Главка первая: "Катя попадает... знать бы еще куда" (1/1)

Вся эта история началась с того, что я заболела.Надо сказать, что когда я болею, то занимаюсь исключительно двумя делами - сплю и читаю книги. Лекарства пью, конечно, но только лишь под суровым маминым взглядом. Ну не люблю я эту гадость, не люблю! Предпочитаю уповать на то, что с моим образом жизни болезни станет скучно и она сама сбежит, к кому-нибудь не столь ленивому и неинтересному. Я лежала в постели, теребила повязанный на шею пуховый платок и в который раз перечитывала затертого чуть ли не до дыр "Хоббита". День тянулся удивительно медленно и с каждой минутой нос мой опускался все ниже, так и норовя уткнуться в мягкую подушку; за окном накрапывал дождик, а солнце не появлялось из-за низких дымчато-серых облаков вот уже третий день кряду. Словом, день был одним из таких, когда хочется закутаться в теплое одеяло, нежно приобняв какой-нибудь отопительный прибор.Наконец чтение мне надоело, и я откинулась на спину, бесцельно созерцая давно не крашеный потолок цвета светлой голубой плесени в черточку-крапинку (как толком выглядит такая я толком не знала, но, несмотря на недостаток знаний, представляла весьма явственно). Но вскоре и это мне надоело, и я решила пойти в ванну умыться и сделать еще одно неотложное дело... Я спустила ноги с кровати, нащупала любимые меховые тапочки и, позевывая, направилась к месту назначения. Однако сегодня Судьба решила, видимо, лишить меня даже такого маленького человеческого счастья, как туалет. Потому как, открыв дверь ванны, вместо привычных шкафчиков, полотенец и прочего я застала только темно-синее пространство с разбросанными по нему искорками. В космосе я не была ни разу, но сразу поняла, что это он и есть.Вот только почему в моей ванной?!Я протерла глаза, зажмурилась пару раз и даже ущипнула себя за руку - не помогло. Как мигали вокруг звездочки, так и остались. Я хотела было шагнуть назад и закрыть дверь, вдруг поможет и глюки исчезнут? Но не тут-то было: моя квартира испарилась, стоило только отвлечься на созерцание космического пространства за дверью. Только коврик под ногами и остался.Я стояла в пижаме, с намотанным на горло платком и потрясенно шмыгала красным опухшим носом. Ладно, в чудеса я готова поверить, в собственное внезапное сумасшествие тоже, но почему меня лишили унитаза в самый неподходящий момент?!!Звезды вокруг замигали еще чаще и ехиднее. "У-у-у, коварные!" - я погрозила им кулаком. Надо было что-то делать, даже пребывая в столь абсурдном положении, потому как из носа текло, да и пи-пи хотелось все сильнее. Так что я быстренько осмотрелась, благодаря чему с удивлением поняла, что коврик, на котором я стою, лежит на громадной лестничной ступеньке. Я сразу не заметила, потому что лестница оказалась вроде как прозрачная и начиналась как раз подо мной. Вела она куда-то вниз.- Из стекла она, что ли..? - пробормотала я себе под нос ошарашено.Все же интересно, чего я такого пила, что у меня такие шикарные глюки начались? Вот говорила маме - нечего меня американскими таблетками поить, нечего... Я вздохнула, почесала лохматую голову и стала спускаться.Лестница оказалась скользкой, ступени слишком большими, так что я почти сразу устала и вспотела. "А разве при глюках потеют?" - подумалось мне, и я вдруг стала подозревать, что происходящее вокруг не сон. Не зря же разномастные писаки кропают столько книжек про всяких "попаданцев", которых судьба пинает по разным мирам с великой миссией. Может и меня... того... выпнули на спасение? А может я просто заразилась модным нынче свинно-куриным гриппом и померла? Но где тогда "свет в конце тоннеля", ангелы, да ворота в рай? Рассуждать в таком ключе можно было бы долго, но опора под ногами была такой ненадежной, что я вот-вот должна была сверзиться вниз. Хотя есть ли у космоса "низ", я не знаю, однако у лестниц он обычно имеется. Поэтому я выкинула из головы все лишние мысли и стала считать ступеньки, чтобы сосредоточиться на их преодолении. На двадцатой правда сбилась и бросила это занятие.Идти было сложно, потому что по степени скользкости прозрачные ступени не уступали льду. Падать же было страшно, потому как страшно всегда, когда не понимаешь, куда упадешь. Поэтому я цеплялась за ступени руками и почти сползала с них вполуприсядку.