Часть 7. (1/1)

В наступившей тишине я отчётливо расслышала звук, подобный тому, как безвольное тело заваливается на бетонный пол. Открывать глаза не хотелось, как и задумываться о том, чем конкретно меня забрызгало сразу после выстрела. Пришлось возблагодарить богов за пропущенный обед, благо, завтрак был уже давно и на провокацию не поддался, лишь неодобрительно шевельнувшись в желудке. Нет, работая в убойном отделе я давно привыкла к виду трупов, но вот быть забрызганной чьими-то мозгами мне довелось впервые.—?Ф-финн? —?заикаясь, выдохнула я, не решаясь открыть глаза и чувствуя, как меня начинает потряхивать от пережитого стресса.—?Почти угадала,?— ответил мне совершенно иной насмешливый голос, куда более бархатистый и грудной, нежели у другого коллеги. Раздались лёгкие, почти невесомые шаги, и я почувствовала, как веревки, удерживающие мои руки, пытаются развязать. —?М-да, тут его металлолом точно бы пригодился.—?Но ты же сможешь меня освободить? —?заволновалась я, ёрзая на стуле и всё же открывая глаза. Ощущения были не из приятных, но подоспевшее подкрепление вселяло в меня веру, что всё закончилось хорошо. —?Как ты меня вообще нашел?—?Да мы тебя и не теряли,?— спокойно ответил Райли и словно призадумался о чём-то. Спустя несколько секунд путы на запястьях ослабли и сползли на пол, вызвав у меня вздох облегчения. Коллега тем временем продолжил:?— Скажи спасибо Финну, это была его идея. Мы до последнего оттягивали этот момент, но, поскольку завтра убийца мог отвлечься на другую жертву, поняли, что дальше медлить нельзя. Нам пришлось соврать тебе, что сегодня не сможем за тобой присматривать, чтобы заставить подражателя наконец действовать. Но мы всё время следили за тобой, потеряв лишь у самого дома. К счастью, найти след оказалось довольно просто, а дальше дело техники. Коул страховал тебя у окна, Финн дежурил снаружи на случай, если убийце удалось бы сбежать, а я пошел за тобой.—?То есть… вы попросту использовали меня как приманку? —?я аж подпрыгнула на стуле, растирая ноющие запястья и сверля невозмутимого спасителя обиженным взглядом. —?Вы же знали, что я не буду против, так почему не сказали?! Думали, я так перепугаюсь за собственную шкуру, что наотрез откажусь поработать наживкой?—?О нет, в этом мы как раз таки ничуть не сомневались,?— тихо рассмеялся блондинчик, присаживаясь на корточки и принимаясь отвязывать мои ноги,?— наоборот, боялись, что ты специально начнешь действовать бездумно или будешь постоянно оглядываться, пытаясь вычислить, откуда мы за тобой следим. А если бы невидимка заподозрил слежку по твоему нетипичному поведению, то весь план пошел бы коту под хвост. Мы и так сильно рисковали.—?Постой, но ты же сказал, найти меня было довольно просто, а прошел минимум час с того момента, как он меня вырубил. Это, по-твоему, быстро? —?проворчала я, стараясь не смотреть на пол, где валялся с простреленной головой едва не прикончивший меня псих.На лице Райли вдруг отразилась нерешительность, словно он сомневался в том, рассказывать мне о чём-то или нет. Это гнетущее молчание нервировало похлеще убийцы со стилетом, заставляя подозревать нечто очень нехорошее.—?Это уже был мой выбор,?— наконец неохотно признался напарник, почему-то пряча взгляд и слегка хмурясь. Говорил он словно через силу, тщательно подбирая слова и опасаясь сказать лишнего. —?Я специально тянул до последнего, давая тебе возможность его разговорить. Чтобы ты сама убедилась, что сверхъестественное существует и это не сказки. Есть те, кто отличается от людей, но, поскольку они вынуждены проживать бок о бок с человечеством, за прошедшие века и даже тысячелетия научились вполне себе гармонично вписываться в социум. Не все, конечно, но большинство. И тебе совершенно не о чем переживать, я всё это время стоял за дверью и был готов в любой момент его пристрелить.—?Ну ты и… гад,?