IV - Глава о работе над собой и подозрительных недомолвках. (1/1)

Утро добрым не было.Конечно, Бэн и так собирался встать пораньше, но не в четыре же утра. И не от того, что одна ножка кровати резко ухнула под просевшую половицу.С перепугу, парень, осознающий сонным мозгом только то, что он куда-то проваливается, инстинктивно попытался за что-то схватиться. Рукой он до потолка, естественно, не дотянулся, а вот своим телекинезом до карниза – вполне. Раздался оглушительный грохот, разбудивший не только Бэна, но и его мать.–М-да, дом-то совсем проседает, – заключил мальчик, тщательно осмотрев дыру в полу.–Не дай бог, придётся переселяться, – недовольный стон Арлин плавно перетёк в зевок.Денег на новое жильё у них не было. Им и это-то досталось только потому, что дому было сто лет в обед и квартиры в этом районе стоили не так дорого.–Может муниципалитет расселит жильцов аварийного дома?–Ма, это же Дэрри. Кто тут будет заниматься бедами людей?–Пф! – недовольно фыркнула офицерская жена, в момент превращаясь из домашней сони в Жанну Д’Арк. – А кто виноват, что канализацию до такой степени запустили, а? Почему мы должны страдать из-за их халатности?Истинный виновник обрушения канализации Дэрри и карниза в собственной комнате только скромно пожал плечами.–Нет, ну это же просто невозможно! – продолжала возмущаться женщина. – Ладно, перебои с подачей воды – это ещё можно пережить. Мы и не в таких условиях выживали, – Арлин вспомнила, как им с мужем сразу после свадьбы выделили жильё чуть ли не казарменного типа. – Но дом же буквально проваливается под землю! Фундамент трещит по швам. А я тут с ребёнком живу, между прочим, – она потрепала сына по волосам.Бэн, кажется, понимал, к чему это приведёт. Такое уже случалось: после смерти отца им часто приходилось переезжать. Да, общество менялось, и по сравнению с 60-ми, например, обеспечивать себя и ребёнка в одиночку в 80-е женщине было реально, но всё равно ох как непросто. Поэтому все превратности жизни – снижение зарплаты по региону, повышение стоимости аренды, начальник-мудак-склоняющий-к-интиму – можно было решить только одним, радикальным способом. Да и в Дэрри начала вырисовываться некая тенденция: население потихоньку редело. Кто-то замучился ждать, когда вернётся нормальное для конца двадцатого века качество жизни, а именно: водоснабжение и водоотведение. У кого-то внезапно закончилась полоса неудач длинною в жизнь, и целые семьи уезжали из этой дыры, потому что отцу или матери семейства предложили долгожданное повышение/перевод/проект за пределами этого места. А кто-то будто очнулся от долгого дурного сна, только сейчас осознав, насколько несчастен он был здесь, насколько напуган – и он бежал из этого чёртового места.Возможно и Хэнскомов ждёт эта участь. Блин! Неужели, следующим Неудачником, который уедет, станет Бэн? Он вдруг в полной мере прочувствовал слова, сказанные Беверли перед отъездом: ?Каждый блядский день я мечтала отсюда сбежать, но теперь, когда я нашла друзей, а самое ужасное позади, мне хочется остаться?.Парень тяжело вздохнул и принялся разгребать учинённый погром. Никто из соседей уже не спал: ?доброе утро? затронуло всех, прямо – порчей имущества – или косвенно – диким грохотом за стенкой. Поэтому Хэнском, не взирая на ранний час, беззастенчиво стучал молотком, водружая карниз на место, и шумно двигал кровать. Осматривая дыру в полу, он с облегчением отметил, что она не сквозная. Дальнейшую ревизию и ремонт прервала мама, позвав завтракать.–Всё равно ж не поспим больше. Так что давай, ешь кашу, грудку вчерашнюю, я вот суп перекипятила…–Мам, я в шесть утра бегать уйду. Зачем же так много? На полный желудок бежать тяжело.Женщина посмотрела на сына так, будто глупее ничего не слышала.–А силы откуда брать будешь, если ничего не поешь?