Глава 33. Дверь жизни (1/1)
?Чудесные врата и летающие доспехи? — сложное мистическое учение, почти столь же древнее, как и история Китая. Более четырех тысяч шестисот лет назад его создал легендарный Желтый император, и с тех пор оно оказало значительное влияние на ведение войн. Впрочем, за минувшие годы что-то затерялось, что-то слилось воедино, и теперь им владеют лишь немногие. Единственное, что всем известно точно — изначальной целью учения было повысить эффективность армии на поле боя.Другое название ?Чудесных врат? — Восемь дверей: Открытая дверь, Чистая дверь, Дверь жизни, Дверь смерти, Дверь страха, Дверь ран, Закрытая дверь и Дверь природы. Выберешь Дверь жизни — останешься в живых, выберешь Дверь смерти — неизбежно умрешь. Если пройти через любую другую дверь, вернешься назад, и цикл повторится.Когда Чжан Цилин обнаружил восемь потайных дверей, он сразу же вспомнил о ?Чудесных вратах и летающих доспехах?. Так, может, с теми, кто войдет в эти двери, случится то же самое? И какую же из них выбрал У Саньшэн? Все проходы были довольно узкими, чтобы протиснуться, даже худышке придется повернуться боком.Вернувшись к группе, он рассказал им о своей находке. Почти никто не понимал, о чем он говорит — во времена Культурной революции древние учения старательно искоренялись — но не Вэньцзинь. Вид у нее сделался встревоженным.— У Саньшэн вел себя очень странно, словно был одержим женским призраком. Может, это был дух хозяина этой гробницы? А дверь, в которую он вошел, — возможно, это Дверь жизни?Чжан Цилин увидел, как ее взгляд вспыхнул, словно ей пришла в голову какая-то идея.— Ты что-то придумала?Вслед за Вэньцзинь они подошли к стеле. В точности повторяя поведение У Саньшэна, она принялась расчесывать волосы, затем медленно повернула голову сперва налево, потом направо и, вскочив на ноги, закричала:— Я поняла!Студенты, столпившись вокруг, уставились на стелу, но на ней по-прежнему ничего не было.— Нет, не так! — воскликнула Вэньцзинь. — Вы не то делаете. Чтобы увидеть, нужно встать вот здесь на колени и делать, как я.Чжан Цилин опустился на колени. Вэньцзинь надавила ему на плечи.— Ты слишком высокий. Наклонись ниже. И не смотри прямо перед собой. Посмотри прямо на волосы у висков, а потом взгляни на них краем глаза.Чувствуя себя немного глупо, Чжан Цилин повторил движения У Саньшэна и Вэньцзинь — сперва расчесал волосы, а затем бросил на себя косой взгляд, точно застенчивая девица. И тут он увидел на поверхности стелы отражение, но там, где должны были отражаться виски, проявились три маленьких, смутно различимых рыбки, сцепившиеся вместе. Он медленно повернул голову, и картинка исчезла.Так вот что за связанный со стелой удел, понял он. Лишь тщеславная красавица, которая как раз обладает подходящим ростом и проводит дни, любуясь собственным отражением, могла увидеть в стеле трех рыбок. Если бы не присущий женщине взгляд на мир и острая наблюдательность Вэньцзинь, ни он сам, ни любой другой мужчина никогда бы об этом не догадались — за исключением, конечно, У Саньшэна. Но как он раскрыл секрет?Чжан Цилин искоса взглянул на рыбку и заметил, что она движется, как и кирпичные стены купальни. За ней должен был быть Проход на небеса.Жестом велев Вэньцзинь продолжать следить за рыбкой, он подбежал к краю купальни и стал направлять фонарик на одну потайную дверь за другой. На третьей по счету рыбка попала в луч света, и Вэньцзинь крикнула:— Вот она!