— задохнулась от возмущения я, не найдя более подходящих слов в своем лексиконе. Остальные были ещё более нецензурные, а крыть коллегу матом даже в такой ситуации немного перебор. Хотя и очень хотелось. Возможность познать мир нечисти он мне давал, ага. Педагог хренов. Я тут чуть не поседела за эти полчаса, а он, значит, стоял за дверью и мыслил глобально. Убила бы! —?Спасибо, блин, огромное, за эту уникальную возможность познакомиться с неизведанным. Если ты хотел мне доказать, что всякая паранормальная хрень существует и отстреливать её надо без разговоров, то, считай, тебе это почти удалось. Еще парочка таких ситуаций, и если я выживу, то уволюсь нафиг из участка и посвящу свою жизнь истреблению всего антинаучного.—?Я совсем не это хотел показать,?— Райли досадливо поморщился, мрачнея ещё больше. —?Пойми, они такие же, как люди. Есть преступники, маньяки и убийцы, ради которых и существует наш отдел. Но есть и те, кто мирно живёт бок о бок с простыми гражданами и не желает им зла, а иногда даже приносит пользу…—?Чушь Петровна какая-то,?— я наконец поднялась, едва держась на подгибающихся ногах и чувствуя, как меня колотит от нервов, злости, пережитого страха и обиды на коллег. —?Откуда ты знаешь, что есть и хорошие монстры? Пусть я и не могу пока до конца принять факт их существования даже с такими доказательствами, поверь, если я в этом смогу убедиться, то пощады им от меня ждать не стоит.Я невольно сжала руки в кулаки, вспоминая давно позабытые картины отрочества. Чёрт, столько времени потрачено зря, столько лет терапии катится псу под хвост из-за этого дурацкого перевода! А ведь я почти смогла себя убедить, что всё случившееся тогда?— лишь игра больного воображения. И даже сейчас, своими глазами увидев подобные чудеса, я не хочу верить во всё это, подсознательно вспоминая жалобные взгляды полицейских и врачей, смотрящих на меня как на городскую сумасшедшую. Как же я сейчас всех ненавижу…—?Надеюсь… что ты передумаешь,?— как-то ссутулился Райли, старательно пряча глаза и придерживая меня под локоть. —?Пойдём отсюда.Первым, что я увидела, выйдя на улицу, было взволнованное лицо Финна, который дежурил у дверей со своими обожаемыми мечами наизготовку. Как я уже знала, мой развесёлый коллега и правда владел практически всеми видами оружия, был увешан ими покруче новогодней ёлки игрушками, постоянно таская и кобуру с пистолетами, и метательные ножи, и черт знает что ещё. Правда, предпочтение он отдавал почему-то именно холодному, а больше всего любил свои стилизованные под катаны мечи, пару раз даже порадовав меня демонстрацией тренировок. Поначалу было довольно странно видеть его этаким самураем с парными катанами за спиной, но, поскольку такое оружие он использовал лишь вдали от любопытных глаз, особых вопросов это не вызывало и выглядело, если честно, чертовски красиво и смертоносно, но не особо практично для человека, способного одним ударом разорвать в хлам тренировочную грушу. Не знаю, где Финн всему этому научился, но он вполне себе оправдывал звание лучшего бойца, который может остановить и скрутить в бараний рог кого угодно, включая всякую паранормальную шушеру.—?Всё в порядке? —?обеспокоенно уточнил Финн, пряча клинки и вглядываясь в моё бледное лицо, переливающееся всеми оттенками зелёного. По затылку мне прилетело знатно, так что с каждой минутой всё сложнее становилось бороться с головокружением и подступающей тошнотой.—?Более чем,?— бесцветным голосом ответил Райли, передавая меня буквально с рук на руки. —?Отвези Джен в больницу, а я пока пойду позову Коула. Как закончим с экспертизой?— отзвонимся.Коллега понятливо кивнул и потянул меня в сторону своей машины, совершенно не обращая внимания на вялые протесты. Впрочем, протестовала я скорее по привычке, так и не свыкнувшись с мыслью о чьей-то заботе, но прекрасно осознавая, что врач мне сейчас очень даже нужен. На душе было паршиво и гадко, хотя я отлично понимала, что ребята действительно поступили самым верным способом из всех возможных. К счастью, злиться и возмущаться я сейчас была попросту не в состоянии. Мысли путались, а пережитый страх смерти затмевал всё остальное. Так что, хоть я и старалась делать вид, что все в порядке, получалось это довольно жалко и неубедительно. Чем дольше мы ехали, тем сильнее меня накрывало запоздавшим шоком и истерикой, благо, сил на бурное проявление эмоций уже не осталось.