–Да поем я, но не столько же, – Бэн обречённо вздохнул. Этот разговор вёлся уже не первый раз.–Вот отец твой ел как гризли. И помнишь, какие мускулы у него были? То-то же.–У него работа, связанная с физической нагрузкой, ему и надо было так питаться. А я чего? У меня с моим режимом только жир вместо мышц вырос.–Так занимайся спортом.–Так я и начал.–Ну и молодец, и есть нормально надо, а не эти ваши диеты, молодёжь.–Блин, мам! Наоборот, это правильное питание...–Так, Бенджамин, я переговоры не веду, даден приказ – выполняй.Парень вздохнул ещё раз. Мама у него огонь, но иногда с ней было сложно. С миссис Каспбрак, слава всему святому, не сравнится, но и в Арлин было достаточно упрямства. Обычно они с Бэном не спорили и жили душа в душу. Зато теперь, когда мальчик бросил все силы своего растущего организма на борьбу с лишним весом, он заметил, что у матери есть пунктик – она не успокоится, пока не накормит сына до отвала. Вспоминая не самые сытые годы своей жизни – сразу после смерти отца – Бэн понимал, откуда у неё взялось такое паническое желание запихнуть в ребёнка побольше еды.Надо бы на неё Эдди натравить. Может он, подкованный в вопросах заботы о здоровье, сможет доказать пользу умеренного питания?Кстати об Эдди. Время близилось к шести утра, а это значило, что пора собираться на пробежку с Каспбраком. После того, как Хэнском, конечно, на радость маме прикончит хотя бы половину всего наготовленного.Вчера, когда истерика сошла на нет, Эдди долго-долго извинялся. Билл, Майк и сам Бэн, приложили немало усилий, чтобы сначала успокоить мальчика, а потом не дать ему снова запаниковать от чувства стыда, с которым у него не получалось справиться. Парни усиленно отвлекали его разговорами. Так, слово за слово, Хэнском и признался, что увлёкся ЗОЖем.–Ты же разбираешься во всяких медицинских штуках, – говорил он Эдди. – Помоги и мне разобраться, а? Что полезно, а что нет, как заниматься правильно и всё такое.–Точно, Эд. Ты давай, тоже п-присоединяйся к Бэну. Т-ты же хотел в с-сб-сборную по бегу?До уровня сборной, как выяснилось на уроках физкультуры, Каспбраку было ещё далеко: сказывалась общая детренированность. Но мальчик не сдавался, упрямо занимался и бегал на обычной физ-ре вместе со всеми. В основном, с ингалятором в зубах, красный как рак и шатающийся от перенапряжения. И не дай бог кто-нибудь, включая учителя, пытался предложить ему отдохнуть. Ха! Вы недооцениваете упрямство этого буйного тушканчика!–Слушайте, ребят, – подхватил тему Майк, – Если вы реально хотите обрасти мышцами – приходите к нам на ферму, а? И подработаете – папа хорошо платит помощникам – и подкачаетесь.Трое парней активно присели Каспбраку на уши, чем отвлекли от дурных мыслей. Итогом переговоров стал план совместных занятий Бэна и Эдди.Хэнском радовался, что друзья не высмеяли его затею. Наоборот, даже поддержали. К тому же они рассчитывали на то, что своим примером он повысит боевой дух ипохондрика. И всё равно, было неловко, что об этом узнал Денбро: Бэн боялся, что тот подумает о нём и его намерениях относительно Беверли. Потому что, положа руку на сердце, конечно он решил стать привлекательнее из-за неё. Не с корыстными целями, честно. Просто, пока парень не влюбился, то особо не задумывался о своей внешности: издёвки со стороны сверстников убедили его, что он страшненький, но ему было всё равно. А потом появилась Бэв с её яркими глазами, прекрасной улыбкой и взрывоопасным характером, и Хэнском с досадой обнаружил, что абсолютно неконкурентоспособен в вопросе завоевания дамы сердца. Поэтому Марш была для него музой, вдохновившей и сподвигнувшей его на работу над собой.Бэн просто очень надеялся, что это не выглядело как-то неоднозначно в глазах Билла. Парень ни на что не рассчитывал и уж точно не собирался ?