Capitolo 5. Mаschera (1/2)

Антонио удивленно воззрился на друга. Какая еще Ноэми?

А потом заметил реакцию девушки: та вскинулась, самым натуральным образом побелев как полотно, здоровый глаз удивленно распахнулся:- Вы помните?!- Да, – кивнул Нуно. – Очень хорошо помню, как ты меня звала, как искала, как я ничего не видел и шел на твой голос. Я спросил еще, кто ты, и ты сказала – я Ноэми, я пришла помочь. Почему ты зовешь себя Строуберри?Девушка вновь начала дрожать:- Не надо, пожалуйста! Имя слишком многое может!- Ноэми, - укротитель, словно бы и не слыша этого последнего замечания, вновь коснулся виска девушки, - никто тебе ничего не сделает. Ты спасла мне жизнь.Строуберри замерла, словно дикая кошка, не привыкшая к человеческой ласке, и как будто даже подалась навстречу… а потом мотнула головой, сбрасывая его руку:- Не зовите меня так!

Нуно непонимающе нахмурился, видя, что девушка вновь съеживается в испуганный комочек на полу:- Но почему?

- Меня и так легко найти, но не надо, чтобы он сделал это так быстро!- Кто? – теперь уже не один укротитель непонимающе хмурился.

Строуберри – Ноэми? – грустно улыбнулась:

- Этот колдун, кто бы он ни был, как только оправится, захочет взять реванш. А заодно и отомстить мне за несвоевременное вмешательство. И сделает это. А я никак не смогу ему помешать.

Несмотря на жутковато прозвучавшие слова, она вновь была совершенно спокойна. Перепады ее настроения были так внезапны, что уже не первый раз озадачивали Нуно – но он никак не мог избавиться от ощущения, что они были подчинены какому-то непостижимому для них ритму. Девушка была чем-то похожа на кошку – такая же непредсказуемая, то расслабленная, то напряженная подобно сжатой пружине и готовая не то атаковать, не то бежать… Ему ли, укротителю, было не знать все эти повадки? Но если со своими тиграми и львами он давно приучился понимать, от чего зависело их поведение, то здесь… Он провел рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями, но это оказалось непросто – голова продолжала ныть, и во всем теле была непривычная, раздражающая слабость, мешавшая сосредоточиться.

Между тем разговор продолжался.- Но ведь ты его уже один раз победила?.. – пыталась понять ситуацию Заира, теребя каштановую прядь.- Ключевое слово "один", – пояснила Строуберри. – Да, но мне повезло, у меня была мотивация. От меня зависела жизнь другого человека, и я не имела права сдаваться, – она закусила губу, подняла взгляд на Нуно. – Не могла же я дать вам погибнуть ни за что ни про что, если в моих силах было этому помешать?.. Но когда борешься только за себя... такой мотивации нет. Второй раз я с ним не справлюсь.

Нуно только головой покачал, слыша такие слова. А Антонио уцепился за то, что она сказала чуть раньше:- Говоришь, когда восстановится? А когда это будет?Строуберри – Ноэми – развела худенькими руками:- Понятия не имею. Но скоро. Сегодня, в крайнем случае завтра… Он силен, целеустремлен и недобро настроен – нехорошее сочетание.

Нужно было бы заняться поисками недоброжелателя сразу же, но чтобы кто-то в их собственном цирке – в родном доме, практически в кругу семьи – мог желать зла своим товарищам… Поверить в это было сложно. Все они работали в связке, в дружной команде, вместе создавали магию цирка, вместе стремились радовать людей... Антонио Лояль доверял каждому члену своей труппы как самому себе, а юную ворожею видел практически впервые в жизни. Он с радостью бы заявил, что она врет, и отмахнулся от ее слов – если бы не Нуно, его друг Нуно, который еще меньше часа назад умирал у него на глазах, а после вмешательства Строуберри пусть еще и был слаб, но явно больше не собирался на тот свет.

Как ни крути, приходилось признать, что если девушка смогла спасти жизнь его товарища, то и источник угрозы вполне могла указать правильно. И вот тут-то и начинались их главные проблемы… Ибо судить беспристрастно о своих друзьях Антонио не мог. И вряд ли это было под силу остальным.Директор цирка запустил пальцы в и без того взлохмаченные кудри, напряженно размышляя. Первым на ум приходил, конечно, их штатный фокусник – как ближе всех знакомый с магией... Лояль помотал головой, отгоняя предположение: нет, Минт Еве как приемный отец, когда она сорвалась, его чуть удар не хватил. А Резенде он теперь вообще будет чтить как божество, еще бы, за спасение его любимой крошки... Нет, Кристиан точно не вариант.