Не знаю, что там Финн наплёл врачам, но домой меня в этот вечер так и не отпустили, подлатав многострадальную голову и накачав успокоительным под самую макушку. Вырубилась я почти моментально, проснувшись далеко за полдень и чувствуя себя совершенно разбитой. Пришлось собрать все остатки сил, чтобы хотя бы подняться с кровати, не говоря уже о процессе выписки, который был равносилен подвигу. Предыдущие пару недель настолько меня вымотали, что никаких желаний кроме как ?забиться в кроватку и не вставать несколько дней? у меня не осталось, но кого это волновало? Да и негоже было демонстрировать собственную слабость после того, как две недели пафосно делала вид, что мне всё нипочём.К моей несказанной радости, Харви оказался весьма добродушным и проницательным начальником, милостиво выписавшим мне пару дней отгула и даже премию, которая после набега на мою хатку коллег была очень даже кстати. Да и были у меня подозрения, что в скором времени придётся обновлять страховку, значительно увеличив выплаты в связи с повышенным риском на работе. Признаюсь честно, за все предыдущие годы службы мне так сильно не доставалось, как за последние недели, а что будет дальше?— не хотелось и представлять. Так что я с чистой совестью двое суток отвалялась дома, восстанавливая пошатнувшееся здоровье и душевное равновесие. Что удивительно?— меня за это время не беспокоила даже гиперактивная сестричка, то ли предупрежденная заботливыми коллегами, то ли по моему унылому голосу догадавшаяся, что в ближайшее время видеть я никого не хочу.За последующие полторы недели я, страдая от скуки и отсутствия новых дел, в довольно медитативном темпе практически вернулась в нужное русло и была готова к новым подвигам. Один раз коллеги даже вытащили меня на концерт Финна, стараясь помочь развеяться и выбросить из головы ужасы пережитого нападения. Я не протестовала, от души насладившись музыкой и впоследствии с удовольствием отметив с ними же удачное закрытие дела в ближайшем баре. Лёгкая настороженность и неприязнь, поначалу царившие между мной и двумя из трёх напарников, постепенно исчезли, сменившись вполне себе дружественным настроем. Коул даже поделился со мной выкладками экспертизы и вскрытия, тактично не указывая мне на некоторые несостыковки с привычными отчётами. Их я увидела и сама, с досадой подмечая, что вряд ли этот доморощенный судмед напортачил, а следовательно, невидимка наш и правда был не совсем человеком. Думать об этом было неприятно, но я не теряла надежды найти когда-нибудь вполне логичное объяснение всем окружающим меня странностям.Явление Анджи в один из таких мирных дней было как гром среди ясного неба, вызвав у меня крайне нехорошее предчувствие грандиозной подставы. Сестричка частенько заваливалась ко мне просто потрепаться и попить чайку, зачастую в компании сопливой племяшки, но увидеть её обливающуюся слезами и без Молли было чем-то новеньким. Потребовались примерно полчаса и пара стопок коньячка, чтобы сестрёнка наконец перестала реветь и начала внятно излагать причину своего разбитого состояния.—?Джен, это просто кошмар,?— всхлипывала она, клацая зубами о стакан и смотря перед собой не вполне адекватным взглядом,?— мне теперь элементарно страшно ходить на учёбу, когда там такое творится… Я понимаю, тебя такими вещами не испугать, но я-то обычный человек, а это… Это просто невозможно! Смесь ?Техасской резни бензопилой? и ?Иллюзии обмана? просто. Как мне теперь в колледж ходить?— не представляю. Вдруг этот псих ещё там…—?Ну… Думаю, полиция быстро его поймает… —?без особой уверенности в голосе пробормотала я, невольно сжимая в руке телефон и торопливо размышляя.