отбивать? у него Беверли. Он просто хотел, чтобы в будущем, когда он встретит кого-то особенного, на него смотрели так же, как милая Бэв смотрит на своего любимого. А ещё он хотел, чтобы нежные чувства к подруге остыли.?Чёрт!? – одёрнул себя Бэн – ?Когда же я уже перестану думать о ней в романтическом плане? Пора выходить на свежий воздух, чтобы вся глупость выветрилась из головы!?Пока Арлин не было на кухне, её сын оперативно помыл посуду, сгрузил нетронутые блюда в холодильник и тихо улизнул из квартиры.С Эдди договорились встретиться на Пустоши (сначала они хотели бегать в парке, но потом решили, что лучше перецепаться через коряги, чем быть замеченными и осмеянными знакомыми из школы). Бэн не торопясь топал к месту встречи. У него было много времени на прогулку в связи с непреднамеренно ранним подъёмом. Дэрри в этот час был на редкость красив: отсутствие на улице людей и, соответственно, их угрюмых лиц делало своё дело. Предрассветные лучи подсвечивали туман, и создавалось ощущение, будто мальчишка плыл внутри сказочного облака. Он смотрел на это волшебство глазами поэта, чувствовал, как вдохновение вместе с влажным воздухом переполняет лёгкие. В голове сами собой рождались и складывались рифмами строки об окружающей его красоте и о любви – куда же без неё.Осень, хоть и была ещё тёплой, утром напоминала о себе лёгким морозцем, поэтому спокойно ждать Эдди было слишком холодно. Дойдя до места встречи, Бэн решил совместить приятное с полезным и размяться, пока его друг не пришёл. Он так увлёкся, что не услышал лёгкие шаги, и подпрыгнул от неожиданности, когда тихий голос произнёс:–Привет.На Эдди были домашние штанишки, толстовка и обычные, не беговые кроссовки. Специальной спортивной одежды в его доме не водилось.–Уф, напугал меня, – Бэн вытер уже взмокший лоб. – Выглядишь лучше. Как ты?Каспбрак смутился и нервно затеребил края толстовки.–Хорошо.–Это хорошо.–Слушай... – мальчик замялся. – Я… Прости меня за вчерашнее, пожалуйста… Мне, правда, так стыдно…Хэнском не стал дослушивать сбивчивый лепет, а просто подошёл и крепко обнял друга.–Эдди, у всех бывают плохие дни. Мы это понимаем и не думаем ничего такого, расслабься.Каспбрак тихонько вздохнул.–Единственный, перед кем тебе стоит извиняться – это Ричи.Мальчик в объятиях вздрогнул.–М, – глухо издал он, – Конечно.–Ладно, давай, переставай грустить, хорошо?–Угу, – Каспбрак отстранился и шмыгнул носом, всё ещё не глядя Хэнскому в глаза.–Ну что, побежали?–Давай.–Показывай, как это правильно делать.–В общем, я читал, что ногу надо ставить не абы как, а следующим образом… – повёл рассказ ипохондрик, начиная движение. Бэн постарался не отставать от товарища и повторять за ним всё, что тот показывает.Парни побежали в размеренном темпе, огибая неровности трассы и лужи. По-началу Хэнскому было тяжело держаться вровень с прытким мальчиком, но потом выносливость (вернее, её отсутствие) начала подводить последнего, и скорость его постепенно снижалась. Бэну подумалось, что из Эдди получился бы идеальный бегун на короткие дистанции. Во-первых, это не так выматывающе, как длительные забеги, что для хиленького парнишки принципиально. Во-вторых, во время игр с Неудачниками – догонялок, ?кто быстрее до конца улицы? и других – Каспбрак отточил навык непродолжительных пробежек практически до мастерства. Ну и в-третьих, такой род деятельности идеально подходил его импульсивной натуре: он быстро загорался, со всей яростью вкладывался в дело и так же быстро перегорал.Эдди, словно услышав снисходительные мысли своего друга, упрямо запыхтел, стиснул зубы и постарался вернуть первоначальный темп.