Спрятанный в тени (1/1)

— Я Вас уверяю, господин Аинэс! Я прочёл её мысли. Она не из этого мира. Понимаете? Не из этого.— Хватит повторять мне одно и то же. Я сам сейчас во всём удостоверюсь. — Я прикоснулся к её телу, но ощущение было такое, словно я дотронулся до раскалённого металла! Вы же всех проклинаете. Они не могут использовать магию. Тогда что же это, господин Аинэс? — В сотый раз повторяю, замолчи!Двое эльфов зашли в сырую тёмную камеру, в углу которой к цепям за обе руки была прикована рыжевласка.— Ты свободен, можешь идти, — сказал Аинес, и мужчина в чёрном плаще покинул камеру.— Видите, господин Аинес. Она не отсюда…— Замолкни! — отчётливо проговорил эльф и медленно подошёл к девушке.— Если Вы снова пришли убеждать меня присоединиться к Вам, то я отказываюсь, — холодно произнесла Натсу.— Я ничего тебе не предлагаю. Всего лишь хотел узнать, кто ты…Натсу брезгливо отвернулась от эльфа, подошедшего слишком близко, и почувствовала неприятную боль в голове.— Дьявол! — закричал Аинес, — Эта девчонка… Я должен собрать совет. Нужно решить, что с ней делать.— Что? Что с ней? — с нетерпением спросил эльф.— Не спускай с неё глаз, — угрожающе произнёс Аинес, — Нельзя, чтобы она сбежала.Аинес покинул камеру, и Натсу услышала затихающий стук его шагов.“Он прочёл мои мысли? Догадался? И что же? Что же теперь будет…”***— Здравствуйте, господин Аинес.— Поспешите.— Да что происходит?— Верно. Что не так?— Тишина!!!Все девять эльфов, пришедших в зал, резко замолкли.— У меня есть две очень важные новости. Одна из них хорошая, а другая — плохая.— Что за новости?— А с какой предпочтёте начать? — с саркастическим тоном спросил Аинес.Эльфы переговорились.— Наверное, с плохой…— Замечательно! У нас по стране бродит девчонка из другого мира.— И что в этом плохого?— А то, что победа у нас в кармане, а эта девка носит в своём сердце оружие, бомбу, которая в один миг может разрушить всё, что мы строили столько лет. Кровь ангела.— Чего?— Кровь ангела. Одной её капли достаточно, чтобы остановить любую войну.— А откуда Вы знаете об этом?— А вот это уже хорошая новость. Она бродит не в случайном месте, а сидит у нас в плену. Я прочёл в её воспоминаниях о крови ангела. Она в курсе.— Так может, она сумасшедшая?По залу пронеслась волна смеха.— Сумасшедшая? О нет. Как и все заключённые, она носит на себе проклятье, из-за которого не может использовать белую магию, но при этом куда бы она ни пошла, всюду распускаются алые дикие розы.— Но дикие розы растут только в столице.— А теперь они растут везде.— Это ещё не доказательство.— Не доказательство? Надзиратель прикоснулся к её груди и, вся его рука теперь в волдырях от ожога. Это не доказательство? — Аинес стукнул руками по столу и поднялся, — Кровь ангела… Даже в сердце никчёмной девки она проявляет свою силу. Дикие розы… это ещё можно понять, но почему она защищает девку?— И что прикажете делать?— Что с ней делать? Для этого я и собрал совет. Одно понятно точно: она не присоединится к нашим рядам. Тратить на неё время бесполезно.— Ну так убейте её.— Идиот, — Аинес ударил кулаком по столу, — Если мы её убьём, кровь ангела попадёт в землю, и нам всем конец.— Тогда отпустите её восвояси. Пусть идёт, куда шла.— Да. На помощь к нашим врагам. Какие же вы все тугодумы! Вечно всё приходится решать самому! Итак, её нельзя убить, но и отпускать её тоже нельзя.— А если просто посадить её в камеру вместе со всеми…— Кровь ангела окажет влияние и на них, и никто из пленных к нам не присоединится.— А может, отправить её назад? — предложил один из эльфов.— А ну ка…— Отправить её назад, в её мир!— Но такой магии нет! — заметил Аинес, — Путешествия между мирами невозможны.— Тогда как она здесь оказалась?— Этому могли поспособствовать только высшие силы. Силы, с которыми тягаться мы не в состоянии.— Так что с ней делать, в конце-то концов?Аинес снова сел за стол и задумался.