Рассказанное сестрицей и правда вызывало много вопросов, но стоит ли из-за этой весьма своеобразной информации беспокоить начальника, я не знала. Исходя из того немногого, что удалось выудить из сбивчивых рыданий, буквально пару часов назад в кафешке колледжа, где училась Анджи, произошло зверское убийство. Прямо посреди дня неизвестный псих как-то загипнотизировал всех посетителей и, пользуясь их невменяемым состоянием, совершенно безнаказанно растерзал одного из профессоров, изуродовав тело практически до неузнаваемости. В массовый гипноз я не особо верила. Впрочем, поскольку в невидимок до недавнего времени тоже, это дело вполне могло оказаться по нашей части. От терзающих сомнений меня спас зазвеневший телефон, на дисплее которого аккурат засветился номер босса, который быстро выпалил мне что-то о срочном собрании и бросил трубку, не расщедрившись на подробности. Дело становилось всё интересней.Как бы я ни торопилась, бросить сестру в таком состоянии не могла, так что пришлось потратить еще около получаса на восстановление её спокойствия и заверений, что всё будет хорошо. Лишь усадив её в такси, мне удалось вскочить на байк и помчаться в отдел, смутно подозревая, что прекрасно знаю, о чём пойдёт речь на планёрке.—?Привет, Джен,?— встретил меня нестройный хор голосов уже собравшихся за столом коллег. Однако присутствовали тут не все: Чарли и Райли видно не было.—?Что случилось? —?едва покончив с приветствиями поинтересовалась я, действительно испытывая некий азарт и любопытство. Полагаю, если это тот повод, о котором я думаю, то можно будет успокоить сестричку сообщением, что за дело берусь лично я, а значит, волноваться не о чем.—?Случилось… —?Харви, непривычно мрачный, вдруг нахмурился, и такое ощущение, что даже постарел на несколько лет. —?Случилось убийство и, возможно, по нашей части. Буквально час назад мне позвонил старый знакомый, которого я знал ещё со школы, и попросил расследовать одно странное дело, которое произошло несколько часов назад.—?Убийство в кафешке политехнического колледжа? —?невинно уточнила я, заполняя его паузу собственным предположением. Каюсь, некрасиво влезать в душевные страдания шефа, но с его настроем мы на этой планёрке до ночи засидимся.—?А ты откуда знаешь? —?удивлённо вскинул брови Финн, смотря на меня с некоторым подозрением во взгляде.—?Сеструха у меня там учится,?— со вздохом призналась я, решив, что сейчас неподходящее время для загадок и подколов. —?Она как раз в этой кафешке и сидела, а после случившегося прибежала ко мне вся в слезах-соплях и с невероятной историей впридачу.—?Да,?— босс устало опустил плечи, рассеянно изучая взглядом какие-то бумаги. —?Мой знакомый как раз директор этого колледжа, он и попросил заняться этим делом. Чарли уже изучает личное дело погибшего, а Райли отправился на место преступления. Понимаю, вы, наверное, думаете, что это пустая трата времени, но я просто не могу отказать старому другу…—?Мы всё понимаем,?— Коул едва заметно улыбнулся, кивнув в знак согласия. —?Тем более других дел у нас сейчас всё равно нет, да и Джен наверняка захочет успокоить сестру и убедиться, что с ней точно ничего не случится. Так что нам не сложно заняться этим расследованием.Я кивнула в подтверждение его слов, слегка призадумавшись. Этот убийца и правда мог оказаться обычным фокусником, но меня такой расклад устраивал даже больше. После дела о невидимке не было у меня пока что желания вновь сталкиваться со всякой странной паранормальной хренью, поэтому обычные человеческие психи воспринимались как уже знакомое родное зло, с которым я привыкла бороться. Хуже было другое. Если это единичный случай, и несчастный профессор просто перешел дорогу кому-то не тому, то вероятность поимки его убийцы довольно невелика. Кто угодно мог пробраться на территорию кампуса и отомстить за громкую музыку по ночам или свидание с неверной женой. Конечно, мы проверим все варианты, но рассчитывать на удачу особо не стоит.