Бежать мальчишкам было тяжело, но утренняя прохлада и испаряющаяся с листьев влага освежали, помогая астматику не задыхаться, а Бэну не свалиться от усталости. И всё же, несмотря на протесты не привыкших к таким нагрузкам организмов, парни отбегали все полчаса без передышек, ибо один из них был слишком упрям, второй же – очень дисциплинирован.–Уфффф, – со стоном упал на ближайшую корягу Бэн, как только часы Каспбрака издали долгожданное пиликанье, извещающее о конце экзекуции.Эдди трясущейся рукой отключил сигнал и плюхнулся рядом, заваливаясь на плечо товарища по несчастью. Его даже не смутило, что футболка того была насквозь мокрая от пота, что говорило о крайней степени утомления этого брезгливого малыша.–Ты как там? – прохрипел Хэнском.Каспбрак издал что-то невразумительное, не в силах говорить.Посидели. Солнце уже вовсю светило, пробиваясь через подлесок. Утренние пташки скакали по ветвям и щебетали друг другу свои птичьи новости. Бэн опять залюбовался красотой природы.–И как тебе мама разрешила в такую рань выйти, ещё и на пробежку?–А я это… не спрашивал, – дыхание Эдди сбивалось, и выговорить предложение целиком было непосильной задачей.–В смысле? Ты не предупредил её?–Не-а.–Вот это её сюрприз ожидает, конечно…–А меня… взбучка.–Ты ей хоть записку оставил?–Зачем?–Эдди! – Бэн с укором покачал головой. – Она же волноваться будет.–Она всегда… волнуется. И ч… что?–И зачем ей добавлять поводов для беспокойства?–А какая… разница?Хэнском внимательно посмотрел на своенравного друга.–Послушай, – мягко начал он, – Может она и неправа во многих вещах, но она всё ещё живой человек, у неё есть чувства.–Ха! – Каспбрак задохнулся от возмущения. – А как же мои чувства?!–Понимаю, у вас всё непросто, только строя друг другу козни вы никогда не придёте к взаимопониманию.–А что прикажешь делать?! Снова… слушать её бредни?–Нужно просто разговаривать. Вам обоим.–Пффф! Она меня не… не слышит, понимаешь ты или нет?–Как и ты её, разве не так?–Эй! Я её двенадцать лет слушался беспрекословно!–Знаю, но это другое… Послушай, Эдди, ты имеешь полное право на неё обижаться, но содержать ребёнка в одиночку и правда непросто. Поверь мне. Я слишком хорошо знаю о невзгодах и тяготах, через которые проходят наши мамы, поэтому просто прошу тебя подумать над моими словами. Она совершила много ошибок, но и хороших вещей сделала не меньше. Сам знаешь, после смерти наших отцов… Короче, они и сами после этого не в порядке, а им ещё нас на ноги ставить.–И чё, бля, предлагаешь снова на поводок сесть, потому что она всю жизнь на меня положила? Я ж не просил этого!..–Тише-тише, я не это имел в виду. Только то, что на ссорах вы не построите ничего нормального. Скоро ты и сам поймёшь, что бесконечные скандалы не решают ситуацию. И дело не только в её чувствах – ты и сам заметишь, что непрекращающаяся война именно тебя лишает душевного равновесия и чувства защищённости. Поверь, если не попытаться решить проблему сейчас, то это повлияет на всю твою жизнь, – Бэн каким-то Йодовским движением покачал головой, на что раззадоренный Каспбрак злобно фыркнул.–И что ты предлагаешь, о, Мудрец? Просто поговорить с Этой Женщиной?!–Именно...–Ага! Класс! И как, работает это твоё ?поговорить?? Вы вот с Беверли поговорили? Или ты так и не сказал ей правду?!Эдди пожалел о том, что не родился немым, едва эти слова сорвались с губ. Он в ужасе округлил глаза и прикрыл ладонью болтливый рот.Бэн опешил и испугался, будто друг застал его за чем-то нехорошим, и с грустью подумал, что, наверное, это Билл рассказал. Словно угадав, о чём он думает, Эдди принялся торопливо оправдываться:–Блин! Чел! Прости, пожалуйста! Я… Я не хотел! В смысле… Ну, я так сказал, будто это плохо, но я не имел это в виду! Я просто разозлился, я зря так сказал, правда! Никто из нас не считает тебя лохом из-за этого.Хэнском удивлённо вылупился на товарища.