- Вот ведь - пыхтела я, переставляя ногу на следующую ступеньку, - Все люди как люди - из своего мира уходят, попадают в другой, на землю понимаешь. А там получают Великую Миссию и всех спасают. Ну и плюс красавцы и красавицы за ними толпами ходють... а мне что досталось? Какая-то лестница!!!Последнюю полную возмущения фразу я сопроводила громким чихом, запнулась, замахала руками, чтобы удержать равновесие... Не помогло. Я полетела в пустоту, отчаянно пища. Падать пришлось недолго, но больно. Отшибла себе всю жо... ладно, не будем о грустном.Не открывая глаз, я медленно ощупала себя. Руки-ноги вроде целы, остальное болит, но хотя бы не отваливается. Одним словом, жить можно!Я перевела дух, улыбнулась, и даже немного расслабилась. Однако радость моя продолжалась ровно до тех пор пока на лоб мне не плюхнулось что-то противное и мокрое. Хорошо хоть не в рот... От неожиданности я распахнула глаза и немедленно свела их в кучку, чтобы разглядеть, что же на меня упало.И таки увидела. Во всех подробностях: оказывается, на лбу у меня сидел большой - с мою ладонь! - слизняк и шевелил усиками. Задумчиво так...Орать я побоялась - а вдруг в рот заползет, но зато вскочила в лучших традициях китайского боевика и отшвырнула от себя ползучую гадину. Та даже вроде возмутилась, однако, рискуя быть затоптанной мною, быстренько скрылась в высокой траве. Я с облегчением перевела дух.Э...стоп, стоп, стоп! Какая такая трава?!!Я таки соизволила оглядеться - вокруг, насколько хватало глаз, простиралась желто-зеленая степь с редкими вкраплениями бледных цветочков. И никаких следов цивилизации.Я плюхнулась обратно в траву и поняла, что крупно попала. Только вот непонятно - куда.- И что теперь?! - не знаю, чего в голосе моем было больше: возмущения или страха.- А вот с этим вопросом, пожалуй, ко мне, - неожиданно раздалось со стороны моего правого тапка.Я собрала конечности поближе к туловищу и попыталась разглядеть, откуда идет голос.- Ну чего задергалась, раздавишь ненароком... - к моему ужасу в траве показался недавний слизняк, - Че вылупилась? Да я, я это с тобой разговариваю!Я поднесла руку ко лбу и ощупала его на предмет температуры, но предатель оказался даже чересчур холоден. Ну почему всегда я, а?- А Вы, собственно, кто? Могучий волшебник в конспирации, заколдованный принц или еще кто шифрующийся? - спросила я с надеждой, ибо страх и удивление уже успели скончаться.Отвратительная гадина вздохнула (хотя я не знаю, умеют ли слизняки дышать), шевельнула усиками и внезапно выдала почти на ультразвуке:- Раскрой глаза, дура! Я слизняк!!! - а затем добавил потише, опережая мой вопрос, - Говорящий, конечно, должен же я как-то наставлять тебя на путь истинный в новом мире.- Но почему слизняк?!! У героя же должен быть мудрый наставник-волшебник, или дракон, на худой конец зверушка какая посимпатичнее. Почему же мне кусок слизи достался?!!- Ну, знаешь, какой герой - такой и наставник! Щас вообще обижусь и больше ничего тебе не расскажу, - кажется, собеседник мой все-таки обиделся на "кусок слизи".Я смиренно опустила глазки на свои когда-то розовые тапочки, шмыгнула носом и притихла. Однако когда говорящий слизняк величиной с упитанную мышку, подполз поближе, взвизгнула и отползла подальше. Ну, не питаю я любви к насекомым, особенно к оставляющим за собой сопливый след на траве.Слизняк задумчиво дернул усиками и пробормотал:- Надо же, какая нынче молодежь нервная пошла! Ладно, превращусь сейчас во что-нибудь другое, ато ты уже бледненькая какая-то стала... Как бы не померла заранее, как предыдущие. Предыдущие?!! Ну нифига себе заява!Я было промычала ноту протеста против такого обращения с бедной маленькой мною, но не дали. Замерший возле левой ноги слизняк зарябил, как изображение на телевизоре, почернел, а затем бодренько подпрыгнул куда-то в небо. Настолько резво, что я еще пару минут сидела и соображала, что это только что было. Ровно до того момента, как не почувствовала на плече топот маленьких шустрых лапок. Сердце ухнуло вниз, затем я медленно повернула голову. Моргнула. Перевела дух.На плече, перебирая лапками, сидел черный мохнатый паук с шестью голубыми глазками-точками.- Ну что, так нормально? - прошелестел он знакомым голосом.