Чжан Цилин торжествующе вскинул кулак, его спутники дружно зааплодировали. Взломав замок, он скользнул в узкий проход и принялся тщательно изучать уходящий вниз туннель. Он искал ловушки и, ни одной не обнаружив, позвал остальных присоединиться.После этого Чжан Цилин, стоявший первым, направил фонарик в темноту. Стало видно, что пол выложен кирпичом из темно-синей глины, отчего в тусклом свете казалось, будто они ступили на тропу мертвых. Он осторожно двинулся вперед, остальные в полной тишине последовали за ним.Чувствуя себя так, будто кроме них не осталось никого живого во всем мире, они шли примерно столько времени, сколько нужно на то, чтобы выкурить половину сигареты, и тут коридор пошел вверх, а вдалеке появился свет, тусклый и бледный, как умирающий закат.Ощутив исходящее от этого света тепло, Чжан Цилин понял, что они добрались до конца туннеля.— Идем же, — воскликнул он и сам первым поспешил вперед, а затем вскрикнул и резко остановился, пошатнувшись так, словно готов был вот-вот упасть на колени. — Тут все залито золотым светом. Что это такое?Когда спутники подбежали к нему, они увидели огромное прямоугольное помещение, пышное и великолепное на вид. Не сложно было понять, почему Чжан Цилин, попав сюда, чуть не рухнул на колени.Вдоль стен высились десять золотых колонн из китайского лавра. Столь громадных, что их было не обхватить и втроем, взявшись за руки, похожих на те, что стоят по четырем сторонам света и поддерживают небосвод. Стены протянулись по меньшей мере на сотню футов, а на потолочных балках красовались искусно вырезанные десять золотых драконов с пятью когтями. Сам потолок украшала карта пятидесяти звезд, каждая из которых представляла собой сверкающую жемчужину с гусиное яйцо. От всех них шло мягкое желтое сияние, отражающееся в стоящих по углам огромных зеркалах. Этого хватало, чтобы озарить все вокруг.В центре высился исполинский каменный помост, а на нем нечто, в чем Чжан Цилин узнал невероятных размеров модель дворца. Выглядела она крайне знакомо. Он подбежал, чтобы хорошенько ее рассмотреть. Модель один в один походила на Небесный дворец, изображение которого он видел на двуручном горшке.Разве может такое быть? Неужели они сейчас над облаками и плывут по небу в этом великолепном зале?Подойдя ближе, чтобы рассмотреть открытие, студенты возбужденно загалдели, а один из юношей поднял Хо Лин и поставил ее в центр каменного помоста. Та рассмеялась, а затем заверещала:— Снимите меня отсюда! Тут мертвец!Едва парни спустили заходящуюся в истерике Хо Лин на пол, Чжан Цилин один прыжком взлетел на помост. В центре дворца был разбит круглый сад из нефритовых камней, а посреди него, прямо на помосте, сидел сморщенный, высохший труп. В прорехах одежды виднелось почерневшее тело.Чжан Цилин знал, что это — редкий сидящий Золотой мертвец. Его тело иссохло само собой, под порывами сильного ветра. Одной рукой труп указывал на небо, другой в землю. Волосы и ногти у него продолжали расти даже после смерти. Теперь ногти по длине уже сравнялись с пальцами, отчего тело выглядело довольно странно. Чжан Цилин вздрогнул и прыгнул к мертвецу. Открыв ему рот и ничего внутри не обнаружив, он просунул руки ему подмышки и сильно надавил.Внезапно рядом появилась Вэньцзинь.— Чжан Цилин, кто ты такой? Откуда ты? Кто учил тебя расхищению гробниц? — Он ответил молчаливым взглядом, и злость Вэньцзинь вспыхнула с новой силой. — И не ври, что это не так. Я все вижу по твоим поступкам. Зачем ты пошел с нами?Чжан Цилин приложил пальцы к губам, затем указал на труп.— Все это неважно. Взгляни сюда!Он отвел лохмотья в сторону, обнажая очень длинный шрам. Тот протянулся от ребер с левой стороны тела к самому низу живота. Чжан Цилин надавил мумии на живот, а затем приложил к тому же месту ладонь Вэньцзинь.— Там что-то спрятано, — прошептала она, убрав руку.Чжан Цилин поднял голову. Он сомневался, стоит ли вытаскивать этот предмет из тела. Его личный кодекс чести требовал никогда не уничтожать трупы в гробницах ради поживы. Если этот человек проглотил что-то перед смертью, значит, вещь почти наверняка была крайне для него важна. Или же таким образом покойник проверял тех, кто придет сюда и обнаружит его тело?Чжан Цилин вопросительно посмотрел на Вэньцзинь. Та принадлежала к северной группировке расхитителей и в своем ремесле руководствовалась высокими моральными принципами. Решительно покачав головой, она произнесла:— У тех, кто выковыривает вещи из покойников, нет сердца. Небеса сурово их покарают.Чжан Цилин со вздохом отступил назад и поклонился в знак уважения к умершему, а когда снова выпрямился, выдохнул:— Вэньцзинь, смотри. Он улыбается.