–Да-да, мы все знаем, – тараторил мальчик. – Просто ты очень очевидный. Ну, это реально видно. Ты ведёшь себя рядом с ней так же глупо, как и Билл, – Каспбрак хихикнул. – Но это ничего! Ты всё ещё наш старый добрый Бэн! Если хочешь знать, большинство из нас вообще на твоей стороне, – заговорщицки зашептал Каспбрак. – Ну, в смысле, многие болеют за тебя, а не за Билла. Только без имён! Я никого не сдам!Крупный паренёк покрылся багровыми пятнами. Паника сменилась недоумением. А ещё было немного приятно, за что Хэнскому сразу стало стыдно.–Не надо ни за кого болеть, – он попытался унять волнующееся сердце и снова поступить так, как должен. – Беверли сама приняла решение встречаться с Биллом. И я это решение уважаю.–Какой ты джентельмен! – Эдди наигранно захлопал глазками, заломил руки и снова откинулся на широкое плечо товарища. Правда, в этот раз сырость ткани он заметил и отшатнулся с воплем ?Фу!?.Бэн на это только рассмеялся.–В общем ты это, прости, ладно? Я чёт не подумал…–Забей, – отозвался парень. – Лучше пообещай, что подумаешь над моими словами. Не ради матери. Тебе это нужно в первую очередь.–Ладно, – пробормотал Каспбрак с кислой миной.Наконец отдышавшись, ребята поплелись обратно.–Надо было воду с собой брать…–А сейчас магазины ещё закрыты, да?–По-любому.–Эх, что-то мы тупанули. Ладно, в следующий раз будем умнее.–А когда у нас следующий раз?Парни строили планы до самой развилки, и к моменту, когда они расстались, Эдди выглядел уже значительно веселее.–Увидимся в школе, – бодро махнул он рукой и потопал по направлению к освежающему душу и скандалу с матерью.***–Ну что ж, ребят, – Майк привычно хлопнул в ладоши. – Добро пожаловать на ферму!–Почему я чувствую себя как в армии? – засмеялся Бэн.–Ты недалёк от истины, – Хэнлон ухмыльнулся.–Я уже сожалею, – простонал Эдди.–Отставить упаднические настроения! – радостно гаркнул их ?командир?. – Итак, техника безопасности: к коням сзади не подходить, вилами друг в друга не тыкать, корм не жевать. Всё понятно?–Так точно! – отрапортовал Хэнском. Эдди опасливо закивал, озираясь по сторонам. Кажется, в его голову только сейчас закралась мысль, о том как нестерильна работа с животными, но отступать уже было поздно.–Смотрите, ваша задача на сегодня – переносить сено отсюда, – Майк махнул на аккуратные стоги у сарая, – В кормушки, – указующий перст ткнул в корыта перед загонами, – С помощью этих орудий для пыток, – парень выдал каждому на руки вилы. – Смотрите, как это делается.Хэнлон залихватски прокрутил инструмент, привычным движением воткнул его в стог и ловко подцепил сено.–Ваша очередь.–Бэн, только не помогай себе телекинезом, – грозно глянул на Хэнскома Эдди.–Ни в коем случае, хотя идея заманчивая… – принялся дразниться тот.–Эй!–Парни, это не соревнование.–Прости, Майки. Ладно, итак… – Бэн перехватил вилы двумя руками и воткнул их прямо в середину.–Не, дружище, накалывай выше. Половину стога ты не унесёшь. А ты, Эд, держи черенок покрепче, иначе не поднимешь. Да не будет у тебя заноз, чего ты. Всё? Готовы? Понесли.Первые подходы были лёгкими, знай – ходи туда-сюда. На четвёртом появилось напряжение в руках, на пятом – в спине. На десятом стало тяжело. Бэн оценивающе оглядел фронт работ и присвистнул. В голове сформировалась только одна мысль: ?Мне конец?.Когда закончили с этим упражнением, мышцы уже хорошенько чувствовались. У Эдди так иногда вообще руки дрожали. Бодрый Майк, не выглядящий уставшим, разрешил им передохнуть и размяться, пока ходил за принадлежностями к следующим заданиям.–Ох, я завтра даже ручку держать не смогу, – застонал Эдди, тряся руками.–Неужели так устал? – участливо поинтересовался Бэн.–Не смейся! – мальчик надул губки. – Не все такие крепкие и выносливые, как ты.–Я тоже устал.–Ха, по тебе и не скажешь.–Парни! – к ним приближался Майк, тарахтя причудливыми длинными ножницами о вёдра. – Отдохнули?