Глава 23. Перемены (2/2)

Я почувствовала, как задыхаюсь. Я слышала, как ножницы лязгнули, открывшись, и задержала дыхание, зажмурив глаза, когда почувствовала, что ножницы сомкнулись вокруг моих волос. Когда первый золотой локон опустился на одеяло, я вскрикнула.

POV Сэма

Стая собралась вокруг меня, за исключением Джейкоба, который всё еще оставался в госпитале. Миллиард эмоций отражался в их глазах. Ли и Сет стояли рядом, но с разным выражением лиц. Квил и Эмбри оба были смущены, но спокойны, тогда как Джаред и Пол рвались в драку. Стая разделилась пополам. Они не знали, верить ли утверждению Беллы, что она не была обращена Калленами. Я не знал, верить ли ей вообще. Она оставила Форкс человеком, а вернулась вампиром. Миллион сценариев мелькали в моем уме, но я не мог избавиться от постоянного ощущения, что, возможно, решение Калленов оставить Форкс было лишь уловкой - уловкой, чтобы заставить нас поверить, будто они ушли навсегда. А так они могли бы вызвать Беллу к ним позже и обратить ее не в Форксе. Может быть, они думали, что наш договор останется неизменным - если бы она не вернулась сюда. Я не единственный, кто видел шрам от укуса на ее руке, - тот, что, как мы все знали, сверкал, будто бриллиант, если солнечный свет падал на него, - как и все остальное ее тело теперь.

Однако, решение вопроса, что теперь делать, ложилось только на мои плечи. Я был вожаком стаи, альфой, и, как бы я ни ненавидел признавать это, но я не знал, что правильно. Чарли всегда был другом нашего народа, другом Блэков. Белла попадала под нашу защиту уже просто в силу того, что была его дочерью. Даже если мы установим, что Каллены нарушили договор, я все еще не знал, пойдем ли мы против них. Сделать так, значило бы пойти так же и против Беллы, и, хотя она была вампиром, я не мог... я бы не стал тем, кто в конце-концов отнимет у Чарли его дочь. Тем не менее, я знал, что мы просто не могли позволить пиявкам выкрутиться. Что-то следовало сделать, но я не знал, что.

-Что же дальше? - озвучил мои сомнения Пол, рассеянно хрустнув суставами пальцев.

-Я пока не знаю, - тихо ответил я.

-Мы должны избавиться от кровососов, которые уже здесь, - предложил Джарред. –Тогда к возвращению остальных половина их клана будет уже мертва. Избавиться от них будет легко.

-А что, если Белла сказала правду? – заговорил Сет. –Что, если они на самом деле не кусали ее? Мы не можем напасть на них, если они не нарушали договора.

-Она должна была быть укушена, - ответила Ли. -Мне плевать, что она говорит. Ты не можешь просто так стать вампиром.

-Хватит, - прикрикнул я. Стая замолкла. –Мы не сделаем ничего до приезда Карлайла. Я хочу услышать обо всём от него из первых рук прежде, чем приму решение.

Они закивали. Пол и Джаред нехотя согласились, но я был удивлен тем, как долго мне удавалось удерживать их от действий, из-за которых началась бы война, к которой, как я считал, мы не были готовы.

POV Эдварда

Комната вновь наполнилась тишиной, пока Белла обдумывала всё, что ей было сказано. Я ненавидел просто торчать без дела, ожидая и ничего не предпринимая. Джейкоб колебался между желанием напасть на вампира, стоящего прямо перед ним, и желанием повести себя с Беллой так же, как когда-то до ее обращения.

Несколько воспоминаний вновь и вновь прокручивались в его уме: он и Белла бродят по пляжу в Ла Пуш. Она кокетничает с ним, поглядывая на него из-под рестниц, опускает ладонь на его руку. Джейкоб пытался как-то совместить эти воспоминания о ней с тем, что видел сейчас перед собой, но раз за разом терпел поражение. Каждый раз, когда он напрягался, его мускулы автоматически реагировали на наше присутствие в комнате, и я желал шагнуть между ними на тот случай, если оборотень потеряет самообладание. Но я знал, что Белла разозлится, если я вмешаюсь. Наконец, она заговорила. Ее голос прозвучал нежным перезвоном колокольчиков, успокоив мои расшатанные нервы.

-Что ты хочешь сказать словами, что “он все знает?" - спросила она.

Джейкоб вздохнул и, поборов свою ярость, наконец-то уселся на стул рядом со своим отцом.

-Ну, - начал он, стараясь привести воспоминания в порядок. Подслушивание его мыслей вызывало у меня головную боль. –Он увидел глаза Виктории, чего уже было достаточно для выводов. Я не знаю, что она ему рассказала, если решила объяснить Чарли, кто она такая. Хотела ли она объяснить ему, зачем так поступает с ним.

Белла низко зашипела сквозь зубы, и я скользнул рукой по ее руке, стараясь не думать о тепле, которое заструилось по моему телу от этого простого прикосновения. Мне нравилось, как мое тело реагирует на нее, но в настоящий момент я совсем не хотел, чтобы она подумала, будто я ищу повод сблизиться. Я все еще не мог выбросить из головы картинку ее ярости, ее испуга, когда я поцеловал ее, а она убежала. Я не собирался делать так еще раз в ближайшее время, однако хотел, чтобы она знала, что я рядом, если буду нужен. Она расслабилась, когда мои пальцы прикоснулись к ее коже, и неосознанно придвинулась ко мне поближе. Я улыбнулся вопреки собственному желанию.

-Но мне известно наверняка, что он видел, как я, Сэм и Квил перевоплотились. Мы бросились в дом, когда обнаружили, что происходит, - продолжал Джейкоб. –Он оглянулся и увидел нас, стоящих там, и пока он смотрел на нас, мы превратились в волков.

-Так он увидел, как вы становитесь волками? – спросил я.

-Да, - подтвердил Джейкоб.

-Я удивлюсь, если он что-то вспомнит, когда очнется, - задумчиво произнесла Белла. –Если это произойдет, нам придется всё ему объяснить.

-Белла, - тихо сказал я. –Я не думаю, что это хорошая идея.

-Я убежден, что Чарли уже знает предостаточно, – сухо проронил Джейкоб. -Заполнить пробелы для него не составит труда.

-Тебя беспокоит, примет ли он меня теперь? – предположила Белла, глядя на меня. Ее глаза больше не были сердитыми. На самом деле она выглядела удивленной, даже благодарной.

-Я не хочу, чтоб тебе было больно, - сказал я.

Белла кивнула.

-Настолько же сильно, насколько я хочу остаться тут, - сказала она. –Я не уверена, что это здравая мысль. Я чувствую жажду.

Она оглянулась на меня вновь с выражением вины в ее глазах. Я склонил голову, желая прочесть ее мысли, но она лишь улыбнулась печально и покачала головой.

-Кроме того, - добавила она, -Я не знаю, как долго Джаспер сможет оставаться в больнице и не сойти с ума.

-Ты имеешь в виду – от запаха крови? – спросил Билли.

-И чувств, – ответила Белла. –Думаю, тут полным-полно страданий, наполняющих атмосферу вокруг, а он впитывает всё это.

Билли и Джейкоб выглядели сбитыми с толку: они ничего не знали о способности Джаспера. Но это показало мне, какой заботливой была Белла, никогда не думающая о себе, но всегда беспокоящаяся о других.

-Я вернусь, - сказала она. –Но если Чарли очнется, пока меня нет, пожалуйста, дайте мне знать.

-Конечно, - согласился Билли.