Глава 25. Клубок трупов (1/1)
Едва крышка гроба распахнулась, в воздухе разлилась невыносимая вонь тухлой рыбы. Задержав дыхание, я подошел вплотную и заглянул внутрь. Там до краев оказалось черной воды, от которой клубами поднимался туман. В воде я смутно различил такое количество переплетенных рук и ног, что становилось совершенно невозможно понять, сколько же там трупов. Покрытые воском, все они сходились воедино, образуя одно огромное, чудовищное тело. Меньше чем за минуту я сумел насчитать двенадцать рук.Молчун нахмурился, глядя на открывшееся нам содержимое, но в целом выглядел уже куда спокойнее, чем мгновение назад. Ружье вернулось на прежнее место, и я решил, что каким бы жутким ни было зрелище, опасности оно не представляет. Но почему же он так нервничал, когда мы вошли сюда?Стенки гроба сверху донизу оказались пробиты золотыми гвоздями. Они шли рядами через каждые несколько футов, но, поскольку находились под водой, сказать, это действительно чистое золото или только позолота, было невозможно. Под трупом виднелся какой-то непонятный предмет; Толстяк направил на него фонарик, высвечивая дюйм за дюймом. Похоже, это была каменная табличка с выбитым на ней текстом.В руках мертвец держал многочисленные безделушки из нефрита и слоновой кости. Они же лежали рядом с его руками и ногами, крайне ценные и очень компактные, как раз взять и унести. Я мог бы поклясться, что Толстяк умирает от желания нахватать всего, что под руку подвернется, но даже ему претило приближаться к настолько мерзким на вид телам. Кроме того, не в правилах расхитителей гробниц было лезть в гроб, поверхность которого затянула пленка человеческого жира — даже таких грубых и безнравственных, как Толстяк. Немного поразмыслив, он так и не нашел способа, как решить эту проблему, и потому целиком переключился на само тело.— Жесть какая. Хозяин этой гробницы натуральный варвар — какой сволочью надо быть, чтобы затолкать сюда всех этих людей? Поделом ему будет, если мы обнесем его могилу.Содержимое гроба озадачивало и нервировало. Я просто не мог больше этого видеть.— Почему этот гроб такой мерзкий?— Мой юный друг, — рассмеялся Толстяк, — ты совсем сбрендил что ли? Думаешь, есть идиоты, которые добровольно дадут похоронить себя перекрученными, ютяо? Да их просто запихнули внутрь, а когда все залила эта жидкая дрянь, они и задохнулись. Это называется гроб-инкубатор трупов.Стоило мне услышать его слова, как меня всего передернуло. Есть хотелось невыносимо, но стоило Толстяку сравнить мертвеца с гигантским ютяо, меня так замутило, что показалось, сейчас наизнанку вывернет. Вот только говорил он так, будто разбирается в этих трупах и причинах, по которым они оказались в таком положении, а потому я взял себя в руки и попросил рассказать подробнее.
В восторге, что у него появился слушатель, Толстяк решил покрасоваться по полной:— Как? Ты не в курсе? Да ты прямо дитя без мамки. Ладно, я тебе все расскажу. История выйдет длинная. Был я как-то на самых высоких вершинах Чанбайшаня…Я уже знал, что стоит ему начать плести подобную чушь, и болтовня затянется до бесконечности, а потому поспешил перебить:— Кончай морочить мне голову, у нас нет на это времени. Каким боком инкубация трупов связана с Чанбайшанем? Раз ничего не знаешь, то хватит вешать мне лапшу на уши!На провокации Толстяк всегда поддавался моментально.— Кто сказал, что я ничего не знаю? — прищурился он. — Да я просто хотел дать тебе картину целиком. Ну раз не хочешь слушать, забей. Эта штука зовется гроб-инкубатор трупов, одна из заморочек фэн-шуя. Обычно такое в горах попадается. Считается, что в гробнице есть два места, наилучших по фэн-шую. Если в них нет гробов, пустоты будут высасывать духовную энергию из морской долины и привлекать злых духов. Поэтому здесь поставили гроб и затолкали в него кровных родичей хозяина могилы, чтобы похоронить всех вместе. И гроб должен выглядеть в точности как хозяйский. Понял?
Толстяк говорил так, словно заучил все это, не вникая в смысл слов, и я понял лишь половину из его рассказа.— Здесь столько людей, — выдавил я. — Неужели их всех…— Да, черт тебя побери! — взвился Толстяк. — Об этом я тебе и толкую! Этот тип, видать, всю свою семью сюда запихнул. Вот уж жесть!— Но зачем ему это понадобилось? Обычно хорошую позицию по фэн-шую выбирают ради потомков. Если он похоронил всю свою семью, то смысл так о фэн-шуе заботиться?— Так теперь ты мне веришь, — с торжествующим видом заявил Толстяк. — Тебе хоть раз среди богатеев такой придурок попадался? Да нашел он каких-нибудь нищих племянников со стороны жены, их и похоронил. В гробницах династии Мин часто такая хрень попадается. Я такое уже видел, правда, ни разу, чтобы мертвецов была сразу целая куча.Я посмотрел на фрагменты тел и невольно задумался о том, как все здесь было, когда этот гроб только поставили сюда. Дедушка как-то мне сказал, что людские сердца — самая непредсказуемая вещь на свете. Все эти жизни отняли из пустых суеверий, будто они вовсе ничего не стоили.Теперь, когда гроб открыли, я даже не сомневался, что Толстяк от лежащих внутри сокровищ не отступится.
— Только глянь, до чего же их жаль. — Он покачал головой. — Может, возьмём парочку ваз в той комнате и вычерпаем эту дрянь? Вода в гробу — плохая примета.Прекрасно понимая, что это милосердие вовсе неспроста, я возразил:— Да у тебя жадность на лице написана. Ты же просто хочешь забрать добычу. Успокойся и кончай дергаться. На платформе с подношениями в главной камере будет столько добра, что ты без труда набьешь карман.Толстяк немедленно побагровел.— Да иди ты! Вот я, значит, по-твоему, какой, да?Меня его болтовня уже достала.— Слушай, сейчас не время, — вздохнул я. — Если не выберемся, мы тут задохнемся, и у нас после смерти даже гробов не будет. Никто сюда не придет и не пожалеет нас.Молчун тем временем уже очень долго неотрывно смотрел на эту кучу трупов. И тут он словно разглядел в ней что-то еще и резко втянул воздух. Обычно он отличался невероятным спокойствием, так что, раз уж ему не по себе, пора начинать волноваться. Я потянулся к ружью на поясе. Молчун заглянул в гроб, обернулся и сказал:— Это все — один человек.