай мою команду! Достаем оружие, которым вы обычно пользуетесь, выбрасываем из вещмешков все лишнее и готовимся к небольшому забегу.Народ сразу взялся за свои вещи, вытряхивая из заплечных мешков все, что можно. А я что, я ничего! У меня и не было с собой ничего, извиняюсь за каламбур... Одна только Риханиэль не стала перетряхивать свой поистине огромный мешок, только отцепив прикрепленное к нему одеяло. На мой вопросительный взгляд она пояснила:- У меня тут посуда, небольшой запас еды, да и так, мелочи всякие.- Да бзик у ней на почве готовки! - гоготнул подошедший ко мне Готфрид, - Так что она ни за что не бросит свои обожаемые ложки-поварешки.Эльфа фыркнула, гордо изогнув брови и задрав острый подбородок. Отвечать на колкости, судя по всему, было выше ее достоинства.- Кстати, вы Катарине тоже какое-нибудь оружие выдайте, ато непорядок! - скомандовал сидящий на моем плече паучок, зорко следящий за сборами.Готфрид немедленно протянул мне какую-то железку, то ли меч, то ли кинжал, то ли еще какую пакость. Я честно подставила руку и... чуть не упала под весом железяки, но вовремя успела сообразила ее выронить.- Ты точно уверен, что оно ей надо? - рыцарь вопросительно поднял бровь, не без оснолваний сомневаясь в моей боеспособности.- Уже нет... - резюмировал Кфантий со вздохом старого командира, которому внезапно подкинули в отряд даже не зеленого юнца, а жеманную барышню. Впрочем, почти так оно и было, но зачем же вечно этим помыкать?От убийства соратников меня спасла Риханиэль. Она пошебуршала в своем рюкзаке и протянула мне оружие, с которым даже я могла справиться: широкую толстостенную сковороду с деревянной ручкой, обернутой для надежности толстой кожей. Я благодарно кивнула мудрой эльфе. Наконец-то!!! Вот оно, настоящее орудие против Сил Тьмы, достойное меня! Ня-ха-ха!Очевидно, выражение моего лица и последующее за ним обнимание со сковородой выглядели внушительно, потому как вся мужская половина нашего отряда, не включая паучка, отодвинулась от меня подальше и только там, в безопасности, заржала.- Ну, я вижу, вы вполне готовы, - подозрительно довольно протянул Кфантий и спрятался мне за пазуху, откуда продолжил приглушенным одеждой голосом, - Итак, три, два один... БАНЗАЙ!!!Стоило только мне отойти от внезапного паучиного вопля, как со стороны такой тихой желто-зеленой степи раздался вой. И не одного существа, а множества, множества множеств! Светлые судорожно вцепились в мечи-посохи-кинжалы-луки, я - в сковороду.- Что это?! - шепотом спросила я у спрятавшегося в куртке паука, не отрывая глаз от подозрительно колышущихся трав впереди.- Божественная мотивация! - ответил тот и закопался поглубже.Собственно, мог и не отвечать вовсе, потому как за долю секунды до этого воющие субъекты показались на глаза. Я вначале остолбенела, так непонятно и неприятно они выглядели. Казалось, это не множество существ, а один большой зверь с клыками, когтями, лапами, щупальцами, жвалами и совсем уж неизвестными науке частями тела. Что я точно могла сказать, так это только то, что все это безобразие мечтало выпустить кишки нам пятерым (может и четверым, не уверенна, что у пауков есть кишки)!- Нападение!!! - закричал маг, сбрасывая обуявшее всех оцепенение.Я тут же шлепнула сковородкой по особо резвой клыкастой морде, эльфа выпустила тучу стрел с невероятной скоростью, а рыцарь так и вовсе широким жестом, с плеча, срубил половину наседавших на нас кошмариков. Не помогло: за первой волной появилась еще более взбешенная вторая, а за ней и третья, а возможно и четвертая - в беспросветной кишащей массе вместо недавно мирного разнотравья и не разобрать. Лес внезапно показался наиуютнейшим местом, самым прекрасным из виденных мною в жизни. Последним аргументом в его пользу стала особо шустрое змееобразное, вцепившееся истекающей слюной пастью в мою филейную часть. Я взвизгнула, больше от страха, чем от боли - чудовищу не удалось прокусить толстую кожу штанов - прибила его сковородкой и понеслась прочь, в прямо в объятия Темного Леса. Знаете, оказывается вполне реально пересечь на первый взгляд непроходимый колючий лес за короткое время. Достаточно только неисчислимого сонма очаровательных звериков, алчущих вашей крови, кишок, мозгов и прочего. А так как терять свою драгоценную шкурку в их вонючих желтых зубках я не подписывалась (Или подписывалась? Надо стребовать с Наблюдающих свой контракт!), тем более из-за не понять кому нужной цели, то и бежала я с почти сверхзвуковой скоростью, не переставая визжать и колошматить выползающих из-за каждого дерева и куста ужастиков сковородой. Следом ломились и мои спутники, видеть их я не видела, но изредка замечала летящие эльфовы стрелы и сверкание то ли меча, то ли магического посоха. Впрочем, до них, предателей, прячущихся за слабой беззащитной девушкой, мне сейчас дела не было - самой б ноги унести! Светлые называются... пихнули маленькую голодную попаданочку в смертоносный лес а сами спрятались за ее спиной, как за тараном.В лесу было довольно сыро и пару раз я даже умудрилась плюхнуться в грязную вонючую лужу. Пришлось резко осваивать бег на четвереньках! Тут вдруг впереди среди деревьев показался просвет... выход, спасение!!! Я взвизгнула и припустилась еще быстрее, хотя не уверена, что человек может двигаться с такой скоростью. К счастью, монстры уже не пытались откусить мне жизненно важные части тела, а разбегались кто-куда, впечатленные моими зверскими воплями и не менее страшным обликом. Ха, после грязной лужи-то!Наконец я вылетела из Темного леса, как пробка из бутылки дешевого вина, следом выкатилась Светлая компания. Местами покусанные, местами оборванные, мы все-таки были живы!- Я хочу домой... - пробормотала я, выползая на теплый пригорочек с аккуратно подстриженной изумрудной травкой, и отключилась.