— Пещера Гин.— Что?— Распорядитесь отвести её в пещеру Гин. Поставьте охрану так близко, как это только возможно. Кровь ангела защищает её, так что нашим эльфам, связанным с чёрной магией, будет опасно стоять рядом с ней. Давайте ей столько еды и воды столько понадобится. Она не должна сбежать и не должна умереть.***Время тянулось. Надзиратель ходил из угла в угол и самодовольно смотрел на рыжевласку, прикованную цепями к стене.— Сейчас они с тобой разберутся. Разберутся! — приговаривал он.Прошёл час, показавшийся Натсу вечностью. Железная дверь открылась с неприятным скрежетом, и в камеру вошли десять эльфов в чёрных плащах, скрывавших их лица.— Ну что? Ну что? — нетерпеливо заинтересовался надзиратель.— Отойди, — грозно ответил ему один из эльфов и оттолкнул мужчину в сторону.Мгновение спустя в камере уже никого не было — ни магов, ни Натсу, и надзиратель недоумённо оглядывался по сторонам.***Натсу не сразу поняла, что произошло. Она всё ещё была прикована цепями к стене и практически не могла двигаться, но теперь вместо унылых стен камеры её окружали чёрно-серые узорчатые потолки со свисающими вниз образованиями, напоминающими колонны.— Эй! Вы только взгляните! И правда, розы! — усмехнулся эльф, глядя на цветы, выросшие на голом камне.— Розы! В пещере! Но ведь они росли только в столице!— Ну а теперь ещё и в пещерах.— Пещера? — вмешалась Натсу, — Но почему меня решили отвести в пещеру?— Молчи, вражина! Раз отвели, значит так надо. И сидеть здесь будешь столько, сколько понадобится. Пленники из твоих цветов сделали трос и попытались выбраться. И уж поверь, зачинщики в живых не останутся.— Нет!— Счастливо оставаться!Маги исчезли, оставив рыжевласку в непроглядной тьме.— Нет. Джурия.“Я должна выбраться, должна спасти Джурию! Надолго ли я здесь?” — Натсу не получила ответ. Где-то вдалеке был слышен равномерный стук капающей воды. Только он теперь напоминал о том, что где-то продолжается жизнь.“Они догадались. Наверное, они догадались, что я из другого мира и что у меня в сердце… Но тогда почему не убили? Боятся? И что же тогда? Я буду сидеть здесь до конца своей жизни, зная, что где-то там погибают эльфы, которые стали мне дороги?”Натсу рванула вперёд, но руки и ноги безжалостно держали цепи. Сердце застучало до боли сильно, стараясь вырваться из клетки и из отчаянно давящей несвободы, несвободы, из-за которой становится трудно дышать.Глухая колючая боль впилась корнями в душу девушки настолько сильно, что даже в виде слёз не выплёскивалась наружу.Натсу обессилено легла обратно и уставилась в чёрную пустоту.Прошло много времени. Достаточно много, чтобы девушка успела свыкнуться с чувством отчаяния и непроходящей тревоги за друзей, которым она была не в силах помочь. Бездну приглушил скудный свет, напомнив рыжевласке о том, что она находится в пещере.Неприятный стук ударил в уши, и Натсу увидела перед собой тарелку с на удивление аппетитной едой и кувшин воды.— Твой ужин на сегодня, — сказал эльф и исчез, забрав с собой единственный свет.Только теперь Натсу вспомнила, как хочет есть. Рука невольно потянулась к тарелке но тут же одёрнулась. Девушка оттолкнула тарелку как можно дальше, опрокинула кувшин и, обняв колени руками, стала прислушиваться к единственному звуку капающей вдалеке воды.***— Нет! Действительно розы, поразительно! — продолжал усмехаться эльф, не обращая никакого внимания на бледную девушку с чёрными глазами, полными ненависти.— Как же это тебе удаётся? Только не говори, что это действительно из-за крови ангела. Конечно, все в это верят, но я — нет. Белой магии не существует, и чёрной тоже. Это бред! Ну так что скажешь?Натсу злобно взглянула на тень скрытого под плащом лица.— Ничего. Ну и ладно. Вот твоя еда. Говорят, ты уже второй день ничего не ешь. Нам нельзя чтоб ты умерла. Ты, наверное, хочешь навредить, не так ли? Но знаешь? Не думаю, что ты поможешь нашим врагам хоть немного, если сама себя убьёшь. Это вроде как высшая степень греха, разве нет?