Белый жеребёнок (1/1)
— Где мы? — окончательно проснувшись, спросила Джурия.— Это селение в сердце южных лесов, — опередила рыжевласку Лисия, — Ты чудом выжила.Взглянув на Лисию, Джурия приподнялась и опёрлась на руки.— Но сейчас мы в полной безопасности, — пояснила Натсу. Джурия облегчённо вздохнула и снова легла на подушку. Вопросов оставалось очень много, как у Джурии, так и у Натсу. Но никто не решался сказать первое слово.— Натсу, мне нужна твоя помощь, — перебила тишину Лисия.— Какая?— Перебери ягоды, которые ты собрала, и сложи их в это миску, ладно?— Хорошо.Подав Натсу миску и корзинку с ягодами, Лисия внезапно развернулась и скрылась за дверью.Запах сока неприятно отдавался в желудке. Хотелось есть. Не выдержав, Натсу попробовала одну ягодку, но тут же сморщилась. Ягоды оказались кислыми и вязкими, и голод от этого стал ещё сильней. Неловкая тишина застала девочек врасплох. Натсу перекладывала в миску ягоду за ягодой, пачкая свои руки в сине-фиолетовый сок. Она хотела ненавязчиво, между делом, задать вопрос, но ничего не выходило. Язык не слушался, а корзинка уже была наполовину пустой.— Они поняли, что я не из этого мира, — сказала она. Джурия повернулась и встревоженно посмотрела на Натсу.— И что они сделали?Натсу неестественно улыбнулась.— Заперли меня в пещере, приковали цепями к холодным камням и не выпускали. Не давали ни жить, ни умереть.Тонкие пальцы задрожали, и на пол упала ягода.— Всё смеялись над дикими розами, растущими у моих ног. Жаль, что не было видно их лиц. Очень мне хотелось увидеть этих циничных слепцов, чтоб знать хотя бы, кого я презираю. А один маг был такой надоедливый… Всё выпытывал из меня и выпытывал, как мне удаётся выращивать дикие розы, да ещё и не используя магию. Жалкий он. Совсем ничего не знает: ни кому служит, ни с кем борется. Я взяла и сказала ему всё, как есть, и с тех пор больше его не видела.Рука застыла над корзинкой. Натсу неотрывно смотрела на горящий в печи огонь.— Почему-то, перед глазами всё время стоит то мгновение, когда он исчез. Почему? Не знаю.— Прости меня, Натсу.— За что?— Я тогда ждала тебя. Долго ждала. Эльфы уходили целыми и невредимыми, а возвращались искалеченными и изуродованными.Ты не представляешь, что мне пришлось увидеть, Натсу! Они выглядели такими ненастоящими, такими… неживыми, когда возвращались оттуда. И я начала молиться, чтобы ты не вернулась. Я не хотела видеть тебя такой. Но потом… потом от эльфов, которые ещё могли говорить, я узнала, что не возвращаются только те эльфы, которые согласились стать чёрными магами. Я поверила что ты согласилась стать колдуньей, Натсу! Прости меня! — судорожно вздохнув, Джурия заплакала.— Джурия! — Натсу отложила корзинку в сторону и крепко обняла подругу.— Я… я так испугалась. Я подумала… ес.. если… даже ты не выдержала, то и я тоже не выдержу, и я взяла тот трос, сплетённый из роз и сбежала с несколькими другими эльфами, у которых оставались силы. А потом… потом…— Потом вас поймали.— Да. И нас собирались забить до смерти и выбросить в реку, чтобы другие не взяли с нас пример. Нас привели обратно, ко всем пленникам, чтобы они видели нашу смерть, и стали… стали бить.Джурия съёжилась и прижалась к Натсу.— Не продолжай. Хватит.— Ты говорила про эльфов в чёрных плащах, скрывающих лица. Нас избивали точно такие же, а над ними стоял другой эльф с довольным лицом и кричал, чтобы они били сильнее. Я поверила, что умру. Нет. Я и сейчас верю, что почти умерла тогда. Поэтому то, что сейчас происходит… мне теперь всё кажется чудом, Натсу.— Что случилось?— Я не знаю. Сознание внезапно вернулось ко мне. Боль немного утихла, а когда я открыла глаза, я увидела, что избивали уже не нас, а одного из тех магов. Это было так отвратительно! Так равнодушно, холодно, они били его, как животное, били, как нас, хотя он был одет так же, как и они. “Это он” — почувствовала Натсу, вспомнив надоедливого эльфа из пещеры, который всё не вылетал у неё из головы.— Не знаю точно, чем, но он отличался от всех остальных. В какой-то момент в его руке блеснула едва уловимая белая звезда и полетела куда-то. Уже смеркалось, и я отчётливо видела эту белую звёздочку. Не может быть, чтобы мне показалось.— Белая звёздочка?— Она была совсем блёклой. Но я её отчётливо видела.— Тебе не показалось, Джурия. — Что? — Джурия отдалилась от Натсу и посмотрела на её лицо. — Неужели ты тоже её видела?Глубоко вздохнув, Натсу вернулась к корзинке и принялась перебирать ягоды.— Видела, — еле слышно подтвердила Натсу.За дверью послышался шум, и в домик зашла Лисия.— Ну что с ягодами? — спросила она и взглянула на всё ещё не пустую корзинку, — Медленно работаешь. Быстрее.Натсу поспешила. Замечание Лисии и вновь наступившая тишина напрягали её. Спустя пару минут работа была закончена.— Молодец. А теперь ступай, отдохни. Ты же ещё толком и не рассмотрела наше селение, а тебе здесь жить.— Жить?— Ступай, ступай!Натсу взглянула на подругу. Джурия улыбнулась и обессиленно легла на подушку. Не задавая лишних вопросов, Натсу вышла из домика.