Так, теперь Мерван; нет, это тоже вряд ли, они с Резенде близкие друзья, даже если бы он хотел погубить Еву – Нуно бы не тронул точно. Отпадает. Кстати, надо бы проверить, где он – после того как алжирец привел – вернее, приволок – из города врача, напугав беднягу до полусмерти, Лояль его не видел. Наверняка напился с горя.- Точно не Мерван, – будто прочитал его мысли Нуно. – За него я готов поручиться собственной жизнью. Насчет колдовства я бы не зарекался, кто-то из его семьи был шаманом вуду… но он не тот человек, чтобы вредить друзьям.

Строуберри кивнула, поднимаясь наконец с пола, и сочувственно взглянула на выглядевшего совершенно потерянным директора цирка:- А кто он?

- Клоун, – от обоих мужчин не ускользнуло содрогание девушки и то, насколько поспешно она уточнила:- Который?- Арлекин, – отозвался Нуно. Строуберри облегченно выдохнула. Мужчины переглянулись.- Ямин? Не может быть такого, – покачал головой Антонио и пояснил девушке: – Это наш Пьеро.- А он правда слепой или это для выступлений?- Правда, правда, – кивнул укротитель и тут же невольно поморщился от пронзившей голову боли. Строуберри, заметив это, нахмурилась и склонилась над ним, ощупывая повязку, потом легонько пробежала кончиками холодных пальцев по лбу и вискам. Грозившая разрастись боль моментально стихла, и Нуно удивленно взглянул на девушку:- Но ведь…

- А третий? – тут же перебила она, отворачиваясь к остальным и не давая ему возможности договорить.

- Клоун-то? Ты не смотри на сценический образ, он на самом деле милейший парень, наш Марк, – улыбнулась молчавшая до сих пор Заира. Строуберри недоверчиво воззрилась на нее. – К тому же он поэт. Тоже своего рода магия, но явно не та, которую мы ищем.- Слушайте, мы идиоты! – взвыл вдруг Антонио, хлопнув себя по лбу. – Ева! Нужен тот, кому чем-то не угодила Ева!- Черт! – вскинулся Резенде. – Конечно! Где она сейчас? Тонио...

- Вряд ли он сейчас к ней полезет, – покачала головой Строуберри. – Переждет, пока все уляжется, тогда и...- Да к черту его! Я должен убедиться, что с Евой все в порядке!Антонио уже вставал:- Мне все равно надо всем сообщить, что Нуно пришел в себя. И Еву проведаю заодно. Она должна быть в безопасности с девочками, но лучше я ее сюда приведу. Строуберри, оставайся тут! Поняла?- Да куда я денусь с подводной лодки... – проворчала девушка. – Сами-то поосторожнее.

- Да куда я денусь, – передразнил ее Лояль. – А вы пока подумайте над кандидатурами.- Иди уже, командир, – фыркнул Нуно, устало откидываясь на подушку. Голова все же кружилась. – И зверей моих проведай! Вы их хоть кормили?..

- Кормили!.. – отозвался Лояль, уже спрыгивая на землю. Дверца фургона хлопнула, висевшая на ней шляпа шмякнулась на пол. Строуберри хихикнула. Нуно возвел очи горе: Тонио такой Тонио...

Заира, хмыкнув, тоже направилась к двери:

- Не знаю, кто кормил твоих зверей, но уверена, что не наш балбес-директор. Пойду-ка я проверю, а то если им дадут сильно проголодаться, с ними никто, кроме тебя, Змеюка, не справится, - с этими словами она подмигнула Нуно и выскользнула на улицу, прикрыв за собой дверь.Строуберри проводила ее слегка растерянным взглядом и обернулась к Нуно:- ?Змеюка??..- Старое прозвище, – устало усмехнулся тот. – За старые же заслуги. Долгая история.

- Ну долгая так долгая. Как голова? – девушка вновь коснулась его лба, чуть нахмурившись, и на сей раз Нуно уже почти не удивился, ощутив моментальный прилив сил. – Не кружится? Перед глазами не плывет?- Голова? Не плывет, – хмыкнул укротитель. – А вот ты – есть немного.Строуберри тут же поймала его запястье, сосредоточенно щупая пульс. Удовлетворенно кивнула, а потом, заметив что-то, пробормотала себе под нос:- Наш лекарь – идиот.

- Почему?