Натсу вздрогнула и неуверенно потянулась к тарелке с едой.— Ну всё, — насмеявшись вдоволь, сказал эльф, — Достаточно на сегодня. Я пошёл.Натсу снова осталась одна. Окончательно решившись, она с жадностью съела всё, что ей принесли. Желание жить, желание найти потерянных друзей нахлынуло с новой силой, и рыжевласка попыталась вырваться.“Я хочу жить! Я хочу выжить и помочь Корну. Я не хочу здесь умереть, не хочу! — захлёбывалась в собственных мыслях Натсу, которые внезапно спугнул из ниоткуда возникший свет.Натсу обернулась и увидела чёрного мага, сидящего на камне неподалёку.— Зачем Вы вернулись? — холодно спросила рыжевласка.— Да так, — ответил эльф, — Захотелось повеселить тебя.— Что?— Ну ты же здесь совсем одна.Натсу брезгливо отвернулась в другую сторону.— И всё же, — девушка почувствовала, как маг приблизился, — Как Вы это делаете? Я имею в виду розы. Расскажите.— Вы же можете использовать магию. Вот и прочтите в моих мыслях, как Вы умеете, — саркастически ответила Натсу.— Я не читаю чужие мысли. это низко.— Неужели?— Вас это смущает?— Нет. Смешит. Эльф глубоко вздохнул и прикоснулся к цветку.— Розы… Цветы столицы. Но почему именно они? Покорить непокоримые цветы и вырастить розы цвета крови.Мужчина посмотрел на девушку.— Так это и правда кровь ангела?Натсу ничего не ответила.— И что? Что же ты тогда чувствуешь, вынашивая её в своём сердце?— Что чувствую? А какая Вам разница?— Ну я…— Я чувствую боль, постоянную бесконечную боль. Не думаю, что Вас это должно волновать, учитывая, что я Ваш пленник. Мне больно было видеть измученных эльфов, которых вы пытаете, чтобы сломать их дух, и тех обманутых жителей Гина. А ещё мне больно от того, что я сижу здесь, ем еду, которую вы мне приносите, а мои друзья, быть может, уже мертвы. И я должна вас ненавидеть за вашу зверскую жестокость, но мне и на вас больно смотреть. Вот, что я чувствую.Эльф встал и медленно отошел от девушки на несколько шагов. Натсу не видела своего собеседника. но чувствовала, что его взгляд изменился, однако в чём именно, она не успела понять. Маг исчез.Натсу не уснула той ночью. Что-то непрестанно тревожило её. В голове всплывали всё новые и новые мысли то Корне, то о Джурии, то о друзьях, оставшихся в западне, то о странном эльфе… В нём не было ничего особенного,но в последний миг что-то изменилось, и девушка не могла перестать думать об этом.Наутро рыжевласке снова принесли еду, брезгливо швырнув тарелку ей под ноги. Натсу не стала есть. Прежнее отвращение вернулось к ней в один миг, стоило ей только увидеть омерзительное высокомерие чёрных магов.“И зачем я только дала себе слабину? Я не должна была прикасаться к их пище, — корила себя девушка, — Всё это тот странный эльф…”Мысли вернулись в прежнее русло, перекручивая воспоминания как на старой заезженной пластинке.“И всё же, он не похож на остальных. Почему-то меня это пугает… Или радует? Кто же он?”Равномерный стук капель отстучал несколько часов. Рыжевласку снова навестил маг, принеся очередную порцию ненавистной еды.— Сегодня, — сказал эльф, — до смерти были избиты, пытавшиеся сбежать.— Нет! — закричала Натсу, но рядом уже никого не было, — Не хочу! Я должна уйти отсюда. Выпустите меня!Ещё один рывок, и цепи были разорваны. Нет. Они полностью исчезли. Натсу обернулась и попыталась найти в потёмках железные цепи, но тщетно.“Что… Что произошло?”Девушка в испуге стала всматриваться в пустоту, стараясь найти разумное объяснение произошедшему. Но вокруг по-прежнему царила непроглядная чёрная пустота.Неподалёку что-то еле заметно блеснуло.“Мне, наверное, показалось”, — Натсу протёрла глаза и всмотрелась в темноту ещё раз. Нет. Это не было ни сном, ни иллюзией. Прямо перед девушкой, на расстоянии вытянутой руки мерцал едва уловимый белый огонёк.