Спустя примерно час лифт тихонько дзынькнул, выпуская из своего нутра подозрительно жизнерадостного Райли. Блондинчик сиял как начищенный медяк, небрежно покручивая на пальце журналистский пропуск. Заметив наши нетерпеливые взгляды, он улыбнулся ещё шире и небрежно облокотился на стул.—?Ну что ж, осмотрел я место преступления да поболтал со свидетелями,?— весело объявил он, поглядывая на босса. —?Зрелище и правда довольно тошнотворное, но, хоть в нем и нет ничего необычного, определенные странности всё же имеются. Во-первых, зеркало в одном из туалетов кафешки разнесено на осколки, словно его кто-то сильно ударил со злости. Свидетели как один утверждают, что слышали этот звон буквально за пару минут до того, как подвергнуться гипнозу. Не уверен, что это имеет отношение к делу, но пусть будет. Второй занятный факт: все опрошенные рассказывают о том, что в момент забвения испытывали небывалое воодушевление, словно им снилось что-то очень приятное. Что конкретно?— они не рассказывают, но в этом сходятся единодушно. По поводу же самого профессора… Подозреваю, что это дело рук одного из студентов. Говорят, он был женат на своей работе, жил один и довольно строго относился и к студентам, и к коллегам. Завтра, конечно, еще смотаюсь к нему домой, проверю, мало ли этот почтенный дяденька варил дома мет или держал притон, но вряд ли что-то найду. Вся его жизнь протекала в кампусе, а значит, и убил его кто-то из коллег или студентов.—?Разбитое зеркало и гипноз? —?Финн слегка поёрзал на стуле, внезапно нахмурившись. —?Думаешь, вампир?—?Понятия не имею, этот момент нам и предстоит выяснить,?— беспечно отмахнулся Райли, пожав плечами. —?Сперва надо узнать природу происхождения гипноза и мотивы для убийства, а уже от этого будем плясать и строить теории. Полагаю, остальным завтра придётся идти в колледж и устраивать массовые опросы, хотя народу там… Работы на месяц хватит.—?А ты, значит, не пойдёшь? —?с упрёком посмотрел на него Коул, недовольно поджав губы.—?Включи голову, я там сегодня был и засветился перед всеми как журналист. Будет немного странно, если завтра я объявлюсь там как детектив, словно так и надо,?— блондин многозначительно постучал себя костяшками по лбу и покачал головой. —?Хотя, как я заметил, представителей властей, да и самого профессора, все опрошенные не особо жалуют. Мне удалось что-то выяснить лишь потому, что народ любит посудачить обо всякой фигне, а с полицейскими они общались не особо охотно. Так что работка вам предстоит та ещё.—?Мы поступим иначе,?— подал голос Харви, до этого момента о чём-то напряженно размышлявший. —?Эрик настоятельно просил меня не поднимать еще большую панику и не мешать учебному процессу. И с учетом сказанного Райли устраивать массовые допросы действительно не самая лучшая затея. Так что я завтра переговорю с Эриком, и, возможно, мы придумаем, как внедрить вас в колледж, не вызывая вопросов и опасений со стороны учащихся и педагогов.—?Вернуться в колледж? Мне нравится эта идея! —?воодушевился Финн, мечтательно улыбаясь и словно вспоминая лучшие годы своей жизни. Впрочем, зная его характер, не исключено, что так оно и было.—?Отлично, тогда решено,?— шеф захлопнул папку, обводя нас благодарным взглядом. —?Завтра постарайтесь не опаздывать. Если всё получится, то уже днём вам придётся осваиваться на новых местах. И… спасибо. Даже если это дело не имеет ничего общего с нашей специализацией, я рад, что вы с таким энтузиазмом за него взялись.Пока остальные нестройным хором заверяли босса, что им подобное совершенно не в тягость, я слегка приуныла. Во-первых, воспоминания о колледже у меня были не самые приятные, ибо всё, что я оттуда запомнила,?— это бесконечная вереница зануднейших учебников без малейшего намёка на перерыв. А во-вторых… очень надеюсь, что теории о вампире останутся всего-навсего теориями. Только ловли кровососов мне в послужном списке не хватало. Что ж, надеюсь, мне подберут какую-нибудь непыльную работёнку какого-нибудь профессора философии, которой в техническом колледже уделяется прискорбно мало времени. Вот только почему меня не отпускает ощущение грандиозной подставы?