Огни на улице стали ещё ярче. Ночное селение пахло свежестью и уютом. Высокие деревья закрывали холодное небо, а под ногами приятно шуршала трава.“Я не могу здесь остаться. Я должна идти. Но куда?”Размышляя о предстоящем походе, Натсу и не заметила, как оказалась перед деревянным домиком. Эльфы лежали молча с закрытыми глазами, но, услышав скрип двери, они поднялись и посмотрели на Натсу. Оба эльфа казались изнемождёнными. Один из них был достаточно юн. На вид ему было не больше тридцати. Другой, постарше, уже был покалечен жизнью. Глядя в его синие глаза, давно переставшие блестеть, Натсу никак не могла понять, кого он ей напоминает.— Здравствуйте, — робко поздоровалась девушка.— Доброе утро, — равнодушно ответил юноша.— Вы кто? — недоверчиво спросил синеглазый.— Я… я… — Натсу покраснела и опустила глаза.— Даже в этом безобидном месте я не собираюсь доверять всем подряд. Кто Вы?— Возможно, Вы и есть та самая девушка, которая помогла нам выжить? — вмешался бледнолицый юноша.— Да, это я, — Натсу кивнула, — Я лишь хотела спросить, как вы?— Можешь не волноваться. Всё плохо, — ответил синеглазый, явно не желая продолжать разговор. Глубоко вздохнув, Натсу перевела взгляд на юношу.— Просто ему не повезло так же, как и мне, — юноша попытался оправдать своего товарища по несчастью.— Повезло?— Вы, должно быть, ещё не знаете всю историю.— Я знаю только, что вы пытались сбежать, и вас избили за это.— О! Вы знаете… Да. Нас хотели убить. Думаю, если бы тогда тот эльф ударил бы меня ещё раз, я бы и правда умер.— Так значит, он остановился?— Да. И в тот момент я почувствовал, что сила и жизнь возвращаются ко мне. Как будто бы меня кто-то пытался исцелить…— Должно быть, это и был тот маг.— Не знаю. Я в тот момент был так счастлив, что не успел ничего понять. Только потом пришло осознание, что того эльфа убили из-за меня… Он ради нас умер.— Значит, он и правда погиб?— Его избили до смерти за неподчинение.Потеряв равновесие, Натсу отшатнулась и прижалась к стенке.— Кстати, в какой-то момент мне показалось, что в его руке блеснуло что-то белое. Наверное, просто показалось...— Мне нужно идти. Поправляйтесь, — почти прошептала Натсу и вышла из комнаты.Селение окрашивали ярко-жёлтые огни. Тёплые яркие цвета уживались с мрачными чёрными тенями. Вдалеке, среди деревьев, виднелись силуэты эльфов и слышались их голоса. Лес проснулся.Натсу невольно старалась обходить селян и выбирала для прогулки самые тёмные места. Ей было грустно. Грустно из-за того, что она осудила мага, спасшего и её, и Джурию, и тех двух эльфов“Он ведь был раньше белым магом. Как же так вышло, что он всё забыл? Из сильного белого мага стать ничтожным прислужником зла. И там таких много! — Натсу ударила кулаком по стволу дерева и села на землю. — А таких, которые смогли остановиться и вернуть человечность? Таких много? Война длится уже очень долго, а чёрных магов всё больше. И все они служат тьме, служат…”Натсу подняла голову и всмотрелась в лесной полумрак.“Кому они служат?”Кто-то нежно прикоснулся к плечу девушки. Натсу вздрогнула, и обернувшись, увидела белого жеребёнка, неуклюже стоявшего на четырёх ногах.— Как ты здесь оказался? — Натсу провела рукой по грубой шерсти. Жеребёнок потянулся вперёд и коснулся губами лепестка розы.— Вот оно что! — Натсу засмеялась и отодвинулась в сторону. Жеребёнок спокойно сделал шаг вперёд и уверенно принялся за лакомство.Глядя на милое создание, Натсу забыла обо всех тревогах. Теперь ей всё казалось ясным и счастливым. Джурия выздоровеет, жеребёнок подрастёт, и она возьмёт его с собой. Натсу вдруг стала думать, что ей обязательно нужна лошадь, ведь они уже на полпути к столице, и её способность выращивать дикие розы придётся как-то скрывать.— А потом я найду его, — вслух произнесла Натсу, лаская белую непослушную гриву.“Он остановит войну, я верю. Корн никогда не поставит своё счастье выше счастья любимой страны… Он пожертвует своим счастьем и спасёт Йосей. А мне? Чем мне придётся пожертвовать?”Жеребёнок спокойно жевал бутоны роз. Ему не было известно, о чём думала рыжевласка. А если бы он и узнал, вряд ли бы что-то понял.— Наверное, хорошо это — родиться жеребёнком. Жевать траву, радоваться солнцу и ночным огням… Но ты, наверное, тоже не выбирал. Жизнь мы себе точно не выбираем, а смерть… это как повезёт.“Тот эльф смог выбрать свою смерть. Последний вздох он сделал как белый маг, и теперь он навсегда останется белым магом. Выходит, нас определяет последний вздох…”Свист рассёк воздух, и в жеребёнка попала ярко-синяя вспышка. Вместо бутонов на колючих стеблях заалели свежие капли крови. Жеребёнок смиренно лежал на траве, а из его живота струилась кровь.“... А ты навсегда останешься белым жеребёнком”.Натсу в ужасе отшатнулась и сделала несколько шагов назад. Из тени вышел низкорослый эльф с острой бородой и большими безжизненно-серыми глазами.— И да. Я могу то же самое сделать со всей этой деревушкой, — с гордостью произнёс он, указывая на мёртвое дитя, — Но если Вы пойдёте со мной, этого не случится.