–Не-е-е, – протянул Каспбрак, перекинул руки через забор и изобразил висящий труп.Ребята засмеялись.–Тогда тебе выпала честь стричь овец. А Бэн – смотрю, ты не так утомился – будет таскать воду в стойла.–Иу! Овцы же грязные!–Ничего подобного, мы их моем.–Но они пахнут, – астматик брезгливо скривился.–Как и все животные, Эдди.–Можно я это, лучше вёдра потаскаю?–Справишься? – Хэнлон скептически осмотрел задохлика.–Справится, – поддержал друга Бэн. – Ты б видел, как он вчера бегал. Упорный, чертяка.Каспбрак зарделся от похвалы.–Молодец! Держи ведро в качестве поощрительного приза.Майк наказал мальчику начинать без него и пообещал присоединиться, как только покажет Хэнскому, что и как тому делать.–Ты только по одному ведру носи – два не поднимешь пока.Эдди фыркнул и одарил парня скептическим взглядом: ?Да что ты говоришь??.–Чел, я не уверен, что и одно подниму.–Можешь носить по пол ведра.Майк с Бэном вернулись к овцам и принялись орудовать ножницами. Фермер показывал гостю технику парикмахерского искусства и параллельно завёл разговор о происшествии двухдневной давности.–Не знаешь, эти двое-то помирились или нет? А то опять сегодня не разговаривали весь день.–Мне кажется нет. Хотя вчера мне Эдди пообещал со всем разобраться.–Правильно, он натворил делов, пусть теперь отвечает за поступки. Ричи, конечно, бывает переступает черту, но позавчера же всё было нормально.–Ага, вот и я не понял.–Хотя Билл говорит, что они постоянно ругаются, нечего переживать.–Что-то я ни разу за всё лето у них такой ссоры не видел.–Так мы новенькие в группе, а Билл их всю жизнь знает. Может у них такое бывает, поэтому парни не парятся?–Ох, надеюсь… Волнуюсь я что-то за них, – Бэн задумчиво посмотрел в глаза своей подопечной овечке. Та его переживаний, кажется, не разделяла.–Знаешь, за кого я ещё волнуюсь?–За Стэна? – предположил Хэнском.–Ты тоже заметил, что он какой-то странный в последнее время?–Да. Дёрганный. И бледный.–Точно! У него кожа уже какой-то зеленцой отдаёт.–Эдди говорит, бледность бывает при анемии и раке, – Бэн тут же постучал по деревянному столбу, чтобы не сглазить.Майк неверяще открыл рот.–Да ладно!–Прикинь…–Надеюсь, это не оно! Кошмар какой…–А ещё он в раздевалке на физ-ре не переодевается со всеми – всегда в туалет уходит переодеваться.–И что?–В прошлом году он так не делал. Я тогда с ребятами не общался, но Ричи не заметить сложно, а уж из-за Ричи и на других внимание обращаешь.–Может у него, не знаю… Прыщи на спине и он стесняется? Ты же его знаешь, он тот ещё чистюля с пунктиком на идеальности.–Лишь бы так и оказалось. Но как-то мутно это всё.–Итого: Билли уезжает, а у нас два непонятно почему поссорившихся упрямца и один мрачный молчун. И всё это остаётся на нас с тобой.–Блииииин, – застонал Бэн.–Во-во.–И что нам делать? У меня до недавнего времени вообще друзей не было, я не умею решать такие неурядицы.Майк приобнял неуверенного друга.–Как и я, бро. Но ничего, прорвёмся. Мы не можем подвести Билла.Авторитетом в глазах лидера они очень дорожили, поэтому Бэн внутренне подобрался и пафосно заявил:–Да, теперь восстановить команду – наша обязанность.–Эй, вы это о чём болтаете? – сзади раздался недовольный голос Эдди, и парни подпрыгнули от неожиданности. – Я тут пашу, тяжести таскаю, а вы филоните?Каспбрак был уставшим, с красными пятнами на шее.–Всё, я закончил обучение Бэна, сейчас присоединюсь к тебе, – Майк поспешно вылез из загона. – Давай ведро, – затем он махнул Хэнскому рукой и заговорщически подмигнул.Бэн остался в одиночестве – если не считать равнодушное стадо за компанию – и погрузился в невесёлые мысли. Он был умным мальчиком и понимал, что с его друзьями происходит что-то неладное. Только вот как это исправить? Парень не знал.Эх, если бы только проницательная и смекалистая Беверли была здесь...