Я энергично закивала. Пауков я почему-то никогда не боялась, так что и этого, размером с котенка, переживу. Да и вдруг в следующий раз он опять во что-то ужасное превратиться?Паучок спрыгнул мне на колени и, не успела я и глазом моргнуть, достал откуда-то большую книгу в коричневом переплете. Книжка оказалась тяжеленная, так что чуть мне ногу не отдавила, но я мужественно стерпела и это.- Так-с, посмотрим... - бормотал паук, переворачивая листок за листом в фолианте. Делал он это забавно - цеплялся за край листа. подпрыгивал вместе со страницей и приземлялся на ее обратной стороне. - Ага! Значит, слушай свое задание, детка... Нужно отыскать местного Темного Властелина и срочно его угробить. Ау, ты меня слышишь?Конечно я слышала, только в данный момент никаких мыслей в голове кроме "какое небо голубое" в голове не проносилось. Шиза, шиза, что же ты пришла вот так, без предупреждения и без коробки конфет?.. - Катюшенька, очни-и-сь! Пора за работу!Вы когда-нибудь видели, как здоровенный паук приводит в чувство девушку с временно поврежденной психикой на почве слишком сильно сдвинутых пластов привычной реальности? Нет? Я тоже - до этого дня.Вот уже полчаса как меня лупили шестью (!) лапками по щекам, силясь привести в чувство. Я же была настолько шокирована сим странным действием, что только открывала и закрывала рот. Мамочка, роди меня обратно!- Давай, давай, рыбка моя, очухивайся! Нам еще с тобой с командой спасителей встретиться надо и надавать нехорошему черному дяде в бубен. А по контракту на все про все три дня только и дадено! Что я потом начальству скажу? Что у моего кадра помутнение рассудка в самый неподходящий момент приключилось?! - бормотал паучок, не прерывая свои спасательные действия ни на секунду.- Контракт? - слабым голосом простонала я, потом винтики в моей голове пришли в движение и я окончательно очнулась, - Какой такой контракт?! Ничего подписывать не буду, и не надейся!- Так в общем-то и не надо... я и сам... того, - смущенно пробормотал восьмилапый изувер.- Чего "того"? - со страхом поинтересовалась я, впрочем, уже догадываясь об ответе.- Подписал. За тебя. Уж с недельку назад, да все придумать не мог, как тебя сюда вытащить. Спасителей то на всех не напасешься, вот и приходиться пользоваться заемными, из жителей других миров выбирать. Ты главное не волнуйся, сердечко оно ить не мотор, чуть переволнуешься и все, опять я без подопечного остался.Тут уж я не выдержала, схватила сволочное насекомое обеими руками, готовая хоть соку из него наделать, но выжать все подробности той неприятности, в которую угодила.- Говори, или больно будет!!! - зарычала я, сжимая руки покрепче. Одна лапка у паука жалобно щелкнула и отвалилась. Я смутилась. - Ну, еще больнее...Паучок жалобно пискнул и полупридушенно поведал мне, насколько глубоко я увязла в неприятностях.- Понимаешь, - хрипел он, моргая поочередно всеми своими глазами, - В мирах постоянно приключаются катаклизмы: то власти кто захочет, то денег, а кто и просто "шоб вусе сдохли!". Сами мы, Наблюдающие, вмешиваться не можем, но вот Спасителей изобретать нам никто не мешает. Однако Спасителей на всех злыдней не напасешься, поэтому приходится таскать их из других миров. Такие у нас особый ранг имеют, "попаданцы", а в народе так и просто "мерисью", с кувьерского переводится примерно как ваш "SOS!".- Я-то тут при чем?! - взвыла я.- Так у меня сроки горят, надо было срочно кого-то вытаскивать! И то, что это ты оказалась, я не виноват... Это все Судьба, все она, старая перечница! Контракт же мы сделали просто для формы, на самом деле он и включает-то в себя всего три важных пункта.- Какие же, позволь узнать?- Во-первых, в мире не может находиться зараз больше одного выходца из другого мира - то бишь тебя, во-вторых, попасть обратно домой ты сможешь только при условии выполнения возложенной на тебя миссии, ну а в-третьих...ээ...- Что?! Какое третье правило?- Если ты умрешь, исполняя миссию, то умрешь по-настоящему и не сможешь вернуться обратно.- Ну вы и жлобы... - поразилась я. Не удивительно, что те, по чьей милости я стала попаданкой, сами контракты подписывают - кто ж на такие шарлатанские условия по доброй воли согласится?!! Как любит говаривать моя бабушка, песец подкрался незаметно...