Глава 13. Морская обезьяна (1/1)
Эта морда была чуть ли не в четыре или пять раз крупнее всей моей головы. Тело скрывалось за стальной дверью, так что я не мог сказать, насколько оно велико, а из-за тусклого света, падавшего сквозь дыру в палубе, не получалось решить, вижу я перед собой зверя или призрака.От ужаса меня колотило от макушки до пяток, а ноги перестали слушаться, точно сделались ватными. Понадобились все силы, чтобы сделать несколько шагов назад — так между нами появлялось хоть какое-то расстояние. И тут я заметил, что Нин, опять лежит на полу без сознания. Хотя прямо сейчас я совсем не питал к ней дружеских чувств, бросать ее вот так было бы неправильно.Я поднял ее голову и увидел, что руки опять исчезли, но забивать себе голову вопросами, куда они делись, времени не было. Схватив Нин подмышки, я медленно потащил ее к сулящей безопасность лестнице. Если выйдет подняться с ней на остатки палубы, мы спрыгнем в воду, и я позову на помощь — такой вариант выглядел куда заманчивее нынешнего положения.Тихо, спокойно, повторял я себе, тебе же не впервой — в конце концов, у тебя уже есть опыт расхищения гробниц. Не спуская глаз с чешуйчатой морды, я медленно отступил.Что бы это ни была за тварь, она не двигалась и лишь сверлила меня взглядом — бросься она на меня, и то было бы не так страшно. Держи себя в руках, подумал я, пока она сидит на месте, у тебя больше шансов сбежать. Я отвел взгляд и потащил Нин к подножию лестницы. Но пути к спасению не было — ступени сгнили, забраться наверх можно было лишь по перилам. Ну и как мне вскарабкаться на палубу, да еще и со своей ношей?И все же от ступенек остались небольшие железные полосы, на которые они некогда опирались. Потянув Нин за собой, я поставил ногу на первую железку, но она расползлась, точно грязь.Чудовище терпеливо наблюдало, дожидаясь, когда я сдамся, вот только до дыры в палубе оставалось рукой подать. Прислонив Нин к стене, я стиснул зубы и подпрыгнул, пытаясь зацепиться за край.Руки у меня были длинные, но за последний час я совершенно выбился из сил. Дважды я промазывал и падал лицом вниз. Чуть не разрыдавшись от боли, злости и унижения, я в полном отчаянии сел на полу и оглянулся проверить, как там чудовище.Лучше бы я этого не делал. Его морда оказалась прямо за мной. Мы были так близко, что почти соприкасались головами.
Представьте, что вы обернулись и обнаружили, что позади вас кто-то молча стоит. Вот так и я — только я увидел не человека, а жуткую тварь. Завопив, я пополз прочь, пока не уперся в стенку.
Двигаться дальше было некуда.
В памяти всплыла история, которую я в детстве слышал от одноклассника. Однажды в сети одного рыбака попалось странное существо. Оно напоминало человека, но все было покрыто чешуей.
— Немедленно отпусти его! — закричал какой-то старик, когда рыбак принес это существо в деревню. — Это морская обезьяна. Не выпустишь, и ее сородичи придут на ее спасение. Тогда мы все попадем в беду.
Услышав это, рыбак решил, что морская обезьяна, вероятно, очень ценна и что в городе за нее заплатят немалые деньги. Он сказал всем, что отпустил это существо, а сам спрятал ее в своем доме. На следующий день выяснилось, что рыбак пропал вместе со всей семьей. После двухдневных поисков жители деревни обнаружили тело его жены под прибрежным утесом. Ее живот был вспорот, а все внутренности съедены.Когда старик увидел, что произошло, он сразу понял — это была месть морских обезьян. Призвав мастера фэн-шуя, он установил жертвенную платформу, обезглавил множество коз и свиней и несколько дней отправлял церемонии.
Одноклассник сделал набросок морской обезьяны, чтобы показать мне, как она выглядит. Он отлично рисовал, его работа поразила меня донельзя, и я несколько ночей подряд не спал. Теперь тварь с рисунка моего друга стояла прямо передо мной. Точь-в-точь как на той картинке, только гораздо больше и омерзительнее.Из пасти у морской обезьяны текла слюна. Не шевелясь, она неотрывно таращилась на Нин. Хорошо, что та все еще оставалась без сознания, а то бы точно описалась от ужаса. В этом я даже не сомневался, потому что сам находился на грани.Заставив себя успокоиться, я изо всех сил прижался спиной к стене. Та оказалась такой же прогнившей и хрупкой, как и все на этой чертовой посудине. Едва я надавил на нее, у меня появился план. Если продолжать в том же духе, вероятно, мне удастся проделать в стене дыру, через которую получится спастись, реши морская обезьяна напасть на меня.Пока я, прикидывая свои действия, вжимался в стену, с палубы раздался скрип, словно кто-то перемахнул через борт, а затем в дыру спрыгнул — кто бы мог подумать — Лысый. Бросив взгляд на распахнутую дверь, он поднял пистолет, развернулся и, увидев морскую обезьяну, выругался:
— Вот черт!С громким ревом морская обезьяна прыгнула на него, но Лысый быстро отскочил в сторону, прицелился и выстрелил. Пуля попала монстру в плечо, отбросив его к стене. С невероятной скоростью Лысый выпустил еще несколько пуль, которые едва не угодили в меня — и в морскую обезьяну. Чудовище бросилось в открытую дверь, захлопнуло ее за собой и защелкнуло замок.Лысый тем временем продолжал стрелять. В стене образовалась цепочка пулевых отверстий, в которые начала просачиваться вода. Трюм быстро затапливало, но Лысый все не унимался. Выстрелив еще пару раз, чтобы сбить петли, он пинком распахнул дверь.Вместе мы бросились вперед и обнаружили дыру, сквозь которую пыталась протиснуться морская обезьяна. Силы ей было не занимать; когда Лысый снова прицелился, она одним ударом головы увеличила дыру достаточно, чтобы пролезть в нее, и исчезла в морских глубинах.В тот же миг корабль застонал так, словно собирался развалиться на части. Мы стояли уже по колено в воде. Лысый бегом бросился обратно к нашей бесчувственной спутнице.— Нин, Нин, — окликнул он ее и легко встряхнул, но ответа не добился. Тогда он закинул ее себе на плечи, взлетел мне на спину и выбрался на палубу. Двойной вес чуть не расплющил меня в лепешку. Я сглотнул рванувшую в горло желчь, и тут Лысый свесился вниз и вытащил меня наружу.